「我要親選駙馬！」
皇宮內苑——
富麗端雅的雍華宮內猛地爆發出一聲清脆的宣言。
「唔……」好歹他是一國之君，不能失態。硬生生吞下差點一口噴出去的茶汁，金碧王朝的第五任天子金宣帝整了整儀容，「你說什麼？」
「親自挑選駙馬。」端坐在父皇對面的九公主眼也不眨地重複完剛剛說的字句。
「沒這個先例。」宣帝重重放下茶盞，對皇后使了個求助的眼色。
皇后無子，只得一女，出於對皇后的敬重，他對這個女兒便格外的偏愛。是以才養成了她刁蠻任性，誓不驚人不罷休的個性。
不過，話說回來，這個九丫頭，雖然性子刁鑽了一點，思想古怪了一點，脾氣倔強了一點，言辭也潑辣了一點，但，其實也不失為一個俏麗活潑、人見人愛的皇家公主呀。
卻不知為何，公主都快年滿十八歲了，前來提親的王孫貴胄卻寥寥可數。這與她之前的幾個姐姐相比，不啻於天壤之別。
都說皇帝女兒不愁嫁，他這個做皇帝的，卻實實頭疼起了最心愛的女兒的嫁事。
「珂珂，你是不是看中了哪一家公子？」清雅的嗓音淡淡含笑，皇后娘娘可不若宣帝那麼吃驚。
到底，知女莫若母嘛。
但——
金珂珂坦然搖首，「沒有。」
放眼整個京城，能讓她金珂珂看在眼裡的男子，大概還未出世呢。
不過，她的婚事一拖再拖，眼見得父皇越來越著急，她這個做女兒的也得盡盡孝心是不是？出出主意，為自己謀劃謀劃，也算是沒辦法中的辦法了，總好被過急不及待的父皇隨隨便便把她指給哪家草包少爺吧？
「既然沒有，何不索性讓父皇為你做主？聽說今科狀元文采好、品貌佳，是個不可多得的人才。」
金珂珂撲哧一笑，水眸輕揚，「母后是在選臣子呢？還是在選駙馬？」
她可不要什麼所謂的人才。
金碧王朝的人才，幾十年如一日，說白了，就是一個大傻冒。
「好，狀元不行，那探花可以吧？」皇后娘娘有的是耐心。
珂珂無力地翻了翻眼睛，「母后，狀元探花榜眼不都是一個樣？」
「這……」
皇后還待勸解，卻被宣帝威嚴的嗓聲給打斷了，「那麼你說，究竟什麼樣的男子才能合你的心意？」
「女兒若說了，父皇允還是不允？」這個可要問清楚了，君無戲言，到時候父皇可不能反悔。
俏麗的容顏從容泛笑。
宣帝無奈搖頭，「朕若不允，豈不會淪為天下之笑柄？」罷罷，無論怎樣，總比有個嫁不出去的公主來得好吧？
聞聽此言，金珂珂倏地站了起來，精巧下頜傲然揚起，大眼兒綻出光彩，「女兒要嫁的是臥馬挽弓、倚劍笑天的大英雄！大豪傑！」
「啪」的一聲，那盞被捧起又放下，放下又捧起的細瓷茶碗終於碎裂一地。
翻開泛黃的紙頁，在金碧皇朝的歷史之中，記載著這樣一則傳奇。
五百多年前——
金碧王朝立朝之初，四野狼環虎伺，朝廷內憂外患。
麒麟山以北連接著朔藏平原的蠻族部落，舉剛剛興起的草原雄鷹戈罕部為首，集結大小一十六部，發兵十萬，直逼南進最後一關——祈台關。
邊疆告急，大將軍謝鐵衣臨危授命，率五萬增援大軍掛帥出征。
大軍一出，朝廷再無可遣之兵，存亡在此一舉。
城外十里坡，皇帝親自設筵，文武百官列隊相送。時值春暖，大雁北歸。金文帝唏噓不已地望著天空。
「南飛慢吞吞，北飛心切切。還望卿家速去速回。」
謝鐵衣豪情頓起，挽箭搭弓，只聽得弦聲急響，一支雕翎箭力貫長空，「陛下，不管是南來還是北去，有臣在此，管叫他有來無往，有去無回。」
話音還未落，突聽一聲銳氣破空之聲，直追長箭而去，眾人同時一怔，眼瞧著雕翎長箭臨空斷裂，折為兩截。
斷箭去勢未緩，擊中頭雁。大雁哀鳴一聲，掙扎著繼續前行，轉眼化為黑點。
天空依舊廣闊，卻已沒有飛鳥的痕跡。
金文帝臉色大變。
在場諸人噤若寒蟬。
忽然一個女子，笑吟吟地走出來，身穿鵝黃宮衫，披一件大紅繡金線的披風，容色絕麗，氣質高華。然而她眉眼輕揚之間，卻別有一股英氣照人。
「謝將軍好箭法！」女子盈盈一笑。
謝鐵衣淡淡地回了一禮，「承長公主謬讚。」別人可能不知道，但，他哪有看不出來之理？方纔那支箭，分明就是被長公主的細巧暗器給射斷的。
雖然他不知道公主這麼做的用意究竟是什麼，但為人臣子，終不好對她太過無禮。是以，雖心有不滿，嘴上卻並未道破。
「胡鬧！這裡哪有你說話的份？」文帝惱聲低喝。
場中氣氛越發的陰冷低沉。
公主反倒不以為意，一雙妙目直直瞅著粗獷俊偉的謝鐵衣，「謝將軍，那大雁今日北去，明日自當還南來，好比我今日大軍北上，他日得勝還朝，你說是也不是？」
呃？
謝鐵衣微微一愣，若要比文采應對之術，他可不是伶牙俐齒的長公主的對手。公主怎麼說，那便怎麼是吧。
虎目微斂，做聲不得。
眾人不禁暗暗苦笑。
如此嚴肅悲壯的氣氛，被公主這麼一攪和，偌大一個威武將軍便只剩吭氣的份，叫人如何不氣餒？
金文帝的眉頭不悅地皺起，「皇妹……」
「請皇兄成全！」長公主盈盈參跪。
文帝瞠目以對。
「我願與謝將軍同赴祈台關。」女子臉上平添一抹暈紅，與驛外紅梅交相輝映。
謝鐵衣的心頭猛然一震。凝視著眼前心意堅決的貴族皇女，臉上浮現不可置信的表情。要知道，這一去，生死難定，尋常男子都未必能抵受得了邊關的戰火與風沙，更何況是她這等嬌弱女子？
「皇上！萬萬不可！」他急急阻止。
公主驀然抬頭，眼裡閃過一絲複雜的情緒。似嗔？似怨？似喜？似愁？
謝鐵衣見了，竟訥訥不能成言。
一時之間，滿場鴉雀無聲。眾人的目光再度凝聚在已然冷靜下來的文帝身上。
「皇兄，剛才你也看見了？若要想飛去北邊的雁群今年冬天仍能安然回轉，請您賜婚。」
「賜、賜……賜婚？」謝鐵衣的腦子一時轉不過來，看著眾人一個個恍然大悟，撚鬚微笑的表情，直覺得滿頭黑壓壓的烏雲，如泰山壓頂。
文帝哈哈大笑，「謝愛卿，你可真好福氣啊！」
福氣？
這關他什麼事？
「就這樣吧。」文帝一錘定音，「出征在即，一切從簡，朕招謝愛卿為郡馬，公主與郡馬同赴邊疆，待他日得勝回朝，再行大婚之禮，大宴群臣。」
文帝話音剛落，籠罩全軍的頹靡憂傷之氣一掃而空，官兵們個個精神大振。
果然，那一年冬天，公主輔助夫君謝鐵衣擊退蠻族一十六部的聯合進攻，驅敵兩百餘里，將蠻族逐入大草原深處，再不敢輕易進犯我朝邊關。
多麼風光旖旎的傳奇故事！
多麼有智計有勇氣、有魄力有擔當的皇祖祖……祖姑奶奶！
多麼可愛又英勇的大將軍謝鐵衣！
金珂珂掩卷歎息。
這些她曾在字裡行間反覆誦讀的場景，而今，一一在眼底心間咀嚼回放。但，幾百年後的今天，在崇尚男子溫潤如玉的當朝，到哪裡去找一個粗獷而不粗魯，細心而不多心，外加一分遲鈍，兩分謙讓，三分溫和，四分英勇的謝鐵衣呢？
她搖搖頭。
不是難，而是——很難！
最愛霜天明皓月，乾坤朗朗好成眠。
敞開的朱軒之內，一名白衣男子懶懶地癱躺在貴妃椅上，潑墨山水扇面遮住惺忪的眉眼，翻開的書頁一半搭在椅子上，一半吊在空中，好險！眼看著再一個翻身，便無可避免地跌落在地了。
然而，好半晌已過，那書卻總是不落，彷彿生了眼睛似的，就在男子略鬆的指間悠來晃去。
叫人憑空裡懸心。
若在平日，早有多事的丫頭們進來，將他推醒，提醒他攻讀，或者是幫他取走書本，讓他睡個好覺了。
然而，不知怎地，今天有些不同尋常。
日上晌午，這朱軒內還是幽幽靜靜的，包括整個園子，都清靜得沒有一絲人氣，只餘花香馥郁，鳥鳴聲聲。
不會吧？
謝慕白倏地坐直身子，左手握住書冊，右手接過折扇，漂亮得好比女孩兒的黑眸瞪得老大老大。
一切如舊——
湛藍的天空，清雅的園林，徐徐吹來的微風……
這一切都沒有改變，唯一不同的是——人！
他的身份變了，所以那些人對他的態度也有所改變？
豈有此理！
謝慕白猛地跳起來，毫不文雅地在敞軒裡走來走去。
「杏兒！杏兒——」聲音高亢，一扇指天。
終於有了反應，虛掩的園門被「砰」的一聲推開了，一陣細碎的腳步聲兒筆直奔了過來。
謝慕白一轉頭，滿意地看到一張委屈的小臉。
「幹嗎啦？七少爺？」鬱悶。
「府裡的人呢？都去哪兒了？」
「上街。」
「闔府一同？」
「是的，七少爺。」提起來就很哀怨，為什麼其他姐妹們都能高高興興地隨著主子一同前去看熱鬧，她就必須留下來伺候七少爺睡覺？
有問題！有問題！
謝慕白眸光一綻。能讓謝府全家上上下下、老老少少傾巢而出的事情，除了三天之前他受封為金科狀元，打馬過街時有過一次之外，他活了二十多年，還沒見到第二件。
「發生什麼事？」興味十足地挑一挑眉，扇柄指住杏兒圓圓的臉兒。
杏兒毫不在意地退開一步。七少爺雖然性格頑劣，喜怒無常，但卻不太管束丫頭，是以，反倒成為下人們最不害怕的一名主子。
「皇上下旨，為九公主招親，朝廷三品以上官員家裡未曾婚配的公子爺，今兒個都得去校場集合，由九公主親自出題甄選。」這麼有趣的事情，全京城裡怕是無人不想前去瞧瞧熱鬧吧？只可惜——
「三品以上官員？」謝慕白收回扇子，拿扇柄敲了敲腦袋，「真頭痛啊！我可不可以不要去？」仰頭望天，他才不想娶個公主回家咧。等同於終身監禁不說，還無申訴機會。若哪天一個不小心，終身監禁是很容易變成死刑犯的哩。
划不來、不划算的事情打死也不幹！
杏兒「噗」一聲笑，忍俊不禁，「孫公公傳皇上口諭，謝家男兒在外的就算了，在家的除了狀元郎之外，統統都得去校場候選。」
「什麼？」謝慕白跳起來吼，「為什麼單、單不讓我去？」
同樣都是謝家人嘛，幹嗎厚此薄彼？
不都說考上狀元就是為祖宗爭光麼？可怎麼他反倒覺得，一個狀元頭銜，把他和謝家人硬生生割成兩半？
他是中規中矩、適應潮流的趕潮人，而其他兄弟則後浪推前浪，前浪死在沙灘上。他們嘴上雖然不說，但謝慕白知道，大家都瞧他不起。
謝家武人，幹嗎要文縐縐地拿起書本？即便在眾人眼裡，武人最為不值，但，謝家人從不以武為恥。
只有他，只有他一個呵……
如今，竟連皇上也分而視之。
他是今科狀元那又怎麼樣？不管是樂是苦，他總要與自家兄弟同進同退才是。
所以，今日這校場，他謝慕白是去、定、了！
看那九公主能玩出什麼花樣！