「拂柳？」他的手握得更緊，怕只是他的錯覺。
那聲呼喚，將她游離的神智更拉近了些。曲拂柳掙扎著想睜開眼，然而虛弱的身體卻不聽使喚。
別惱我，別為我難過……她不停在心裡吶喊，荷在心頭的愧對讓她連昏迷中都無法安穩。「對……不起……」
那氣若游絲的囈語，讓他一陣哽咽。南宮旭緊緊握住她的手，舉至唇畔輕吻。
「醒來，讓我把這些話還你……」
那握持安定了她的心，她的唇畔浮現了淡淡的笑。她彷彿看見在十三年前，她沒被帶走，那時的她伸出了手，緊緊握住了他的。
虛弱的呼息逐漸變得安穩，原本顰眉的容顏放緩了，在他的守護下，沉沉地睡去。
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地牢深處，是永不見天日的陰暗之地，流竄走道的風帶著如嗚咽般的聲音，令人毛骨悚然。
一抹頎長的身影走進，臉上冷肅的神情，使得他原就非凡懾人的氣勢更加令人不敢直視。
南宮旭停在牢籠外，犀銳的目光直視裡頭的人。
那人原本抱膝窩在角落，察覺到他的氣息，一抬頭，看見是他，混濁無神的視線瞬間變得晶亮。
瞪著他，徐中原半爬半走地朝他接近。森詭的笑容襯上那張臉，更加讓人不寒而慄。「抓到我，你一定很得意吧？」
「是什麼原因讓你如此執著復仇？」南宮旭居高臨下地直視著他，眼神沒有絲毫退縮。
「你逼死了地王，陷百姓於水深火熱，我這麼做又有什麼不對？」
「這只是你的借口！」南宮旭厲聲道，四周的氣氛瞬間凝結。「你若是忠心護主，就不會罔顧地王的心思，逼她做她不願意做的事。」
「她失手了？被你看出來了？」徐中原尖嚷。
「她下手了，卻是選擇自己喝下毒酒。要不是怕她醒來自責，你不會有機會在這裡聽本王說話。」他的語調輕柔，然而眼中迸出的冷戾卻像是要將眼前的人碎屍萬段。
「枉我這些年的佈局，全被她毀了！被她毀了！」徐中原嘶吼，抓住鐵欄激烈搖晃。「你本來就該死，你和你父親都該死！」
「本王自認行端坐正，俯仰無愧，憑什麼拿來當成你犯罪的借口？」南宮沉聲道，想逼出他執著復仇的原因。
「你父親荒淫無道，強搶我女兒入宮，她才十四歲啊！」徐中原臉色扭曲，瞠大的眼滿是憤恨。「她無法抵抗，為了保全清白只能自縊，我妻子受不了打擊，跟著投井自盡，父債子還，有什麼不對？你能說與你無關？！」
南宮旭一震，沉痛地緊鎖眉宇。那段日子造成的傷害，他都盡力彌補，然而，有些事，是永遠都無法挽回的。
「不讓這些事再發生，是本王唯一能做的。你採取的復仇手段是下下策，只是讓百姓再次陷入惶恐不安的生活。」
「不會的！由我來統領幻國，絕對會比你們父於好上千百倍！」徐中原揮手尖嚷。「只要讓我掌握了天下，什麼幻王、界王全都閃一邊去！」他沒發現，在激動間，他不自覺說出隱藏於心的念頭。
南宮旭沉下面容，嚴厲說道：「所謂的復仇只是你用來掩飾自己私慾的借口，你的心裡已經沒有妻小，也沒有為臣的忠誠，如今殘存的，只有你滿滿的私慾！」
「我沒有！我對地王一片忠心，是她！是她背叛地王的遺願，辜負地王期望的是她，不是我！」徐中原抱頭，驚狂大喊，狂叫了一陣，聲音漸歇，眼神變得怪異，開始喃喃自語了起來：「對，沒錯，不是我……說要叛變的是地王，我只是照他的話去做……」
「徐中原！」南宮旭一聲大喝，把他失神的心智稍微拉了回來。
「沒關係，我還安排了人，等不到我的消息，他們也會開始行動的……」看往他的方向，徐中原笑了，眼中的焦距卻變得渙散，像在對一個不存在的人說話。「就算毒殺不了幻王，那些起兵反抗的百姓也會讓他費上好一番功夫……」
「那些百姓已全數讓地王安撫了，他們如今全向著本王，沒有貳心。」南宮旭殘忍地擊碎他的癡心妄想。
直至昨日風豫樂回稟，他才得知此事，原來她這段日子全在忙著安穩民心，將徐中原所種下的叛亂因子一一剷除。
「不可能！他們全都恨透了幻王！」徐中原眥目喊叫，瘋狂地手揮足踢，鐵欄被擊打得發出連綿震耳的聲響。
「他們只是被你的謊言所惑，是地王讓他們知道真相。徐中原，一切都結束了。」不疾不徐的聲調在刺耳的叫喊聲中顯得異常清晰。
「啊——啊——」徐中原抱頭發出淒厲的叫聲，他突地停住，睜大眼，又開始自言自語：「女兒，等著，爹會幫你報仇……地王，您要起來反抗啊，幻王暴虐無道，您不能讓天下在他手中毀了……」
「徐中原，抬頭看本王。」南宮旭擰眉沉聲道。
「地王，記住血仇啊！下手啊，怎麼會失敗？怎麼會……啊——」他跪伏在地，聲嘶力竭地大哭。沒多久又聲音倏停，抬起臉，像怕被人聽到般地壓低聲響。「地王乖，伯伯帶你逃走，別被捉到了……」他仰首大笑，像是握緊了勝利。
他瘋了。南宮旭退了一步，冷眼看著他，心裡已沒有任何感覺。
曾恨到想將他挫骨揚灰，要不是他，不會造成今日這個局面。伹看到他這淒涼的下場，恨，又如何？如今在牢籠裡的，只不過是一個永遠被困住的瘋子，困在無法實現希望的輪迴之中，那殘酷的打擊將折磨他直到老死。
南宮旭轉身走出地牢，將那被權力腐化的醜惡人心，永遠塵封於此。
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「拂柳醒來了嗎？」南宮旭一回到寢宮，立刻問道。
「還沒。」守在一旁的風豫樂起身迎上。「你見到徐中原了？」
南宮旭沒有回答，直走王榻旁才停下腳步，見她仍沉穩地睡著，狀況並沒有惡化，懸浮的心定了下來。
這幾天，他翻遍法典，方法用盡，她卻一直沉睡不醒。要不是紅潤的臉色及平穩的呼吸顯示她的生命無虞，他很可能會被這無計可施的狀況逼得撐不下去。
南宮旭坐上榻沿，將她的手納入掌中。
「是，」須臾，他才開口。「我見到他了。」
稍早，風豫樂衝進了寢宮，對他大吼。外頭的風雨和疑慮我都為你擋了，就算被人說我有干預朝政的嫌疑我也無所謂，但至少徐中原你該親自處理吧？
他知道風豫樂是為了他好，怕他一直待在這裡會不堪折磨而崩潰，所以要他出去轉移一下心思，他甚至用要將此事公諸於世以此要脅，他只得忍下滿腔的不情願，去見徐中原。
那緊緊依戀的模樣，讓風豫樂想笑，卻又微感酸楚。他不敢想像若拂柳永遠沒辦法醒來，會是什麼樣的情況。
「他認罪嗎？你打算怎麼處置他？」
「他瘋了，失敗的打擊讓他瘋了，他完全分不清現實和過往。」溫柔的語調和語意完全相反，怕驚擾了睡夢中的她。
風豫樂震驚不已，而後歎了口氣。「這是報應嗎？」
「或許吧。」南宮旭淡道。如今，都不重要了，他只希望她能醒來。
「說你們閉關修法這個理由已快撐不下去了，要不是有厲煬和千凌幫忙作證，那些臣子們還以為我把你們軟禁起來，圖謀不軌。」他只讓他倆知道拂柳中毒，並沒有告知徐中原指使叛變的事。「我期待著有一天能看到你帶著拂柳出現大家面前，破除這項流言。」是說笑，也是鼓勵，他拍拍南宮旭的肩膀。
南宮旭回以一笑，目送他離開。風豫樂的幫助，他永銘於心，多虧有他幫忙處理國事，他才能心無掛礙地日夜陪伴著她。
視線調回她的睡容，南宮旭著迷地看著，輕柔為她拂開頰畔的髮絲。
「別貪睡了好嗎？你已經讓我等夠久了。」他啞聲道，在她耳畔輕喚。
緩緩地，她的眼睫顫動了，而後是嚶嚀一聲，像是睡飽了，發出滿足的咕噥，她眨眨眼，又眨眨眼，那雙緊閉多日的眼眸，總算張開了。
南宮旭不敢動，也不敢出聲，伯這只是他過度期待的夢幻，只要稍一閉眼，就會碎滅。
她又閉上眼，卻是像只小貓般慵懶地蜷曲身子，手一動，才發現被人緊緊握住。她睜開眼，順著手臂往上望去，望進一雙深情的眼。
為什麼他望著她的表情，看起來就像是好久沒見到她一般？她側躺倚向他，帶著滿足的笑容，將螓首輕靠在他的大腿上。
「我睡很久了？」她揉著眼，嬌憨問道。
忍住心裡的激動，南宮旭溫柔一笑。「沒關係，我一直等著。」
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剛醒來時的撒嬌模樣，在曲拂柳記起所有事時，全然消失無蹤。
「你剛醒來，別動得那麼激烈！」在楊邊的南宮旭喊，一臉著急，怕她體力不支，腳一跨就要上榻。
「不要過來！」縮在一角的曲拂柳急嚷，她拚命往後縮，恨不得能把自己藏進牆裡。
「拂柳……」南宮旭不敢輕舉妄動，只好溫言誘哄。「我守在榻旁那麼多天，好不容易等到你醒來，別讓我擔心好嗎？」
曲拂柳不知該說什麼，只能不斷搖頭。
他知道了嗎？知道她接近他是別有居心……一思及此，她好想能就此消失。她以為只要她走了就什麼都可以解決，沒想到卻連自己都毒不死……
「我見過徐中原了。」語音未落，就見她麗容瞬間毫無血色，像要當場暈倒了一般。「停止，我不准你再這麼想！你要是再這麼想，我以後就再也不准你去巡視領地！」彷彿看穿她的心思，他怒聲大吼。
從沒見過他如此氣急敗壞的樣子，曲拂柳傻住，怔怔地看著他。
趁她失神的空隙，南宮旭上榻，一把將她攬入懷中，強烈的擔慮讓他忍不住咆哮：「我已經夠歉疚了，別再這樣懲罰我好嗎？你可以用任何方式，唯一、唯一別做的就是傷害你自己！」
他在說什麼？歉疚？懲罰？為什麼？背叛人是她啊……被他的環抱緊鎖，曲拂柳腦中一片混亂。
「你知道……徐伯伯要我做什麼？」她顫抖地問道。
他點頭，閉眼低道：「對不起。」
「你也知道我留在你身邊，是因為他要我接近你？」她更疑惑了。
「對不起。」他還是這三個字。
「為什麼要說對不起？」她仰首，不解地看著他。「錯的是我啊！我利用了你，該說對不起的是我啊……」聲至語尾，她已因自責哽咽得說不出話來。
「因為我不但沒將你從痛苦中救離，反而還把你推入深淵。」他將額抵在她的肩頭，沉痛低道。「我早該發現，線索全都一一擺在眼前，結果我卻只是忙著猜忌，扭曲你的行為，要不是如此，你根本不會被逼到下這個決定。」
他的話，讓她紅了眼眶，她拚命搖頭。「不是的，全都是我的錯。要是沒有我，就算伯伯再怎麼想幫我爹報仇也接近不了你，你也不用被迫娶了我……」
「那些全是假的！」他伸手緊擁她入懷，不讓她繼續說下去。他說過的傷人話語，如今一字一字重擊在他心上。「那些是我以為得不到你的感情，為了武裝自己所說出來的謊言，我的心早就是你的，把你留在身邊是我一直以來的盼望。」
曲拂柳驚訝掩唇，不敢相信他說的話。然而滿腔的欣喜在憶起自己的身份時，迅速被擊潰，眼淚湧上眼眶。
「但……我不能……」她怎麼可以再待在他的身邊？她唯一能走的路只有殺了自己，親自去跟爹請罪……
「我早該把這個交還給你。」南宮旭攤開她的掌，將某樣物事放在她的掌中。
她低頭看去，看到一片葉形翠玉在手中流轉光芒。驀地有幅景像在腦中一閃而過，像是有人也曾這樣把這塊翠玉放在她的手中……曲拂柳努力捕捉殘留的思緒，那景象，逐漸清晰——那是她昏迷中作的夢！
「你怎麼會有這個？」那不是夢嗎？為什麼他給她的會和夢裡的那塊玉長得一模一樣？
「當時，我趕到聖地，發現你爹留了這塊玉和一張字條給我。宇條上要我帶著四位界王的期盼，做一位好君王。」這件事他一直不曾告訴任何人，因一旦說了，就像是在詆毀四方界王的作為來鞏固自己的立場。
曲拂柳將玉緊緊按壓胸口，淚潸然而下。那不是夢，那是真的！爹和娘擔心她，特地來找她……
「這是你爹的東西，我早該還你。」輕輕為她拭去淚水，南宮旭柔道。如果早讓她知道地王真正的想法，或許她就不用受那麼多苦了。「他不會希望你陷於仇恨之中掙脫不開，別讓別人扭曲的話污蔑了你記憶中真實的他。」
她閉起眼，握緊手中的玉，心頭多年的糾結在此時終於獲得解脫。是她太傻，還害得爹娘連在天上都得為她擔心……
「伯伯呢？」如今的她，已有足夠的自信去說服他。
南宮旭知道她遲早會問，他瞞不住她，也不想瞞她。但他不想讓她知道徐中原妻女的事，已無法改變的過往，說了又如何？只會讓她感到難過。
「徐中原被關在天牢裡，他……」他頓了下，才又繼續說道：「發瘋了。」
「啊……」她掩住了口，仍抑不住脫口而出的驚呼。「為什麼……我要去看他！」她掙脫他懷抱想要下榻，卻被他拉回。
「我會讓你見他，但不是現在。」她才剛醒，他不想讓她看到徐中原那可悲的模樣。「你現在該做的是好好休息。」
「是因為我嗎？」會選擇自己喝下毒藥，就是不想拖累伯伯，沒想到卻害得他發瘋子……
「不是的。」他將她輕攬入懷，用穩恆的擁抱為她撫去傷痛。「他是被自己的心魔逼瘋了，像當年我爹一樣。」
「別怪他好嗎？他可能只是……誤解了我爹的意思……」怕徐中原會被定下叛變的罪名，曲拂柳努力找說詞為他求情。
「為什麼幫他？如果不是他，你根本就不需要經歷這一切。」南宮旭輕撫她的臉頰，心疼道。這些年來，在他充滿心計的拘禁中，她承受了多少的苦？
曲拂柳咬著下唇，不知該如何說明內心的感覺。只要想起伯伯，她還是會伯，怕他那讓她喘不過氣來的壓迫，但……他曾對爹忠心耿耿，他養育她十三年，即使是另有圖謀，也全是恩澤。
「但如果沒經歷這一切，或許……我對你而言……就會像千凌一樣……」她臉微紅，低下頭來。
南宮旭聞言釋懷一笑，人都已經瘋了，深究下去又能得到什麼？何苦讓無謂的人造成他和她之間的陰霾？只要看到她眼中雨過天青的清澈，這就夠了，只要她能拋開過去所有的不愉快，留在他身邊接受他的疼愛，這就夠了。
「不會的，永遠沒有人能和你相提並論，早在十三年前那片花海中，我就已經被你俘虜了。」他俯首在她耳畔輕喃。「我答應你，我會善待徐中原。你呢？能原諒我的所作所為嗎？」
「你不氣我？」她以為，她的背叛會永遠得不到他的原諒。
「我氣你輕易地丟下我。」南宮旭執起她的手送至唇畔輕吻。「再也別這麼做了，我已經失去你十三年，別再離開我。」
「嗯……」曲拂柳激動得無法言語，投入他的懷抱，緊緊擁住他。她能愛他了嗎？不用擔心害怕，可以一心一意地愛他……
「你的手，我再也不放開了。」勾起她的下頷，他深深地吻住她。
兩人一直隱藏的情意，在此時，終於得以完全傾訴。