他像個惡人——這是他走進廳內，由數人眼中所感受到的指控。
因為哭訴的「那人」，太嬌小、太荏弱、太楚楚可憐，嗓，清甜而無辜，挾帶泣音，哀哀似雛鳥——而惻隱之心，同情弱方，本屬天性。
「我根本沒有殺人……我怎麼敢……尤其還是同族姊妹……」
五彩織紋的肩帔，隨其說話時，微微顫著、抖著。
色彩鮮艷的短帔，很是眼熟。
狴犴腦中的記憶，逐漸清晰。
黑衫、黑褲、五彩短帔，鳳羽一樣，艷麗的顏色……
「這真是……太可憐了……」龍主趕快撇開臉，偷偷拭去男兒淚。
「嗚……吭——」擤鼻聲附和。
「只為我家老七一個字，你被監禁至今？」龍主轉回頭，鼻頭還紅通通的，沒留意到狴犴來到。
小腦袋瓜點了點，小髻間，隨其搖曳的金鳳篦，羽翅欲飛……狴犴完全想起來她是誰。
許多年前，有過一面之緣的……鳳族兇嫌。
一面之緣，他卻在想起的瞬間，記憶鮮明。
是因為……她幾乎沒有太多變化？
除了瘦削些許、憔悴不少外，她的容貌、她的身形，與當年……很遙遠之前的當年，全然無異。
彷彿，在她身上，歲月凍結。
「你別哭，我一定叫我家老七給你個交代——」
「要交代什麼？」狴犴出聲，走近。
「老七！」
龍主及那只雌鳳精，同時轉向他。
兩人皆是鼻眼紅紅，這一刻，竟有些神似……神似於棄犬的表情。
「就……就是你？！」
很明顯，鳳族丫頭已不識得他，畢竟年代太久太遠，少年已長，變化恁大，不是當時模樣。
她揉揉佈滿水光的眼，努力瞧清他，眸兒瞇得好細、好細。
「好像……不太一樣，沒那麼高，聲音也……」她咕噥，試圖回想，做起比較。
「距離我前去鳳族，迄今已有數十年。」狴犴淡道。
數十年，人類嬰娃不僅會跑會跳，成家立業都有可能。
她抽了口涼息，大大震驚：「我、我被關那麼久？！」
她以為，在牢中的日子，不過三四年左右。
這問題，無人能回答她。
誰也不清楚，她被狴犴指為兇手之後，所遭受到的對待。
「你就是七龍子？！你就是到鳳族去……胡說八道的那個人？！」她從椅上躍起，一箭步逼近他。
小拳掄緊，揪絞他的衣襟，忿忿不平，激動顫抖著。
「我既不認識你，也沒得罪你，你為何要害我？！」
狴犴靜默，覷著她，她眼裡蓄滿淚水。
他的眼瞳是深邃的黑，很純粹，沒有摻雜其他，同樣的，眸內沒有一絲反省，或歉意。
對，就是這雙眼，就是這眼神，她認得，而且永不會忘！
「我害你？我不過是就我所見，指出真兇。」狴犴口吻淺淺，波瀾不興，撥開她的手，整整衣襟。
「我不是真兇！你看走眼了！」她氣得跺腳。
「我沒看錯，你是兇手，我很肯定。」
「你憑什麼肯定？！你見我動手了嗎？！你見我殺人了嗎？！你可有證據？！」
「毋須那些，我也能知道真兇。」
左一句兇手，右一句真兇，字字像針，深扎她的痛處。
就為這兩字，她受族人非議、唾罵，遭囚深牢，不見天日，不知時間流逝，與世隔絕，孤單、無助、委屈……
想起來，都會掉淚。
她搖晃了一下，有些暈眩。
她想，定是氣極攻心，被他的態度所惱，又忙於替自己辯解，才會這樣。
她穩住，深吸口氣：「我不是……我根本不是……你亂說！你若真有本領，你就不會指控我，因為我是無辜的！我有沒有殺人，我自己一清二楚！」
沒人比當事者的她，更加明白她清白與否。
這只龍子卻信誓旦旦，無憑無據下，不改對她的謬解。
「我要是真兇，怎還可能逃出深牢之後，第一件事便是急著找你，要你替我澄清，洗刷冤情？！」
對，她是逃出來的。
趁送膳族人的疏忽，由深暗牢中，逃了出來。
逃獄，是不對的。
自視高潔的鳳族人，即便獲罪，也會認命順從，將該受的懲罰受完，不敢擅自從牢裡脫逃。
但，她心有芥蒂、有冤屈、有不解，不懂自己沒做之事，卻要付出恁大代價？
她要求一個答案，或者，一個解釋。
於是，她憑借「避水珠」，潛入深海，在茫茫無際的潮洋裡，尋他。
「也對，沒有真兇這麼蠢吧？還上門找人理論……」旁側開始有聲音，與她同一陣線。
「而且，不遠千里來到龍骸城，又不是吃飽太撐，絕對是非常冤枉、非常想扞衛清譽，才走上這麼一遭呀……」
「若是兇嫌，逃出牢獄，早溜得不見人影，誰會傻傻送上門？」
「怎麼瞧，也不覺那小丫頭像兇手。」
「我看這一回呀……七龍子出錯了。」
嘀嘀咕咕、細細碎碎，越來越多懷疑，懷疑狴犴的判定，她因而更有氣勢，但也僅僅一瞬間，如迴光返照。
「我比你更肯定，我清清白白，我才會不甘心、才會不情願，被扣上莫須有的污名……」暈眩感再度湧上。
這一回，不只身軀晃動，眼前更閃過了黑。
那濃而重的顏色，就是她在深牢之內，所能看見的色彩，唯一的……
她怕黑，怕極了那個顏色。
怕極了被黑暗包圍著、侵襲著，只聽見自己哭泣的聲音，迴盪，再迴盪……
「不要……」不要吞噬我，走開……
她以為自己是尖叫出聲，但並非如此，虛弱的嚶嚀才是。
「老七！快接住她！她昏過去了——」
她聽見龍主大喝，傳入她耳中，已經變得好縹緲、好含糊……
她說軟就軟，像化掉的糖飴，綿綿無力。
狴犴距離她最近，加上她倒下的方向，也是朝著他來，他出於本能，左閃一步，避開她倒進胸口，兩根指頭「拈」住她的帔襟，把她提起來。
「你是在拈蟲子嗎？」龍主沒好氣道。
哪有人這樣接人的？！龍主眼神示意魚婢快快接手，攙扶小鳳精。
「不然，我該如何做？」狴犴也回得毫無恭敬。
魚婢一靠過來，狴犴立刻鬆手，讓她們慌忙抱住她，安置回椅間。
「父王才想問你，這件事兒，該如何做？」
這件事兒，當然是指「冤枉無辜」。
「該如何做……把她送回鳳族，鳳族人知道接下來該如何做。」不用他們龍骸城大傷腦筋。
「你當真篤定她是真兇？萬一出了差錯，她受你冤枉，這隻小鳳精送回鳳族，給人砍下腦袋，那你……」會跟著角斷命喪！
遙想當年，愛妃便是這般死法。龍主哆嗦著。
「當初你母妃……就是判錯了人，賠上性命一條，你可別像她……老七，這事兒先觀察一陣子，好好調查，不急著送她回去，我瞧她不似撒謊，其中或許哪兒不對勁——」
他可不要兒子步上愛妃後塵。
事事審慎些，不吃虧。
「再怎麼調查，都不會改變我的判斷。」狴犴從她身上感受到的還是一樣。
龍主對他的態度，有些無力、有些惱怒。
「你這小崽子，嘴乾嘛這麼硬？！姑且不管她清不清白，重點是，你拿自己命在玩！小心謹慎點，總不會有錯！」
狴犴沒太大反應，連挑眉都沒有，置身事外。
倒是龍主，沒他不動如山，便匆忙替他做決定。
掌一拍，拍板定案——
「查個清楚之前，暫且將她留在龍骸城，確定她嫌疑虛實之後，再做定奪。」