紫璇為丁巖打包回來的飯盒，原封不動地放在小茶几上，逐漸變涼，散發著有些無奈的食物香氣，勾不動幾多食慾。
"抱歉。"虛弱的她，半臥在病床上歉然一笑。
"我好像把你嚇壞了。"
丁巖無語地站在她面前，深深地瞅著她看。
"其實也沒什麼，這都是老毛病了。"紫素聳聳肩，意圖輕鬆地說道。
五年了，她已不再是當年花樣十九歲的少女。走過了情痛，在等待與落空之中磨練、成長，為何在丁巖面前，還是會不自覺地退化成一個無助的小女孩呢？
她顛三倒四地敘述著："幾年前剛發病的時候。是挺嚴重的。不過這些年來，經過控制，發病次數已經減到最低了……"
丁巖依舊不搭腔，靜靜地聽她說。
"嚴醫生是我的主治醫師，他這人有點愛大驚小怪。每次我發病，總是要留我做詳盡的檢查，也不管我忙不忙、事情多不多，總之他就是不放人走。"紫素淺淺一笑，蒼白加柔順，彷彿大氣一吹就要化掉。"快坐下來吃飯盒吧，餓久了不好。我這毛病，有一半的原因是餓出來的。"
丁巖聽了心痛更劇。
紫素嘴裡不說，但他已從紫璇那邊，得知她這病全然是因他而起。他知道胃痛這種病，絞起來真的要人命。五年來，他行經好些落後國家，因為飲食用水不潔，又或水土不服、起居不定，他患過若干次腸胃道疾病，痛起來當真是撕心裂肺。而他珍視如寶的紫素，五年來竟都與這樣的病痛作伴……
濃烈的歉疚感貫穿了丁巖的靈魂，他恨透了自己！
然，紫素怎麼可以這麼平靜地對他說話？
她怎麼可以沒有埋怨、沒有嗔怪，還是笑意滿滿？
她怎麼能夠心平氣和地對待他，對這個傷她如斯的男人這般寬容、如此大度？
丁巖望著她滿足的笑靨，彷彿他的出現，已是她最大的安慰。但是她為什麼不想想，當年他沒有真切地交代就離開台灣，這時他沒有確切地說明便貿然回國，他說來就來、說走就走，無情地一腳踩碎了她的心，她怎好再這麼寬大地包容他？
她未免太豁然大度了！
丁巖幾乎要把對她的心疼轉成怒氣，氣她不懂得愛惜自己，到頭來得到的卻只是空夢一場！
他的沉默，讓紫素感到心好慌話拉拉雜雜的，愈說愈亂。終於，她停了口。反正再這樣漫無邊際地扯下去，話題永遠在核心的最外圍打轉。
驟然發病原本不在她的預想範圍之中，丁巖返國以前，她反覆對著鏡子練習最美的笑容、最甜的說話語調：甚至見到他時該如何呼吸吐納，她都再三演練過了，她希望能以最完美的姿態令他長駐不走，可惜設想全落空了。
她一見他就掉淚，話沒說完、人就暈了，他現在可怕了吧？
"我給你找來好些資料。"紫素強顏歡笑道。她示意要丁巖替她拿過來一個隨身包包。"是關於租賃房屋的。"
"租賃房屋。"丁巖無意識地重複呢喃。
"唉。我先前到你舊家去看過了，那邊早已殘敗不堪，左鄰右舍都要重建了。我想，你回來了，不免要找個落腳之處，所以就先幫你到仲介公司搜集一些資料。"
"紫素。"丁巖開口想制止她的奢想。
紫素早就知道他會制止，便飛快地攔他口。"你有空就先拿出來看看吧。"她用眼神祈求他、蠱惑他。
其實，這番話、這袋資料是有預謀的，是她無聲的詢問，也是她默然的乞求。
她知道，自己不敢直截了當地問他還走不走：她知道，自己沒有看他點頭的勇氣：她知道，她受不了他再度遠揚海外的決定，所以她想出了這個法子，迂迴曲折地探問他的心意。
然而，她也知道自己的掌心臂彎，拘不住他如流水般的自由意向。丁巖五年前是瀟灑的，五年後猶有過之。
他若要走，她自然可以攔駕，但是擋不攔得了，就得看她的造化了。
她沒有信心，五年前他可以索性出走，五年後，她只能記取教訓地默然乞求，願他能多念看一點她癡盼的心，不再漂流。
"紫素，你平靜地聽我說。"早要說、晚也要說，不如早斷了她的奢想。"我這次回來……並沒打算長住。"丁巖困難地開口。
"什麼？"雖然這是意料之中的答案，但她仍迅速紅了眼眶。
"我還有攝影工作要做，也許下周，我就會離開台灣了。"他說著一成不變的借口。
"丁巖……"不要走、不要走。她的眼神在在透露著哀求。
"聽我說。"在她的眼淚掉下來之前，他必須鐵著心把話說完。"好好地照顧自己的身體、找個好男人把自己嫁了……"
"不！"她悍然抗駁。
丁巖亳不容情地繼續說道："以後不管遇到什麼事，一定要先念著自己。你必須比任何人都愛你自己，知道嗎？"
"不知道！"紫素猛然從病床上坐起，不顧手背上正插著針頭，掀掉被單就想下床，點滴架被她牽動得咯吱作響。"我什麼都不知道，如果你堅持要走，那就是逼我無時無刻看看你不放。"
丁巖將她制回病床上，苦口婆心地勸道："紫素，你是溫柔順從的好女孩，別這樣。"
"我不溫柔、我不順從！"這些個標記貼在她身上，長年來讓她背著多大的包袱！
紫素悄然回想起當年為了去打工、靠近丁巖，而與父親抗爭的情形。
一個柔順的孩子就是容不得有一點點不馴，任何的意見都被視之為天大的造反，必須被鎮壓、被馴服。長年的溫順，讓每個人都覺得她的乖巧聽話是理所當然，似乎只要下道懿旨，她就必須跪天伏地地達成。
為什麼她要活得這麼累、這麼倦？她也有自己的堅持啊！
紫素不顧一切地衝口而出。"如果我必須任性、必須驕蠻、必須無理取鬧才能讓你留下來，那我也會辦到。不信你等著瞧！"
"紫素，冷靜一點，那不是你。"
"那什麼又是我呢？"梨花帶淚的姿態，讓她的笑更顯淒涼。"不管怎麼說，我也只是一個不顧一切想留住心上人的女人啊！"
她直陳的告白，沒有矯飾，純然是心音，丁巖聞之猛然一震。
他早知道，每一次見紫素，如逢驚濤駭浪：每一次聽她說話，他的心都如同繃緊的琴弦。隨時會被她挑斷。
他可以為她而生、為她而死、為她漂流無所終，但就是不能再傷她分毫。
兩人靜靜對立了良久，情意絕望地放肆蔓延。
"你還不知道嗎，紫素？"丁巖疲憊地合上眼，揉捏眉間。"我不能留下的理由，就是你。"
"丁巖，"她幾乎可以看到她再次失去他的光景。
"何不忘了你大姨說過的話、忘了你母親的逝世？"紫素忍著淚，望向他。
那些個錯愛的字眼，為愛而生、為愛而癡、為愛而滅的痛苦記憶，為何不能被時間的洪流帶走，還要緊緊地積壓在他的心頭折磨兩個人的未來？
人死就是情滅，丁巖為何要記掛著不放？
"我忘不了，一輩子都忘不了。"丁巖的眼神纏絞著她的，傳遞無聲的情意。"因為，我只要你幸福，但我卻無能給你應有的幸福。"
我只要你幸福……紫素無言地咀嚼著這句話，沒再多阻攔地任他離去。
還道他是無情，才能來去如風，原來其實是愛太多、愛太重，所以要走、不能留。
他還不知道嗎？至今還認不清嗎？她的幸福必須是他給予，才是真正的幸福：沒有他的存在，她的笑容再多也只是空洞：任何男人都不能取他而代之，他們待她再好、再愛她，也是枉然，只因為他們不姓丁、不叫丁巖、不能引發她心中的澎湃情潮。
紫素望著窗外的星空，分不清他們倆，究竟是誰傻了些、誰癡了些。
她的心是不移的、他的意也是不改的。他若執意要走，她也會死了心眼兒地等下去：他若想一輩子耗著，她照樣能面不改色地陪他孤注一擲。這輩子，她跟定了他！
因為他是他，丁巖。
為了這個男人：赴湯蹈火、眾叛親離，她都在所不惜！
鐵了心後，紫素淒艷地笑了。這僵局，難道就只能這樣擱著、耗著、纏著，而永無突破的一天？
但願他能開了心眼，看看彼此的情感牽扯，究竟有多難解，這絕不是一人走、一人等，就可以含混一世的！
翌日，紫素才從病榻上起身不了多久，病房裡就來了個不速之客。
"嗨，你一定還記得我吧。"百分百是自信滿滿的口吻。
相對於紫素一身淺藍色的病人服，唐茹湘精心描繪的彩妝與搭配的華服就顯得搶眼強勢多了。
"嗯。"紫素點點頭。"請問你尊姓大名？"
"唐茹湘。"她也不跟她廢話太多，直截了當地把來意點明。"我是來通知你，丁巖這男人我要了！"
好狂的口氣！
紫素微怔之後，微微地笑了。
她的清淺笑波隨即激怒了唐茹湘。"你笑什麼？哭都來不及了，還笑！"
"抱歉。"紫素斂住笑容，禮貌性地道聲歉。
"你不哭嗎？"唐茹湘被她那平靜如常的神情弄得有些莫名其妙。"像你這樣愛哭的女人，不是應該要以眼淚解決事情的嗎？哦，我想起來了。昨天你一看到我出現，還嚇得暈了，對不對？"
她的語氣竟洋洋得意了起來，令紫素不禁莞爾。
"昨天那確實是我胃痛得受不了才暈倒的。"她單純而直接地解釋道。"不是因為你。"
"別嘴硬了！"面對紫素的坦蕩笑顏，唐茹湘頓覺嘴硬的人其實是自己。
"我沒嘴硬。而且，事實上我並不愛哭。"見到丁巖而落淚，並非她所願，眼淚本來就是不受控制的小東西。"再說，丁巖也不是讓你說要就要得走的男人。"
她語中的淡然與篤定，險險讓優勢慣了的富家女唐茹湘一掌甩過去。
唐茹湘恨恨地道："在這件事情上頭，你太有自信了。你知不知道我跟他的事？"見紫素沒有反應：她繼續道："自從我認識丁巖之後，他的每一段行程我都跟，就算他到荒山、到孤島，我一樣背著重重的行李跟他走。"
紫素凝眸細看她。真的，這個女孩真的愛著丁巖。
"我知道他總是打電話給你，在你的答錄機裡留言，我也知道他隨身帶著你的照片，念念不忘。"她突然逼近紫素，兇猛地磴向她沉著的雙眼。"你應該要警覺、要提防的，我隨著他走遍天涯海角、分享他的喜怒哀樂，隨時都能取代你在他心目中的地位。"
"不管是誰，都不是能被隨便取代的個體。"紫素中立地糾正這個年輕的女孩。
"我可以取代你，完完全全的！"唐茹湘益發感覺到不對勁。
以昨天的印象，黎紫素應該是個不堪一擊的弱女子，她不該有這麼頑強的意志對抗她刻意的消磨：何況，她特地挑在早晨時分，黎紫素還是以病人的模樣、虛軟地癱在床上任人擺佈的時候出現！
然而，黎紫素只是淡淡地睇著她，她便覺得反倒是自己被一股隱然的氣勢壓迫了。
唐茹湘更加虛張聲勢地說道："不要懷疑我。你跟他進行到什麼階段？接吻還是上床？這些我都可以給他，而且做得比你更好。"
就某種層面來說，紫素欣賞她勇於出面爭取愛情的氣魄，但是她不認同這女孩的開放論調。
她太年輕了，年輕得以為愛情只有肉體接觸才能詮釋清楚。
"唐小姐，這就是你的愛情觀嗎？"她輕柔地問，絲毫沒有情敵相見、分外眼紅的怒氣與恨意。
唐茹湘覺得被這樣平和地看著，是被輕蔑了。黎紫素根本不把她看在眼裡，也不把她當作是情敵。她這輩子還沒生受過這樣的侮辱呢！
"是又怎麼樣！愛情本來就是牽手、接吻、上床三部曲，看是進行到什麼步驟，這樣有錯嗎？"她頭一場，挑釁地瞪著她看。
紫素柔柔一笑。
"如果愛情的進展，是用牽手、接吻、上床來表示，又或者用A級、B級、C級，一壘、二壘、三壘來劃分它的生命期，那是不是代表著它最後的衰敗終結也是理所當然、順勢而為的結果？上床之後，熱情一消，就GAMEOVER？"
唐茹湘被堵得說不出話來。
"我跟丁巖，不是那樣的關係。"紫素坦然相告。
"我們不接受愛情有衰敗死亡的一天，愛要綿綿長長、恆恆久久。"
"放……放屁！"唐茹湘不想承認，但黎紫素沉定的神色，令她不得不相信他們真的是放心讓彼此單飛的戀人。"你一定沒跟他怎麼樣過，才會淨唱這種精神戀愛的高調！"
"是呀，我們之間，有形的、可以拿出來作為佐證的，的確是什麼也沒有。"紫素幽然地憶起丁巖未竟的告白。
在丁桂絲車禍的前一瞬間，他的情意，滿滿地盈在眼中、寫在臉上，可惜來不及化為語言文字，便夭折了
她甩甩頭，甩掉記憶中接下來那怵目驚心的場景。"那你那麼篤定做什麼？"唐茹湘幾乎忘記自己是來示威的，反而老氣橫秋地教訓起紫素來。"你讓一個有型有款的男人在世界各地流浪，不啻是要讓他招來更多的桃花運。你真的以為自己可以拴得住他的心嗎？"
"如果彼此有情，不必拴著、牽著，心也不會易主。"唐茹湘的驟然來訪與蓄意挑釁，反而讓紫素藉著靜靜緩緩的陳述，理清了自己的困慮。"以前，丁巖剛離開台灣的時候，我也曾經非常痛苦過。不管他說過多少次這是為了我好，我還是執拗地認定他不愛我。"她輕柔地歎了口氣。"我覺得他之所以會說走就走，就是因為他根本不在意我。不過後來慢慢想、慢慢通了，他的生活中有很多不幸的源頭，直接指向愛情，所以他怕愛情傷了我、所以他非走不可。"
唐茹湘眼瞠目瞪地看著紫素。她竟然不知道這段緣由！
"他走得愈遠、愈絕，就代表他愈愛我。"因為丁巖認定自己會傷她，所以先走為快。這是後來才體悟出來的至理。紫素滿心的淒清，也是滿心的甜蜜：苦裡攙著甜，全是丁巖賦予的獨特滋味。"我等得愈苦、愈久，也代表我愈愛他。我們的愛是這樣的！"
"那怎麼辦？你繼續等你的，他繼續走他的？"唐茹湘不想關心與自己無關、甚至是與自己對頭的事，但她就是忍不住想間。
黎紫素八方吹不動的超然姿態、沉溺在愛情之中無法自拔的醺然神情，無意中降服了她驕恣任性的心。
以前，她說愛就愛、說恨就恨，可從來沒聽過誰的勸。如今，黎紫素篤定若然的神采，讓她相信了丁巖與她自成一個小小的世界，不是她說想踏入就進得去的。
難怪黎紫素會說，昨天的暈倒與她無關。原來她真的從未涉足過他們的世界！
"對。"紫素輕一頷首。丁巖昨晚告訴她，他非走不可：而她也吃了秤鉈鐵了心，非等不可。"我要跟他耗下去。"
"神經！"唐茹湘氣得破口大罵。"你們不動手去找找解決問題的辦法，以為乾耗下去就是你情我愛、濃情蜜意的證明，真是荒謬死了！"
聽她這麼一罵，紫素突然想笑。唐茹湘罵人的口氣與紫璇好像啊！
"最最荒謬的是，我居然還跟在這荒謬的男人屁股後面好幾年，一點也沒發現有什麼不對，真是氣死我了！"唐茹湘像陣風似地刮出病房門外。"你自己保重！"
重重的關門聲，摔回了紫素的愁思。但願她有著方才向唐茹湘提及這整件事時的雲淡風輕……
若要說起"等待"二字，總是簡單容易，但是真正臨到那境地，才知曉情深意重的枯候，是多麼絕望的一件事，就像守在無邊無際的黑夜裡，不知何時日陽才會升起。
但，再絕望她也要耗下去啊，更何況，她已有等到生命終點的決心！
唐茹湘回到旅館之後，坐下來思前想後，終於擺脫任性，開始打包行李、準備回家。
若不是見過黎紫素、看過恆駐在她眼中的光輝，她不會知道丁巖執著的是什麼。
現在她親眼目睹了，才瞭解為什麼丁巖總是不曾分神於她，為什麼她追在他身後那麼久，丁巖卻從來沒把她看進眼裡。
因為在他的世界裡，只有黎紫素一個女人，其他的人等於虛無、等於不存在。
"她知道自己若願意，可以更悍然地強調自己是多麼死心塌地地追隨丁巖，可以把旅程的點點滴滴拿出來向黎紫素炫耀，譏諷她是個不會行動的木頭姑娘。
可是她沒有。
因為，這場愛情劇碼裡，她根本沒有立足之地，管她唱得再激亢再高昂，也只是獨腳戲一場。
而她，恰好最最討厭獨腳戲。所以，她以最快的速度搭上飛機、返回家園。
※※※＊
由於紫素住院的事瞞著黎父，所以白天的時間裡，她幾乎等不到人來探病：為了不讓黎父發現異狀，紫梅、紫璇都得按照日常作息各自看家、去上課。
唯一有空、有理由四處走動的人，是甫從美國回來探親的黎若華。
"姑姑，你怎麼來了？"待她定眼一瞧之後，才認出眼前的中年婦人是她。
那天在機場及在醫院剛從昏迷中清醒的時候，只對這位素末謀面的親人匆匆一瞥，是以紫素不能馬上認出人來。
黎若華身著一襲駱駝色套裝，看起來高貴大方。她將帶來的花束遞給紫素。
"過來看看你復原了沒有、心情好不好？"她略過另一個重要目的先不談，和藹地望定侄女。"什麼時候可以出院？"
"嚴醫生說，目前我無法正常進食，為了避免營養不足、體力不支，至少要在醫院裡再待十天才能出院。"紫素懊惱地說著。
她的心情好煩、好悶、好慌，手邊甚至沒有一件公事足以讓她短時間內轉移心神。
她心緒不平靜，是因為她不知道是不是在她病弱的時候，丁巖已經搭飛機離開台灣？她也不曉得一旦找不到丁巖，她該到哪兒、該去找誰確認他的去處？
放了手，他就像斷了線的風箏，再也抓不回來了！
他說過要走的，而他現在已經走了嗎？
紫素的心，早已飛出醫院，飛到丁巖身邊。
"瞧你，精神還有些恍惚。"黎若華望著紫素蒼白的臉，有絲血脈相連的心疼。
其實，她們彼此都很陌生。早在紫素出生之前，黎若華已經遠嫁美國，而後與他們一家斷絕聯絡。因此，她從未真實地與紫素相處過、交談過。
可是，感覺並不生疏——自從黎若華從紫璇那裡聽來紫素與丁巖的情事糾葛之後，便覺得紫素與她更接近了。
"丁巖那孩子呢？沒跟你一起？"
"姑姑，你知道他？"黎若華親暱如喊自家孩子的口氣，讓紫素好生驚訝。
"他是我兩個老朋友的孩子。前兩天送你來醫院的時候，見過他一面。"黎若華淡淡地說道。她並沒有向任何人透露，但事實上，在促使她整裝回國的眾多原因之中，找到丁巖絕對是其中最重要的一項。"你知道怎麼找到他嗎？"
紫素沒有回答。她被那句話弄傻了！
他是我"兩個"老朋友的孩子……"一思及這句話所代表的涵義，紫素不禁坐直了身子。難道說——
"姑姑，你認識丁巖的父母？"她瞠大眼晴，不敢置信地問道："丁桂絲跟霍、霍……"
"霍齊。"黎若華眼色複雜地接下口。
"你真的認識他們？"
"嗯。"
"那你知道當年霍齊對丁巖的母親始亂終棄的事情嗎？"
紫素這麼問，絕非言人長短：而是她想知道，為何丁家人會以這段過往當作打壓丁巖自尊、甚至是不許他上靈堂披麻戴孝的借口？
而丁巖又為什麼會以父母的糾葛為警戒，堅不撤除兩人之間的距離？
抽絲、剝繭，從外人眼中所看得的事實探索，也許可以逐步解開丁巖的心結。但願這一切別為時過晚！
紫素默禱丁巖尚未離開台灣。
豈知她此言一出，黎若華便怒氣一動地斥道："不准隨便誣蔑往生者！霍齊什麼時候對丁桂絲始亂終棄過了？"
紫素豁然傻住，再也說不出話來。