木屋的外面遍植花草，落英繽紛，活似童話故事裡，小公主住的美麗花園。住在這夢幻般的庭院裡，應該是很令人興奮、雀躍才對!為什麼那琴聲聽起來似乎哀怨、淒美，教人柔腸欲斷？
「也許，我們不應該冒昧地跑到這裡來？」寒秋水不安地說。
秦牧野卻不以為然，他陰晴不定的面孔，驚駭地瞟向小木屋。
寒秋水依他的口光抬頭望去，不禁一愕。
那簷廊下的木門，拴著一條鐵鏈，白晃晃的不銹鋼在暗夜下透著曖昧的光輝。
琴聲時急時緩，忽而昂揚，忽而低沉，如泣如訴地使得那條橫穿兩柱的鐵環益發怵目驚心。
兩人交換了一個眼神，躡足輕挪至窗台旁。
「啊!」寒秋水無聲地發出讚歎。
斗室中，孤燈下，獨坐撫琴的女子，立刻攫獲了他們的眼光。
那女孩好靈秀、好年輕、猶如美的出塵的仙子，一雙皓臉近乎融入那白色的琴鍵，纖盈不堪一握的小手，突然摀住胸口，猛烈地咳起來。
秦牧野看得癡了，他冷峻的臉龐頓時有了血色。
可惜大門讓人給鎖住了，否則寒秋水相信，他一定會飛足衝進去，不管二七二十一，抓住那小女孩又吻又抱。
是誰說？男人都是獸。
還好有鐵鎖擋著，要不以秦牧野的力道，只需輕輕一握，那小女孩包管錯筋斷骨，不成人形。
他是武林高手，肯定是。
屋後的騷動驚擾了她。
「誰？」女子倉皇避向後邊，瑟縮地蜷曲在角落，樣子楚楚可憐，令人不由自主地疼惜她。
「咱們先躲一躲，看看來的是什麼人。」寒秋水伸手去拉秦牧野，他卻像個木頭人紋風不動的站在原地。
「嘿!現在可不是逞英雄的時候，萬一來的是卓仲凱，你怎麼跟他解釋？」
他對卓仲凱果然還有些顧忌，但是是有別於害怕的一種忿恨，寒秋水見他濃眉糾結成團，雙拳緊握。「跟我來。」
秦牧野彷彿很熟悉這裡的地形，不出二十秒已將寒秋水帶到一處濃密的花叢後頭。
「你常來這裡？」寒秋水注意到他緊抿的薄唇蠕動了一下。
週遭死寂，呼吸清晰可聞，秋風習習，聒噪的蟬聲隨擁進的腳步聲喧騰。
「這麼多大漢？」寒秋水細數來人至少有五名以上，為首的動手去扯門上的鐵鎖，「不是卓仲凱派來的。」
「何以見得？」
「這房子是他的，他應該有鑰匙才對。」
秦牧野同意的點點頭，接著身形一閃，人已邁向小木屋，寒秋水忍不住好奇心作祟，由後跟了上來。
但他還是遲了一步，那些人已經破門而入，緊跟著傳出一聲震攝人心的慘叫。
「住手!」秦牧野大吼，赫然將那女子搶在懷裡，「不許你們動她。」
「你這是幹什麼？」一名高大的男子不知道從什麼地方閃了出來。
寒秋水直覺那聲音的熟悉，但一時半刻卻想不出究竟是誰？
「我早告訴過你，這裡的事情我會處理，」秦牧野個頭與他幾乎是一般高，兩人迎面而立，真是鶴立雞群。「你不留在美國幫爺爺的忙，跑到台灣來做什麼？」
啊!鬧了半天，原來他們早就認識了。
寒秋水掩向廊後，企圖看清那人的長相，孰料一個踉蹌竟踢到凸起的台階，驀地重心不穩，朝前跌出。「啊!」
是一面牆吧!她想。若非那雙強有力的臂膀適時攔住她盈盈一握的腰肢，她真要相信那是一面堅硬無比的牆。
「是你？」寒秋水陡地嚇出一身冷汗，這恃強蠻橫抱住她的身子，不是烈長虹卻又是誰？「你是孤魂野鬼啊？怎麼到哪兒都碰到你。」
烈長虹深沉地，瞥向她又瞟向秦牧野，「你不覺得應該給我一個合理的解釋嗎？」
秦牧野漠然抱起小女孩，「會的，但不是現在。」
什麼解釋？寒秋水聽得一頭霧水，解釋什麼呢？
「妳!」他的手臂冷不防地加大力道，如一把鐵鉗，弄得寒秋水喘不過氣來，「妳到這裡來幹什麼？為什麼妳會跟他在一起？」
「我……」她想頂他一句要你管!但她不敢，她怕真把他激怒了，他會扭斷她的脖子。「巧合，純屬巧合，我們只是……到卓仲凱家吃飯，然後……聽到她彈琴的聲音，天啊!」寒秋水被那女人嘔出的鮮血，嚇得魂飛魄散。
「你快放開我，那女孩子需要急救。」
烈長虹不為所動，「不准過去。」
「見死不救還算人嗎？」她是一名醫師，而且是有仁心仁術的醫師，「你放開我，否則別怪我對你不客氣。」
烈長虹濃黑的眉毛微微一揚，對她的恫嚇不屑一顧。
寒秋水眼看那女子嘔血不止，秦牧野顯然束手無策，她在美國學過一種非常有效的復甦急救法，應該可以很快為她止血。
左思右想，委實無計叮施。烈長虹似乎很高興看到這一幕，他是鐵打的心腸嗎？怎麼會毫無惻隱之心？
寒秋水心頭一橫，狠命朝他手臂咬去－－。
「你!」他難以置信地盯著寒秋水，「妳為了救她不惜傷我？」碗大的齒痕汨汨溢出鮮血，烈長虹用嘴巴，將它吸得乾乾淨淨。
「對不起，」寒秋水莫名地心疼起來，「我回頭再幫你包紮。」
當她趨前檢視女子受創的嚴重性時，她已經奄奄一息。
「跟我來。」寒秋水義無反顧地跨上床沿，與她目光相對。這少女容貌秀雅，披著－襲輕紗，猶似籠在煙中霧裡，異常蒼白憔悴的臉龐，居然含著笑意。
「妳知道我會救妳，所以並不擔心？」寒秋水熟練精巧的復甦術，讓她增加了一些氣息。
「不!」她緩緩地搖頭，吃力的說：「不要救我，才是幫我。」
「什麼？」寒秋水困惑極了，怎麼一堆怪人全讓她碰上？「想在我面前死去，談何容易？就算閻羅王親自出馬也不成。我警告妳哦，無論如何不准斷氣，看過電擊法沒有？不是我蓄意嚇唬，那種滋味真的很不好受。」
那少女也沮喪地長歎一聲，好像在怪她不該多管閒事。
說話間，秦牧野已經端一大盆水進來。寒秋水將毛巾弄濕，為少女敷在額頭上，這才放心的說，「熬過今晚大約是沒有問題，但是明天一早－－」
「夠了!」烈長虹厲聲道。「我不准妳再插手這件事。」
「寒醫師!」秦牧野在寒秋水勃然大怒之前，趕緊軟語相勸，「多謝妳出手相助，卓小姐就交給我吧!我得盡快將她送到醫院治療。」
「她就是卓仲凱的女兒？」寒秋水見她不過十七、八歲，難怪烈長虹不相信自己就是卓大小姐。兩人比起來，一個是春花初綻，一個是紅艷欲滴，難分軒輊。
空氣霎時凝滯起來，烈長虹和秦牧野詭異莫測地望著彼此。
「你忘了咱們此行的目的了嗎？」烈長虹盛怒未息，每一句話都充滿火藥味。
「我沒有忘記。」秦牧野別過臉，藉以掩飾他的心虛。
「那為何救她？你不知道對敵人仁慈就是對自己殘忍嗎？」
「錯不在她，我只是……不願意傷及無辜。」
烈長虹冷冷一笑，他看穿了他的心事，一個為情所困的男人，眉宇之間儘是柔情，他瞭解，因為他懂得愛情。
「希望你的婦人之仁不要壞了咱們的大事。」
婦人之仁？寒秋水的女性主義又發作了。「你這個臭男人，你有什麼了不起？」她踮起腳尖指著他的鼻子，「你媽媽不是女的嗎？你妹妹不也是女的嗎？沒有我們女人，哪來你們這些臭男人？啊!」烈長虹猝不及防地將她抱起，回頭對秦牧野道：「我先走了，你知道在哪裡可以找到我。」
「你有膽量就放我下來!」寒秋水掄起拳頭，猛捶他的前襟。
烈長虹不閃不躲，直挺挺地走向一部積架車，打開車門，將她丟進座椅。
當車子呼嘯揚長而去之時，依稀可以聽見寒秋水嬌嗔的罵聲。
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這是一幢位於台北東區的大廈，樓中樓的格局，約莫六十餘坪，浮雕的壁紙，明亮細緻的傢俱及擺飾，顯然是花了不少的心思。
左邊成片的落地玻璃窗，將燦若銀光的台北市夜景盡收眼底。精巧的小酒吧，臨窗而設，倍增浪漫、溫馨。
「喝什麼？」烈長虹走進吧檯後面，權充調酒師。
寒秋水甚少喝酒，也不諳酒量，但她不願承認這一點，怕給他瞧扁了，「謝啦!我現在沒喝酒的興致。」她誇張地把手錶拿到眼前，「哇!十一點多了，我該回家了。」
烈長虹左臂橫過桌面，拎住她的衣襟，右手端上來一杯香郁四散的葡萄酒，「把這杯喝完了再走。」
「我說過，」寒秋水臉漲得比七月的蘋果還要紅，因為烈長虹扯去她右肩上的衣帶，領口滑下了半個肩膀，她似雪的肌膚露了出來，在他眼前呈現出宛然僨起的胸線，她在怵然中看出他眼神的改變。「你，你無聊。」
「妳也會害羞嗎？」他陰陰地抿嘴笑道：「不安於室的女人和無聊的男人很速配嘛!來!」他左手一帶，把她拉向桌沿，「喝了它，讓我見識見識妳勾引男人的本事。」
「我才沒有!」她受傷地叫了出來，皎如明月的眸子登時蒙上一層水霧，「為什麼你不肯放過我？為什麼你老跟我過不去？我跟你遠日無冤近日無仇，而且——」
「而且妳有丈夫，還有三歲的兒子，五歲的女兒，雖然今天才下飛機，才到『仲安醫院』上班，卻人人都知道妳不安於室，呃－－只要工作超過一個禮拜以上？」他促狹而譏誚地凝睇著她。
寒秋水氣急敗壞地拂開他的手，「既然你什麼都知道了，幹嘛還來作弄我？」
烈長虹似笑非笑地從吧檯走出來，兀自拉過一張高腳椅坐在寒秋水面前，把她逼近牆角。
「因為我要妳學點東西。」他慢條斯理地啜飲手中的白蘭地，炯炯的目光隨著她裸露酥胸打轉，搞得她混身不自在。
「我……」寒秋水艱難地吞了一口唾沫，心臟因他不懷好意的眼光而怦怦跳個得不停，「我念了十幾二十年的書，學得還不夠嗎？」
「當然不夠。」他揶揄的嘴角令寒秋水忍不住發怒。「妳在學校學的都是一些沒用的知識。」
「別那麼瞧不起人，我倒認為我學的已經夠多了。」
「不!妳還應該學學如何當一名稱職的家庭主婦，如何相夫教子，博取我的歡心。」
「太狂妄了你。」寒秋水身子一傾，掙扎著要離去，「放我走!我再也不能忍受跟你這個自大狂待上任何一秒鐘。」
「很不幸，」他霍然站了起來，頎長的身量，即使寒秋水已經穿了高跟鞋，他仍然比她高出一個頭，「妳今晚必須留下。」
「為什麼？」
「因為我要妳。」他的眼睛露出激烈的閃光，不容她拒絕地鎖住了她。
寒秋水震顫了一下，她沒理由吃驚的，因為這本來就是他的風格－－直截了當，從不拐彎抹角。
這個男人是她的魔障，打第一眼看見他，她就知道，只是她沒想到會來得這麼快，直接跳過追求、牽牽小手、直逼問題的核心，這樣的愛情太冒險也不夠浪漫，而她卻偏偏……偏偏無法拒絕他的眼神……，那侵略性的眼神，狂野而倨傲，而且目中無人，壞透了頂，但為什麼呢？
極度的不安和渴切鞭笞著她。潮湧的心緒，猶留下一絲理智，告訴她矜持的必要。「不可以。」
烈長虹只是一瞬也不瞬的瞅著她不說話。
他這種從容自若，莫測高深伴著溫柔懾人的魅力，更加速點燃了寒秋水心頭的怒火。
她雙頰緋紅，波光瀲艷的大眼睛裡燃燒著熾烈的火焰，「我媽媽說，得等結了婚以後才……」
她根本沒機會把話說完，那些關於她媽媽叮嚀的老八股的教條。因為，烈長虹已經緊緊攫住她柔軟如棉的身軀，灼熱地，帶著烈火一般的熱情封住她所有的抗議和言不由衷的推托之辭。
寒秋水渾身宛如被電流擊中，誠然忘了一切該有的防備和矜持。
她頭昏口眩，心跳如雷，整個人彷彿為他那飢渴、熱切、充滿需索、繾綣的擁吻焚燒起來。
她雙頰酡紅，呼吸急促，理智混沌，顫抖地伸出羞赧的手纏繞住他的頸項，暢快地浸淫在這番教她芳心酣醉的柔情中。
她暈眩悸動，欲拒還迎的反應，讓烈長虹益發血脈僨張，胸間強有力的鼓動著，於是，他不由自主地加重力道，無休無止地吻著她，由耳際到粉頸，還有雪白裸裎的酥胸。直到他們的呼吸即將被這波來勢洶洶的激情淹沒之時，烈長虹才抬起頭來，問了一個該打入十八層地獄的問題，「我可以嗎？」
寒秋水在心醉神馳的當中，拎回她殘餘而狼狽的理智，「不，不可以。」她雙手捂著臉，急步奪門而出，她怕再耽擱一時片刻，她會忍不住心頭火熱，陷入他的探索，怕稍一留戀會鑄下彌天大過，怕……怕事過境遷後他會不要地，丟棄她……。
這樣的惶恐簡直沒道理。憑她寒秋水的容貌、才識，想要她的男人多如過江之鯽，何必在乎他呢？
然，天可憐見的，她就是在乎他，一個認識不到一天的男人，緊緊揪住她的心扉。毫無疑問地，她也瘋了，跟那求死的女人，不苟言笑的秦牧野一樣，瘋得十分嚴重。
烈長虹在門口將她攔了回來。
她在他懷中搖頭，感覺淚水盈眶，沾濕他襯衫的前襟。「為什麼讓我遇見你？我不是你要的那種女孩，我不溫柔也不體貼，更不懂得……」
他用手指點住她的唇，不讓她再往下說。捧住她的瞼，彼此相互凝望，交流著不必言傳的深情。
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小會議室裡坐了四個人，二個男的二個女的，胸前全別了一枚黃色火形別針。那是烈家所屬幫會的一種地位象徵，由下至上，分藍、紅、黃三種顏色，除烈家的人之外，一律不准別上銀白火形別針。
在場的四位，全是一級幹部，擁有出色的外表和矯健的身手，當然還有聰穎的頭腦。
他們不僅是謀士，還兼負烈家旗下產業的營運和規劃，烈長虹視他們為心腹，不僅推心置腹更情同乎足，而他們對烈家的忠誠也只能用拋頭顱灑熱血來形容。因為他們全是烈老爺子從街頭撿回來，精心調教而成的人才，沒有烈家就沒有他們，他們的命在十幾年前就賣給了烈家，而且是心甘情願的。
「這一次他狩獵的對象又是誰？」她叫仇茵茵，性感而冷艷的大姐頭，是烈長虹身邊唯一不為他傾倒的女性同胞。在她眼裡，烈長虹與獵人沒有兩樣，女人就是他的獵物，永遠不嫌多，也永遠不懂得珍惜。誰愛上他誰就倒霉，她自知留不住他，乾脆把心塵封起來，不談感情，這樣至少還保有友情，有些人，一如烈長虹，當他的朋友是比當他的情人來得容易，也來得長久。
「總逃不出歌星、模特兒、演員之流吧？」這一位是四個人當中年紀最輕、脾氣最大、也最慧黠幹練的。她叫蘭萱，為烈長虹泥足深陷的可憐人，她之所以可憐，是因為她太聰明，任何事情到她手裡，很少解決不了的。所以她自認夠瞭解烈長虹，相信可以擄獲他，等他玩膩了，他會乖乖的回到她身邊。事實則不然，烈長虹是一隻鷹，冷漠傲然，不屑輕易吐露心事，是一隻渴望自由翱翔的巨鷹。
蘭萱露出鄙夷之色，「這類女人泰半胸大無腦，容易上勾也容易打發，你們看著吧，要不了多久，老大就會轉移目標，把傷心留給別人，他則揮揮衣袖，繼續遊戲人間。」
「這回不一樣，老大是認真的。」他叫肯尼，烈長虹最信任的得力助手，粗獷、冷峻、不苟言笑。他對烈長虹的瞭解，比烈長虹對自己的瞭解還要透徹，許多事情不必等烈長虹開口，他會主動辦妥，在他眼裡唯烈長虹馬首是瞻，誰敢危害到他，肯尼必定是——殺無赦。
若不是一頭烏亮及肩的長髮，將他冷峻的五官修飾得較圓融，光憑他那蓄含過多精光的眼眸，濃密上豎的眉毛，剛毅帶凶的臉龐，就足以嚇壞許多人。
「怎麼可能？」蘭萱臉色暗沉，「你不要在那裡胡說八道。」
「他沒有胡說。」跟著站起來的是威永征，烈長虹的財務大臣，「老大已經把銀火送給她了。」
「啊!」仇茵茵和蘭萱同時發出一聲驚呼，血色迅速自她們的雙頰褪去。
「她是誰？她憑什麼？」蘭萱畢竟沉不住氣，「我一定要阻止這件事情發生。」
「不許魯莽。」肯尼不愧是四人當中最具領袖特質，說起話來極有份量，「既然老大選擇了她，不管她是誰，我們都必須以上禮對待。」
「萬一他找的是不三不四的女人呢？」蘭萱只差沒有叫出來，「不!我不接受，說什麼我也要反對到底!」
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卓大小姐在漲潮的那一夜失蹤了。
這件事只有卓仲凱和她女兒卓妤歡的奶媽知道。是夜，儘管卓仲凱急如星火，老奶媽傷心欲絕，卓家上下依然一如往常般寧靜。
「取消這樁婚事吧!」老奶媽一把鼻涕一把眼淚，哀求卓仲凱，「妤歡已經被你折磨得不成人樣，現在又生死未卜，你難道還不肯放過她？」
「放肆!」卓仲凱咆哮：「我將她許配給議長的兒子完全是為她好，妤歡不知好歹的一個勁反對，我不把她關起來還能怎麼樣？聘金都拿了，再過二十天人家就要來迎娶，這個不肖女，居然選在這個節骨眼離家出走，分明是故意讓我難堪。」
「哼!」奶媽委頓地跌坐在沙發上。她是卓家的老僕，卓妤歡三歲時母親便過世了，卓仲凱熱心政治，積極參與政官酬酢，對她根本疏於照顧。幸虧有老奶媽呵護著，她才勉勉強強活到十八歲。豈知高中甫畢業，她爸爸終於發現卓家有女初長成，而且婉約動人，娉婷出塵。利慾熏心的他，居然想出宋朝那群迂腐的士大夫的卑劣手段－－送個女孩兒去擺平政治紛爭。
施家是新竹政壇大老，六個兒子有五個娶了中國小姐當老婆，剩下老⼳三十幾歲了，還鎮日流連酒國春色之中，某日在馬路上踫到女子中學的校花卓妤歡，當下驚為天人，指天咒地非娶她做老婆不可。
他父親愛子心切，加上作威作福慣了，隨即一通電話邀約卓仲凱商議「市政大事」，兩個昏瞶的老頭子，越談越投機，越聊越有味，卓妤歡就此成了這場利益掛勾的犧牲者。
十八歲的她雖然外表羸弱單薄，性子卻剛硬得很。幾番大吵大鬧猶不能改變她父親的心意時，她索性離家出走，避居她姨媽位於新店附近的籠煙樓。
可惜她蹺家的手法太生嫩。躲到親人家有個鳥用？任何有經驗的人都知道，蹺家三原則：不找親人，不打電話，不兩袖清風，糊里糊塗跑出來。
但凡離家都有些無可奈何的理由，並且帶著懲罰他人(泰半是自己的父母)的意味，當然常常一個不小心反而懲罰到自己，那是IQ較低的人才會犯的過錯。
蹺家要蹺得恰到好處，時間的拿捏是一大要訣。
在父母憂心如焚，懊惱自責的當日趕快回家，大伙抱頭痛哭，虛情假意懺悔一番，包管立刻雨過天青，有求必應而且皆大歡喜。
卓妤歡就是不懂這層道理，才會把她父親激怒得火冒三丈，一條鐵鏈鎖住她青春狂野的心，也澆熄她追求自由愛情的渴望。
被關的人無計可施，尤其是被關的地方又很牢固，逃逸無門，絕食就成了唯一的選擇。
卓妤歡所以嘔血，一則乃急怒攻心，一則是餓壞了，肚子裡頭空蕩蕩的，不吐血還能吐什麼？
她的苦老奶媽最清楚也最同情，「妤歡長大了，她有她自己的看法。」
「十八歲的女孩懂什麼？」
「你也知道她十八歲，這麼年輕你就急著把她嫁出去，不怕人家說你靠女兒的裙帶想攀龍附鳳，結交權貴？」
「住口!」他手裡的茶杯朝牆角飛去，落地，居然沒有破。
為了洩怒，他重重一腳踩碎，連杯蓋都未能倖免。回想他一生為家庭事業奔波，卻得不到妻子的諒解，女兒的支持，臨了，還跟自己最要好的哥兒們反目成仇，他恨，腳底更加使力。
兩個他生命中最重要的女人，一前一後背棄了他，為了不同的理由，卻同樣傷他的心。
「去!把人給我找回來!」
「我連她什麼時候走？跟誰走？上哪兒去都不知道，怎麼找她回來？」走得好!奶媽的心裡其實挺樂的，若不是她拚了老命仍找不到鑰匙，卓妤歡早讓她給放了。現在她得以逃離虎爪，不啻是老天有眼，刻意放她一條生路，還找她回來做什麼？
「妳裝蒜!」卓仲凱吹鬍子瞪眼地，「那間小木屋除了妳我誰也不知道妤歡藏在裡頭，憑她那點力氣能弄斷鐵鏈逃逸無蹤？」
「也許有貴人相助或佛祖顯靈也說不定，」奶媽這會兒是豁出去了，她看透了卓仲凱的居心，相信他急著找妤歡並不是因為她的安危，而是怕無法對施家交代，橫來豎去，全是為他自己著想，誰說天下無不是的父母？
「敢頂撞我？」卓仲凱威脅道：「不怕我攆妳出去？」
奶媽微微一怔，不慍不怒，「三個月的遣散費，再加兩年的退休年金，我現在就回房收拾行李。」
「免談!要離開可以，想拿遣散費？等下輩子吧!」
「那麼小氣啊!」奶媽無奈地搖搖頭，「好吧，逼不得已，我只好等年底你參選立委時，再到你的政見發表會上吐吐苦水，混口選舉飯吃。」
「妳這是在威脅我？」
「這哪是威脅？根本就是恐嚇!」奶媽胸有成竹，無懼無畏地步向二樓。
客廳裡只剩下卓仲凱盛怒的身影，和濃濁的喘息聲。