初始，她對他印象不好，劫他出宮，給他的飲食照護也只是到吃不飽、餓不死的地步，稱不上周全。
這一路，他兩回惹火她，她都毫不留情地下手懲治，給他落下了病根。
雖然她開始為他治病，卻只是頭痛醫頭、腳痛醫腳，沒費太大心思瞭解他的身體狀況。
直到他在江州吐血昏迷，她細細為他檢查，才知道糟糕。
他少年白頭不止是因為過度操勞，還是服多了遊方道士昕煉的「仙丹」。
坊間很多人都相信——尤其是那些好清談的讀書人——道士煉出來的仙丹可以讓人長生不老、永保康泰，更甚著還能羽化登仙。
但那些仙丹在正統大夫眼裡，與毒藥無異。
不知道朝中哪些白癡，竟把這些丹丸弄進宮裡，讓皇帝天天服用，這不是要害他性命嗎？
現在她不止要調理他的疲勞、鬱悶，還得解掉那沉積於他體內五臟六腑的鉛毒。
她忙得恨不能多生幾對手腳出來，能一次做雙倍份量的事。
這樣團團轉的日子倏匆到了第六日，他終於悠悠轉醒，算是她再度從閻王爺手中將人搶回來。
「你覺得怎麼樣？」當他氣息開始紊亂，從細微到強盛，她迅速飄到他床邊。他喘著、喘著，好半晌，聲音弱得像風一吹就散。
「老爺、夫人和大小姐呢？」
「我作主給他們收殮了，就在城東。」
這幾日，她也稍微打聽了一下他幼時的生活，知道他三歲娘親病故，是通寶當鋪的老闆收留了他。
而他自己也爭氣，雖沒有正式拜過夫子，卻靠著自修，先是識字、習算學、辨古董，到了十二歲，便進當鋪做學徒。
過兩年，他升了夥計，大夥兒都誇他有經商的天分。
果然沒半年，他一雙眼便轟動了江州。
凡人進當鋪，什麼東西、哪裡來的、是否賊贓、有無仿冒，他一眼即知。
加上他人和氣，相貌又好，做生意公公道道，不過兩年，便將通寶當鋪的名聲徹底打響。
眾人皆知，通寶當鋪有個小夥計，博文強記，學富五車，甚至有幾家古董商行、當鋪都來挖角他。
但齊皓為人念舊，他是在通寶長大的，從來沒想過去別的地方與自己的老闆打對台。
後來老闆看重他，便升了他做掌櫃，那一年他才十七歲。江州人都道，再過個十年，這江州第一商的稱號非他莫屬。
可惜世事演變，豈能盡如人意，他最終還是離開了通寶，更成為搞垮通寶的間接兇手。
而今，一手養大他的老闆夫妻和暗戀著他、卻不知如何表白，只能以欺負他為樂的大小姐都死了。
他不殺伯仁、伯仁因他而亡，百年後，入了黃泉，他有何面目去見老闆一家三口？
秦可心見他面色憂鬱，心裡也不好受，便離了他床楊，走到几案邊，掀開竹籠，端出一碗尚帶餘溫的小米粥。
他人事不醒的幾日裡，她每隔三個時辰替他熬一碗粥，要讓他一睜眼就有熱粥喝。不過他一直不醒，倒是浪費了她很多心血。
「別想太多。」她又回到他身邊，端著粥，準備餵他。「你要煩惱，也得把身子養好才行。」
他搖頭，拒絕了她的粥。「先告訴我是怎麼一回事。」
她心思靈巧，自然知道他想問的是馮老闆一家三口究竟犯了什麼事，竟落得如此下場？
她遲疑著。這事過程十分難堪，實在不適合一個身染重病的人聽。
「你不說，我自己去打聽。」
她瞪他，以她的武功和本事，要他生死兩難就跟捏死一隻螞蟻般簡單，就憑他想跟她講條件，太自不量力了吧？
有道是，「捨得一身剮，能把皇帝拉下馬。」他現在就是這樣子，豁出去了。
「我說到做到。」
秦可心翻了翻白眼，算是服了他的固執。
「因為朝廷禁商的原故，地方官員便大力打壓商販，除了一些有官方背景的，大部分的私人商行都因此倒閉，或被各世家豪族瓜分了。通寶當鋪在江州的風頭最盛，因此打壓行動一開始，它便成了箭靶子。知府大人直接給它掃上一頂有礙風化的莫須有罪名，查抄了。但馮老闆為人和善，家業雖失，卻頗得人心，在左鄰右舍的照護下，一家三口生活倒還無虞。只是沒了當鋪，他們便要轉換營生方式，向官府租了塊田地，做起農夫。奈何，做慣生意的人，讓他們去辨五穀、搞耕種，怎麼做得起來？於是一年、兩年地借春貸，又還不起，最終官府判了馮小姐進司教坊抵債，馮小姐不肯，然後……便是你看到的。」
「朝廷幾時禁商了？」抑止跟禁絕是完全不同的兩件事啊！若非親眼所見，他真不敢相信，一條重農抑商的政令落實到地方上，能扭曲成這莫名其妙的樣子。
「不管是抑或禁，都很奇怪。天地分陰陽，各有所司，就像人一樣，你能想像你或我去種田的樣子嗎？所以我說你管太多，累了自己，又討不到好處，還不如啥都不做，讓喜歡經商的去經商、愛種田的去種田、想讀書的去讀書……人盡其才，方是富國利民之道。」
人盡其才……他看過一部治國策，其中心論點就是「人盡其才」，上農工商一律平等。
但這個想法在朝中以李友合為首的諸言宮御史中，與妖異言論畫上等號。
萬般皆下品，唯有讀書高，才是那些老夫子信奉的至高條例。
齊皓不覺得治國策裡的論點是正確的，但他也不贊成老夫子們的想法。他認為百姓如流水，水無常態，因此需要朝廷制訂各項法規引導他們定向正確的道路。但顯然，他不是個合格的引導者，所以好好一個國家才會被他搞得亂七八槽。
他歎口長氣，疲累地閉上眼。
秦可心則是無奈地看著手中逐漸變冷、變涼的粥，看來這一番苦心又白費了，待會兒再去廚房熬一碗新的吧！
她不打算打擾他休息，靜靜地起身，準備離去。
「秦姑娘。」他卻突然睜眼，喊住了她。「我想吃點東西，養些體力，明日去祭拜馮老闆一家。」
「不行。」她叫道。總覺得這傢伙自從入了江州，整個人都不對勁了。初見時，他溫文儒雅到有些軟弱，隨著相處日久，她發現他和善的外表下藏著一顆堅定的心。而今，他圓滑的外表漸退，露出了銳利的稜角，那寒芒像極了出鞘就要見血的寶劍。
「我只是通知你，並不是徵求你的意見。」他語氣淡然。
她寧願聽他叫罵，也別像現在這樣滲人心寒。
「你此刻的身子受不了折騰，讓我幫你調養一下，三天後你再去祭墳如何？」她竟不敢再擅自點他穴道，阻止他的行動，只能軟下態度說著。
「好。」
「啊？」她以為他會很難纏，想不到他答應得如此乾脆，反倒嚇她一跳。
「把粥端過來吧，我且在客棧裡休養一二天，再去祭墳。」
此刻，他身上有一種很怪異、奪人心魄的氣勢，讓她不由自主地乖乖照著他的話做。
她看著他喝粥，舉止高貴而優雅，後知後覺地記起，這曾經的一國之君，姑且不論他是個好皇帝還是昏庸君主，也是高高在上的天授之子，他的話就是聖旨，任何人都得遵從。
以前他沒對她擺皇帝的譜，所以她毫無知覺地欺負他。
如今，他虎軀一震，她卻覺得四肢發冷，光潔的額頭冒出了細密的汗珠，終於知道，這儒雅的外表下藏著高山般的威勢。
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三天後——
秦可心在客棧的房間裡，來回踱著方步，快煩死了。她指明了馮老闆一家三口埋葬的地方後，齊皓便獨自一人去祭墳，不許她跟隨。
她其實沒必要在乎他的反對，以她的輕功，就算偷跟，諒他也察覺不到。但她心裡就是有個聲音反覆說著：別太惹怒他，否則後果會限嚴重。
見鬼了，他一個手無縛雞之力的人能把她怎麼樣？她一根手指就可以擺平他。
她不怕他，她要緊緊跟著他，不能讓他再回到皇宮去幹那吃力又不討好的皇她告訴自己，他氣勢再強，沒有相應的武力，也是白搭。
奈何，她的心就是怦怦跳著，雙腳一邁開，想要跟蹤他，兩條腿就開始發軟。簡直莫名其妙。她怎會如此顧慮這個蠢皇帝是喜是怒？
「唉！」偏偏，她打心底掛懷他。「齊皓、齊皓，你好歹也讀過幾年書，懂得些做人道理，千萬別想不開啊！」
她這是從白日踱步到夜晚，又從月升定到太陽高照。
一個日夜過去了，他居然還不回來，不會真的祭墳祭到想不開，隨著一起去了吧？
秦可心打心底不願再與他作對，但看著時光飛逝，她實在等不下去了。
打開窗戶，也不顧光天化日施展輕功飛簷走壁有多驚世駭俗，她身子穿窗而出，直如大鵬展翅，往城東掠去。
到了馮老闆一家三口埋骨處，果見齊皓提著一壺酒，坐在墓前，自斟、自飲、自言。
她沒有細聽他說些什麼，一雙眼直直地看著他的頭髮。
他今年才二十五，風華正茂時，卻因日夜操勞，以致早生華髮。但那也只是在三千青絲中，添了幾點銀星。
不過一日夜，銀光佈滿頭，微風揚起，成了一道蒼白的發瀑。對比他大病後兩頰詭異的酡紅，竟成一副奪人心魄的妖冶姿容。
她定定地看著他，心臟好像被捶了一拳、又被扭了一下，又酸、又疼、又麻。
「既然來了，就過來一起坐吧！」他瞧見了她，淡淡招呼道。
她立在原地不動，注視他的目光漸漸模糊，讓水霧給遮了眼。
「怎麼了？」他問，依舊是沒有起伏的聲音。
她喉嚨發苦，指著他，卻說不出話來。
「我有哪裡不對嗎？」他竟是笑了，如雲似霧，明明就在眼前，卻是捉不著、摸不到。
她閉上眼，深呼吸良久，澀著聲答：「你的頭髮……」
「頭髮？」他將束在腦後的長髮拉到眼前一看，滿眼俱是白，銀光閃閃中，不見半根青絲。他隨意地又鬆開了手。「我本來就有少年白，而今不過是多白一點，也沒啥大不了的。」
那不是多白一點，是全白了，一夜白頭！一股深沉的愧疚狠狠擊中她心窩。是她累他如此嗎？
他對她招招手。「你不像是會為幾根頭髮大驚小怪的人，別想太多，過來聊兩句吧！」
她咬著唇，高傲的頭顱不覺低下了。見他的第一眼，她看不起他，現在，她對不起他。
「別這樣，誰能不白頭，除非是少年夭折。」他斟了一杯酒，遞到她面前。「喝一口，緩緩心情。」
她沒看他，良久，低聲地吐了句。「對不起。」
「你曾經做過對不起我的事嗎？」他大笑。「如果告訴一個人什麼是事實是錯的話，那我不知道何者才叫正確？」
「但是……」
「別但是了，一杯濁酒權充答謝，你讓我看清楚了這個世界。」生活在皇宮那個備受保護、奢靡繁華、充滿虛假之處，對某些人而言，也許是種幸福，可齊皓並不愛那些，他更渴望在寬闊的天地，憑自己的力量爭取想要的一切。
「齊皓。」她抿抿唇，接過了酒杯。「我知道馮家人對你意義不同，與其說他們是你的僱主，不如說他們是你的家人。他們死了，你很傷心，但逝者已矣，你千萬要保重自己。」
他撩開了被風吹散的白髮，輕輕揚起了唇。
她第一次發現，他不止氣質溫文，還長得非常好看，劍質修目，唇紅齒白，巍巍如山上松，清雅更勝河邊柳。
一顆芳心怦怦亂跳起來，她雙眼竟離不開那冠玉般的臉龐。
「秦姑娘說的是。」他舉起酒壺，遙遙向她一敬。「馮老闆待我如親子，夫人就像我那早逝的娘親，大小姐雖然常找我麻煩，卻天真可愛，我也把她當自己的妹妹。我活了二十五年，倒有一半的歲月是在當鋪裡過的。小時候，看老闆做生意，我就想，有一天，我會成為像他一樣厲害的商人。後來當上掌櫃，老闆老在我耳邊叨念，做人不可以滿足現狀，眼光要放遠。我又暗自發誓，要存夠一筆銀子，自己開一家商行，並且生意要做得比老闆更大。我從來沒想過，原來是大小姐喜歡上我，老闆才變著法子鼓勵我要力爭上游。」
很奇怪，她不喜歡聽他談馮家人的事，尤其是他說起馮玉寶，臉上那淡談的緬懷神色，讓她心裡有點不是滋味。可馮家人都死了，她這番心思卻顯得小氣了。
就這樣，她一顆心像倒滿了油鹽醬醋茶，百般滋味，讓她彆扭得說不出話來。而齊皓則是受束縛久了，一朝遇變故，好像密封的油瓶裡被點了把火，把他整個人炸開了。
他就想造反、想作亂、想幹盡以前不敢做的事，哪怕會因此毀滅自己，他也不管不顧了。
所以再對上秦可心，儘管知道她武藝高強，隨便招惹的下場會很恐怖，還是想惹惹她。
「你呢？說說你的事如何？」
「我……」她的心思一時沒跟上他的話題，愣了一下才道：「我沒什麼好說的。我是個孤兒，被師父收養，傳我醫術、武藝，上頭有一個師兄和一名師姊。不過我很少和他們見面，多半在外頭幫人義診。」
「你師父藝業定然不凡，才能教出你這麼有本事的徒弟。」想起她幾回的欺負，他心裡真有些怒，語氣不免帶刺。
「你是在怨我踢你下水嗎？」她皺皺鼻子，「這也不能怪我，誰讓你不洗澡，一身骯髒！」
「我天天沐浴，哪裡髒了？」平凡的面孔卻帶了幾分嬌俏。
「出門在外，風吹日曬，怎可能不髒？就說你在這墳前坐了一日夜，泥灰不知沾了多少，還敢說不髒？」
他本是惱她的，可聽她這番話，心裡的怒氣卻莫名其妙消失了。
「出門遠遊，總有不便，哪能隨時保持一塵不染？」
「所以要多洗幾回澡啊！告訴你，保持乾淨，身子才會健康，這是我身為一名大夫給你的建議。」
什麼跟什麼啊？他忍不住為她這愛潔的怪癖大笑。「你的建議我沒聽過，倒常聽人言，洗一次澡傷三年元氣，所以男子漢大丈夫最好少接近水。」
她瞠目結舌，可愛的模樣像只剛出生、喵喵叫著的小貓。「你別靠近我。三年不洗澡，人都長蟲了。」
「長蟲不至於，身上多些汗垢倒是有的。」
「噁心死了！」她俏臉白得像她身上那襲白衣，從頭到腳一式的雪白銀妝，還真是愛潔過度啊！
「我這樣如果叫噁心，那街邊長滿膿瘡的乞丐又算什麼？我瞧你給他們看病的時候，也沒露出什麼異樣的表情。」話裡話外就是說她對他太苛刻。
「他們是生病了才會這樣，怎能一概而論？」她不是菩薩，做不到救盡眾生，但基本的醫者父母心還是有的。
他怔了下，摸摸鼻子，反省自己太計較。
她其實性子不錯，雖然累他幾回大病，也治好了他，這一路從京城到江州，十天的路程，他們走了近一個月，因為她每到一個地方都要替人義診，不知不覺便耽擱了。
他想起她義診時的仁善，那種發自內心希望病人康復，完全忘記自己愛潔癖性的專注，那時刻的她看起來可有半點可惡？
這世上會說好聽話的人很多，但能真正做好事的人卻極少，她便是那少數中的特例。
此時，他除了證佩她、欣賞她之外，心裡哪還生得起一絲厭惡？
「你說的對，是我小氣了。」搖搖頭，他又留戀地看了馮家三口的墓一眼，撐著地，搖搖晃晃站起身。
「小心點。」她一個晃身，來到他身邊，扶住了他。
「我沒事。」只是坐太久，身子有些乏了。看她一臉緊張，他忍不住就想逗逗她。「我現在一身灰喔！」
「你現在生病了。」她白他一眼。
他仰頭，哈哈大笑。「對，我是病人，擁有特權。」倘若只有病著才能享受她的溫柔關懷……他不介意身子弱一點，好享受這難得的美人恩。
「生病很快樂嗎？」
「子非魚，焉知魚之樂。」半依美人胸，人間至福啊！
「瘋子。」見他臉色又紅得似欲滴血，知他又發燒了，她纖手攬住他的腰，以最快的動作將他帶回客棧，讓他好好養病。
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不知為何，自那日祭墳回來，秦可心發現自己的目光越來越難從齊皓身上移開。哪怕她正在義診，視線也會不由自主地追尋著他。
然後，她發現，每回她看他的時候，迎上的都是他專注而欣賞的目光。這時，她的心思就會很複雜，似喜、似嗔、似羞，說不清、道不明。
她病了嗎？可她幾回給自己診治，脈象乎穩悠長，代表身體康健啊！
那麼種種不適又是怎麼一回事？竟攪得她無法專心為人診治，不得不提早結束義診，免得下錯方子，害人性命。
她離開客棧大堂，上了二樓客房，見齊皓目光仍隨著她的身子移動轉悠，心裡不知怎麼就有些惱了。
「看什麼？從早上我開始義診看到現在，還不夠嗎？」
「你沒看我，怎知我在看你？」他笑嘻嘻的，視線就是鎖緊了她。
這傢伙，初相識時沒這麼痞的，怎麼祭墳之後，性子卻是大轉變，她再想跟他鬥口，一句也贏不了。
怒哼一聲，她走到几案邊，打開竹籠，給他倒了碗藥。「喝光它。」
「我已經好了，也沒再發燒，幹麼還喝藥？」這一天十來碗藥汁灌下去，一連五日，他已經是聞藥欲嘔。
「這不是治你的風寒，是幫你解毒用的。」
「我幾時中了毒？」
「你吃太多道士煉的丹藥，中了鉛毒，直入內腑，若不能將毒素拔盡，保管你活不過三十。」
「你的意思是，道士治煉能強身健體、長命百歲的金丹有毒？」怎麼可能？朝中很多大員，都日服金丹一枚，以期有朝一日羽化登仙，那丹丸價值千金，若非他是一國之尊，也不能拿金丹當炒豆子吃。況且服丹後，精神體力確實增加，讓他有更多的力氣處理繁雜的國事。
「你若不信，取幾枚金丹，再捉隻雞來試試，保管那隻雞活不過半月。」她把藥湯遞到他面前。
他倒是乖乖喝了藥，不過嘴上不饒人。「為什麼一定要用雞？鴨子不成？」
「隨你高興。」
「那不如牽條牛來試藥。」
她很努力克制不讓自己生氣了，但這人真是……狗嘴裡吐不出象牙。「牛的體型那麼大，你要用多少金丹把它喂到死？」
他聳聳肩。「其實不管是雞、鴨還是牛，合著我身邊都沒有金丹，這試驗是怎麼也做不成了。」
她咬牙。氣怒過了頭，狠狠一笑。「有一個更簡單的試驗方法，你聽不聽？」
「什麼？」
「你別喝解毒湯了，就這麼熬著，看你能不能活過三十？」用力一跺腳，她轉身就要離開客房。
他悠悠地對著她的背影說：「這倒是個好辦法。可我擔心有人會捨不得。」
她氣急了，霍地轉過身。「我才不會捨不得。」
「我有說是你嗎？」神情一派地無辜。
就見一抹紅，一路從她的脖子飛昇，燒燙了嬌顏。
「油嘴滑舌！」一掌便要劈過去。
他沒躲沒避，只淡淡地說了聲：「我今天還沒洗澡喔！」
她的手掌停在他胸前，很想打下去，但心裡幾分彆扭、幾分羞，可奇異地，沒有厭惡。
她的目光不自覺地被那披散肩頭的白髮吸引了，銀光閃閃，皎潔更勝天上星。
髒嗎？她覺得世上再也找不出比眼前這一幕更純淨的影像了。然後，她腦海裡莫名其妙浮現一段話！
白髮三千丈，緣愁似個長，不知明鏡裡，何處得秋霜。
如他所願地，她心裡充滿了對他的不捨。