「不——」心底迅速泛開驚恐，孟穗激動揚聲。「我不要出國！」
出國了，簡浪怎麼辦？
他們的愛情怎麼辦？
她沒有把握談遠距離的戀愛！
「由不得你！」唐鎮忠怒不可遏，瞠目一瞪。
無論如何，他絕對不可能讓打小栽培的女兒去跟一個明知不會有出息的男人在一起。
「我不管，我絕對不會出國，也不會跟他分開的。」她態度堅定的拒絕，憤慨得連身側的小手都緊握成拳。
「孟穗！」唐徐玫芳慍怒的低嚷。
講半天還是講不通，唐孟穗的不受教讓唐鎮忠火冒三丈，再也無法壓抑忍耐了。
「你看看，這就是你教出來的好女兒！」他先是指責妻子，隨即又將矛頭轉回唐孟穗身上。「不出國你也別想跟那個人在一起！」
一聽見這樣，孟穗整顆心都擰緊了，眼淚撲簌簌的掉了下來。
「你為什麼要這麼專制？我已經成年了，我有談戀愛的自由！」為了捍衛愛情，她口吻急切激昂。
唐鎮忠氣得胸膛不斷起伏，彷彿一座火山在心匠爆發，他一個箭步，重重的一巴掌甩上孟穗的臉頰。
「啊！」唐徐玫芳和阿卿嫂同時驚呼，要上前攙扶卻被唐鎮忠喝阻。
唐孟穗被打得頭暈目眩，卻還有更決絕的怒罵緊接著劈向她——
「好，你成年了，翅膀長硬了，你如果非跟那個人在一起不可，你就給我滾出去。」唐鎮忠使出最後的殺手鑭，逼著她迅速做選擇。
孟穗搖搖晃晃的站了起來，整片臉頰腫得不像話。
「一定要這樣逼我才行嗎？我和他是真心相愛，為什麼不能在一起？」她聲淚俱下地問。
她的心好痛，不能理解為何只是談戀愛，卻受到這樣大的反彈？難道不能兩全其美？
「你還那麼年輕，哪裡懂得什麼叫真心相愛？初戀很少會有結果的，爸媽看的人多了，相信我們不會錯。」唐徐玫芳生怕女兒把心一橫，真的賭氣出走，忙不迭安撫遊說。
可是，孟穗還是緩緩的搖搖頭，神情哀淒而堅定。
「我愛他，我要和他在一起。」她定定的看著他們，一宇一字清晰表明。
權威受到挑戰，連要脅都沒法挽回女兒的心，唐鎮忠面子掃地，氣急敗壞的咆哮：「那你就滾出去！我不要這樣沒出息的女兒！」
嚴厲無情的怒罵宛如刀刀般戳黥著唐孟穗的胸口，心疼痛得教她淚眼婆娑，緩緩轉向大門，決定證明自己的決心。
「孟穗！」唐徐玫芳驚慌失措的喊，又轉向丈夫欲求情。「鎮忠……」
「讓她走，我們不希罕這樣的不孝女！」唐鎮忠愈氣憤就愈固執，怎麼也不肯改變決定。
雖然淚在流，但唐孟穗站得直挺挺的，踩著堅定的步伐往外走，像個勇士般守護著自己的愛情。
「你走了就不准回來！」唐鎮忠愈是憤怒，話就撂得愈狠，連一點餘地都不留，彷彿他們父女倆誰也不想在這場執拗程度的較量中敗陣下來。
孟穗強打起勇氣，將所有的斥責怒罵拋在腦後，毅然決然的離開了從小生長的家。
她相信她的愛情，她相信她深愛的簡浪，她相信只要證明幸福給爸媽看，他們就會認同她的決定沒有錯。
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深夜，簡浪卻無法成眠，看著身旁熟睡的嬌小女友，心情相當複雜。
就著夜燈暈出的淡黃光影，心疼的目光鎖定在她已泛著青紫的臉頰，可以想見她當時所挨的力道有多重。
孟穗的肌膚吹彈可破，輕輕一掐就會有紅印，她的父親怎麼忍心下得了手？
二十歲談戀愛並不是什麼傷風敗俗的罪過，她卻得為此鬧出家庭革命，她父母的管教及觀念未免也太嚴苛保守了吧？
孟穗看起來就是個乖乖牌，他知道她很喜歡自己，但從來沒想過她的感情會這麼強烈，居然為了怕他們被拆散，就連家人也不要了？！
想起中午時，孟穗突然折返他住處，那慘不忍睹的狼狽模樣，帶給他的衝擊震撼至今仍在腦海揮之下去……
才開門，一具溫熱身軀冷不防的撲進他懷裡，將他的腰環得好緊，整個人埋進了他的胸膛，教他不禁錯愕意外的愣在原地。
察覺到低低的啜泣與顫抖抽噎，再嗅出那熟悉的淡淡幽香，他辨認出來者何人。
他握住她顫動的雙肩，憂慮的低問：「孟穗，你怎麼了？」他才剛送她回家沒多久，怎麼這會兒又跑來了？
懷中人兒仍繼續哭泣，環抱他的力道緊了又緊，彷彿在大海裡攀住浮木般那樣迫切。
那傷心至極的哽咽宛若鞭子般凌遲他的神經，簡浪不明所以又焦慮心急，只能待她哭勢稍歇，趁空拉開她的緊縛，彎身平視向她，可這一瞧，再度被嚇得驚愕呆愣。
「發生什麼事了？你的臉頰怎麼這麼腫？誰打你？」他更加急切的捧起她的臉，迭聲追問。
不只臉頰腫，眼皮也哭得跟核桃一樣腫，綁好的馬尾也凌亂得像經過一場戰爭！
「我、我們的事……被、被我爸媽知道了……」她抽抽噎噎的語不成句。
歎口氣，他反手關門。「先進來再說。」
他扶著她進屋裡，就著軟墊落坐，再去倒了杯溫開水來給她，從面紙盒抽了幾張面紙，一邊拍撫她的背，一邊替她輕拭眼淚，等待她回復平穩。
「他們提早回來，知道我昨晚沒有回家……」好不容易平撫氣息，孟穗道出原由，說到傷心處便又忍不住落淚，但是為了顧及簡浪的感受，她保留了父親對畫家職業的低貶言論沒說。
面對長輩的反對，簡浪不知該怎麼說才好，只能黯著眸光凝視她，心中不斷無奈歎息。
他能體諒唐家父母的愛女心切，有些人的觀念的確是會認為唸書比什麼都重要……但，也用不著動粗，把孟穗的臉打得這樣腫吧？
「來，我先幫你搽藥。」他起身去找消腫去瘀的藥，幫她揉散臉頰瘀血，片刻，才緩緩開口。「你爸爸或許只是在氣頭上，反應才會這麼激烈，等他氣消了就沒事了，過幾天我陪你回家賠罪，跟他們表明我跟你交往的誠意。」
會反對無非是因為不放心，他若願意出面，讓她父母知道他們是真心來往，他們應該可以稍微放心，不再那麼強烈否決了。
聽見簡浪還要陪她回家，唐孟穗不由得猛搖著頭。
「不，不可能的……」
依照爸爸今天的說法和怒火，簡浪若出現會遭受怎樣的污辱可想而知。
簡浪是多麼有抱負，對未來是多麼的充滿希望，她絕不能讓他面對那樣的情況，那會傷害他的自尊的。
「我爸他從來沒有這樣過，所以不可能是隨便說說的。」她深深的看了他一眼。「我如果要跟你在一起，就不能再回去了。」而她，已經做了決定。
「到底是因為你談戀愛，還是單純因為是和『我』在一起的關係？」簡浪敏銳的察覺到問題癥結，強調地問。
孟穗詫異於他心思的靈敏，連忙思索一個比較不會刺傷他的說法。
「應該說，他們希望我的交往對像能符合他們的高標準。」她保守地講。
「什麼高標準？」他蹙眉。
「例如優渥的家世背景，例如比較好的社會地位。」她側著頭，困難的擠出例子，又怕這樣說不妥當，趕緊解釋道：「你知道的，就那些世俗的想法。」
聞言，簡浪沉默了。
優渥的家世背景和比較好的社會地位他都沒有，在那些世俗的想法中，他這個街頭畫家幾乎快要與窮困潦倒劃上等號，就算有個酒保的正職工作，那也沒好到哪裡去。
「唉……」不自覺的歎息飄出唇瓣，簡浪拉回思緒，睡眠中的孟穗不再那樣安穩，反而皺眉逸出嚶嚀，似乎正在作夢。
他將她攬進臂彎裡，像哄孩子似的輕輕拍她，撫慰她在夢境中不安的心靈。
雖然孟穗為了他，毅然決然的離家出走，站在他的立場，那不顧一切的真心真意很令他感動，可他心裡卻隱隱有著憂慮。
但無論如何，他還是讓孟穗留了下來。畢竟在那樣的情況下，他無法開口要她回去，更無法指責她的行徑欠缺思慮。
他想，不管是孟穗或唐爸爸，或許都只是一時衝動，情況很快就恢復了。
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這場風波來得措手不及，讓簡浪和唐孟穗兩人的生活有了極大的改變。
談戀愛歸談戀愛，要一起過生活那又是另外一回事。
除了離家時身上正巧背著的包包，裡頭的皮夾有證件和現金三千多元，孟穗幾乎是一無所有的投奔簡浪。
所有生活用品都必須添購，還得買幾套可以替換的衣服，即使盡可能以便宜實惠為原則，但林林總總的合計起來，也還是筆為數不少的開銷。
她動起信用卡的腦筋，但爸爸顯然很有先見之明，效率奇佳的早在她動用之前就已經把卡停掉。
看來，爸爸是真的狠下心，這也讓她再次認知到這是一條不能回頭的路，而她的寄托唯有簡浪了。
臉頰上的青紫瘀血已褪去，簡浪和她一塊外出購物，走出商店大門，他們漫步街頭。
「簡浪，以後我們就要一起生活了！」孟穗揮開方才得知信用卡被停的難堪痛心，強打起精神，佯裝樂觀的挽著簡浪說道。
「嗯。」他覆住她挽在臂上的手，未雨綢繆地說：「只是我目前還沒有足夠的能力好好供養你、供養我們的愛情，所以你得暫時先委屈點。」
本來還以為他們父女倆只是在氣頭上，可看這情況，似乎就這麼膠著了，而他也只能讓這場意外延續下去。
不認同他的言論，美眸橫睞了他一眼。
「我們的愛情哪裡需要供養？我也不用完全依賴你呀！買不起名牌，我可以把路邊攤的衣服穿得好看；吃不起高級餐廳，自助餐也很豐富方便；喝不起一杯一、兩百元的咖啡，我們沖沖即溶咖啡也可以解饞呀！」她對自己的適應力很有自信，更相信只要愛情圓滿，就能補平所有的不足。
簡浪深深凝視她甜美清麗的容顏，縱使隱憂壓在心頭，但說不感動是假的。
眼前這美好的小女人，不嫌他貧窮，不怕陪他吃苦，對他充滿了信心，教他心裡淌著暖流，溫馨又甜蜜，衍生出一股力量，相信自己可以扛下一切，並往夢想前進。
他握緊了她的手，對她的愛意滲透在體內淌流的血液裡。「聽你這樣說，那我要更努力打拚才行，不能讓你過太差的生活。」
「我不在乎過什麼樣的生活，我只在乎我們倆的感情好不好？能不能在一起？」她一心一意信仰愛情，眼裡看到的一切都被愛情襯上了美麗的背景，現實的考量全都排除在她的理智之外。
簡浪但笑不語，默默將她的心意烙進心裡。
吸口氣，他語調轉為輕快。「那好吧，既然你不講究，我們又已經花了這麼多錢買東西，今天就吃……」
「肉燥飯。」她倒是興致勃勃的接口。
他疼寵的捏捏她的鼻尖。「好。」
「可不可以……點個燙青菜？」她像是想買糖吃的孩子般問著。
「可以。」她那副彷彿非常節儉的口氣和表情令他莞爾失笑。
「那可不可以再加個油豆腐？」她得寸進尺地講。
「可以啦。」他拖長了尾音。
「我還想……」她故意再繼續。
「還有啊？這麼會吃？我可養不起你哦！」他佯裝驚訝的瞠眼怪叫。
「哼！」她掄起粉拳捶打他抗議，簡浪跑給她追，兩人嘻嘻哈哈一路鬧進小吃店。
這是孟穗離家以來第一次綻露笑靨，那日的不愉快隨著日子的流逝，也逐漸拋到腦後了……
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單身生活是一人飽、全家飽，但現在多了一個人，便不能再像以往那麼隨興簡單。
對簡浪來說，生活上的開銷還好解決，比較棘手的其實是孟穗的學業問題。他不希望孟穗荒廢學業，畢竟學歷是將來出社會後與人競爭的本錢。
她離家的時候是接近學期末，沒多久就開始放寒假，在簡浪引薦下，頗近人情的酒吧老闆答應讓孟穗做短期的寒假工讀，並擔任吧檯助理的工作，好讓簡浪可以就近照顧。
「孟穗，你一學期的學費多少？」簡浪一邊調著酒，一邊問著正在洗酒杯的唐孟穗。
「要將近五萬呢！」她頭也沒抬的回答。
這金額讓簡浪的心沉了沈，未幾，他繼續開口。「我想再去找個兼差的工作，例如送報、送羊奶之類的，可以接續我這裡的下班時間。」
孟穗停下了動作，抬眸睇看向他，忍不住揚高了嗓音。「那太累了吧？」
「應該還好，你寒假只有一個月，我們兩個的薪水湊不到五萬，如果再兼個差就夠了。」他迅速完成調酒讓服務生送走，隨即又動作俐落的收拾檯面。
「不用這麼硬湊呀，我看，就辦休學好了。」離家之後她就有這個打算的，畢竟現在學費很昂貴，她不想讓簡浪背這麼重的壓力。
「不能休學！」他霍地瞠眼否決。「現在路上儘是大學生，沒有大學畢業怎麼行？你怎麼找得到好工作？」
他不能讓孟穗因為跟了他，而斷送未來，永遠庸庸碌碌的過日子。
「大學畢業找不到工作的人到處都是，只有高中畢業卻提早進入社會累積工作經驗，當上大學畢業生的主管的人也到處都是。」唐孟穗自有一番見解，拿出實例來說服他。
「是沒錯，但有大學學歷可以找到比較好的公司和工作，如果沒有，在基本條件上就不被考慮了。」他有他的顧慮。
「可是學費真的很貴啊，硬要讀的話是很重的負擔。」孟穗困擾的蹙眉，嘟起小嘴。
姑且不論這期學費怎麼湊，她如果繼續唸書的話，能工作分擔的家計有限，屆時賺錢的責任就會全都落在簡浪身上，用光所有時間，那他最愛的畫畫怎麼辦？
「你跟了我就馬上辦休學的話，這樣會讓我覺得自己很無能，你知道嗎？」他單手插腰，口吻微慍，心高氣傲的他不容許自己還沒有努力就向現實妥協。
唐孟穗不由得也繃起了俏臉。
她是不想增加他的負擔呀，為什麼他口氣要這麼差？！
「那也不能為了面子，就打腫臉充胖子吧？而且就算這學期湊得到，那下學期，下下學期呢？在我們的收入和開銷幾乎持平，而且捉襟見肘的狀況下，怎麼可能每學期都擠得出五萬塊來？」她義正辭嚴，不想把彼此的生活逼得這麼緊。
「能念多少是多少！」他也展現出個性裡的固執因子。
「與其熬一、兩個學期熬不下去才辦休學，把之前付出的學費白費掉，倒不如當機立斷，現在就喊停。」她繼續分析。
見她始終不順己意，簡浪臉色難看，濃眉一擰，一股煩悶惱怒的濁氣充斥在胸臆問。
「你就非得這麼快證明我一點能耐都沒有嗎？」將手上的抹布甩進洗碗槽裡，首次對她動怒。
孟穗被他的舉動震懾住，心口驚惴，一雙眼睛愕然的怔視著他。
簡浪生氣了！
看見她受驚的表情，簡浪自知有些心浮氣躁，於是避開衝突，走到吧檯另一隅找事做，藉以平撫不佳的情緒。
片刻，他的衣擺突然被扯了扯，他微轉頭，眼角餘光瞥見是怯怯懦懦的孟穗，軟下態度。
「幹麼？」他沒好氣的應，但比起方才張揚的怒意，已好了許多。
「你不要生氣嘛！我只是不想你因為我學費的事太操勞，沒有別的意思。」她軟聲軟氣的求和，那揪住他衣擺的小手還搖晃著他。
那撒嬌的語氣緩和了他的心情，簡浪心一軟，收斂起方纔的不悅，牽住她的手，旋過身來凝睇她。
「錢的事我會想辦法，你不要放棄，要你把大學念完是為你好，我不希望你以後才來後悔現在沒有多讀一點書。」
孟穗抿起唇，順從的點了點頭，對他的決定不再有異議。
這是他們交往以來第一次起爭執，不過也很快的在孟穗的妥協下結束。
但這並不是最後一次的爭執，相反的，這是個開始。
簡浪好意的堅持，讓他們陷入了窘境，接踵而來的生活壓力更是壓縮了愛情的喘息空間……