然而，仍有個例外之所，不畏九寒天，照樣燈火通明，笙歌鶯語，花粉飄香。這便是名滿京城的八大胡同，也是貴族官宦們尋花問柳的絕佳之處。
流連於煙柳之地的紈褲子弟中，有個男子顯得格外醒目。他一身華衣錦服，頭戴尖纓貂帽，其上的紅色寶石熠熠生輝，身披一件繡工精美的黑色貂皮大襖，步履輕盈閒適，對於身邊那些鶯鶯燕燕的呼喊拉攏之聲毫不在意。
他與那些八大胡同裡的常客們似乎有些不同，一雙似笑非笑的鳳眼裡帶著三分勾魂的譏諷笑意，微抿的薄唇也透出些許的冷酷無情，在他身上有股清冷的尊貴之氣，與這個渾濁世俗之地有些微妙的格格不入。
此刻他正向著煙花柳巷的深處走去，那裡有一家蒔花館，是一家三進帶跨院的大四合院，幾乎佔了半條胭脂胡同，也是八大胡同裡數一數二的青樓窯館。
他顯然是這裡的常客，十分熟稔的直往裡走。
一進門，蒔花館的老鴇就立刻迎了上去。「納蘭公子，您來了。」這半老徐娘笑得甚是慇勤。
「宛如呢？」這位華服公子正是文淵閣大學士家的公子，納蘭凌。他抬了下星目，似笑非笑。
「您來得真有點不巧，早知道您會來，我就不讓宛如去陪那位貴客了。不如我給您介紹我們新來的一位姑娘，叫臘梅，人長得圓潤粉嫩，也彈得一手好曲……」
「我去她房裡等她便是。」一錠白花花的銀子拿出手，老鴇立刻眉開眼笑。
「行，我陪您上去吧。您每次來都只找宛如，她這丫頭可真有福氣，有您這樣的貴人關照……」老鴇閉上的嘴又立刻快速的掀動。
「我自己走，嬤嬤還是去招呼其他客人吧。」納蘭凌看似客氣的眼裡掠過一抹寒芒。
「是是是……我知道您喜歡清靜……」老鴇甩了下手裡的花帕子，笑咪咪的擺動著腰肢迎向了另一位客人。
這蒔花館的生意真的是熱火朝天，人來人往絡繹不絕。上門的達官顯貴也比其他窯館更多上幾分，因此納蘭凌的行蹤倒也無人留意。
宛如的房間在西跨院的盡頭，也算是遠離前廳的喧鬧，冷清安靜了不少。
身為蒔花館的頭牌，宛如的入幕之賓並不多。而唯一可以在她見客時直接到她房裡等待的，則只有納蘭凌一個人。
推開房門，納蘭凌意外的發現屋內一片漆黑，宛如的婢女秋花也不在屋裡。平日裡，秋花總會在宛如房裡點上沉香，準備好點心與茶水，等著宛如回來。
不過這倒正好稱了他的意，一個人也樂得逍遙自在。
關上房門，一抹促狹的光芒在他狹長明淨的鳳眼裡掠過。
沒有點燈，納蘭凌反而循著微弱的月光向著宛如的臥房走去。
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糟糕，他怎麼睡著了？
月正中天時，納蘭凌倏地睜開星眸，他慵懶的瞇了下眸子，自己竟然靠在宛如房裡的臥榻上睡著了。
自嘲的笑了笑，他並沒有起身，反而繼續躺在臥榻上，蹺起雙腿，悠閒自得。
今天她去見什麼客人？居然到了這時候還不回屋。
就在他思忖的剎那，聽到了房門被推開的聲音。納蘭凌一躍而起，悄無聲息的落在了地上。
出乎意料，他那副矜貴的外表下竟有敏捷的身手，他毫不停頓，又一個鷂子翻身上了房梁，穩穩蹲在狹小的空間裡。
夜色裡，他的雙眸散發出獵豹般的光芒。他要小小的懲戒一下宛如，她竟忘了今天是他來訪的日子。
此刻，納蘭凌居高臨下，透過緊閉的菱花格扇門，看到丫鬟秋花點亮了燭燈，而宛如則一個人坐在圓桌邊，撫著額頭，看起來無精打采的模樣。
「小姐，您今天怎麼喝這麼多？而且那個什麼巴魯海只是失勢貝子家的庶出，您為何要去見他？」秋花嘟著嘴抱怨。
「我自有我的道理。」宛如的聲音冷冷的，絲毫沒有平常的嬌媚之態。「今天晚上讓你去辦的事怎麼樣了？」
「小姐，我哪一次不是幫您辦得妥妥當當？桑寧格格絲毫沒有懷疑，還給了我打賞，您看。」秋花攤開手。
「給你的你就收著吧。」宛如站了起來，她的聲音依舊冷冷的。「反正那些貴族的銀子不賺白不賺。」
「可是小姐，我不明白的是，您既然答應了桑寧格格幫她打聽消息，卻又為何把這事透露給那位貴人呢？」秋花替她倒瞭解酒茶。
「我答應替她打探消息，可沒說要替她保守秘密。而且這樣才能兩邊的銀子都賺……她說今天什麼時候會過來？」
納蘭凌眼裡原本的戲謔漸漸被凌厲取代，那段對話讓他感覺到了一些異樣。
「大概丑時。」
宛如點了點頭。「我們就準備準備，演一出她想要的戲碼給她看。那一位貴人應該會很高興。到時候，說不定我們就能脫離這個地方了。」
「小姐，您想得真周到。與其幫助桑寧格格，還不如趕緊討好那位貴人，對我們更有利。」
那二人令人毛骨悚然的笑聲傳入納蘭凌的耳裡，令他的眼神也變得冰冷。
看起來這個夜晚，有些不太尋常……
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冬天是個漫長而枯燥的季節，但是對於京城裡的八旗貴族來說，他們也自有一套打發時間的閒暇娛樂。
這日，恭親王府家的大貝勒承兗邀請了八旗貴胄去王府賞梅吃酒，實則是為了炫耀一下他龐大的收藏，最近又新添了不少珍品。
納蘭凌，他這個號稱「京城第一閒人」的納蘭公子，是不會缺席任何與吃喝玩樂有關的宴席或者聚會的。
而且他還被要求在賓客們到來之前，先行鑒賞那些價值連城的古玩寶貝。
「納蘭，你覺得我的這些收藏怎麼樣？我知道你是個行家。」承兗大貝勒給他看了幾幅最近購入的字畫，有蘇軾的《墨竹圖》、董源的《龍宿郊民圖》，李唐的《萬壑松風圖》，以及王羲之的書法《奉橘》等名家作品。
納蘭凌瞇了下促狹的眼道：「難怪你昨日打發王府裡的僕役來告訴我，今天必須提早到府，原來是讓我替你鑒定這些珍品。」
「你這小子即使心裡知道，也不必說出來吧。」承兗大貝勒的外表粗獷豪邁，再加上虎背熊腰的身材，頗有幾分威嚴與氣概。
「他如果不說出來，就不是納蘭凌了。」另一位被先行邀請來的是肅親王府的順騏貝勒，此刻正冷眼看著納蘭凌。
「好啦好啦，全京城都知道你二位是古玩鑒賞的北斗，快給我看看，這些都應該是真跡吧？這些漢人的玩意，還真是複雜。」承兗貝勒曾購買過一幅假的顏真卿墨寶，幸得此二人的指點，這才避免貽笑大方。
「承兗，你既分辨不出真假，又何苦收藏這些？」順騏皺了下濃眉，他本是個嚴厲之人，平日裡多半不苟言笑，因此也頗難以親近。
「大貝勒，這次你可以安心了，看來文墨軒的老闆不敢有所欺瞞，給的都是真跡。」納蘭凌倒是好整以暇的打開手裡的折扇，故作風雅的扇了幾下。
「這臘月天的，你帶什麼折扇？」承兗滿臉堆笑，命下人收起這些珍貴字畫。「另外，你又是如何得知這些是從文墨軒買來的？」
「那是因為文老闆也找過他去鑒定這批字畫的真假。」順騏在一旁的太師椅上坐下，拿起剛沏好的龍井茶。
「那你怎麼不買？順騏，你是不是也見到這批字畫了？」承兗眼露懷疑。
「太貴。」納蘭凌的眼裡閃過興味與懶散。「而且我知道大貝勒你必然會買，想欣賞時，我自會來叨擾。順騏他嘛，想必也是這樣的想法。」
「好啊，原來都打著這樣的鬼主意。難怪四阿哥說納蘭你最精明，順騏你最內斂。」承兗倒也不氣惱，只是豪邁的笑著。
「大貝勒則最慷慨，最有氣魄。」納蘭凌也舉起茶杯，聞著那濃郁的茶香。「好茶。」
「納蘭，說正經的。上次我和你說的事，你考慮得如何了？」順騏斂了下他凝肅的眉眼。「我和承兗都已經決定了。」
「我？我對那些朝中之事向來沒有興趣，你們不必算計我。我只要閒來無事，有酒喝，有戲聽，有美女相伴，有字畫欣賞，偶爾打打獵，游遊湖，便已足矣。」納蘭凌的眼裡閃過一抹狡黠。
「你到底想逃避到什麼時候？其實你比誰都更清楚，你終究逃不掉，早晚要選定堡壘。」承兗倏地眉峰緊蹙。「即使你不想參與，只怕到時候也會身不由己。」
「一場大戰終究是避免不了的，八阿哥、大阿哥那邊早就蠢蠢欲動了。」順騏喝了口龍井，低垂著眼。
「你我這等明哲保身之人，四阿哥才是最好的選擇。」承兗口氣堅決。
「既然是早晚的事，晚一天總比早一天好。」納蘭凌還是那副閒散模樣，一雙鳳眼裡透著豁達與慵懶。「現在似乎不應該替我擔憂。大貝勒，我聽說皇上有意把桑寧格格指給你。」
一說起桑寧格格四個字，承兗的臉色果然大變。
「桑寧格格？就是那個當年讓太后鳳顏大怒，為了她熬夜守候的桑寧格格？我聽說那可是一貫溫和的太后老祖宗，第一次為了皇上以外的人這般動怒。簡直是震動了整座皇城。」順騏不疾不徐的說道。
「別提了。」承兗瞇了下眼。「那個桑寧格格被太后老祖宗收了當孫女，封了和碩格格。之後更是榮寵有加，讓她可以自由出入慈寧宮。現在她已經年滿十六，老祖宗又敲鑼打鼓的給她物色夫婿。」
「因此你就被選上了。」納蘭凌繼續搖著折扇，一派閒適。「我看倒是樁美滿姻緣。」
「納蘭，你給我閉嘴。」承兗顯得非常煩躁。「這個桑寧格格怪異得很，平日從不和眾家親友們來往。甚至連聖上、老祖宗、貴妃娘娘們舉辦的宴席她也從不到場。據傳她小時候夜夜被惡夢驚醒，高燒與囈語不退，所有的御醫都束手無策，只有惠郡王福晉給她唱的童謠可以讓她安靜下來……老祖宗就讓她住到了惠郡王府。我聽說直到現在，她還是需要福晉唱童謠給她聽才能入睡……」
「這也不算什麼怪異的行為，洵敏貝子與福晉還有她的二個哥哥被殺時，聽說她都親眼所見。一個才六歲大的女娃，必然深受刺激。」
「納蘭，我看你倒是對她很有興趣！不如我去向聖上請旨，把她指給你，如此我也能解決這燃眉之急……」
「君子不奪人所好。更何況是朋友之妻？」納蘭笑得氣定神閒。「而且我無爵無官，如何配得上和碩格格之尊？」
「你何必自謙？我們自家好兄弟，你的能耐我和順騏其實都很清楚……」
「承兗，你今日不也邀請了這位桑寧格格？可見，對於這門親事，你並不是真心反對。」順騏一直冷眼旁觀，此時才突然開口。
納蘭感激的瞥了他一眼，嘴角含著抹莫測的笑容低下頭喝茶。
「她可不是我邀的，而是我那惟恐天下不亂的額娘派人去送了請柬。只是我看她定然不會應邀，聽說她白天從不走出房間，每年正月初一的朝賀，她也是來去匆匆，拜賀完後立刻消失，從不和其他公主、格格、福晉、命婦們多言一句。我看除了老祖宗和惠郡王一家，大概沒人仔細見過她的廬山真面目。」承兗悶聲說道。
「也許是位絕代佳人，不是我等凡夫俗子可以輕睹芳容。」納蘭凌挑起劍眉，微笑的眼裡帶著戲謔。
「你這小子，就會說些混話。她如果是絕代佳人，我就是貌比潘安。總之一句話，這門親事我是拒絕定了，大不了我向聖上請纓去大漠打仗，也總比娶這麼個怪異女子來得痛快。」承兗大貝勒慷慨激昂。
順騏與納蘭對視一眼，二人交換瞭然的眼神。承兗說要去從戎邊塞的言論，也不是一次二次了，但從不曾見他真的付諸行動。
「看起來這位桑寧格格也算是我們這些皇親國戚里的異類，我還真從不曾見過她。」順騏語氣淡然，聽起來似乎對這位格格毫不感興趣。
「她就是古怪異常，見不到最好。」承兗氣呼呼的說道。
納蘭搖著他的折扇，默然不語的淺淺笑著。
這位桑寧格格，還的確是位人物。
會令大家如此好奇的，在這滿清貴族裡，她算第一人了。
只是，「相見不如不見」，這句話似乎說得有些道理。
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桑寧格格穿著一身靛青色的連帽長袍，將她整個人都遮蓋得嚴嚴實實。
因為是冬天，這樣的穿著並不奇怪。
奇怪的是身為一名貴族格格，竟然在這深更半夜，獨自一人走在八大胡同的煙花柳巷裡。雖然她極力想要掩飾自己的女子身份，卻其實早就露出了馬腳——因為她獨特的走路姿勢。
那是穿慣了旗裝花盆底的小碎步，即便在粗布長袍的遮蓋下，還是難掩婀娜的步態。
她自己毫無所覺，只是低著頭，一逕往前疾步而行。穿越過粉香脂濃，鶯歌燕舞的繁華無情之地。
她更是絲毫不曾注意到，身後不遠處，如閒庭鶴步般，狀似悠閒自在卻緊跟不捨的納蘭凌。
納蘭凌已經跟蹤了她三日，他很清楚自己這樣的行為叫做多管閒事。但他本就是個閒人，因此管一下閒事也未嘗不可。
更何況，他在蒔花館裡的宛如那裡，的確聽到了一些有趣的對話。那番對話引起了他的興致，讓他很想知道事情的進展與結果。
他看著她轉入蒔花館的後巷，於是他以悠閒的目光朝四下望了一眼後，身影一掠，上了牆頭。
他如獵豹般的眼眸緊隨著她的身影，看著秋花前來接應她，看著她們從後院走向宛如所居住的西跨院。
而他則飛簷掠壁，輕巧落在宛如廂房的屋簷上，準確而無聲的掀開二塊瓦片，整個房內的情景立刻映入眼簾。
桑寧格格站在桌旁的老位置上，這三日，她每日都是如此。
「我要如何才能相信你這些話？」她的聲音很特別，彷彿來自極寒之地，毫無溫度。
宛如帶著溫婉的迷人笑容。「格格，奴家怎麼敢欺騙您？難不成吃了熊心豹子膽？只是牽涉到一些貴人的名字與隱私，那個巴魯海便再也不肯說下去了。」
「以你的能耐，我想對付巴魯海也不是什麼難事。」
宛如面露難色。「格格，您也知道，這半年來奴家替您打探消息，也是冒了生命危險。你我非親非故，奴家……」
「事成之後，我再給你一半。」桑寧格格二話不說，從懷裡抽出一張銀票。
從宛如臉上欣喜得難以掩飾的神情來看，那必然是一張鉅額銀票。
「格格，這……宛如不敢收……」
「你這半年辛苦了，這是你應得的，收下吧。」話雖體貼，然而聲調卻是冷得讓人發抖。「如今已近尾聲，只要你能幫我順利辦成此事，我絕對不會虧待你。」
「是是，格格您一向大方，而且說一不二。」宛如笑得臉如春花。
「明日這個時候，我希望可以從你這裡聽到最重要的消息。」桑寧格格說完就轉過身去。
納蘭凌此刻清楚的看到她冷若冰霜的蒼白面容，毫無血色的臉頰，還有一雙沉黑如墨的雙眸，裡面沒有光采，只有無邊無際的黑暗。
她真的是個活著的人嗎？在她身上，沒有一絲人氣，沒有一絲感情，冰冷得彷彿是個大眼木頭娃娃。
「格格您慢走，明日宛如定然給您好消息。」宛如慇勤的福了福身。
桑寧已經走了出去，納蘭凌的身體在跟著她移動的剎那，卻又突然停在了屋簷之上。
因為桑寧居然抬起眼，往他的方向望來。
她的目光太迅速，太猝然，毫無徵兆。
他竟愣在當場，忘記了他是輕功高手，忘記了他可以瞬間從屋頂上消失。
她的注視穿越過他的身體，彷彿不曾看到他一般，在剎那之間，她收回了極寒極冷的目光。
但他知道她看到了他，即使沒有眼神的交流。
他從不曾在任何一個女子的身上見過那樣的眼神，那讓她整個人似乎帶著死亡的氣息。而她毫無焦距，毫無神采的一眼，卻讓他的心倏地往下沉去。
她是個怎樣的女子？靜靜看著她，就會讓人感受到她全身所包裹的死寂。
桑寧格格已經邁著碎步，快速的穿越過庭院，向後門走去。
納蘭凌沒有任何的猶疑，也順著來路，尾隨著她而去。
他想，她已經發現了他。
因此他們之間，免不了需要一次長談。
而這長談，竟帶給他一些難以言明的悸動與期待。
他想要瞭解她，這個如謎般的和碩格格。
擁有尊貴的身份，卻也擁有這個世界上最寂寥、最寒冷、最麻木的表情。
她到底是怎樣的女子？