多博回家幾近月餘，將自己在西南所見、所感，一起呈報給了皇上，並上任務建議數條。皇上大喜，特地加賞晉封。又因多博在西南視察民情數月，此次平定任務特別派多博去。皇太后也在多博臨行前召福晉和多博入宮，在跟前叮囑，待多博得勝歸來要為他和額德那德氏家的格格賜婚。多博一心想的是鞏固大清的基業，於是謝恩出宮，沒有說什麼。婚事，可以回來再議。
穆察王府，齊格爾善將叔侄姑長都請了來，為多博餞行。
「此次出征要多加小心，注意身體。」雖然兒子已大，多次赴戰場，齊格爾善仍是要叮嚀幾遍。
「阿瑪和額娘也是。」多博流淚跪叩後率軍出發。
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招遠軍行軍月餘，駐紮於浮霞山腳下。多博看著山巒疊嶂，霧氣漫天，行軍艱苦，於是與阿羅泰郡王在帳中商議行軍事宜。正在商議之中，忽然有人來報：「固倫裕青格格到，在帳外等候。」
「裕青格格？」多博一愣，心中有一種不詳的預感，「是誰家的格格？」
「哈哈，在我面前還要裝，大哥，不就是你未過門的福晉嘛。皇上新近封的，就是要配你這個郡王啊。哈哈，咱們滿族的女兒就是好樣的，隨夫一起打仗，好，好，我不打擾，先回帳了。」阿羅泰爽朗地笑著走了出去，似乎有什麼陰謀。
多博聽見他和帳外的格格笑著說了幾句話，不多時，裕青格格站在了他的面前。多博看著裕青格格，心中不是滋味，正怪異為什麼她知道行軍的路線，來到軍營中。
「格格怎麼到了這裡？行軍打仗非同兒戲，格格還是早日回京吧。」多博直截了當地將擔心告之她。
「我不回去。我是隨叔父到川南上任遊玩的，叔父說你已行軍至此。所以，我就來了。」裕青說到這裡，停下喝了一口水，站了起來，背著手走到多博的跟前，看他的反應。
「行軍打仗與遊山玩水可相差甚遠，格格，這裡危險，時時有生命之憂，你還是快回去吧。」多博見裕青看著他，心中不自在，又不好躲閃。旗人的女兒不同漢家的小姐那樣順從，向來有著性子。他不知該如何將裕青勸回，話硬了，會讓她生氣多心；話軟了，以這個格格的個性，絕然勸不動。
「不知王爺可知道格格在此？」多博想了一下，決定用她的阿瑪壓一下裕青。
「不知道，不過，我想在這裡住一些日子再走，你不會下逐客令吧？」裕青詭詐地笑著，似乎看出了多博的心，先發制人。然後，站了起來，望著四周，「我就喜歡你這個帳子，以後我也住這裡吧。」
多博心中一驚，看來，她是早已應允這門親事了。
「好吧，今天天色也已經晚了，你就在這裡歇息吧。」多博覺得今天是勸不走了，於是拿了自己的戰甲走了出去。
「那你今晚在哪？」裕青急著在後面追問，夾雜著不解。
「我有地方住，你好好歇著吧。」多博停下回頭說道，說罷走出了帳篷。
裕青在裡面跺了跺腳，生氣了，本想……誰知多博這麼不解風情。
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「我替你把裕青姐姐留下來了，」阿羅泰見多博進了自己的帳子，打趣道，「大哥好艷福啊，今晚？」
「今晚在你這裡睡。」多博面無表情，逕自躺上阿羅泰的床榻，絲毫沒有回去的意思。
看著阿羅泰興沖沖的樣子，又心中有氣，「還要說笑，這是行軍作戰，不是遊戲！軍隊中本不許有家眷，你我是統帥，更要以身作則，你把她留下來，這是什麼意思？你難道早就認識她？」因為阿羅泰話語輕鬆，又口口地叫著姐姐，於是厲聲質問他，「你讓我在軍中又以何威信制人？況且軍中操練作戰，兵器無眼，萬一有個三長兩短，一個普通人，你我尚且擔待不起，更何況她？還有，現在是在野郊作戰，帶著她，時時都要惦念她的安危，你又如何將心全放在戰事上？」
阿羅泰聽後，自知串通裕青格格的二哥葉格臣貝子，把裕青從叔父那裡偷偷帶過來是唐突了－－他沒有作戰的經驗，這次正是跟著多博到戰場歷練－－沒想到，一個不經心的玩笑竟然開大了。
「哥哥，我知道錯了，可是，現在怎麼辦？」阿羅泰也滿心悔意，他從小就領教裕青的性子，早知道她是勸不回去的，沮喪萬分地坐在了椅子上。
「好了，我也是一時情急，不是要責怪你。過了前面的山，離那些部族也就近了，紮營時再另作安排吧。」多博說完對阿羅泰笑了笑，翻身向裡睡了，阿羅泰無話也只得和衣睡了。
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紮營時候，裕青格格又去找阿羅泰。
「阿羅泰，這營中有沒有什麼好玩的？」裕青進了帳子，撥弄著阿羅泰的戰桌上的一些文書。
「姐姐，你還是回去吧。我是一時糊塗，都是我的錯，不該把你叫到這兒來。這兒又危險，又艱苦，怎麼是姐姐待的地方呢？」阿羅泰愁著臉勸阻說，可是早已經料到沒有用。
「哪裡危險了？」裕青格格不等他說完，就接過了話岔兒，「這裡有你們照顧，而且，咱們旗人的女兒就是要和父兄一樣上戰場的。」裕青坐在椅子上，翹起了腳，端起了茶，「你是不是在下逐客令啊？要是不歡迎我，那我就走，你們也不用送了！」說罷，臉色沉了下來，把手中的茶盅重重地摔在了桌上，氣鼓鼓地看著阿羅泰。
「沒有，沒有，姐姐說哪兒的話。我可沒有這個意思，我們留姐姐還來不及呢……」阿羅泰不知道如何是好，只能低聲嘟囔著，悻悻地出了帳篷。
「算你有良心。」身後的裕青笑了，阿羅泰聽見，無奈地歎著氣。
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「多博，我實在是勸不動裕青那個刁蠻姐姐。」阿羅泰進了多博的帳子，也氣呼呼地朝著椅子上一坐，兩腿直直地伸著，摸了摸腦門，「真的，我和葉格臣、裕青一起長大的，她從小就是這個樣子，我是真的沒轍了。都是我不好，把她叫來，本想給你一個驚喜，就沒想別的，誰知道……」阿羅泰現在自責了。
「那就先別去勸了，等她體會到行軍打仗的苦了，自然會央求我們送她回去，到時候再說吧。多派人手好好保護她，別出了什麼閃失就好。」多博拍了拍阿羅泰的肩膀，笑著安慰道，似乎沒放在心上，就出了營帳，指揮軍隊紮營去了。
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安營在荒坡幾近半月，裕青格格在大帳內不能外出，不能遊玩，待得心裡煩了。阿羅泰開始還總在一邊旁敲側擊地勸她回去，後來，忙著戰事，漸漸地也把她忽略了。
裕青只要走出營帳就會有士兵阻攔，她也只能聽到同樣的幾句話－－
格格留步，郡王讓您好好在帳內安置。
外面危險，郡王讓您好好待在軍帳中。
裕青硬闖的時候，幾個守衛就以死相勸，裕青雖然難勸，但是她覺得是多博在乎她的生命安危，是心疼她，也就強忍了，沒有出去遊玩。可是，時間長了，總是悶在帳子裡，就難免覺得心煩氣躁。加上南方這個時節氣候潮寒，裕青漸漸心裡不舒服起來，現了本性，耍起了脾氣。
「去，把多博郡王叫過來。」裕青讓隨身的侍女去大帳叫正在謀劃軍事策略的多博去了。
「郡王正在和阿羅泰小郡王商議軍中大事，守衛們不讓奴才進去。」回來的的丫頭小心地向裕青格鉻囤稟道。
「商議？商議？還天天商議沒完了，都商議些什麼東西！」裕青一肚子怒氣，將手中的茶杯砸在地上，摔了個粉碎，「我大老遠跑來找他，他倒好，像個跟我不相干的外人似的，整天對我不理不問的，連個面都見不到。還沒有成親就這麼冷落我，以後還不一定會怎麼樣呢。」裕青滿腹委屈，大發脾氣，鬧了一晚上。
可是，這時軍務正急，多博為了整個戰事也就無暇顧及她了。
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多博連著幾天都沒有去看裕青格格，他商議完軍情後，只要有空閒就騎馬去看作戰的地形，考察行軍利弊。
三個月下來，軟硬兼施，恩威並用，招遠大軍招降了不少前朝的遺將遺兵。捷報飛傳京師，朝中上下莫不鼓舞。
這天，多博有了閒暇，起身到裕青格格的帳前。想畢竟裕青來是為著自己而來，不能過於冷落。剛要進帳，就聽得裕青在裡面說笑：「阿瑪來信說，皇上對多博大加讚揚，滿朝文武也誇讚他年少英雄。」
「是啊，格格的額父當然應該是大英雄。」旁邊的小丫頭也附和著。
「回去我就去找太后賜婚，不過，我要使出渾身的法子，求太后給他立個規矩－－絕不能納妾。旗人的英雄，最不成的也是見一個愛一個，出了名的，總要花心……」
多博聽到這裡，心如箭刺，轉身走了。
他心心唸唸的人啊，現在，又在何處呢？
月亮又圓了，今天是漢人的八月中秋節。幾個月前，也是這樣的月圓夜啊，那時，他和心愛的人一片銀色的月光下海誓山盟，沉浸在柔情蜜意中。這皎潔的月光多像她明亮的雙眸，微微地對著他笑。而今，只有這淒風苦雨陪伴在身邊，還有這他根本不想要的婚事，「唉。」多博歎了一口氣，轉身回帳去研究戰事。
剛一轉身，只覺眼角的餘光似乎觸到了一個冷若冰劍的眼神，什麼？難道有人？多博轉過身子，向那點寒冷的光走去，一陣風吹樹草的聲音，又都安靜了下來，什麼都沒有了，安寧，寂靜，只有風吹樹葉的嘩啦聲……
「夜間多多注意，小心。」多博吩咐巡夜的衛兵。
「是，郡王。」
這個身影的寒氣，似曾相識。多博暗自想著，踱進了大帳。
「下面的戰事，敵人雖然不強。但是，我們也不能掉以輕心……」多博指揮著幾個主力戰將，要攻打忽而哥克部族了。
「忽而哥克部族不善戰，而且沒有打造上好兵器的技術，武器不精良，將士又少，只是憑藉著地勢的天然盾牌。前明打下它的時候，忽而哥克部族損失了不少精壯士兵。而今，它應該會考慮招降一事，我們先發招降書，以禮相待，觀望一下他們的態度，再做詳細打算。」多博滿腹經驗，早有定奪。
「將軍，他部族少與世人來往，肯定沒有什麼作戰經驗。不如一下將他打下，也省得在這裡耗費工夫，咱們大仗小仗什麼沒有經歷過，還怕他不成。」一個將領說道。
「不，這絕對不行，作戰最忌輕敵。我們沒有見過他們的攻防之術，對方的虛實也沒有探明，絕對不可貿然行事。先按我說的行事，以後再商議。」多博行事向來果敢堅決，卻也從不做沒有把握的事。
「郡王說的是。」
多博派人將已寫好的書信送去，待眾人退去後，又盯著地圖看地勢……
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三天期限已到，忽而哥克部族沒有反映，那麼就是不願意招降。兩軍對壘，初戰後，多博調兵遺遣將，運籌帷幄，儘管忽而哥克部族憑藉著地勢，多博卻早佔盡了上風。
忽而哥克部族眼看敗退，自知兵將皆不如人，於是守了山門，再也不出來。
兩軍僵持月餘。
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九風山寨為迎接新來的道台大人忙得不亦樂乎。
六姑娘，這個放在什麼地方？
六姑娘，這個帷幕掛在哪裡啊？
顯然，山寨又只剩下了蕭芙一個人打理一切。
此時，幾個抱花瓶的、扯著布圍子的，圍在她跟前問個不停。蕭芙不急也不惱，有條不紊地一個一個安置妥當。幾個山上住的婆婆、嬸嬸們一邊幫工，一邊禁不住又在旁邊聊起了蕭芙。
你看六姑娘，幾個當家的都出門，這麼個大攤子讓她打點得有條有理的。
可不是，就是個好姑娘，模樣又端正，又好性子。
是啊，咱們四爺可是吃了洪福運了，來了這麼幾年，咱們也沒見過他幾次面，就活脫脫找了個這麼好的媳婦。
呵呵，呵呵。
幾個婆姨不禁笑了起來，一邊聊著一邊幹活。
日近晌午，謝士昭帶著幾個兄弟又從外面回來了。見山寨早巳被蕭芙佈置妥當，不禁又是連連讚揚：「我看這山寨啊，是缺了我也沒什麼了，咱們六妹辦事越來越得體了啊。」
「是啊，六妹這個當家的主，可是不用咱個再費心了。」這句話剛剛出口，突然，幾個人都沉默了一會兒。
「不用操心，不用操心，哼，他娘的，就是你們不讓我操心，現在什麼都明白了吧，也拿準了吧。大哥，你說吧，咱們把這件事告訴老六，讓她看看那個……」
「二哥。」看著絡腮鬍子在旁邊不滿地嘟囔，幕雲使了個眼色，說道，「說好大家一起去，你就不要意氣用事，怎麼還是……」
「老二，老三說得對，別把什麼都擺在臉上。今天，道台要過來，這是眼前的大事。」謝士昭不像平常二弟做錯時那樣批責幾句，他沒有埋怨二弟的魯莽，只是無奈地歎了口氣，說完逕自上山了。
兩個兄弟也默不作聲地跟了上來。
「今天是什麼日子？」謝士昭突然轉向旁邊笑著問道。
「大哥，今天初九了，過幾天是中秋節了，咱們前幾天出去就備下了芋艿過節。」幕雲將一切都細心地提前準備好。
「好，好，準備好了就好。今年的節咱們要好好過過。是不是老六的生辰也是那天啊？記得她是八月節生的，給老六好好過過。」謝士昭笑著提議。
「對，好好給六妹過過，擺擺宴，她幾年忙裡忙外的可沒少受累。」幕雲也忙笑著贊同。
「是沒少受累，到頭來怎麼樣？還不是……」絡腮鬍乎又玩世不恭地說著，沒說完，覺得自己又唐突了，把話嚥了下去。
謝士昭回頭看了一眼，無奈地歎了口氣，「老三，這話心裡知道就行了，放心不下的就是你這急脾氣。」
「都回來了，太好了。大哥，這回你們又是沒告訴我去哪就扔了一大攤子給我，沒個人照應著。」蕭芙看見幾個哥哥進來，半埋怨半開玩笑地說，手上還在圈畫著要置辦的東西。見幾個哥哥沒有答話，以為自己說話過了，於是放下筆，站起身來。
「怎麼了，事情不順利嗎？」這時，謝夫人從裡面走出來。
「沒事，挺好的，就是累了。」謝士昭看了看身邊的絡腮鬍子和幕雲，使了個眼色，隨口笑著說道。
「我不累，來，老六，還有什麼事兒沒幹完呢？二哥幫你。誰說你沒人照應，我們才不像老四，定了親就跑，你二哥不是人啊？」絡腮鬍子粗聲粗氣地說完，順手將蕭芙腳下的一大包東西扛了起來，「這個，放在哪啊？」
「這是剩下不用的，要放回後山的……」不待蕭芙說完，他扛著東西就奔後山去了。
謝士昭看了看他的背影，心想，老二啊，咱們都知道你心裡賭氣啊，可是，千萬不能說啊。
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「李大人到。」
隨著一聲長報，九風山寨總總分分大小百餘當家主事的率眾都下了山在山門迎接。
謝士昭和其他幾位主事的，向新任的道台李大人寒暄客套了一陣，就將道台請上了山上的正廳。
過山道，李大人看著山嶺俊秀，不禁向謝士昭道：「兄台好福氣啊，在這麼個福地洞天真是優哉游哉。」
「哪裡，哪裡，也就是靠著山混碗飯吃，不至於餓死罷了，哪有心情享受這山幽水雅啊。」
「哈哈。」兩人一起笑了起來。
「李大人此次屈駕光臨，不知有何事？」謝士昭明知故問。
「哦，是，一會細談，細談。」道台轉身看了看身邊跟著的山寨的幾路弟兄，突然，眼中忽地飄過一抹熟悉的身影。
「李大人，請啊。」謝士昭見道台愣了神，於是提醒著。
「哦，好，好。」李大人笑著嘴上應著，心想，莫非是……回頭又望了一眼，都是些弟兄，於是上了山。
落座後，李大人說起了此行的正事。
「……如今朝廷新政已有，是安撫民心之時，得知弟兄們在這裡深得百姓擁戴，又根基穩，只是，這佔山為王的名堂說起來，總是……」李大人止住了話語。
「剛才大人的一番話，我等也都已經想過。咱們都是良民，違天昧良心的事是斷然不會幹的。大人放心，我等皆不會與朝廷為敵。既然大清已立，咱們老百姓盼望的無非就是個安穩日子。至於國家法令，這些咱們都懂，國要統一，自然要山河收歸。這山林既然要隸屬國家經營，咱們就另謀出路。」謝士昭喝了一口茶，爽快答應。
此時，下面各個當家的已經開始私下議論紛紛，還有幾個站出來，怒氣沖沖地道：「我們每個山頭幾百口子人吃什麼、喝什麼？靠什麼活？」
「大家先聽大人說完，各家的事跟我說。」謝士昭拍了拍桌子說著，幾個起哄的人頓時不再言語了。
「好，謝寨主果然豪傑胸襟！既然如此，我也就不費口舌在此叨擾了，還有許多公幹要處理，就此告辭了。」李大人見狀，覺得此時不宜久留，起身要走。
李大人站起來，又坐下問了一句：「不知道山寨可有女眷入住？」
「山寨大小兄弟的家眷皆在山上安住。」一位別寨當家的回答。
「哦，哦，原來如此，好，那就先行告辭了。」李大人起身走了，環顧了四周，正廳內並沒有女眷在內，於是，逕直下了山。
眾人送走他後，坐下來又一起商議，雜七雜八地說個不停。
咱們就是吃的山上的這碗飯，沒了山，咱們怎麼混啊？
就是，這不是逼人下山要飯嗎？
大哥，咱們是敬重你，剛才才沒有插什麼話，可是咱們兄弟可都要活……
謝士昭看著大家你一言我一語，牢騷沒完，還有幾個心裡怒火沖天想造反的，又拍著桌子叫嚷著。他沉思了一會兒，「大家先回去，此事還沒有定，等日後再商議一下，先回吧。」
眾人見他發了話，散去了。謝士昭叫了絡腮鬍子和幕雲到山後的別院商量去了。
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時近中秋，蕭芙憑欄望著月色，月光清明皓潔。山上的清風徐徐吹過，將這撩人的月夜點綴地更是宜人。
蕭芙望著望著就出了神。
「哎喲，這是想誰哪？」一聲爽朗的笑聲傳來，「明天就是中秋了。」幕雲走過來又開蕭芙的玩笑，身邊跟著夢兒。
「嚇我一跳，我還以為是誰呢，原來是你們兩個，還沒有成親就這麼卿卿我我啊。」蕭芙看著他們兩個，眼見夢兒緊緊偎依在幕雲的身邊。
她故意兩手交叉握著肩，「三哥，我也冷啊。」
夢兒不語，只是靠在幕雲的身邊滿足地笑著。
蕭芙看著，心裡突然覺得空蕩蕩的，一絲涼涼的感覺湧了上來。
是啊，幾個月前，白歸旗這樣將她攬在懷裡到旎清湖去看月色。那天，他們剛剛定完婚，山寨上下還亂鬧一片，他帶著她偷偷地溜出來。
「芙兒。」白歸旗輕聲地叫著她的名字，將她緊緊地摟在懷裡。一起凝望著月色，望著湖心的漣漪。銀白色的月光灑在他們身上，白歸旗吻著蕭芙的額頭，又滑向了她的唇。
湖邊掀起了微微的涼風，白歸旗把蕭芙摟得更緊了，他低頭向著懷裡的伊人，「你說過，你從小就沒有爹娘疼愛，以後，等我把你娶回家，天天都疼著你，寵著你……」
「什麼家啊？寨子，就是咱們的家啊。」
蕭芙喜歡偎依在四哥的懷裡，喜歡把臉貼近四哥跟他說俏皮話，喜歡看四哥對她的一副憐惜疼愛的表情。現在，她什麼都沒有說，她蜷縮在自己心愛的男人溫暖的懷裡，什麼也不想說。她覺得這世上已經沒有比她更幸福的人了，誰說老天薄待她，從小就沒有人要她？以後的日子，都有四哥時時在身邊疼她、愛她……蕭芙甜蜜地笑著。此刻，已然沒有了世界，沒有了萬事萬物……
「六妹？六妹？」幕雲看蕭芙望著月亮癡癡地笑了笑，心中一震，「你是不是想四弟呢？」他吞吐地問道，像怕什麼。
蕭芙看著幕雲吞吞吐吐，覺得自己剛才一定是失態了，忙說：「沒有，沒有的事，你看你，拉著心上人還取笑我，我去看看大哥安排好明天的事情沒有。」蕭芙一轉身跑了。
幕雲看了看身邊的夢兒，他懂得什麼是情深所至，他懂得什麼是苦苦相思。不覺拉緊了夢兒的手，又望著蕭芙遠去的背影，是啊，這個在她看來還是以前天真無邪的小丫頭，也陷入了相思之苦相戀之念了。可是，他想的人……心中不自覺地騰起一種異樣的不祥感覺，神情黯然，摟著夢兒回去了。
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八月十五，九風山寨同賀佳節、謝士昭的二兒子百日和蕭芙的生辰，又是三喜同賀。熱鬧了整整一夜，蕭芙在酒席未散之時，一個人騎馬到了旎清湖，靜靜地坐在岸邊欣賞月色，不禁又陷入了沉思。
今天的宴會和上次不一樣，儘管兄弟們都吃喝盡興，但是，身邊卻少了一個四哥，她表面上沒有什麼，但是心裡覺得難受，空蕩蕩的。
二哥醉酒後還大聲對蕭芙說：「以後啊，就是沒有四弟了你也不要傷心，你就把二哥當你親哥，看你，今天沒見著他又不高興啦，別想他。」
謝士昭和幕雲不住地責怪他，又向蕭芙解釋道二哥是醉酒了說瘋話呢。
「誰說我醉了，沒有，你們就是不讓我說，我……」他的嘴被塞了一大塊肉。
蕭芙自己走了出來，她知道這是幾個哥哥疼她，怕她想四哥傷心難過。但是，四哥在她心裡像是被牢牢刻下了，再也磨滅不掉，沒有他在身邊，自己就是覺得難受，就是覺得空蕩蕩的。《西廂記》上曾說，惟願天下的有情人都成了眷屬。雖然大哥只提了讓三哥過了八月就成親，沒有再提她和四哥的事。可是，應該等他回來就成了吧。四哥在定親後就又去北邊為營運買賣奔波，三個多月了，應該回了。
蕭芙想著，憧憬著，月色如紗披在整個湖面上，粼粼的月光蕩漾在水上，也蕩漾在她的心裡。