勒裡西斯的「首都國際機場」，十幾名團員聚集在大廳上，如山的行李堆在旁邊，等著「烽火基金會」的接頭人開遊覽車來接。
「遊覽車快到了，請大家要上廁所的趕快去，然後回原地集合，不要四處亂逛，謝謝大家配合。」
已任三屆團長的王醫生拍拍手讓大家解散。
「王伯伯，不好意思，我去旁邊的郵局窗口寄個東西，馬上回來。」人群裡一道玲瓏的身影立刻抱起腳邊的紙箱走過來。
「小藍，要不要王伯伯幫妳拿？」
「不用不用，箱子並不重，我自己來就行了。」平藍連忙道。
「我幫妳。」陳俊仁立刻走上前。
現在他已經是正式的住院醫生了，今年還特地向醫院請假，跟來義診。
「謝謝你。」既然是年輕力壯的男人，平藍也就不再拒絕。
陳俊仁掂了掂不怎麼重的水梨紙箱，「這裡面是什麼東西？妳怎麼特地跑出國才要寄？」
「我也不曉得。」平藍扮個鬼臉。「東西是我媽的朋友托我寄的，她有親人住在勒裡西斯。」
印象中，很小的時候她就看過朱媽媽在她家走動了，那時候好像還住在她家隔壁。
後來朱家搬走了，朱媽媽比較少來他們家出入，只是十幾年來還是跟她媽媽在同一個道場禪修。她母親跟朱媽媽一直有聯絡，感情也都很好。
她還記得，朱媽媽有幾個小孩，年紀都比他們家的小孩大很多，其中最漂亮的是一個么女，當時好像在美國留學。平藍才六、七歲大的時候，偶爾朱姊姊暑假回國，還會過來幫她和弟弟念故事書，他們都超級喜歡這個漂亮又會說故事的大姊姊。
今年出國之前，她媽媽突然抱了一個紙箱回來，說是朱媽媽托她幫忙寄的。
「妳們幹嘛不從台灣寄就好？」
「從台灣寄過去要一個星期才會到。妳明天就出門了，到了勒裡西斯用他們的國內包裹寄一下，最晚三天就可以到，幫一下忙會怎樣？」老媽對她皺眉頭。「我今年是要去菲律賓那團！所以只好交託給妳，不然我就自己寄了啊！幫忙一下會怎樣？」
「好啦好啦。」既然勒國團的名額是她硬磨老媽讓出來給她的，她也不好再說，只好同意了。
陳俊仁陪著她走了一小段了。偏頭打量她一下，突然開口說：「小藍，妳變漂亮了。」
瞧他一副驚訝的樣子。
「難道我以前很醜嗎？」她啼笑皆非。
陳俊仁想了想。「以前也不是醜，就是感覺還沒開竅的樣子，現在看起來完全不一樣了。」他笑道。「現在看起來，比較有女人味了。怎麼？學妹談戀愛了嗎？」
陳俊仁並不是第一個說她變了的人。其實平藍一直沒感覺自己有什麼太大的改變，如果真要說的話，應該是因為某個男人吧。
她知道自己曾說過不想再來了，甚至去年都和西海徹底道別。
但不知道為什麼，過去這一年，她一直覺得不安定。
彷彿心裡擱著什麼，要吐吐不出來，要咽嚥不下去。
西海的身影，太常太常閃進她的心田，甚至干擾了她正常的思路。她常常在工作到一半，陷入沉思，可是等回過神來之後，又發現自己沒有想什麼，只是在心頭對著他的臉發呆而已。
或者和朋友聚餐時，在一團熱鬧中會突然靜下來，一個人在角落感到寂寞。
奇怪的是每年在她生命中佔據一個月的旅程，竟然會影響她如此之深。有時候她甚至會覺得自己已經不再習慣燈紅酒綠的城市生活，然後渴望起那乾燥刮人的風沙。
她和那個印刷廠業務員，當然在她回國不久就吹了。過去一年，也不是沒有人向她示好，甚至陳俊仁對她的興趣，她都感覺得出來，但是就是沒動力。
失神的情況越來越常發生，最後，她終於勉強找到一個解答——
因為一切沒有一個完整的句點吧！
她雖然嘴上告別了勒國和西海，但心裡一直沒有接受這個事實。
她依然擔心著他。
他還好嗎？後來住了多久才出院？有沒有什麼後遺症？現在又在哪裡？
她的心頭盈滿了那個俊美黝黑危險的男子，擁有那麼強大的力量，卻可以如此溫柔。可是事實擺在眼前，勒國是個遙遠的異邦，西海是個她幾乎一無所知的陌生人，而且還是個在服刑中的犯人——無論從哪一點來看，她都看不出他們兩個人之間會有什麼結果。
再這樣下去是不行的！她必須重拾以往的生活步調才行。
於是，今年，她又來了。
來告別的。
今年，她要徹徹底底在心裡做個結束。
「像我們這種奼女不是那麼容易銷出去的。」她避重就輕地開著玩笑。
「妳今年怎麼會來？跟我一樣向公司請假嗎？」陳俊仁再問。
「我剛離職。」她聳了聳肩。
陳俊仁笑了出來。「怎麼每次看到妳都在失業中？」
「台灣正值不景氣時期啊，出版界尤其一片慘綠，你又不是不知道。」平藍做了個鬼臉。
實情是，老闆不准她請一個月的假，所以她乾脆辭職了。
她不曉得今年還會不會再遇見西海，但是，除非北極熊變黑色，要不然今年再度離奇地和他重逢的機率微乎其微。
勒裡西斯並不算小，天底下沒有兩個人轉到哪裡都還碰得到頭的道理。
即使明白這個道理，她依然微感悵然。
或許，去年的離別，就是最後一次了吧？
兩個人來到櫃檯，她先向郵務人員索取寄包裹的單子，填好之後將紙箱放在櫃檯上。
郵政人員接過她的掛號單，看到上面的收件人，愣了一下。
「小姐，不好意思，根據我國法律，外國旅客從機場交寄到國內重要地址的包裹，我們可以隨機抽查，請問妳介意讓我看一下嗎？」他禮貌地問。
呃……這種安全措施她是可以理解，可是紙箱不是她的啊！連她都不知道裡面裝了什麼東西。
「好，請看……」平藍硬著頭皮同意。
陳俊仁偏頭看一下她要寄到哪裡去。咦？這個名字也太熟了吧！
不怪他，連平藍當初看見收件人的名字，眼珠也差點掉出來。
「朱菲雨？這個朱菲雨就是我們常聽到的『那個朱菲雨』嗎？」
「這有什麼好大驚小怪的？」老媽瞪她一眼。
「朱媽媽就是朱菲雨的媽媽？」她猶然不敢相信。「老天爺，我竟然從小就認識一個名人耶！」
「那是人家的女兒了不起，妳有什麼好興奮的？」老媽再瞪她一眼。
「媽，這很稀奇好不好？國際級的名人呢！」
「妳別說了，自從朱小姐嫁了那個阿比塞爾，媒體一窩蜂的報導，然後什麼遠房親戚、童年舊友全冒了出來，每個人搶著接受訪問，好些人朱太太連見都沒見過。我們不需要去替人家添亂，安安分分過我們的日子就好。」
「好，不愧是我淡泊名利的老媽。」平藍豎起大拇指。
現在，她就被她淡泊名利的老媽和朱伯母陷住了，希望箱子裡不會有害她被當場收押的怪東西啊！
郵政人員把封箱膠帶割開，手探進去，先拿出一包褐色的乾貨。
「呃，那個是干香棻，可以吃的……」她的聲音非常非常小。植物製品能帶進關嗎？
「好。」郵政人員點點頭，把香棻往旁邊一放，又掏出另一包東西。
「呃，那個是……豬肉乾。」肉製品，完了。平藍無聲地呻吟一聲，腦袋垂下。
不管了，如果東西被沒收不關她的事，她沒被逮捕已經算僥倖的了！
郵政人員一臉嚴肅地把豬肉乾往旁邊一放，然後拿出一罐東西——
這下子她完全被難倒了。對於一個長年用清水洗臉的女人而言，她對瓶瓶罐罐的東西完全沒有概念。
「看起來像保養品？」
「海洋拉娜。」不知道為什麼，那位郵政人員竟然比她肯定的樣子。
「……您說了算。」一個中年大叔的保養品知識竟然比她豐富，她該感到羞愧嗎？
郵政人員的眼底出現隱隱笑意。
菲雨夫人為了一瓶海洋拉娜記恨阿比塞爾好久的事，早已傳為整個勒裡西斯的笑談，她這個外國人當然不會知道。
「請問妳為什麼要寄這些東西到司法部長家裡？」他禮貌地問。
「如果我說這些東西不是我要寄的，你相信嗎？」她滿懷期望地問。
「哦？」挑了下眉。
「真的！這些是菲雨夫人的媽媽托我寄的，我想裡面應該都是她愛吃的東西。」
「妳認識菲雨夫人的母親？」郵政人員好奇地聳起眉。
王伯伯已經在打手勢，叫她過去集合了。
「嚴格說來，是我的母親認識她的母親。」平藍清了清喉嚨。「如果你們覺得這些東西不合規定，就把它沒收好了，我再打電話跟朱媽媽說沒關係。」
郵政人員把東西放回紙箱裡，重新貼上封箱膠帶，微微一笑。
「我們只是要確定包一裊沒有危險物品——既然沒有什麼問題，我看不出沒有正常交寄的理由。」啪啪，包裹單蓋兩個章，交給她。「歡迎來到勒理西斯。」
「謝謝。」
平藍接過來，連忙在對方反悔之前，拉著陳俊仁快速溜回集合處。
早年從高原進入西部的第一個文明城市是史瓦哥城，「埃拉卡」充其量只是個小聚落而已。
有一度前政府軍懷疑他們窩藏人犯，還曾經帶人來屠村，整個部落連夜遷徙，埃拉卡一度變成鬼城。
如今改朝換代，當初遠走的村民回返，重新建立家園。十五年過去了，埃拉卡一改荒蕪，儼然變成高地邊緣一個自給自足的小山鎮，許多要進入高原欣賞奇石的旅團，會在這個半山腰的小鎮住上一宿，這也成為埃拉卡重要的經濟來源。
不過，讓埃拉卡出名的是另外一個原因——傳說阿比塞爾當年就是在這裡和菲雨夫人有了接觸，兩個人自此結下烽火情緣，於是埃拉卡也因此多了一分浪漫的傳說。
「西海，恭喜你了。熬了七年，終於可以假釋了。」拉斯爾從高原一路往西駛來，埃拉卡將是他們今晚的宿腳點。
穆拉圖笑呵呵地坐在駕駛座旁邊，和政府簽的工作合約也到期了，所以要回去覆命。
「也只是符合申請的時間而已，能不能真的假釋還要看審核。」西海坐在後座，望著四周漸漸有生氣的景致。
這條橫貫中部的公路是他在拓荒隊期問，和同伴靠著人定勝天的毅力一點一滴鋪成的。
向前方望去，西部繁華錦繡的平原往前延伸，而高地蒼涼的景致拋在身後。
來處是荒蕪，去處是繁華。那片繁華曾經是他日日夜夜盼望回返的地方，如今竟然生出了陌生之感。
「你出獄之後要做什麼？」拉斯爾問他。
西海扯了下嘴角。
一般勒裡西斯的男人，十八歲結婚，二十歲當爸爸，之後就努力工作養家活口，在他的這個年紀早就兒女成群了。
而他，生命中的前十五年都在戰亂中度過，最近的七年是牢獄之災，真正自由自在的只有中間八年而已，結果，過得最混亂的也是這八年。
他一直在回想，那八年自己過的是什麼樣的生活？
明明應該是承平歡慶的日子，為什麼他會感到茫然無頭緒？
革命結束的那一天，他就像一個壓得很緊很緊的彈簧，突然「蹦」地一聲放鬆了，反彈的力道讓他整個人東倒西歪，接下來的人生，竟然找不到一個穩定的方向。
為什麼前一天還在持槍站哨，下一天突然可以一覺到天明？
為什麼以前時時刻刻要提防被敵人摸黑割喉，下一瞬間突然不必再隨時保持警覺了？
為什麼手裡熟悉的武器突然被抽走，下一刻竟然已改成拿著課本，周圍的學校、同學平靜得不像真的？
周圍的一切都超脫了現實。校園，家園，生活，父母，總統府，夜店，不知憂愁的狐朋狗黨。這一切是何時開始出現在他生命裡？他熟悉的那些烽煙又到何處去？
在這一堆混亂裡，唯一能讓他感到安定的人，只有菲雨。
或許因為她一開始就是個外來者，所以在她身上的任何改變都讓他更容易接受。
他是從「習慣菲雨」而去習慣自己的新生活。
他曾經很努力在適應一切，甚至跑去泡夜店，跑舞會，打球玩樂，讓所有「大人」也都以為他適應得很好，只有他自己知道，每天半夜輪到以前值哨的時間，他依然會習慣性醒來，然後瞪著潔白的天花板發呆，直到站哨的時間結束為止。
戰爭結束了。他心裡的戰爭卻一直在持續。
他把自己弄得一團糟，最後甚至搞到了牢裡。
直到進入拓荒隊，他才真正感覺自己又回到熟悉的地方。
這片廣闊的天地，才是他的世界；他的血管裡，流的是風沙與大漠的血。
「我和朋友在東漠搞了點事業，接下來應該會再回來吧！」
「你還要再回來？留在首都不是更有發展嗎？」他父親是前總統，叔叔伯伯是一堆政要，隨便哪個人都能幫他找個錢多事少離家近的涼差，他竟然還要回東漠？
西海挑了下嘴角，不過無意再多說。
「西海西海西海，你要去東漠的話，我跟你一起去好不好？」旁邊那個愍個兒不甘寂寞了。
「你這個只會吃飯不會做事的人，跟著我能幫上什麼忙？」西海啼笑皆非地逗弄他。
穆拉圖抓耳撓腮，想了好一陣子終於有結論了。
「我會點名。每天晚上會關所有的燈。而且我會分菜，分得每一份都剛剛好，不會有特別多或特別少的。」都是他當獄政時幹的活兒。
西海搖頭低笑。「你要跟來就跟來吧，到時候不要抱怨就好。」
吉普車走過的路面開始出現柏油，表示埃拉卡接近了。
「我們今天晚上住在埃拉卡，差不多明天傍晚就能抵達首都了。」拉斯爾愉快地道。
西海必須在首都監獄等待一個星期後的聽證會。把犯人送到之後，他的責任就算了了。
吉普車駛入鎮緣，埃拉卡一位長老家經營的民宿就在眼前。拉斯爾停好車，先把他的手銬扣上，三個人下了車。
「咦？看來埃拉卡今天有旅團。」拉斯爾好奇地看著眼前的一團忙亂。
一輛車身印有「烽火基金會東部分會」的卡車停在大門旁，車上還有一堆未卸下來的行李。好幾個黑髮黑眼的東方人在民宿和卡車之間進進出出，場面看起來眼熟極了！
西海挑了下眉，心中一動。
在那堆混亂之中，一道靈巧的身影穿梭其間，吃力地把壓在行李上的箱子搬開，但是旁邊的袋子立刻滾進她推開的空位裡。她站直身體，用力撥一下劉海，光看肢體語言就能想像她現在吹鬍子瞪眼睛的模樣。
啊，他的小布娃娃。
然後，她不經意地轉頭，兩人的目光交融。
她的眼底含蘊著特殊的神彩，是屬於女人恆古不變的秘密。
他的唇輕佻了一下，一個很男性的微笑。
橙紅的一片是他們眼底被渲染的世界，夕陽固執地抓住這一刻不放。
「你們在這裡等一下，我去看看還有沒有空房。」
拉斯爾交代著，但西海完全沒有聽見他的話語。
頓了一頓，她慢慢地走過來，嘴角仍是那抹神秘幽遠的笑意。
「藍藍！」穆拉圖開心地叫。
「你們怎麼會在這裡？」她說話的對象是穆拉圖，眼神看的卻是他。
「我們要送西海回去，他要假釋了喔！然後我合約到期了，我不簽了，我要跟西海去東漠。」穆拉圖一古腦地說。
他要假釋了？平藍的聽覺只留停在這一句，心坪然而動。
每一年，都以為是最後一次相遇，命運卻讓他們一再重逢。這是怎樣的一種奇妙的感覺？
她的心跳突然變得好快好快。
到最後她已經不知道自己和穆拉圖在閒扯什麼，那個可惡的男人，從頭到尾只是站在旁邊，似笑非笑，直勾勾地盯著她。
終於，她必須直接和他說話了。
她慢慢地走到他面前。西海將她上上下下打量一遍。平藍兩臂一伸，做出一副「歡迎欣賞」的手勢。只有她自己知道，她的心裡遠不如表面那樣鎮定。
西海勾勾手指，要她轉一圈。
她也不客氣，傚法模特兒走台步優雅地轉了一圈。
「嗯……小女孩長大了！」
那綿長的鼻音，讓她的背心浮過一串興奮的顫抖，任何女人都抗拒不了這樣的勾誘。
「那當然，姑娘可是經歷過兩年的社會經驗，跟那個大學剛畢業的丫頭不一樣了。」她傲慢地盤起手，即使在這種時刻，還是不讓他佔上風。
「變淑女的布娃娃，還是布娃娃嗎？」
他傾身上前，純粹男性而好聞的味道撲鼻而來，平藍的心完全失速。唯一讓她感到滿意的是，她知道他也不像外表那樣寫意。
他微微放大的瞳孔，翕張的鼻翼，變成深黑色的眼眸，在在說明他不是那樣無動於衷。
這男人有一種隱形的自制力，幾乎像軍人一樣，有時候會讓人不由得生氣，尤其在她自己已經動情的時刻。但，現在有許多比生氣更深的感情在醞釀。
「芭比娃娃也是娃娃的一種啊，它可是又成熟又性感的。」她對他皺皺鼻子。「你這人真是陰魂不散，到哪裡都會看到你。」
「命吧。」
她命中注定離不開他。
所以，他決定了。
他不會再讓她逃走了。
他驟然綻放的笑容，有一種很純粹的野蠻感，卻不讓她害怕，而是……興奮。她下意識退後一步，覺得自己的心跳再快下去就要爆炸了。
西海閃電出手，將她拉近。他腕問的手銬讓他無法在第一時間將她擁入懷中，但這沒有任何差別，他們兩人都感覺她彷彿在他懷中一樣。
「真是不聽話的小女孩。」他的氣息吹拂著她的鼻尖。
她先是不解，隨即想到去年分別時，兩人最後的一次對話。
妳走吧，不要再回來了。他說。
但是她還是回來了。
而且，她無法大聲宣稱，她不是為了他而回來的，因為，她確實是！
她的心亂了起來。
這一切發生得太快，她從來沒有這樣盲目地為一個男人墜跌過，而她甚至不認識他。
她不知道他的全名，他住在哪裡，家裡有什麼人……老天！他不會已經結婚或訂婚了吧？聽說勒裡西斯有些男人還娶了不止一個老婆的。
一股焦慮感在她心頭升起，她必須找個角落靜下來，自己先沉澱一下！
「恭喜你快恢復自由了。」
她拍拍他的手，趁他不備之前脫開兩人的緊縛，快速跑進民宿。
對，很鴕鳥，她知道，不過現在也只剩下這一招了。