是多久以前了？十年前？還是再遠一點？
他分不清楚，但夢境仍是相同，一樣位在大酋釀酒之家的西山山郊，一樣是在那座白煙裊裊竄攀天際的釀廠裡。
記得是個秋日，父皇應國子監之請，帶箸他遠行至西郊大酋之家品嚐初秋的秋露白，帶了大批的皇衛和太子衛，浩浩蕩蕩的來到不安全的宮外。
當時，在參訪釀酒過程中他看得一時興起，和兩個侍中一塊在人群中與太子衛們走散了，離開了眾人擠促的釀廠，來到遠處另一座小酒坊裡，站在炒料大爐前，怔看著站在十人大？旁的釀工落力加柴，辛勤地伸展的背脊上賁起的肌內付出汗水。
然而，在柴薪付蝕爐內烈焰之際，一滴燙熱的液體滴落在他的頰上。
他伸手輕觸，艷紅的血印入他的瞳中，當他再？首看向長年總是在他身旁護駕的侍中離昧，赫然發現離昧的臉孔微微扭曲，像在竭力強忍著什麼。
他的目光來到離昧的胸前，看到離昧？了護他而靜插在要害之上的暗器，他迅即環首探看四下，沒料到此地竟暗伏殺機，來勢洶洶的殺意已將外頭團團圍困住，而因他走得太遠，那些護衛著他的太子衛已隨著皇帝走下山郊四處尋找他，沒人察覺他被困在這個死地裡。
離昧緊咬著牙，一手脫下臥桑的外袍，一手緊捉住另一名侍中，「去，在太子衛趕來解圍之前，去找個和殿下身形相似的人來……」
侍中聽了隨即繞至酒坊中簡陋的宅院裡，在一片哀求聲中拉扯出一名少年，並將衣裳套在他的身上。
眼看著一切的臥桑，聲音裡藏著無限驚恐，「穿箸我衣裳的人是誰？」
離昧艱辛地拖住他，拚命把他帶入懷中將他推至靜僻的角落藏住。
「你們讓他穿著我的衣裳做什麼．．」難道，他們又要那麼做了嗎？又要讓一個素不相識的人為他犧牲了嗎．．
「殿下……」離昧費盡了力氣以身子緊護著他，不讓他離開這小小的避處。
屋外的侍中被刺客發現了，他拉來一匹馬，帶著驚慌的少年乘著馬，在一片刀光劍影中飛快地奔馳。
臥桑奮力想扯離昧，「不許這麼做！」那個代替他引走刺客的少年也有生命啊，而少年的父母又將是如何的哀慟？
「殿下……」支撐不住的離昧跪了下來，兩手緊環著他的腰不放，「？保殿下萬全，臣……唯有此余策……」
「離昧？」他低下頭，發覺離味不再發出隻字詞組，他輕推離昧的肩頭，不願相信地看離昧軟倒在側。
臥桑頓坐在地，兩手緊抱著離昧漸漸冰冷的身軀，閉上眼，不忍地聆聽外頭追去的馬蹄聲變亂了、馬兒嘶嘯地長嗚、悶鈍的落地聲、慘叫……為何他的生命總要牽連著他人的呢？為何總要有人因他而受害、總要有人來代他流血．．他就不能只是個安全自由的個體，和平凡人一樣，都能好好的、平靜的過下去，而不被扯進這些區謀血腥中？
大量秋露白新釀的香氣掩去了空氣中飄浮的味道，緩緩逐散了血腥的膻味，反讓秋日蕭索的氣息裡多了分溫暖的甜味，融融的，彷彿什麼事都沒發生過。
不知經過了多久，整齊的馬蹄聲再度自遠方傳來，金戎交擊的聲律此起彼落，這時，他知道自己安全了，護他的太子衛們正朝他這方向趕來，可是，他卻彷彿失了氣力般無法移動自己半分，他不知道，在這一次又一次的暗殺生活裡，自己是否還願意再回到宮中，再繼續面對這無止境的被襲生涯。
一張白淨的帕子輕輕拭去他頰上的血債，？首，他望進一雙秋水翦翦的水眸裡。
是名十多歲的女孩，像朵爛漫的花兒似的，羞澀而又嬌美。
當臥桑再回過神來時，帶人趕來護駕的酒坊主人已將他身上的離昧拖走，在女孩的耳邊不知吩咐箸什麼，就見女孩微微頷首，取來一盅新釀的秋露白，要他喝下先壓壓驚。
新釀初成的秋露白，喝來並不順口，灼熱熱的焚燒著他的肺腑，可是香味卻出奇的熏美，讓他的神智變得清醒也變得更朦朧，他無聲凝望著她的眼眸。
在她明亮的眼眸裡，他看不見那些宮門情仇，也看不見權勢的慾望，她的笑，輕淺似無，淡淡卻留有餘味，令他的心神也不禁跟著她而變得寧靜祥和，看著她的同時，他覺得時間止頓住了，風暴平息了，他從沒看過那麼平靜自由的笑靨，也從不知道自己能有如此心如止水的片刻。
一種難求的渴望從他的心底釋放出來，怎麼也拘管不住，陣陣熏人的酒香泛在鼻稱，像在催促著他。
不假思索地，他取下髻上的白玉簪遞至她紅嫩的手心裡，而後緊緊包握住她的柔萸，女孩只是張大了眼定看他的舉動，沒有反對，也沒開口問什麼，只是加深了唇畔的笑意……冰涼的冷意覆在他的額際，逐散了夢境，柔和的燭光泛進他的視覺中。
臥桑張開眼，發覺那嫣的面容就近在眼前，溫亮的燭光淺淺投映在她的秀容上，而他則親暱地枕靠在她的膝上入睡不知已有多久。
「天沒黑你就發燒了，我看你似乎睡得很不好，所以……」她訥訥地解釋，伸手想將他扶進床榻裡睡正。
他平靜地開口，「我作了個夢。」
那嫣止住了手邊的動作，察覺他的神情不似以往，空蕩蕩的眼眸看來有些陌生，和有些……寂寞。
「夢見什麼？」她有些不忍，再度把弄濕的綾巾覆在他的額上，盡量讓自己的聲音變得和緩輕柔。
「你。」
攥在手中的綾巾落下他的額際，他拉來她一手，無意識地撥弄著她潔白的纖指。
臥桑微偏著臉龐，深深望進她眼底，「我有沒有告訴過你，我很愛秋露白的味道，尤其是它新釀時的第一道甜香？」
「沒有。」她沒有動，按捺住心跳。
「無論你信與不信，但你一定要知道。」他伸展著十指，將她小巧的柔荑包握在掌心裡。
「知道什麼？」一陣暖意從手邊傳來，緩緩爬曳著，順著她的皓腕、手臂，爬呀爬地攀上她的心梢。
臥桑將她的掌心按向他的心房，「我選的是你，從很久以前，我就選定你了。」
她的指尖在顫動，掌心下傳來他律動的心跳，她忽然好希望，他能像以往一樣，用那種威脅的語調同她說話，或是讓她生氣憤惱，就是不要用此種讓人倍速陷落的神情來誘惑她。
只要他這般柔柔的開口，心平氣和的淡淡陳述，不管他話裡有沒有情意，真心或是無情，她都會因此而軟弱、因此而想放棄自己，很想就這麼投入他的懷中不去管過去未來，也不去理會他人的感受一味地因他而背叛她所想要維持的一切。
過了很久後，她茫然的低語，「你選的是料俏，我只是個酒娘而已，甚至連女官的資格都構不上，不是金枝玉葉的我，又怎能夠讓一個將來會是九五至尊的人選上？我不笨的，也不愛幻想。」
他低低的笑，調侃的指尖滑過她緊鎖的黛眉，「你這麼在意身份階級的問題？」
那嫣的眉心更是深鎖。站在高處的人是他，他當然不在意，她的自卑和永遠無法與他站在一塊的感覺，他一輩子也不會明白。
「你弄錯問題了。」臥桑別有意味地瞅著她，「你該在意的是，我為何指名只要料俏？妃？」他就不相信她一點也不好奇。
她的確是很想弄個明白，但在他這種調笑的目光下，又賭氣的說不出口。況且，這麼一問，不就代表著她很在乎他？他一定是很得意。
「不想問的話我就不說了。」他故意逗著明明想知道卻又不敢問的她。
「為什麼？」那嫣衝動地？口，而後在他的笑意裡又後悔地想把話收回來。
臥桑不再戲弄她，正色地為她解惑，「會選她，是因她太愛順手牽羊，沒事偷了不該偷的東西，不把她捉進宮來，我怎麼對得起離蕭他家的列祖列宗？」
「離蕭？」好端端的，怎又跟離蕭有所幹系？
「我只是幫了離蕭一個忙，把拿了他家傳寶玉的人拉到他的身邊來而已。」想起那對冤家促成的由來，他就覺得好笑。「料俏那個偷兒，恐怕還不知道她偷了離家代代傳媳的信物。」
「那塊溫玉是傳媳信物？」糟了，料悄在偷人家東西前怎麼不先探聽清楚？
他一指放在唇上，「別告訴料消喔，她還不知道她偷了什麼好東西。」
「等等……」那嫣忽地明白了，不安也逐漸擴大，「你是想……成全離蕭？」難道說他刻意把離蕭安排在料俏身邊，？的就是促成離蕭的姻緣？
他揚眉淡笑，「不可以嗎？」
「不可以！」這怎麼可以-．那兩個人與他們倆一樣，根本就不該在一起。
「為何不行？」臥桑拉低她欺近她的面前，炯惑的眼瞳清晰地映照著她的不安。
「因為…．：因為……」她顫顫地吸了口氣，但吸進的，淨是他擦緒的氣息，照亮的眸子靠得那麼近，彷彿要將她吸入其中。
「因為會造成宮闈醜聞？會使得我身敗名裂？」他一句句地問，不饒人地追索著，「因為離蕭會被按法處斬？料消會被打進冷宮？」
「既然你都知道，為什麼還要這麼做？」明知故犯，他怎都不為他人著想？
「因為我可以接近你。」
那嫣整個人怔在他的話裡，久久無法回神。
臥桑兩手虔誠地撫捧箸她的臉龐，「因為，我可以不必再只能遠遠的看著你，像這樣，只要伸出手，就能感覺到你，感覺你真實地出現在我的眼前，不再只是藏在遙遠的夢中。只要能讓你留在我身邊，我願意付出更多」
在他溫暖的掌心裡，那嫣眨了眨眼，試圖將眼裡的迷濛眨去。
一切都是？了她而已-．她到底是哪點值得他犯這麼大的風險這麼做-．這男人，對她迷戀得毫無理智，也對她迷戀得說不出原由，可是，卻也讓她深深感動，有著莫名的虛寵和喜悅。
臥桑的雙手伸至她的纖頸後將她拉下，再拉下，直到她的唇落至他的唇前，而後靜止不動地等待著她，她猶豫了很久，到底，還是沒勇氣的退開。
雖然眼底泛過一陣心灰，但他不再勉強她，垂下了雙手閉上眼簾，將挑起的情迷全留給她去思索。而那嫣，則無助地擁著熱度還末褪去的他枯坐在床榻上，不知該拿他們兩人怎麼辦。
「表姊，你裝得不辛苦嗎？不要那麼累了好不好？」
料俏一手杵著下頷，覺得自己很有必要叫醒這個人在這心不在這的女人，並阻止她繼續？裝下去讓大家都痛苦。
臥桑犯起病後，他便把時時隨侍在側的那嫣給調回料俏的身邊，不讓她繼續照顧他，也不讓她再進入含涼殿。
對那嫣而言，這轉變不在她的預料之內，原本，她是極力想離開的，但現在，卻是頓失所依，這看在料俏的眼底，就成了一股咽也嚥不下、吐也吐不出的悶氣。
拿現在的情況來說好了，坐在這一塊縫製冬衣一個晌午以來，那嫣不時？首看向含涼殿的舉動，眨眼片刻沒多久就出現一次，既然那麼擔心臥桑，她何不乾脆明講？她何不直接說她不想留在這陪表妹，很想去今涼殿看看臥桑，或是很想把太醫捉來問問臥桑的情況到底如何？可是她全悶在心裡怎麼也不說出口，反而坐在這裡心不在焉冷落這個被視？不存在的表妹。
「裝什麼？」猛然回神的那嫣沒聽清楚她在說什麼。
「就你跟臥桑在私底下玩的把戲啊。」料俏哀聲歎氣地搖著頭，「每回看你們兩個在人前遮遮掩掩的，你們不累，我看得很累。」
她頓時有些失措，「我……我和他哪有玩什麼把戲．．」
「表姊，你不會以為我什麼都不知道吧？你們都暗通款曲那麼久了，同住在一個富內，我沒發現不是很奇怪嗎？」真是侮辱，她有那麼笨嗎？會笨到什麼都看不出來？
老天，怎麼會？她極力不想讓料俏知道的事……那嫣掩著唇，心房緊張得激烈劇跳，對這突如其來的刺激震愕得說不出話來，也不知該怎麼面對姊妹間的攤牌。
「我真不懂，你明明是個聰明人，怎麼一到了臥桑手中就變得那麼鈍？時常看你被他吃死纏定，有時候我都忍不住想要同情你。」料俏自顧自地喃喃自語著，並沒有搭理花容失色的那嫣。
「料俏，我……」她緊紋箸十指，試著去面對，「我可以解釋的……」
「你能解釋臥桑為什麼迷戀你？」料俏樂不可支地握住她的手，「太好了，我還存想不通呢，你快說給我聽聽。」
她又是一怔，「你說他迷戀我？」臥桑表現得有那麼明顯嗎？
料俏很奇怪地回瞥她一眼，「不是嗎？司棋也是這麼說的。」
這事連司棋也知道？除了她這個渾然不覺的人外，到底還有誰是不知道的？臥桑不是保證他不會說出去的嗎？
「對不起……」她愧疚地垂下蟀首，聲音幾細不可聞。「本來，我無意與他牽扯的，但後來……」
料俏瞭解地揮揮手，「我知道，是他勾引你。」
「那你……」她期期艾文地抬起頭來，不知料俏將怎麼處理她們的姊妹情，和又將如何發落她。
出乎那嫣所能想像的，料俏的臉上非但找不出一絲絲的怒意，反而還湊到她的面前坐正，雙手合十地彎身向她拜託。
「多謝你幫我消化了那個男人的熱情，如果可以的話，麻煩你痛快一點全面接收他。」她才不要那個可怕的真假太子，那種男人由表姊消受就夠了，她不敢去惹那種男人。
那嫣完全反應不過來，「你在胡說些什麼？」料俏昏了頭嗎？那個未婚夫又不是她的，而且，這怎是能讓的？
她嚴肅地搖首，「我沒胡說，我是很正經八百的在說。」這件事她窩在心裡頭很久了，不說出來實在是不痛快。
「可是他是你的……」私底下，他們的感情或許是暗度著，但表面上呢？臥桑永遠不可能會是她的，他是料俏正正當當的未婚夫婿，而她，卻可能只是他的一個過客而已。
「盟友。」料俏徐徐推翻她的猜測。「我和他才不是什麼未婚夫妻，那個名銜只是掛著好看而已」
那嫣愈聽愈迷糊，「盟友？」他們兩個的感情不是很好嗎？怎麼會變成什麼友字輩的人了？
「他選的人不是我，愛的也不是我，我只是幫他把名分佔住，被他拿來當遮掩情事的人，他選的人是你。」她全盤將私底下和臥桑協議的另一樁交易托出。「而我呢，我之所以心甘情願被他利用，是因為我選的人也不是他。」早在發現夜裡有個真太子的那天，臥桑就已經跟她講好條件了。
那嫣揪鎖著心房，「你選誰？」料俏愛的人是誰？臥桑？還是離蕭？若是臥桑的話，她會毫無怨言的退出。
「離蕭。」料俏毫不猶豫的回答。
「但……」當時她果然沒看錯，料俏的心果然早就飛至離蕭的身邊，只是，這不能的：。…離蕭和料俏的身份差了太多太多。
「我和你不同，我才不顧忌什麼身份地位。」帶著一份甜甜的笑意，料俏勇敢地揚高了下頷，「既然想愛，那就放手去愛，就算這會違背禮法，我也不怕。」
「離蕭他呢？他知道嗎？」即使有滿腹的無法贊同，她還是想知道料俏的感情路走來是否順遂。
料俏不死心地握緊了拳，「他鈍得像塊木頭，明示暗示都給他那麼多卻還是不通，我看我得再多加把勁迫他才行。」
看著料俏？愛不顧一切的模樣，那嫣很是羨慕，也有點遲疑。
該不該像料俏一樣，放手去追逐想要的人事物？但那此後果呢？倘若她真放開手了，那些留待到後來最終還是要面臨的後果又該怎麼辦？他們每個人，都是被錯置其位的卒子，一旦過了河，就沒退路了，因此在過河之前，能不停下來想想嗎？她一點也不想看到臥桑因此而身敗名裂的情形出現。
「你就大方點接受臥桑吧。」料俏重重拍著她的肩，並很自憐地咬著唇，「？了你，臥桑在你身上可是很下心思的，雖然……他的手段是很不講理，動不動就把我的名字亮出來威脅你，害我老是害怕萬一你不顧他的威脅我該怎麼辦。」
「你知道他在威脅我？」那個不守信的男人，虧她還那麼相信他會遵守承諾。
料俏翻翻白眼，「司棋和離蕭也都知道，不過我們都很配合臥桑的期望，全都有志一同的當作不知道。」臥桑瞞那嫣，那嫣瞞眾人，眾人又瞞那嫣……他們太極宮裡的人，統統都在玩諜對諜的遊戲。
「為什麼你不告訴我？」
「我能講嗎？」說到這裡她更是有苦無處訴了，「我要是不識大體的話，臥桑說他會把我踢出太極宮，然後想辦法把你留下來讓他一人獨佔，所以我就很識趣的閉上嘴，乖乖的把你讓給他，總好過損失一個表姊還落個被踢出宮的下場。」
那嫣難以相信地撫箸額，「沒想到連你也被他給帶壞了，竟會耍心機瞞著我……」
「臥桑教的羅。」料俏洋洋灑灑地背出臥桑教過的至理名言，並且說出她肩負的使命，「他說過，愛情是種手段遊戲，遠在天邊得不到的，那就用點手段；近在咫尺卻也得不到的，那也用點手段。而我現在是他最新的一個手段，他派我來讓你這個愛追根究柢的人弄明白。」
「弄明白什麼？」她還能有什麼不明白的．．這一場四人騙四人的騙局，都已經被清楚的揭開來了，往後，怕是他們都不能再躲藏了。
料消一手指著她的心房，「他選你的原因。」
那嫣沉澱下所有的思慮，全身繃得緊緊的，好想知道但更害怕去知道。
「是什麼？」不敵內心的召喚，她還是？口。
「你的寶貝簪子。」料俏隨手指著簪在她發上的玉簪。
「簪子？」
「就是那根害你追進宮來的白玉簪。」料消點點頭，而後再歪著頭提醒她，「你不記得那根簪子是怎麼來的了．．」
「它是……」
它是怎麼來的？一時片刻間她想不起來，只知道，它跟著她很多年了，無論家境再怎麼窘迫，她也捨不得變賣它讓它離開她身邊，只因為，她對它有著某種回憶，就連它被盜了，她也追進宮來想拿回它。
回憶一層層地浮現，有道熟悉的人影，在她的腦海裡逐漸變得清晰，那名少年……「臥桑贈的。」料悄在她還沒憶起時，直接幫她溫習起她遺忘了很久的記憶。
這根簪子是他贈的？那個人是他？
時光急速在那嫣的腦海裡倒退，她記得，從前歲月的某一天，某一天……臥桑曾在她的記憶中出現過。
那個午後，有位年輕的官家子弟，由兩名中年大漢伴著，私下來到她父親的釀廠，在一陣令人害怕的刀光過後，她曾經！她曾收下他的簪子。
「從很久前我就在懷疑這根簪子的出處了。」料俏？首端詳著那根差點被她偷去變賣的簪子，「像這種雕有龍形的玉簪，平常人家是不許造的，而上頭又能雕有僅次於皇帝的八紋龍，那代表它本來是由太子擁有」
就連落雪的音律彷彿都在空氣中消失了，茫然中，那嫣什麼也聽不清，在她耳畔蕩的淨是那日臥桑曾對她說過的那句話……我選的是你，從很久前，我就選定你了。
「表姊。」她伸手輕推，「臥桑等你很多年了。」
那嫣恍恍地回過眸來，「等我．．」
「這些年來他常在夜裡去探你，總是躲在暗處看著你的一舉一動，可是礙於身份，他始終不能接近你，？了等到一個能讓你進宮的借口、？了能有今日，他可算是煞費苦心。」她的表姊已經被人監視兼保管很多年了。
「難道說……」那嫣恍然大悟，「皓鑭的事不是巧合？」
「當然不是。」料俏直點箸頭，「是臥桑特地命人偷走皓鑭，再把皓鑭被竊的消息散佈到我耳裡，吸引我這古玩迷去把皓鑭偷來，然後再用取回失物的借口把你引進宮。」當然是刻意安排，不然天底哪有這麼巧合的事？
她的聲音顯得很幽遠，「為什麼他不樣自告訴我？」不老實的男人，這麼愛藏秘密，就連這事，他也要藏著。
「當然是怕你不相信他」料俏也很？臥桑歎息，「他或許可以強迫你任何事，可唯獨信任這一點，他強迫不來。」
那嫣怔坐著，滿心想著這些年來的夜裡，都有著一雙眼在跟隨著她，近在眼前卻無法靠近，那是種什麼感覺？被身份局限著的人，原來還有他一個。也因此這些年來，他的心，那麼難，而她這個後知後覺和的人，現在才能體會支他的感受。
莫怪他老是愛擁著她，總是愛拉著她的手，或時而伸手碰碰她這樣他也能感到滿足，她還認為他的迷戀沒什麼理智原由，他只是等待了太久。
料俏的聲音不知是何時消失了，回過神來的那嫣想尋找她，的？首，不見料俏的身影，卻見隔開她好一陣子的臥桑，遠站在殿門內看著她，在他眼底，寫滿了多日來的相思。
在他的皮眸下，她像個圓穹現，再無掩藏也無退路的人。
遲疑地，臥桑朝她伸出雙臂，停留在空中靜候著。
她有些懂，明白他在等待的是什麼，她知道這個善於等待的男人一直在等著她。
擱下手中的縷衣，那嫣筆直地朝他走去，愈走愈快、愈走愈急，直到奔進他的懷中攀住他的頸項，壓抑不住地吻上他，他怔了怔，還以更甚的熱情將她掩沒，結實的雙臂收拔壓緊她，將她揉進身體裡索討更多，那遲來的吻，怎麼也停不下來，而他們只是任由它漸漸地失控。
纏吻中，那嫣彷彿看見了好多個臥桑，有溫柔的，壓抑的，自由的，熱情的，無論是哪一個，也無論黑夜白天的真假太子，她都想緊緊捉住，不讓他再離開。
倘若陷落愛情裡，最終只有兩個下場，不是全部賠盡，就是全贏。那麼，她願賭，只要有他陪伴，她願放棄所有陪他賭下去。
「開宮？」
正在煎茶的那嫣訝羿地擱下手中的茶碗，？首看著突然作出這個決定的臥桑。？
「我已復元得差不多了，再瞞也瞞不過太醫，非開宮不可。」臥桑挨坐在她的身畔，漫不經心地把玩著她身後長長的髮絲。
她垂下眼睫，「那……你又要主政了？」他又要回去過那種日子了？又要勞累地坐在御案前燃燒他的心神精力了嗎？
「不一定。」他拿走她手中的茶碗，一手將她圈進懷裡，「這要看西內肯不肯罷手。」現在就算他想拿回攝政權重攬朝政，只怕還有一群人不答應。
「刺王是打算穩坐攝政王之位不還位於你？」難道西內的人想在這個節骨眼上頭……來個劉備借荊州？
「不。」臥桑笑得很詭詐，「鐵勒是有回京兆接位，但他一知道我沒死，他就把攝政王之位讓出來虛懸而不去主位，所以西內的人也對他很有怨言。」就算西內的人強行要留下攝政權，但只要鐵勒不去接任，任誰也拿他沒有辦法。
「他為什麼不主位？」她沒想到那麼多人想搶的攝政王，刺王居然不想要？
「鐵勒是個聰明人！他知道我若沒死而他還接下攝政王，這樣朝中的明刀暗槍少不了會衝著他去，所以他寧可讓大伙去猜測也不來膛渾水。」他那個弟弟哪有那？笨．．現在的攝政王之位可是個燙手山芋，接了有壞處、不接也有壞處，最好的辦法就是把它讓出來懸位。
那嫣瞇細了美眸，「你……是不是又在算計些什麼了？」又對她露出這種目的深沉的笑，他一定是在暗地裡做了什麼好事。
「是啊。」他絲毫不掩藏，滿面笑意地親了親她的面頰。
「殿下！」轟隆隆的腳步聲整齊地在殿廊上響起，同時也夾帶了三道人聲。
「放開手……」那嫣忙不？地想與他在眾人面前保持距離。
臥桑不疾不徐地將她拉回懷裡，「彆扭扭捏捏了，他們早就知道這回事。」
拉不開他，隨即又被三位剛進入殿內的人見個正著，不知該怎麼解釋的那嫣羞赧垂下蟯首，不敢去面對他們眼底的笑意。
「有消息了？」臥桑心情很好地環抱著懷裡的軟玉溫香一點也不介意他們都看見。
「殿下，南內興慶宮有動靜了。」負責探察情勢的司棋首先向他報告外頭最新的情況。
他挑挑眉，「做了什麼？」南內那群老人能做出什麼來？
「他們打算向聖上建言由震王霍韃代替刺王接下攝政王。」不好了，現在又多了一個皇三子要競爭攝政權了。
「喔。」臥桑淡淡應了應。
離蕭敏感地揚高眉峰，「然後呢？你不會是想置之不理吧？」南內的勢力可不比西內小啊，他還一副處之泰然的模樣？
他有恃無恐地輕笑，「南內的人愛怎麼做就讓他們去，不過老三是決計不會由南蠻趕回來當攝政王的。」
「為什麼．．」納悶的眾人不約而同地向他求解。
「霍韃沒那個聞工夫當什麼攝政王，若硬是要他當，他說不定會帶兵回來砍了那個叫他當的人。」很可惜南內那票愛謀略的老人們，這次是押錯寶、走錯棋了。
「那……」司棋滿面迷思地搔著發，「攝政主到底要由誰來當？」太子沒接回攝政王、刺王又讓出位來、震王又不願當……難道就一直把攝政權空著嗎？
臥桑朝他們眨眨眼，「這是個猜謎的好題目不是嗎？」
「殿下，你就別再玩了，再不快點把攝政王之位搶回來，這對你日後登基會有影響的。」離蕭根本就沒辦法像臥桑那麼輕鬆，一想到朝權已漸漸的在分割中，他就擔心他們東內將會沒辦法拿回主權。
「別急。」臥桑滿足地將下頷靠在那嫣的肩上，「現在就暫且保持由東、西、南三內聯合制衡，至於到底將來會由誰出任攝政王，咱們就再等等，很快就會有答案了。」
對國事沒興趣的料俏，在他們商討著她聽不懂的國事時，百般無聊地坐在一旁看著殿外的景致，不期然地二抹藏匿在遠處殿頂上的身影吸去了她全副的注意力，然而，閃爍的箭端在陽光的反射下格外刺眼，她怔了一會，霍然瞭解來者是什眾人。
「刺容？」她喃喃低問，隨即扭頭朝離蕭大叫：「保護臥桑！」
在離蕭反應過來時，先發的飛箭已來到臥桑面前，但靠在臥桑胸前的那嫣動作更快，在臥桑出手前就先擒下差點抵面的長箭，離蕭在她接下箭後隨即挽弓回箭，臥桑和料俏則是把握離蕭牽制的時分追出殿外。
在眾人都追去時，唯有那嫣站在原地大惑不解地看著手中的長箭。
「箭頭是鈍的？」難道那名刺客不是想殺臥桑？
行刺的刺客在見臥桑追上來後，立刻轉身躍下宮簷欲逃，但離蕭跟上來的飛箭，以及從暗地裡突然冒出另兩柄箭，卻在同」時刻攔下他的腳步。
追上人的臥桑靜站在刺客的面前，低首看著他身上另外兩柄也射在他衣裳上，將他牢牢地定射在宮柱上無法動彈的飛箭，而這兩柄箭，都和離蕭一樣，意在留人而不在傷人。
看來，想解開謎團的人不只他一個，還有另兩個人也很想知道這讓人始終查不出主使者的刺客，究竟是哪一路人馬派出來的。
他環著胸淡問：「究竟是誰派你來的-．」好極了，多虧這個機會，他總算能弄清這個不想殺他，但又頻頻試探的主謀究竟是誰。
覆面的刺客瞼龐微微動了動，臥桑眼尖地察覺他的舉動後一手扯掉他的面巾一手箝握住他的下頷。
「不行。」臥桑含笑地朝他搖首，「你還沒給我答案。」想死？不能這麼快。
在臥桑的眼神暗示下，一旁的司棋扳扳十指，開始在刺客的身上搜起來，但就在司棋一把拉開刺客的衣衫，露出刺容左臂上紙繡的刺青時，臥桑霍然明白這些日子來想知道他心意的人是誰。
臥桑震愕得無以復加，「是他？」枉他千算萬算，卻怎麼也沒想到……竟會是那個人？
「殿下？」司棋擔憂地望著他失措似雪的臉龐。
「這就是他的意思？」臥桑腳下的步子有些不穩，難以置信地撫著急急跳躍的心房，在震撼過後，同時也變得心如死灰。
「你還好吧？」料俏伸手碰碰他，不曾看過他這種駭人的模樣。
臥桑咬牙迸出，「放他走……」
「放了他？」司棋愣愣地抬起頭來，不相信他就這麼放走這個現行犯。
「離蕭，表姊人呢？」沒看到那嫣跟上來，回頭在偌大的殿庭裡看了半天也不見她的身影，料俏的心中緩緩升起」陣不安。
「她不就在…：．」離蕭才回頭想指向殿內，但在見到空蕩蕩的殿內後愕然一怔。
臥桑猛然回過頭搜尋那嫣的身影，在遍尋不著後，握緊了拳頭強鎮下心緒。
「司棋，朵湛的親衛撤走了嗎？」是誰的消息那麼快？是誰知道他要開宮的？
「撤了啊。」司棋理所當然地應著，「襄王一聽說殿下的身子已復元了，就奏請聖上把那些親衛撤回營休息了。」
臥桑緊屏著氣息，轉瞬間在腦海裡拼湊出綁走那嫣的人是誰。
是那個人？使出這招調虎離山，？的就是要見他的真心？他竭力要藏的，那個人早就知道了？
離蕭在他轉身離開前一手握住他的臂膀，「你要去哪裡？」
他掙開來，「去把那嫣帶回來，你們都別銀著我去。」
「你知道她人在哪裡？」料俏慌急地站在他身後問。
「知道。」臥桑的聲音顯得很悠遠，不穩的音律中，夾帶箸察覺不出的淒楚和堅定，「只是，我從沒料到主謀者會是他」
「該醒了，我下的藥沒那麼重。」
冷冷的男音劃破一室幽冥般的氣息，竄入悠悠甦醒的那嫣耳裡。
遭人下藥綁來的那嫣躺在紫竹榻上，撐持著不適的身子坐起身來，張眼四望，週遭的環境黯淡得有如深宵，唯有遠處一張書案上的熒熒燭火閃動著。
「這裡是哪裡？為何要把我綁來此地？」那嫣甩甩頭，四下尋找著方纔那道男音的來處。
「會將你請來，是因我家主子要你為他佔上幾卦。」昏暗不明的燭光中，一道白影來到她的面前。
「占卦？」思慮因藥性還有些混沌不清的那嫣，試著眨眨酸澀的眼，將眼前這名身箸一襲白衣的男子看清。
「沒錯。」冷天放來到她的面前，彎身解開她手上的繩索。「因你能佔出連太巫都無法占出的人與事，這一點太子知道，我家主子也知道。」
她還沒來得及開口，他便不溫柔地拉著她的柔荑強行將她拉至桌案前。
「占。」他沉聲地下令，並在她舉步後退時一把將她扯回原地「？了我朝能否再續燃百年煙火，你最好是別？太子隱瞞什麼，現在就把我家主子想知道的占出來。」
那嫣退了一步，選擇以不變應萬變，「你家主子想知道什麼？」
「這是你所要占的對象。」他自桌案前取來一本折子，並將它攤放在她的面前。
就箸微弱的燭火，她低下蟯首蹙眉細看，在那上頭，僅僅書寫了九個字，而每個字，看來是如此熟識，有刺、震、滕、翼……看來就像是……「九位皇子？」這些是王稱？皇上所賜封九位皇子的王稱？
冷天放又在她耳邊催促，「快占。」
在他的陣陣催促下，那嫣遲疑地不願動手，深怕只要她一占，她所？臥桑保守的秘密就將在他人面前現形。可是這個逼迫她的男子，眼神是那麼地冷冽，有種令人膽寒的味道，讓她的雙手不由自主地抬起桌案上已為她準備好的占卦工具，照他所指示的，？折子上的九位皇子占出未來。
「念出來。」在那嫣全都擲卜一回後，冷天放在她耳邊吩咐著，並揚手讓一名等在簾後，手執毫筆書卷準備記下呈報的男子來到她的面前。
她無奈地輕輕念出．；「藏龍現形、戰龍在野、游龍擺尾、雲龍探爪、見龍在田、神龍御風、亢龍有悔、飛龍在天、潛龍出海。」
「總九卦的斷卦呢？」見她遲遲不說出最終一卦，冷天放又低下頭來在她身畔低問。
「斷卦，九龍……九龍．。…．」她萬般不願說出口，緊緊統握著素白的纖指。
冷風急灌入幽暗的斗室，室內有陣昏暗，待燭火重綻明度後，不顧一切闖進來的臥桑，夾帶著風雪的身影定立在門前。
「殿下。」冷天放朝他微微頷首致意。
「把她還給我。」臥桑冷肅著一張俊臉，不容拒絕地一掌伸向他。
「身為太子，此舉並不明智。」冷天放挑著眉，話中有話地代人試探著。
「把她還給我。」他再次重申，危險的星芒在眼底跳動。
「你當真要她？」冷天放低首看了那嫣一眼，有些意外臥桑會做出如此選擇。
「轉告你的主子，不必再派人來試探我，這是我給他的答案。」臥桑疾步上前，一手將那嫣扯至自己的身後一手拿去她手中的毫筆，飛快地在捲上書寫下四個大字。
「群龍無首？」冷天放的眸子顯得更加暗，透映著詭異的黑。
站在臥桑背後的那嫣，側箸身看向那筆墨未干的四字，不禁恐慌地揪緊臥桑的衣袖。
她為他保守的這個秘密他說出來了，為什麼他要這麼做？難道他真如她當初所想的，要鬆手放棄他手裡擁有的一切？不能的，這國家是那麼需要他這能帶來太平盛世的好儲君，他怎可以這樣說走就走？
「這就是你二選一的答案？你不後悔？」在臥桑摟著那嫣的腰肢離開時，他忍不住在身後追問。
臥桑緩緩回過頭來，「我不會後悔。」
「臥……」一被帶出斗室，猶不能適應外頭颯寒冷意的那嫣，哆嗦著身子，才想開口問他方纔那個男子是誰時，就被他轉身緊緊擁入懷中。
團繞在沁人的溫暖裡，那嫣急跳的心律緩慢地穩定下來，感覺在他的懷中，他又為她遮去了所有的寒冷，可是他擁抱得那麼緊，就如首次在地道裡擁抱她一樣，是那麼地緊張攀附，像個怕失去浮木就快滅頂的人。
「臥桑？」她在他的懷中？首，不確定地看著他緊閉著的眼眸。
他嘶啞的低吐，「不要離開我……」
「怎麼了？」從沒見過他這副模樣，那嫣忍不住環緊他，想將他臉上的那份晦澀揮去。
「現在，我沒有留在這裡的理由了。」