「我為什麼要走？」聽到皇甫寄書的話，戚千里原本舉起欲遮住呵欠的小手停在了半空中。
「因為我瞞了你很多事，又弄傷你……」
「幫個忙，對我戚千里來說，那根本不算回事好嗎？」舉起雙手，戚千里將手放在額前，擋住四面的光，然後遙望著遠方星斗。「更何況你要知道，在你這兒有吃有住有玩有樂的，傻子才不待呢？」
戚千里的回答，並未讓皇甫寄書感到一絲釋懷，反倒更讓他的心底升起一股怎麼也揮之不去的壓抑。
只是，他什麼話也沒有說，只是微微抬起頭，望著滿天的繁星。
夜風中，馬兒踢踢踏踏地向「皇子府」走去，而當馬兒終於停下，皇甫寄書輕輕將戚千里抱下馬時，突然喚了一聲——
「千里。」
「嗯？」
聽著皇甫寄書第一次喚著自己的名，聽著那醇厚嗓音中流洩出自己的名，戚千里有些微愣地抬起頭望向他。
望著戚千里納悶的眸子，皇甫寄書萬分誠摯地緩緩說道，「雖不知道怎麼說，但我很喜歡你在我身旁的感覺，所以若願意的話，你能否一輩子留在我身旁？」
喜歡？他喜歡她在身旁的感覺？
是嗎？是這樣嗎？那很不錯啊……
「放心吧，我會一輩子留在你身旁的……」
望著皇甫寄書那張誠摯且執著的臉龐，戚千里輕輕的笑了。
而微笑著的戚千里，眼眸有如星斗般的明亮……
那夜後，戚千里住回了皇子府內，儘管她依然像以前一樣，四處與那紫袍男子聊天、喝酒、閒晃，也依然不再與皇甫寄書及秋櫻同行。
雖然皇甫寄書隱隱明白戚千里不與他及秋櫻同行必有所由，但他沒有多問，並且，也沒有在夜間時分再至她的房中，甚至再像以前一樣讓她輕靠著他的胸膛。
因為不知為何，最近他總覺著自己似乎有些不對勁。
不對勁在他想靠近她、貼近她，而這個「想要」，已不再像以前那般單純、自然與純粹……
第9章(2)
一日午後，當皇甫寄書像往常一樣穿越府中花廳、欲前去秋櫻房間接她時，突然一聲嬌叱由他身後傳來——
「小寶，你給我站住！」
在那聲嬌叱傳出的同時，一群女子倏地飛身至皇甫寄書身前，七把彎刀一分不差地架在他的頭頸間！
「大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐你們好。」對架在自己頸上的七把彎刀完全視若無睹，皇甫寄書淡淡的一一問好。
「好什麼好？」女兒國女皇——雲茱穆爾特一臉寒意地首先發難，「給我說說，你到底打算怎麼樣？」
「是啊，當初姐妹們辛辛苦苦的把冬山國那幫賊孫子打得落花流水，還定了一些只有秋櫻姑娘符合的條件，不就是為了替你這個膽小鬼兼窩囊廢把秋櫻姑娘弄到手嗎？可你回報我們的是什麼？」
「說，你膽子什麼時候變這麼大了，竟敢不聲不響的把我們要的人往外推！」
「是啊，把人往外推也就算了，最後竟然莫名其妙的發了封信，要我們好好對待新的和親公主，說什麼一定要給她一切的自由，還大逆不道的命令我們這群姐姐不許多事告訴她你的身份！」
「我們什麼時候有你這麼不懂得人情世故、家庭倫常的弟弟！」
「不懂事就算了，結果搞了半天，冬山國送來的那個人見人愛的千里你早就認識了，既然這樣，你快半年不回家是什麼意思？」
「是啊，小寶，你太不像話了，半年不回家就算了，結果回來以後還是天天陪著秋櫻姑娘，理都不理千里，既然這樣，你就讓千里快點把你休了啊！」
「對啊，反正就算千里休了你，我們也會把她當姐妹看，也一定讓她繼續在我們女兒國作威作福，半點好處都少不了她的！」
「沒錯，人家千里是多麼的人見人愛啊，可你卻這麼佔著茅坑不拉屎的，究竟是不是男人啊！」
「就是啊，你知不知道朝中有多少女官、女臣日日向我們打探千里何時休了你，就為了給她們的兒子找個好當家！」
「你倒是給我們一個說法啊！」終於，在一陣連珠炮的指責後，七個女子狠狠地一齊喊道，「再不說我們現在就砍了你！」
平靜地望著那著名的「女兒國七辣」，皇甫寄書的聲音就如同他的臉龐一般平靜，「我從沒想過要娶櫻姑娘。」
是的，從來沒有。
這麼多年來，他對秋櫻的關心、疼愛與守護確實異於常人，而這種深埋於心、且堅不可移的情感，被很多人視之為情愛，就如同他的姐姐們。
只他卻深深明白，那並不是！
而之所以明白，正因他由頭至尾見證著秋櫻與獨孤鴻之間的真正眷戀。
他其實感動著的是那股純粹，心動著的是那股執著，心疼著的是那股勇氣，因為他明白，這世間，這種情感太少、太少，少得他不忍它在他的眼前夭折，少得他想用盡一切去守護……
「娶不娶是你家的事，反正你長大了、翅膀硬了，我們七個姐姐也管不動你了！只是千里呢？」
聽到皇甫寄書的話，七個姐妹先是愣了愣，而後又鋪天蓋地的罵了起來。
「對啊，那千里呢？你準備何時開口讓千里休了你？」
「說啊！」
「不說話是什麼意思啊！」
在又一陣連珠炮似的斥責後，皇甫寄書將眼眸望向遠方徐徐說著，「千里說，在我這兒有吃有住有玩樂的，傻子才不待。」
「這算什麼啊？是聰明人都會這麼說的啊，這代表什麼了？」
「更何況那是千里說的又不是你說的！」
「對啊，你說話了嗎？」
「快說啊，你說話了嗎？！」
「我說話了。」將眼眸望向大姐雲茱穆爾特，皇甫寄書緩緩說著。
「你說什麼了？！」聽到皇甫寄書的話，七雙眸子倏地一轉，一齊狠狠盯視著他。
「我說——雖不知道為什麼，但我很喜歡她在我身旁的感覺。」皇甫寄書一個字一個字地說著，「所以我問她，若願意的話，能否一輩子留在我身旁。」
待皇甫寄書將話說完，四週一下子靜默了，靜得連一根針掉在地上都聽得見。
七位女子的眼中，全染上了一抹詫異與一抹朦朧霧光……
「千里怎麼回答你的？」許久許久之後，雲茱穆爾特冷冷地問著，嗓音竟微微的顫抖著。
「她說：放心吧，我會一輩子留在你身旁的。」
有些不明白姐姐們為什麼突然全靜了下來，但皇甫寄書依然將戚千里曾說過的話再說了一遍。
不知為何，當他說出這句話時，他的心，緩緩地浮出了一股暖意，並且，這股暖意竟是那樣源源不絕地由心底流淌而去，一直蔓延至全身，久久沒有逝去……
七把彎刀，就像來的時候一樣突然地由皇甫寄書身上撤走了，而後，七個姐妹一起背過身去——
「走走走，快滾出去找你的櫻姑娘吧，我們暫時不想見到你了！」
「真是的，浪費我們的時間……」
「好的，那大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐，我先告退了。」
有禮有節地對七位姐姐們道別後，皇甫寄書緩緩步出了花廳，繼續朝秋櫻的住處走去。
「那二愣子居然會說出那樣的話呢。」待皇甫寄書的背影緩緩消失在轉角，雲茱穆而特眼中的淚水，再忍不住地滴落了。「我這做大姐的，這輩子都沒想到他會說出那樣的話來……」
「大姐，你別哭啊，你一哭，我們更想哭了……」