江鶦微微一笑，相攜倒在衾被之中，錦緞像水波漾來包圍二人的身體，他們在溫柔的初融的春水中嬉戲，耳畔隱隱有命運之神弄弦的聲音，不知是哪根弦輕輕斷了，不知冥冥中有哪只手將它拈起，換上新的，繼續彈奏。
第二天江鶦睡得很遲以致延誤了去向皇帝晨請的時辰，她不知道前一晚二人就寢之前熙瑞就吩咐了所有的人，除非他們自己打開房門，否則誰也不要入內。熙瑞一早就睜開了眼睛，看著天色漸漸澄明，江鶦在他臂彎中酣睡，他好幾次想要俯身去吻一下那張臉，卻因為擔心驚擾了那個他無法進入的好夢而一忍再忍。
「你怎麼不叫醒我？」醒來後江鶦免不了微微的責怪他。
熙瑞一笑，「這也是人之常情，父皇醉得那樣厲害，想必現在都還沒有醒，你去了也見不到人。」
他打開門，不一會兒便有宮女魚貫而入，捧著水盆和托盤，新婦起嚴妝，江鶦看著鸞鏡中自己挽起的髮髻，別上十二支明月紫母金紋釵，這樣快，自己竟已永遠告別了少女的時代。這時熙瑞過來，拿起筆輕輕在她眼角掃上一抹嫣紅。
「我喜歡這個啼妝，淚猶未止，破涕為笑，何其嬌艷動人。」
江鶦笑而不語。日子在這樣的笑影裡來了又走，帝都與清晏臨近，許多民風小吃如出一轍，宮中的生活比任何時候都來得自由，赤日炎炎很快到來，閒暇時他們去街頭巷尾買一碗紫蘇飲，熙瑞總能想出特殊的法子來在短時間內將它變冰，夜晚他們乘舟泛游乾湖，那是聖皇聽取了一些堪輿術士進言後花重金命人在皇宮後面開鑿出來的湖泊，青山墨水，枕餘脈借運勢，新竣不久，長乾果真風調雨順了幾年，朝政軍事也一片祥和。
唯一每況愈下的可能只有聖皇的身體，自從太后薨逝，皇帝也漸露頹跡，他不再關心朝堂上的爭執，也很少在意和錦國交界的邊關又傳出了什麼樣的流言，每日只是在宮中靜息，看日昇日落，雲起雲飛，甚至於，等待南去的鳥兒回來它們的舊巢，不經意地在年輕妃子的臂彎中露出孩童一樣滿足的笑顏。
在安詳的心境中皇帝又拿起了枯置許久的毛筆開始練字，他的書法越來越出神入化，他常常沉思很久，直到筆墨快要乾涸才寫下一個字，寫完後立刻晾起，讓吹過荷塘的清風細細鑒賞，那些絹緞代替了清越軒的垂紗在風中翻舞，成為皇宮裡不帶世俗之氣的一重仙境。
江鶦多次來到清越軒陪皇帝對弈，每每聽到「太子妃到」，皇帝哪怕再專注都會趕緊把頭一抬，笑著迎上來，遞過來的有時候是一幅字畫，有時候是一首苦思出來的短歌，江鶦細細展開那些裝裱精美的卷軸沉閱，她能一眼從中看出一顆心已經衰老的事實，卻不忍心說出，形似贊誇的安慰之詞彷彿也是說給自己聽的，畢竟誰都有老去的一天。
下棋就不那麼容易了，其實要贏要輸都並非難事，難的是和局，皇帝斟酌落子，她更須千思萬慮。好在兩個人心思都不在下棋上面，主要是聊天，從一隻飛鳥，一朵荷花說開去，話題綿延不絕，渾然不知困乏。
有時候他們棋下到一半，熙瑞過來了，三個人就一起琢磨棋局，研習字畫，皇帝不知是老邁還是忘我，有時苦思一步棋竟能長達數個時辰，江鶦笑著說：「要不然，父皇這步還是重來吧？」
皇帝猛地一驚，「不行不行，棋局如戰場，豈有重頭之理，我一定能想出來，你們若是無聊就先到一邊去玩，年輕人總有話可說。」
江鶦只好和熙瑞走開去，沿著湖堤緩行。
「你說父皇多久能想出來？」
「不會太久的，他又不在乎輸贏。」
兩人四處隨意走了走便回到清越軒，皇帝在軟榻上睡著了，那盤棋原封不動地放在石桌上，江鶦和熙瑞相視一笑，熙瑞不動聲色地指了指盤中一點，江鶦略作思索，又指一處，二人就這樣啞然無聲地虛空落子，不知過去多久，都呵呵笑了出來。
「還是你贏了。」
「險勝而已。」
江鶦看了一眼軟榻上的皇帝，不由有些奇怪，「父皇今日怎麼睡得這樣沉，日暮西山了，快叫醒他吧。」
熙瑞走過去輕輕喚了兩聲，不見反應，探手一摸，皇帝垂在身側的手已在盛夏的熏風中冰涼。
又是國喪，長干城裡一片肅穆清歌。他們匆促的結合和舉國歡慶的喜宴，始終沒能留住任何一個親人。
江鶦身著素服，在空蕩蕩的清越軒拿出棋盤，慢慢地按照順序擺上黑白二子。那天她一時驚怔，錯手打翻了棋盤，棋子傾灑在每個角落，有的更遁入湖中，蹤跡難尋。那一盤不在乎輸贏的棋局，竟就此，真的再也分不出勝負。
「宮女們說你一天未進水米，我叫人冰了些酒釀丸子給你。」
一件秋袍落在肩頭，江鶦抬起眼來笑，「我沒有心情不好，只是實在沒有胃口，餓了我會吃的。」
「那怎麼行，等你有胃口，人都要瘦兩圈了。」熙瑞坐到對面柔聲說，「來，張開嘴。」說著舀起一勺。
江鶦看一眼碗，微笑著說：「是你自己做的吧。」
「你怎麼知道的？其實御廚們做的也好，只是最清楚你口味的其實是我。我知道你喜歡的酒釀丸子是不一樣的。你喜歡用花芯作餡，所以相較起豆沙完全不膩，我早已吩咐下去，這個季節的酒釀丸子全都拿蓮子芯摻上棗泥作餡，蓮心畢竟太苦，加了棗泥會好許多。」
繁複的事在他說來卻是再輕描淡寫理所當然不過，江鶦心中一酸，原來他早已注意到這些雞毛蒜皮的小事，所以兩者的味道才會截然不同。她想告訴他自己有多麼感激他，卻終於只是輕輕傾身含住湯勺。
依然是記憶中的香糯滋味，卻沒來由起了一陣噁心，她不願嚇到夫君，便一下子吐在了手絹裡，然而熙瑞還是一驚，連忙放下碗，「怎麼了？」那副嚇得手足無措的樣子，即使在摸到皇帝冰冷的手時都不曾出現過。
「什麼事也沒有，也許是嗆了一下。」江鶦心頭掠過一絲疑雲，復而笑了，「也許是其他的好消息，總之你不要擔心。」
「你不舒服，怎麼會是好消息？」
熙瑞匆匆傳來太醫，天底下的父親都一樣遲鈍，太醫跪倒在地大聲賀喜他時他還沒有反應過來，過了好久才在江鶦彎彎的笑眉中得到完全證實，一時竟有喘不上氣來的感覺，「真的？這樣快？」
「皇后龍脈平和，恭喜聖上。」這個消息彷彿甘霖，終於緩解了籠罩在一片愁雲慘霧中的帝都，讓人們有了鬆一口氣的理由，得知此事的第一個夜晚熙瑞擁著江鶦坐在朝央殿院外看夜空中的群星明滅，「父皇走了，但我們卻有了第一個孩子，他在天之靈一定欣慰。」
江鶦輕輕把頭枕在他肩上，吟著一抹自己也沒有察覺到的笑意。生活慢慢塵埃落定，沒有遺憾，沒有幸福，只有平淡的滿足。
「我小時候常聽人說天上的星星和地上的人是對應的，將來我們的孩子出生，天上就會多一顆星宿出來，那顆星一定是最最明亮耀眼的。」
江鶦淡淡一笑，「臣妾聽來的說法略有不同，天上星星並不會增加或減少，一個人來到世上，就必定要有一個人死去。」
熙瑞心中輕動，「這個小傢伙一定是父皇用自己性命向上天換來的。他一定非同凡響，朕要給他起一個特別的名字……麟吐玉書，聖人駕臨，就叫玉書吧。」
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