螭兒卻在這般無聲無息的時分緩緩醒來。眼前儘是一片黑霧，她真醒著嗎？抑或她仍在夢境之中，掙脫不出……
久久，她總算適應了黑幕的籠罩，房內的擺設漸漸撥雲見日。
好陌生的地方，這又是哪兒？她……又睡了多久？
「睡夠了？」
背後傳來淺淺的嗓音，毋需回首便知與她同床共枕的，只有焚羲。
頰畔的肌膚所接觸到的是深夜冷沁，而覆蓋著兩人的錦被卻暖烘得令人眷戀，他的體溫源源不絕且毫不吝嗇地與她共享。
焚羲一手環過她的腰際，此舉使得兩人的身軀更是貼合。
「我睡了多久？」
「整日了。」他高挺的鼻輕蹭著她的耳際，「還要睡嗎？」
「不了。」她有些倦累地低吟，無論她休憩多久的時間，總還是疲勞不堪。
片刻沉默後，螭兒開口。
「我們究竟，要往何處去？」她只知道焚羲似乎漫無目標地停停走走。
「南方。」
「南方？」
「我曾在數千年前遊山玩水時到過南方某處的小村莊，我記得那裡有池溫泉，因為數千年前曾有名藥師如來的眷神在此停駐，而被村人稱為神池。我想帶你去那兒，或許泉水有助於你的傷勢療養。」他的聲音低低的、淺淺的，輕撫過她的鬢髮，「只是我已記不清那村莊的正確所在地，只好憑藉著腦中殘存的記憶來找……瞧我這記性。」他自嘲著。
「你的記性，不好嗎？」
焚羲輕笑。
「我忘性大，說過的話、做過的事極可能在下一刻便忘得乾淨，時常有人說我故意裝蒜，實際上我是真忘了。」
螭兒的背抵著他的闊胸，他的指尖有一下沒一下地挑觸她的發。
所以焚羲才會輕易地忘了曾說她是寵物這件事嗎？螭兒心想。
「幾千年來的歲月對我而言，一樣的，沒有任何差別，我記不住這麼長時間所發生的種種事情，或許曾有些不識相的傢伙來找我挑釁，我所記得的，也就僅止於此，至於那些傢伙的長相、名號，甚至是所說的話，我一樣也想不起來。」
螭兒想翻過身，與他面對面地談，可他的手臂牢豐環在她腰間，不容她改變現在平和的親暱。
她放棄堅持，問道：「什麼，都記不住嗎？」
「嗯。」那些日復一日，數百年、數千年的相同靜思凝望，流動的雲帶走了許許多多曾經停駐的目光，雲散煙消，連同他那千萬年停滯的歲月，一併化為虛無，直到——
他那波瀾不興的生命中，闖入了她。
是從何時開始，他的記憶中強行留了一席空間，安置這隻小小螭獸？
恐怕連他自己都未曾察覺吧。
無聲無息中、日積月累下，理所當然就將她烙印在記憶深處，即使是受縛在鎖仙石壁中的千年沉睡，仍不曾有半刻遺忘。
螭兒蠕了蠕唇，想開口，又緩緩吞嚥下方才自己心頭湧起的癡傻。
那瞬間，她幾乎想違心地懇求他記著她，癡的她、憨的她、笑著的她、哭泣的她……甚至是那個背叛了他的她……
一絲絲就好，只要記得一絲絲，她就心滿意足，就了無遺憾……
未了，螭兒仍退卻了，也冷靜下來。
若她死了，他也會漸漸淡忘她吧？也好，忘了就好，不再相思、不再怨懟、不再嗔恨……若他真能忘，她會走得更安心。
「到了南方之後呢？」螭兒將話題轉回起點。
「待個一年半載，數十年也無妨，若你喜歡那樸實村落，興許就在那裡住了下來，不走了。」他的聲音在笑，「那村落在山崖深谷之下，密林繁樹之間，清幽得很，不染塵世、不沾紅塵，最合適我們這些非人等隱居。」
隱居……她恐怕等不到那麼一日吧？
「滅天呢？」她記得朱雀曾再度提到這個令她膽戰心驚的字眼。
「沒興趣。」
「你，不怨那千年的禁錮？」
「不怨，至少我得到千年無擾的安靜沉眠，這是我期盼許久卻難以達成的夢想。」
「我，聽不出你口氣中……那些虛虛實實。」螭兒惱道。
焚羲笑得胸坎輕震，連帶牽動著她，「說不怨，是謊言；無擾的沉眠卻是千真萬確。」他為她解惑。
「我原以為，你取回辟邪，是為滅天……」
「我取劍，是為自保，更為『物歸原主』。」焚羲撫著她的頸，「辟邪劍在你身子裡的感覺，不好受，是不？」
他問的是辟邪劍不好受，還是她不好受？
螭兒無法探問，私心地讓自己相信他所詢問的對象，是她。
她淺淺笑著，搖了搖頭。辟邪劍在她身體裡的痛，根本不及它貫入體內的撕扯，及它剝離血脈時的烈焰切劃。
「辟邪劍在我身體裡，如你一般，安靜地沉睡著，只有在每想起你一回時，它才會貼在心窩裡，發熱……」
而她沒告訴他，千年來，她無時無刻想著他，無時無刻默念著他的名，也無時無刻忍受著辟邪劍在她體內類似共鳴的悲泣焚身。
她相信，辟邪劍擁有靈性，更清楚它的主子所承受的苦，所以才想為主子出口氣，好生折磨她這名罪人。
「辟邪劍亦被稱為蝕心劍，它的原形來自於三國吳王珍藏的六把名劍之一，我是在一處沙漠市集發現它，它隨著人世殘酷的朝代輾轉，由皇室淪落古董攤販，當時我只覺得有趣，以俗塵的五十兩買下了它。當時的辟邪劍既不利也不亮，徒剩劍身上精緻的雕功足以賞玩，但就是對了我的脾胃，可它在我頭一回遇上仙佛圍剿時便碎成沙塵。」他似乎極有興致地與她談起有關辟邪劍的往事。
「啊？」螭兒輕叫。
「凡俗之物如何能耐種兵仙器？辟邪劍的下場是早能料測到的。」
「但辟邪劍……」
「你所見的辟邪，是幻劍。是由我法力所創之幻劍。」
幻劍？可那道道劃在她身軀裡的痛，卻是如此貨真價實呀！
「若只是幻劍，為何仙佛如此……顧忌它？」
「因為它，吞噬掉真正想滅天的『軒轅』，將那滅世邪念當成食物，啃蝕得乾乾淨淨——而它，承接下所有的力量。」焚羲的黑眸嘲諷著，右掌內蠢蠢欲動，不知是附和著他，抑或想反駁他。
「『軒轅』……不就是你嗎？」她冷沁的手交疊在他掌上。
「軒轅是我，焚羲也是我，現在，辟邪劍也是我。」
螭兒柔聲問：「辟邪若是由你所創，又怎會，蝕噬主子的心魂？」察覺到掌心下所覆蓋的手掌緩緩一怔，她繼續道：「它當真吞噬掉……另一個你嗎？」
靜默，久久。
螭兒仰側著頸，卻無法瞧清身後人的動靜。
好模糊的聲音，遠遠的，像是雲際偶落的悶雷，卻又屬於焚羲特有的沉嗓。
「我一直是這麼以為。」
當初辟邪劍在他手中化為灰燼，一柄染滿青焰的神劍卻也在同一瞬間重生，握著無中生有的「辟邪」，他滿滿的殺意毋需遮掩，更無從遮掩。焚掠的炎，大肆舞爪、盡情殺戮，直到辟邪再融入他的血肉之間，所有的怒濤狂焰也一併封鎖在軀殼內，沉眠。
執劍的他與不執劍的他，箇中的差異，只有他自己約略明白。
而真正感到天壤之別時，卻是辟邪劍在她身體裡的那段千年歲月。
「我要看著你。」螭兒出聲要求，打斷了焚羲的思潮。
她想用雙眼瞧清焚羲說話時，眼眸所透露的真實，也或許是想看清楚他每說一句話時，心底閃過的真正感受。言語能騙人，獨獨雙眸不行。
「看我？」他尚反應不及。
「對，看你。」
焚羲輕輕施力，撈起綿軟身軀，如她所願地助她翻身，讓兩人鼻眼相對。微暗中，只有他帶笑的眸，熠熠清亮。
「看我做什麼？」他故意曲解她的話。「我這容貌在你眼中算得上好看嗎？」
「你一直是好看的，從沒變過。」不老、不衰，時光永永遠遠停駐在面若冠玉的俊顏上，不留一絲風霜。這樣的他，出色的令人眷戀貪看。
暖被下的小手好想好想觸碰他，卻連這樣小小的希冀都無法做到。
「我還以為在你眼中，我這模樣遠不及雄螭獸討喜。」畢竟每種生物的審美觀點大不相同，一隻狗就很難去分辨滿梢亂跳的雀兒美醜。
而她是螭，他是邪神，除去皮相不談，倒也頗令人玩味。
「說什麼渾話。」她嬌去了聲，似羞似嗔。
「還是你當人當太久，忘了怎麼去分辨螭獸的長相？」他仍笑著。
「我……」
原想出聲反駁，話到嘴邊才猛然想起，漫漫千年以來，她幾乎不曾見到任何人煙，連同類的螭，也不曾。
眸間唯一的停駐，只有伏臥冰湖的自己，及無時無刻與冰湖倒影反覆交錯的幻影……
那個幻影，她總是撒嬌喚他：焚羲。
長睫微掀，銀眸定定望著他，映在她眼波間的，是真實的他。
她的眼中，只有他，再容不下其他。
「就算，見著了螭獸中的翹楚俊傑又如何？你……你難道會放手，讓我與它共效于飛之樂嗎？」她屏息地問，忐忑的心就伯他真點頭同意。
「你倒是真摸透了我的心思。真遺憾，我的螭兒，這一世，你無緣成為任何一隻螭獸的妻。」他的口氣不見任何惋惜，倒是飽含數分幸災樂禍。
良久，螭兒才發覺自己竟緩緩鬆了口氣，不爭氣地咬咬唇，無語。
輕輕調整她的躺勢，將她一頭青絲攏聚到腦後，長指仍不停歇，流連到那張在暗夜中仍蒼白的鵝蛋臉，指尖滑觸到她顎緣，挑了挑，兩人皆為這熟悉的親暱而發笑。
記得嗎？你最喜歡我這麼碰你，像頭貪寵的貓似的。
你每次都……耍賴，用這小人招式治我。
誰教有只傻螭老是仰著頸看我，巴不得我多多撫慰她的飢渴。
飢渴？！是在說我嗎？
誰答腔我就說誰羅。
一言，一語，彼此藉著對方的話語，尋找到曾在記憶中缺了角的片段。
拼拼，湊湊。
你記不記得，那時，泉裡突然跳起一條龍魚？
當然，還有只傻螭被扎扎實實嚇了一跳，栽到泉裡，差點滅頂。
還有林子裡，那只……老是一抖一抖的膽小虎兒……
我只記得在我懷裡那只抖得更厲害的傻螭。
對了，那一回……
然後呢？打了雷……
還有、還有，你記不記得……
我倒記得另一件事——
掏出的記憶，如潮水席捲，原本分別烙印在彼此心湖的記憶，漸漸補全，再無缺憾。
那是兩人共有的回憶，曾零零落落、曾殘缺十全、曾遺忘風中。他記得一些，她也記得絲毫。
屬於她的，烙在他腦海。
屬於他的，刻在她心上。
談著，說著，笑著，鬧著，往事歷歷在目，好似千年的分離僅只眨眼瞬間，無損於記憶的填補。
兩人聊到彼此倦了、累了，便合眼休憩。醒了，便又再挖掘彼此記憶中所存在的自己。
直至，天明。
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翌日，葉梢上的凝露已被朝陽蒸散，小小的廂房透得滿室和暖明亮，直至晌午，螭兒幽幽轉醒。
眸兒呆望著一旁空蕩的床鋪。
門扉傳來兩聲輕敲。
「請進。」
螭兒以為是化蛇端來熱水，才淺笑回眸，卻望見走進房內的人竟是黑龍，更奇異的是，黑龍手上還真捧著一盆溫水。
「怎麼是你？化蛇她……」該不會化蛇仍氣惱著因她之故，而使得化蛇承受了焚羲同生共死的封咒……螭兒咬著唇，「她仍在……同我生氣？」
黑龍搖頭，「不。她還貪賴在床上。」
「呃？」螭兒難掩驚異。好動的化蛇通常在天未全亮時便醒來，老在她房裡東摸摸、西碰碰，好些回都曾驚醒她。「化蛇還在睡？難道，現在不是晌午嗎？」是她記錯時辰嗎？可窗外的日頭幾乎要走到天際正中央。
「是晌午沒錯，她……」黑龍臉上露出窘態，「她昨夜晚睡，所以今早才爬不起來。」正確來說，化蛇是直到清晨，才得以合眼。
「喔。」
黑龍擰乾毛巾，遞給她。
螭兒沒伸手接過，有些困澀，「我的手，舉不起。」向來都是勞煩化蛇為她淨身拭臉，現在換上黑龍一個大男人，總覺不妥。「你將溫水擱著吧，等化蛇睡醒了……或軒轅進房，我再請他們，代勞。」
黑龍頷首，將木盆放下。
「軒轅去哪兒了？」她問。
「尊者親自上凡俗藥鋪去替你抓些藥補身。」
「補身……」螭兒垂下黑睫，掩去銀瞳間所寫滿的自責，連大羅仙丹都救不了她，何況是凡俗藥材？
「螭兒姑娘，你不能有此種想法。」黑龍看穿了她的思緒，薄唇一抿，冷聲道，「你現在背負的生命，不獨獨是你一條。即使是凡俗藥材，只要有一絲希望，你便要嘗試。」
「我清楚。不為我自己，也得為她。」她，指的當然是化蛇。
「不僅是她，還包含任何與你……或她，有所牽連的人。」
螭兒當然懂黑龍語意中暗指的人，但這擔子太沉太重，她無力馱負，就連自己的生死都無法舉臂支撐的她，如何再承擔？
但承擔不了，卻又不能狠心不理。
焚羲太清楚她的弱點，知道如何斷絕她求死的念頭，只是他忽略了其他人的感受……
「我不敢向你保證，但從今日起，我會盡力，活下去，為化蛇，為軒轅，也為你。」
黑龍愕然瞠目，望著她，「為我？」
「或者該說，為了你這個……有所牽連的人。」螭兒輕笑。
黑龍的臉活似瞬間被人猛甩兩巴掌而泛起赭紅，半晌，才一臉不甘願地問：「你何時發覺的？」
「那天，你想為化蛇擋下軒轅的封咒，以及，你為了睡晚的化蛇端來熱水，最後，是你方才一席話。」簡簡單單的三點，指出她將黑龍列入「有所牽連」的名單中，只不過這「牽連」，是指黑龍跟化蛇。
黑龍有些尷尬，向來寡言的他更加找不到反駁的字眼。
螭兒也不為難他，甚至為他找了台階下，「抱歉，我有些累……」
「你好好歇息吧。」
黑龍退了出去。
螭兒輕聲一歎，「我，還能撐多久……」淺淺地自問著，然而，心窩持續不斷傳來的刺痛，彷彿給予最殘酷的答案。
或許是獸類的本能，她隱約已能察覺到生命之火的油燈將枯。
她無神地睜望著屋樑，直到二度被人擾回思緒已是兩個時辰後的事。
門扉輕呀地推開，探進一張小巧又慌張的臉蛋，以賊溜溜的目光環視廂房完畢，身子隨即閃了進來，俏臀又忙不迭將門扉給頂上。
螭兒偏首，出聲道：「你醒了？」
柔柔的嗓音仍驚嚇到六神無主的小化蛇。
「螭、螭兒姊，你、你嚇壞我了……」
「抱歉。」
化蛇瞥見桌上擱著已變冷的梳洗清水，「這是誰送進來的？」
「黑龍。」
「他？！他啥時做起小丫鬟的工作了？」化蛇雙手圈捂在頸上，臉上的驚嚇遠比方才螭兒喚她時來得更誇張。
「他說你，睡晚了。」
「我睡晚還不全是他害的！」哼哼！「你都不知道他多壞！昨兒晚上他把我拖進他房裡，嘴裡嚷嚷著要把我吞掉，還用法術不許我變回蛇樣逃跑——他定是嫌我變回原形後，不夠他吃飽！你聽，這條臭龍過分不過分！」她不過小小地咬了他一口，他竟然報復得如此透徹，這條臭龍的心眼真小！
螭兒似乎有些明白，又不好打斷化蛇慷慨激昂的陳述，只能繼續聽著。
「然後他咬人好痛，好像在秤量著我哪部分的蛇肉最軟最嫩最好下嘴，害我好擔心自己的手呀腳的會被他一口給咬扯斷！你說，這條臭龍壞不壞！」
聽及此，螭兒忍俊不禁地笑問：「可是你的手呀腳的，都好好的，沒斷。」
「那是因為我的手粗腳粗，咬起來不順口，所以他又決定一口咬斷我的咽喉。」化蛇仍忿忿不乎。
「你的脖子，也沒事呀。」
「可他昨天一直咬我的脖子，若非我現下一直用手捧著它，恐怕我的腦袋和身子已經分家了。」
「你放手，試試。」螭兒鼓勵她。
化蛇遲疑，螭兒朝她笑著點頭，給予勇氣。化蛇硬著頭皮，眼一閉、牙一咬，雙手垂放在腿邊，等待腦袋瓜於從脖子上咕嚕嚕滾下來。
半刻過去，她的頭仍乖乖立在頸子上，唯一詭異之處只有她脖子上那圈「情況慘烈」的吻痕淤青。
「真、真的沒事耶……」化蛇輕甩了甩頭，逐漸加重搖晃的弧度，腦袋瓜仍穩穩當當。
她昨夜是真被「吃」了，只是這種「吃」，與化蛇想像的相去甚遠。
「黑龍對你，不壞。」
化蛇皺皺俏鼻，一副不以為然。
「若這樣稱之為不壞，那軒轅主子不就稱得上對你極好？」
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好久好久以前，她就知道焚羲待她極好，無論是將她視為寵物或其餘她不清楚的角色，他對她，都是好的。
好到她以為……他們會永遠在一起，誰也不棄誰而去。
然而，有好多時候，分離並非取決於願不願、想不想、要不要這麼單方面的念頭，生、老、病、死也都可能成為分隔兩地的因素之一。
每夜替她過度續命真氣的焚羲應該也察覺到她的死期了吧？
否則他不會反常地加快了尋找神池的腳步，累得其他人一併承受舟車勞頓之苦，而螭兒強撐著意志，不許自己半途倒下。
她知道焚羲無法動用仙術，只為了避開天界的追緝及干擾；她也知道焚羲不懼怕與眾仙佛再起干戈，但顧及孱弱的她，他卻不願冒險再惹紛爭。
天際盤旋著紅羽雀鳥，揚揚生風的雙翼不斷拂動，飛翔的高度緩緩接近了策馬奔馳的焚羲。
「軒轅，就在前方。」朱雀以法術化為雀鳥，先一步回報她所探得的情報。
就在前方……
螭兒銀瞳透著闇霾的死灰，輕輕睜開縫隙。
「快到了。」焚羲的聲音傳來，帶著些微疲累，他已數日不曾合眼。
「神池……」她喃喃重複著焚羲不斷在她耳邊所說的地名。
健臂摟緊了她，「再撐著點。」
再撐著點……螭兒數日以來，也不斷告訴著自己，即使她的肉體再也承受不住身子的痛，她仍強撐著。
螓首枕貼著他，無法維持的法力逐漸消褪著，蒼白的柔荑籠罩在半透明的青鱗下，隨著鱗片的色墨愈鮮明，螭兒的氣息愈微弱，而鱗片擴散的速度也愈趨加快。
「若救不了我，至少，求你放過化蛇……別讓她，陪著我……」她的請求，破破碎碎，在呼嘯而過的風聲中，消散。
「我可以救你！」
「別……自欺欺人……」
「我說過，就算你到了陰曹地府，我仍會將你帶回來！」焚羲的語氣仍不改輕柔，但強硬許多。
「然後……讓我，以一個見不得日、碰不得光，也沒有形體的魂魄……繼續痛苦，是不？」
她不怕這樣的折磨，她只怕……焚羲不顧後果地大鬧地府，將再面對怎生的罪名？若人、鬼、神三界都無法容他，焚羲又該如何是好？
若真如此，她寧願自己魂飛魄散，連一絲絲煙塵都別留，哪怕無魂無魄地斷絕了來世輪迴的希冀，也不願累得他背負任何因她而犯下的罪枷。
焚羲抿著唇，棄了馳騁不歇的駿馬，化形為風竄奔林間，只為加快腳步。
密密林木，沙沙葉響，所見的景象全化為模糊得一閃而過的流線，扑打在螭兒臉上的寒風，遠遠不及她冰雪似的體溫。
點點灑落的細碎日芒，在焚羲竄出林間包圍的同時，被整片晴空暖陽所取代，接著，她聽到了汩汩的湧泉聲。
焚羲抱著她走進池心，溫潤而鼓動的泉水逐漸吞沒他的腿、他的腰，最後連他胸膛間的人兒也一併沉浮在池中。
他扶著她的頭，猶如在呵護極致珍寶，撥起溫泉，輕輕拍暖她的雙頰。
「螭兒。」
他的輕喚，讓她睜開了眼。
「我有些渴……」
焚羲掬了些泉水，哺喂予她，溫潤她喉間越來越灼燙的痛楚。
「這泉水……好暖和。」她扯開笑，看著映襯在穹蒼之間的他，「好似那個……總有咱們身影的泉……可那泉，結了冰……」
神池的泉水並沒有阻止螭兒褪去人形的速度，沉浸在泉池中的裸足已恢愎成螭獸的尾部，羅裙像片油綠荷葉，攤展在池面。
「我總是伏在那泉裡，想你一回，便掉一回淚……」
滿滿的相思比泉水更深更難測，幾乎要溺斃她。
「每掉一回淚，便憶起……我是如何背叛你……」
「我只記得你是如何擔憂著我與眾神為敵，煩惱著滅天不成的我，所須承受的後果。」焚羲的發及她的發，在水面上糾纏不分彼此，好似一張以發編織的大網，緊緊將兩人包圍其問。「我從不認為你背叛過我，不曾。」
他不會去怪罪一顆糾繫著他安危與否的芳心，即使她有錯，也僅是錯在太過在乎他。
銀瞳閃動著與波光如出一轍的澄澈，氳氤著淚花。
「我等這句話，等了足足千年……」
飽受自責的心，釋懷。
藕臂環著他的頸項，止不住雙眸氾濫的淚，淌落的珠花，激起泉面漣漪，一圈又一圈。
「焚羲……」
熨貼在他頰邊的淚，炙燙；迴盪在他耳畔的聲音，破碎而清晰。
「焚羲……焚羲……焚羲……焚羲……」
為了補足千年來的缺憾，她反覆反覆地喚著，彷彿從千年前的分離，直至今時今日的諒解為止，心底滿滿累積著喊不出口的名字，這一刻，傾巢而出。
喚了數十回、數百回、數千回，仍嫌不夠。
然而，下一瞬間，螭兒卻在焚羲臂彎中消失了身影。