顧卿琰在院子裡碰到一臉嫣紅心不在焉的唐淨，於是便出聲喚她。
「顧大哥，有什麼事嗎?」唐淨回過神來，連忙掩飾自己的心慌意亂。
「沒事……」
突地，他看到年昕紹，眼兒一轉，露出一抹魅笑。「其實是有點事，我等一會兒會回家一趟，我們的事，我也好順便告訴我爹娘，你覺得呢?」
「我沒意見啊!」
唐淨有點疑惑，不過還是回答他。只是她不懂，認她做義妹的事早在三年前就已經認了，為什麼昨兒個突然告訴她，還要選個日子讓她到顧家祭拜一下顧家的祖先?婆婆說這樣才正式，顧大哥也說他爹娘想見見她，她也就沒意見啦!
「好，那我跟我爹娘先看好日子，到時你就等著進顧家門吧!」
「顧大哥做主就行了。」
顧卿琰不著痕跡的望一眼隱身在樹後的年昕紹，唷!拳頭握得還真緊，他倒想看看，他的忍耐力有多強。
「唉，別動。」
顧卿琰突然低聲的道。
唐淨不解的抬頭。
「什麼?」
「就這樣別動!」他壓低聲音警告她，那慎重的模樣讓唐淨嚇了一跳，真的不敢動了。
「到底怎麼了?」
她緊張的學他壓低聲音。
「你的額頭停了一隻小蟲子，別動，我幫你把它趕走。」
唐淨渾身一僵，猛地閉上眼睛。
老天，她不怕吃人的野獸，但是她卻非常害怕那些小小的蟲子啊!
顧卿琰微微一笑，低下頭假意幫她拂去不存在的蟲子，他知道，以年昕紹所在位置看到的情景，肯定是他們正在接吻，
啊!沒錯沒錯，他看到那握得死緊的拳頭擊向那株無辜的樹，震落了幾朵枝上的梅和積雪，呵呵，那些積雪正好落在那偷窺人的頭上呢!
「好了，蟲子不見了。」
顧卿琰好心的抬起頭來。
「呼!嚇死我了。」
唐淨鬆了一口氣。
「別怕別怕。」
顧卿琰故意拍拍她，再給樹後的人一些刺激。」好了，我要走了，最晚三天就會回來，你們自己小心些，知道嗎?」這三天就當他給年昕紹的補償吧!等他回來，年昕紹可得繃緊皮，因為他還有更多的花樣等著伺候他呢!
「我知道了，顧大哥路上小心。」唐淨對他揮揮手，目送他走出大門，上馬離去。
一回頭，正想回屋裡將手上的東西放好，卻撞進一堵肉牆裡。
「唉唷!好痛哪!痛死人啦!」年昕紹捂著胸口似假還真的唉叫。
「你幹嘛一聲不響的站在人家後面啊!」唐淨焦急的望著他。是不是真的很痛啊「傷口有沒有裂開?快讓我看看!」說著說著，竟然就真的想脫他的衣服。
「喂喂，小淨啊!這光天化日之下你就打算在這兒脫我的衣服嗎?這被人家看見了，你要我怎麼見人啊?」年昕紹一副捍衛貞操的模樣，讓唐淨知道自己被耍了。
「你真的很壞耶!這樣騙我很好玩嗎?」
唐淨不悅的說。
年昕紹彎腰與她平視。
「生氣啦?別氣啦，我是真的很痛哪!」
方才見他們那麼親暱，他的心還揪緊著呢!他並不知道自己心裡翻飛的怒氣所為何來，但是他知道自己不喜歡，非常非常不喜歡!
「你還想騙我!」
唐淨用白眼看他。
「沒騙你，我真的很痛，只不過人家害羞，如果你真的很想脫我的衣服，那我們到房裡去，看你要怎麼脫我都不會反對，好不好?」
唐淨的臉驀地漲得通紅，「你這個人怎麼老是這樣胡言亂浯啊!」
年昕紹垮下臉。
「難道你不想嗎?我還以為你這麼急著想脫我的衣服，是因為你已經決定要我當你的相公了呢!」
「你、你真的是……」
唐淨又羞又氣，她從來沒見過像他這種人，用他那張傾國傾城的臉迷惑人，可那嘴卻老是這麼不正經，讓人先所適從，分不清他說的話到底是真是假。
「我真的是……好相公的人選喔!」
年昕紹對她眨眨眼。
「我不理你了啦!」
唐淨轉身想要離去，卻又被他拉住。
「等等，我……肚子餓了；」原本想說『喜歡』的，但話到嘴裡，又吞了下去。
他不急，他一定會在這三天或者在她進顧家門之前，改變她的決定!
唐淨白了他一眼。「知道啦!我這就去準備，行了吧!少爺。」
§§§
短短的三天一下子就過去了，年昕紹覺得自己都還沒機會採取任何有效的行動，顧卿琰就已經回來了。
「看來你的傷已經好了吧!」顧卿琰撫著下巴，帶著不懷好意的笑容望著他。年昕紹微瞇著眼，旋即一笑。「對，已經好得差不多了。」
「那麼……做些較輕鬆的工作應該沒問題吧!」顧卿琰又道，笑容更深了：「畢竟在醫館裡，沒有吃閒飯的。」
「呵呵……這是當然啦!我從昨兒個開始，就一直在幫小淨處理採回來的草藥。」
年昕紹假笑著。
「不不不，那是小淨的工作，你另外有其他的工作。」顧卿琰搖頭。
「請說。」
年昕紹知道他不懷好意，他並不緊張，反而覺得得意，因為這代表自己的存在已經威脅到顧卿琰。
「你……就到煉丹房來幫我吧!」
顧卿琰垂下眼，假意的看看自己的手，掩飾住自己眼底惡作劇的光芒。
「煉丹房?」
年昕紹一凜，嘴角的笑意微僵。
「沒錯，走吧!」
顧卿琰率先轉身往煉丹房走去。
年昕紹忙喚住他，「等等……」
「怎麼了?」
「煉丹的事我怕我一個外行人做不來，所以……」
「放心好了，你只要負責照顧『爐火』，別讓火苗減弱，然後每隔半刻鐘攪動一下鍋爐裡的藥汁就行了。」
「可是……」
「不會吧!這麼簡單的事情你都做不來嗎?想當初我第一天來這裡，婆婆就把煉丹房交給我，我還不是一樣照做，現下你還有我在一旁負責較困難的事，這樣都做不到?」
顧卿琰激他。
年昕紹的笑臉完全僵住了。「做就做，不過我告訴你，有什麼後果你自己負責!」
「那就走吧!」
顧卿琰笑道，領著他往煉丹房走去。「啊!對了，我先告訴你，今天要開始煉的丹藥，叫做『霞紅丹』，你要注意藥汁的顏色變化，當它從暗紅轉變為鮮紅的時候，就要立刻撤出一半的火苗，改由慢火熬製，知道嗎?」
年昕紹的臉色瞬間蒼白如紙，腳步霎時停了下來。
「咦?你怎麼不走了?」
顧卿琰忍住笑意，假意的問。
「我……哦，我突然想到，小淨要我去找她，所以……就不能和你到煉丹房了。」
年昕紹邊說邊退，恨不得拔腿就跑。
「喔!原來是這樣啊!那你就快去吧!煉丹房你就『暫時』別去了。」
暫時?!
年昕紹臉色已經發青了，他死也不會去煉丹房的。
「看到小淨就告訴她，我今晚還要回城裡一趟，問問她家裡有什麼需要買的，列張單子出來，我明天回來的時候再幫她買。」
「我會轉告她的。」
年昕紹頭也不回的匆匆離開，沒有看到顧卿琰差點笑癱在地的樣子。
「看來關於年獸的傳聞，倒也有幾分真實。」顧卿琰低笑著。想到年昕紹臉角發白的模樣，他又忍不住哈哈大笑，他料想的沒錯，日子確實有趣多了。
§§§
深夜，月光隱晦，星光的的，一縷火光突然從醫館竄出，瞬間木造的屋子便陷在火海中。
睡夢中的唐淨覺得呼吸困難的睜開眼，瀰漫的煙霧讓地一驚，立即驚愕的跳下床衝了出去，看見沖天的火光，眼前火海一片讓她驚愕的尖叫出聲。
「失火了!失火了!快救火啊一一」打更的更夫也發現火光，立即敲鑼大喊．驚天動地。
「婆婆?!年昕紹?!」四處沒看見他們的人，可見他們根本還沒有逃出來!那邊廂房已經陷入火海，她衝動的想上前，卻被趕來的鄰人給抓住。
「唐姑娘，千萬不可以進去啊!」
「可是婆婆……」唐淨驚亂的哭喊著，緊接著，她又想到年昕紹。
糟了，他怕火啊!
甩開鄰人的箝制，她奮不顧身的衝向年昕紹所睡的客房。
「年昕紹?年昕紹?你在哪裡?!」
她大喊著，卻在即將衝進火場的剎那又被人給抓住了。「放開我!快放開我!」
她狂亂的掙扎著。此刻，他的怕紅、怕火、怕爆竹，她一點都不覺得可笑了!
「唐姑娘，冷靜一點，大夥兒正幫忙救火，也許能……能……」
鄰人說不出違心之論，因為這火實在太大了。
「轟隆嘩啦」一聲巨響，婆婆和年昕紹所住的右邊廂房垮了下來，唐淨渾身一顫，腿一軟，跪坐在地上，嗚咽的瞪著大眼，眨也不眨的望著火場。
「婆婆……年昕紹……」
唐淨茫然的望著沖天的火光，怎麼會這樣呢?晚膳的時候明明還好好的，他們還說說笑笑，他甚至又纏著她說要做她的相公，為什麼才兩個多時辰的時間，一切都走樣了?!
「不……你們快出來啊!不要這樣嚇我，求求你們，婆婆……年昕紹……」
他怕火，他怕火啊!唐淨捂著嘴哭著，看著已經垮了的廂房，不得不死心，可心……好痛啊!
唐淨垂下頭，淚水一滴一滴的滴在地上，婆婆……年昕紹……不要丟下我……
突然，又是一聲巨響，在眾人的驚呼中，一道人影從火堆中破空而出，那臂彎中還環抱住另一個人。
「唐……唐姑娘……」鄰人驚愕的叫著唐淨。「他們沒事，他們沒事啊!」
唐淨震驚的抬起頭來，剛好看見年昕紹幾個飛躍，環著宮吟齡跌坐在地上。
她連滾帶爬的來到他們身邊。
「年昕紹!婆婆!你們……你們……嚇死我了!」她對著他們哭喊著。
「小……小淨，婆婆她吸人太多廢氣，你快點救她……還有……快點……帶我離開……」年昕紹痛苦的、斷斷續續的說著，渾身不住的顫抖著。
「好好好，我馬上……」
唐淨立即招來眾人幫忙，七手八腳的將兩個人抬離火場，李大戶主動提供一間屋子給他們暫時安歇。
幸而她已經將續命草熬成汁液，隨身帶著，在滴了兩滴進入婆婆的嘴裡之後，救回了婆婆的一口氣。
但續命草只能續命，無法治療，所以現下最重要的就是趕緊找藥草醫治婆婆。
醫館付之一炬，所有的藥草也全毀了，她必須馬上上山採藥
「小淨……」
年昕紹還有點虛弱的聲音在她身後響起。
「年昕紹?!你起來做什麼，為什麼不多休息?!」唐淨立即拋下籃子，奔到他身邊。
「我沒事，只要離開那個恐怖的地方，我就沒事了。」年昕紹整個人還微微的顫抖著，卻仍逞強的說。
「胡說，你身上被燒傷了好多地方，也吸人了很多廢氣，你快回去躺著……」
「不用了，我陪你到山上去，你不是要採藥草嗎?」
「我不用你陪!你只要好好的養傷，不要……再讓我擔心受怕了……」
唐淨聲音哽咽。
年昕紹將她攬進懷裡。
「對不起。」他低喃，該死，他真的沒得內傷嗎?要不然為什麼覺得心口好痛?
唐淨在他懷裡搖著頭。「你不要對我說對不起，我還沒謝謝你冒險救了婆婆，謝謝你。」
「傻瓜，這是我應該做的，別忘了，我可是要當你的相公，你的婆婆就是我的婆婆。」年昕紹恢復嘻皮笑臉的說。
「你……真的想娶我嗎?」唐淨猶豫的問。
「我說過我是很認真的，難道你還不相信我嗎?」年昕紹低下頭，苦著一張臉望著她。
他的神情讓她破涕為笑，不過此時實在不是談這種事情的最佳時機。
「我不和你多說了，時間緊迫，我的動作得快一點。」
「我陪你去。」年昕紹堅持。黎明前最黑暗的時刻，他怎能安心讓她獨自一人上山?
「你不需要……」
「別拒絕我，我要陪你上山去!」
「不要，年昕紹，你如果想幫我，就幫我看顧婆婆，好嗎?我真的很不放心讓婆婆一個人，我擔心她……年昕紹，你幫我照顧婆婆，好不好?」唐淨紅著眼哀求。
年昕紹心疼的抹去她的淚。「好，我留下來，你別哭了，婆婆一定會沒事的。」
「謝謝你，我一定會盡快趕回來的。」唐淨立即提著竹籃，點上燈籠出門。
年昕紹回到屋裡，將夜明珠擺在桌上，看著昏迷不醒的宮吟齡。
「你一定要沒事，婆婆，不然小淨一定會受不了的……」他對著宮吟齡低喃。
不知過了多久，突然外頭傳來一陣馬蹄聲，緊接著一聲嘶鳴，有人快步的衝了進來。
「婆婆?淨兒?」顧卿琰急喚，看見窗戶透出的光芒，他飛快的衝了進來。
「年昕紹?」他喘著氣望著他，接著看到了床上的宮吟齡。「婆婆她怎樣了?淨兒呢?」
「婆婆因為吸人太多廢氣，現在昏迷不醒，因為所有的草藥全都燒光了，所以小淨上山採藥去了。」
「怎麼會發生火災的?」當他聽到消息時簡直不敢相信，拼了命快馬加鞭趕回來，卻發現整間醫館全都燒光了!「是你救了婆婆?」他已經從村人那兒得知經過，沒想到他還是個深藏不露的高手!
「嗯。」年昕紹淡應，隨即站起身。「既然你來了，那就勞煩你照顧婆婆了。」
「你要去哪裡?」顧卿琰問。
「上山。」
望著年昕紹急去的背影，顧卿琰眼底有著欽服，他怕火，但是卻沒有自己逃命去，反而深入火海救出婆婆……
「看來，我放手的時間已經到了……」
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他們又換了一個住所，是顧卿琰他家的一棟別莊，位於泰山山腰的一處僻靜地方，離山上更近，要採藥草也方便，還有著一片大院子，很適合讓他們曬藥材。
搬到這裡七天，婆婆只醒來一次，又陷入昏迷，急得唐淨幾度紅了眼眶，哭濕了年昕紹好幾件衣服。
大大的院子裡這幾日也多了好幾位訪客，並且就這麼留了下來沒有離去的打算，不只如此，這幾位訪客還對也算是半個主人的年昕紹頗不客氣。
「你們不要以為我怕你們，我是看在你們把顧卿琰那傢伙嚇走，又不想讓小淨為難，才不和你們計較的，你們可不要得寸進尺了。」年昕紹坐在院子裡的一顆大石頭上，對著那幾位不速之客皺皺鼻子。他們出現的最大好處，就是顧卿琰待在這裡的時間減少許多，每天只上山一次，關心婆婆的狀況，順便幫他們準備生活用品以及三餐，便又匆匆下山去了。」吼——」小黑對他不屑的低吼。
「嗷——」阿灰不耐的對他齜牙咧嘴。
毛毛甩著讓唐淨著迷的鬃毛，對著他噴氣，連開口都省了。
熊哥則無動於衷的躺在樹下，瞄都沒有瞄他一眼。
真……真是好哀怨喔!
「你們太過分了，我要跟小淨告狀，說你們聯合起來欺負我!」年昕紹嗔道。
這次忽略的更徹底了，它們望著他的眼神好像在說：沒用的男人。
突然，年昕紹躍下大石，走到它們中間席地坐下。
「唉，野生動物對危險的感應是非常敏銳的，你們是不是也發現有人要對淨兒不利，所以才全都守在這裡?」
四位貴客望向他，不知是對於他竟然敢這麼毫無防備的接近它們感到吃驚，還是被他說中了事實而覺得訝異，反正它們是都盯著他了，他就當作自己猜對了吧!
「唉，你們有誰知道哪裡有什麼更有效的藥草可以救婆婆的?像什麼千年人參靈芝的?小淨再這麼不眠不休下去，甭說有人要害她，她自己就會先累死。」
毛毛噴了一口氣，突然站了起來走出別莊。
「毛毛你知道?」年昕紹立即跟上去。
「吼——」毛毛突然對著他兇猛的大吼，嚇得他往後一跳。
「幹嘛啊!突然翻臉。」他不滿的說。
毛毛不理他，又逕自離開，往山上走。
「你真的知道哪兒有藥草可以救婆婆，對不對?」年昕紹大喊，立即轉身對其他三位不速之客道：「這裡先交給你們守護，我跟毛毛上山去一趟。」
「吼——」毛毛又轉過頭來對他怒吼。
「又翻臉了?怎麼?不能叫你毛毛啊?」年昕紹猜。結果他猜對了，毛毛對這個名字似乎頗有意見。
「哈!其實毛毛這個名字也不錯啊!很可愛的。」年昕紹跟在毛毛後頭，不怕死的捻虎鬚。
毛毛一怒，縱身飛撲向他，嚇得年昕紹忙施展輕功躲避它殺人滅口。
「哇!看來你真的很不喜歡這個名字呢!可是為什麼小淨喊就沒事，我喊就不行?你真是偏心耶!」
「吼——吼——」毛毛對他吼了兩聲，便不再理他，轉身快步的飛縱上山。
年昕紹跟在它後頭施展輕功追了上去，過了他之前落腳的山洞高度，毛毛還是繼續往更深山走去，翻山越嶺，走了大約兩個半時辰，毛毛終於停了下來，再上去便是一處絕壁，登上絕壁，才算到達泰山之巔。
「吼——」毛毛對著絕壁上一處山洞吼著。
「能救婆婆的藥材在山洞裡?」年昕紹問。
「吼……」毛毛對他低吼，第一次，他發現毛毛似乎有點驚恐。
「怎麼回事?裡頭有什麼嗎?很危險?」年昕紹又問。
「吼……」毛毛退了一步，又吼。
「好好好，我知道了，我會小心的。」毫不遲疑，他謹慎的踏進山洞，拿出夜明珠充當照明設備，誰叫這山洞雖是大白天，卻是連太陽也照射不進來，漆黑一片。
這山洞，好深，而且……有瘴氣!
年昕紹立即用衣袖摀住口鼻，盡量減少呼吸，加快腳步走了進去，沿途，別說什麼藥草，整個山洞裡連根雜草都沒有!
詭異!真是太詭異了!
又前進了將進一刻鐘，再經過一處彎道之後，眼前狹窄的山洞豁然開朗。
「我的天啊!」年昕紹驚的退了三大步，這根本是一處蛇窟!
廣大的山洞地上有著成千上萬的毒蛇，而在山洞的正中央，有一圓形土柱，上頭盤桓著一尾白色的大莽，大莽的身軀比一個大男人的身體還粗大，嘴裡噴著白霧，在它頭頂上方的土柱頂端，有著一棵奇怪的植物，結著一顆有嬰孩拳頭大的白色果實。
一定是它了!
問題是，他該如何拿到那顆果實?