關曉茵皺眉，揪住衣擺，遮掩揉肚子的動作，離開劉家一陣子後，隨著車程顛簸，她的肚子越來越不對勁——好痛！她皺起臉，不想被左介群發現。
在他面前，怎麼可以展現這麼不優雅的痛呢？
她忍下來，硬忍，希望到下個目的地時，可以神不知鬼不覺的跑廁所，這樣就不會讓他知道——
「你怎麼了？」左介群看她一眼。
「沒有！」她使盡全力對他微笑，「我沒事……」別注意她了啦！
他挑眉，打了方向燈將車停靠在路邊，轉身面對她，「到底怎麼了？」她表情古里古怪的。
「沒有……」關曉茵低首搖頭，拜託他快開車，快點！
左介群不搭腔，雙臂環胸，擺明跟她耗著，她不說他就不走。
她暗暗吐氣，冷不妨又一波尖銳的痛楚刺進腹部——她顫抖，棄甲投降，伸手揪住他前襟，聲音顫抖，「哪裡有……」
「嗯？」他扶住她肩膀，傾耳仔細聽。
關曉茵抓得更用力，整張臉幾乎貼上他的，表情扭曲。「請問哪裡有廁所？！」
這裡是鄉下。
哪裡都可以是廁所。
關曉茵羞愧至極地縮在草叢裡邊，暗暗打算等會兒要從另一邊開溜，反正她今生再也不想見到左介群了……
那個芒果，害她拉肚子的罪魁禍首，她真不應該吃的。
由於痛楚來得太洶湧，她甚至撐不到找到附近人家借洗手司，左介群命令她就地解決。
「……我不要！」她痛得半死，還是不忘掙扎一下女性的矜持。
這是草叢耶，以後傳出去她關家小公主哪裡還有臉哪？
「快點！」左介群毫無耐性，直接壓她蹲下。
「我、不、要、啦——」她嬌吼，扭動身體，肚子好痛。
「是不是要我動手？」
就這句話，關曉茵立刻乖乖跳遠，一邊去拉短褲的鬆緊帶，一邊暗聲詛咒左介群。
他到底懂不懂她是什麼心情嘛？
「你哭什麼？」嘖，這樣就難過了，真是嬌貴的大小姐。左介群腳點地，守在前方，背對著她。
關曉茵吸吸鼻子，壓低啜泣，帶著可笑的鼻音，「你走開啦！」
這麼丟臉的樣子全讓人看去了，何況還是在她心裡佔了一點份量的他……平常就算在路人面前，她也盡力表現得完美端生，今天竟然在他眼前，這麼狼狽尷尬——
她搗住臉，好想就地投胎，重新做人。
「那我走了，你自己把風。」左介群點頭，抬腿就走。
「喂！」
關曉茵蹲低臀部，伸長脖子，從車叢裡探出頭，才發現他站得穩穩，一點離開的動作都沒有。
「你的個性總有一天會害死你。」左介群雙手環胸，涼涼提醒。「拉肚子誰都會，有什麼好丟臉的？」大小姐在草叢拉肚子就世界末日了，那別人怎麼辦？「何況我是醫生，這種事遇多了。」
關曉茵肚子慢慢不痛了，聽見他一副沒什麼大不了的語氣，莫名其妙地寬下心。
他不會因此而討厭她，不會因此覺得她讓他丟臉了……以前爸爸最常罵她就這句，好像她身上出現的任何瑕疵，都會損害到父親無懈可擊的形象。
在這裡沒面子也不會被罵……
她忽然非常非常強烈地，想要繼續待在鄉下，待在她不完美也會被接納的地方。
「我看你回台北後，還是做個健康檢查好了。」左介群搖首歎道，這麼難伺候的腸胃，她果然不適合鄉下。
「我、我才不用，從今天起，我要好好適應鄉下的生活。」關曉茵握起小拳頭，認真承諾。
「你啊，」他頓了頓，才開口，「不要再做這些事了。」
未待她回答，看清一切的他直言道：「就算你刻意親近這些鄉民，我也不會接受你。」他要的，是她的真心改變，她懂嗎？
「你、你說什麼？！」
她漲紅了臉，「你不要在那邊自己往臉上貼金，」她咬唇，加重語氣，「我又沒有要你接、接受我——」
「是嗎？」那好吧。左介群聳聳肩，「當我沒說。」
關曉茵滿腹悶氣。
她討厭他，可是又不由自主的越看越覺得他好。現在她都還沒決定他可不可以喜歡她……他竟然搶先拒絕她？
「我討厭你！」她對著他的背影喊。
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「啊！你跟左醫生吵架嘍？」
珠姨把油豆腐米粉湯端給關曉茵時，湊近問。
這裡是鄉下，關曉茵很快就發現，鄉下沒有秘密。
哪家兒子上大學、女兒嫁人、小孩子考不好……芝麻綠豆般大的事兒，都會遠播鄉里。
每個人都對別人的生活瞭若指掌，她最不習慣的就是這一點。
「沒事。」她低頭吃米粉湯，擺明不想多講。
「你最近都不跟左醫生一起來巡診耶……」張嬸端起自己的碗，坐到她這桌來，「他惹你生氣啊？」
關曉茵忍住一個白眼，不想說，搖搖頭。
「哎喲，小倆口有什麼好吵的？忍一下就算了呀。」珠姨逕自拉開椅子坐下，和張嬸一人一邊，圍住關曉茵。
她嚥下米粉，用力聲明，「我跟他不是小倆口！」
「關小姐。」劉芳芳出現在小吃店門前，探頭探腦地跟她招手。
「你來有什麼事？」珠姨挺著胸脯走出來，「我們小六不在！」
「珠姨，」劉芳芳怯怯地打招呼，「我是來找關小姐的。」
關曉茵擦擦嘴，走出來，看著兩人，「珠姨，我吃飽了，先幫我記在帳上。」她轉向劉芳芳，「有事找我？」
「呃，我阿爸想請你過去。」
珠姨看著劉芳芳帶關曉茵往果園走，回身要去收碗。轉過身來，她嚇一跳，「啊！左醫生！你怎麼在這裡？」
左介群低頭，打開皮夾，「關小姐記了多少帳？」
最近她避不見面，拒絕搭他的伙食，自己到小吃店解決。
他還記得，她第一次吃時，有多嫌棄這裡的東西……
那時候他討厭她，可是看她自己洗衣服、逐漸親近鄉民，用在地的方式丟掉車票……他看見她的好。
而她天真，一不小心就洩露情意，想討好他——左介群不斷告誡自己，她只是一時新鮮，哪天不高興拍拍屁股就回去當大小姐，他不能為這樣短暫的改變認真，所以在她提出之前拒絕了她。
但現在她討厭他了，他竟然有點難受，偶爾夜深人靜時甚至會感到後悔……就算她不是真心改變，接受她，又怎麼樣呢？
他訝異於自己這麼在乎。
左介群掏出鈔票，珠姨接下，湊近問：「啊！你跟關小姐吵架嘍？」張嬸端著碗過來，「小倆口有什麼好吵的，忍一下就好了。」大家都把別人的事當成自己的事那樣在關心。
左介群看著她們，露出微笑，「沒有，你們別擔心。」
她都不跟他說話了，怎麼吵架？看一眼關曉茵離去的方向，他邁出步伐。
「芳芳，你跟珠姨怎麼了？」關曉茵走在田埂間，優雅地練習著一字步。
劉芳芳在前頭領路，老老實實踩出兩道腳印，平常關曉茵會覺得很笨拙，今天卻沒來由的覺得這樣也不錯，她跟著換了姿勢。
「…珠姨不喜歡小六跟我在一起。」
「方小六？」關曉茵記得出診時碰過，是個高高瘦瘦的男孩兒，「珠姨的兒子嗎？」
「嗯，」劉芳芳點頭，花布斗笠微微傾斜，「小六很會讀書，珠姨希望他將來去大都市發展……我只會在鄉下種水果，配不上他的。」
「誰說的？！」關曉茵反駁，意識到自己音量有點大，連忙收斂，「你也在左醫生的診所幫忙，能幹得很——何況這種事哪有配不配的？」
她忘了自己曾經用衣著外貌選擇一個人，說著這句話時，腦裡滿是某人率性、不修邊幅的影子。
劉芳芳低頭，笑裡有種婉約，輕輕說：「關小姐，謝謝你啦！」
關曉茵怔愕，發現自己是真心喜歡這女孩兒。
劉芳芳帶她進屋裡，「你坐一下，阿爸去農會跟人家換菜，說回來要做菜請你吃。」
「怎麼沒事要請我吃飯？」她不解。
劉芳芳淺淺地笑，「關小姐不是跟左醫生吵架嗎？阿爸怕你不吃左醫生煮的飯，想幫你補一下。」她阿爸平常最疼女孩子，尤其關小姐從大都市來，嬌滴滴的，很多東西都不習慣，這裡又沒有親戚朋友，阿爸乾脆把她當女兒來照顧。
關曉茵愣住。
這裡還真是沒一件事情能瞞得過人……不過她開始有點喜歡鄉民的愛管閒事了，她突然感覺自己多了很多家人。
「幹麼去換菜啊？家裡隨便吃吃就好了。」她也很清楚，平常沒事鄉民們不會大老遠跑去鎮上的農會。
「阿爸怕你吃不慣，」劉芳芳想了想，耿直地說：「我們自己吃韭菜配白飯，不能給關小姐吃這個。」
關曉茵胸口漾著感動，起身走開，她不是很會應付這種時刻的人。
「今天好像特別熱噢？」她隨口扯著天氣，走到門邊，看看窗外。劉芳芳進廚房倒冷水，「每年夏天都是這樣……」
空氣裡瀰漫焦悶的氣味，關曉茵快昏倒了，夏天才剛開始不是嗎？那等到盛夏怎麼辦？
她搖搖頭，沒注意自己開始為鄉下生活做預備……她眼光落回屋內，房角處有兩個隔間。「芳芳，你們怎麼睡木板床？」她皺眉望著房間，上頭連個床墊也沒有，那東西能睡人嗎？
聽她語氣頗不贊同，劉芳芳紅了臉，手足無措的解釋，「啊！我們已經睡習慣——」
「什麼味道？」關曉茵忽然轉過臉，推開窗戶。
劉芳芳一愣，跟過去看——
屋外烈焰滿天，橘紅火光燒亮果園，熊熊地沉默蔓延，吞噬一切。焦味隨濃煙飄進，關曉茵當機立斷的關上窗戶。
「叫消防車！」她叫劉芳芳趕快打電話，自己衝到後院找水管……什麼叫夏天都是這樣？
是果園著火！
熱度和亮度熾著她的眼睛，關曉茵眨出淚，勉強摸索到角落一捆水管，她接上屋後水龍頭，將水量扭到最大——
細水柱對抗猛火，杯水車薪，她焦急地打量四周，想著辦法。果園佔地面廣，附近沒有別的人家，當前最要緊的是防止火勢燒到屋子，最好還能讓果園的災害減到最小……
財叔不在，消防隊到來以前，只有她跟芳芳了。
「我打電話了！」劉芳芳喘著，跑出來。
關曉茵看看烈焰，像想到什麼，她將水管交給劉芳芳，「繼續噴，不要停！」接著轉身跑進屋內，過了會兒，奮力地抱著浸濕的窗簾布奔出。
「關小姐？！」劉芳芳詫異地看她抓著厚重布料靠近火焰，聽到她的叫聲，關曉茵沒回頭，使出全身力氣往火苗撲蓋下去。
她專注對付竄近房屋邊緣的火花，手臂燒燙，髮梢微微卷焦，臉頰滿是塵灰的汗及因高溫而起的紅暈……
「關曉茵？！」左介群身後跟著一群關注兩人吵架的鄉民，出現在後院。
他看她身上洋裝險些被燒著，她發覺到後竟直接以掌拍滅，後來見火勢迅速，她乾脆整個人抱著窗簾撲過去……乍見這幕，鄉民們嚇傻，呼朋引伴投入救火工作。
左介群劈手奪過關曉茵手中的窗簾布，把她抓到身後，「回屋裡去！」
開曉茵進去了，很快又出來，抱著另一塊窗簾。
「你在幹麼？！」他氣得不得了，身體顫抖，看她從另一邊撲滅火焰。
「我要去救果園！」她吼得不比他小聲。
「你回來！」關曉茵不理他，逕自往火線挺近。
左介群差點沒把布扔到地上，他這輩子沒有這麼憤怒過。
他衝過去，攔腰抱回她——「你不用再證明了！」
「什麼？」她用力撥開他的鉗制，「現在不是聊天的時機好嗎！」她掙扎，想回去救火。
他奮力把她拉遠，「你不要證明了，我相信你！」
他太大聲，關曉茵靜下來，聽見消防車趕到，停在門口。
「你相信我什麼？」鄉民們陸續停止動作，把現場移交給專家。兩人對視，現實慢慢回到腦裡，他們原先在冷戰，他這樣說是什麼意思？
左介群緊緊抓著她，「我接受你，我相信你是真心改變。」她努力救火，是再清楚不過的證明。
「我拒絕。」關曉茵驕傲昂頭，哼，他說接受就接受嗎？她關大小姐還沒想好咧。
他挑眉，打橫抱起她，朝屋裡走。「你最好考慮清楚。」
鄉民們鼓噪，識相地留在後院，看兩人似小夫妻般的抱姿跨過門檻，掩嘴笑。
關曉茵又急又氣，「大家都在看——」
「那正好。」左介群恰恰然回答，將她放到椅上，檢視嫩掌的燒傷。
「嘶——」她發出痛呼，攬起眉。他看她一眼，視線觸及後頭空蕩的窗戶。「你怎麼知道要用窗簾撲火？」
「它是纖維織物，」她不假思索的說：「跟地毯、毛氈一樣，有些浴巾也屬於這種材質，沾濕了比一般的衣服更能達到不助燃的效果。」左介群動作稍頓，隨後笑了。「你以前的工作，是買衣服對吧？」大小姐對各種布料材質，如數家珍。
關曉茵瞇眼瞧他，他猝不及防的用隨身醫具剪掉一塊懸晃的表皮，她痛得推他。「你幹麼？這樣會留疤吧？！」
他抱她去廚房沖水，語調涼涼，「我不介意啊。」
「你！」她張口想罵，一時語塞。「我又沒有答應你……」最後她只是沒氣勢地嘀咕。
「你最好再想想，」左介群勾唇笑，「這些話我只講一次，你要拒絕，現在就說。」
他直直盯著她，連同一個部位沖水超過了五分鐘，也不動。
關曉茵被他覷得挪開視線，自己換手，湊到水龍頭底下……
現在大概是她一輩子之中最醜的時候，望著燒焦的裙擺，知道臉上也好不到哪裡去。
這個人卻目不轉睛的看著她。
每一次她覺得自己笨拙醜陋，在他眼裡好像都不算什麼，她可以盡情表現不完美，反正他都無條件接納…她換個更舒服、但不算雅觀的姿勢靠著他。
讓沉默變成一種回答。左介群笑了，她說好，他知道。
見她想擦臉上煙灰，他伸手，輕輕拭去煙塵，順勢捧住她的頰，吻住她，吻給那群頭擠在窗邊的鄉民看……
她是他的，不讓人覬覦。