「……不，我爹娘早就死了，我是乞丐婆婆養大的，我怎麼可能會是珊姨的女兒，不可能！」她哪可能是身份尊貴的雲家人，她想都不敢想！
「曉陽，你的身世跟我從衛門問來的一致，而且你胸前也有著跟我孩子一模一樣的梅花胎記，你是我女兒沒錯啊！你和襄兒長得像，也是因為你倆是表姊妹的關係！」珊夫人說著，再也無法壓抑高亢的情緒抱著她慟哭。
單曉陽很想繼續反駁，卻敵不過那一字一句充滿說服力的自白，那緊緊抱住她的溫暖懷抱，還有迴盪在她耳邊令人聞之動容的哭聲，也讓她有了和親生母親相認的真實感。
只是，她的心也夾帶了怨恨。
「那你為什麼現在又想找我了？」不是不要她，才將她送走的嗎？
聞言，珊夫人從她頸邊抬起頭來，眼眶通紅道：「送走你後，我心力交瘁的生了病，被家人送到南方散心，想藉由習醫忘了你。這些年來，我立志救人，也一直以為對你早沒有掛念，但大概是治了太多人，看多了生老病死，突然間就是很想找回妳……」
說著，她的神情益發內疚，蒼老了好幾歲。「曉陽，如果娘知道那對收養你的夫妻會被殺、你會吃那麼多苦，我寧願被人瞧不起，也要撫養你長大。對不住，曉陽，請你原諒娘……」說到最後，她低下臉，插著嘴又抽泣起來。
單曉陽聽著她道歉，像是感染到她的情緒，也像是體會到娘親當年未婚生子的無奈，不禁跟著掉下眼淚，除了流淚，她找不到其他反應。
她還恨嗎？如果不是被送走，她的命運就不會那麼乖件，吃了那麼多苦。但如果她沒走那麼一遭，也許就無法跟她的養父母、乞丐婆婆和五個弟妹相遇了，她不該抱有怨恨……她不恨了……
想通後，單曉陽知道該怎麼做了，她聽到自己難為情的道：「不要哭了，我原諒你。」
聞言，珊夫人露出狂喜之情，她連忙抹去淚，以為女兒願意跟她相認了。
「曉陽，你是不是可以喊我一聲娘？」她期待道。
單曉陽在情感上是想親近她，投入娘親溫暖的懷抱，但她們畢竟今天才剛相認，對彼此還有許多不熟悉的地方，她無法自然地喊她娘。
「對不住，我還不習慣，請給我一點時間。」
「娘明白，沒關係的！」珊夫人是有些失望，但還是滿足的笑著。
「快擦擦眼淚。」單曉陽看到珊夫人臉上都是淚，竟想都不想地捉起棉被想讓她擦，珊夫人噗的一聲笑出來，她才發現自己幹了蠢事，也跟著笑了。
在一旁見證她們母女倆相認的雲夫人，也哭哭笑笑個不停，氣氛分外溫馨。
「瞧你們都哭了，我這兒有手絹，快擦擦淚。母女相認可是件喜事啊，別再哭了。」雲夫人嚷著，遞給她們手絹。
單曉陽擦著淚，偷偷瞧著自個兒的娘，居然有點害臊，但她知道，她很喜歡這個娘，總有一天，自己一定能自然的喊她一聲娘的。
珊夫人也瞧著她這女兒，越看越標緻，便捉來她的手說著母女倆的貼心話。
「時間過得真快，你也到了嫁人的年紀了，千堂是個難得的好孩子，把你交給他我很放心。」
年輕時她雖遇人不淑過，但她並不憤世嫉俗的認為天下男人一般黑，仍是覺得女兒最大的歸屬就是找個真心愛她、疼她的男子。
聽娘親這麼說，單曉陽頓時慌亂起來。她們並不知道她和褚千堂已無瓜葛了，她得解釋才行！「不，我跟褚千堂已經……」
可珊夫人卻更快且笑咪咪的截住她的話。「千堂那孩子真的很喜歡你，我從沒看過他那個樣子，昨晚你昏倒被送回府後，他擔心的抱著你衝回房，還差點不合禮教的幫你脫下濕衣呢！更誇張的是，要他迴避，他竟一時呆住，抖著手，連走路撞到熱水桶，被燙到了還沒自覺……」
褚千堂會發抖？會擔心她到被燙到了都沒有感覺？
單曉陽楞了，完全無法想像那畫面。他真有那麼掛心她嗎？
珊夫人看女兒發著呆，以為是太感動，和雲夫人偷笑了笑，又道：「不只如此，我還聽如意說，昨晚千堂把她趕走，堅持要親自照顧你，一直到天亮才肯離開你榻前。」
他昨夜徹夜未眠的照顧她？
單曉陽這時候想起來了，在睡夢間她似乎曾醒來看到他在床畔，他見她口渴，還溫柔的攪扶她起來喝水，她一直以為那是夢，原來是真的……
「他還說他對你做了錯事，等你醒來後要好好向你道歉，雖然我不知道他做了什麼，但千堂那孩子不壞，看在他對你那麼有心的分上，你就原諒他吧！」最後是雲夫人為褚千堂求情。
單曉陽聽得垂下臉，肩膀顫動著，似有什麼溫熱的東西一舉湧入胸口，讓她被憾動、融化了，心口的躁動久久無法平息。
她不知道他是如此在乎她，竟會褪下他一貫的冷靜內斂，為她害怕發抖，還親自守在榻旁照顧她……這樣把她放在心上的他，她還有辦法恨他嗎？
這一刻單曉陽也察覺到，自己其實對他也做了錯事，竟因為氣他，給他冠上對雲襄兒念念不忘的罪名，她那麼不信任他，他心裡肯定也很難受。
他們都有錯，她應該給他、也給自己一次機會吧，何況，離開了他，她是真的彷徨到不知該怎麼過活。
下了決心，她掀開棉被想下床，想快點見褚千堂一面。
「曉陽，你上哪？走慢點，會跌倒的。」
她魯莽的往前走，不理會身後的叫喚，只想快點推開眼前那扇門。
當門一開，那令她迷戀的修長身影出現了，她心一喜，沒注意到腳下的門坎，就要往前一跌－－
「小心！」褚千堂快一步扶住她，墨黑的眸裡閃過對她的心憐，還有更深一層的絕望。
他一心盼她醒來，想為她別上珍珠簪子，想讓她狠狠罵上一頓，直到她心裡好過為止，沒想到今天一來，竟聽到這麼令人震驚的事！
曉陽竟是珊夫人的女兒，她不是舉世無親的孤女，而是金枝玉葉的雲家表小姐！
他的天地在剎那間天崩地裂，觸目所及的光亮色彩化為見不著盡頭的漆黑，心裡的陰鬱更形成一股苦澀，直想湧出喉嚨。
老天，她竟是他高攀不上的雲家人！這要他怎麼愛她？
他不能娶她、成為她的丈夫，他該怎麼和她相守？
「對不住，我不該說你對襄兒小姐還有意，我只是在說氣話，你有什麼話想對我說嗎？」單曉陽渾然不知他內心的苦痛掙扎，被他扶住，她一顆心怦怦跳著望著他。
只要他肯再一次對她道歉，她就原諒他。
而且現在的她是雲家表小姐，是真的鳳凰，身份不同以往，她相信她能更有自信的待在他身邊，不再對雲襄兒的光芒自卑畏怯。
褚千堂因她的問話回過神，對上她那張充滿期待的小臉時，他刻意的閃避，視線落在她未披外衫的肩膀上。
她怎麼穿得那麼單薄？他蹙著眉，想都不想的卸下外衫，想為她披上，然而在碰觸到她肩膀的那一刻，他的手輕顫了下。
他知道她在等他開口，雲夫人勸她和他和好的話他都聽到了，相信只要自己真誠的懇求她原諒，她就會回到他身邊，但，他必須忍住這衝動。
忍著把她擁入懷裡的渴望，和與她相守一輩子的心願。
她現在是尊貴的雲家表小姐，他要謹記爹娘的訓誠，記住他下人的身份，不能愛她、碰觸她，對她有一點非分之想－－
為她披上外衫後，褚千堂往後退離她一步，用拘謹有禮的眼神看著她道：「外面風大，表小姐身子還微恙，請回房吧。」
表小姐？為什麼他要叫她表小姐？
單曉陽臉上的期望不見了，換上茫然之色－－她想看清他，但他的表情卻蒙上一層疏離，令她捉摸不透。
雲夫人和珊夫人在這時從單曉陽後頭走來，似乎嗅到了一點不對勁的氣氛。
雲夫人打著圓場。「哎呀，你們還沒和好嗎？千堂，跟你說件好消息，曉陽她是你珊姨失散十多年的女兒，是你帶回來的，你們的緣分可是注定好的……」
褚千堂喉嚨湧上苦味，僵硬的掀了掀唇。「我聽到了。」
雲夫人楞了下，繼續說：「今天是她們母女相認的好日子，你就哄哄曉陽，快點和她和好吧，姑娘家都是要哄的……」
褚千堂有禮的朝單曉陽和珊夫人頡首，語氣卻波瀾不興。「恭喜你們。」
單曉陽凝著不安的神色。他這句恭喜還真勉強，他是怎麼了？變得好冷淡、好疏遠，還拘謹的叫她表小姐，真讓她想像不出，他是雲夫人和她娘口中說的那個擔心她擔心得有多心急如焚的男人。
就這樣？雲夫人覺得自己在一頭熱，又忍不住硬著頭皮道：「那我去跟老爺說這好消息去，等襄兒成了親，就能籌備你們的婚禮了……」
「不，夫人，我們不成親了。」褚千堂突然迸出了這句話，語氣過分冷靜，不帶一絲情緒。
「千堂，你在說什麼啊！」雲夫人驚訝得瞠目結舌。
「千堂，是發生什麼事了嗎？」從頭到尾都不發一言的珊夫人早察覺到這對年輕人之間的異樣，凝重問道。
真正大受打擊的莫過於單曉陽了，她的不安實現了，她整個人頭暈目眩，一雙眼也紅了，泛著哀痛的淚光，可她倔強忍著，不讓豆大的淚滑下。
「為什麼不跟我成親？」為什麼不要她？
「因為我高攀不上你，表小姐。」褚千堂直接說了實話，喉裡湧起的苦澀吞沒了他，化為一雙無形的手指住他的心，讓他痛不欲生。
「什麼高攀？」單曉陽顫著唇問，他在說什麼荒謬的話？
褚千堂試圖忽略她臉上的哀戚，把話說得絕情至極，讓她不抱有希望。「我只是個總管，你貴為表小姐，我當然高攀不上你。雲家是有名的書香世家，許多人都想攀上雲家當親家，表小姐可以找到比我更好的夫婿。」
單曉陽睜著眸落淚，真不敢相信她所聽到的，就因為她現在成了雲家的表小姐，身份變得高貴了，所以他高攀不上她？
難怪，當老爺、夫人說要收她當義女時，他擰著眉不太高興。
她真的、真的不能接受這荒謬的事實她忽地膝蓋一軟，要不是珊夫人眼捷手快的扶住她，她早就癱倒在地上了。
「千堂，我跟老爺一直把你當成親生兒子，你怎麼會傻到覺得自己高攀不上啊！」雲夫人也很傷心，原來這孩子一直將他們當成外人。
「夫人，承蒙你和老爺的厚愛，但我在爹娘臨終前答應他們，這輩子要竭盡一切報答你們的恩情，絕不能做出有違下人身份、逾矩高攀之事。」褚千堂低下頭，再一次殘酷的陳述事實。「我真的要不起表小姐。」
「夠了！」單曉陽聽不下去了，她覺得自己蠢極了，迫不及待的想原諒他，和他重歸於好，結果，他竟為了這點理由就想放棄她！
當初，他也是因為高攀不上雲襄兒，才沒向雲襄兒表白心意的吧！
原來，她在他心裡的重量跟雲襄兒一樣，她並沒有比較重要。
原來，一直以來都是她愛他比較深，對他來說，她是個可以輕易捨棄的女人，他爹娘的遺言比和她在一塊還來得重要……她終於看清了他的真心。
「褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！」她怒吼道，然後轉過身大步跑走。
「千堂，你真是死腦筋……曉陽，你可別做傻事啊！」雲夫人笨拙的追過去。
珊夫人身為單曉陽的娘親，該是最氣褚千堂負心的人，但她卻看出他心裡並不比女兒好受，只能苦勸他道：「千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？我以為你能帶給曉陽幸福，是我看錯你了嗎？」說完，她長長一歎，追女兒去。
褚千堂佇立在原地良久，臉上表露出從未有的頹喪。再一次，他沒有伸出手捉住那個他喜歡的姑娘，讓她從他身邊跑遠了。
這次，是他自己放手的，真的沒有任何挽救的餘地了。
他托住額，眸底似泛著水光。