「相公！」
一個嬌滴滴的聲音遽然打斷他的冥想。
「嗯？」柳長青心不在焉的虛應一聲，兩眼仍盯著床頂恍惚出神。
「聽說，新人府有個叫韓劭剛的長工，不但是個俊美英挺的小伙子，還屢屢有英勇驚人之舉？」
枕在男人胸口上，梁嫣紅的纖指在他胸前兜著圈圈，狐媚水眸溜溜瞧著他。
「你聽誰說的？」柳長青目光總算掃來，狐疑蹙起眉。
平時除了做衣裳、買首飾，要不就纏著要出府遊玩解悶，從沒見妻子對哪個下人關心過，這事兒連他也都只是耳聞，怎麼她會這樣清楚？
「不就是那些下人，終日都在傳這些事，還說他跟你妹子走得可近了。」她佯裝不經意說道，果然見柳長青臉色驟變。
「這些該死的奴才，做事不勤快，不乾不淨的閒話倒傳得比什麼都快！」
「可不是嘛，傳得可難聽了，依人好好一個閨女名聲全被他壞了，你說這可怎麼辦？」
梁嫣紅表面上一臉關心，暗自卻偷偷竊笑著。枕邊細語，不就是她這種專擅魅惑男人的狐狸精專長？
「難不成叫我把下人的嘴全塞了？」柳長青沒好氣地道。
「誰要你去塞那些奴才的嘴？」梁嫣紅悻悻賞他一記白眼。「咱們得想辦法，否則到時城裡傳出閒言閒語，壞了柳家名聲不說，往後更沒人敢上門來提親。」
被她唯恐天下不亂的話一煽動，生性優柔的柳長青立刻動搖了。
「那要怎麼做？」柳長青頭痛的蹙起眉。
看著這個完全被她牢牢掌握的男人，梁嫣紅唇邊浮起一抹算計的笑。
「把她嫁出去！」
「把依人嫁了？」柳長青楞住。「以前你明明反對得很……」
「今非昔比，咱們柳家不能再跟以往的風光相比，再說……」頓了下，梁嫣紅接著又道：「把她嫁給有錢人家，也可以得到一大筆聘金，解決燃眉之急啊！」
看著妻子嬌艷的臉，柳長青心底跟著盤算起來。
嫣紅說得對，只要拿到大筆聘金，所有的問題全都迎刀而解，他也不必為了沒銀子花而急白頭髮。
「可是，爹娘囑咐過，終身大事得讓依人自個兒作主……」
「唉呀，都什麼時候了，還由得了她作主嗎？我們這麼盤算不單單是為了挽救家業，也全是為她好，希望她找個好夫家榮華富貴一輩子啊！」梁嫣紅一張嘴舌燦蓮花，不消幾句話就把柳長青給說動了。
「好，就照你說的辦！」柳長青眼中散發著異常光芒。
「我明天就跟大哥說去！」
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隔天，柳長青找上柳長東提出這個計畫，他們一拍即合，立刻放出消息。
短短幾天內要搞定一門親事談何容易？但仗著柳家在城裡的財富、名聲，以及柳依人遠近馳名的絕世容貌，不到幾天時間，上門求親的人幾乎踩平柳家門檻。
在這團熱鬧、喧擾的求親團中，唯有柳依人從一開始的激烈反應，到越來越認命，直至最後完全接受了事實。
她知道自己若不同意，柳家恐怕就此垮敗，想到府中近百人的丫鬟家丁，以及幾代以來傳承的家業，她只能咬牙含淚答應。
身上隱約留著那夜與韓劭剛相擁的溫暖，但如今情勢逼人，她不敢再去探望他，不敢再想起有關他的一切，就怕薄弱的決心徹底崩塌。
像是局外人似的，她冷眼看著家門終日絡繹不絕，兄嫂為她挑選一個比一個更多金的夫婿，她也一日比一日更加沉靜憔悴。
柳長東與柳長青兄弟，與臭味相投的李氏梁氏千挑萬選，胃口是越來越大，精挑細選了幾天，總算敲定與城西鉅富劉大金聯姻。
「什麼？大哥、二哥跟劉大金已經談妥了親事？」
聽聞柚兒帶來的消息，柳依人手裡的女紅遽然掉落，整個人都傻住了。
「那劉大金不是已年近半百、妻妾成群嗎？」她喃喃說道。
「可不是嗎？但大少奶奶跟二少奶奶財迷心竅，一聽劉大金開口要給五千兩聘金，立刻就答應讓那老不休納偏房。」柚兒開始抽抽噎噎起來。
她要嫁的是一個年近五十的男人，而且還是當偏房！柳依人牙兒一咬、眼一閉，只能說服自己，為了救柳家，她什麼都依！
只是，她心有所屬的那個人呢？難道，這輩子真注定他倆有緣無分？
「小順子說的是真的嗎？」
傍時探視他時，柳依人無言與他凝望，那明顯哭過的紅腫雙眼、絕望的淒切目光已說明了一切。
「天啊，他們怎麼可以這樣？」韓劭剛忿然，重重往牆壁猛力一擊。
「阿剛，我求你別這樣！」看著他沁出血絲的瘀紫手背，柳依人的心被狠狠擰疼了。「我不許你再傷害自己。」將他受傷的手攬進胸口，她眼底的淚已經氾濫得連他也看不清。
「你快走，逃離這裡，你絕不能嫁給那種足以當你爹的男人，他只會糟蹋你而已！」韓劭剛倏然捧起她的臉蛋，心急如焚道。
他胸口翻湧著憤怒、不平卻又心疼的情緒，心痛得像是被坦克來回碾過。
想起那兩個違妻命是從的哥哥，以及自私貪婪的嫂嫂，更讓他心疼善良單純的她，是如何在豺狼虎豹環伺的府中艱難度日，讓他不顧一切的想保護她、照顧她、守護她，不讓她遭受一點委屈與磨難。
偏偏此刻的自己卻什麼也不能做，只能暗自心疼焦急。
「我不能走。」柳依人絕望搖頭，眼中只有淚水跟深不見底的絕望。
「為什麼不逃？」
在柳家，單純善良的她簡直成了無辜羔羊，等著被人壓搾到屍骨無存。
為了籌措銀子，竟然不惜踐踏她的將來，這跟被賣掉有什麼兩樣？
「柳家不能垮，就算賠上自己，我也要挽救爹爹大半生的心血。」柔弱的她，眼中卻有著無比堅定的決心。
怔然望著她，他一把將她擁進懷裡，心疼低喊道：「你怎麼這麼傻？」
她傻？
靜靜伏在他的胸口，聽著他紊亂有力的心跳，嗅著他身上獨特好聞的氣息，柳依人忍不住扯出一抹苦笑。
是的，她真的好傻，竟會放棄此生唯一摯愛，而甘願下嫁當偏房！她真恨這麼傻的自己！
只是情勢所逼，再多的不甘與怨懟又能如何？
「你別擔心，我會想辦法的，相信我！」
突然間，他捧起她的臉蛋認真說道。
相信他？柳依人的心不禁為之動搖！她真的可以嗎？
點點頭，柳依人偎進他懷裡，無論未來如何，她只盼永遠也不忘今日的美好。
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離約定的期限只剩四天，婚事總算談妥了，並把婚期定在下個月。
柳長東雖然對違背爹娘囑咐有些許不安，但能挽回柳家家業，也總算讓他放下心中大石。
只是，解決了眼前的燃眉之急，他依然夜夜難以入眠，心底彷彿還有件事還沒擱下。
柳家與長安康家幾代世交，你盡快前去向康家借款一千兩，還了八百兩帳款，剩餘的銀子全數收購附近幾個省城的所有蠶絲，千萬要記住……
那古怪奴才怎麼會知道柳康兩家是世交？但他的話卻透露幾分玄機，隱約像是早已經知道會發生什麼，讓自己老惦著這件事放不下心。
左思右想一整夜，雖然很快就有依人的五千兩聘金濟急，他終於還是抵不住內心掙扎，飛鴿傳書向遠在長安的康家商借銀兩。
一天後，康家果然很爽快的送了一千五百兩銀子來，說是聽聞柳家生意出了困難，願意大力幫忙柳家解困。
拿了一千五百兩，柳長東還了各商家八百兩銀子，剩下的七百兩全數叫人收購附近省城所有的蠶絲，竟足足堆滿了整座倉庫。
「好不容易借了筆銀子，你竟拿去買那麼多蠶絲？難道你不知道蠶絲賤價丟在路上都沒人要？你腦袋壞啦？」
一知道他瘋狂的舉動，李金花戳著他的腦袋，扯著尖銳嗓門劈頭就是一陣罵。
「我聽到一些消息……」柳長東不敢說是聽到一個下人的叮囑。
「聽到消息？憑你這種蠢腦袋懂什麼？人家隨口說說你就當真？你真要我去喝西北風不成？」她張著血盆大口繼續咆哮。
「難怪我柳長東這麼多年來總是沒有子嗣。」看著妻子刻薄的臉孔，柳長東突然有感而發。
李金花楞住，不確定地瞇起芝麻眼。「什麼？你說這話是什麼意思？」
「你個性這麼刻薄，心眼狹小，難怪老天爺不肯給我一個孩子。」柳長東忿忿說道。
「你說這是什麼話？」李金花一張臉頓時扭曲，模樣可怕得駭人。「你這狼心狗肺、殺千刀的臭東西，枉費我李金花為你柳家做牛做馬！」說著，又伸出雞爪似的十指胡亂往他臉上抓。
「住手、你給我住手！」柳長東狼狽閃躲著，直到他忍無可忍怒吼一聲，狠狠賞她一個巴掌。「夠了！你這瘋婆娘，我已經忍耐你夠久了，老子不發威，你真把我當病貓不成？」
被狠狠打了一巴掌，清脆的聲響讓李金花從半瘋狂狀態中清醒。
楞楞望著在她面前永遠抬不起頭的丈夫，李金花好像直到這一刻才認識他。
「你、你敢打我？」李金花捂著發紅的臉頰，開始抽抽噎噎哭起來。「好個死沒良心、該殺千刀的，我李金花對你柳家沒有功勞也有苦勞……」
懶得聽她繼續囉唆，柳長東忿然甩袖而去，這夜也沒回房，就在書房枕著古籍詩書睡了一夜。
「大少爺，大消息、大消息啊……」
一大清早，負責布莊事務的韋總管匆匆來報，一夜難眠的柳長東好半天還回不過神來。
「什麼？長安大水，所有蠶絲全付之一炬，現在價格大漲好幾倍？」那意思就是說！他賺了一大筆銀子？
柳長東用力甩了甩腦袋，深怕自己還在作夢。
「是的，大少爺，我們現在該怎麼做？」韋總管雙手交握、惶惑不安的問道。
「廢話，當然是立刻把蠶絲賣進長安去啊！」好半天，柳長東總算回過神來，沒好氣地朝他吼道。
「是、是，我這就去辦！」韋總管領命立刻匆匆忙忙的走了。
蠶絲價格大漲？
楞坐在竹榻上，柳長東還是恍惚得沒有半點真實感，繼而又想到了那個指點他的狗奴——不，韓劭剛。
他怎會料到蠶絲價格會大漲？難不成，他是老天爺派來拯救柳家的人？否則，天底下怎麼會有這麼巧合的事，教人想不信也難……
許久之後，他的情緒總算鎮定許多，下了竹榻理了理衣衫，出書房立刻往柴房而去。
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「大少爺？」
見到一大清早前來的柳長東，韓劭剛不免詫異。
「小子，你是怎麼知道蠶絲價格會大漲？」雖然不情願同下人打交道，但眼前這個神秘小子教他實在好奇得緊。
「預感。」韓劭剛輕描淡寫道。
「什麼？」柳長東不太相信的又問了一次。
「不瞞大少爺，我對做生意還頗有天分。」韓劭剛故意放出長線。眼前他無法脫困，只能靠智取了。
「喔？」經過今早的事，柳長東對他的話能信七、八分。「你的意思是說，還可以讓我再賺更多銀子？」一時之間，他的胃口大了起來。
「可以這麼說。」韓劭剛一臉莫測高深的點點頭。
「那還不快告訴我！」柳長東眼中浮現貪婪，忙不迭催促道。
「要我替柳家起死回生可以，但你得答應我一個條件。」誘餌已出，現在就等著大魚上鉤。
「什麼條件？」柳長東一臉狐疑睨著他。
「不能讓小姐出嫁。」
「好大膽子，柳家的事豈是你能任意擺佈……」柳長東話說到一半，驟見韓劭剛冷然的眼神，立刻停住了。
「要或不要由你決定，我不勉強。」他神色自若的在地上盤腿坐下。
見他一副滿不在乎的悠哉樣，柳長東又想賺大把銀子，卻又不甘心聽他吩咐，一時間真是掙扎得很。
「你這是在要脅我？」柳長東惡狠狠道。
「這是交換條件，商場標準的遊戲規則，很公平。」他勾起淡淡的笑。
柳長東自然聽不懂他所謂商場、規則的話，見韓劭剛嘴邊那抹吃定他的笑，氣憤得幾乎想扭頭就走。
但想想，萬一這真是個大好機會，一旦放棄，柳家的風光就真成了繁華一夢。
權衡得失，柳長東著實費了一番思量，但五千兩銀子有花光用盡的一天，有了這小子，可是一輩子都不愁吃喝，再傻也知道該選哪一個！
「行，咱們就來交換條件。」有了這個賺錢的人肉算盤，還可以博得妹妹的感激涕零，這筆生意怎麼算都划得來。
「你不會後悔的。」
望著柳長東，韓劭剛終於展開幾天來的第一抹笑容。
他總算不負對依人的承諾，解決了這殘忍至極的婚事，還她自由之身。
離開這裡的第一件事，就是去見他的可人兒。
被囚禁不是最糟的事，難受的是自己對她一天比一天更深的思念啊！
走出了陰暗的柴房，韓劭剛一時無法適應外頭明亮的光線，但滿心的思念卻是那樣迫不及待。跨著大步，他不顧一切就往柳依人的寢院飛奔而去。
愁眉苦臉、呆坐在門邊的柚兒一見著他，兩眼登時瞪得老大，那模樣活像白日撞見鬼。
「你你、你……」結巴好半天，柚兒還是吐不出一句完整的話來。
「小姐在嗎？」他目光專注地凝望虛掩門扉，彷彿整個人已經穿透門飛進了屋內。
「在、在裡頭。」柚兒還是結結巴巴。
不等柚兒替他開門引路，韓劭剛便迫不及待逕自推門而入。
一進門就見越形消瘦憔悴的柳依人，正若有所思的坐在桌邊縫衣裳，時而歎氣時而蹙眉。
「依人。」終於，他忍不住第一次喊了她的名字。
聞言她整個人如遭雷擊，遽然一震後抬頭，手裡衣裳掉落。
「阿剛？」
用力眨了好幾下眼，柳依人以為自己又恍神做了夢，只是這夢太過美好，連他將她圈進懷裡，讓她身子泛起微疼的力道都是那樣真實。
「我好想你！」他在她耳邊瘖啞低喃道。
「天，真的是你！」他靠得那麼近，他的氣息、他的溫暖真實熨貼著她，教人不容懷疑這絕不是夢。「你怎麼出來了？是誰放你出來的？這究竟怎麼一回事？」她不敢置信的追問。
「是大少爺放我出來的。」他微微一笑。
「大哥？為什麼？」柳依人一臉糊塗。
「我等會兒再慢慢向你解釋，不過，我要先跟你說個天大的好消息。」他賣著關子。
「好消息？」柳依人唇邊掛著牽強微笑，心情卻是莫名低沉。
除了他安然無恙被釋放外，對她面言還能有什麼好消息？
「大少爺答應取消劉家的婚事了。」
她整個人像是被嚇傻似的，好半天動也不動，完全反應不過來。
「依人，你怎麼了？」沒料到她會是這種反應，一時之間韓劭剛也慌了。「天，別嚇我，你好歹出個聲……」
「你說的，是真的嗎？」不知過了多久，柳依人的神智總算慢慢恢復，這才恍惚開口問道。
「我何時騙過你？」她的震驚更讓韓劭剛心疼不已，可見這樁婚事對她面言是個多麼可怕的夢魘。
「太好了！」
頓時卸下心裡重擔，她突然情緒失控地放聲哭了起來。
緊緊將她抱進懷裡，他等她哭個痛快，將這段時間以來壓抑的情緒與委屈全發洩殆盡。
「好些了嗎？」見她哭聲漸歇，韓劭剛溫柔擦去她臉上的淚。
紅著臉點點頭，她以微啞的嗓音追問：「這到底是怎麼回事？」
微微一笑，韓劭剛將事情仔仔細細的說給她聽，聽得柳依人是一臉難以置信。
「你為何知道蠶絲價格會大漲？」連柳依人都跟大哥有相同的疑問。
「歷史一向是我的拿手項目。」他神秘一笑。
「我不懂……」柳依人困惑的望著他。
「你不需要懂，你只要知道我會盡一切所能保護你就好了。」擰起眉，他心疼撫著她明顯消瘦的臉龐。「你又瘦了！」
「你被關起來，我怎麼吃得下、睡得著？」
都這個節骨眼了，她擔心的竟不是自己，而是他，這讓韓劭剛的心再度緊擰。
紛亂不定的心在這一刻總算踏實起來，她萬分寶貝地拾起掉落地上的衣裳。
「這是你縫給未來夫婿的衣服？」不由自主的，他竟莫名嫉妒起來。
「當然不是！」柳依人忍不住失笑。「這是給你的，我想趕在出嫁前再替你做件衣服，不然你衣服破了要找誰來補？」
「小傻瓜！」他心疼又憐惜的輕聲責備：「你非得讓我把心全都往你身上掛才甘心是不是？」
難以想像，相隔千年，他竟把心懸在一個既堅強又柔弱的女子身上。
「什麼意思？」她害羞又困惑的仰頭望著他。
「意思是——我很不自量力的愛上了你。」他輕聲一歎，溫柔伸手替她理齊頰邊髮絲。
「你、你說什麼？」他的話幾乎害她哽住了氣息。
「我說，我愛你。」
癡癡望著他許久，柳依人滿心狂喜，整個人宛如在太虛飄蕩，絲毫沒有半點真實感。
拘於世俗的道德與女人的矜持，她只敢把情意深藏心底，誰也不敢說。
但他的不顧一切、他的挺身而出，他勇敢無懼的膽識讓她徹底為他心醉，更決定這輩子非他不嫁。
「我也早就愛上你了。」將臉蛋埋進他的胸膛，她羞怯又堅定的吐露秘密。
她不在乎他的身份，不在乎他的來歷，她只在乎這個昂然不凡的男人。
「原來這是上天的安排。」他望著她迷離的眸，嬌柔的臉，頓時若有所悟。「跨越千年而來，只為了尋找你。」他深情微笑。
聽著他語帶玄機的話，柳依人困惑凝望著他尋求解答。
「你不必懂，只要知道，這輩子我是為你而來。」
她是如此美麗動人，馨香氣息撩動人心，他粗指輕撫她輕輕顫抖的唇，潤澤粉嫩猶如帶珠露的玫瑰花瓣，讓人忍不住想汲取香氣、輕嘗甜美。
俯下頭，他的唇渴望地捕捉她，將她的顫抖、羞怯與甜美盡數納入口中。
帶著芝蘭香氣的芳津迅速滲入口中，宛如也跟著滲進他每一個毛細孔，直至全身充滿了屬於她的氣息，讓人深深悸動著。
依依不捨鬆開唇，他瘖啞吐出一句話。
「有朝一日，我一定會帶你離開這裡。」
「去哪裡？」懷中的人兒仰起火紅小臉，氣息不穩的輕聲問道。
望著那張讓人動情的臉龐，他堅定的許下承諾。「去一個沒有紛爭、沒有勾心鬥角，只有我們兩個人的世界。」
望進他的眼底，裡頭有著對她的保證與承諾。
漾開笑，在這一刻，她將心全數交給了他，往後他去哪兒，她就去哪兒！