若非有必要，鳳仙著實不喜歡踏進這兒。
「怎麼認識黑婆婆？我想想……」
被狴犴突地提問，鳳仙認真回憶。
雖然太過久遠，隱約還是記得的，她說：「最開始，是鳳玉迷了路，誤闖北方之林，遇見黑婆婆。當時已是深夜，黑婆婆好心收留她一夜，免去鳳玉挨餓，及遭遇危險的可能，不僅如此，那一晚，黑婆婆還同鳳玉說了許多新奇、有趣的故事。」
這些，當然是鳳玉事後描述。
她聽完，也覺得黑婆婆真是個好人呢。
「包括用鳳羽與她交換東西？」狴犴不像鳳族丫頭們，個個單純好欺，施以小惠，便認定那人善良、無害。
鳳仙點頭：「她告訴鳳玉，鳳羽的五彩色澤，她很是喜愛，若能得到一根，她會非常開心，但我們鳳族人相當珍惜羽翼，連掉下的鳳羽都會拾起，不輕易讓人撿走。於是，她與鳳玉商量，一根鳳羽，換取一個解惑的機會。」
那種情況下，換成是鳳仙，她也會與黑婆婆換。
畢竟，好奇之心，誰皆有之。
況且，以一根羽毛換，就算受騙，損失也不大。
「原先，鳳玉不信，又禁不起黑婆婆半哀半誘，抱著姑且一試之念，與黑婆婆交換了第一根羽……」
之後，鳳玉回到族裡，敘述這段奇遇，眾女娃才知道，北方之林內，有著這號奇特人物。
「鳳玉問了黑婆婆啥事，我已經記不起來，只記得鳳玉好驚喜，接下來幾日內，嘴上掛的全是黑婆婆事跡，鳳采忍不住，央求風玉帶路，要去北方之林，認識黑婆婆。」鳳仙也跟去了，除她之外，鳳儀、鳳香、鳳光亦一塊兒同行。
狴犴默不作聲，微微頷首。
踏入林間深處，熟悉的氣味更清晰了。
那股……曾在鳳仙身上嗅得的惡息。
「就在那兒。」鳳仙嚷道。
蒼蒼老樹，發著墨綠近黑的葉，樹須濃密，沿枝椏垂下，像無數只手，隨風招搖，引誘迷途過客，朝它這兒來……
「黑婆婆，我是鳳仙！黑婆婆，您在嗎？」
鳳仙在樹下呼喊。
稍待了片刻，無人應聲，只有風呼呼作響。
「黑婆婆好似不在……」
鳳仙轉向狴犴，要同他問「接下來怎麼辦？」，螓首一轉，僅來得及看見，狴犴身形疾如電，快似風，從她眼前消失。
她正欲驚呼，葉梢間，沙沙紛亂，葉片舞了滿天，再形成雨，飄飄散落。
鳳仙在那陣葉雨中，摸不著頭緒，緊隨而來，是重物墜地的砰然巨響，以及慘叫。
「哎喲喲喲……」
躺在地上疼痛申吟的，不正是黑婆婆嗎？
而狴犴，一腳踩住黑婆婆胸口，目光凜然，俯睨著黑婆婆。
「狴犴？！」鳳仙一驚，飛奔過去：「狴犴！你別踩在黑婆婆身上，快把腳挪開——」
「見我們到來，不出反逃，心虛什麼？」他寒聲問著黑婆婆。
「饒命……大爺饒命……」黑婆婆本能懼怕，怕著狴犴，雖未能知曉他是何人，但他身上強大而凜然的力量，讓她恐慌。
他冷睨一眼她黑衣黑袖上綴滿的鳳凰彩羽，嗤道：「烏鴉插上鳳羽，永遠也成不了鳳凰。」
羽毛數量不少，足見她以甜言騙了多少天真鳳族人。
「黑婆婆是……烏鴉精？」
直至此刻，鳳仙才知道黑婆婆的真身。
不過，無論黑婆婆是哪一類精怪，也不代表狴犴可以不敬老尊賢！
「鳳、鳳仙丫頭，你快阻止他……我這把老骨頭禁不起踐踏……要斷了，咳……」黑婆婆哀聲連連。
「狴犴！」鳳仙心軟，邊喊邊試圖推他，偏偏狴犴文風不動。
薄抿的唇，掀動森寒揚弧，嗓音如冰：「鳳儀之死，與你脫不了關係吧？」
鳳仙一怔，胸口緊窒，以為他在跟她說話，抬起頭看，狴犴的眼冷冷盯向黑婆婆。
那句話……是說給黑婆婆聽的？
黑婆婆雙眼渾濁，骨碌碌地轉，似乎打著主意，想矇混過去。
狴犴眸裡狠光一閃，足下勁道加成，幾乎要踩穿她的胸口！
黑婆婆看出，狴犴眼底殺意並不是嚇唬人，而是真真實實，殺掉她，也不會有半點遲疑。
「唔……我說！我說……」黑婆婆連忙揚聲，沒空哀痛了，生怕說遲了，這男人不再給她開口機會。
「只要有半字謊言，要你血濺當場。」狴犴毋須加重威恫，光憑眼神，便令黑婆婆生畏。
「是！是……我絕不說謊，字字屬實！」黑婆婆連忙保證，感覺胸口的重迫稍稍減輕，她喘著氣道：「我是受人之托，有人與我條件交換……換鳳儀的一條性命……」
「誰？」這一字，問自鳳仙之口。
她顫抖著，一方面，難以置信慈祥的婆婆，竟與鳳儀之死有關，另一方面，害怕從婆婆口中，聽見自己的名。
「鳳香，是吧。」狴犴嘴裡輕吐出名字，口吻毫無詫異。
「你怎……」黑婆婆訝然。
這男人，究竟何方神聖？
「鳳香身上有淡淡的味道。」
若是主謀，身上惡息不會如此淡，導致他認為「味道」更重的鳳仙，才是真兇。
他轉念再假想，鳳香找上黑婆婆，原本不打算取鳳儀性命，只是她始料未及，請托黑婆婆做的事，竟無意中害死鳳儀。
如此一來，便說得通了。
「沒錯，是鳳香丫頭。」黑婆婆點頭證實。
「鳳、鳳香怎麼會……」鳳仙難以置信，滿腦子空白，思緒停滯。
「是為鳳主擇妃一事？」狴犴心中亦有答案，雖是問句，實則沒有半分懷疑。
黑婆婆對狴犴的身份越發好奇，他猜得……絲毫不差。
「正是擇妃之事。鳳香內心清楚，鳳儀中選是意料之中，她又羨又妒，找上我哭訴，說了好幾次『若沒有鳳儀，該有多好』……」
黑婆婆說道，不由得露出與當時面對鳳香之際，相仿的怪笑。
一時得意忘形，以為自己面對的，仍是鳳香丫頭。
「鳳香哭得好可憐，直問我有無方法幫她，她願意用許多許多鳳羽同我交換。呵呵……辦法當然有，可是要拿全身鳳羽，我才肯換唷，那傻丫頭，二話不說竟然點頭，嘿嘿嘿……」
黑婆婆那時有多樂，此刻股上的笑容便咧得有多開。
只是，定睛一見狴犴，她瞬間元神歸位，額際生汗。
險、險些忘了，自己還被這男人踩在腳底……
「她換了什麼？」狴犴再問。
「沒有鳳儀。」
若沒有鳳儀，該有多好。
沒有鳳儀，鳳主也許……就能看見我……
狴犴凜眸，嗓一沉：「而你，將這四字，加以扭曲、謬解，殺了鳳儀。」
他猛然探手，拎起黑婆婆，清冷面容驟變，滿佈猙獰，反手扣上她的咽喉。
「為何挑上鳳仙？」他沉狺地問。齜牙瞠目，雙鬢的鱗，色暗如鐵，爭先浮現，利刃般的鱗輝，落入黑婆婆眼中……
龍……龍鱗？！
這男人……是龍？！
「為何讓她背上罪名？！」扣喉之手，幾欲捏碎掌心中那爬滿皺紋的頸。
死、死定了，這個男人要為了鳳仙的委屈，殺了她……黑婆婆腦中閃過驚懼，呼吸隨即受阻，任憑如何奮力掙扎，也吸不到話命氣息。
「狴犴，不要這樣！」鳳仙慌忙制止。
「說。」狴犴要聽到一個答案、一個解釋。
鳳仙握住狴犴的手，要他手下留情：「你掐著她脖子，她怎麼開口說？！」
狴犴稍稍鬆勁，給黑婆婆呼吸及說話的空隙，但五指仍扣於頸上，隨時能再收緊。
黑婆婆大喘幾口氣，額際生汗，不敢多有遲疑，趕緊答覆，怕這男人一怒之下，又拿她的小命當遊戲。
「選上鳳仙，只有一個理由，繼鳳儀之後，她，是鳳主所會選擇的對象……」黑婆婆一口氣說完。
聞言，狴犴的眉峰不松反蹙。
聽見鳳主對鳳仙有所覬覦，他非常的不快。
胸臆間，一把惱火，炙悶地燒了起來。
「等等……我聽不太懂你們兩人的對話，你們越說我越聽不懂……鳳儀姊姊不是我殺的嗎？明明是我動手……把她給……鳳香那時睡著了呀！還、還有，選上我……又是什麼意思？」
鳳仙很努力想弄懂，可一時之間，接受太多突來震撼，讓她處於「驚嚇」狀態。
「你被下咒，非出於自願，甚至你當時毫無意識，是受人操縱。」狴犴簡而言之。
鳳仙又是一個反應不來。
「我被操縱？……」
「勾陳由水鏡中看出，你神色怪異，應是身中術法，身不由己。」
鳳仙瞠目結舌，無法言語。
她開始回想，那一日，在水鏡中看見的自己……
「從你提及『黑婆婆』開始，我便有種感覺，一切皆源自於她。果然，鳳香因嫉妒，求她幫忙，她索討了代價，再挑上你成為殺人刀刃，為鳳香達成心願，只是鳳香應該也很錯愕，結局竟是如此。」狴犴解釋。
「這……」鳳仙覺得四肢發冷。
「你會在夜裡刺殺雯鰩，應是她下的咒術仍有殘存，被暗示著……鳳儀在，便殺。」冷冷眸光，落向黑婆婆。
「對！對！」黑婆婆哪敢隱瞞，馬上點頭。「就算鳳仙沒動手，鳳儀仍是會死……我下了慢毒，確保萬無一失。」