鳳兮被桑枝嚇得臉色蒼白，一旦放箭第一個死的就是桑枝！顧不上還在跟人交手，轉身就要去追桑枝，背後「砰」一聲，被那人襲來的一掌打中。那反賊本來就受了重傷，這一掌力道不夠傷他卻叫他跌倒在地，他聽到遠遠的喝聲如山，一句「放箭」讓他心下一緊，直抓起身邊方纔那反賊丟棄的半截箭矢，左手使力恰巧，咬牙，手竟然微微有些顫抖，那是下了一個決定的顫抖，用力往前一擲，呼嘯聲耳邊劃過——他閉起了眼，他不看——「呲。」他的箭射中了人，「撲通」一聲跌在了地上，再也沒有聲響，與此同時，身後也是一聲慘叫，那反賊已身中數箭而亡！
那一瞬快到沒有人察覺，桑枝究竟是被誰的箭——穿胸而過？
他還是沒有睜開眼，不能睜開，不敢睜開，他很清楚自己剛才做了什麼——一箭過胸，不死恐怕也重傷，她沒有再出聲也沒有爬起來，不知是活是死。鳳兮咬唇瞥過眼眸不再看地上的人，這一箭，唯祈破綻不出，便就當是死了瞞過錦衣衛的眼，若是錦衣衛動手她必無命再活，所以傷在他手，好過萬箭穿心。
錦衣衛中有人緩緩踏出，那人神色極是清明，只看了跌在地上的鳳兮一眼，卻是凜凜如方，他未說話，揚手側揮，箭矢齊刷刷地對上了鳳兮。
鳳兮寒笑一聲從地上爬起，頗有些狼狽，與那凜凜之人隔箭一望，隱隱地在烈火下有些犀利劈過了熱浪。
「啊，小折子小折子！」身後突然冒出一個聲音，有顆腦袋鑽了出來，那錦繡華服少年玉顏巧笑。他的手上執著一串佛珠，火光下的右眼被極其華麗如金婁的眼罩罩著，想來是眼睛帶傷或者瞎了才如此，只是這煙火混亂之時，竟然誰也不知道他何時跑過來的，他抓過那指揮使陸折泠的袖子就怪叫起來：「今天晚上這麼熱鬧你都不叫本公子，太不夠意思了！」少年嘟起了嘴，也不管那指揮使大人現在臉色是不是不夠好，抬手就用袖子遮上了半張臉，轉身看了下身後的一排箭矢，「啪啪啪」地打掉三把箭矢，任性道：「喂，本公子大駕光臨，還不快收起箭，萬一傷到了公子我，哼哼……」他擺出一副邪惡大少欺負良民的樣子。
「魏搖光，別胡鬧！」陸折泠平生一恨大概就是這個九千歲公子口中一聲小折子。今夜是奉旨抓反賊，這個京城裡最讓人頭痛的公子跑來這裡做什麼。
「本公子不胡鬧，那小折子也不許胡鬧！」搖光眼眸一轉，蹦到鳳兮跟前，他甚至沒有多看鳳兮一眼，一把抓過他的右手舉起，他的話也是對陸折泠說的，「你真是不知好歹，他剛才幫你抓反賊，你不感謝他就算了，還要殺他不成？」他還哼哼了兩聲，「本公子可是看得一清二楚呢！」
鳳兮一愣，那聲音他自然分辨得清楚，御梨棲前半首《從軍行》，這個人……是九千歲？而這個九千歲現在是……在幫他說話？那少年還在絮絮叨叨，鳳兮沒有心情再聽。魏搖光說了什麼，他不知道。
陸折泠眉頭緊皺，冷眼輕瞥了地上的反賊和桑枝，彷彿是一氣之下的拂袖而去，「你好自為之。」他不知道這話是不是陸折泠說給他聽的，但是他唯一知道的是，魏搖光幫了他。
他這才看明白抓反賊是出戲，御梨棲的唱曲是誘因，這裡的人大多也是被引來的、騙來的，比如反賊和陸折泠，朱文圭——我值得你和魏搖光花那麼大的心思，不告不殺不死嗎？原來今夜，不是要他鳳兮死，而是要他活，了斷一切要他活。他知道，他現在僅這般地生活，亦讓受盡冷嘲熱諷的朱文圭不甘！而他想的，只是，不再連累別人——不想——
「哈哈——」他突然笑了起來，火光下只覺得幾分鬼魅一樣的怪異，但是他第一個連累的卻是他最不想連累的人——桑枝，那一箭，穿胸而過，很疼呢，這不是你的恩怨，是我的恩怨，你不明白，也不需要明白，明白有時候，是很痛苦的事情呢。
夜風帶著大火燻熱的氣息撲面而來，你們想逼我回來，我知道，但是你們最不該的，是利用桑枝來逼我！
逼我傷她，逼她怨我！
心裡，好難受——那時候如果死了的話，就好了，就不會有那麼多的事，天下就太平了——不不不，不是的——不能死，我不能死，因為桑枝，我要讓你活著。
「桑枝，對不起呢……」鳳兮笑完，低低道了一聲，他的聲音總是讓人覺得好像是隔空開的一朵花，只是這一次，花開即謝，全是滅絕的意味。他好像總是在跟桑枝道歉，為什麼那個傻瓜還會一直認為他對她很好呢？
他抬頭看天——
這火……燒得好旺……
那一次，他死去了；而這一次，他要重生……
第四章唯今風蕭索(1)
永樂十九年，春末。
京師謠言四起，詔獄徒破，數名聚義會反賊逃脫，故而命錦衣衛全城搜查反賊，時八月，至金秋，略漸平息，逆賊之事清了，功過賞罰。
「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。」有輕快的調子從房子裡傳出來，她趴在桌上拿著毛筆歪歪斜斜地寫著字，嘴巴裡一直唸唸叨叨，「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。」她好像很自得其樂，寫著唱著，連門口站了人也不知道。
「桑枝。」門口的人喚了聲，桑枝抬起頭。
「風憐公子。」她眉開眼笑，朝他招招手，「我有沒有進步吶？」她每天都有練習寫字哦。
風憐懿卸了唱戲的裝扮依舊是衣袖飄飄，一走進門就有股花粉的味道瀰漫開來，他拿起紙，上面還是歪歪扭扭的字，從頭到尾就是兩個字：桑枝。
他不知在想著什麼，就聽見桑枝在那嘀咕：「鳳兮如果知道桑枝會寫自己的名字，也會很高興的吧？」
「嘶」一聲，風憐懿慢悠悠將紙扯成了兩半，「你還在做夢不成？」他問得輕巧，隱隱有些怒氣。那個晚上鳳兮一箭，她雖不死卻也重傷，而鳳兮竟然隨錦衣衛而去，若不是風憐懿將她救回來，她還有命活下來嗎？接下來五個月，那個人——像突然變了一個人似的，竟然幫起了錦衣衛，短短幾個月助廠衛將所有逃離反賊一舉抓獲。跟錦衣衛扯上了關係還能脫得了麼？這次行賞，恐怕少不了他——沒有人知道他要做什麼，風憐懿唯一知道的是桑枝不能再跟鳳兮扯上任何關係了，那個人要做的事，已經容不得任何人與他有關係了。
桑枝看著他，「我知道鳳兮去哪裡了。」她格格地笑，有時候風憐懿不知道她是真的瘋癲還是裝的瘋癲，「我真的知道他去哪裡哦……」她點點頭，有點神秘莫測，就好像戲裡唱的——遺世獨立，羽化成仙——鳳兮，根本就不像是個凡塵的人吶，那是老天賜給她的一個很奇怪的，很美好的夢而已。
風憐懿愣了愣，叫了起來：「戲裡唱的都是騙人的！」比如什麼身不由己，比如什麼不離不棄，只有這個傻瓜才會這麼深信不疑。