因此之故，我把今天的時間表略為更改。不用為晚飯張羅，就不必上菜市場去了。平日我是每天必買新鮮蔬果的，因為錦昌父女如出一轍，都嘴尖得很！既有黃昏之約，我得上理髮店去做個頭髮。
曾經聽郁真和倩彤提起，有家理髮店叫「清浪」，頂時髦，香港的名媛都上那兒美容電發。我看今晚一定衣香鬢影，絕不好失禮丈夫，於是把心一橫，明知貴，都咬緊牙關去試一次。
推門進「清浪」，就知格局非同凡響，一大盆孔雀尾插在個別緻的玻璃缸內，再加一束百合，放正在接待處。讓人進門就有清新感覺。
接待員問：「小姐貴姓？預約了什麼時間？」
「對不起，我不曾預約。」
「我們不能招呼未經預約的顧客的，也許你改天打電話來約時間吧！」
我登時語塞。這世界是不同了，舉凡矜貴的生意，上至占卦算命，下至女人做頭髮，都要預約。前些時，我聽朋友聊起，香港稍有名氣的星相及風水家，都要輪一年半載，才給你服務。真是的，要有什麼人生的疑難雜症，要求指點迷津，只怕輪得到時，已經淒涼死了。
我站住「清浪」的接待處，一時間不知如何是好！
剛有位髮型師走出來，問了原委，竟微笑對我說：「你是哪一位介紹來的呢？」
「段郁真和孟倩彤小姐！」
「啊！兩位都是我們長期顧客，你也跟她倆相熟嗎？」
「我是段郁真的姊姊！孟小姐是我老同學！」
「那我們就破個例吧！也許段小姐你太忙碌，忘了吩咐秘書給我們預約時間！」
我支吾著就跟了他進去。
心想，這可是我記憶之中頭一次叨了這兩位女強人的光而又有實際得益。
那個一邊替我洗頭，一邊跟我聊天的小男孩大概十八、九歲，興致勃勃地招呼我，說：「段處長快要扶正了，坊間都說她年輕能幹，在政府裡該大紅大紫。」
他說得十分權威，有點像報導內幕消息。我這個身為姊姊的，一時間也不知道如何反應。
他便繼續說：「現今政府裡頭有很多個紅角兒的太太，都是我們的顧客，別說署長，有的更是司憲太座，她們都說過，政府現今勵志提升行政官出身的長官，而其中，最得人望、手腕最圓滑的就要數段處長了。她應付洋鬼子另有一手。」
我都不知道郁真原來威名遠播，尋且，怎麼那些太太們消息如此靈通？若問我永成建築公司內的一應人事與業務計劃，我可茫無頭緒，錦昌回到家來，絕口不提公事。當然，各人有各人的處事作風吧！他們的作風大抵算公民常識教育的一種，跟畫報教育雷同！
我刻意地在今天裝扮一下，於是又決定修甲。
那個修甲女郎，拿著我雙手翻來覆去，煞有介事地研究清楚品種，才對症下藥。
她專心致志地修理我的指甲，我也只能專心致志地看牢她工作，沒法子可以騰出一隻手來翻畫報。
突然，耳畔響起一番刺耳的對話，提了個熟悉的名字，叫我差點彈起。
「施家驥這場一生兩旦的戲可熱鬧了！」
施家驥？又是施家驥！
就因我的手微微顫動，剪甲女郎的小較剪一下子戳著我，小小的血絲冒出來了，嚇得她連連道歉。我慌忙安撫，也不好解釋什麼；「沒關係，沒關係，不疼就是了。」
拿眼瞥瞥鄰座，是濃妝打扮的兩張臉，五官儘是七彩顏色，血紅的口唇依舊開開合合，肆無忌憚，旁若無人地說個不亦樂乎。
我屏著氣，細聽因由。
「會甩得掉嗎？聽說對手是個難纏的腳色，手段一等一！」
「什麼來頭的？是哪一家電影公司的貨色抑或電視藝員？」
「比這更要命，不是講金的貨腰娘而是講心的女強人，工業界裡頭名字響噹噹的，叫孟倩彤！」
我耳畔驀的嗡的一聲，心上突然一片空白。
良久，一千一萬個孟倩彤的影像在腦海裡重重疊疊。
我覺得渾身的不自在，覺得我這童年好友出事了，覺得自己臉上毫無光彩……
思想剎那間混雜無章，把旁邊兩個女人的說話，有一句沒一句地繼續聽進腦子裡。
「女子無才便是德，此乃恆古常理。舉凡年薪半百萬打上的女人，都自負得以為天塌下來還有本事撐得住，還不是一回到家裡，睡在床上，就想要個男人了！」
這是活生生的人講的話，真是會得嚇死人，最低限度嚇一跳，「說什麼個個都一表人材，冰雪聰明？最大的智慧應該是老早定奪去向，知所取捨，認清身份才對。年輕時既要在事業商場上出盡風頭，就別趕在更年期粉飾一番，搶人家的老公！」
我有點暈眩想吐，不知要不要上洗手間去，稍事歇息！
修甲女郎拿眼看看我，問：「你臉色不大好，怎麼呢？」
我機械化地堆出笑容，沒說什麼。
但願趕快做好頭髮，迅速離此是非之地。
臨踏出「清浪」門口，還聽到最後一句話：「這孟倩彤真會挑，施家驥當年家無恆產在英國做苦學生之時，放在她面前，她不見多望一眼。現今成了政界紅人，單是出這等畫報的免費風頭，就值回票價，誰願對這種郎才女貌、相得益彰表示認同……」
走在街上，要頂著大太陽，我驚出一身的汗。
原以為世界上最難纏的人物是家姑，豈知她的談話藝術還未臻絕境！一山還有一山高，外頭的崇山峻嶺竟多至如此！
我是斷斷不會說給倩彤，甚或任何人複述剛才聽到的那番話的，恐怖得連複述的勇氣也沒有，實在難於啟齒。
如果說這情景就是世面，我寧願從未見過世面了。
可是，倩彤肯定是見過世面、通曉人情道理的，她會不會老早已經風聞此類閒言閒語？是置若罔聞？是見怪不怪？抑或聲譽誠可貴，愛情價更高？其心深處，深不可測吧！
真是一念曹操，曹操就到！
麗晶樓頭，衣香鬢影，衣履風流，珠光寶氣，其中也包括了孟倩彤。
我其實不大習慣豪門夜宴的場面，置身其中，覺得格格不入。有一起富家太太小姐，談論時裝首飾，固然非我族類。我整個保險箱內除了兩對結婚時雙方家長送的龍風鐲。
一些親友送的金飾，最名貴就是錦昌給我的訂婚鑽戒了，重一克拉二十八，成色高至九七，完美度是VVS，即很少很少瑕疵，也算是我的傳家至寶了。
至於服裝，我年輕時穿旗袍，後來踏入中年，腰身粗橫了一些，也就改穿本地縫製的西裝，最出得場面的要算那襲由倩彤介紹我買的名牌貨，勉強是四季皆宜。故此，今天我也以此亮相。
識得少，自然無談話本錢。首飾服裝之外，對商業活動與香港時事，我更孤陋寡聞，故而在這種各人捧著雞尾酒杯聚談，論盡天下的場面，只得以微笑與沉默應付。
曾經試過一次，傅老闆晚宴，囑兩三位高級職員攜眷出席相陪。錦昌的一位同事馬先生的太座，在席上略為談笑風生，誰知樂極生悲，馬太太在各人談論英國當前外交態度時，竟然無端端發出一個問題：「賀維是什麼人呢？他有權管香港？」
在座中人，面有難色，小馬尤甚。
錦昌立即在回家途上嚴厲地告誡我，以後出席任何大小宴會，絕對不可胡言亂語，以免失禮。
倩彤當然不可同日而語。
我在公眾場合跟她碰過面，完全談笑風生，滔滔不絕，還能怎樣形容她呢？總之，她每一句說話都有尺度，有內容，恰到好處地通過笑容傳遞出來，融化在聆聽者之間，叫入接受得好舒服好舒服。
聽倩彤說話，根本上是一種享受。她的確有使男聽眾心悅誠服、女聽眾懾服的能力。
我不能說不羨慕她的！
像我，徹頭徹尾的呆瓜一個，站在華筵盛典之內，簡直有點多餘。
今天倩彤穿件米白色斯文套裝。胸前別了個二十四K鑲碎鑽的細緻胸針。把她配襯得溫文爾雅，連平日常見的那三分職業女性的霸氣也遮掩得密密實實，益顯嬌美。
她喜悅地走過我身邊來，說：「看！你沒有買錯這套服裝呢！
其實，我無心聽她讚美。矜貴大方，穿多次也不會感到厭煩。
一看見倩彤，就想起這些天來所見所聞。驟覺眼前的這位經年親如骨肉的摯友，有份生疏感覺。
人要瞭解人，委實是相當困難的。
我正不知如何作答時，倩彤把聲線放下，喜悅地說：「他也被邀出席呢！」
我差點衝口而出問：「他是誰？」
隨即會意了。
「你會把他介紹給我認識嗎？」
倩彤仍舊喜孜孜，心無旁騖地說：「看情形吧！也許不大方便！
其實，你認識他也不管用呢，他不會跟你談得攏，日後也不會來往，知道有這麼一個人不就可以了！」
心頭像被刺了一針，有點滴的血絲浮現。
為什麼日常生活之內，我老是要訓練自己從一個正面的角度去看事物，才能安樂？
我當然可以把倩彤的說話看成忠實報導，我倆既情同姊妹，又何必客氣？直話直說是應該的。
然而，心上的血絲還是湧現。
人的自尊畢竟最是脆弱。
錦昌曾經向我提示過：「你別天真，這個世界有百億家財的人絕對不會把五十億的放在眼內。倩彤與郁真跟你親近，並非考慮你的智慧，只是當你是家庭中一件有用的物品，起方便的作用。」
我當時不以為然，因為作為一件有用的家庭用品，也是有價值的。
如今想來，家庭用品難登大雅之堂，不值得在人前亮相。這也不是不悲哀的！
眼前的倩彤，當然不會明白我心裡產生的千百個問號，她一直微笑著，……
突然間，她收斂了舒舒服服的笑容，代之而起的是點點尷尬與微微愴惶。
我回轉頭，望見有兩位丰容盛髻的女士陪伴著新娘子傅玉書走過來。
傅家小姐的一張臉，細白滑嫩得別人一看見就知道什麼叫養尊處優，那麼嬌小玲瓏的身段毫不畏難地罩上一件曳地的長婚紗，粉頸上還戴了一條重型的、由起碼幾十顆克拉裝巨鑽鑲成的頸鏈，當中嵌上成顆龍眼般大的、杏圓血紅寶石，完完全全集富貴榮華。粉琢玉砌於一身。
令人驚歎！
我爽爽快快地說：「恭喜恭喜，恭喜你與新郎永結同心，白髮齊眉！」
在這種場合，我可以說的和敢說的話實在不多，一有機會，立即表現自己。
「謝謝！」傅玉書笑得甜到人家心上去。真要命，這天之驕女差不多有齊太陽底下的一切。聽說新婚夫婿是牛津大學博士，專攻英國文學！有錢人家念文學，才叫相得益彰！
這是個連我都懂的道理了！
身旁其中一位太太微笑插嘴道：「一定是永結同心，白髮齊眉的！名正言順的夫妻嘛，單是親朋戚友的善頌善禱，已多福庇，擋得住任何風風雨雨了。」
說得極是！
傅玉書跟我說：「你們認識嗎？我紿你們介紹，這位是施家驥議員夫人……」
我登時嚇得搖搖欲墜，手上拿雞尾酒杯的手隨即震抖，酒不住在水晶杯內蕩漾……我看上去，自覺暈眩。
站好了，定下神來，更慌張。原來就在我不知所措之中，新娘子給別些賓客簇擁著又如穿花蝴蝶般跑到別處去了！只餘下四個女人一時間面面相覷。
施家驥夫人，施家驥情人、施家驥情人的女朋友和另外一個可能是施家驥夫人的女朋友！我的天！快要短兵相接。
我簡直覺得如臨大敵，瞪著眼，望住那個施太太……
敵人終於笑口吟吟地開口講話了：「王太太不是單獨一個兒赴會吧？王先生也來了嗎？」
她們兩個朋友，一唱一和：「王錦昌是傅翁的愛將，要算半個主人了！當然在酒會裡頭……」
「王太太怎麼一個兒開小差呢？現今有位一表人才的先生，太太得步步為營呢！」
我拿眼看倩彤。她粉臉泛白，沒有太大的反應，然而，分明的無法脫離險境，干尷尬。
對方毫不放鬆：「時光正在倒流五十年，這年頭甚多女人甘於做妾！」
腦子裡靈光一閃，我竟答：「對呀！天下間一有你情我願的事，就防不勝防，跟是肯定白跟的了，對不對？」
話溜了出口，我突然有種反敗為勝的暢快感，還能向著兩隻擺明張牙舞爪的雌老虎冷笑。
第一次在生活上知道半斤八兩原來是這麼一回事！
施家驥太太以及她的那位朋友的威風霎時掉了一半，也真難為她們，搜索枯腸，只找到這麼一句回話：「我們以為女人只會物傷其類！」
我毫不思考地答：「根本是非我族類，何傷之有？兩位太太跟孟倩彤小姐認識嗎？是我的好朋友！」
趁著此時有別的賓客穿來插去，熱烈招呼，二人知難而退。
倩彤默默的望住我，再微垂下頭，輕聲說了句：「多謝！」
我拍拍她肩膀說：「我們不只是好朋友，是好姊妹是不是？」
一整晚，我心不在焉之餘，竟有點從未有過的顧盼自豪。想來我做人處事的潛質頗佳吧！到底是受過正統大學教育的人，只不過對社會生疏了，只消幾回練習，還是有希望的。
我多想在回家的路上，把過程轉告錦昌，回心一想，還是不必了！
我和他之間愈來愈多少一事得一事的怪感覺！
況且，要說戰勝了施家婦，也還未必！
唉！膽敢大庭廣眾，出言相欺，可知來意不善，今回對方輸在輕敵，否則，理虧的一邊還是容易在人前矮了一截的。不是嗎？斯斯文文的言語交鋒，也還能撐得住，如果有日明槍明刀呢，無論如何有法律保障的人在社會上佔有優勢！雜貨店內那些無牌洗潔精，又平又靚，都無人問津，是必要斧頭牌，奈何！
倩彤身光頸靚的人，為什麼要去淌這種渾水？那施家驥是個三頭六臂的人，值得如此拜服嗎？
我根本不知道那些議員在搞什麼鬼。
算了，人各有志！
我剛才在陣前硬說物以類聚，其實全是為了維護倩彤而作的違背良心話。
可是，在人前袒護倩彤是我的當然責任，我確是非常非常非常真心的。錦昌曾說我常在人前提起倩彤的交情是志在高攀，他錯呢！叨光之餘，聯朋結黨等於承擔彼此的苦難。倩彤的成敗苦樂，我一律感同身受。十隻手指有長短，世上哪會儘是便宜事？不見得有朝一日，要對付倩彤的人會得特別憐惜我！
誰說日子不是箭一般地飛馳而過？
一眨眼，我們全家就得上加拿大駐港專員公署去接受移民面試了。
錦昌辦的是投資移民，因為我們根本沒有親屬在彼邦，錦昌只好委託律師，代他以二十五萬加幣投資在加國移民部特許的銀行貸款基金之上，就輕而易舉地過關了。
那移民官是個男的，一臉祥和，只向錦昌問了幾個簡單問題，包括問他何時啟程、何時向永成建築請辭等等，錦昌說：「最希望能趕及八月一家成行，以便我女兒可以在今秋入學！」
轉到移民官問我的，我的手一直抖，乾脆雙手墊在大腿下壓著。他問：
「王太太到過溫哥華？」
我點點頭：「年前旅行去過了！」
「觀感如何？」
「蠻好的！」
「你若長居，會適應？」
「無所謂，我在香港的生活也甚是簡樸。在那兒洗衫煮飯，服侍丈夫女兒還不是一樣！」
沒想到我如此實話實說，該移民官滿意地不住點頭。
他又跟沛沛閒聊。這女兒甚為出色，才說上兩句話，她就興致勃勃地反客為主，拚命追問對方關於加拿大的大學生活，她決定要攻讀時下最吃香的改良品種科學，急於查詢哥倫比亞大學這一科可有聞名。
那移民官說：「加拿大實在最歡迎像王沛沛這種年青人，有信心、有活力，適應力強，勇於融入新環境之內。我們其實並不反對移民者以九七為首要移民理由，只是期望順應這項移民需要，人們可以積極地接受及學習我們的生活方式和文化。
香港人靈活變通的能力聞名於世，只要有充足心理準備，簡直易如反掌。」
移民官演講完畢，站起來送客，禮貌地給我們握完手，還高高興興地拍著沛沛的頭，說：「希望有天能在加拿大碰到你！」
就這麼簡單，我們就得準備在不久將來登上征途了。