門鈴聲響起，明真確定來人是沈勳之後才開門。
"對不起，今天稿子特別多，所以來晚了。"
她一開門，就迎上沈勳飽含歉意的眼睛，他看來滿臉的倦意，一副累壞了的樣子，明真同情地望著他。
心亞已在她房裡睡了，等待沈勳的期間她迅速地洗了澡，還以最快的速度吹乾頭髮，避免他可能突然到來引起尷尬。換衣服的時候她想了想，穿得太正式怕引起他的緊張，所以她隨意挑了可可色的厚棉衣褲，讓他放鬆，她也好進行藝術治療的對談。
兒童藝術治療，父母的參與也是很重要的一部分，畢竟孩子的問題，通常都來自家庭，大人是解決問題的關鍵。所以她跟沈勳協商，在她的住處進行治療對話。
到了下班時刻，他總像被搾乾的海綿般乾癟無力。現在晚上還有心亞的藝術治療必須應付，他本來以為自己會更覺筋疲力竭，不過經過幾次跟明真的談話，他發現自己白天的時候竟然隱隱期待著夜晚的來臨。
不可思議。她總能以甜美的笑容化解他的壓力；不曾料到治療心亞的過程，竟也讓他一步步審視過去，當那些被他塵封的心事慢慢掀開，透過明真的眼睛，他感到的不是痛苦，而是開始在那些粗糙的砂礫中，找尋值得記憶珍藏的寶石。
更重要的是，他突然相信自己能再次擁有快樂的能力。
就如同此刻，她真心地對著他微笑，就令他原本的疲累減去大半。
真高興見到你，他在心裡說道。
想到冷夜中有人等著他，一陣暖流湧上他的心頭。
"你坐一下，我端杯咖啡給你。"他總需要一杯咖啡，才有能力應付接下來的對談，幾次下來，這已成為他們之間的默契。
"謝謝。"
平日言詞鋒利的他，放鬆之後總是不多話。
他在明真端咖啡的空檔，再次放眼打量她的住處，明真告訴過他這個房子是她爸媽幫她繳頭期款買下來的，所有的裝潢都靠她自己打點。說實在的，她還真有些天賦。
公寓位於幼稚園附近的新興社區，格局為兩房一廳；屋內裝潢色調以米白為主，捨棄日光燈改用幾盞暖黃的桌燈及壁燈。他發現燈光就像人的微笑一樣，能影響整個空間的氣氛，明真使用的燈光色系就讓這個小公寓盈溢著溫馨柔和的氣息。
房間之一是明真的臥室，另外一間則是客房兼書房，明真上次告訴他，那間客房是為她父母偶爾北上探望她時所準備的。客廳和廚房則采開放式設計，這是目前大部分小公寓的空間運用方式。
她似乎很喜歡煮些溫熱的飲料招待朋友，因為他發覺她的客廳總是縈繞著花草或是咖啡的甜美氣息。比較奇特的是客廳沒有沙發，明真說她喜歡席地而坐，所以他只好在一堆抱枕中等待他的咖啡，幸好長毛地毯坐來還挺舒服的。
"你今天過得如何?"明真端來他需要的熱咖啡。
"普通。謝謝。"他習慣簡潔利落地回答問題，嘴角放鬆微微揚起。
接過她遞來的馬克杯，他看了一眼這深藍色的杯子，上頭印有燙金英文字'lovemeorLeaveme，意思是愛我否則離開我。
他揚眉看她，笑意溢於眼底，"很有趣的杯子。"說話的同時舉杯向她致意。
明真仔細一瞧，立刻雙頰暈紅，"對不起，我有搜集怪杯子的嗜好。"
"改天有機會可否看看你的收藏?"
他不想讓她太尷尬。
"當然沒問題。來，我拿心亞今天的圖畫給你看。"明真趕緊轉移話題，她必須為沈勳解讀心亞的畫，讓他明白女兒的心思與問題，這是治療的一部分。
沈勳一邊喝著熱燙的咖啡，一邊看著心亞今天的作品，顯然今天的主題是"家"，只是他不明白裡面有何玄機。
"請大師指點一二。"
他難得說著俏皮話。
"那當然，大俠，仔細聽了。"她淘氣地接下他的話，讓兩人都笑了。
她將圖畫本放在兩人中間，他們並肩坐著。
"今天的題目是'家'，老實說這個主題經常被兒童藝術治療師使用，因為透過這個主題，我們往往可以瞭解小朋友對自己的家有什麼感覺。"
她盡量以簡單的方式告訴他。
沈勳邊聽邊點頭。
她挪身離他近些，他聞到一股淡淡舒服的香味由她身上傳來。
"你瞧，心亞的畫中你和她佔了極大的版面，這表示她非常在乎你。而且你可以發現她畫你的筆觸很重，這通常暗示你讓她不安，你們的互動方式需要調整……"
不安?
沈勳想要問出困惑，她比了個手勢阻止他發問的衝動，他只好暫時嚥下自己的問題，讓她繼續講解。
"你看這個，"明真指著一個他不確定的圖案，"心亞說這是媽媽的相框，這表示心亞還是將媽媽當作家裡的一份子。你還可以觀察到她在天花板上畫了個很大的黃色燈泡，這個比較容易解讀，她渴望家能夠像燈泡一樣讓她溫暖。"
"她覺得我不能讓她安心、不能提供她溫暖的家嗎?"明真的解釋令他灰心。
"顯然不夠。"
明真抬頭望著他輕輕回答，但立刻輕握住他的手想降低這句話的殺傷力。"你可以發現，心亞畫的家實際上是她想像中的，這是童話書上常常會出現的溫馨小屋，還有冒著白煙的煙囪呢，這種想像的作畫方式，表現她希望自己擁有童話中那種幸福的家庭。"她頓了-下，"你猜，小屋外面種的是什麼花?"她臨時起意出題測驗他。
她溫暖的小手輕握著他，他覺得好多了。
"是……波斯菊嗎?"他有些遲疑。
"沒錯，正是波斯菊。"
她像老師般給他讚美的微笑。"心亞自己說，她畫波斯菊是因為她曾經和媽媽一起種過波斯菊。我的詮釋是，我覺得心亞不斷重複地畫波斯菊，一方面反映她想念媽媽的心情，另一方面也表示她非常渴望被愛。"
他聽著明真的話，心沉甸甸的，無力的感覺再度瀰漫全身。抬起頭，迎上她的注視，他壓抑地問道："告訴我要怎麼做。"
看著他明顯苦惱壓抑的神情，明真突然有股想要抱著他安慰他的衝動，告訴他一切都會好轉的。她當然沒有將想法付諸行動，只是很快開口轉移自己的胡思亂想。"凡事慢慢來就好了，你別給自己太大壓力。"
"我覺得自己似乎永遠無法扮演好爸爸的角色。"沈勳盯著沒喝完的咖啡悶悶地說，他自己也不明白一向高傲孤僻的他，竟會讓自己在明真面前示弱。
奇異的是，把話說出來，他覺得那些隱藏的害怕不再讓他感到苦悶和無力。
"嘿，你們男生當兵的時候不都是一個口令一個動作?你現在只要把自己想成菜鳥小兵，聽明真班長的口令就好了，不准胡思亂想。"她想讓他有信心。
萊鳥?她的形容令他微笑，"是，班長!"他相信她。
突如其來的靜默，連呼吸聲都聽不見。明真卻不覺得尷尬，彷彿他們是默契極佳的朋友，即使相對無言，也感到舒服。
"其實讓心亞不斷畫畫，本身就是一種治療。畫圖可以讓她的情緒獲得宣洩，使她心理健康。我們能做的，就是盡量對症下藥。"她打破短暫的沉默。
"你的藥方呢?"那句廣告詞還真說對了，他真是當了爸爸之後，才學著如何做爸爸的。
"心亞現在需要感覺你們之間可以放鬆、愉快的相處。她是個沒有安全感的小女生，大人皺個眉頭都會讓她擔心是不是自己惹人討厭或生氣。所以呢，你只要盡量讓她放鬆就好了。"
"放鬆?"
他不懂。
"對。"她點頭，"專心聽她說話，專心回應她的話，讓她覺得你很重視她。她的不安消除之後，自然就放鬆了。"
"喔。"他大概有些明白了，他覺得慚愧，自己的確很少花心思在心亞身上。
"我們上次約定好你每天要找話題跟心亞聊天，還記不記得?"
他點頭。
"那你能告訴我你今天跟心亞聊了些什麼?"
"這是老師的隨堂考試嗎?"
他揚眉。
她有些不好意思地笑著，"沒錯!"
"我今天問心亞，為什麼她早餐總要吃巧克力吐司?"
"為什麼?"她也好奇。
"她說是以前媽媽常常做巧克力吐司給她吃。"
她輕輕問著："那你怎麼回答她?"
"我說……"他遲疑了，"下次我也點份巧克力吐司吃吃看。"說完緊盯著她，彷彿要確定自己的回答及格才行。
他看來有些緊張，大概不確定這麼說對不對，難得顯現的脆弱令她心軟，她當然願意給缺乏信心的人自信。"很好啊，只要讓心亞感覺你喜歡聽她說話就好了。說真的，你喜歡巧克力嗎?"
他皺眉，表情已經傳達了他的感覺。
她笑出聲，"可是你還是會點來吃吃看?"
"沒錯。"他的眉頭仍未鬆開。
"甜甜的巧克力配上黑咖啡很不錯的，相信我。"她安慰他，但無法控制嘴角彎曲的弧度。"嘿，大記者，想不想知道我的獨門秘方?"
"什麼獨門秘方?"他的好奇心顯然被勾起。
果然是記者。明真微微一笑。"讓小孩喜歡你的秘方。"
他又是揚眉。好傢伙，這男人會用眉毛說話呢。
"我的秘訣是，跟小朋友說話盡量採用'開放式句法'，而不是'封閉式句法'。"她提示重點。
"比如說?"他不懂。
她發現此刻他專注凝視她的雙眼盈滿憂鬱，她差-點又迷失其中，她的心突地微微一顫，這是什麼感覺？
"呃……"她回想自己剛剛的話，喔，開放式句法。"我舉例好了，'封閉式的說法是'小朋友，你應該多吃點青菜。'開放式的則是'小朋友，你想吃多一點?還是少一點?"
她自己都不知道自己在說什麼!天啊，別讓沈勳看出她想要一口把他吃了。
他很快懂了，"你的意思是不要讓孩子覺得他被命令，或者沒有選擇的餘地?"
"你真聰明!沒錯，就是如此。"專心!專心!書上都是怎麼說的?"嗯……當我們問孩子'好不好、對不對、可不可以、大或小、多或少……'的時候，已經跟定了範圍，如果孩子說不好而大人又堅持己見的話，很容易就變成權威式教育；逼小孩屈服，這是很危險的方式，阻絕了與孩子溝通的途徑。"
驚險過關。她開始佩服自己一心二用的能耐了。
這番話讓他不禁對她另眼相待，她真的對孩子有一套。當她回話的時候，他才發現自己把心裡想的話說出來了。
"謝謝。你知道嗎?我還可以使些小小的詭計喔!"她向他眨眨眼睛，"雖然小朋友說'老師，我吃一點點青菜就好。'可是我還是可以撈一大瓢青菜給他，他決定多少，老師決定份量，這是雙贏的戰爭。"
他看著她頑皮的笑容，一時間竟無法將視線由那紅艷柔軟的嘴唇上移開，不知道她的唇嘗來滋味如何，一定和看起來一樣的甜蜜吧?
"真是厲害，受教了。"他的嗓音乾澀，他大概還需要一壺咖啡提神才行。
難道他發現她的眼神怪怪的?不會的，她為了掩飾自己的心虛刻意輕快地說："嗯，今天就進行到這裡吧，你可以帶心亞回家休息了。"
他同意她的話，他真的需要趕緊休息——
台北聖誕節的氣氛每天經由媒體炒作，不熱鬧喧騰也難。雖然台灣不是基督教國家，但仍假藉著行憲紀念日的名義恣意享樂，街道處處閃爍著火樹銀花，讓整個城市都溫暖起來。
這個地球村的年代，幼稚園的小朋友跟所有的歐美兒童一樣，期待聖誕老公公將禮物送來，放在媽媽為他們準備的厚襪子裡面。她這幾天上課，就跟小朋友為了佈置聖誕樹忙得不亦樂乎。
她非常喜歡聖誕節歡樂、感恩的氣氛，即使不是中國傳統節日也無妨。從小就跟好朋友在這個節日交換卡片，即使只是坐在隔壁，根本沒有兩地相隔的思念，小女生仍舊樂此不疲。
說來她也是偏心的。
都是自己班上的小朋友，可是她今晚卻特地到公館一趟，就為了要買份禮物給心亞和……她的爸爸，只送女兒不送爸爸太不近人情了嘛，何況她跟沈勳現在應該也算是朋友吧!她為自己的決心辯護。
要送些什麼好呢?她穿著厚厚的太空外套，在颼颼的冷風中以手護著凍僵的小臉，手套、圍巾、毛線帽全都上陣，眼睛骨碌碌地打量四周，不斷尋找靈感。
走過一家又一家的店面，她作了決定，就送心亞一隻熊寶寶，因為她似乎很喜歡她客廳裡搜集的那些填充娃娃；沈勳的話，就送他一雙手套和圍巾好了。這樣應該很恰當吧?
她已經打定主意邀請沈勳父女與她共進聖誕晚餐，他們已經是不錯的朋友了嘛。爸媽那兒只好先寄禮物回去，等到農曆年再陪兩位老人家好好過。
決定要買的物品後，有目的的逛街讓她可以發揮一向講求效率的做事方法。事前已經列出一張清單，爸爸和媽媽、善如和晴美、心亞和沈勳，女人一律送口紅，爸爸也乾脆送手套和圍巾好了。
只是顏色的差異而已。
不同的紅可以詮釋不同的女人。
不同的圍巾則可以詮釋不同的男人。
媽媽是寶氣的酒紅；善如是自然的橘棕，那口紅名字有趣，叫做巧克力之愛；晴美就難些，天生麗質的她什麼顏色都可以塗抹在唇上，想到最近見她總是一身的黑，那就送她帶紫的淺粉紅吧，這一季的流行。
爸爸愛穿棕色系衣服，就送他墨綠色圍巾和手套，這種大地色彩配起來還真有聖誕樹的感覺，她捧著那舒服的安哥拉羊毛圍巾微微笑著。
沈勳呢……想到一身黑灰陰鬱的他，明真自然地拿起另外那件淺馱色的圍巾，溫暖舒服的顏色，或許可以沖淡他的陰暗?
心亞的禮物更簡單了，在校園書坊中選了一個柔軟可愛的熊寶寶，就算大功告成。
拎著大包小包的戰利品，她也不急著回去，反而精神地走向附近的誠品書店，選本好書睡前翻翻也挺不錯的。才踏進店內，就被輕柔的管絃樂安靜了心神。正要往小說區走去時，眼角瞄了一眼推銷書堆，一本書吸引了她的目光，《我喜歡你》。
她記得這本兒童書，她家裡的書架上有這本書的英文版本，是她在紐約的舊書店裡找到的，雖然不是熟記在心，但總還記得一些whrburg那雋永如詩般的話語——
我喜歡你因為如果我生你的氣
你也生我的氣
要是你生別人的氣
別人根本不在乎
那實在太難受了
有些人太好了呵呵
好得讓你想要揍他一拳
打在他鼻子上
還有還有：
我喜歡你因為
當我覺得悲傷時
你不會老是要讓我立刻高興起來
有時候難過比較好
要是有人每一分鐘都不停的吱吱喳喳
你一定受不了
你要想事情
那需要時間
這真是一本好可愛的書，她決定了，她要送給心亞，她要念給她聽，她幾乎可以想像心亞微側著頭，兩眼亮晶晶地看她說話的樣子。拿了書之後，她開心地走到小說區，當她正在張愛玲或是朱天心之間游移時，驀地感到有人輕拍了下她的肩膀，她驚訝抬眼。
"明真，真的是你！"說話的人表情和語調都表現出他的驚喜之意。
"范子平?"她太驚訝了，眼前這個男人，就是晴美與她這三年來的心結。
"沒錯，明真，好久不見，你更漂亮了。"襯衫加西褲像個標準的上班族，他已不是昔日淳樸的大男孩。
果然成了台北都會男人，說話跟蜜一樣甜，奇怪，沈勳怎麼就不會這樣?但隨即又責斥自己幹嘛拿沈勳跟范子平比，無聊。
"你看來也不錯。"她淡淡笑著。
"現在有空嗎?我們去附近咖啡館坐一下?"他的眼神充滿期待。
他深深地凝視明真，墨綠色的太空外套加上深咖啡色的休閒長褲，輕鬆之中帶有流行的品味，神韻間仍是年輕的純真，他立即又想起自己當年對她的心動，命運會對他如此仁慈，讓他挽回曾經犯下的錯誤嗎?
"好啊。"明真爽快答應。有何不可?
他們很快在附近找到一家咖啡館，挪威的森林。現代台北人總喜歡沾染一下村上春樹的感覺，這算是附庸風雅的虛榮吧!明真想著。
選了天井靠窗的位子，他點卡布其諾，她點拿鐵，外加藍莓起司蛋糕，晚上走了一大段的路程，她要乘機寵一下自己的胃。
"怎麼大包小包的?"看了眼她放在腳邊的大小提袋，他很自然就問了。
"聖誕節快到了嘛，總要準備些禮物。"
"還是這麼體貼。記得你大三那年的聖誕夜嗎?我們在中正堂跳了一晚上的舞。"提起大學時的回憶讓兩人都放柔了心情。
"是啊，現在大概投那個能耐，一把老骨頭囉。"她偏著頭想著美好的畫面。
"這倒是真的。"
兩人相視而笑。
"以前在台南時，我們總在夢夢園吃冰，你說喝咖啡是那些痞子才會做的事情。想不到我們今天卻一起喝著痞子專用的飲料了。"她選了個安全的話題——兩個人的共同回憶。
他微笑，眼睛因為過往而顯得朦朧，"你這幾年好嗎?我聽說你一畢業就去美國唸書了?"
他的眼光複雜，欣賞的、愧疚的、詢問的、希望的……低頭攪拌熱咖啡，她不想探究，專心吃蛋糕好了。
"還不錯吧，總算沒白花我爸媽的錢，拿了個藝術治療的碩士學位回來。"她邊吃蛋糕邊回答，畢竟曾為他動心過，她忍不住問："你呢?現在在哪裡高就?"
"我當完兵出來工作一年了，現在是個網頁設計師。你呢?"他無法將目光由她柔美的面龐移開。
"我在幼稚園當老師。"好奇妙，她從來沒有想過再見會是這樣的場面。
"還是那麼喜歡小朋友?"他瞭解地問，她的純真與愛心是當初吸引他的原因。
"你還記得?"她揚眉問道，隨即又吃了一小口蛋糕，"嗯，蛋糕不錯吃。"她對他露出滿足的笑容。
他當初怎麼會放棄這抹甜美的微笑，轉而迷戀煙火般遙遠短暫的晴美呢?為此，他已經後悔了三年，或許這次他可以好好把握。
"有男朋友嗎?"他很小心地問。
明真啜了口拿鐵，決定自己不喜歡。"幹嘛?要幫我介紹啊?"
"那就是還沒有囉。"他立刻心急地接話。
她對他做了個鬼臉，沒男朋友很丟臉嗎?哼，偏不告訴你。
"對了，你有沒有跟慈幼社那群夥伴聯絡過?"她問，出國之後與過去那群朋友聯繫都斷了。
"有啊，男生大部分跟我一樣當完兵找工作，女生嫁人的已經好幾個了。"
"真的?"哇，她等不及想知道是誰已經結婚了。
之後，他們的話題圍繞著過去曾經共度的歲月，回憶總是美好的，雖然當不成情侶，她還是願意與他做朋友，畢竟他是她年輕歲月的一段記憶。
"明真，我們可以繼續保持聯絡嗎?"范子平已經後悔了一次，不想後悔第二次。
"當然囉，或許我們還可以找大家出來聚會，好好聊-聊。"明真心裡已經將他視為普通朋友，也以這樣的態度回應他。
范子平當然對她的回答失望，不過既然明真沒有男友，憑著他們過去對彼此的欣賞，他相信自己是很有勝算的，於是他打起精神開口與她訂下週末約會。
"這個週末我要回台南。"她老實說。
"那下個週末?"其實他很想陪她一起回去。
也好，反正就是找回一個朋友嘛，她想著——
她已經養成與沈勳夜談的習慣。
有時候話題會自然地脫離心亞，可是兩人都不在意，他們有時言不及義，例如只是分享明真從網路上看過被一百個人笑過的笑話；有時則會提起某種他們都感興趣的話題，例如網路。
就是避免談及過去。
這晚，窗外北風呼呼，窗內他們聽著GeorgeWinstone的December乾淨的鋼琴旋律讓兩個人的心都澄淨舒服。
"我這份幼稚園的工作算是暫時的，畢了業剛好嬸嬸的幼稚園有位老師請產假，就讓我來試試看。"她隨口提到。
"幼稚園是你嬸嬸的?"他有些驚訝。
"是啊。"她點頭，渾身放鬆地伸個懶腰，朝他懶懶地笑著，"連這棟公寓都是爸媽贊助我，幫我付頭期款買的。"
"你可真好命啊。"他低聲笑著。
"是啊，老天也真疼我，現在要在台灣生存，沒有父母的支持，真的會很辛苦。"她突然感歎，偏過頭對著與她並肩坐著的沈勳微笑。
他安靜地聽著音樂並不回話。
"對了，怎麼沒聽你提過你爸媽?"她很自然提了這個問題。
他維持原來的姿勢一動不動，"他們早就過世了。"
事實上，他是個孤兒，被養父領養長大，他的養父是個外省老兵，一生顛沛流離，卻克服命運的擺佈，悉心照顧他，只是他還來不及報答養育之恩，就嘗到了樹欲靜而風不止的傷痛。
人生一回，不就是不斷失去摯愛嗎?
比起他，明真像是溫室裡的花朵，是這樣被細心呵護著，她有著不可思議的純真和甜美。他低頭看著她不知何時朝他伸出的溫暖小手，慢慢抬眼將目光落在她溫柔的眼眸之中。
"I'msorry。"她只能用這句英文來表示自己的感覺，任何中文都無法替代這句話。
"別浪費你的同情心。"他無法不用粗魯掩飾此刻的脆弱。
但是她懂，眼中豐沛的情感讓他有些狼狽，卻又彷彿在寒冷的夜裡，有人為他升起一座暖爐般溫暖。
未假思索地，他抬起手輕輕撫摸她柔細的臉龐，溫溫的，而且真實。
看著他恍惚冥思的表情，明真瞭解他甚至沒有發覺自己伸手觸碰她，她動也不敢動，任他的手指萬般輕柔地探索她的五官，要不是她正屏住呼吸，她可能已經歎息了。
非常細微地，她輕輕將臉頰貼著他溫熱的手掌摩挲，像只撒嬌的小貓。
鋼琴旋律此刻驀然而止，突來的沉默卻驚醒了他，他像被燙到一般立刻縮回手。
她在期待什麼?
在自己還沒思索出答案之前，她聽到自己問："還要咖啡？"