女子似看穿他們心中迷惑。她微笑著點醒他們：「上次見面的時候，我是李家的小小姐杜若。」
原來是她，些許日子不見，已長成少女模樣。
她請家明月歸坐，令人上茶。神閒氣定，一副與故人敘舊的架勢。
她說：「我與李家夫人有十六年母女緣分，緣分已了，重歸仙班，掌管九幽之地。」
早知到此女不凡，原來是仙根蒂崮。只是沒有想到，居然是個女閻王。
杜若笑道：「是否出乎意料？或許你們期待青面獠牙的男子。」
家明不否認。
杜若回答：「女子屬陰，掌管陰間，本就合乎常理。若是審判惡劣之徒，做出恐怖之狀，起點震懾作用，也是應該的。對於二位，似乎無需如此。」
她翻開一本帳本，對月歸說：「月歸你陽壽未盡，本不該在這裡，回去吧。」
月歸站起來，手緊握著家明的手：「請讓我和家明一起回去。」
目光炯炯，看著杜若，神色鄭重，等著她的回答。
他沒忘記，雖然語氣溫和，杜若不是鄰家小妹，她司管他們的命運。
杜若許久沉吟不語。
家明拉住月歸，溫聲說：「月歸，別急。」
月歸頹然坐回椅子。他說：「不行的話，讓我同家明投生在一處也好。」
杜若不緩不慢：「難道沒有聽說有緣千里來相會？」
月歸低下頭，搖頭：「我已經十分厭倦尋找和等待。」
家明問：「投生之前，是否無一例外要喝下那孟婆湯？」
杜若回答：「傳說不假。」
家明說：「來世家明已非家明，月歸亦非月歸。這一世，我想和月歸一起，希望成全。」
杜若微笑：「一個人一生不能踏進相同的河流兩次，今日的家明亦非昨日的家明。」
家明怔了怔，如若大悟：「果然高明。」
杜若問：「明白了？」
家明微笑：「那麼我願意在這一世，愛上每日不同的胡月歸。」
杜若笑出聲來：「我應知，你雖智慧，卻也十分固執。」
家明正色道：「有些事縱然理解，也非感情可以接受。」
杜若長歎：「正是如此。」
一絲不易覺察的傷感之色，在她臉上一掃而過。
她翻著手中帳本，卻不在查看，似乎在思索什麼。
她問月歸：「你可記知你與家明緣起前世？」
月歸點頭：「是，家明的前生是韓若水。」
杜若問：「你可聽說過管狐？」
月歸搖頭。
杜若說：「管狐是一種道法。通常的做法，是把一隻狐狸的身體埋在土裡，埋在土裡，只留下頭在外面，在把那隻狐狸好好毒打一頓，餓上幾天，並在那狐狸附近放一堆食物讓它看得到吃不到。當它的怨念慾念都達到頂點時，就可以把它殺掉。等狐狸一死，馬上就可以用封魂咒把它的魂魄封印。然後作法，直到它順從你。等要用到的時候，便令狐狸的魂魄附在管上。是以稱為管狐。」
月歸問：「為何一定要狐狸。」
杜若看了他一眼：「你們狐族，百獸之中最具靈力。」
家明動容，他問：「如此殘忍之道，是誰想出來的？」
杜若點頭：「不錯，就因為管狐製作時太過殘酷，加上動物靈天生比人的靈魂來的凶殘，所以只要它找到機會，就會報復自己的主人。」
月歸仍舊不解：「你說這些是什麼意思。」
杜若微笑：「我只是告訴你，一開始韓若水，是打算將你製作為管狐的。」
月歸怒道：「你胡說！他是那樣溫和的人，怎會用這種殘忍的辦法。」
杜若也不惱：「但是他要避開天劫，確實需要這樣的靈力。這種法術十分強大。」
月歸吼道：「我不信，他雖然不肯接受我，卻一直對我很好，很好。」
杜若說：「我說的只是一般的做法。其實管狐利用的不過是狐狸的怨念。你求他不得，也是一種怨念。」
月歸張大了嘴，卻什麼也說不出來。
原來一直握著家明的手，慢慢鬆開。
家明卻一把抓住他。
家明扳過他的臉，看著月歸失神的眼睛，輕聲說：「月歸，我是宋家明，不是韓若水。」
月歸猛然醒悟，他恨恨地看向杜若。
杜若不以為意：「我並非要挑撥你們。韓若水也不是壞人。成為管狐，你的魂跟著他，也是永遠在一起的一種方式。你和他的自身的力量，都逃不過天劫。」
犧牲任何一方去救另一方，都不可能在一起。
月歸小聲說：「我雖愛他，卻也不想失去自由。他若這樣對我，我必然會恨他。」
杜若歎氣：「真是貪心啊。又要自由，又要愛情。魚和熊掌，月歸，你要哪一個呢？」
月歸臉上露出為難的表情。
杜若接著說：「他也知你不能捨棄自由，他不願你恨他，所以改變主意，情願重墮輪迴。」
杜若歎了口氣：「知道為什麼你從來感覺不到他想念你嗎？」
家明回答：「因為他從來沒有睡在那張床上。」
月歸吃驚地望著家明。
杜若點頭：「猜的不錯。」
月歸低下頭，露出慚愧的顏色：「原來我從來沒有試圖瞭解他。」
杜若說：「我即便放你們走，若沒有躲避天劫的辦法，生死之別，不過遲早。你又何必執著於這一世？」
月歸歎道：「原來你是要勸我們修煉管狐。」
家明突然哈哈大笑：「我知道了。我有辦法。」
杜若露出驚訝的神色。
家明說：「既然狐可做管狐，人也可成為事鬼。」
他解釋：「我曾見過書中記載著與鬼結盟的法術。我願與月歸結鬼盟。」
月歸輕聲喚道：「家明，你又何苦。我只是個自私任性的小氣鬼。」
家明對他微笑：「我的心已不自由。無論何處，我總是時時想念你。」
家明懇求杜若：「請將我的靈魂放走。」
杜若再次確認：「你寧願永遠做陰魂，不得超升？」
家明點頭：「我不會後悔。」
杜若凝神他多時。
她回答：「好。」
竟然就這樣答應了。
月歸有些意外，私自放走魂靈，她也一定會受到壓力。
家明對她行禮：「多謝。」
杜若微笑：「算作歸還小小的一個人情。」
月歸好奇：「是什麼樣的人情？」
杜若回答：「家明曾經為我摘下一朵我摘不到的花。」
月歸愕然：「只為了一朵花？就這麼簡單？」
家明握住月歸的手微笑：「都是那一刻，最想要得到而得不到的。」
杜若莞爾一笑：「好好珍惜吧。」
《完》