「每一年，我跟我的義兄都會隨著流民的隊伍，從琴國的武關來到竹國，去到我們江氏族人聚集的地方。在路途上，我們都會看到不少竹人的士兵。說是竹國人，可是，我從他們的姓氏與談話中都可以知道，他們也是江氏的族人。那場血戰已經過去了二百八十年。二百八十年後，兵燹下的廢墟完全找不到半點當年的印記。姓江的人依然姓江，儘管他們中有一部分人，依然不能脫掉賤籍。可是，他們已經完全把自己當作了竹國的人。他們一直為了竹國而戰，為了竹國，他們恨著琴人。因為一直以來，琴國都想對其餘六國發動戰爭。」
「這麼說來，他們心中對竹國，對竹王熊氏一族已經沒了仇恨？」雲桑反問道。但想了想，心中便釋然了，「這也難怪。滅國的仇恨雖大，但已經相隔了整整三百年，那些江氏的後人在竹國淪為了賤民，一直過著顛沛流離的日子，掙扎求存已然如此艱難，除了易軫這個世代被『喚靈血咒』詛咒著的王裔，普通的百姓，又多少人仍能堅持固執地把這樣的恩怨一代代流傳下去呢。」
在郢都外城最污髒與污穢的地方，雲桑也見到了不少因為替竹國與別國作戰而遭致身體殘缺的士兵。她並沒有去問他們當中是否有人姓江，因為她明白他們已經不恨。如果說時隔三百年，他們仍舊對竹國還懷有那麼濃烈的恨意，那又何必替竹國去拚命？
「我義兄，是一個從小生活在戰場廝殺的陰影下的孩子。儘管江後娘娘的那個詛咒，令他每日每夜都身處三百年前戰場的幻想當中，強迫他去記住仇恨。但正因如此，最想擺脫的人反而是他。」張三姑娘用一種篤定的語氣替易軫辯解道。
「你是想讓我相信他和你的父親，絕對不會再想挑起一次戰爭。讓我相信易軫說的話，替他找回《吳起兵法》。」雲桑笑了。
「當然，我保證！儘管發起戰事的主動權在兩位大王手裡。」張三姑娘道，「竹王好安逸享樂，而琴王想要打贏這場仗，沒有那《吳起兵法》的幫助也不那麼容易。」
「明白了。」
如果她把《吳起兵法》交到易軫的手裡，那麼將來如果開戰，打贏這場仗的主動權就在他的手裡。如果真要那樣的話，他會盡量把傷亡降到最低吧。
「可是他為什麼不直接來告訴我呢？」
「他怕你不相信，他害怕因為之前在武關的那件事，影響到你對他的判斷。」張三姑娘說，「如今我全都對你說了，只不知你信是不信？」
望著遠處的那堆篝火旁邊嬉戲打鬧的女子，易軫突然有種昏眩的感覺。因為雲桑正對著一個人笑，她笑得那麼燦爛，就像是伏牛山上最美的那種花一樣。可惜，對像卻是熊牟，不是他。
不過他心底也十分明白：在他拿到他想要的東西以前，他都不必去妒忌熊牟這樣的愣小子。因為他的言行雖然傷了她的心，可是她的心還是會不由自主地向著自己。
但當他拿走了那件東西，當她發現他欺騙了她的時候又會怎麼樣呢？她最終會不會選擇和那個愣小子在一起？她會開心嗎？無論如何，他現在已經沒有別的選擇了。
義父張翼用琴國商於的六百里土地為代價，說服了昏庸的竹王與麒國斷交。竹王為了取信於義父，甚至派了使者去麒國，用最難聽的話把麒王大罵了一場。這個蠢貨並不知道，義父那六百里土地，不過是一句空話而已。竹王吃了這麼大一個虧，主動破壞了六國抗琴的聯盟，最後發現被騙，免不了要和琴國開戰。而之前義父提到的那個江國復國的契機，也就藏在這一戰裡了。
「笑吧，笑吧。你們再過一陣只怕連哭都沒辦法哭了！」
篝火旁，熊牟抓起一根燃燒著的木棒，拚命地舞動著恐嚇對面的人。這傻小子無論在什麼時候，總是一派無憂無慮。
「小王八蛋！信不信我真的揍你？」隔著火堆，雲桑指著熊牟的鼻子佯怒道。
「你敢揍我？是你姐姐請我來叫你回去吃飯的。」熊牟不服道。
「叫我就好好地叫，你為什麼要取笑別人？真懷疑你這十六年的庭訓禮儀是什麼人教授的。」還是因為他的老頭子太愚蠢，所以生的兒子也成了這樣。
「她本來就長得那樣，我說實話而已！想要揍我？我就要放火燒爛她的臉！我燒，我燒死你，燒死你……」
熊牟哇哇亂叫，拿著火棍追著二女在火堆邊轉圈，手足並舞，活像一隻猩猩。
二女跑了一陣，張三姑娘忽然一腳踢起一根木棍，朝他腳下打去。熊牟驚叫低頭，雙足併攏，跳起三尺險險讓過木棍。但是顧了頭就顧不了尾，等他回過神來時，忽然發現一塊黑黑的東西鋪天蓋地地向他襲來，眨眼工夫被他打倒在地上。
「唔……」他扔掉手中已經被撲熄的火把，抓來抓去，才抓掉了那塊偷襲他的黑布，罵道，「濕的，這是什麼臭東西？」
「三姑娘的斗篷，蘸了點兒水溝裡的水而已。」張三姑娘上前拎起那黑布道。
「可惡，為什麼要蘸臭水！我以為是你撒的尿！」熊牟跳起來嚷嚷道，然後腳底抹油，朝南面跑了。
「哈哈，穿紅衣的螃蟹小子，你懂不懂五行生剋？水能克火，知道了嗎，蠢驢！」張三姑娘不服氣追著罵了回去。
「五行生剋……」雲桑喃喃自語著，看到一紅一黑兩道人影消失在遠處的小路上，心裡有種古怪的感覺。
「在看什麼？」
「竹國尚火，火是紅的；琴國尚水，水是黑色的。」
「那又怎麼樣？」易軫木然道。
「琴國人拜黑帝，黑色屬水。而竹國熊氏的先人恰好是祝融火正，竹國屬火……水克火……」說到這裡，雲桑緩緩地轉過身來，望著易軫道，「如果真的有一天，琴竹開戰，那麼會不會，琴國的水克了竹國的火呢？」
「誰知道！」他搖了搖頭，笑道，「你不是說過，天下的大事，不應該由我們去操心嗎？」
「不錯。我一直覺得這樣的大事，離我們很遠。可是現在，我忽然又覺得它們好像離我們很近。」
雲桑若有所指地看著他微微閃爍的雙眼。他是琴國派來的使節之一，琴竹是戰是和，和他也有最直接的關係。何況他還是竹人的宿仇，琴相張翼的義子，她又怎麼能不操心呢？
此時，易軫並沒有再次說服她幫助他取回那本兵書，也沒有解釋白天自己為什麼突然離去。他挽著她的手，兩人靜靜地依偎在那尚未熄滅的篝火旁。他以手掌輕撫她的臉頰，粗糙的手掌依然帶著溫柔的氣息，但是姐姐說那上面沾滿了血腥。
張翼騙得竹麒斷交後，先他的義子易軫一步回到了琴國，著手準備應付不久即將爆發的琴竹之戰。而易軫繼續留在了竹地，謀求那本致勝兵法的秘笈。
雲桑仍然沒有找到「太乙之門」，如果不是易軫和張三姑娘讓她見識到「喚靈血咒」的威力，讓她通過「血咒」的世界去瞭解未知的領域，她現在一定會放棄實踐她的夢想，因為她的夢，太慢、太難、太無稽！
然而，就在她還徘徊在夢想之門的前面，茫然不知所措時，易軫卻在一步步地接近了他的目的地。
某一日，她費盡心思，終於打聽到那本致勝兵法的下落，於是她找到了易軫。
「我現在就把兵書的下落告訴你，不過我希望你能發個誓。誓言將來如果琴竹兩國開戰，除非為了自保，不要用到它。否則，你不但將失去你的生命以及你所想要的東西，待到你二世以後，還會失去一樣你最最寶貴的東西。你……能不能辦到？」雲桑拉起易軫的手，死死地盯著他那雙如幽潭般深邃的眼睛問道。
英俊的面容霎時在那一片銀白月光中凝固了。他的嘴唇半張，卻沒有發出任何聲音。
「你為什麼不說話？」雲桑皺起了眉。難道他不敢？他在心虛？
「因為我在想，對於我來說，最最寶貴的東西是什麼。」他靜靜地看著她，好半晌才含笑答道。雲桑忽然覺得他反握住了她的手，把它緊緊地包在他的手心。
「有什麼東西是你死也放不下，會在來世都不想忘記的？」她眨著眼睛問道。
「你。」這次他想也沒想就答出口了。
「那麼好，我當你說的是真的。」雲桑正色道，「你發誓：如果你背棄了誓言，你今生必將死在我的手裡，並且不能復國，不能實現你的夢想。等到來世，也不能和你所愛的人在一起！」
「我發誓！」
誓言輕賤，毫不值錢。只有愚昧的人才會去相信。