日本分公司發生了勞資糾紛，這種事原本不需要他御駕親征。可是這已經是日本大阪分部第三次發生勞資問題了，他最近的健康狀況又極良好，余克儉決定親自走一趟，找出問題的根源在哪裡。
事情來得突然，幾乎是消息傳回台灣的第二天，幾位高階主管就立刻動身，與他同行的還有副總裁葉恢宏。
當初他堅持把葉家人帶人余氏財團高層，老夫人當然非常有意見；然而，葉恢宏這兩、三年的表現有目共睹，老夫人才不得不同意。
「你自己要小心一點，飯店房間的空調記得調弱，不然筋骨又要犯酸了。」她把折好的衣物考進行李箱裡，再三的調整擺放角度，直到滿意為止。「為了以防萬一，我放了三枝參給你帶著，你覺得虛寒的時候，就叫飯店熬給你喝，日本也是東方國家，一定知道參湯怎麼熬；你不要太仗著自己這幾年的健康有起色，就疏忽了保養，到時候又在國外病例，人生地不熟的，也不知道……」
嘰哩咕嚕的叨念戛然而止。
一個吻。
她輕歎一聲，倚在他懷裡，嗅著他好聞的氣味，唇舌相互糾纏著。
半響，他移開唇，雙臂摟得更緊密，兩人有如即將分別的夫與妻，卿卿相依著。
「我不會去太久，最短十天，最長一個月，視察完幾個分公司就回來。」
將近兩年以來，他們朝夕相處，從來沒有分離過。她黯然歎息。
「凡事多小心。」翻來覆去，也只有這一句叮嚀了。
「我知道。」
再如何難捨，終究還是要放他出門，她在午後的山風與蒼翠中送走了他。
儉園本來就曠蕩，現下只剩下她一人，更顯得寂寥。
百無聊賴的坐在客廳裡發呆，等她回過神來，赫然發現已經傍晚六點半。
「該煮飯了。」她懶散地站起身。「只有我一個人在家，正好可以煮我喜歡吃的東西。」
平時為了配合他的飲食習慣，連她也吃得很清淡。今天可以痛痛快快地炒一盤麻辣豆絲，炸幾塊油滋滋的雞翅，做一個超高熱量的鮮奶油蛋糕……
抬首望著空寂廚房。
唉！頹軟下來。算了，隨便下一碗麵吃吧！
餐簡單的打理好，她又閒著沒事做了。奇怪，為何會突然空出這麼多時間？
打個電話和羅娜聊聊吧！上次的凌虐事件，那位林姓僱主私下表示願意和解，最後羅娜拿了一筆賠償金，在另一家仲介公司的安排下繼續留在台灣工作。
不知道她最近過得如何了？衣絲碧把朋友的電話號碼翻找出來。
叮咚！門鈴驟然輕響。
奇怪，余克儉已經出遠門，誰會選在這種時候來訪？
她端著滿腹的好奇，前往應門。
「陳總管？」管家神色凜然地站在門外，讓她心頭生出一股不祥感。「余先生出差去了，您有什麼事嗎？」
「老夫人有事要找你談談。」陳總管面無表情。
她立刻有所警覺。「是關於哪方面的事？」
「我不清楚，你自己去問老夫人吧！」陳總管讓開一步，身後跟著一名司機和長工。
這樣的陣仗，是做什麼呢？她遲疑著。罷了！她自認為沒有做任何虧心事，不怕去見老夫人。
只是……老當家選在余克儉離開的第一天，立刻找上門來，會是巧合嗎？
來到大宅子書房裡，場景與兩年前老夫人派她到儉園的情形幾乎一模一樣，只是這一回缺少了恕儀，卻多了兩名不相干的男人。
一位是上回曾經出現在儉園的管區警察，另一位——竟然是她仲介公司的負責人。
他們為何出現在此處？衣絲碧心中驚疑不定。
「老夫人，您找我？」她垂首斂眉，恭謹地立在老夫人身前。
「你的工作契約再一個月就到期了。」余老夫人沉坐於大橡木桌後，一臉端凝。
「是。」她都忘了這回事了。
「余家今年起，就不再跟你續約了。」老夫人淡淡指示。「克儉這回到日本去，一個月以後才會回來，既然儉園裡沒有人可以讓你服侍，你就先離開吧！最後這個月的薪水，我會如數付給你。」
衣絲碧臉色一變。「老夫人，不用了，我可以等儉……余先生回來！」
「等？有什麼好等的？」老夫人冷冷端起瓷杯，啜了一口。「合約既然到期，你合該離開，沒什麼好拖拖拉拉的。」
「余先生知道您想遣走我的事嗎？」她情急問。
砰！瓷杯重重放下，在空曠的室內蕩起一陣又一陣的回音。
「笑話，我處置一個宅子裡的菲傭，難道還需要向孫子請示？」老夫人冷笑。「什麼都不必多說了！你今天晚上就跟仲介的方先生離開，你的行李我一早就叫人送過去，明天下午你就可以離開台灣了。」
這麼快？雖然早已意想到會無好會，宴無好宴，老夫人會找她鐵定沒有好事，卻沒意料到會是這樣的驅逐令。
「你不可以這麼做，儉打電話回來找不到我，他會擔心的。」她急道。
老夫人白眉倒豎。
「『儉』這個名字是你叫的嗎？以前那個惠美已經夠不知好歹了，好歹來不及做出什麼羞人的事，就被我辭退。而你呢？一個女孩於家不懂得潔身自愛，厚著臉皮和男主人勾三搭四，還有臉去說人家會不會擔心？你先掂掂自己的斤兩吧！」
「我的斤兩並不比任何人少，包括您。」
「你這種低三下四的菲傭，算什ど東西？你敢拿自己跟我比！」老夫人氣得渾身發抖。
「菲傭又如何，菲律賓人也是人，女傭也是一份正常職業。至於我和儉的關係，更是正常的男女相悅，沒有任何讓人瞧不起的地方。我和您最大的不同，只不過是銀行存款和年齡而已，其他的沒有一樣比您低下。」她心一橫，全豁出去了。
「你……你……」老夫人怒發如狂地指著她。「你們看看！我說她不知羞恥，冤枉了她沒有？她厚著臉皮勾引我孫子，現在還恃寵而驕，想爬到我頭上來！這種女人，再留她在余家，將來怎麼得了？」
方先生當機立斷，插入兩個老少女人之間。
「衣絲碧，和你簽約的人是余老太太，不是余先生，既然老太太不想續約了，依法於合約期滿，你必須回菲律賓去。」
「我不走！到期日還有一個月，日子沒到之前，我絕對不離開台灣。」她大喊。
陳總管向在插的長工和管區示意，幾個人男人突然出其不意地包圍上來，一把就將她緊緊扣住。她努力想掙開，可是一介女流哪來的蠻力和人家硬拚！
「住手！放開我！你們沒有權利這麼做！」她激烈掙扎著，兩隻腳硬抵在地毯上不肯走。
「僱主如果不滿意你的表現，有權利提早解約的。」管區冷冷的說。「今天晚上你就回仲介公司的安置所去，明天一早，自然有專人送你上飛機。」
「儉愛我，我也愛他，你憑什麼分開我們？要叫我走，除非是他親自開口！」她回頭對老夫人大喊。
「我是他的奶奶，知道什麼事對他最好。像你這樣的女人，離他越遠越好。」余老夫人簡直無法忍受。這種女人，憑什麼口口聲聲對她喊愛與不愛的？
「你哪裡是對他好！他的健康如此之差，還要拖著病體替你做牛做馬，你根本就不是愛他，只是在利用他！」她激亢的情緒幾乎讓幾個大男人壓制不住。
余老夫人氣得全身顫抖，用力指著門口大叫：「押她離開！給我立刻離開！余家的土地再不歡迎她的腳踏上來。」
幾個男人齊聲答應，連拖帶扛，硬是把她架向大門口。
衣絲碧頭髮蓬亂，臉孔漲得通紅，呼吸急促得幾乎喘不上來。
不行，她一個人根本打不過這許多人，她得另想辦法才行！
「放開我！我自己走！」來到庭院裡，她怨聲大喝。
男人們哪裡理睬她。
「我自己會走！余家的土地也不見得多希罕，我半分鐘都不想站在上面。」她用力掙開抱著她下半身的警員。
管區擋不住她的腿功，只好放她自己站定。反正他們人多，也不怕她跑了！
衣絲碧再掙開擒拿她上半身的男人，自己站好。
她深吸一口氣，用力把頭髮撥好，衣服拉整齊。
「我會好好的跟你們走，不必動手動腳。你們或許當慣了打手，我卻是個文明人。」
余老夫人站在窗口冰寒地鷹視她。
再耍嘴皮子吧！現在沒有人護著你，我倒要瞧瞧是你骨頭硬，還是我手段高！
＊＊＊
呼……呼……呼……呼……
跑跑跑！躲躲躲！藏藏藏！
衣絲碧努力在樹林裡東跑西竄，摸索一條安全的林徑下山。
腦中已經昏亂，體力幾乎告竭，迷亂的她只知道努力的往前鑽、奔、閃。
樹林裡的枝丫四處橫翹，刮傷了她細緻的肌膚，狼狽而蒼白的臉上，已經分不清是汗漬或是露水印子。
終於逃出來了！昨夜在管區的押送下，她坐在仲介者的車裡，行經山路旁一處流動廁所時，她突然說——
「我覺得有點『怪怪的』，可能是月事來了，先讓我下車打理一下。」
仲介懷疑的審量她。「不能等到回安置所再處理嗎？」
「隨便你，反正這是你的汽車坐墊。」她鎮定地說。
仲介想到不乾淨的經血沽在他的椅墊上，五官登時皺縮起來。
「好吧好吧！要去快去！我先警告你，這裡是深山野地，天又黑了，我們有好幾雙眼睛盯著你，最好不要輕舉妄動。」
「我知道。」她冷笑，抽了七、八張面紙在手上。
兩輛車靠邊停下來，四盞大燈對準了流動廁所的門。
地面若無事地走進去，耗了足足有十分鐘，等到外面的人都已經失去耐性時，她緩緩走出來。然後——
下一秒鐘，往後方濃黑的樹林裡鑽進去！
幾個男人大驚失色，七嘴八舌地吆喝著，立刻追了上來。
這片山林，她比他們更熟悉千百倍。前一陣子為了挖余克儉起床晨運，她特地向山裡的獵戶打聽了許多清新幽閉的林徑，避免走到大路上人車爭道，這會兒全派上了用場。
一個多鐘頭之後，她已經擺脫了身後的呼喊。
整個晚上，她都潛伏在山林中，讓露珠浸濕薄薄的外衣，看著天色從黑幕轉成明曦。
天大亮之後，她拖著疲憊的身體，往地勢低處走去，幾個小時之後，人已經踩在平地上。
她茫然地佇立在街頭，口袋裡只剩下五十多塊的零錢，四處人車擁雜，她卻連自己應該往哪裡去都不知道。
打電話給儉吧！昏茫茫的腦中，只有這個想法——盡快聯絡上他。
可是，她不記得他的行動電話號碼，他們從未分離過，以前也沒有那個必要透過大哥大聯絡他，所以她從來沒有把他的號碼背下來過。
她欲哭無淚地癱坐在人行道上。
怎麼辦？現在該如何是好？她好害怕……
沒有人可以永遠當你的英雄，你必須學令，自己幫自己。
余克儉的話有如一道當頭淋下的清泉，在橫逆中清清楚楚地響起，迴盪於她的腦際。
沒錯！她要振作！衣絲碧精神一振。她若先放棄了，就沒有人能幫得了她。
余老夫人一定已經將她的脫逃正式報案了。她必須先聯絡上可以信任的人，幫助她藏匿起來。
恕儀！這是第一個躍上她腦誨的名字。但是她立刻將之推翻。
她想得到恕儀，相關人士也一定想得到。而且恕儀現下仍住在大宅子裡，一舉一動極容易受到監控。
還有誰呢？芊晶嗎？隨即，她欲哭無淚地想起，芊晶平時都是主動打電話過來，她也沒有芊晶的電話號碼，天哪！她幾乎要恨自己平時不燒香了！
手插入口袋裡，無意識地捏緊。
這是什麼？
抽出來一看，她的呼吸頓時凝住——羅娜的電話號碼！
＊＊＊
「謝謝你。本來我不想麻煩你的，你的生活好不容易才穩定下來，可是我的身上只帶了你的電話……」
「衣絲碧，住嘴。乖乖把這碗麵吃掉！」羅娜堅定地打斷她。
她輕歎一聲，扔開擦拭濕發的大毛巾，坐下來開始狼吞虎嚥。
接近三餐沒有食物入腹，她是真的餓壞了。
羅娜目前在市郊的一間工廠當女工，今天中午時分，接到衣絲碧的求援電話時，她幾乎以為自己聽錯了。
「衣絲碧，你……」羅娜猶豫了一下，怕問到朋友的傷心事。「上回看你工作的環境還不錯，主人對你也很好，你為什麼會逃跑呢？是不是……發生了什麼事？」
衣絲碧吞下一口面，立刻明瞭朋友在擔憂什麼。
「你放心，他對我很好，我沒有受到任何傷害。」她擠出一個安撫的微笑。「倒是我臨時跑來投靠，害你請了半天假被扣薪水，真是不好意思。」
「沒事就好。」羅娜寬了心。「你上次那樣幫助我，自力會也是因為你的奔走才得已成立，我正愁想不到方法報答你呢！住在這一間寢室的室友都是我們同鄉人，你可以放心地待下來。」
「我怕那些仲介公司搜索逃傭的探子很快就會找上門來。」管區遲早會聯想到羅娜這條線的。
「你別怕，整個台灣北中南的外勞都有聯絡網，要藏一個人不是那麼困難，我倒要看是警方的速度快，還是我們的速度快。」羅娜哼了一聲。
「你們不用收容我太久，只要等我主子從日本出差回來就行了。」
「有人瞞著他想趕你走？」羅娜立時會意。
她黯然點頭。
「太可惡了！這些台灣老闆真是不把我們的權益放在眼裡。」
「這件事和工作權無關。」她不知該從何說起。
羅娜細細審視她眉目間的遲疑，那種欲語還休、有口難言的暖昧……一個念頭突然飄進心裡。
「衣絲碧，你……你是不是愛上了你老闆？」羅娜訥訥地問。
她頓時俏臉飛紅。
「嗯。」含含糊糊地應了一聲。
羅娜緊張起來。「是他要把你趕走嗎？他想始亂終棄？」
「不是的。」她連忙搖頭。「是他家裡的人反對，趁他不在家偷偷趕我走！他……他對我也有感情。」起碼她相信有！
「吼！那種棒打鴦鴛的人最討厭了！你放心，我一定幫忙你，赴湯蹈火在所不辭！」羅娜義憤填膺。
「赴湯蹈火就不必了，羅娜！倒是……你有沒有管道幫我問到一個人的電話號碼？」
「你說說看！」
外勞社會自成一個體系，雖然絕大多數都是做著中下層的勞力工作，可是下層人士自有下層人士的求生法則。尤其自力會組成之後，全省外勞朋友串連起來，儼然形成一個地下情報網。
兩天之內，她們已經透過營造業的同鄉問到了單大小姐的電話號碼。單芊晶在父親旗下的建設公司掛名當經理，要打聽她的電話號碼不是什麼難事。
同一時間，探子果然找上了羅娜工作的地方，可是外勞自力會的幹部快他們一步，早就將她送往南台灣。
三天之後，衣絲碧已經上了梨山，在一處大地主的果園裡做幫手。
這間果園的工頭之一是泰國人，上次因成立工作的事與羅娜結緣，兩個人已經打算在明年舉行婚禮。
女友一聲令下，他焉有拒絕的道理？反正衣絲碧只是需要一間臨時的宿舍藏身，並不支領薪水，頂多就是放飯時多買一個便當而已，要把她掩藏在採果女工之中，並不困難。
她拿著輾轉得來的電話號碼，終於和單大小姐取得聯繫。
「衣絲碧！你跑到哪裡去了？」兩人一接上線，單芊晶便大呼小叫起來。「我才想著余大哥到日本出差，你一個人在家一定很無聊，正要約你出來串門子，誰知道完全找不到你。」
「情況很複雜，我一時也說不清楚。」
「那些新聞報導，你都看見了嗎？」芊芊飛來突兀的一問。
「什麼報導？」她霎時有所警覺。
那頭響起紙張翻動的聲音，不一會兒，芊芊已執著話筒，念就起來：「某余氏企業主，家中菲傭趁主人出差在外，卷巨款潛逃，估計金額達一千五百萬元，其中一千萬已流向不知名帳戶——幸好余老夫人把消息壓下來，篇幅佔得不大，但是該看見的人都看見了。」
什麼余老夫人壓下來，依她來看，消息只怕是老夫人自己放出去的，目的在造成既定輿論，那麼余克儉即使回國來，也不能公然偏頗於她。
篇幅之所以佔得如此之小，多少是為了盡量保住余氏的顏面。
「胡說八道！那完全是捏造的！芊芊，你一定要相信我！我的帳戶裡確實多了一千五百萬，然而那是克儉他另有用途，借我的帳戶流通而已，我一毛錢都沒有碰！」
「我也是這麼想！你這種膽小如鼠的個性怎麼可能去偷人家錢，換成我偷的還差不多。」單大千金的結論真教人氣結。
「芊芊，你幫我一個忙好不好？」她急道。
「什麼事，你說！」
「幫我問到你余大哥的手機號碼！我急著聯絡上他。」連芊晶都覺得不對勁，余克儉就不用說了。他一定也聯絡不上她！
他知道她出狀況了嗎？心裡著不著急呢？
「你怎麼會連他的手機號碼都沒有？」
「我平時又不需要以手機和他聯絡，怎麼會想到要背下來呢？」她委屈地低嚅。
「別哭別哭，包在我身上，兩個小時之內幫你問到。」
單芊晶沒有誇張，果然在兩個小時之後弄到了珍貴的號碼。
隔天，愉了個採果的空閒，她走路到十分鐘以外的公用電話，投進向工頭借來的兩百塊錢硬幣，撥通了那十個數字。
「喂？」
低沉的嗓音入耳那一瞬，近幾日來的倉皇、憂懼、寂寞，全部化為滿腹委屈，隨著兩池清淚滔滔奔洩而下。
她沒打算哭訴的，只是想聽聽他的聲音，讓他知道她很安好而已……別哭啊！傻女孩，快說話呀！
禁忍的啜泣聲細細地逸出，她搖著頭，什麼話都說不出來。
「衣絲碧，是你嗎？」他溫柔的低語響進耳朵裡，恍如隔世。
連日的惶惑不定，全部在這一瞬間消逝無蹤。
他仍然在，沒有走開！
「是我……」她用力深呼吸一下。
「這幾天你上哪兒去了，為什麼我打電話沒有人接？」打電話回大宅子，奶奶推說他既然出差，便先派她到南部去幫親戚一點小忙。敏銳如他，自然知道事情有異。
「我現在沒事了。」她破涕為笑，嗓音裡仍然融著濃甜的鼻音。「你在日本還好嗎？什麼時候要回來？」
「一切都很順利，我還得去東京和橫濱巡視幾家分公司，大約再兩個星期才會回國。」他頓了一頓，輕聲問：「你有沒有什麼事要告訴我？」
這是他給她的選擇。
她如果選擇說出來，他會拋下一切工作，立刻回台灣。
我想留一些什麼給你。你必須學會幫助自己。
他曾說過的話，宛如一顆定心巨石，四平八穩地鎮下來，之前仍亂如飛絮的心，頃刻間有了著落。
不再害怕了。不再。
「沒事。」衣絲碧對著數字鍵盤微笑。「我此刻人在梨山哦！」
「是嗎？」彷彿看到遠方的他回她一個溫柔的笑。「梨山的風景如何？」
「很漂亮，紫外線有點強。」她頓了一頓。「我想念你。」
「嗯。」他輕吟，如訴如慕。
「忙完了快點回來，好嗎？」
「好。我給你長峰的電話號碼，你抄下來。」
「等我一下。」她從口袋裡掏出小鉛筆。「好了。」
「號碼是0993xxxxxx，有任何需要就打電話給他，他會出面幫忙。」頓了一頓，他靜靜追加一句：「不要逞強。」
他終究放心不下！她漾出沾著淚水的甜靨。
「我知道。」
兩個人都不太習慣隔著電話線說話的感覺。到後來，其實已經沒什麼話可以說了，可，仍捨不得掛斷。
最後，休息時間終了，她實在非走不可。
「我得掛電話了。」她的手指捲住電話線，彷彿如此也能捲回逝去的時間。
「去忙你的吧！」
她知道，可是捨不得掛斷。最後他先收了線。
衣絲碧輕歎一聲，掛回電話筒。
才短短十分鐘，世間便有了天差地別的改變。
只是與他的一通電話而已，眼前望出去的風景，就不再是方纔的那一片。
太陽更亮了，林木更綠了，鳥鳴聲更悅耳了，就連空氣中的農藥氣味也突然好聞了起來。
是不是戀愛中人，都這樣癡迷呢？衣絲碧思慕地輕歎一聲。她知道，全世界只有「那個男人，」，才能贏得她的滿心珍視。
她慢慢走回雖工宿舍。
腦中突然想起生命中的許多人。恕儀，芊晶，羅娜，伍大少。除了同鄉的羅娜之外，其他人在她眼中，原本只是短暫的過客，哪天她若離開台灣，就不會再有所接觸。
誰知，在她落難之際，直接或間接伸出援手的人，卻是他們。
還有餘克儉，那個她當初怎麼也想不到會在台灣發生的奇遇。
命運緣法，又有怎生道理可循呢？
她對著蒼天，用力伸個懶腰。罷了，生命也不過就這麼回事。
山下的紛紛擾擾仍然存在，可，她不再擔憂。
現在她也改變不了什麼，千頭萬緒，都可以等到他回來再說。