「於今你不消回頭，就能感覺到我的存在。」自廊柱後走了出來，鳳玉盯著佇立門前的蘭舫。
「我不是傻子，有人跟著我，我怎會不知？」雖然他的出現屢番幫助了她，可他清澈的眼眸，卻像能洞悉人心似地，令她忐忑，人皆須有自己的秘密，要不然就會像離了水的魚兒，沒了庇護，乾涸而亡。「等會兒回頭我會跟婆婆說，既然你無法醫好闊天的蛇毒，那麼我們就另尋他法。」
「你討厭我跟著你？」不僅是討厭，她正趕他走。
「人不需要第二道影子。」
「可是這道影子，能夠無時無刻保護你。」望住她的眼神，是深意的。
「我有闊天了。」夫君是天，出嫁的女子唯有那一片天，不管那天是雨是晴。
聞言，忽地沉默，而就在蘭舫以為他無話可接之際，他又出聲：「我知道，在別人眼裡於名於實他都是你的丈夫，但他有無盡到當丈夫的義務，你的心該比任何人誰清楚，他從未給過你心裡渴求的那分安定、溫暖，不是嗎？」
「……」咬著唇瓣，忍耐著。
「你嫁給他究竟是為了什麼？」走向她。「只是順應女子的命運，還是想終結皮相帶來的疲憊，還是為了……替你爹復仇？你知道申闊天一家是為了某種目的所以迎娶了你，你還是不顧一切地嫁給了他，你每天出現在他面前，就是想讓他陷在愧疚裡，籍以懲罰……」
啪！
鳳玉的一番指控，僅止於蘭舫轉身後揮出的一掌，只是她的掌只在他的臉頰上掠過，便被他抓了下來。
顫著唇，說著：「你究竟是誰？為什麼……為什麼胡說！」纖腕被緊扣住，她抽不回，更退不了身，整個身軀幾乎被籠罩在他高大的身影下。
沉吟許久。「對不起，我是胡說。」眼眸仍舊冷靜。
「你？」盯住他說風說雨皆是冷靜的雙眸，她是窮究了理解力也不能稍知他的半點用意，然，若以一般貪色的男子看他，她就也太過膚淺了。連日來的觀察，讓
她這麼認知著，雖然在城外他確實對她說了一堆露骨的話。「……呵。」屏住的氣息，不禁宣洩出來，她苦笑一聲並往後踉蹌，幸好鳳玉始終抓著她，要不她又要跌倒了。
銳利的視線緊鎖著她偏開的臉龐，清晰的嗓音徐緩道出：「蘭舫，你這樣……讓我想抱你。」
「嚇！」急瞪住他，彷彿他說了該天打雷劈的話。
「我說的話可以是假，可以是道聽途說，也可以是因為我忌妒或羨慕所以杜撰而來，但你得明白，你的心如果不堅定，那麼任何一個要你的男人，都可以趁虛而入。」
攢起眉頭。「放開我，你這個無禮的……」
「另外，倘若任何人都能在這時趁虛而入，那麼我會是那第一個，也是最後一個。」他將無理由地回到她身邊。
「放開我！」這疲累的一聲，終於換來手腕的輕鬆，她趕緊退離他能擒獲她的範圍。心底，她不知看似蹈禮的鳳玉何時變得如此霸道、無禮，但此刻她是真讓他給嚇著了。
在對立一會兒之後，蘭舫選擇逃離。轉過身，她探手準備打開客房的門，將那神秘不可犯的男人關到門外。
「又要逃？」同時，他說。
不想理睬，她逕自開門。
「但我不準備讓你逃，因為我已經旁觀太久，不想再默默下去了。」
旁觀太久？何以他所說的話都那麼難懂？他不就是在時數日前才闖進她的生活的嗎？倏時，她緊張。「你究竟、究竟想做什麼？」回過身，看著鳳玉。
「你希望我救申闊天？」
她當然希望他救他，而眼前情狀看來，似乎只有他有辦法的，不是嗎？只是，他看起更像有別的目的。
「能解赤鏈蛇毒唯有玉精，我曾說過。」
鳳玉進府的第一天她便聽他說過，只是玉精究竟是何物？
凝進她疑慮的表情，他笑了。「信不信由你，他活不活也由你。」
「為何由我？」他的話有破綻。
「玉精只存在於遠離人煙之處，我會盡力尋出，但條件是你得跟著我一起，單獨地。」
「你的意思是，要我一個人跟你到荒郊野外？」何其荒謬！
「是。」
「不可能。」這是絕對不可能的，遑論她不肯，婆婆一定也不會肯。
「申老夫人那裡我已經請示過。」唇微揚，那笑，看來是那麼地深奧且不容質疑。
「我婆婆她……答應了？」
「對。」簡潔有力，彷彿一切都在他掌握。
臉色忽白，於申家，她究竟算什麼？合理的事物她可接受，但諸如此事……「不可能，我去問婆婆。」
「她的答案跟我一樣。」望進她促匆離去的背影。
「不可能……」長廊裡只餘下她不可置信的低喃，飄蕩不去。
＊＊＊
一個時辰之後，申家大門外。
不可能！婆婆她……居然會答應他這樣的請求？且無論她如何提出疑異和不妥處，仍是反駁不了她作下的決定，難道婆婆壓根沒考慮她和鳳玉是孤男寡女，且她還是申家的媳婦嗎？
天兒是你的丈夫，如果他連命都沒有，那你這個媳婦也是多餘，去不去，決定不在你。這就是婆婆給她的答覆。
呵，她的世界究竟出了什麼問題，一名陌生男子竟能夠輕易地介入，更則影響她週遭的所有人。不，該說是每個人都似中了他的蠱，他說東，沒人敢說西。唯一不從他的，好像只有她一個，她殷蘭舫一個，只有她一個不從他，所以被耍得團團轉，從頭到尾都似昏頭的蠅蟲，被他套弄在指陳中，嗡嗡叫著，苦苦求不得人理會。
天，這究竟怎麼回事？
受不了府內的氣氛，蘭舫又在莫名的情緒之下，走出府第，她回望住兩片高大堅實的檀色木門，心中是無法言喻地彷徨。這是她一天之中第二次出府，自嫁入申家，她的外出次數寥寥可數，可今日，她卻執意不理守門，任性而出兩次。
再回首眺向大街的方向，午後市集似乎已在不遠處開始，辦法是人思索出來的，而人多的地方該也尋得到他法。她不信，她不信真只有跟鳳玉一程，闊天才能得救。
而鳳玉，他倘若要跟，那麼就跟吧，她一定會找出其它辦法的。
滿懷不放棄，蘭舫走進人群，在數家藥鋪、醫館間來回穿梭，可卻始終得不到她想要的方法，入耳的除了「從未聽說」、「詭毒難醫」、「患者無命」便無其它。難道，真只有鳳玉所說的玉精才能醫治得了赤鏈蛇毒嗎？
然而，那些大夫卻連玉精都沒聽說過！
走出一家藥鋪，蘭舫望著擾嚷的大街，臉上寫滿無助。她揩起水袖，拭去額間滲滿的細汗，心中何只一個亂字形容。
午後的艷陽曬得她頭昏腦脹，連腹間都開始不舒服，抬眼瞇進一片白亮的天光，一陳昏眩驟然襲來，是以她忍不住往一旁退，倚著藥鋪的們邊想歇一會兒，而這時身後卻傳來一聲叫喚。
「你是……蘭舫？」藥鋪的店老闆走了出來，他一臉疑惑。
「您識得我？」自入申府，她深居簡出，以前和爹識得的舊人都忘得差不多了，沒料到還有人喊得出她的名字。
「你真是蘭丫頭，剛剛在裡頭我一下沒認出來，後來想一想，該是你，我和你爹識得的，以前殷老兄雕玉常受傷，還曾帶你過來藥鋪抓一些皮肉傷藥的。」六旬老叟笑道，憶起往事、遇上舊人令他十分欣喜，只是當他想起某事時，臉色又跟著尷尬了。「真對不住，我還提這些。」
「沒關係，蘭舫沒想到老爹還會識得我。」當年她爹的冤獄鬧得頗大，可卻苦無人相助，因為涉及的人實在皆為富貴，如斯親切的故人，當時必定也不得已。
審視著眼前一張麗容。「你比以前白弱許多，所以沒立即認出，嫁入申府，日子過得該好吧？」他關心，因為這女娃而自她爹死去之後，嫁入首富之家後便無消無息。
「好。」頷首。
「好，那就好。」似也看出她有心事，卻沒多問。「對了，方纔你詢問的赤鏈蛇毒……」斟酌著。
「老爹想到什麼辦法嗎？」乍喜。
「我自己……是沒那能耐，不過有個人可能會有辦法解毒，他叫步惠醫，醫館在城東的史光光街底，聽說專治怪症，上回我家隔壁老嬤嬤腦袋里長東西，鄰街王家小兒被長蟲咬也給醫好的，雖然他要價實在荒謬，不過多少試試，你要不要過去問問。」
不會醫？死光光？「……好，我過去問問，謝謝老爹。」
離開藥鋪，蘭舫往得行上一段時間的城東走，由於早上往返老家及申府已經讓她甚感疲累，再加上前一刻在街巷間的奔波，眼前到城東的路程於她已有些吃不消。
頂著熾日，她盡量挑了有遮蔭的巷子走，可走了一段後，卻忍耐不住身子越發明顯的不適，等她來到醫館所在的街前，腹間已經隱隱作疼。
孩子，再忍忍，我這是為了你爹，再怎不舒服，也講忍忍。撫著微隆的腹，她暗暗安撫著那未出世的胎兒。
走進掛了一個大大「步」字招牌的醫館，櫃前只有一名負責抓藥的小廝。「小哥，請問步大夫在嗎？」
「大夫在裡頭幫人看病，你等等。」啞啞地說，他背對著大門，頭沒回，兀自低頭推敲著手中藥單的組合。
聞言，蘭舫只好等，可是因為廳上沒個一椅半桌，所以她只能站在櫃前。待過了半刻。「請問，我還得等多久？」不知怎地，充盈於鼻間的藥材未竟令她覺得有些反胃，恁般難受。
「裡面有貴客，要醫病就等等。」有些不耐煩。
貴客？連看病都分貴賤嗎？「小哥，能不能請你通報，我只是想請教步大夫……」
「跟你說了要醫病就得等，你喳呼個……」轉過身，睇著蘭舫的絕美容顏，沒了話。然在回過神之後，他已經習慣性地將來人的穿著打扮給衡量過一遍。
大夫說，醫怪病費工夫、費藥材，沒賺頭的生意他不做，什麼普渡眾生的義舉他也不做，所以上門的人看穿著也看氣質，再予以分為三等，第一等穿著華麗者先診，第二等穿箸中等者後診，第三等穿著襤褸者，能不診就不診。
眼前這姑娘穿著不夠華麗，本來該屬第二等，但她的美貌卻是人間少有，怎麼看都該像第一等……嗯，通報去。
撤下鄙夷，立即換上笑容。「姑娘對不住，讓您久等了，我這就進去通報，您再等一會兒。」
說罷，他朝住屋內，只是當他才掀起門廉欲走進時，埋頭的人也剛好走出。
「大夫出來了。」小廝朝來人作揖。
「誰要看病？」說話的是一名面黃肌瘦的老頭兒，他骨碌碌的眼對住蘭舫，滿是驚艷。「要看病的是她？」他不問蘭舫，反問小廝。
「不是我，是我夫君。」這醫館怪裡怪氣，要不是老爹薦言，她或許不會來。
「原來是小嫂子的丈夫。」他耳聰目明，一下子就瞧出她微隆的腹，心裡的評估暗掉了點，不過看來還是富有人家。「他怎麼著？」走到櫃檯後，心不在焉地問。
「他被赤鏈蛇所噬。」
「赤鏈蛇？」眼睛一亮，這長蟲可是稀有種，平常想見還難得的，正缺一條來泡酒。「他去了西南遠地？」
「沒有。」
「還是去了深澤區？！」搓著下巴。
「也沒有。」為何這大夫看來對蛇更有興趣？「我夫君只去了稍南的商地，回途中被藏在隨行囊袋裡的蛇給咬了，日前有人說，這毒唯有玉精可醫，我想請問大夫這話是其確，而如果真確，那玉精該往哪兒尋？還是您這裡就有？」不由得他問一些無關的問題，她逕自說了。
搔搔頭，說：「玉精是什麼東西？我只知道赤鏈蛇是極毒的長蟲，到現在還沒有藥醫。」
「沒藥醫？」青天霹靂！
「不過現在沒人會醫，並不代表就真沒人會醫。」這一聽，他倒好奇起那玉精，嘖嘖……那玉精究竟是什麼寶貝，能治赤鏈蛇之毒，如果得來，他不發也肥了。「小嫂子說的玉精，究竟是什麼？這消息又是誰告訴你的，能不能也告訴我？說不定我還能幫上一幫。」忽地咧嘴笑開，露出一排黃板牙。
聞言，又燃起希望，且有了一些領悟。就是這樣了，某些人不知，不代表所有的人都不知，或許真是她太過執意，又或許跟鳳玉一趟，根本不會如同想像中地那般嚴重。
「這……如果大夫不知，那我只好另尋方法，多謝了。」心頭的結稍稍鬆去，給自己一點希望，並不為過。
謝過之後，她欲離去，卻讓從內院走出來的人喊住。「殷姑娘！沒想到居然會在這裡遇上你，咳……」那帶咳的聲音是熟悉的，是以她曉得麻煩又來，不多說，她更是急步而去。
「欸，別走！」白面書生嚷著。
早上才狼狽地從申府出來，方才也才讓大夫看了他笑得咳血的怪症，現下居然又給碰上他朝思暮想的美人，還以為自今早後無緣再見的。追出醫館，他見蘭舫往人多地方走，於是也不急於一時追上她，他像匹擅於追蹤的狼，不死心地跟著，只等她慌了、累了、走不動了，再一舉撲上。
可以說是逃著出了醫館，蘭舫根本不敢回頭看，因她知道只要一停步，那白面書生就會跟上來，她不喜歡被人纏著，尤其如同他這般狂妄無禮之輩。
捧著因急走而發痛的側腹，腳下雖不敢稍停，可氣力終究不敵。她搖搖欲倒地扶著路旁的牌坊石柱，急促喘著。
「殷姑娘，別走了，你這樣我好心疼。」只是氣息才稍微平復，身後就又傳來那令她慌張的聲音，於是心頭一急，無暇顧及前頭細石、坑洞遍佈的歹路，她慌張地就走了過去，而等她腳底漫開痛意，也才驚覺自己已走進路人避走的死胡同。
「累了吧，我的好姑娘。」沒想到身懷六甲的弱女子還可以走得這般快，她當真避他如避禍？好歹他還是面如冠玉的俊公子啊！擋在胡同出口，毛燥已起，他不遲疑就往蘭舫逼近。
「你究竟想做什麼？」
「今早之前我會說，我想死你，但今早之後我只會說，我不服氣，我到現在仍不想承認我輸給申闊天那傢伙，他有的，我同樣也能擁有。」今早申家那鬼樣的氣氛，已將他所有的詩情因子謀殺殆盡，現在說的，才是他的肚裡真話，何必拐彎。
「我愛闊天，所以才嫁給他，你們……別再苦苦糾纏了。」四下無能禦敵之物，她更慌了。
「是這樣嗎？」一步步將蘭舫逼向牆邊。「我早說了申闊天那傢伙遠比我們要奸巧，比我們更懂得利用他人，他在眾人都苦逼著你之際，反而對你伸出援助之手，你就當真當他是個好人了？呵，真是愚蠢。」他冷笑，距蘭舫只兩步距離。「只是……雖你愚蠢，卻依舊美得令我心動啊。」
覷見縫隙，蘭舫迅速掠過他，想趁機逃去，可男子的動作更快，他精準地將她擒住，抓著她的手臂，就似抓著身陷網陣的飛鳥，不費吹灰之力。
他抓著她，更急性地將她抵向胡同陰暗處。
「放開我！嗚嗚……」嘴被搗住，蘭舫雖死命地抵抗，卻動不了欲逞獸慾的男子半分，連吃力揮出的拳都無濟於事。
「你乖一點，就能少受點皮肉傷，也許肚子裡的胎兒也不會受影響，可是……我還真想殺了這個小東西。」之於他，那胎兒便是申闊天勝過他的證據。
男子噴出的氣息，在蘭舫細白的頸項暈開一層令人作惡的濃重溫度，而他的手掌則蓄意地壓迫在她隆起的腹肚上。
「嗚嗚……」她害怕地呻吟著，全身抖顫，幾欲昏厥。可當她心頭襲上一念，她的理智與氣力才又回復一些。
胎兒？她要護著胎兒，不能就這樣屈服呀！誰？誰來救救她？鳳玉，那跟了她數日的鳳玉呢？那幫助過她數次的鳳玉呢？為何此刻他卻不出現了？
鳳玉呀……
「乖，我不忍傷你丁點的，尤其你的肌膚細如搪瓷。」肩上的衣物不知何時已被褪去一角，他貪婪的唇欺向她的鎖骨，身子更抵得她的腹腰難受，呼吸就要斷絕。
終於，她好不容易掙脫一隻腿，擠盡最後的力氣抬膝撞向他的鼠蹊，但卻被閃開。
「呵……來這套，未免太過……呵呵呵……」
驀地，他又不自主地笑了起來，那笑聲就向被人扼住喉嚨硬逼出來似地嘔啞嘲哳，不得已，他只能鬆開前一刻還強制著蘭舫的手，反之摀住自己的嘴，可那怪異的笑聲猶是從喉間繼續迸出，而就在這怪狀發生的同時，他亦下意識地望向胡同出口，果不其然！
「呵呵……你！又是你！呵呵，你究竟是人是鬼？」又是他，那個出現在申家長廊上的男子，那個長相神似申闊天的男子。這是他自昏睡中醒來的第一個認知。
而既然他不是申闊天，就另有其人，他和一干人莫名笑到不可抑制的怪事，必也和他有關，他這麼認定，何況現下這人又這麼神出鬼沒！
隨著他的那一聲「你」，無力以致滑坐地面的蘭舫也看同一處。
「鳳玉……」他終於來了，她在心底呼喊他已不下百次，他終於是出現了。忍不住，她的聲音被一聲哭音哽咽。
努力不理會那怪笑，白面書生急步走近鳳玉。「我曉得……呵呵，你不是人對吧？呵呵……」
鳳玉只靜立於天光下，無言，無動作，只有一抹淡笑逐漸在他臉上拓開。
「你笑……是承認，呵呵……你不承認，我也有辦法……」他身上從小帶著避邪的符瑞，如果眼前這人真是邪物，被符瑞一打，不現形也難！
他很是努力地摸著全身，可是卻怎也找不到東西。
「你找這個？」就在他苦尋不得之際，一隻紅色小袋已懸蕩在鳳玉的指尖，他提著它，晃著，在他的笑容前。
不覺，毛骨悚然。「為……為什麼？」
「因為……」指尖一鬆，裝有符瑞的紅色小袋便往地面掉落。
許是緊張，書生一見符瑞往下墜，就也伸出手想盛住，只是動作慢了，符瑞仍然掉了地，躺上鳳玉的腳邊。
而盯著鳳玉的腳邊，書生原顯倉皇的五官，頓時僵滯。「你……你沒影……」
「我覺得，你的笑聲比說話聲來得好聽，人還是少點話好。」
「你……真不是……咳！」本來他還正胡猜的。
咳聲一起，書生怕是岔了氣，只見他臉色刷白，緊抓喉嚨，人跟著像見鬼似地奔出了胡同。好半晌，闃靜的空間裡，只剩他咭咭的怪笑聲。
好久，鳳玉的視線終於調向蹲坐牆邊的蘭舫身上。「對不住，我來晚了，你沒事吧？」走至她身邊，蹲下身，探手將她不整的前襟掩上。「我聽得到你喊我，不論你在哪裡。」
自鳳玉出現後，蘭舫的雙瞳便也一瞬也不瞬地盯著他，而截至他說了這句話，她才眨動雙眸，有了反應。
「你一直在附近。」她的眼白泛紅卻沒掉淚，縱使方纔的恐懼遠遠勝過她以往的經驗。
他沒點頭亦沒搖頭，只是執意牽起蘭舫。
「你故意看著他對我……」手顫抖著，任他牽起，現在的她已無力再跟另一名男子周旋。
「我不背你，你走得回去嗎？」盯著她一臉狼狽，冷冷問。而在相望良久之後，他背過身。「我背你。」
「你回答我。」她覺得好累好累，只怕一合上眼，就會沉沉睡去。
偉立的背影一動不動，似是酌量什麼，半晌才說：「今晚，我們就得出發，馬車和其它的一切都準備好了。」
今晚出發？身形微微一晃。這一切……不僅出發這事，全部……有關她的全部似乎都操縱在他的手中，是不是他說是就是了？而她只能乖乖地被推著往前走？無力一笑。
回過身，將她安上自己的背，背起人，鳳玉默聲地往胡同外走。
被動地偎著鳳玉溫暖的背，蘭舫就算不願，卻也不得不屈服於狂襲而來的倦意。
只是強撐著眼皮，她還是忍不住說了最後一句：「我沒喊你，我就算真怎樣了，也不會喊你這個無禮的男人……」
她心裡曉得，等下一回睜開眼，她可能已和這個男人同乘一輛馬車上了，所以忿忿地留下一句，不想讓他得意。
頸項後的吐納趨緩，鳳玉知道她已經睡去，而迎著向晚的天光，他的唇不覺揚起一道溫柔的笑。
蘭舫，蘭舫！就算得耗去我所有的生命，我也不會棄你而去……