「你還在睡啊？太陽都曬到屁股眼了！」他一接起電話，那頭不由分說就劈哩叭啦大聲嚷嚷起來。
蔡清和那個大聲公！
「是你啊，老蔡。」沈冬生有氣無力地，「幾點了？」
「快十點了。」聽他的口氣要死不活的，蔡清和可憐說：「怎麼？昨晚搞得很慘是不是？對不起哦，沒幫上忙。」
「還好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡著，頭痛得要命。拜託你，幫我請個假。」
「不好吧？別忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，偉大神聖的老師！像這樣醉酒、酗咖啡、又翹課的，還像話嗎？」蔡清和萬分誇張。
「老師也是人啊。」沈冬生有氣無力地回一句。
而且是最平凡不過的人罷了。七情六慾不少，雞毛蒜皮的缺點一堆，他自己看得很透徹，倒是那些人硬要將這個職業、這個工作拱得成什麼有的沒有的，好似多偉大。
「我看你隨便吞顆頭痛藥，還是過來吧，省得別人說話。反正只要人過來，誰曉得你腦袋在哪裡神遊，叫學生自習就成了。」
這像為人師表該說的話嗎？蔡清和倒是挺老實的——教書就是工作，工作就是那麼回事。難怪，沈冬生想，難怪他會跟他那麼合得來。
「好吧。不過，我上午有堂課，二年五班的，你幫我請個假，我下午過去。」
「什麼名目？宿醉嗎？還是咖啡因中毒？」
「呿！」沈冬生啐一聲。
放下電話，正想去沖澡，它又響了。
「喂？」他打個呵欠。
「啊，我是夏生，吵醒你了嗎？」呵欠聲不小，隔著話筒都聽得清清楚楚。
沈冬生張到一半的嘴巴閉起來，但立刻又放懶，說：
「沒有，我起來了。」心想，也好，讓她知道他不過是一個再平凡不過的人。他不要她在心中製造一個完美非人的意象。
「昨天，呃，對不起，我沒有等……呃……」她沒有等到咖啡店關門，沒有堅持最後那十幾分鐘。她擔心後來他不知是否趕來了。
「沒關係，我本來就告訴你別等我的，我原就有事。」他以為她沒去咖啡店等他，心裡鬆了一口氣：心想這樣也好，同時卻又有一種說不出的酸滋味，有些不舒坦。
「你……呃……你昨天……呃……」徐夏生的語氣十分遲疑。她想問他昨晚是否去了，卻又問不出口。
「什麼？」沈冬生又打個呵欠。他不知道她會不會在意，但他希望她知道，他也只是個吃五穀雜糧會呵欠會放屁排泄的通俗男人。
「沒什麼。」徐夏生搖頭，隨即想到沈冬生又看不到，說：「今天上完課你有空嗎？可不可以見你？」
「今天？你不是要上班嗎？」
「我可以請假。」
「這樣不好。而且，我今天也有點事。」他編個藉口。
「那……禮拜四呢？你有沒有——」
「夏生，」沒等她把話說完，沈冬生便打斷說：「不好意思，最近學校的事比較多，所以沒什麼時間。不過，你有空回學校來，老師還是很歡迎。」一下子又變成老師了。
這樣也好。蔡清和說得沒錯，他在發熱病，到此為止就好。
電話那頭徐夏生沉默了。聽出沈冬生婉轉的拒絕，聽出他清楚地在他們之間劃了一條界限。
她想問為什麼，又沒勇氣問，一時之間受傷、自憐、難過、退縮的情緒紛擾出來；然後，她突然對自己生起氣來。氣自己的被動退縮，氣自己的懦弱膽怯。
「夏生？」沈冬生繼續維持距離，「不好意思，時間差不多了，我該到學校去了。有空再聯絡，老師一直很歡迎你們這些畢業的學生回來探望的。」
這樣就好。誇父本來就不應該追日的；玫瑰也沒有藍的。
他吐口氣，輕輕掛了電話。
※※※
「聽說你昨天去約會了？沈老師。」才踏進辦公室，都還沒坐定，王淑莊臉上帶著半嘲諷半曖昧的笑走近他。
沈冬生愣一下，目光轉向蔡清和。蔡清和比個「不關他的事，他什麼都沒說」的手勢。他乾咳一聲，乾笑說：
「沒有。你從哪聽來的？王老師。」
「學生都在傳嘍，聽說女朋友都到學校來了。」
原來是指唐荷莉。沈冬生心寬起來。還好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到現在頭還在痛。
「那些學生哪件事不傳？」他說：「一點小事就大驚小怪。」
「沈老師受歡迎，學生才會對你的事感興趣嘛！」王淑莊沒有走開的意思。
沈冬生不著痕跡的站起身，隨便抓些東西在手上，說：「這年紀的學生多半好奇，像到動物園看動物一樣。」他笑一下，「等會有課，我先走一步。」
所以他怕到辦公室，還是躲在美術教室泡筒咖啡，天下無事地太平。
還有十分鐘才上課，學生都還沒到。他照例泡了一筆筒的咖啡，邊喝邊苦笑，越覺得自己在喝毒藥。
「你還在喝這個東西！」蔡清和大腳跨進來，「不都說頭痛了？」
「是啊。」沈冬生看看他在喝的東西。「其實，我也不是頂喜歡喝咖啡的，但不知怎地，還是一直地喝。」
「人哪。」蔡清和揮個手又搖頭。
「你下午不是有課？第一堂對吧？」
「遲到個五分鐘，沒什麼。」蔡清和習慣地又揮揮手。
沈冬生忍不住笑起來。學生如果有分好壞，他跟蔡清和可也是絕對成不了模範老師，恐怕還失格了。
「昨天到最後怎麼了？施玉卿到底找你做什麼？」蔡清和問。
「這個啊……」沈冬生露出個苦澀的、難看的笑紋。「她打算介紹她朋友給我。」
「嚇！」蔡清和怪哼一聲，「她怎麼突然關心起你的終身大事來？」跟著嘻皮笑臉說：「恐怕『介紹說』只是個幌子，她想推銷的是她自己吧？」
沈冬生還是歪鼻斜嘴的苦笑。「這種話千萬別亂說，要是被人聽見就不好了。」說真的，他也有一絲這樣的懷疑。但懷疑歸懷疑，裝作什麼都不知道還是最省事。
「後來呢？」蔡清和問：「你怎麼回她？」
「當然是婉拒她嘍。」想起那件事他到現在還頭痛。「送她回去時，在車上她還不死心地直提。」
「送她回去？沈冬生啊沈老師，你還當真護花到家！」
沈冬生露個「有什麼辦法」的表情。
蔡清和一隻手抱著手臂，一手支托著下巴，打量著沈冬生，揶揄說：「長得帥就是有這種麻煩，還好我長相平凡。」
「別再開玩笑了。」沈冬生沒心情跟他抬槓，「好了，時間差不多了，你該去上課了。」
「沈大爺心情似乎很不好。怎麼？誰開罪你了？」
「都跟你說別再開玩笑了！」也不知道為什麼，他莫名地就是覺得煩躁，悶悶的。
「跟女朋友吵架了？」蔡清和問，難得正經了。
他搖頭。
「那有什麼好煩的？該不會是……」語氣頓一下，「你還在發熱病吧？」
沈冬生白他一眼。「我跟夏生之間沒什麼。」
「你跟她說清楚了？」
「沒什麼說不說清楚，本來就沒什麼。」
「總之你跟她說了是吧？你這樣做是對的。都這年紀了，你沒那本錢陪她回她那一腔少女情懷。」
沈冬生又白他一眼。「是，你說什麼都正確。」
「別這麼頹喪酸溜溜。放心，這年頭不流行什麼天長地久了，小女孩的白日夢短又淺，見苗頭不對，自然就會換個對象去作夢。別擔心，過不了多久，她就會忘了你、忘了這回事；你呢，則一樣身體健康、生活快樂美滿。」
沈冬生呆半晌，然後說：「她不是小女孩了。」都那麼多年了。她為什麼回來找他？
也只是一場熱病嗎？
門口外傳來學生無憂似的晏晏笑聲。陸續有學生進來。沈冬生不再說什麼，把洗筆筒裡剩下的咖啡倒掉。
「別想太多，自尋煩惱。你這樣做是對的。」蔡清和拍拍他肩膀，咧嘴一笑，這才走開。
教室外頭是大好的晴天。陽光照得太好了，一霎時沈冬生衝動地想丟下工作，開車在濱海的公路上狂奔。但他終究沒那麼做，他只是貪戀地多看幾眼好睛光，耐心地等候學生陸續進來。
※※※
「真的不進來嗎？都到門口了。」唐荷莉拿出鑰匙，回頭詢問沈冬生，目光很緊。
「還是不了。已經很晚了，我明天一早要開會。」無聊的校務會議也是「會」。已經十點多了，他沒有力氣再耗下去。
「那麼就住下來嘛。」
「我得回去準備一些東西，明天上課要用，不方便。」
不管怎麼聽，唐荷莉都覺得像藉口。不情不願說：「好吧，那麼，這個週末你——不，我過去你那裡好了，免得到時你又藉口爽約了。」
沈冬生無奈何笑一下。
唐荷莉伸手刮刮他的臉頰。「可得乖乖地在家裡等我哦！要是讓我撲個空，我就不饒你。」語氣半夏半假，絕大的成分在撒嬌。
「嗯。」沈冬生點個頭，「快進去吧。」
「你就是巴不得我快點進去，好趕快離開是不？」唐荷莉嗔他一眼。嫵媚的女人連生氣都讓人覺得嬌俏。唐荷莉佯裝生氣，同樣地有那種嬌俏。沈冬生只能陪笑，笑得嘴巴都酸了。
唐荷莉開了門，回頭親沈冬生一下，笑說：「我不曉得原來你那麼受學生歡迎。沈老師，你可別被學生迷了去。記得，你已經有了我哦。」女子高中根本就是一個女人國，說是小女生，個個卻都年輕有朝氣；有些發育更已經很成熟，與女人無異。唐荷莉這時雖是半開玩笑，倒也不無危機意識。
「別再開玩笑了，快進去吧。」沈冬生輕輕拍拍唐荷莉的臉龐，推開門讓她進去。
男與女之間大概就是這樣了吧？花前月下，笑嗔怨懟。每一段關係，都有一個相應的模式。
要是知道他這麼懷疑，蔡清和一定會說他悲觀；可是他自己也好不到哪裡去，應付一個王月霞，就額皺眉結的。純粹都是理論派的。
他只想大大的吐氣。
沿路很安靜，路燈靜靜的站著不動。陪了唐荷莉一晚上，到現在他才覺得肩膀酸。他將車子開得飛快，只想盡早回去。
跑了十多分鐘才到家。他停好車，伸了伸懶腰，才下車走向電梯。地下停車場安靜得像廢墟，埋屍一堆破銅爛鐵，總讓人有種角落不知藏了多少妖魔鬼怪的錯覺。
上了樓，他疲累的甩甩臂膀。門口站了一個人，約是聽見聲響，回過頭來。
他愣住，甩動的臂膀重重垂下來。
「你怎麼來了？怎麼上來的？」門口站的那個人——唉！
他走到她身前，心裡又歎了口氣，都過幾天了？他以為她死心了……
徐夏生啊徐夏生！
「碰巧樓下好像帶朋友回來，就跟著混進來了。」徐夏生努力擠出笑容，「你們那個管理員真的很囉嗦，說什麼也不肯讓我上來，要我等你回來。可是他哪知道你回來了沒有，或者到底什麼時候會回來。我就自己跑上來了。」
「我今天剛好有點事……」沈冬生簡直不知道怎麼說。他看看時間。「都這麼晚了，我送你回去吧。」
「你不請我喝點水嗎？我有點渴。」徐夏生不動。
沈冬生猶豫一下，問：「你等很久了嗎？」
「還好，三個多小時而已。我上了一堂課，便跑來了。」
他一呆！那麼久！她用那麼輕描淡寫的口吻，不是更要教他覺得內疚！？
「怎麼那麼傻？知道我不在，就應該馬上回去的。」他沒想到她會做到這樣的程度，倚門等了他三個多小時。這是浪漫期的年輕女孩才做得出來的吧？成年人，沒有人會學這種小說戲劇裡荒謬的行徑。
「我想，你也許隨時會回來。」徐夏生站在他面前，生根了似，有種固執。
沒辦法，沈冬生只得掏出鑰匙開了門。
「進來吧。」倒了一杯水給她。
客廳有一大片窗，沒有阻攔，可以看得很遠，還落進一大塊的天空。
「你找我做什麼？有什麼事嗎？」
她停一下。抬起頭？看著他。
「想看你。」
沈冬生震一下，訝異她的主動大膽。
「就這樣？」臉上卻要裝作無事，「好，你現在看到了，喝完水我就送你回去。」待她像對十幾歲的少女，他的學生。
「我可以坐過去嗎？」徐夏生側側臉。不等他回答，自動移到他身邊。
沈冬生有些無可奈何，略略挪開身子。
「夏生，」他說：「已經很晚了，我……嗯，老師明天還要上——」
「你何必那麼說。」她打斷他，「你已經說得很明白，拒絕我了，我知道。」
「那你還——」他反射脫口，但說不下去。發現她咬著唇，咬得十分用力。
他替她覺得痛，又不知該怎麼辦。
「你是不是覺得我很厚臉皮？」她突然問。
他的確是訝異她怎麼變得那麼大膽且主動。
他不回答，起身說：「我送你回去。」
徐夏生跟著站起來。「我可以碰你嗎？」
他看她的表情十分認真，不是在開玩笑，退一步，搖頭說：「夏生，別跟老師開玩笑。」
「我沒有開玩笑。」她強迫自己看著他，不允許自己退縮。「我如果不這樣，主動一點、大膽一點、厚臉皮一些，我會後悔一輩子的。」
「夏生……」沈冬生語塞。
徐夏生靠近他，伸手拉住他的手，說：
「這些年我心中一直擱著，一直在想，當初我若開口跟你說了，而今會不會變得不一樣？這麼多年了，就算是儀式也好，總得了結。」如果不把一切該說的說了，這場儀式、這場夢水這也不會有結束的時刻。
「儀式？」沈冬生皺下眉，心裡覺得不舒服。
蔡清和說得沒錯，他只是她少女幻夢的一個想像空幻的對象而已，就像祭祀需要犧牲品一樣，他只是她夢幻裡供桌上的貢奉罷了。
難怪蔡清和笑他發熱病。是他自作多情了吧。還好，他一直很理智——
「很晚了，我送你回去。」他抽回手，往門口走去。
「沈冬生，」徐夏生匆亂再抓住他的手，滿臉脹紅。她知道會被拒絕，會有這樣的難堪。她早就知道。「我……」她喉嚨哽住。「我知道你很為難，我這麼突然……我……你拒絕我，我知道……可是，有些事，怎麼也過去不了……我……」簡直語無倫次，變成了呢喃。
「夏……」聽到她那些口齒不清的呢喃，雖然覺得為難，沈冬生心中的不快卻消散。
「夏生……」他感覺到她手的緊握。多年前那空無的眼神，而今裝滿了緊張。
他忍不住伸手摸摸她的眼睛。她厚顏地環抱住他。
是的。是她。她抱住了他。
一時間，沈冬生不知該如何。
那時候的她，十八歲的她，都在記憶裡，在那帶一點惆悵、暖寂的夏天午後裡；也只存在在那惆悵裡。現在的她，活生生的，站在他面前，為什麼他卻伸手想抓住那時候的她？
或許是因為一種彌補吧？
他始終擺脫不了那年那個陽光燦燦的午後，她打他眼前走過，他一直看著她走過的天空那點藍那點寂寥。
這究竟是什麼心態？遺憾嗎？
而今，她就在他眼前，懷中裡——他慢慢伸出手，將徐夏生環抱住。
他擁住的是十八歲的她，二十八歲的他的遺憾，他們的沉默。
「那時候我常常看著你。」她說。
「我知道。」他回答。停了一下，「那一次，我一直看著你，但你卻不看我了，為什麼？」
「我覺得沒希望，絕望得很。」她知道他在問什麼。
原來是這樣。原來。
「走吧，我送你回去。」沈冬生看看時間。
「不能再待一會嗎？」
「很晚了。」
「不是——」
「夏生，」黑夜會讓人意亂情迷，此時最好什麼也不要談了。「時間真的很晚了，我明天還要上課，一早還要開會——」
現實問題還是要考慮的。
徐夏生不再堅持，但要求說：「明天我可以再來嗎？」
「你要工作對吧？我也有事——」
「沒關係，事情總會做完的。我等你。」
「你真的要等？也許會很久。」
「不然，我能怎麼樣？」
「還是改天吧。我——」看她那固執的樣子，沈冬生實在說不下去。「好吧，你就等吧。」然後歎口氣，說：「算了。你幾點下課？我去接你。」
蔡清和要是知道了，會怎麼說？大概要說他熱病發得太厲害了吧。
他不禁苦笑起來，卻又有種說不出的安慰，心田里某個邊角的空虛遺憾似乎填滿。
他其實只是個平凡普通的男人。全世界應該都知道的。