十歲那年，金鎖的娘去世以後，嬸嬸果然守著承諾把她贖出妓院，可不到兩年嬸嬸就後悔了。
因為金鎖出落的越來越標緻，那年近四十的叔叔一雙賊眼整日懸在她身上，就算金鎖是個啥事也不懂的孩子，也明白叔叔對自己有可怕的念頭。
金鎖十二歲那年，有一回叔叔拉住她的手胡纏的時候，正巧被嬸嬸撞見，嬸嬸不罵自個兒的丈夫，卻狠狠地戳著她的額頭咒罵——「一家子不乾不淨，還差你這小騷貨！」
這兩句傷人的話，金鎖想忘也忘不掉。
正巧，那年恭親王府老福晉屋裡要一名十來歲、手腳麻利的丫頭，兩天後嬸嬸就把她賣進了王府。
可即將被賣進王府裡當丫頭這件事，金鎖一直被瞞在鼓裡。直到那天清早嬸嬸把她的小包袱扔出門外，街上一名人口販子已經等在外頭，金鎖這才知道自己已經被嬸嬸趕出家門。
雨絲已經飄上一整天了，卻仍然沒有停止的跡象。
這會兒，金鎖站在老福晉屋外已經有個把時辰，身上的衣裳早已濕透。
「喂，丫頭，進來吧！」
門裡走出來一名大丫頭出聲叫喚她。
「叫我嗎？」金鎖指著自己。
「不是你還有誰！」那名大丫頭不耐煩地道：「蠢東西，福晉今兒個精神不太好，你說話小心一點！」她警告金鎖。
「噢……」
金鎖一個勁兒地點頭，尾隨著那大丫頭一路進了屋，終於見到坐在一把太師椅上的老福晉。
那高貴的婦人容貌威嚴，神情看起來十分嚴厲，她正襟危坐、背脊挺得很直，一絲不苟的髮絲整整齊齊地盤在頭上梳成高髻，身上的旗袍沒有一抹折痕。
「聽你嬸嬸說，你是清白人家的丫頭？」福晉盯著小金鎖，慢條斯理的問話。從嗓子眼蹦出來的低嗄嗓音，聽起來有些冷酷。
「是……」金鎖垂下頭應話。
在她心中，娘當然是清清白白、貞潔無染的。
「嗯，你叫什麼名兒啊？」
「金鎖。」
「倒是個有福氣的名字。」老福晉點點頭，露出一絲的笑容，嚴厲的表情終於有些和緩。
「謝謝夫人。」金鎖垂著臉、靦腆地回話。
老福晉滿意地點頭微笑，盯著金鎖的臉蛋兒仔仔細細地瞧過一遍。「不錯，桂嬸嬸倒挑得好人材，瞧你這娃兒長得水靈清秀，瞧著教人挺喜歡。往後你就留在我屋裡——」
「福晉，貝勒爺進來了。」
一名紫衣丫頭惶惶張張地從外頭奔進來，打斷了金鎖和老福晉的對話。
老福晉臉上那點微末的笑意僵住，瞪了那紫衣丫頭一眼，冷冷地道：「叫他進來。」
「不用叫，我自己進來了！」
年輕男人的聲音從房外傳進來，一眨眼的功夫，英俊挺拔的身影已經隨著渾厚的嗓音跨進老福晉的「邀月居」。
「德倫，你不知道規矩嗎？！」看到恭親王府的庶子不待傳報就闖進來，恭親王府福晉佟佳氏的口氣變得嚴厲。
「您找我不是？我奉命前來又有錯了？」
男人的話充滿桀驁不馴，他沉定的星眸牢牢對住佟佳氏陰驚的雙眼，全然不畏懼那老婦人眼中的嚴苛和冷酷。
金鎖被這劍拔弩張的一幕給嚇愣住了。她默默地瞪著恭親王府的貝勒爺——二十出頭的男人有一張英俊、帥氣的臉孔，那濃密的眉和高挺的鼻樑突顯出男人堅於常人的意志力，有菱有角的嘴透露出他頑固的個性，那高拔的身量像能頂住天和地……金鎖從來沒見過那麼好看的男人！
她看傻了眼，一時間竟然無法回神——「喂，小丫頭！」帶金鎖進房的大丫頭，重重拍了下她瘦削的背脊。
「啊！」金鎖總算回過神。
可那過猛的力道打在她的背上，讓她險些往前跌出去。
「發什麼呆啊！」大丫頭壓低聲喝罵。「福晉要你先出去，聽見了沒有！」
金鎖惶恐地抬起眼，發現老福晉正冷冷地瞪著自己。
「有什麼話就說好了，反正眾所周知咱們的『母子』關係惡劣到極點——」德倫的注意力忽然轉到金鎖身上。「新來的丫頭是不是？」
他突然望向自己，金鎖愣住了，臉孔情不禁漲紅，她的眸光被他黝黑的瞳眸所吸引。
「嗯……」怯怯地回答，金鎖垂下眸子，不敢再看他。
「叫什麼名字？」他再問，無視於佟佳氏已經鐵青的臉色。
「金、金鎖……」軟軟的聲音，有一種她小小年紀不明白的無力。
「金鎖？」他撇撇嘴。「俗氣。」然後撂下兩字批評。
「你太放肆了！」對於德倫的目中無人，佟佳氏終於忍無可忍。
「放肆？」德倫的目光轉回佟佳氏的身上，漫不在乎地挑起居。「既然嫌我放肆，我立刻就走——」
「站住！」佟佳氏霍地從太師椅上站起來。她臉孔漲紅，手上的絲帕子已經掐得變了形。
「有話就說，還要擺架子，就恕我不奉陪了。」他轉身，清冷的目光跟老福晉怨毒的眸光對峙。
就因為德倫親娘的生父是辛者庫(按：辛者庫，滿人入罪者，後代均被貶為奴才)，打從德倫一出生，佟佳氏就當他是王爺跟奴才生的賤種，奴顏媚主，德倫的親娘不但搶了她的男人還產下一子，危及佟佳氏這嫡福晉的正位，因此這老女人恨他入骨！
「十三爺說，你跟皇上請命自願往西寧從軍？」佟佳氏的胸口
起伏，她壓著盛怒的火氣，卻沒再堅持金鎖必須先離開。
「你知道了？」德倫的語氣很平靜，像似一切正在他的意料中。
德倫很清楚，佟佳氏之所以阻止自己從軍的理由十分簡單，因為她不曾替恭親王產下子息，只要自己在西寧立下戰功，就算是庶子的身份，也很可能受封襲爵！
而佟佳氏怕的正是這點！
「你沒經過我的同意，居然自個兒遞了折子給聖上。」佟佳氏不是問話，而是指控。
「需要經過你的同意？」德倫冷笑，低頭拂了拂平整的衣袖，像似漫不在乎。「我只知道聖上急征八旗子弟從軍，試問——我該聽聖上的還是聽你的？」
幾句話，堵的佟佳氏兩眼暴睜、答不出半個字。
「話問完了？恕不奉陪了！」轉身前，德倫衝著那個瞪住自己發呆的小丫頭一笑——「名字俗氣，模樣兒倒是挺俊。」
拋下話，他掉頭就走了。
佟佳氏的臉色已經難看到極點……這下賤女子生的賤種，簡直就不把她放在眼底——總有一天她會讓他明白，誰才是這王府裡的主子！
佟佳氏陰狠的眸光射向金鎖——「明珠！」她冷厲地怒喝。
「是。」剛才那個對著金鎖凶巴巴的大丫頭，這會兒低聲下氣地應話。
現在您看的是第2頁「把這狐媚子賤丫頭拖到下處去，先賞一頓板子，再讓她去灶下領差活兒，吩咐魯大娘，給我好好兒的治她！聽見了沒？！」佟佳氏陰狠地喝道。
「明珠聽清楚了！」
那大丫頭回過臉，衝著金鎖咧開嘴，拉住了她細瘦的胳膊就往外拖——「福晉——」
聽到要先打一頓板子，金鎖嚇住了，可她求饒的話還沒出口，就被其它幾個丫頭堵住了嘴，連拖帶拉地拽出了「邀月居」。
恭親王府福晉瞪著那個小丫頭骨瘦如柴的背影，冰冷的眼底沒有一絲同情——她這輩子最恨勾搭男人的騷貨！
這府裡要有哪個不安分的丫頭犯了賤，只要教她知道了一個、她就治一個——絕不寬待！
***
五年後天色才灰濛濛亮的時候，金鎖就睜眼了。
今天她起的早了些，慢慢下了炕坐在床沿，揉揉還很酸澀的雙眼，然後才伸手從懷裡掏出一袋粗棉制的小布包。
耐心打開了棉布袋子上纏死的繩結，她拿出仔細收藏在裡頭的一把小金鎖「娘，金鎖要去做工了。今天金鎖怕是還找不著哥哥，可總有一天金鎖會找到他、跟他說娘很愛他、從來沒有扔下他。娘，您寬心吧！」
她對著那把母親生前交給她的小金鎖，喃喃自語了半晌，然後才重新收好小金鎖，包在棉布袋子裡，依舊貼身藏在自己懷裡。
那是娘交給她的遺物，也是娘這輩子最戀戀不捨的「牽掛」。
小的時候，金鎖不明白這把小金鎖為什麼是娘的牽掛，現下她長大了，自然懂得為什麼。
至於母親臨終前交代給她、那藏在木盒子裡的幾封信，從沒上過學堂的她自然一個字兒也看不懂，可金鎖請教過府裡待自己最好的帳房老爹，老爹告訴她，那是男人寫給女人的「情書」。
情書？裡頭寫著什麼呢？還不知道裡頭寫些什麼的她，這麼問著老爹。
「信裡頭說，有一把小金鎖，和一隻小金棺。這男人——大概就是你的親爹爹吧！將那把小金鎖送給了金鎖你，至於那隻小金棺就送給你的哥哥。」
「金棺？我還有個哥哥？」金鎖愣住了。
她從來不知道自己竟然有個哥哥？
「是啊，你的哥哥。只要你身上的鎖同那隻小金棺對上了、金鎖打開了金棺，擁有那隻金棺的人就是你的哥哥。」
帳房老爹聽過金鎖談起自己的身世，知道她是從妓院被贖出來的，乍看到這封信的內容，也有些吃驚。
「可是……我沒聽娘說過，我有個哥哥啊，」
「大概你娘有什麼難言之隱吧！」老爹道。
金鎖垂下了頭，默默不語。
老爹接下道：「至於為什麼你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有錢人家送給晚輩這小玩意兒，大概都是取其升『棺』發『材』
之意。再瞧這信裡的筆跡蒼勁、有力，不像是貧窮困頓人家的文筆。金鎖，這個可能是你爹的男人，恐怕非富即貴啊！」
他是做帳房的，自然對錢項特別敏感。送「金棺」隱含的寓意，既然事關錢項的迷信，他也就注意得緊。非富即貴？金鎖黯然地苦笑。
「不可能的，」她不信地搖頭。「如果這是我爹爹，他不會見我娘受苦、任她病得不成人形，卻不來救她。」「要是他並不知道呢？」老爹問。
「如果他愛娘，他一定會知道的！」金鎖很固執。
老爹搖搖頭。有許多話，那時老爹沒對金鎖說。因為她的年紀還太小，不會明白人世的滄桑和無奈。
但是從老爹口中，金鎖知道自己有個哥哥了！
從此，她每天清早對著小金鎖陪娘說話的時候，就開始繞著她那沒見過面的哥哥身上打轉。
原來，她並不是孤單一個人的！
她還有親人在這世上，可為什麼娘從來不曾告訴她呢？
提起擱在房裡的水桶，暫時拋下每日清晨必定會在心頭浮起的疑問，金鎖推開炕床前簡陋的小木門，慢慢往廚房的方向走，開始一天的工作。
每日清早天還沒亮，她得先到廚房的大灶前升火，等火升起來了，就該提著桶子往井邊打水，然後來來回回、從井邊到廚房一趟又一趟的，直到注滿灶爐邊的大水缸為止。
這提水的工作就要花掉她一個上午的時間，接著在灶邊幹些雜活，晚間還得往福晉和大丫頭們的屋裡送熱水，然後她還有做不完的工作——洗衣、刷鍋、打掃垢膩的大灶、刷洗地板、埋灶灰……日復一日她的工作總是忙不完。可她不怨天、不尤人，因為金鎖一直記著娘對她說過的話——娘說了，只要能出妓院總有活路，她已經比那些墮落在煙花巷裡的女子幸運太多。
做人不能大貪心，會折了福的。
「金鎖！」廚房裡的魯大娘叫住提著桶子、正要往井邊去的金鎖。
「大娘。」金鎖放下桶子，見了魯大娘，她總是恭恭謹謹地。
「今兒個你不必提水了，我讓寶釵提水去就成。」魯大娘道。
「我可以的，不必勞煩寶釵了……」
「你還有別的事做！」
「噢。」金鎖應了一聲，安安靜靜地等魯大娘差遣自己。
「你的活兒做的仔細、手腳又快，今兒個你就到貝勒爺屋裡打掃去，」魯大娘難得誇人。
「好。」金鎖順從地應聲。
魯大娘滿意的點頭。她對待小丫頭們向來很嚴苛，可這丫頭既乖巧、又認分，更難得的是，金鎖不會像其它丫頭一樣，逮到機會就偷懶。單憑這點，魯大娘已經打從心眼底疼她！
收拾了東西，金鎖拿了幾塊乾淨的布、提了一桶清水往貝勒爺的「知津樓」走去。
前兩日，她就聽說貝勒爺要從西寧大營回京了。
想起那僅僅見過一面的貝勒爺，金鎖的臉蛋到現在還會燒紅。
五年前，她剛進恭親王府時，原本老福晉要收她到房裡做細活，卻因為見了貝勒爺那一面改變了她的命運，從此她被老福晉貶到廚房做雜役、粗活，再也沒有機會出來過。
可金鎖沒有怨言。因為不管做什麼，對她來說都沒有什麼不同，她的身份都只是一名丫頭。
很快做完了魯大娘交代下來的工作，她經過「知津樓」前的荷花池，見到那一池盛放的清蓮，金鎖四下張望了片刻，確定週遭沒人了，她才蹲在池畔，偷偷癡望這一池美麗的荷花盛宴。
自從懂事以來，她好像很少有這麼悠閒自在的時光。
雖然她幹活比別人賣力、從來不偷懶，可這一池的荷花實在太美了、美得她無法移開目光。
況且這兒很清靜，貝勒沒回來前，「知津樓」靜的幾乎連一根針落地都能聽得見，自然，也不會有人發現一名丫頭丟下了工作，躲在這荷花池畔發呆。
一陣乾爽的和風拂來，金鎖滿足地吁了一口氣，索性伸手解開了繫在頭上的布巾，任由及腰的長髮垂落，讓問了一個早上的青絲透氣。
「如果娘還在，看到這麼美的荷花，她不知道有多高興。」她呢喃著。
盯著一池的荷花和青碧色的水波，她拂開頰畔的髮絲，心底忽然升起一股渴望……「只要一下下就好了……」
她呢喃著，再也抗拒不了誘惑地捲起褲管、脫下布鞋、大膽地露出兩條藕白的小腿，然後坐在池邊的石凳子上，伸直了兩腿輕輕撩撥那冰涼、剔透的池水，讓撫媚的水波輕輕柔柔地滑過她赤裸的腿肚……「你是哪來的丫頭？」
突然冒出男人低沉的聲音，震住了金鎖。
她嚇得全身僵住，沒料到這寧靜的「知津樓」竟然會有人來——迅速拿起擱在一旁的頭巾，金鎖手忙腳亂地盤起長髮、包住自己的頭、臉。
「我、我是來這裡打掃的。」
是府裡的長工嗎？背著身，金鎖快速在頭巾上打結、一面想著。
無論如何她不能讓這個人看到自己的臉，要是他去告狀，魯大娘倘若以為她偷懶，一頓責罰是免不了的。
「沒人教過你，不許背著主子說話？」男人低沉的聲音有些冷淡。
「主子？」
金鎖呆了呆。這府裡的主子只有兩個人，一個是老福晉、另一個就是貝勒爺。轉過身，她惟一露在頭巾外的眸子睜得老大「看夠了沒有？」德倫皺起眉頭。
這丫頭的眼睛直瞅著自己瞧，簡直放肆到了極點！
「啊……」金鎖怔怔地張著嘴。
他已經回來了！
這是此時此刻，金鎖腦子裡惟一的念頭。就像第一回見面那樣，她呆呆的盯住了他，怎麼也移不開目光。
他比記憶中更高、更壯了，黝黑的臉孔瘦削了許多、也陽剛了許多，那果決的臉部線條像鐵鑄的一樣剛勁有力，比五年前英俊白淨的他，有更多的——一股她形容不出來的味兒。
現在她還得伸直了頸子才能瞧見他的眼睛。
「誰讓你進這裡的？說話！」德倫質問，冷淡的口氣挾著一絲不耐煩。
「是……是魯大娘，是她讓我來替貝勒爺打掃屋子的。」回過神，金鎖屏著氣回話。
「打掃屋子？」他挑起眉，嘲謔的目光下移至她持起的褲管，停留在那兩截藕白的小腿上。
從那醜陋的頭巾外實在看不出她的容貌，不過那雙黑白分明的大眼睛倒是很吸引人，還有那截粉白的腿肚、以及那輕盈纖細的腰身——這麼標緻、大膽的丫環通常不會在府裡活太久，因為府中有個見不得美貌丫環的老女人！難得看到一個標緻的丫頭，倒是勾起他的好奇心。
「對、對不起，我該走了。」金鎖紅了臉，幸而她的臉包在頭巾裡，他瞧不見她現下的臉色。
她轉身要逃。
「喂！」德倫輕佻地拉住她的手臂。
金鎖全身僵硬，她的心跳幾乎停住。
「你叫什麼名字？」他問。
五年前她就告訴過他了，可是他嫌俗氣。
金鎖搖搖頭。「我得走了……」她想抽回手。
「急什麼？」他握的更牢，想知道這個小丫頭憑什麼敢拒絕自己。「我剛從西寧回來，屋裡一堆傢伙要收拾，我要你幫我。」他輕率的伸手欲揭去她蒙在臉上的頭巾。
金鎖畏縮地避開。「那也得改天，我還有很多活兒得做。」她呢噥著，因為躲開他而尷尬地臉紅、大眼睛裡有著認真的抱歉。
「你的意思是，你的活兒比我的事還重要？」德倫的臉沉下去。
一連拒絕他兩次，這丫頭太不知好歹了！
現在您看的是第3頁「不是的……」
「那就留下。」他打斷她的話。
「可是，真的不行啊！」金鎖還是搖頭。
要是晚上沒給福晉屋裡送熱水，寶釵和明珠會抽她鞭子的。
「不行？」他挑起眉，突然快手抽去她包在頭上的布巾——「啊！」
金鎖尖叫一聲，往後急退，因為抽身太急而跌在地上，長髮應聲披洩。
「抬起眼，看著我。」
他走到這個臉孔雪白、沒有血色的丫頭身邊。
金鎖盯著地面，慌亂的她腦子裡一片空白。
「貝勒爺，您行行好，放奴才回去……」
金鎖垂著臉，死死地望著地面、不敢抬頭看他。
她害怕了。雖然她不怕挨鞭子，可要是老福晉知道貝勒爺強留她下來，她會被賣出恭親王府的！
「起來！」德倫的聲音變得冷酷。
看到金鎖沒有動靜，他伸手扯起她——「啊！」金鎖的身體，被粗暴地從地上拽起來。
「你好大的膽子，我要你留下，你嗦什麼？！」他霸氣的質問她，口氣卻很冷靜。
捏住丫頭蒼白的小臉，他瞪住那張雪白、像小媳婦兒一樣楚楚可憐的小臉蛋，德倫冷酷的表情忽然轉而玩味起來。
「貝勒爺……奴才真的無心違抗您的，可奴才如果沒回去，會給老福音趕出府的……」
金鎖眼睛裡含著淚花兒軟聲哀求他。
那雙噙著水花兒的大眼睛，含淚脈脈地盯住他，德倫嚴厲的臉孔慢慢牽出一抹笑痕。
「怕什麼，是我留你，誰敢趕你出府？，」
他冷冽的語氣放柔了幾分，粗礪的指頭著迷地徘徊在那張細緻、滑膩的小臉蛋上。
金鎖知道，他肯定已經忘了五年前的事，畢竟她只是一名微不足道的丫頭，她不怪他記不住。
金鎖兩膝一屆，忽然跪在地上跟他磕頭——「貝勒爺，求您饒了奴才，求求您……」
「這是做什麼？！」德倫僵住，臉色往下沉。
金鎖跪在地上。「奴才要給老福晉送熱水，求貝勒爺讓奴才回去。」她瞪著地面囁囁地說。
德倫的眼中掠過一抹憎惡。「算了，你走吧！」
提到那個老女人，已經倒了他的胃口！
拂袖而去，對這種懦弱的丫頭他忘的很快，雲淡風輕。
「謝謝……貝勒爺。」
從地上爬起來，金鎖依戀地凝望著他的背影，直到貝勒爺走遠了，她才提起水桶、垂著頭從荷花池邊走開。
她有太多的理由不能離開恭親王府，除了還沒存到足夠的錢去找她的哥哥，還有一個藏在她心底的小秘密……她還想再見到他。
不管他是不是已經忘了五年前的事，可金鎖一直沒忘了他，從初初見面那第一眼起，她就盼望著能再見他一面。
雖然明知道傻呵，她只是一個出身下賤的丫頭。可打從十二歲初見面第一眼，她就懷著可笑的期盼、偷偷惦著貝勒爺……金鎖心底清楚，這鎖在她心中的秘密是安全的，反正她只是偷偷地想著他，偷偷地……喜歡他。