「主子，這血、血……」燕青惶然變色，趕緊擰了條毛巾捂在主子頸側。
繡花針、三寸繡花鞋……一道模糊的女子身影掠過腦海，鳳天影眼神微微變幻，唇邊泛起奇異的笑旋，「終於有人坐不住了。」
「嗯？」燕青眉心打個褶皺，怵惕地看了看四周，「主子，剛才書房裡是不是發生了什麼事？」
鳳天影用濕毛巾擦去脖子、衣領上的血漬，輕描淡寫地說：「沒什麼，不過是一隻性急的蚊子鑽個空子進屋叮了我一口。」
蚊、蚊子？！燕青嘴巴微張，呆若木雞。
「別傻站著，陪我出去走走。」鳳天影若無其事地往外走。
曲廊另一頭傳來腳步聲，兩個丫鬟正陪同姬夫人往書房走來。姬無瑕親手端著早膳，看起來氣色好了許多。
眼角餘光雖瞄到她的身影，鳳天影卻裝作沒看見，一轉身，疾步走開。
姬無瑕雙唇微張，卻喚不出聲，看他走遠，她僵立在曲廊上，黯然神傷。
「主子，姬夫人來給您送早膳呢，您怎麼……」燕青尾隨主子身後，頻頻回頭看曲廊上怔怔佇立的姬夫人，心裡納悶：昨兒個主子還和姬夫人相處得很愉快，今兒這是怎麼了？
鳳天影頭也不回地離開鳳閣，穿入林苑，才漸漸放緩腳步，邊走邊問：「燕青，這位姬夫人在鳳舞山莊染過什麼病，怎麼成了啞巴？」
燕青偷偷瞄一瞄主子的臉色，支支吾吾：「這個……嗯，您不記得了？」
「是。」鳳天影倚靠在樹幹上，雙手環胸，好整以暇地望著他。
燕青似有顧慮，難以啟齒。
鳳天影眼中隱著一分睿智，「怎麼，難不成她患病失聲這事兒另有蹊蹺？」
燕青面色一凜，訥訥道：「姬夫人失聲是、是您給了她一瓶啞藥。」
「啞藥？」鳳天影錯愕不已，她是被毒啞的？！「被丈夫毒啞……」搓著下頜，他猜測：「那她是不是在心裡頭恨著……我？」燕青詫異，「恨？姬夫人怎麼會恨您，山莊裡人人都看得出這位夫人對您可癡情了，當初姬夫人為了讓您把她留在身邊，想都不想就接了那瓶啞藥喝下去，夫人失了聲，您才允許她到書房來安安靜靜地陪著您……」當初阮少爺喝醉酒闖到姬夫人房裡圖謀不軌，被丫鬟撞見後，山莊裡就傳了些流言蜚語，主子掛不住面子，氣得想寫休書，姬夫人為了證實自身的清白、為了能留在所愛的人身邊，才喝了主子拿來試探她的那瓶啞藥！
「自己喝了啞藥？真是個傻丫頭！」鳳天影輕歎，「藥膳那事兒，是不是沒人捨得責怪她？」
「藥膳？」燕青會意過來，忙道：「醫館大夫說了這純屬意外，姬夫人溫柔善良，絕不會對主子起什麼邪念，反倒是……」話鋒一頓，他小心措辭：「您假死的那段日子，姬夫人悲慟欲絕，要不是太夫人差人看得緊，她早就尋了短見！反倒是年夫人還像個沒事兒的人，大夥兒傷心著，她卻在媚芳園煮酒舞劍，瞧著還挺開心的。那時，莊裡有些弟子還懷疑主子的死是年夫人學著道士的妖法揮劍畫符，詛咒的結果。」
「瞎扯淡！」鳳天影好笑地搖搖頭，「她要是有那歪腸子，在你盜屍去隱川的途中，她早就趁機下手了，怎麼還會親自來吉祥鎮接我回去？」
「那、那……」燕青噎了一會，道：「那是因為年夫人想救姬夫人，知道姬夫人寧死也不願嫁給阮少爺，她才急著接您回去……」
「這不就是了！」鳳天影扣指敲敲他的腦門，「小野貓樣子雖凶蠻，心腸不是軟得很嗎？」不僅僅是姬無瑕的事，連一個小丫頭她都不忍別人來傷害她們。
「主子，您是不是喜歡上年夫人了？」要不怎麼每句話都偏心護著年夫人？
喜歡……小野貓？鳳天影忽略了一剎那浮掠心頭的異樣感覺，只是笑笑，徐步往前走。猝然，前方猗猗竹叢中一道人影翩然閃過，他心頭微微一動，道：「燕青，你守在這裡，不要讓任何人進入前面那片竹林。」言罷，逕自穿入竹林。
竹林裡靜悄悄的，一隻胖嘟嘟的兔子蹲在草叢中，紅紅的眼睛似乎在瞄著他。徐徐靠近，輕柔地抱起兔子，他瞅準一叢綠竹悄悄走過去，從袖口掏出玉簫，敲了敲其中一株樹幹，他笑道：「出來吧，我看到你了。」
竹叢抖動，一身綠裙的吟柳怯生生地從樹幹後面轉了出來，小鹿般濕漉漉的眼睛眨一眨，怯怯地望著他。
玉簫在指尖灑脫地旋繞一圈，長簫一端遞出去，他笑意盈眸地望著她。
吟柳似乎被他的笑容蠱惑，緩緩挪步靠近，伸手抓住玉簫的另一端後，很羞澀地笑了。
真是個清純可愛的女孩！
「來，坐我身邊來，鳳哥哥編個蜻蜓給你。」他順勢牽住她的手，拉她坐到一塊平整石面上，折了一截柔韌的竹枝，剝成一根根細長竹絲，修長的指尖巧妙地繞動，不一會兒，一隻栩栩如生的竹蜻蜓編好了。
吟柳驚奇地瞅著他托在掌心的蜻蜓，小心翼翼地伸出一根手指頭微微觸摸。
「喜歡就拿著吧！」
他把竹蜻蜓放到她手心。她帶著女孩家羞怩的笑，收下他的禮物，蚊鳴似的道了聲：「謝謝。」
收好這只竹蜻蜓，她也折了一截竹枝，照著他方纔的手法撥弄著，片刻，一隻同樣精巧的竹蜻蜓編好了，「這個……給你。」她靦腆地紅著臉，雙手捧著竹蜻蜓往前一遞。
鳳天影拈來她編的蜻蜓，目光中有幾許激賞：不愧是書香世家的才女，賦性靈慧！「真聰明！」他寵溺地撫摩她的頭髮，「鳳哥哥再教你編一尾大蝦。」
吟柳露出甜美純淨的笑容，開心地點點頭。
竹林裡漸漸有笑聲傳出，守在林外的燕青忍不住偷偷往裡頭張望，驚奇地看到平日裡膽怯怕生的三夫人竟小鳥依人似的偎依在鳳主子身邊，笑得格外開心。
「燕青，速速去集市買一具瑤琴，送到柳園。」
主子走出竹林後的一句吩咐讓燕青簡直不敢相信自己的耳朵：買琴送三夫人？主子不嫌琴聲太擾人了？難道……主子開始漠視姬夫人是因為他把興趣轉到吟夫人身上了？
帶著困惑，燕青匆匆跑了趟市集，當天中午就把一具瑤琴送到了三夫人房中。
柳園裡又蕩出琮琮琴聲，這麼一來，山莊裡人人都明白了：主子和三夫人和好了！
月上梢頭，柳園裡的琴聲戛然而止。夜色中，一道如柳的身影悄然穿出圓月門，繞著捷徑進入山莊中心地帶的那片林苑，在林苑中走走停停，輕聲叫喚：「雪兒！雪兒……」
草叢裡傳來簌簌聲，草葉晃動，一隻胖嘟嘟的兔子蹦了出來。
「雪兒，你在這裡啊！」吟柳開心地跑過去抱起兔子，正想返回柳園，忽聽前方一座假山後面有喁喁私語聲，看到假山空隙間隱約晃動的人影，吟柳驚疑不定：是鳳哥哥躲在假山後面嗎？
她踮著腳尖悄悄靠到假山旁，石壁背後刻意壓低的交談聲斷斷續續傳入耳中——
「……去回稟老爺子，姓鳳的很快就會自食苦果，我會幫老爺子出了這口惡氣……」
「老爺子的病拖不了多久，你得盡快安排妥當，咱們裡應外合……老爺子千叮萬囑，姓鳳的不是省油的燈，萬事得多加小心，不要橫生枝節，連累了……」
「哼！他要是再不識抬舉，出爾反爾，我會讓他後悔莫及！」
「依小人看，您就狠狠心，乾脆斬草除根永絕後患！」
「你想讓我親手……殺了他？」
假山後面一個人影抬手往脖子上虛虛比畫，做了個砍頭的手勢。吟柳倒抽一口涼氣，擰身就跑，倉皇之中腳下磕絆到一塊石頭，發出「咯啪」聲響，假山背面的人頓時警覺。
「誰？」
喝聲中一道人影疾速撲出，看到驚慌奔逃的吟柳時，那人心知不妙，急忙綴在她身後，緊追不放。
吟柳飛快地跑出林苑，在柳園外迎面撞上一人。
「夫人，怎麼慌慌張張的？是不是晚上撞見什麼髒東西了？」
專程來柳園聽琴的鳳天影眼瞅著這位三夫人飛奔而來，一頭扎進他懷裡，活像身後有猛虎在追似的，不禁啞然失笑。
聽得耳邊清雅含笑的語聲，吟柳心弦稍鬆，飛快地躲到他背後，只露出眼睛惶惶四顧。
「出什麼事了？」鳳天影看了看四周，迴廊外，風吹草木，沙沙作響，燈盞照不到的陰暗角落有一些奇形怪狀的樹影。
吟柳躲在他背後，微微發抖，「剛、剛才我看到……呀——」尖叫聲中，她像一隻受驚的兔子驀地蹦躥起來。
鳳天影急忙轉身一看，恰巧瞄見好大一隻老鼠從她腳背上「吱溜」一下躥過去，把天生膽小的人兒嚇得夠嗆，「山莊裡還有鼠輩哪，待會兒我去媚芳園給你找只『貓咪』來，今晚陪你……」話鋒一頓，他訝然看到迴廊一端緩步走來的一個人，可真巧，說曹操，曹操就到！
迴廊一頭，年媚素正抱著被女主人半路丟下的兔子，一面走，一面低著頭撫弄雪兒身上軟軟的兔毛，「雪兒不乖，到處亂跑，小心被壞人抓了烤來吃哦！」她拽拽兔耳朵，笑呵呵地抬頭，看到站在柳園門口的鳳天影時，笑容突然僵在了臉上。她站在原地愣愣地瞅著他，忽覺胸口有隻兔子在上下亂躥，怦怦、怦怦的，雙頰發燙。她忽然後退兩步，竟抱著兔子飛也似的跑了。
「小、小野貓？」
她怎的見了他就跑？鳳天影一頭霧水，眼瞅她跑得快沒影了，他趕忙追了上去。
吟柳慌忙伸手，一片衣袖從她指尖滑走，只一眨眼，他的身影已消失在迴廊盡頭。
孤身一人站在寂靜的迴廊上，吟柳惶然無助地看看四周，轉身飛快地跑入柳園。突然，一隻手從圓月門內側一片陰暗的角落裡閃電般伸出來，一把拽住了她。
吟柳驚駭欲絕，張口正想呼救，那隻手又狠狠摀住她的口鼻，呼吸一窒，她掙扎著，雙腳懸空胡亂踢蹬，牙齒使勁一咬！
陰暗角落裡發出一聲悶哼，吟柳唇邊帶著血跡，奮力掙脫那只黑手，不辨方向拚命奔逃，背後卻始終有腳步聲緊緊尾隨。她又驚又怕，奔逃中頻頻回頭，猝然，腳下一滑，一聲尖利短促的驚叫過後，只聽「撲咚」的落水聲、水花「嘩啦啦」的拍打聲持續片刻，終於，四周恢復了平靜。
死一般的寂靜……
與柳園的寂寥截然相反，今夜的媚芳園格外熱鬧。
小蘭正在亭子裡搭爐子幫夫人煮酒，忽然看到二夫人抱著雪兒飛也似的跑了回來，活像身後被大頭鬼追著似的。當小丫頭看到隨後追來的鳳主子時，嘴巴微張，驚呆了。鳳主子居然在一路猛追二夫人，二夫人見了鳳主子居然會跑得比兔子還快，一逃一追，兩個人就這麼滿園子地打轉兒，這情形還真滑稽！