深沉的夜色，掩不住林子裡的殺機四伏。
兩名崑崙派弟子一步步逼近眼前帶傷的黑衣女子，欲除之而後快。
「妖女，今日妳落在我們崑崙派手裡，別想活著離開！」其中一名弟子面色冷厲地向黑衣女子撂話。
「沒錯！姓玄的，今日我們就殺了妳為顏師弟報仇！」另一名弟子亦出聲恫嚇。
那黑衣女子可沒被這般狠話嚇著。
「就憑你們？」這兩個名不見經傳的小子也想殺她？是不是活膩了？
「哼！死到臨頭還這般狂妄！剛剛那一劍已經讓妳中了本門的劇毒，識相的話就乖乖束手就擒，免得多受折磨。」
玄晴先是看了手臂上的傷處一眼，接著望向他倆，嘴裡不屑地冷哼。
「向我下毒？毒得倒我算你本事。」她血燕宮是使毒的行家，她自幼就嘗遍各種不同的毒藥，長久下來，練就出一身特殊的體質，尋常毒物是對她起不了作用的。
「嘴硬！師弟，我們上！」
玄晴彎刀出鞘，迎向兩人。
三人連過數招，那兩名崑崙弟子見她手臂上的傷口並沒有對她造成太大的影響，心中又驚又怕。
他們原本以為先用計毒傷她後，要擒住她是易如反掌，沒想到他們下的毒在她身上似乎一點用處也沒，這麼一來，他們兩人萬萬不是她的對手，別說是報仇了，搞不好今日崑崙派在她手上還要再多添上兩條人命。
這時玄晴早已在進招間看出那兩人的懼意，見他們轉攻為守，似乎在覷空準備脫身，她也不戀戰，借力轉身一躍，先是踢掉他們手中的長劍，接著回身撲下，手裡彎刀一閃，各還了他們手臂一人一道口子。
「姑奶奶我今天不想殺人，滾！」
那兩人死裡逃生，也沒了初時的氣焰，拾起自己的配劍就倉皇地逃了。
玄晴見他們走遠，本也想轉身離開，但走了幾步後忽感暈眩，她靠著樹幹喘了口氣，才又看了看手上的傷口。
崑崙派的毒雖然傷不了她，但方纔動手過招，使得傷口血流不止，加上氣血帶動毒素運行，如此雪上加霜下，才會讓她現下渾身虛軟、腳步停滯。
她先從腰間取出寧心養氣丸服下，然後倚著樹幹而坐，準備運功將毒素逼出。
約莫過了一盞茶時分，她嘔出一口黑血後，知道再無大凝，便起身欲走，怎奈全身無力，一時竟站不起來。她無法可想，只好先靠著樹幹閉目養神。
漸漸地，倦意襲來。
她試圖抵擋了一陣，但還是支撐不住。
在她昏睡過去之前，腦中只閃過一個念頭。
果真是人外有人，天外有天。
看來，其它門派的毒物也不容小覷哪……
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倚紅樓花魁柳明姬的明姬閣內，李天俠一口飲下杯中美酒。
「好酒！」餘味甘醇，讓他毫不吝惜出口稱讚。
一旁的婢女翠兒又為他斟了一杯，「那還用說！這陳年女兒紅咱們倚紅樓上下就這麼一壇，當然是好酒。」
李天俠聽了這話反倒有些不滿了。
「我說翠兒啊，有這麼一罈好酒居然藏到現在才拿出來見客，妳也太不夠意思了。」說完又是一口飲盡。
翠兒再度幫他把杯子滿上。
「若不是咱們柳姑娘對李公子您另眼相待，只怕您還沒機會嘗到這罈好酒呢！」
坐在李天俠身旁的柳明姬聽翠兒這般回話眉頭輕蹙。
「翠兒，不得對李公子無禮。」
翠兒吐了吐舌頭。
「是翠兒失禮了，李公子莫怪。」
李天俠微微一笑。
「不怪不怪。我這個人向來不怎麼拘禮，妳以後有好東西別藏私我就感激不盡了。」
翠兒這丫頭也機靈，逮著機會就幫自個兒的主子推波助瀾。
「只要您好好對待咱們柳姑娘，這倚紅樓上下有什麼好東西難道還不一股腦兒的全給您嗎？」這暗示夠明顯了吧？她家明姬姑娘恩客雖多，但獨獨對這位高大俊挺的李公子青睞有加。只是李公子是凌天門首徒，明姬姑娘可能自覺身份懸殊，是以遲遲不敢表達情意。她身為小婢的，是看在眼裡、急在心裡，每回見著李公子總是忍不住多嘴，若是能因此成就良緣，也是美事一樁。
柳明姬聽了丫頭口沒遮攔地胡說，微感羞惱不悅。
「翠兒妳太放肆了，先下去吧，準備幾碟小菜來給李公子下酒。」
「是。」
翠兒退下後，柳明姬才又開口。
「丫頭胡言亂語，讓李公子見笑了。」
「怎麼會呢？倒是明姬姑娘身邊有這樣一個懂得替主子未來著想、打算的丫頭，實在是挺福氣的呢！」李天俠也爽快，沒裝作聽不懂翠兒的暗示。
柳明姬淡笑，也為自己斟了杯酒。
「那是小丫頭不懂事。自我涉入風塵那一刻開始，就認清了自己的本分，也安於自己的本分，不會去奢想那些遙不可及的夢。」
這說法引起了李天俠的興趣。
「怎麼這麼說？妳如此青春年華，未來對妳而言竟只是遙不可及的夢？」眼前這明姬姑娘靈俏絕倫，年紀輕輕便已穩佔花魁之名，沒想到對自己的未來竟是如此悲觀。
柳明姬淺笑依然，但語氣中多了點細微的滄桑。
「難道不是嗎？肯替我贖身的我看不上眼，看得上眼的我卻配不上。雖然我現在是倚紅樓的當家花魁，但明天呢？後天呢？也許過一陣子來一個更年輕貌美的歌妓，我柳明姬就什麼都不是了。這樣的未來，不是夢是什麼？」
「明姬姑娘此言差矣。好夢未必難圓，怕的是妳不肯圓夢。我聽說想為妳贖身的不乏王宮貴族之流，卻被妳一一拒絕，這是何故？」
柳明姬妙目流盼，回答得簡單扼要。
「一入侯門深似海，何況我是這樣的身份，若真去了，怕會是另一場苦難的開始。」
李天俠溫言道：「妳雖是倚紅樓花魁，但卻是賣藝不賣身的清倌，何苦如此貶低自己？」
「沒差的，在旁人眼裡，我們全是待價而沽的青樓女子。」柳明姬淡笑，將心裡的落寞掩飾得極好。
李天俠沒再正面回話，只向她舉了舉杯。
「妳這到底該算是悲觀呢，還是看破世事？」說完把手上的酒往口中一送，杯子又見了底。
柳明姬把酒杯湊到嘴邊淺淺地飲了一口。
「怎麼能算是悲觀？不過就是面對現實罷了。」接著她將杯中殘酒飲盡，放下酒杯，朝李天俠一笑。
「不談我了，說說你吧。我一直很好奇，你身為名門正派的弟子卻在這煙花之地出入，難道師尊不會責怪嗎？」
李天俠戲謔地眨了眨眼。
「想來是我太過頑劣，師父早已對我死了心。只要我不給他捅太大的樓子，偶爾上花樓喝喝小酒什麼的，他老人家也就睜只眼、閉只眼不過問了。」
柳明姬自然不信。
「李公子俠名在外，又被貴派掌門韓震韓大俠視為可傳承衣缽的得意門生，這點連我這小小歌妓都略有耳聞，公子您又何必過謙？」
李天俠笑著打哈哈。
「江湖謠言豈可盡信？妳瞧我這樣子像是當一派掌門的料嗎？」
柳明姬聽他語氣，便知他無意與她深論師門傳承的敏感話題，於是她微微一笑，話鋒稍轉。
「像不像當掌門的料我是不知，但公子您這俊朗模樣，肯定是讓姑娘家傷心的料。」
李天俠不著痕跡地瞟了她一眼，暗讚此姝善解人意，果然不負她當家花魁之名。他也領情，就順著她的話尾調侃了自己一句。
「是嗎？那怎麼到現在我身邊連個知心愛侶也沒瞧見？我還道是我條件太差，不得人愛呢。」他語氣哀怨得像個得不著糖吃的小孩。
柳明姬被他逗趣的語氣引出純然的笑意。
「多半是公子眼界過高了。」說完她將所剩不多的美酒盡數注入兩人杯中，纖纖玉手舉起酒杯。
「今日就預祝公子早日尋得命定之人，明姬先乾為敬。」
「承妳金口。」李天俠也向她舉杯。
在飲下杯中美酒的同時，他心中暗暗揣想：那將要伴他一生的佳人，會是什麼樣的女子……。
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夜過三更。
李天俠微醺地離開倚紅樓，他信步走到郊外，想吹吹冷風來醒酒。
在林子裡走了一會兒，腦子是清醒了不少，但一身酒味卻是難除。
他正想著繞出林子找間客棧梳洗一番，湊巧就在這時，不遠不近地，潺潺溪水聲入耳。
這算不算是天意？
既然老天爺決定幫他省點銀子，那他決定順從天意，就利用這溪水來除去一身酒氣吧。
他朝溪水聲的方向走去，一邊走著，一邊解了腰帶脫去上衣，反正夜這麼深不會有人瞧見，所以不算太失禮。來到溪邊，他把衣帶往旁一放，正要解褲子下水，忽然他動作一頓，似乎是察覺出週遭的異樣。
凝神細聽，果然，樹叢後傳來淺淺的呼吸聲。
他無奈地歎了口氣，但還是認命地拉上褲子，到樹叢後查看是誰躲在暗處偷窺他。
真是的，師父沒事把他的耳力訓練得這麼好幹嘛？害他想裝作沒聽到都不行。
繞過樹叢，他微感訝異地挑高濃眉。
顯然情況和他想像的有點出入。
軟臥在樹叢後的，是一個昏迷的黑衣女子，除了她之外，壓根兒就沒什麼偷窺他的人。
他走近她身邊蹲下，仔細地打量了她一會兒。
唔，相當美麗的女子。
一種帶著淡淡邪氣的美。
李天俠瞧了眼她的彎刀，在發現那彎刀刀鞘上的徽記時，他又挑了挑眉。
她是血燕宮的人？
黑紗衣裙、紅鞘彎刀……
一個人名倏地閃過他腦海。
……玄晴？
難道她就是江湖中人形容終年一襲黑衣、手上彎刀殺人無數的毒辣女子玄晴？
如果是的話就奇怪了，江湖上關於她的傳聞不算少，怎麼就沒聽誰提過這總是被人稱做妖女的玄姑娘，有著這般如花麗顏？
還有，她為什麼會倒臥在這荒林中昏迷不醒？
李天俠又端詳了她一會兒，才終於發現她手臂上的傷口。
他在地上拾了根樹枝輕輕佻開她衣袖，見她傷處血猶未止，知道這傷口不處理不行了。偏偏此時他身上只著一條褲子，他的衣物汗巾全擱在溪邊，不得已，只好動手去撕她紗裙的下襬。
唉唉，幸好四下無人，否則若是讓人瞧見他動手撕裂姑娘家身上的衣裙，那採花淫賊的惡名他怕是跳到黃河也洗不清了……
李天俠不自在地撕下她一片裙襬，為她包紮傷口。由於布料顏色過深，他無法確定傷口是不是還在滲血，但沒辦法，也只能這麼將就著，誰叫她什麼顏色不穿偏愛穿黑衣。
他微微俯身，望著她略顯蒼白的容顏，回想著關於她的種種傳聞。
據說，她的武藝是由血燕左使赤燕一手調教，身手不凡。
據說，她的使毒本領盡得血燕宮主駱飛紅的真傳，比她手上的彎刀更教人聞風喪膽。
那麼，她真的是「那個」玄晴嗎？
如果傳言不假，她怎麼可能如此不濟，受點小傷就不省人事，甚至連他近身都毫無所覺？
像是響應他的念頭般，玄晴先是蹙了蹙眉頭，接著便悠悠轉醒。
首先映入她眼簾的，是一個裸著上身的男子，帶著淡淡酒氣，若有所思地盯著她瞧。
在這種情況下，要她不誤會真的很難。
於是心隨意轉，她揚手甩了他一巴掌。
「下流！」她隨即摸著身邊的彎刀，打算一招了結他。
李天俠見狀，連忙壓住她的手不讓她的彎刀出鞘。開玩笑，莫名其妙挨她一耳光已經夠悶的了，他可不想連小命都送上。
「喂！我好心幫妳包紮傷口，妳不感激就算了，反而打了我一巴掌，我還沒和妳計較呢，妳又想對我動刀子？妳向來都是用這麼野蠻的方式對待救命恩人的嗎？」
玄晴低頭瞧見臂上的傷口確實被包紮妥當，加上此人目光清朗，不似淫邪之徒，才漸漸鬆了防備。
可是，他的衣衫不整讓她無法完全相信他。
「你為我包紮傷口，何需脫去外衣？」若他無法將此事解釋清楚，別想她會放過他。
李天俠沒好氣地道：
「我本來打算在前頭泡泡溪水，下水前自然要脫衣啦，若不是解衣解到一半發現妳在這兒，現下我只怕連褲子都脫了。」
玄晴聽了這番解釋，見他神色不像有假，遂不再理會他，用彎刀撐起身子準備離開。
連聲謝也沒有？
李天俠雖覺她態度無禮，但看她仍然有些虛弱，腳步又不穩，於是忍不住伸手扶了她一把。
「別碰我！」玄晴嫌惡地掙開他欲攙扶的手，但一下子用力過猛，結果重心不穩地往旁栽去。
「小心點。」李天俠又拉住她。只是相當不巧的，他的手正好拉在她的傷口上，見她因吃痛而蹙眉，他趕緊鬆了手，鬆手的同時，感覺手上一陣濕涼。
糟糕！她的傷口……見她轉身要走，他出聲喚住她。
「玄姑娘，妳歇會兒再走吧，妳的傷口還在流血。」
玄晴頓了頓，回頭瞥了他一眼。
「你知道我是誰？」這人知道她的身份，不但沒殺她還幫她包紮傷口，難道是友非敵？可是……不像啊，他的正派氣息怎麼看都不像是和血燕宮走同一條道的人。
李天俠隨意地聳聳肩。「這點識人的眼力我還有。」
玄晴聽了沒回話、沒做什反應、也沒反問他是誰，腳跟一轉又打算走，甚至沒想同他告辭。
「玄姑娘，我說妳的傷……」
「死不了。」毒都沒毒死她，這點小傷又算什麼。她捂著傷口，往林子外走去。
李天俠有些不放心，懷疑以她現在的狀況能靠自己走出這片林子。
他上前想再勸她，「我看妳還是……」
玄晴不耐地回身用彎刀抵住他的脖子。
「別跟著我！」
李天俠討了個沒趣，也就不想再多費唇舌。
「那隨便妳吧。」
玄晴瞪了他一眼，才撤回彎刀轉身離開。
望著她的背影，李天俠歎了口氣，緩緩地搖搖頭。
擔心她做啥？
這姑娘脾氣這麼壞，就算等會兒又昏倒在路旁沒人理，也是她活該。
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「妳回來遲了。路上有事耽擱嗎？」
玄晴一回到血燕宮就被左使赤燕攔下，詢問她遲歸的原因。
「我很累了，這事明天再說好嗎？」玄晴無意多談此事，只想快些回房洗淨一身的風塵。
赤燕攔住她。
「先告訴我妳遲歸的原因。」他用略顯嚴厲的語氣來掩飾他的關心。
玄晴無奈，只得簡單說明原委。
「在回來的路上著了崑崙派的道，不小心受了點傷，所以才耽擱了。」
赤燕面色一凝。
「為了顏彪的死？」
玄晴點頭。
「他們派誰對付妳？崑崙雙劍嗎？」該死！她剛和崑崙派結下樑子，他實在不該放她一人落單。
「不是崑崙雙劍，那兩個崑崙派弟子我不識得。」那兩人武藝平凡，在崑崙派大概也只是位階不高的尋常弟子。
赤燕微微鎖眉。
「那妳為何會受傷？除了崑崙雙劍，崑崙派中的其它弟子都不是妳的對手。」她的武功自幼便是由他親授，他很清楚她有幾分實力。
玄晴猶豫了會兒，還是據實以告。
「他們找人喬裝成受傷老婦用毒劍傷我，我一時不察，才會失手。」哼，這就是所謂正派中人的手段！她不屑地在心裡嘲諷。
赤燕深深地望了她一眼，沒再追問下去。他頓了一會兒才又開口道：「當是學個教訓也好。讓妳知道即便出現在妳身邊的是看似無害的老弱婦孺，也萬不可掉以輕心。」
「我明白。」玄晴道。
「嗯。妳去休息吧。」
「是。」
她正要退下，赤燕又喚住她。「玄晴。」
她抬頭，靜待他的下文。
「……妳的傷沒什麼大礙吧？」
她搖搖頭。
「謝左使關心。」說完逕自回房，沒發現那男子眼中含蓄的情感。
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李天俠才剛回到凌霄山的山腳，人都還沒上山，山上凌天門的弟子便已接到通報，其中幾個和他感情較好的師弟更是興匆匆地下山來接。
「大師兄你可回來啦，怎麼在揚州待那麼久？」他的二師弟萬群問道。
李天俠忽然見到幾個師弟，自然是又意外又欣喜。
「你們幾個這時間下山來幹嘛？又偷懶不練功啦？」
「別這麼說嘛，大師兄。我們一聽到你回來的消息就急著下山來接你，哪還記得要練功？」說話的是他三師弟方子荃。
李天俠笑著捶了他一記。
「偷懶就偷懶還找借口？不用你來接我也認得路回去。」
眾人聽了哈哈大笑。
「不過說真的，大師兄你這趟怎麼去這麼久才回來？師父出關後常念著你呢。」他小師弟吳政恩也問。
李天俠微笑。
「師父常念著我？那肯定是怪我貪玩想罰我。怎麼樣？這下可稱了你們的心了吧。」
「才不是呢！」萬群搶著道：「師父得知你和尹夜宇合作偵破了懸宕已久的揚州血案，他老人家高興得不得了，直說近來咱們凌天門在江湖上能大大的露臉，泰半是師兄你的功勞，要我們多向師兄學習學習。」
「學習什麼？」李天俠忍不住同師弟們開開玩笑。「這事兒我不過是沾那位尹兄弟的光罷了，其實根本沒出多少力。」
「哎呀，師兄你太謙虛了。」
「是啊，先別說你是如何的智勇雙全、追月劍法是如何的出神入化，光看那位尹大俠無論對誰都冷冷淡淡，卻獨買師兄你的帳，視你為生平唯一知己，便知師兄你是多麼出類拔萃、卓然超群了。」
李天俠白了師弟們一眼，有些聽不下去了。
「得了！你們灌我這麼多迷湯無非是想我請你們喝酒。走吧走吧，喝完趕緊上山，我還得向師父覆命呢。」
「那就多謝大師兄了。」
「啊，好懷念珍饉樓的桂花釀。」
「還有脆皮烤鴨。」
「……」
李天俠聽了笑著搖搖頭。
唉，運氣還真背，一回來就破財。
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傍晚過後，李天俠同師弟們回到凌天門，他回房將包袱放下後就前去向掌門韓震請安。
韓震望著愛徒，眼神滿是欣慰讚許。
「俠兒，師父聽說了你回程途經揚州時幫忙偵破了程氏一族的滅門血案，你有如此俠義心腸，師父很高興，總算不枉為師多年來對你的期許和教誨。」
「謝師父誇讚，徒兒不敢當。」說完他從腰問取出一封書信。
「這是丐幫孫長老給師父的回函，請師父過目。」原本他這趟下山只是替師父送信到丐幫給孫長老，照道理是用不了多少時日的，全是因為經過揚州時巧遇尹夜宇在調查程氏血案，他又一時興起幫了個手，才會耽擱到現在。
韓震接過信時聞到李天俠身上些微的酒氣，他皺了皺眉。
「你喝酒了？」
「方纔和師弟在珍饉樓喝了幾杯。」李天俠不敢隱瞞。
韓震臉色微沉。
「俠兒，你回到凌霄山不加緊督促師弟們練功也就罷了，怎麼還大白天的就帶著師弟們去喝酒？雖然師父素來不曾約束你的行為，但你身為凌天門首徒，自己要有些分寸才行。」
李天俠也知自己理虧，趕緊摸摸鼻子認錯。
「是徒兒胡鬧了，還請師父恕罪。」
韓震睨了他一眼，心中自然深知這徒兒不拘小節的脾性，既然他已認錯，那他也就不再追究。
「對了，俠兒，這些時日你的凌天九式可有進展？」月前他已將凌天九式中第六式的心法予以傳授，卻不知他這位愛徒出門在外時有無勤加修練。
「啟稟師父，徒兒目前正在修練第二層心法。」李天俠恭敬答道。
韓震點點頭。
「你悟性極高，相信用不了多久你便可練成第六式。」
凌天九式是凌天門主要的內功心法，每式分三層，凌天門的弟子將九式練得越高，便可將本門追月劍法的威力發揮得越強大。而凌天門歷來規定至少必須練成凌天七式方可擔任掌門，八、九式則因個人悟性不同，並不勉強修練。
目前凌天門內，除他已練到第六式外，萬群已開始練凌天五式、方子荃剛練成第三式、吳政恩則還在練第三式第二層，至於其它入門弟子，多數尚在修練第一式的基本功。
韓震接著道：「前些日子師父已練成八式中的第二層，對這套內功心法大有領悟，準備在近日閉關修練第三層。在師父閉關的這段日子裡，有幾件事要交給你去辦。」
「請師父吩咐。」
「下月初八是青城派黎掌門大壽，你代師父上青城送份賀禮。師父雖無法親自前去，但你以凌天門首徒的身份上青城賀壽，總也不算對青城派太過失禮。」
「是。」
「另外，我會派群兒和恩兒帶封信到湘西給你們師叔，你離開青城後，先上湘西和師弟們會合再一道回來。你們離開的這段時間，就請荃兒留守主事，以防有失。」
「是，師父。」李天俠嘴裡應著，心裡已悄悄地轉起其它的念頭。
唔，青城？湘西？
如果是這個方向的話……
這一路上可別錯過了醉仙居的美酒和華淵樓的好菜。