燕炤雲一怔，瞪著近在咫尺的殺父仇人，他信誓旦旦要報復的殺父仇人，手中的匕首卻怎麼也無法剌入仇人的咽喉，乍看之下，被逼迫的人反而像是他。
該死……
他就是明知自己辦不到，才會朝他身邊的人下毒手！
他就是瞭解穆鷹不若世人所言，是個只懂殘酷殺戮來營生的馬隊商主，才會選擇傷害秦從恩呀！
他眼不盲、心不瞎，這些年下來，他知道穆鷹霸氣傲然的皮相下是個重情講義的好漢，對待部屬猶如對待親人，對秦從恩這樣一個癡兒也沒失去過耐心，甚至沒有對她開口喊出一個蠢字或笨字，他要如何去殺一個甚至把他當弟弟的「親人」？
但，穆鷹毀了他的家，不是他的親人，而是不共戴天的仇人——
「炤雲哥，不要！」
燕燕急奔而更，淌著淚水的眼底，有傷痛，也有懇求。
「燕燕，你走開，秦從恩是我傷的，我和他之間必須做個了斷。」燕炤雲沒有看向妹妹，寒惻低語。
「你為什麼要傷從恩？」
「你不需要知道！」
「我知道……」淚珠，自燕燕脫俗的臉龐滑落。「方纔我，都聽到了。」
「燕燕？！」燕炤雲一詫，穆鷹則是黯然看向她。
「爹死在穆大哥手上，可你傷了從恩也算報復了，不是嗎？我從未見穆大哥如此心痛過……夠了，真的夠了，我不要穆大哥死，不要……」如雨而下的淚水彷彿交雜著難以言喻的矛盾，一刀刀劃過燕燕心口。
「燕燕，你……」看著泣不成聲的妹妹，燕炤雲驀然驚悟，困難地開口。「你愛上穆鷹了？」
回答他的，是妹妹伏在穆鷹胸膛低泣的這一幕，他握在手中的匕首鏗然落地。
霎時多了一道更該死的難題。
他能殺了穆鷹，然後讓燕燕痛不欲生，怨他這個眼裡只有復仇的哥哥一輩子，而這個女孩又是他在世上唯一的血親……他能嗎？！
穆鷹沉默地任由胸前的女子擁抱、哭泣，又或者只是出於彌補的心理。
對於燕燕，他有更多的愧疚，他不是沒發現燕燕那總是追隨他的愛慕眼光，但自己也只能視而不見，因為既然給不起承諾，就不該讓她有所希冀。
但到頭來，仍注定令燕燕心傷。
「我一直把你當妹妹看待，至於愛你的資格，我應該是沒有的。」他輕撫她的發，澀然低語。畢竟他是殺了她爹、毀了她家園的兇手之一。
燕炤雲聞言，眉糾目凝。
「瞧，他根本不愛你，你還想替他求情？當年你年紀還小，不知道他不但殺了爹，也殺光爹手下所有馬賊！」
爹是……馬賊？！
震驚與訝異湧上燕燕心頭，卻仍被心底最脆弱的那一部分收服，她退離穆鷹胸前，苦澀言道：「就算爹不是因穆大哥受雇之故而死，我還是會為穆大哥求情。」
投靠穆鷹也有三年時間，她知道他們是以受雇剿滅馬賊維生，後來才經營起馬隊貨運商事。
燕炤雲雙手凝爭，憤憤咬牙，朝穆鷹低咆——「我恨你！」
「我知道。」穆鷹淡道。
「我爹雖是馬賊首領，但他當時正打算到官衙自首重新做人，你卻殺了他們，這你知道嗎？你一向不與官府打交道，當年為什麼要與官府勾結，他們給了你多少好處，說！」
穆鷹默然了，燕燕聽得又是一詫。
穆大哥與官府勾結？！
「你錯了，炤雲。」出聲的，是走近他們的雍偃。「當初堡主並不知悉此事，因為官衙的人刻意隱瞞內情。」
雍偃將當年憾事的前因後果敘述了一遍。
當年，穆鷹並不知燕長山已向官衙言明棄暗投明的想法，官衙卻為了想永絕後患」，便在燕長山投案之前，出錢僱用穆鷹殲滅燕長山率領的馬賊部眾，並將其他賊幫所幹的惡事全扣到燕長山頭上，以穆鷹嫉惡如仇的性子，當然不可能坐視不管，憾事於此而生。
「堡主之所以不與官府打交道，也是那件事所肇之果。」
實情水落石出，燕炤雲方寸全亂，渾身僵硬直視穆鷹。「你……為何不辯解？」
見穆鷹打算就這麼沉默下去，雍偃實在看不下去。
「你還不瞭解堡主嗎？他這個人總是把責任往自己身上攬。他不說，是因為對那件事一直耿耿於懷，在未能釋懷之下便將自己視為兇手。炤雲，你要去哪？」
「去找那個狗官。」最該死的人是那個污嶇我爹的狗官！
「不必找了，那個人渣已經死了。」雍偃叫住盛怒中的燕炤雲。
死了？燕炤雲擰眉回頭。
「那個狗官後來與馬賊勾結圖利，當上驃馬幫前任幫主。你覺得不能手刃仇人很扼腕吧？我倒覺得他死得適得其所。」驃馬幫前任幫主，就是被想要爭奪幫主之位的手下所暗殺，而死在馬賊手中。
一股沉滯得嚇人的肅靜充塞在四人之間良久。
雍偃挑眉環視他們。唉，塵埃落定，氣氛卻比沒解釋前還沉重，實在是浪費了他的瀟灑登場。
「從恩……還好嗎？」燕炤雲低啞開口。
「她會好的。」穆鷹沉著道，眸底凝聚堅信的幽光。
燕炤雲不再多說，轉身離去，穆鷹僅是在原地目送那道飽受煎熬的背影，他的兄弟。他們心照不宣，這一別，今生應是再難相見。
雍偃斂眉沉吟，沒有出言挽留。
阿清提過，燕炤雲殺害秦從恩時並無傷及要害，以燕炤雲的身手來說，甚至像是刻意避開了要害，秦從恩才得以在那一劍之下保住性命。
或許，燕炤雲的最後一句話，才是他此番前來的目的；也或許，燕炤雲對秦從恩……
倘若他沒料錯的話，讓燕炤雲離開，會是最好的結局。
「我跟炤雲哥一起走。」燕燕拭乾淚水，讓最後映入眼簾的面孔能清晰一些。
「好好保重。」穆鷹也沒有留她，因為，很多事都已無法回到從前。
「穆大哥，納妾之事我很抱歉，是我私心利用了從恩的單純，她並非不願生養你的子嗣，而是認為不能，所以才想為你納妾。她擔心出世的孩子會如她一般癡傻，怕孩子和她一樣遭人指指點點，怕你會指責是她的錯，怕你不要她和孩子……其實，她在得知夫妻圓房能懷有孩子時很雀躍，看得出來她是真心想要擁有你們的孩子。我祝你們幸福……」而她，也該退出——不，她從來就沒有餘地介入，這麼想，心底也就釋懷許多。
情愛的全貌，別說癡兒了，就算是聰明人也未必能窺清，不過至少她懂了其中之一……情愛，任誰也無法強求。
自燕燕口中得知秦從恩替他納妾的本意，穆鷹胸口驀地一熱——傻瓜。
然而她的傻，卻是恁地令他動容……
「穆鷹大可恢復從恩的真實身份，什麼無聊的代嫁，虧你想得出來！我夫婿有那麼見不得人嗎！」房內，一名綺年玉貌的纖靈少婦，指著一個容貌與她相似的俊美男子鼻尖，劈哩啪啦瞠罵。
「人言道：「嫁出去的妹妹，潑出去的水」，果然是至理名言。」俊美男子摺扇一開，閒適的語氣聽不出是埋怨還是惋惜。
「我在跟你說東，你跟我扯西？秦嘯日，你到底在打什麼主意——」少婦一惱，正要破口大罵，忽爾一個攔腰，被拉入一副寬闊胸膛。「雷朔，你不要攔我！」
「你有孕在身，別忘了。」雷朔無奈輕歎，怕她動到胎氣，又怕肚裡的孩兒被她教壞，對妻子急躁莽撞的性子似乎全然沒轍。
「怎麼？你這個爹爹只擔心傷到胎兒，而不顧我的感受，是吧？要不是我抵死堅決，你還不肯帶我來漠鷹堡看從恩，說什麼舟車勞頓對胎兒不好，我現在不是好好的嗎？總之，你、不、關、心、我！」纖纖五指戳著丈夫胸膛。
秦喜韻，正牌秦家小姐，纖細窈窕的身段仍看不太出來已懷有四個月的身孕，縱使這會兒正火冒三丈地撇嘴，仍是嬌靈得可愛。
「如果你有什麼萬一，你以為我會好過嗎？」雷朔皺眉。在丈夫那對暗赤色瞳眸的凝視下，就見秦喜韻扁扁小嘴，收起騰騰氣焰乖乖窩回丈夫身畔。
「我贊同你大哥的做法。」雷朔續道，立刻引來兩方的注目，一是大舅子的讚賞，二是妻子的反彈。
「他分明看不起你、看不起乾坤寨，你還站在他那邊？」秦喜韻不滿地嚷道。
「乾坤寨在世人心中已是名副其實的山賊窩，這麼做，對大家都好。」
「但寨民早就不幹搶劫擄掠的勾當了呀！」現在的乾坤寨是個自給自足的山寨，還正正當當透過秦家商肆轉營起藥材、獸皮、木頭等買賣，這有什麼好羞於啟齒的？
「所以，確實必須保護他們不受外界侵擾。」雷朔看了眼正在享受品茗樂趣的秦嘯日，再次懾服於他爾雅外貌下的深沉與精睿。
雷朔說的沒錯。
的確，要是世人得知乾坤寨的無害，覬覦乾坤山這座靈山的人，難保不會有所侵犯。再者，乾坤山地勢險要，冒險上山之人多半會因不熟地勢而遇險喪命，維持原狀至少能保有現有的平和。
秦喜韻被打動了，不過仍是很不給面子地嘲諷了秦嘯日一下。
「你不瞭解我大哥，他真正的念頭其實只是想「霸佔」乾坤山和漠鷹堡，有你這個乾坤寨寨主應允的藥材供給、和穆鷹那個「妹婿」作為商品運輸的後盾，才是他所圖的，其他人的死活與尊嚴根本與他無關。」
「不愧是我的親親妹子，分析得夠透徹！原來哥哥我在你眼中是這種自私自利的人呀！」秦嘯日嘴角始終噙著傭懶愜意的微笑，笑容裡有幾分真偽，總教人分不清。
「你們太吵了。」
坐在床沿的穆鷹開口低斥，因為身後那幾個人打擾到妻子的睡眠，令她在昏迷中也蹙起眉頭，所以才叫他們統統閉嘴。
秦喜韻走到床畔，對神形憔悴的男人柔聲道：「從恩一定會醒來的，我從乾坤山帶了最好的藥材來，對從恩會有幫助。」她輕輕握住秦從恩因昏迷近一個月而明顯消瘦的手。
「謝謝。」穆鷹嘴上道謝，目光仍不離妻子。
秦喜韻欣慰地感慨。
太好了，從恩，你的身邊也有了一個深愛你的男人，你一定得醒來看看他。
忽爾，秦喜韻手心傳來微微騷動的感覺，她不確定地輕喚：「從恩？」
榻上的人兒似乎聽見秦喜韻心底的聲音，再度蹙了蹙眉心，略顯蒼白的唇辦滾出虛弱的低喁。「小……姐……」
「從恩！是我沒錯，你醒醒啊，嘯日大哥也來看你了！」秦喜韻喜出望外，一旁的穆鷹心臟更是狂跳不止，在死沉之後尋回重生的契機。
「少主……」秦從恩緩緩睜開彷彿被重壓許久的眼皮，映入她眼簾的，剛好就是她口裡喚的人。
「從恩，別來無恙？」呃……太深奧，換個說法。「從恩想念少主嗎？」
來到床畔的秦嘯日，朝甦醒的人兒揚起俊美無儔的微笑。
「想……」秦從恩跟著咧嘴而笑。「從恩睡了……很久？」睡得好累喔……
「是呀，再睡就有人要瘋嘍！」秦喜韻看了眼日夜守在楊邊、不修邊幅的男人。
「小姐，紅眼壞蛋……有沒有、欺負你？」秦從恩掙扎著起身，有人從她身後小心扶起了她，讓她得以和日思夜想的小姐擁抱在一起。
紅眼壞蛋？哦……
「沒有，他沒有欺負我，是我欺負他比較多。從恩，你一定很為我心急吧？我過得很好，別擔心。」秦喜韻安撫地拍拍從恩的背脊，與她低聲咬起耳朵來。「記得嗎？我同你說過，我把心給了一個男人。」
「記得……」秦從恩稍嫌吃力地點點頭。
「那個男人就是紅眼壞蛋，也是我的夫婿。」秦喜韻嫣然一笑。
「夫婿……」某道身影在秦從恩腦海漸趨清晰，尚未成形前，她便遭人打斷思緒。
「從恩，傷勢沒有大礙後，想不想跟少主回秦府住？」
秦嘯日的發言惹來除了秦從恩以外，所有人唾棄的目光。
「大哥你？！」唾棄者尤以秦喜韻為最。大哥不是對穆鷹「勢在必得」嗎，怎會提出這個意見？
「若是保護不了心愛的人，早點讓她脫離險境不是比較妤嗎？」秦嘯日不答反問，意有所指。
穆鷹黯然退離床榻，秦家人團聚之時，無須他這個外人作陪。他不否認他在逃避，因為他不想聽見秦從恩心中早已昭然若揭的答案。
秦嘯日說的對，就讓她回去吧，免得從恩哪天又被他的仇家所害，天知道自己樹立了多少敵人！
當穆鷹正要踏出房門時，雷朔按住了他的肩膀，簡言道：「她搖頭。」
他心頭一緊，立刻回頭，聽清那道仍顯細弱卻堅定的嗓音——
「從恩想跟穆鷹在一起，從恩還沒跟穆鷹道歉……燕炤雲拿劍……從恩好……痛……」昏迷前的情景一一在秦從恩腦海浮現，困惑又驚恐的她頓時被攬入一雙堅實的臂膀。
「不會再發生那樣的事，絕不會了。」穆鷹恍然頓悟，低啞道。
他允諾過的，允諾過的——他怎麼能忘記！他心愛的人，他要自己保護呀！他不會興起放手的念頭，再也不會了。
「穆鷹？」她認得這副胸膛，溫暖而令她安心。
「對，是我。」他拉開些微距離，讓彼此得以看見對方。
「穆鷹瘦了，這裡……好髒。」她抬手撫上他被鬍渣侵佔的剛毅下顎。「會刺人……」
他握住被刮出淺淺紅痕的小手。等會一定要把弄痛她的鬍髭全剃乾淨！
「呀，從恩要道歉。」小腦袋還掛記著。
「你沒有錯，用不著道歉，我並沒有不要我們的孩子，我當然要。」他怎麼可能不要她孕育的孩子。
「真的？」她一聽，小臉卻又黯淡下來。「可是，從恩圓房沒有脫衣，不能生小娃娃了……」
穆鷹一楞。
敢情，她洞房夜的「堅持」，就是為了避免妊娠？
「還是可以。」他微微一歎，薄唇湊在她耳邊「再教育」。
聽完，秦從恩的嘴兒立刻圈成「恍然大悟」的唇型，小手不敢置信地摸摸衾被下平坦的肚皮。「這樣，就會有好多個小娃娃……」
「其實也不一定會有。」呃……
「跟穆鷹剛剛說的不一樣……不然怎樣才有？」她好奇問。
穆鷹苦笑，大男人被一個小女子難倒了。他索性吻住教他相思成疾的人兒，秦喜韻等人不知在何時退出房間，留一下恍如隔世的甜蜜空間給他們。
輕吻過後，穆鷹發覺懷中的人兒似乎又疲倦得想入眠了。
「你累了？」他讓她躺回枕上。
「嗯，累了。」她拍拍身旁的位置，像個小孩無聲請求。
他了然微笑，和衣上床，躡手躡腳將她摟入懷中。
「睡吧，但答應我，要記得醒來。」
嗯，好懷念這個溫暖安心的感覺喔……「好，從恩答應穆鷹……穆鷹也原諒燕炤雲，好不好？」
「你不怨他讓你受了苦？」
秦從恩輕搖螓首，想起燕炤雲當時的眼神。「燕炤雲好像很難過……」
穆鷹愛憐地輕撫她有些消瘦的小臉。每個人心中都有一把尺，她的尺，單純善良得教人疼惜。
「就依你，我不怨他。」
即將入眠的她輕輕笑了，似乎很滿意他的回答。
「穆鷹，從恩要把心給你……」
「為什麼把心給我？」有什麼特別之意嗎？
「小姐也把心，給了紅眼壞蛋……因為紅眼壞蛋，是小姐的夫婿……」她的呢喃愈來愈細微。
「這能不能表示你懂得愛我了？」他問她，又像是自問。
「……」回應他的，是淺淺淡淡的鼾聲。
穆鷹噙起一笑，凝視她總算脫離煎熬的睡顏：心中不再徬徨。
若她依舊不僅情愛，那又如何？她的那一句「從恩想跟穆鷹在一起」已經讓他甚為感動，他未來還有好幾十個年頭要讓她對他「欲罷不能」，就像她已經不能沒有他的陪伴入眠一樣。
「我先愛你，你再跟上。」然後，他們要一起白頭。
七年後
兩道狼狽的身影拖著沉重的腳步，走入空無一馬的馬廄，直接乏力地躺在牧草堆上。
「又輸了……」嗚嗚，穆鷹那傢伙根本不是人！
「又慘敗……」嗚嗚，到底何時才輪到他們兄弟倆出頭天？
痛苦呻吟的是鬼祟羅剎兩兄弟，不，他們早巳改頭換面重新做人，在漠鷹堡的牧場負責馴馬的差事，不再是江湖小盜，現名阿剎與阿羅。
「哈——」牧草堆中，忽然探出一顆小頭顱。
「啊——」兩兄弟頓時嚇得驚叫連連，尿差點都灑出來。「如來佛祖、觀世音菩薩、阿彌陀佛，我們兄弟倆從沒殺過人，求你們行行好也保佑我們，哪裡來的冤魂快快退散……」
見好半晌沒有動靜，兩人回魂定睛一看，發現穆鷹與秦從恩的女兒從草堆裡鑽出來，才驚魂甫定地拍胸順順氣。
「我的小姑奶奶，你沒事躲在牧草堆裡做啥呀！」嚇死人了……
「阿剎伯伯、阿羅叔叔，給小恩當馬騎。」
一名年甫五歲的嬌嫩小女娃，憨傻地歪著小腦袋請求，一身從頭到腳粉嫩嫩的裝扮，腰間還繫了個與衣裳同顏色的小錦囊，著實可愛。
「我們兄弟倆方才與你爹比武較量，現下沒那個體力給你當馬騎啦，拜託小姑奶奶放過我們吧……」聽雍偃說，只要誰打得過穆鷹，就能接任那個懸缺已久的左使之位，他們兄弟倆決定好好幹一番大事，於是向穆鷹挑戰，但試了幾年仍徒勞無功。哼，他們要勤練武藝，再接再厲，總有一天非當上人人敬重的左使不可！
「小恩聽不懂。」小女娃扁扁嘴，單純無辜的小模樣簡直就是她那癡傻娘親的翻版，任誰都不忍心回絕她的要求。
「好啦好啦，你先挑一匹——不是啦，你先在我們之間挑一個人。」阿羅抹抹臉，無奈道。
兩匹馬任小女娃騎，雖然馬身有局部掛綵，卻無損其興致，她坐在馬背上玩得咯咯直笑，不亦樂乎。
「小恩！」馬廄外，傳來雍偃尋線找來的聲音。
不好，先生來了！
小女娃立刻溜下馬背，邁開短短的腿兒想溜，卻遭「馬兒」扯住腳丫。
「嘿嘿，你功課沒做完，又溜出來玩是吧？不行，我得把你交給右使。」這樣一來，他們兄弟倆就能好好睡個大頭覺了。
阿剎咧開黃板牙，卻突然覺得腦袋昏昏沉沉，眼前小女娃無邪的傻笑也愈來愈模糊。
「這是……」老天，她居然用他們現在拿來薰蚊蟲的「索魂香」薰他們？！
這下子，他們可以睡得很徹底了，除非有人出手解救，否則必然得睡上個兩天才會清醒。
「我還沒玩夠呢！」小女娃一反癡楞的模樣，露出精明的巧笑，摸摸腰間的小錦囊，裡面可是裝了許多有趣的玩意兒呢——包括索魂香，不過，就是沒有糖。
來到馬廄的雍偃搗起口鼻，已然不見小女娃的蹤影。他瞭然地瞥了眼被擺了一道、正在昏睡的兩兄弟。
唉，他們被那小鬼玩弄那麼多回，怎麼還沒學乖？至於那小鬼，真是「物極必反」的最佳見證！