他是想拖嗎？
拖什麼？
「沒有拖，聽說一個多月前的蘇俄事件尚未解決，他們仍在就這件事與蘇俄方面溝通。」這是波特的解釋。
這就難怪了。
既然是郁漫依惹出來的麻煩，他們也只好按捺下性子來靜心等候，沒臉抗議。
「爹地，不會痛了嗎？」
六月天，暑氣出奇燠熱，最好的消暑方式自然是躲到水裡頭去，所以步維竹一家人便湧到河邊去泡水。
泡了一會兒，步維竹上岸到樹蔭下喝水，不知為何，玩得正瘋的姬兒也跟了過去，並跪在爹地面前仔細端詳位在他胸口和肩膀上的槍傷疤痕好半晌，然後發出此疑問。
「不會了。」
「完完全全不會？」
「完完全全不會。」
「那就好。不過……」姬兒以非常嚴肅的目光凝注爹地。「請你以後千萬不要再受傷了，爹地，雖然賈森和威廉認為姨丈曾經受過傷是很了不起的事，但是我不喜歡看見爹地受傷，所以，爹地，可以答應我嗎？」
步維竹也以非常嚴肅的態度考慮過這個問題後，再慎重地回答她，「我會盡量，不過當妳媽咪或者是妳或米克有危險的時候，我就顧不了那麼多了。」
「這樣啊……」姬兒蹙眉仔細思索片刻。「好，那我和媽咪還有米克都會很小心不讓自己陷入危險，這樣爹地可以答應我嗎？」
「如果你們都沒有危險，可以。」
「太好了！」姬兒好似鬆了一大口氣，「謝謝爹地！」說著，在爹地臉頰上親了一下，然後歡歡喜喜地又跑回河裡去玩。
換郁漫依上岸。
「咱們女兒好嚴肅的樣子，在跟你說什麼？」
背靠在樹幹上，步維竹唇上掛著微笑。「希望我不要再受傷了。」
「哈，他們姊弟倆是說好的嗎？」郁漫依拿浴巾隨便擦了一下頭髮便扔開，再將背靠在他身上。「剛剛米克也在碎碎念，說我太不小心了，怎麼可以讓爹地為了我受傷呢？還警告我以後一定要小心一點，否則就是不夠愛爹地。嘖，好嚴重的控訴呢！」
步維竹唇上的笑容加深。「我在想，雖然他們口口聲聲說不在意我們離婚，但其實他們是不願意的。」
「那當然，哪個小孩不希望父母都在身邊？呃，我除外。」
「嗯！」步維竹點點頭。「其實我也曾經很擔心自己對孩子的教育究竟是成功或失敗？」
「現在不擔心了？」
「他們都是好孩子。」
「那當然，也不想想是誰生的！」郁漫依得意洋洋地說，順手拿起煙來點了一根給他。「哦！對了，我也會抽煙，雖然平常不抽，只有在任務需要的時候才抽，但至少我不怕煙味，所以我不介意你抽，不過我可不希望你隨時隨地一根煙喔！」
步維竹徐徐吐出一口煙。「我也不會那樣。」
「那就好。」郁漫依傭懶地闔上眼。「我們到底什麼時候可以離開呢？這裡雖然還不錯，畢竟比不上自己家裡那樣自在，也沒有小島上的生活豐富，待久了會膩耶！」
「那得看妳那位大老闆何時跟我們聯絡。」
「那個死胖子啊？」郁漫依低低嘟囔。「他最賊了，我覺得他實在很像以前那個胡佛，不同的是，胡佛是個同性戀的混蛋，死胖子不是，他一心為美國，不過那種冷酷無情，不擇手段的做法委實令人厭惡。」
「為美國，或者是為現任總統，這是有很大差別的。」步維竹低沉地道。
郁漫依怔了怔，仔細想了一下。
「嗯！說的也是，的確有很大差別，現任總統實在不怎麼受歡迎，不是嗎？」
步維竹默默的抽煙，不語。
「不過那不關我們的事，我呢！已經決定要辭職了。」郁漫依氣定神閒地通知丈夫她的決定。
「嗯？」步維竹頗意外地停下抽煙的動作。「妳確定？」
「反正就算不工作，你的財產也足夠養活我們，不過我可受不了一年365天都閒閒無事的日子，所以呢……」嘻嘻一笑，她頭往後仰，丈夫看在眼裡是倒立的。
「我們合夥開私家偵探社如何？」
「私家偵探社？」步維竹直眨眼。她在想什麼呀？
「我們的經驗很適合啊！」放正腦袋，郁漫依一本正經地說。「最重要的是，我們可以自己決定要接什麼樣的工作，不接什麼樣的工作，或者什麼時候想工作，什麼時候想休息，也就是說，我們有充分的自由，你認為如何？」
「這個……」步維竹咳了咳。「以後再提。」事實上，是最好不要再提。
「那現在要說什麼？」
「說……」步維竹凝眸往前看去。「孩子們的課業。」
但見那兩個猶不知大難臨頭的小傢伙，在波比的汪汪叫聲鼓勵之下，每人各抓著兩隻螃蟹興高采烈的跑來自投羅網。
「螃蟹、螃蟹，大螃蟹！爹地、媽咪，中午可以吃螃蟹了！」
「是可以，」步維竹頷首，同時朝波比勾勾手指頭，波比立刻跑來舔了舔他的手，然後乖巧地趴伏在他手底下任由他撫摸。「然後下午我要檢查你們的課業。」
晴天霹靂一聲響！
「耶？」
啪啪啪啪！四隻螃蟹落下地，原已認命，意外的撿回自由，趕緊逃之夭夭。
「你們晚上都九點上床，很好，早上五點半起床，很好，但是來到這兒之後，我沒看見過你們唸書，這個就不太好了。」
哪裡不好？
身康體健精神飽滿，他們覺得很好啊！
「但是，爹地，我們……」
「我希望你們能直接升級上去，而不是白白浪費一年……」
誰浪費了？
他們一分一秒都沒糟蹋，拚足老命玩了一整年耶！
「才沒……」
「……所以，從今天開始，我要嚴格督促你們的功課……」
功課？
呆眼望著一號老古板爸爸，兩張小臉蛋開始發青。
「……每天考試……」
每天考試？
現在是在美國，不是在中國大陸，也不是在台灣好不好？
「……如果考不上八十分，當天晚上就不准看電視，也不准玩電動……」
波比困惑地歪著小腦袋，怔愣地注視兩位小主人苦著臉拚命吞嚥口水。
小主人餓了嗎？
「……倘若連續三天成績不好，你們這個月就別想踏出大門一步……」
不會吧！來到這裡也要禁足？
未免太殘忍了吧？
「媽咪，救命啊！」救火員還不趕快滅火！
沒想到那個老女人居然罔顧兒女的求救，事不關己地雙手一攤，「很抱歉，老爸最大，麻煩你們自救。」然後涼涼地東張西望閒看風景，兩個小傢伙不由得恨恨地一咬牙。
可惡的媽咪，竟然見死不救！
更可惡的是爹地，重要的大事不去記，偏偏牢記這種「無關緊要」的雞毛蒜皮小事。
他們的生日禮物都還沒補送給他們耶！
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七月盛夏，熱浪襲人，教人幾乎喘不過氣來，除了清晨時分，大家幾乎都躲在屋裡頭吹冷氣。當然，特動人員除外，就算太陽砸到頭上來了，他們還是得乖乖待在屋外。
不過姬兒和米克都沒空抱怨天熱或無聊，他們光是要應付父親的考試就搞得焦頭爛額、雞飛狗跳了。
但是被嚴厲懲罰過的賈森和威廉天生賤種，不過乖了一個多月又開始耐不住，外婆和母親原就捨不得管教他們半聲，父親也沒空繼續管教他們，於是休假的膽子又偷偷銷假回來上班，表面上仍是風平浪靜，骨子裡早就鬧翻天了。
既然右翼已經玩到爛，那就到左翼去殺人放火，偏偏波特叫人守著中間的通道，柏林圍牆怎麼翻都翻不過去。最可笑的是，連落單的波比都有特動人員跟著。思來想去，只剩下－－
「我們設法溜到外面去找樂子！」
「外面好熱耶！」他寧願呆在冷氣房裡。
「笨蛋，我說的外面不是屋外，而是……」賈森先左右探探確實沒人，再低下聲音說出答案。「城裡！」
「咦？城裡？我們根本沒辦法出去呀！」
其實這並不難，因為這兒嚴防有人殺進來，卻不防有人想逃出去－－波特他們想不到會有人想溜出去，只要夠鬼，出去的路多得很。
「有辦法，三天來一次的補給貨車，我們可以等他們下完貨之後溜上去。」
「我們又沒有錢，能玩什麼？」
「笨，偷媽咪的錢啊！」
「哦！那怎麼回來？」
「搭便車。」
結果他們並不是搭便車回來，而是半夜被波特抓回來，因為他們玩得樂不思蜀，想說把錢玩光了再回來，所以波特抓他們回來的時候，他們還很不開心，但最嚴重的是，他們這一玩順便也引回來了一場大災難。
他們因此暴露了隱藏的地點。
不僅如此，更糟糕的是……
「很抱歉，波特，你還是帶你的家人離開這裡吧！」
翌日一大清早，穆拉便當機立斷地作下這個決定，因為他是這回保護任務的總調度，他擔負著最大的責任。
波特面色一變。「這樣我們不是很危險？」
一聽到「危險」這兩個字眼，郁媽媽和郁丹翠兩對耳朵立刻直豎起來。
「你很明白，郁和她的家人才是這次保護行動的主要對象，我不能讓那兩個無法無天的孩子替他們招來危險。再說，我並不是不顧你們的安全，而是要你們離開這裡到另一個地點去，同樣也會有人保護你的家人，你不需要太擔心。」
「可是這裡是最安全的地方不是嗎？」
「波特，」穆拉冷冷地注視著他。「忘了老闆對你說過的話嗎？」
波特微微一凜。「我明白了。」
他明白，郁媽媽和郁丹翠可不明白。
她們為什麼要離開最安全的地方到其它地點去？她們也是受保護的對象不是嗎？
「不，我們不離開！」
「對，我們打死不離開！」
穆拉臉色一沉。「妳們非離開不可！」
「為什麼不叫那個男人婆離開？」郁丹翠不滿地大叫。「問題都在她身上不是嗎？」
「對，我去叫她離開，我是她母親，她不可以不聽我的！」話落，郁媽媽便待到左翼去趕人，但甫前進一步便被擋住。
「不可以，」波特頭一回如此堅定的面對岳母。「是我們要離開！」
「不，我絕不……」
「住嘴！」穆拉突然咆哮一聲，兩眼緊張地瞪住電視。「電視斷線了。」
郁媽媽被吼得莫名其妙，也很不悅。「停電嘛！有什麼了不起的。」
「這裡的電是……」穆拉喃喃道，與波特相對一眼，「獨立的！」驀而同時轉身奔出娛樂室，「緊急警戒！」再大吼著衝向地下室。
有人潛伏進來了嗎？
意想不到的是，竟然又是那兩個小鬼，他們拿電剪把電源線剪得一場糊塗。
「混蛋，誰教你們這麼做的？」
賈森與威廉嚇了一大跳，沒想到這麼快就被發現了。
「沒……沒人……」
「胡說！」穆拉狂怒地拎起賈森的衣領。「說，究竟是誰教你們這麼做的？」
波特在一旁同樣怒氣沖沖地瞪著他們兩個，好像已經準備好要將他們吊起來毒打一頓，賈森見勢不對，趕緊吐出老實話。
「有人告訴我們，只要把這裡的線剪斷，我們就可以離開這裡了。」
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真不敢相信，現在是聯合國大進襲嗎？
彷彿孢子般紛紛散落的降落傘密密麻麻佈滿了屋宅左近，嘰哩呱啦互通訊息的語言宛如聯合國際村般熱鬧。
「……英國腔……法語……俄語……咦？那是……阿拉伯語……哇塞，非洲語，還有……」
郁漫依朝步維竹瞥去一眼。「中文。」
往窗外眺望出去，步維竹注意的不是到底來了多少個國家的人，而是……
「他們集中在房屋四周降落，稍遠一點的特動人員趕回來也會被擋在他們的包圍圈外，我們……等於是甕中之鱉了！」
「啊，真的耶！而且……shit，他們都沒帶武器！」
「那點已經不重要了，問題是……」步維竹蹙眉沉吟。「在那麼多人面前做那種事，恐怕很難保住秘密了。」
「然後……」郁漫依嚥了口唾沫。「我們只好自願被『關』起來？」
步維竹斜睨過眼去。「妳願意？」
「開玩笑！」郁漫依敬謝不敏地大叫。「我又不是狗！」
「汪汪！汪汪！」
往下一瞥。「啊，抱歉，我又不是動物園裡的動物，這樣才對，是不是，波比？」
「汪汪！汪汪！」
步維竹又望回窗外。「總之，我們必須看情況來決定該怎麼做。」
問題是情況根本不容許他們「看」下去，雖然這邊的人可以用武器，但對方用的是人海戰術，而且一旦對方把催淚彈投進屋裡來，大人就算能忍耐也忍耐不了多久，小孩子就更別提了，沒兩分鐘就全跑出去了。
這一跑出去，情況全然是一面倒，步維竹和郁漫依只顧保護兩個孩子，特勤人員只顧保護他們兩個，郁媽媽、郁丹翠、賈森和威廉則躲在波特身後一邊咳嗽一邊尖聲怪叫。
驀然，郁漫依與步維竹同時看到對方掏出槍來，步維竹的第一反射性動作便是將兩個孩子護入懷中以背對槍，而郁漫依一見到對方把槍對準步維竹後便發了狂。
「不，你們統統該死！」
淒厲的怒吼聲在空氣中飄揚三秒後，一切驟然靜止了下來，仍直立不倒的特勤人員茫然地轉頭張望，繼而往下呆視著突然躺平一地的屍體。
發生了什麼事？
而郁漫依則怔愣地望著那把槍發呆。
「麻……麻醉槍？」
良久良久後－－
步維竹的聲音自她身後傳來。
「漫依，請妳告訴我，妳只殺了眼前這些人。」
「……親愛的丈夫，很抱歉，我不想欺騙你。」
「……為了一把麻醉槍？」
「人家……人家沒看清楚嘛！」
唉，真想裝作不知道！
「好吧！那請告訴我，妳這回又滅了哪一國？」
「呃……英國……」
天哪，英國？這下子麻煩大了！
「那麼……」
「……還有法國……」
抽氣聲。
「不……不只一國？」
「……以及俄國……」
俄國？他們怎麼這麼倒霉，死一次不夠，還得再死一次？
「妳又……」
「……中東半島……」
老天，中東半島上有幾個國家？
「我不……」
「……再加上……」
饒了他吧！
「還……還有？」
「……非洲……」
非……非洲？
「妳是說，整個……大非洲？」
「……最後……」
呻吟聲。
「讓我死了吧！」
「……中國。」
某人窒息了。
「妳連咱們中國人都不放過？包括妳母親和姊姊？」
「我……我放過咱們的兩個孩子了！」
「……」
「……」
「……」
「我想，我還是去拿筆記下來吧！」
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不可否認的，那確實是一場扎扎實實的大災難，郁漫依實在很同情那些必須去面對並解決那場大災難的人，也不敢想像他們究竟是如何擺乎那場大災難所引起的問題。
但也因為這場災難，「大老闆」不得不盡快和他們談判。
「有一個可以一勞永逸解決你們的問題的辦法。」
聽起來不錯，但是……
「說說看。」步維竹很謹慎地問。
「檯面上我們仍不會承認，但私底下我們可以放話出去，就說……」「大老闆」來回看他們一眼。「控制器已經在美國人手中，也就是說，你們已經把控制器交出來給我們了。」
確實是個一勞永逸的辦法，這樣一來，再也不會有人找他們索討控制器了。
步維竹點點頭。「條件？」
「首先，你們必須接受檢查。」「大老闆」頓了頓。「呃，我是說身體方面的檢查，那可能要費上一、兩個月的時間。」
步維竹略一思索。「只要來得及讓孩子們上學就沒問題。」「這個可以安排。」聽他應允得那麼乾脆，「大老闆」看似很高興，胖胖的臉隨之發出淡淡的紅光。「第二，你們必須替我們工作。」
「阿爾法？」
「對。」
步維竹與郁漫依相覷一眼。
為他們工作就是必須聽命於阿爾法，如此一來不就是……
「我說過，在我們覺得有必要的時候，我們才會使用死神或奇跡。」
「我知道，所以……」「大老闆」身子往前傾。「這樣如何？在我們提出要求之後，你們可以否決，但必須是在你們很認真的考慮過之後才能否決，而我們也有權利繼續想辦法說服你們，當然，是說服，不是威脅。」
步維竹仔細思索半晌，再將詢問的目光投向郁漫依，後者也認真考慮片刻後，點了一下腦袋。
「可以。」
「大老闆」滿意了。「那麼，你們還有其它要求嗎？」
「我是中國人，有權拒接不利於中國的任務。」
「可以，如果你認為任務有問題，隨時可以拒絕。」
「另外，我那兩個孩子，雖然停學了一年，但他們的程度已足夠他們跳一級，所以我希望……」
「這簡單，我會安排讓他們跳過一級。」
「還有我弟弟……」步維竹遲疑一下。「你們打算如何處置他？」
「由你選擇，」「大老闆」很慷慨地說。「我們可以立刻放了他，讓他繼續為非作歹，但以他那種個性，早晚會被人幹掉。或者，你讓我們把他關起來，直到他改變個性，我們隨時可以放他出來。」
步維竹陰鬱著臉，沉默好半天後。
「關著他吧！」
「正確的選擇。」「大老闆」贊同地頷首。「還有其它嗎？」
「我有！」郁漫依忙舉高手。「我要和我老公搭檔！」
「沒問題。」
「薪水加倍。」
「……也可以。」
「還要任務津貼。」
「……好。」
「提供一輛新車給我們。」
「……行。」
「幫我們付清房屋貸款。」
「……步先生。」
「什麼？」
「你們的生活很拮据嗎？」
「不會，事實上，我們根本沒有房屋貸款。」
「那她？」
「很抱歉，她在耍你。」
「……」