易風開車送他們到機場。進了大廳，四周陌生的人潮，擴音機裡傳來的吵雜聲，並未驚嚇到祖安。他一直緊緊抓住嘉茹和敬桐的手，不過眼珠子好奇地東張西望的轉來轉去，沒有驚惶或畏懼。或許一開始他有一點害怕，但是他表現得好極了。
進機場大廳不久，敬桐便領著他們直接到樓上的貴賓候機室。及至登機，嘉茹發現頭等艙中除了他們三個，沒有其他人，又鬆下一大口氣。飛機內的一切都令祖安感到稀奇不已。飛機起飛後，發現他每天待在院子仰頭才看得見的浮游天空的雲，突然就在小小的窗子外面，祖安興奮得像發現了新大陸般的說個不停。
沒有一下子說這麼多話過，祖安的語句因此完全不連貫，嘉茹和敬桐都聽得似懂非懂，數度兩雙迷惑的眼睛相望對問，又同時無解但會心地相視微笑。祖安嘰嘰呱呱了些什麼並不重要，重要的是他很快樂。而過分興奮和滔滔不絕，使男孩很快就累得靠在椅背上睡著了。
多年來馬不停蹄地到處旅行，敬桐未曾感到飛行是如此愉快和有趣。他做夢都想不到，他一生中開始感受到真正的快樂，而這快樂之泉竟來自一個智力不足的男孩和一個他原以為自私自利，其實滿懷愛心、堅毅果敢的女人。哦，還有她養的貓和鳥。
「你在笑什麼？」
敬桐轉向嘉茹，握住她的手。「紅茶和咖啡。」
「紅茶和咖啡。好的，馬上來，何先生。」正巧來到他座位旁的空中小姐應道。
「等等，我不是－－」敬桐欲說明，但空中小姐已經走了。
嘉茹掩住嘴，以防大笑出聲。
「你知道我在說什麼吧？」
那天早上當嘉茹沖好三杯牛奶，烤了多士，和煎蛋一起端上桌，紅茶第一個把它的長喙伸進其中一杯牛奶，然後呱呱哇哇地振飛而起，逃到廚房裡面，對著燙到它的舌頭的牛奶大喊大叫。
「殺人哪！刺客！來人呀！救命！」
咖啡也一樣，老實不客氣地吃了一大口煎蛋，跟著張嘴呼呼吹著熱氣，咚地一聲由椅子上跌下去,繞著桌子又跑又跳地齜牙咧嘴咆哮。
嘉茹不知道他何以突然想到它們,不過她的確知道他在說什麼。
「它們來到家裡以後，還沒有和我們分開過。」她說。
難得的是易風。她對貓和鳥部沒有好感，尤其不喜歡嘉茹把紅茶和咖啡「寵得無法無天」，卻願意幫忙代為照料，直到嘉茹回來。
「謝謝你肯帶祖安和我同行，嘉茹。」敬桐說。
空中小姐送來紅茶和咖啡，他接過來，道了謝，和嘉茹目光相遇，又一陣忍不住的好笑。
「你喝什麼？」
「我喝紅茶好了。」
敬桐看著杯子裡的咖啡。「自從認識你家咖啡以後，我喝咖啡都有點喝不下口，好像它忽然有了生命，喝了有罪似的。」
嘉茹輕啜一口茶。「沒想到你如此感性。」
「哦，我還有很多優點，你慢慢會發現的。」
她專注於用雙手端住茶杯和杯碟。她已經發現的部分，已足令她傾心了。她仍無法確知她這樣是對是錯。她知道他關心她，關心祖安，並不以她的遭遇、祖安的出身，而對他們另眼相看。可是曾幾何時，關心已經不夠了。但她能要得太多嗎？他分明和她在許多方面都不同。
「在想什麼？」
她的一隻手不知幾時又到了他掌中。嘉茹慢慢放下杯子。
「我不曉得該如何謝你。」
敬桐皺一下眉。「這麼說不是太見外了嗎？」
「敬桐，我想……」
「妳想得太多了。嗯，祖安豐富的想像力，大概是你教的了。」
再一次，她意會了他言之所指。
她微笑。「對祖安來說，雲從來不是雲，它們是他想像天空裡的各種東西。」
他指著它們，大叫：「看哪，一條大鳥。啊，那邊，那邊有樹葉，好大的一隻樹葉。魚吶，有一張魚。一個積木在魚上面。」
祖安形容東西用的單位皆自成一格。敬桐三十幾歲了，卻經由一個智能不足的男孩，發現了天空可以是一幅藝術作品，也是許多小生命的集合處。
「你知道你每次說著祖安時，你的神情有多美嗎？」他柔聲低語。
她雙頰飛紅。「祖安的一切都很美，我常想，他是真、善、美的表徵。」
「妳也是，嘉茹。沒有你全心全意的愛和呵護，他的真善美很有可能只是個可憐的殘缺。」
「你說得太好了。」她輕聲道,按抑住她的感動和些許感懷。「祖安小時候,我不像現在可以把工作接了帶回家做,必須帶著他和我一起出去。絕大多數的人都用異樣的眼光看他或者悲憫、可憐他。有些人當他是有傳染病的怪物，忙不迭地把自己的孩子帶遠離他，甚至還有人對他提出些殘忍的問題。」
他握緊她的手。「祖安懂嗎？」
她搖搖頭。「我不知道。多半不大懂吧，他很天真。所以無知有時候真的是一種福氣。」
但是她卻承受了那些鄙視的目光。他懂。
「如果到了那，你決定和你父親見面，你會帶祖安去見他嗎？」
他掌中她的手立刻變僵硬。
「我還沒有想過這件事。」
「祖安也是你恨你父親的原因之一，是嗎？」
她轉開忽地閃著淚光的眼睛。「我是恨過他。在我……最絕望的時候，我很恨他。」她輕而低的聲音裡，只有喟歎，沒有恨。「「那時候我身負巨債，祖安又小，我走投無路，想到是他的狠心和無情造成這一切……當時，我真的是恨他。」
「為什麼你一再相信你父親要對這些後果負責呢？」他納悶了好久，她從未給過他直接的答覆。
「要不是他把我們趕出來，媽不會墮落得變成酒鬼和賭徒，我也不會非得嫁給一個搞地下賭場的男人。」
「他告訴我是你母親帶著你離開了他。」
嘉茹要收回手，他不肯放。
「你同意和我去新加坡，我便在電話裡向他提起了你的事。我想該給他個心理準備。」
她的手在他掌中顫抖。「好讓他有時間準備更多謊言？」
敬桐的表情嚴肅，眼神則十分溫柔。
「我沒有提到祖安。他聽到你沒有收到過他的信和錢或支票，他非常震驚。相信我，嘉茹，我為你父親工作十幾年了，他從來不說假話。他能有今天的地位，是因為他的誠實和正直，為他贏得同行同業的信任和尊崇。」
「我很想相信你，可是他對我和媽媽不聞不問二十多年，也是事實。他趕媽媽出門，叫她帶我一起滾出去，是我親耳聽見的。」
他搖一下頭。「嘉茹，我真心的希望這一切在你和他見面後都能澄清。同時我要你知道，不論如何，我都會在你身邊。」
她轉過去，看著他的眼睛。
「即使那表示你要背叛他？」
他柔柔一笑。「嘉茹，令尊於我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。」他聚攏眉峰。「有件事我不明白。」
「什麼事？」
「你為什麼非嫁給那個老頭不可？欠他錢的是你母親，不是嗎？他沒有權利要你來抵債，更何況他經營的是非法生意，你可以反過來控告他的。」
她神色沉暗。「那時候我母親病重，住在醫院裡。他要債要到醫院裡來。看到我，他開出條件。他願意結清醫藥費，同時把我母親欠他的債一筆勾消－－」
「但是你必須嫁給他。你就真的答應了？」
她淒然搖頭。「我母親求我。她說只要我為她還掉這筆債，她再也不睹了。同時，她也答應戒酒、戒毒。」
敬桐吃了一驚。「她吸毒？」
「否則祖安出生時，不會幾乎活不下來。」她歎息。「他只是智能不足，不是個癡兒，已經是萬幸了。」
「你母親呢？她實踐了諾言嗎？」
嘉茹又搖搖頭。「我結婚不久後，她死於吸毒過量。喪事才辦完不到一個星期，我丈夫的賭場被查禁。我和債主們商量，用分期付款方式攤還。」
敬桐氣得咬牙切齒。「一還就還了十幾年？」
「十年。還有差不多五年就還清了。」她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。
「你真的沒有必要代他還的，嘉茹。」
「我不想成為被討債的人追趕的逃犯。」
「他們根本沒有理由找你要錢。」
「對黑道的人，無所謂理由。他們的錢被坑了，非討回來不可，而且可以不擇手段。」
他震驚地看住她。「黑道？」
嘉茹也看著他，但目光平靜。「如你所說，我丈夫從事的是非法生意，你想他都和哪種
人來往呢？」
「不要再說他是你丈夫。他不配！」
忽然，敬桐想起一件事。
「我第一天去找你的時候，你以為我是去討債的打手嗎？」
「或殺手。差不多。」
他幾乎捏斷她的手指。「這些打手或殺手曾經找過你麻煩？」
「剛開始的時候。」她點點頭。「事情發生得太突然，發現那一大筆債務，我嚇呆了，不知道該怎麼辦。我待在我母親買的房子裡，好幾天沒出門，想冷靜的思考對策。」
「他們以為你存心賴帳。」敬桐氣得七竅生煙。「房子呢？」
「賣掉了。我和祖安現在住的，是易風的父母早年住的舊房子。他們搬到新居後，這房子一直空著。易風和他們商量，讓我和祖安在那安身。」
她的神秘，她不近情理的與外界疏離、她索取報酬之高卻過得一貧如洗，如今都有了合理的解釋。但她肩負的重誓,卻不合理得令敬桐血脈憤張。
誰能想像得到，億萬富翁邵逸達的女兒，竟然因身負巨債而家徒四壁？更何況是－筆和她不相干的債。
「你為什麼不讓易風幫你？」
問完，敬桐便暗罵自己。換了他，他想他也會和她一樣執拗，非要咬緊牙齦靠自己不可。
「我又不是四肢殘缺，沒有能力工作。何況她幫我的已經夠多了，我最初一些大客戶，都是她藝廊裡的客人，全靠她的伶俐口才為我爭取到很高的價碼。她要是肯收佣金，她早就是個大富婆了。」
她還沒有償清的債有多少呢？敬桐後悔著他答應給她的設計費太少了。要想幫她，顯然只有這個方法。他幾乎可以肯定，她也會拒絕她父親的協助。他還沒有告訴邵老她過的苦日子，邵老若知道她這些年的情形，不曉得會多心疼。
「我要你答應我一件事，嘉茹。」
她望著他。
「妳再也不是一個人了，懂嗎？從現在開始，你有任何困難，不要再獨力去應付。我不是說你一個人應付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？」
她眨一下濡濕的眼睛。「不論如何，謝謝你。」她輕輕地說。
「不，我是說真的。」他一手仍握著她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈滿柔情，它也在他低柔的聲音裡。「我知道你很頑強、很固執，可是，讓我照顧你，照顧祖安。」
這是承諾嗎？是哪一種承諾呢？她不敢問。
緩緩地，用另一隻手，她覆上他托著地下顎的手，輕撫他粗糙的手背。
「你為我和祖安做的已經太多了，敬桐。」
「啊，我還沒開始呢。」他將地攬過來，她的頭於是靠在他肩上。「我要照顧你和祖安－輩子，嘉茹。」
她太激動了，濃濃的感情梗住了她的喉嚨，她無法發聲，便只是依偎著他，覺得孤苦了一輩子，終於她倦累的帆，找到了一個避風的港灣。
而敬桐隔了一晌，方忽然想到，他似乎許下了個終生的諾言，他卻不知她對他的感受如何。他知道她好不容易信任了他，也對他心懷感激，但她是否對他有些許感情呢？
＊＊＊
他們搭的是早班飛機，到達新加坡時正好是中午時分。空中小姐過來向敬桐輕聲耳語，他點頭道謝。
下機時，嘉茹沒有看見其他旅客。一輛深藍色加長型平治轎車等在停機坪，司機候在開著的車門邊。嘉茹恍然大悟。這又是敬桐的安排！為了祖安,他為這趟行程真是煞費苦心。
在飛機上睡足了覺,祖安精神煥發,坐在後座,驚奇地東摸摸西看看,但是他沒有去注意關閉的車窗，或深色窗子外面有什麼東西。平治車內華麗的設備：冰箱、電話，一架小型電視，已教他眼花撩亂了。敬桐周到地教人在車內準備的卡通錄影帶，更讓祖安看得到了目的地還不想下車。
他們由地下室停車場，直接坐電梯上樓，省去了住房登記手續，和避免穿過酒店大廳。而一出電梯，嘉茹立刻看出他們要住的是這一層樓上唯一的一間套房。
房間裡的豪華自是不在話下，祖安張著嘴，來不及哇哇驚歎，圓睜著眼睛，骨碌碌轉個不停。或者因為嘉茹和已成為他五體投地崇拜的偶像的敬桐都在，陌生的環境並未使他感到不安或恐懼。對他來說，一切都顯得新奇而有趣。
敬桐耐心地回答祖安一連串奇怪的問題時，嘉茹走到有若一座小花園的陽台，向下俯瞰新加坡整潔的市容。如她所料，這是位於頂樓的私人套房。想必是屬於敬桐專用的。
原來這就是他在新加坡的家。一間華麗的套房，卻比她和祖安所住的「房子」大上至少有一倍。她還沒有仔細參觀，已經心生畏縮。
「累不累？要不要洗個澡休息一下？」敬桐也走到陽台來。
她搖搖頭。「祖安呢？」
「在看電視。我發現他很迷電視。紅茶說的許多話都是從電視裡學來的吧？」
她不置可否。「紅茶和咖啡整天跟著祖安。除了看電視、玩玩具，祖安沒其他事好做。他只愛看漫畫，別的書他都沒興趣。」
「電視看多了，對孩子不大好吧？」
她覺得他們好像一對在討論孩子教育問題的父母。祖安不是他們的孩子，她也無法想像和一個生活水準跟她如此懸殊的男人，共育他們的孩子。
啊，老天，她想到哪去了。
「你這兒很舒適。」她淡淡的轉移話題。「你不在的時候，誰來幫你打掃看管呢？」
他是不是聽到嫉妒和試探？「這裡每天固定有個人來打掃整理。」
「你不在她也每天來？」
「我不知道。也許吧！這間套房不是我的。」他注視她鬆弛了臉部緊繃的線條，露出微笑。
「不是你的？那怎麼……？」嘉茹猝然明白了。「是我父親的。」
「對。」
「他住在酒店頂樓？他沒有……家嗎？」
她終於開始詢問關於她父親的事了，敬桐希望這是好現象。或者她畢竟不會讓邵老空等待，而願意去見他一面。
「這兒就是他的家。」
嘉茹思慮著。終究還是問了。
「他沒有再婚？」
「據我所知，沒有：他－直是－個人。」
她轉身走到陽台上遮陽傘下的柳條椅旁，想坐下，又頓住。她父親是否經常坐在這呢？
她的情感和思潮如波浪起伏，忽然，她覺得父親彷彿就在附近。嘉茹有些呼吸急促起來。
「你為什麼帶我們來這？你答應過不逼我，不強迫我。我來不表示一定得見他。你說過我還可以考慮的。」
敬桐一手放在她肩上，發覺她在顫抖，他遂雙手扶住她。
「不要激動，嘉茹。這個安排是我的提議，你父親立刻同意了。我是為了祖安，不是設下陷阱，要你馬上和你父親見面。」
她瞪住他。「「他知道我們來了？」
「他知道你和祖安和我一起來，他也知道你還需要時間考慮，雖然他迫不及待的想見你。」
嘉茹跌坐進椅子。「要是我不見他呢？」
「他會非常難過，但是他會諒解。他也說了，不一定非要你去見他，他可以來看你。只要看妳一眼，他就心滿意足了。」
「不要說了。」嘉茹閉緊眼睛，努力設法平定洶湧的情緒。「我並不是不想見他，我想見他想了二十幾年。我也曾想過，只要見他一面，一面就好，可是卻一次又一次的失望又失望。在我完全放下這個想望之後，他突然出現了，我……我沒法當那些椎心的痛苦不曾發生過。」
「慢慢來，嘉茹。」他蹲在她身前，握住她置在膝上顫抖的拳頭。「你已經在這了，其他就順其自然吧！好嗎？」
她慢慢張開眼睛，望進他溫柔似水的雙眸。「頭等艙和車子，都是他的安排？」
「是我的主意。包下頭等艙，讓車子直接來接，避開出關的排隊等候，都是為了祖安。我們要確定他不受到驚擾，對不對？」
她忍不住張開捏緊的拳頭，反手握住他。「你費了這麼多心思保護祖安，而你還說我對他過分保護。」
他柔柔一笑。「說是為了祖安，其實祖安若安然自在，你也少了掛慮，不是嗎？而且車子能開進停機坪，還是藉助了你父親的關係。」
她抿一下嘴。「他這麼財大勢大，隻手就可擁有半個世界，他非要見我這個窮親戚做什麼？」
「嘉茹，不要再故意難為你自己。你不是在挑剔你父親，你是在製造理由好理直氣壯的拒絕見他，可是你不會因此比較好過，何苦呢？」
她無法反駁，因為他說的是真的。
「何況你不是什麼親戚,你是他的親生女兒呀！」
祖安這時走了出來,一臉的茫然。
「媽,肚子飽了。」他摸著腹部，眼珠子朝陽台轉來轉去。「紅茶呢？咖啡呢？」
「你在飛機上吃了那麼多東西，又餓了？」嘉茹站起來。
「他不會非要紅茶和咖啡不可吧？」敬桐小聲問她。
「他對你是心悅誠服，真的非要不可的話，就看你的了。」她也壓低聲音。
他眸光閃亮。敬桐瞭解祖安對她多麼重要，現在她放心地把男孩交給他，其意義於他之重,非驚喜二字可以形容。也許皇天畢竟不負苦心人。
＊＊＊
雖然五十多歲了，邵逸達看上去依然十分健朗。他年輕時烏亮豐厚的頭髮，如今教歲月抽去了一半，剩下的一半變成雪般的瑩白。而歲月留下的則是他眼尾、嘴角和臉部的細細紋路，它們未使他顯得蒼老，倒是流露出閱歷豐富的智慧和練達。他的背仍然挺得筆直，神容有些許憔悴，握著煙斗的手微微顫抖。敬桐寧願相信那是他聽到他女兒已抵達新加坡的緣故。
「她現在是什麼樣子？」邵逸達渴切地問。
「很漂亮。」敬桐答道。
「是嗎？她從小就是個漂亮的小公主。」
「其實她不止是漂亮。她……很難形容，邵叔。她很特別。」
儘管事先已知道嘉茹要來，有了心理準備，邵逸達仍然有些激動不能自己地抽著煙斗。
「邵叔，你煙抽得太凶了吧？醫生不是要你戒掉嗎？」
邵逸達揮揮手。「別管醫生了，他們比老太婆還嘮叨。快告訴我嘉茄的一切。」
「我所知道的都跟你說了，邵叔。」
「她媽媽沒有和她一起來嗎？」
「嘉茹的母親十年前就過世了。」
邵逸達征了怔。「難怪那時候起，我寫的信都退了回來。」
「嘉茄說在那之前，她也沒收到過你的信。」
邵逸達聚給起灰白的眉毛。「嗯，你在電話裡提過。你有沒有告訴她，我也沒有收到她的信？」
「我說了。她很固執，堅持你蓄意對她置之不理，不聞不問。她還表示她寫過信請你參加她的畢業典禮和婚禮。」
邵逸達一向慈藹、溫和的臉沉了下來。當他又把煙斗塞進嘴裡，敬桐幾乎想放棄勸告，直接阻止他。
「一定是楊曼珍搞的鬼。」
敬桐第一次聽他說出他前妻的名字。他簡略地告訴邵逸達，嘉茹如何被迫嫁接她已死的丈夫,又背負了一身的債。邵逸達的眉毛擰結在一起
「她有沒有和耶個糟老頭生孩子？」
「沒有。不過……」敬桐欲言又止。
邵逸達精敏的眼睛直視他。「還有什麼事你沒告訴我？」
敬桐搖搖頭。「這件事我答應嘉茹守密，她若見了你，願意提起，她會自己告訴你。」
瞭解敬桐耿直的性情，邵逸達沒有勉強追問。
「說服她來，很費了你一番唇舌吧？」
「明瞭她遭遇的那些事後，我想任何人部無法怪她的鐵石心腸。一開始她對你非常不諒解，我可以感覺到恨意。」敬桐實話實說。「她結婚時才十九歲，又在逼不得已的情況下嫁給那種人。不到兩個月，她母親去世;第三個月，她成了寡婦，而且擔負了一大筆債務」
「豈有此理！」邵逸達揚聲怒道。「她為什麼要替那個敗類還債？」
「就算她不理會所謂『夫債妻還』的義務，債主也不會放過她。我找到嘉茹時，她以為我是要債的打手。」
邵逸達又氣又心疼得臉色發白。「早知如此，當初我無論如何都要爭取到她，把她帶回來，留在我身邊。我早該知道不能相信那個女人！」
「嘉茹認為她母親的墮落是你造成的。」
「她本來就是……算了。」邵逸達歎一口氣，手指緊握著煙斗。「所以，嘉茹雖然來了，可是還是不肯見我，是嗎？」
「我想她心底其實很想和你見面，邵叔，否則她也不會答應來。」更不會冒著祖安會因和陌生的外界接觸而受驚的險。他是盡可能的做了些周全的安排，然而她事先並不知道。
「好吧，我等了這麼多年，我想我可以再耐心的等個幾天。」邵逸達說。
他們接著談了些新辦公大樓內部裝修的工程事宜，及開幕的日期和酒會等等。
「邵叔，你怎麼不多休息些日子？醫生同意你這麼快就回來工作嗎？」
和邵逸達聯絡時，發現他人已在辦公室，令敬桐大吃一驚。
「我好得很。我這身骨頭忙慣了，教它們閒下來，馬上要生繡。」
敬桐卻覺得一問起他的身體狀況，及他的檢查結果，他便迴避或閃爍其詞，這一點不像他坦直的作風。
「嘉茹在那還住得慣嗎？」
「當她知道那是你的套房時，有點不自在;或者對她而言，那裡太豪華了些。」
敬桐告訴他嘉茹在郊外海邊的一個僻鄉住的簡陋舊屋。邵逸達啪嗒啪嗒更猛地吸他的煙斗。
「我希望她三天內作好決定，否則我不管她肯不肯，我都要親自去看她。」
「我認為不要操之過急的好。」敬桐安撫他。「她會和你見面的,邵叔。她只是需要一點時間緩衝一下她的情緒
又和邵逸達閒談了－會兒後，敬桐離開了他的辦公室。心雯正好有事不在，倒讓敬桐鬆了一口氣。上次她突然去找他，又匆匆走掉之後，他一直未再和她通話。他希望他們之間仍持續原來的友誼。
＊＊＊
倚著門框，嘉茹注視著淡柔的床頭燈光映照中，敬桐男性化的剛強側面線條。她很難想像這樣一個各方面條件皆如此優秀的男人，會如此溫柔的對待一個十六歲，但只有六、七歲智力的男孩。
他對待祖安，就像他是他的兒子，一如嘉茹一直以來愛護祖安的態度。他對她也是百般的遷就、容讓，她從沒見過一個如此有耐心的男人，她也沒想到她會對他動心、動情。
以後呢？她見過她父親以後，他們父女若果真誤會冰釋，團圓相聚，他的任務圓滿達成，是不是彼此便將再度回到各自的生活？
她以前沒用過她父親的錢，獨立過了這麼多年，現在或以後，她也不會自視為大企業家的女兒。她不要她父親的財富，她要的是找回她失去的父愛，一個父親。所以生活實質上，她和敬桐仍將是天地之別。
當她結婚，她嫁的是她不該嫁的人。如今她戀愛了，愛上的卻是個她不該愛的人。她生命中的波折幾時才會結束？
輕輕放下故事書，捻熄檯燈，為睡著的祖安拉好毯子，敬桐自床邊站起身。
他走到她面前了，她還在沉思。
敬桐抬手輕撫她頰側，她差點跳起來。他環住她，摟著她走向起居室。
「你能不能告訴我，你臉上那副彷彿將要天崩地裂的表情是怎麼回事？」他柔聲問，引她坐進沙發。
嘉茹澀澀一笑。「你能不能不要老是這麼觀察人微？」
「我關心你，嘉茹。」她仰臉注視他。他的神情嚴肅亦柔和。「你的一切我都關心。我要為你分憂解勞，可是你老把心事悶著發愁，我再怎麼觀察人微，也無法觀『知』入微到讀得出你的思緒。」
「我一個人遇事獨自發悶太久了，敬桐，要我說出來很難。」
「試試看。而且我說過，你再也不是一個人了，你現在有我。」
現在，是的。她無聲歎息。
「我很少擁有我真正想要的，敬桐。我已經忘記人性的欲和欲是什麼了。」
他明白這可能是她容許自己說出口的最大膽的話了。敬桐有些喜不自禁，但他想他也許誤解了她的意思。
「除了妳被迫嫁的人,」他小心措詞,謹慎問道。「你沒有過其他男人？」
她靠進他環著的她的臂彎,以藏住她的尷尬。「結婚當夜是我的第一次,之後我沒有時間和其他男人交往。」
他抬起她的下巴，看著她羞赧的紅顏。「你是在告訴我，你和我有完全一樣的渴望，可是你不認為我要你？」
她雙頰的紅暈更深了。「我無法分辨。我覺得你……當你吻我……」
「當我吻過你，」他輕輕接下去。「我沒有一時一刻忘得了那種滋味。我從來沒有過如此強烈的感受，嘉茹，直到遇見你，直到我吻了你。」
「我一直在想我是不是太輕浮了。」
他發出低柔的笑聲，將她攬進懷裡。「我卻擔心我是不是嚇著你了。」
「我沒那麼無知。」她低聲抗議，偎著他，伸手抱著他，深呼吸，然後她小聲地承認。「但是我對那種事有……恐懼感。」
敬桐的唇線抿緊，擁著她的手仍無比溫柔。「那個男人對你很粗暴？」
「我不知道。我無從比較。」她抬起頭，自嘲地短笑一聲。「真不敢相信我竟說出這種話。」
「我很高興你無從比較。」他吻吻她的前額。「不要擔心，我不和你們住在這。」她直接反應的表情令他開懷而笑。「也不要失望，只要你哪天開口邀請，我會非常樂意留下來。」
她想她若現在開口，他便真會留下，但是他在給她留足夠的空間和退步，她明白。這個「哪一天要他留下」，自然由她決定。
敬桐心知他若稍微積極些，她的猶豫不決便會潰散。然而，正是她的猶豫和羞愧越發的打動他的心弦。他渴望她，但是他要等待她全心全意毫無躊躇。他要的是兩情相悅，而非一晌貪歡。