為了承襲恭親王府的爵位，他可是工於心計、運籌帷帳了十八年整——直到五年前經過四阿哥的舉薦，他抓住機會前往西寧從軍、長期駐守在水草不生的大漠，就為了立下戰功，博得龍心大悅，立他為恭親王府的王儲。
儘管他是恭親王庶子，若想無功封儲、是絕對不可能的事！
況且在那老女人面前，他和他的親娘永遠是下賤的次等人。
縱然女真人雖不像漢人強調嫡子傳承，但自入關以來，經順治帝到現今的康熙帝，勵精圖治實行漢化有成——就算是當今的萬歲爺同為庶子出生，心中恐怕都難脫漢人由嫡子承嗣王統的思想。
是的，一切都是因為他庶子的身份，不為正統所接受。
記憶中，十八年前阿瑪和額娘相繼病逝後，年僅十歲的他，在孤立無援的王府裡，為了求生存必須在一夜間長大、埋藏起真實的自我，做一個聽令動作、不能表現出絲毫自我意志的次等人名義上他是恭親王庶子，但實際上，在淪入那老女人掌制的王府裡，他連府中一名下等僕役還不如！
一直到五年前，他自作主張前往西寧服役那一刻起，這才揭開往常恭謹服從的假面具，開始和那老女人正面宣戰！
他立誓要替他親娘討回該有的公道和名分——因為那該死的老女人竟然不讓額娘的棺木移入祖陵，在娘死後將之除籍。
他發誓要在那老女人嚥下最後一口氣前，在她面前，親自將額娘的棺木迎回祖陵安葬！
從「醉月樓」回府路上，恭親王庶子身邊時快時慢地跟了一匹駿馬並馳，在德倫身邊的，是他的侍從保祿。
「貝勒爺，皇上明日要封賞，這回大抵就是要您準備襲爵大事了！」馳在馬背上，保祿一臉喜色地道。
「聖上還沒有降旨前，這事兒仍然做不得準。」德倫的臉上沒有絲毫喜色，相反的，他皺起了眉頭。
「怎麼？貝勒爺，您認為這趟回京，聖上仍然不會降旨？可四阿哥那兒難不成不使把力？」保祿是德倫在西寧的副官，自然明白德倫的心意和處境。
「縱然有四阿哥保舉，但這件事鬧的太大，得等十四格格進宮跟萬歲爺解釋過後，事情才有定數。」他指的是青樓賣妓一事。
昨日為了十六格格，他在「醉月樓」上演了一場青樓賣妓的戲碼，非但如此還「下海」喊價，犧牲也著實太大了！
「這麼說襲爵的事兒又得拖延了？」保祿問。
「恐怕是。」德倫心不在焉地回答。
如果還不能順利承襲他該得的爵位，他會進宮一趟去見四阿哥。
一路上兩人不再說話，約莫半個時辰過後、天已經全黑了，快馬才終於奔回恭親王府——卻見到王府大門口高高掛起兩隻亮晃晃的大紅燈籠，前頭守門的王府傭僕，襟上全都別了紅花。
「做什麼？」德倫使個眼色，保祿便下了馬，指著掛在門前的紅燈籠問。
「唉，爺回來了！裡頭來人啊——爺回來了」
不等保祿問話，那群僕役們一見到德倫就往裡頭傳報去。
「喂！咱將軍問了，沒事兒府裡為什麼掛起兩隻紅燈籠？」保祿抓了一名僕役問。
「回爺的話，只要進府就明白了。」說了等於沒說。
保祿回頭望了德倫一眼，後者面無表情地策馬馳進府門——見主子不發一語進了門，保祿連忙跳上馬背，跟進王府。
***
金鎖兩條腿並得很緊、規規矩矩地坐在「知津樓」正屋的大床一角。
屋子正前堂一對大紅火燭，她身上穿的不是喜氣洋洋的紅袍子，僅是一件半透明、羞煞人的紅色紗衫。
天黑了嗎？屋子裡冷絲絲的寒氣透進她衣不蔽體的紗衫內，她情不自禁地打了一個機伶伶的寒顫。
從午後天還亮著到如今，她坐在屋裡少說也有兩個時辰了吧，昨日，老福晉忽然把她叫進房裡，跟她說道：「我做主把你給了貝勒爺，高興嗎？」佟佳氏面露微笑，眼中卻沒有絲毫笑意。
這是金鎖進府五年來，第二回被喚進老福晉的屋子，只不過上一回她因為貝勒爺被老福晉貶黜到廚房，這一回老福晉卻要做主把她給貝勒爺。
「福晉？」
金鎖呆住、更嚇住了！
一開始她以為是福晉知道了昨晚她上「知津樓」的事，要把她趕出王府前故意說反話，可老福晉卻接下道——「你知道咱恭親王府向來一脈單傳，現下阿哥的年紀也老大不小了，卻好似還不打算娶妻，我這做額娘的自然關心王府的子息。
所以……」老福晉頓了頓，這才往下道：「我要你盡快在三個月內懷上孩子。」
「……」金鎖張大了眼睛，愣愣地答不上話來。
就算老福晉真要替王府延續子嗣，可府裡頭多的是老福晉喜歡的丫頭，像是寶釵、明珠……福晉為什麼要選上她？
「我聽魯大娘說了，你是通府裡最聽話、最懂事的丫頭。」呷了口茶，心思縝密、擅於察顏觀色的佟佳氏接下道：「你也明白我的性子，聽話、乖巧是最對我的味兒、也同我最投緣的。五年前我買你進王府就是相上了你這溫婉、漂亮的小模樣兒，之前所以讓你到灶下去幹活兒，也是要瞧瞧你這孩子的能耐。」輕描淡寫，老福晉四兩撥千金地掩飾過之前把金鎖逐到灶下的惡意。
「我要你替咱恭親王府延續子息，可不虧待你，自然的，事成之後也有你的好處。」見金鎖垂下了臉始終不講話，佟佳氏瞇起眼接下道。
現在您看的是第6頁「福晉，您誤會了，金鎖不是指這個。」金鎖柔聲輕語，雙腿一軟跪了下來。「福晉讓金鎖進府，從此不愁吃、穿，恭親王府待金鎖是恩重如山啊！再說金鎖是賣了死契的丫頭，這條命本來就是王府的。」
雖然她心裡頭糊塗、腦子裡還嗡嗡作響著……可金鎖是個認命、本分的人，她心底始終感激恭王府的收留、始終懂得惜福。
佟佳氏撇起嘴嗤笑。「你這丫頭倒還知道感激。」她喜歡聽話的奴才。
只要這個奴才聽話，事情就不難成。
佟佳氏儀態雍容地從太師椅上站起來，面露親切的微笑、態度和藹地上前扶起跪在地上的金鎖，她親密地拍拍金鎖的手道：「記著，最要緊的事兒就是懷上恭王府的子嗣，這要緊的事兒我交給你了，你可別教我失望才好。」
「我……」
金鎖還來不及說什麼，佟佳氏便接下道：「你這丫頭頂單純，男女之事怕也不知曉吧？」挑著居，她輕描淡寫地問。
男女之事？
金鎖搖了搖頭，小臉浮上疑惑的神情。
「我這兒有一卷密藏的秘戲圖，那是王爺遺下的，你翻開瞧瞧。」
說到這兒，佟佳氏的雙頰不自然地抽搐——因為這書是當年恭親王與庶福晉也就是德倫那賤種的親娘「梅姬」，在閨房裡調笑時伴興的小玩意兒，是那小賤人死後教她在屋裡搜到的。當時她不知這書裡頭有什麼，待一翻開這玩意兒，竟被書中那些淫邪的圖像，撩撥得忍不住臉紅心跳……可一想起自己的夫君竟然同那賤人這般荒淫無恥，她就恨不得親手殺死兩人！
她原想丟了這羞恥的淫書，可卻不知為何，她寂寞已久的心竟莫名地捨不得這「淫書」……現下為了要這奴才順利達成目的，她正好把這淫書交給了她。
「啊！」
金鎖才翻開第一頁，見到那書裡頭四色套版、彩印精美的男女交媾圖，她嚇得慌了手腳、書本也隨之落到地上，翻了數頁——金鎖瞪直了眼睛，那一頁頁教她臉紅、心跳的合歡圖，簡直把她嚇傻了眼。
「好好的東西別摔壞了，撿起來！」
佟佳氏臉色不變，面無表情地命令金鎖。
金鎖虛弱地屏著氣，別開眼違背自己的心意撿起那本書，因為她不敢違逆老福晉的話。
「瞧你生澀的！這怎麼能服侍得貝勒爺爽快？」老福晉難得言語粗魯，但這樣羞辱恭親王府未來儲子的生母，卻讓她有一股莫名的快感！
「今晚你就住在我這『邀月居』罷！晚間我會讓一名老嬤嬤進屋，教教你何為侍夫之道。」
佟佳氏拔尖了嗓音，臉色詭譎地笑著道。
全然不瞭解佟佳氏心思的金鎖，只覺得惶恐、不安……此刻坐在喜床上的她，只要一想到昨日老福晉的話、以及昨晚那名老嬤嬤教她的一切，她的臉蛋兒就全紅了。
相對的，她心底憂懼也越深。她伯自己無法完成老福晉的交代，更擔心……貝勒爺根本就不會接受她。
昨日貝勒爺不是才說了嗎？像她這種丫頭要多少、有多少，還說只要她再出現在貝勒爺面前，就要把她賣出王府。
金鎖記得貝勒爺眼底的輕蔑。
屏住呼息，她定下神來凝肅地沉思自己的處境。
金鎖雖然單純善良，可她不笨，她知道自己能為恭王府貢獻的是什麼。她明白老福晉的意思，福晉要她替王府產下子嗣，換言之，她是王府用來延嗣的工具。
可無論老福晉是否把她當成王府延嗣的工具，畢竟老福晉選上了她、還把王府的延嗣重任交付給了自己……這樣的恩情、器重她根本回報不起。
只是這事兒貝勒爺知道嗎？眾所周知，貝勒爺向來同老福晉不和，當他知道了以後，會同意老福晉替他選的這個「工具」嗎？
金鎖的神識飄到了好遠的地方……本來是她只能遠遠望著的男人，真的要成為她的丈夫了嗎？
她的丈夫呵……即使他討厭自己……那也不打緊，她願意、願意為他生下一名子嗣。
「孩子……希望像他一樣俊才好。」
金鎖喃喃自語著，幻想著那孩子的相貌、重疊上貝勒爺俊俏的模樣兒，她臉蛋兒紅了、心窩兒也熱了。
正甜蜜地想著，房門口突然被人粗魯地一腳踹開——「該死的！是誰給你這個權利進屋？！」
隨著男人一聲暴吼，金鎖被粗魯地從床上拽起來，「貝勒爺？！」
金鎖頭上的紅帕掉了，她看見拽住自己手骨的人正是德倫。
「賤丫頭，你竟敢大搖大擺地坐在我的床上！」他紅著眼對她怒吼，男性的大掌幾乎捏斷了她的手骨。
「貝勒爺——是福晉做主要我——」
「去她的！」沒等金鎖說完，他就粗魯地打斷她的話，然後蠻橫地撂下狠話。等到看清穿著紅色紗衫的女人是誰，他眼中迸出冷酷的寒光。「又是你這個丫頭！原來你和『邀月居』那個老女人是串謀好的！」冰冷的聲音像尖刃一樣冷厲。
剛才他一進府就覺得不對勁，還沒走進大廳，府裡的向總管竟然告訴他，新娘子正在屋裡等著他。
新娘子！
在這府裡，是誰該死的有這權利，未經他的同意塞一個女人給他？！
當然只有佟佳氏那個老女人！
德倫壓著怒火欲上「邀月居」質問，這才知道佟佳氏一早已經進宮，上報宗人府恭親王世子納妾的事。
不必細想就知道佟佳氏是要讓他措手不及、強迫他接受這個她布在他身邊、擅於耍心機的賤丫頭。
「是誰給你這個權利進我的屋子？！」咬著牙，他冷冷地睥睨眼前衣不蔽體的小人兒。
見到她穿著洋紅色的紗衫，白玉一般雪嫩的女性胴體在薄紗下若隱若現、不知羞恥的展現，他鄙夷地瞇起了眼。
「福晉、福晉她只是好意，希望能盡早替王府延續香火……」
掙開他粗魯的捏握，在他卑視的目光下，金鎖羞愧地垂下臉、抱住自個兒的前胸囁囁回道。
她本來就微弱的聲音，在他像冰刃一樣冷酷的眼神下噤住。
「延續香火？」
看到她故做羞澀的模樣兒，德倫冷笑。
他心底太雪亮的清楚，只要他存在這世上一天，恭親王府有子嗣對那老女人一點好處都沒有除非他死！
他瞇起眼，一抹詭光掠過他冷星一樣沉著的鳳眼——佟佳氏那個賤人真以為他還是當年那個沒有力量、沒有權勢跟她對抗的年輕孩子？
「憑你？一個下賤的丫頭？」他輕蔑的眸光掠過女子隱在紗衫下凹凸有致的曼妙身段。「你憑什麼自以為有資格可以延續我恭親王府高貴的血脈，產下親王府的子嗣？」撇起嘴，毫無同情心地說出殘酷的話。
高貴的血脈？金鎖被問傻了，她不曾想過這個問題。
她沉默下來，怔怔地望著地面。
「就算我答應收你做妾，你以為自己當真可以飛上枝頭變鳳凰了？」他的口氣很冷，接著說出更傷人的話。「要知道，出身下賤、再怎麼往上攀，骨子裡還是下賤！」
他的話很重、很傷人……金鎖兩眼瞪住嵌在泥地上的青石板，淚珠兒在眶裡兜了一轉，她自卑地把自己抱得更緊……他的話像一盆兜頭的涼水，提醒她對於自己的出身只有認命、卻沒有自覺……「我……我明白自個兒出身低賤，我只是想報恩而已。」她怔怔地說，自卑地緊抱住自己半裸的身子縮到床角。
如果不是老福晉下令，就算打死她，她也不敢穿這種羞死人的衣物待在貝勒爺的房裡……也因為惦著老福晉的囑咐，此刻她才有勇氣厚著臉皮還留在屋子裡。
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