「你還要聽我再說一遍？好——」風韻猶存的美婦人——靖安王妃，淺淺地啜了一口茶，才慢條斯理地說：「下個月初十，你什麼也不用做，穿好禮服由我擺佈即可。」
這已經夠簡單吧？連幫廚的小三子都會做的事情，堂堂狀元爺有什麼理由拒絕？
王妃微微一笑，水漾美眸凝睇著剛剛甦醒便被這個消息震得愣頭愣腦的兒子，細長的眼彎成可親的弧度。
「穿什麼禮服？為什麼要我穿禮服？三哥五哥六哥他們呢？」謝慕白兩眼噴火。娘親剛才根本不是這麼說的，又欺他年幼心軟，拖他上賊船。
不！他才不要呢。
乖乖聽話考了個狀元回來，都已經讓他悔得連腸子都青了，他才沒那麼傻，一而再，再而三地上同一個人的當！就算是親娘，也不成！
哼！
當他還是六七歲的娃娃麼？
「你三哥他們哪……」王妃拖長音調，柔婉的嗓音彷彿在唱歌一樣。通常，她這麼說話的時候，便代表有個人要遭殃。
而此刻，很明顯的，被算計的那個可憐蟲是他——謝慕白。
「他們幾個不聽話，要被娘罰，只有你最乖，所以可以穿著禮服什麼都不用做，他們都得為你灑水掃地端茶迎客。」
「這樣啊……」眼珠子一轉，「那讓八妹坐在那裡好了，她最乖。」
矛頭轉向一邊擠眉弄眼的小姑娘。
謝慕藍被母親淡眸一掃，嚇得趕緊低下頭去。
「你不要想幫你妹妹說好話，她的賬我自會跟她算。」王妃擱下茶盞，慢慢起身，「你的事情就這麼說定了，現在，還是先把身子養好吧。」被一支箭嚇得一動不能動，最後還很沒骨氣地暈倒。真是丟盡了謝家人的臉，不過，也幸好如此，謝家如今才能有這樣大的榮耀。
王妃邊走邊掩起嘴來偷偷地笑。
「你死了你死了！七哥，你死定了！」
謝慕藍等母親前腳剛走，她後腳便跳得像熱鍋上的螞蟻。
「我又怎麼了？」謝慕白一臉無辜。
「下個月初十，是你和九公主的大喜之日！」咬著牙說完，卻並未如預期的那樣在七哥臉上看到悲憤欲絕的神情。
「咦？」白嫩小手摸上七哥額頭，嘴裡喃喃自語，「莫不是真被嚇傻了？」
「你才傻了！」一掌拍掉沒規沒矩的五指山，跳下臥榻，伸伸胳膊，踢踢腿，「還好！還好！」沒缺胳膊斷腿。
可是……
「那支箭射哪去了？」衣服前胸明明破了一個洞咧，他為什麼沒死又沒傷？真那麼好命？！
謝慕藍一副快被他氣死的模樣，「你還說呢，又沒功夫，膽子又小，幹嗎衝到我的前頭？要不是我，你早被射穿一個窟窿了，還逞強！」
「我知道是你！」謝慕白一手叉腰，一手指著自家小妹，端起兄長的架子，教訓道，「你呀你，有頭無腦，平日裡，大家睜一隻眼閉一隻眼由得你胡鬧便罷了，你怎麼鬧到公主招親的場子上去了？」
「呸！」謝慕藍狠啐一口，「什麼公主？好好的活人被她拿來當靶子射，要不是你突然衝出來，我肯定回敬她一枚透骨金針。」
「你還說？」謝慕白拿她沒轍地搖了搖頭，「說你沒腦子你還不服氣，要說你沒眼睛你肯定更來氣了是不是？當時，你到底有沒有看清？九公主箭術一流，她的箭根本沒朝著人射，若不亂動，或者是存心要躲，都是完全可以避得開的，好像你我，原本那些箭根本不關我們任何事，對不對？」
「照你這麼說，場中應該沒人受傷才對！」慕藍不信。
頭疼！
八妹的性子就是這樣，衝動又倔強，一旦認定的事情，九匹馬都拉不回。
謝慕白沒好氣地說：「你以為那麼多人之中，就沒幾個沒落王孫是真心想入贅的？」
「你的意思不會是說……他們自己撞到箭上去的吧？」不會吧？那個刁蠻公主還真有人以命相搏？
謝慕白摸摸光潔的下巴，「想出這個招親點子的人，應該還算是比較聰明的。一來，可以試出什麼人是真心想娶公主，什麼人是為勢所逼不得不來。二來，也可以從真心想做駙馬的人之中，挑出武功膽識都略勝一籌之士。」
慕藍兀自不服氣地鼓著腮梆子，「不管怎麼說，那些想娶她的人總不會有錯吧？幹嗎要想個這麼歹毒的點子傷人呢？總之，有人流血就是她不對！」
哼！公主了不起呀？不能滿足她的條件就亂箭傷人。
這是哪一門子的規矩？
謝慕白搖頭再搖頭，「人家的事情，一個願打一個願挨，我們管不了。但，你女扮男裝去鬧場，就是犯下了欺君大罪！」
當時，若不是杏兒眼尖，看到坐在靖安王府名牌後面的人竟然是八小姐，後果簡直是不堪設想。
「都怪他們啦！」謝慕藍委屈地噘起小嘴兒，「聖上有旨，王府在家的公子都要前去應試，大哥二哥是不在家了，你也不在旨意之內，但，三哥五哥六哥他們卻讓侍衛傳話回來說，他們在街上溜躂的溜躂，喝茶的喝茶，所以也不能算是在家。」
「所以，你就去頂替了？」荒謬！
「那……王府名牌後面若是空，我們家不是一樣有罪？」
唔？
此話有理！
謝慕白瞪了瞪眼睛，無話可說。
慕藍越發無辜地眨了眨眼，「原本，我也是只是想去湊個人數，應試的人那麼多，駙馬爺卻只得一個。我想，只要我不表現得出類拔萃，應該是可以胡混過關的嘛。」
「是——」謝慕白歎氣，「你是還不夠表現得『出類拔萃』。」
一連打落公主五支箭，在場那麼多人，也只有她一個。駙馬之選不是她，還有誰？
「可是，我沒想到會被公主看出來呀。」
最後一箭，那麼準，直直對著她的方向。若不是七哥好巧不巧地過來拉她，擋在她的前面，她這個冒牌貨非得當場穿幫不可。
「可惜！」謝慕白苦笑，「公主把你當成我。」
這麼一個誤會，免去八妹欺君之罪，可……
他便從此墮入苦海，永無回頭之路了。
「七哥。」慕藍秀眉微蹙，又恨又悔，「要是你不願意，我可以去……」
「去哪裡？」謝慕白打斷她，「你哪兒也不要去。下個月初十，還得幫我迎娶新娘子哪！」不就是一個公主嗎？男子漢大丈夫，娶區區個把老婆有什麼打緊？
脊背一挺，秀雅得幾乎纖弱的臉龐上有著少見的堅定勇氣。
不過，沒什麼威懾力就是了。
慕藍更為擔心，「七哥，還是別逞強了吧。公主……公主她要嫁的可是一位勇士。」七哥這樣子，成嗎？
別躲過一個欺君之罪，又扛上一個欺君之罪。
「怎麼不行？」謝慕白似笑非笑，「最後一箭射來的時候，你可見我躲過？」
是……沒有躲。
可，她知道，七哥是為了護她。
若不是她在身後，七哥一定會跑得比兔子還要快。
箭來之時，她借七哥之手發出最後一枚金針，在箭勢透衣而入的剎那，險險打落羽箭。七哥是沒有受傷，可所有人都無可避免地看見了，箭尖射入衣襟，人未傷！他是當之無愧的准駙馬爺！
一切就這樣成了定局。
百口莫辯！
都是她！都是她害了七哥！
「我去跟娘說！我要去跟娘說清楚！」跺一跺腳，用衣袖一把抹去眼角泛起的霧氣，慕藍轉身就跑。
謝慕白搖搖頭，也不攔阻，只用著百無聊賴的語氣說：「娘那麼精明，她什麼不知道？你剛才沒聽清娘的意思？」
讓他少廢話，扮好自己的新郎官。如此，八妹做錯的事情，才能由娘親來審判。
唉！
說她沒腦子就是沒腦子！
放眼整個王府，除了娘之外，還有誰能聰明得過他這個狀元郎？
不過，讓他一直想不通的是——
他既然最最聰明，可，為什麼上娘當的那個總是他？
不足一個月的準備時間，整個靖安王府忙了個人仰馬翻。
原先，皇上御賜的狀元府離王府隔了整整一條街，因是新賜不久，謝慕白也沒有要搬出去住的意思，所以狀元居便一直未曾整理。
如今，公主大婚。
那宅子便索性大肆整頓了一番。甚至將後院相連的一棟老宅一併買了過來，在園子裡開了一道側門，如此，便可與王府後門隔巷相通了。
老宅子裡的舊傢俱從狀元府裡搬出來，剛買來的新傢俱便由王府這邊送過去，既方便，又壯觀。
許久不曾引來街坊鄰里探頭耳語的靖安王府，這一遭，總算揚眉吐氣，重新成為老百姓們茶餘飯後閒磕牙的必備談資。
這一日，初十。
大婚的儀仗一直從宮門排到了位於紫慶街的靖安王府，由皇宮一路到市井，無不喜氣盈然，極盡奢華之能事。
如此排場，如此煞費苦心地籌劃下來，婚禮想不盛大隆重都不容易。
王府裡，前來道賀的佳賓賀客絡繹不絕，直到入夜都還熱鬧滾滾，喜氣洋洋的紅光照亮了京城半邊天。
好不容易，醉醺醺的新郎官被王妃命人從酒酣耳熱的賓客中解救了出來。
「怎麼回事？」雖略顯疲態，但依然儀容端整的王妃蹙起描畫細緻的眉，「你們沒幫少爺擋酒？」
「不是的，不是的，」小廝、護衛們一齊搖頭，「是七少爺興致好，說洞房花燭夜，金榜題名時，人生兩大樂事，都被他一人盡享，豈不快意也哉？」
那伶俐的小廝把謝慕白醉眼朦朧、口齒不清的樣子學了個十成十，原本是意興風發的一句話，生生被他學成落魄醉客的胡言亂語。
眾人想笑，但覷見當家主母冷肅的冰顏，一下子連笑的力氣都沒有了。
「拿醒酒湯來！」
「是！」其中一人匆匆而去。
「娘，別擔心，」謝慕白睜了睜眸，嘻嘻一笑，「您兒子我可不會借酒澆愁。」
王妃張張嘴。
「噓——」謝慕白輕輕一掙，掙脫眾人的扶持，踉踉蹌蹌地朝前走，走兩步，回過頭來，似真似假地笑，「我也不會借酒裝瘋。」
說完，「吱呀」一聲拉開後門，穿過巷子到對面去了。
紅色喜袍的一角在夜色裡翻飛，幽深的長巷黑得仿若一隻深深的隧洞，只一瞬，吞沒了袍角。
這一邊，陡地靜默了。
好半晌——
直到「咚咚咚」的腳步聲由遠而近地跑過來，王妃才猛然回神，靜靜地瞥了來人一眼，「拿回去吧，七少爺用不著了。」說著，邁步離開。
這……
小廝低頭看看手裡端著的醒酒湯。
他才離開一會兒，發生什麼事了？
剩下的幾人亦齊齊搖頭，都是一臉茫然。
紅燭高燒。茉莉花的清香混合著松脂燃燒的香味，浮蕩在幽靜的室內。
從她的眼睛裡看出去，一切都是紅的。
紅窗紗、紅喜幔、紅床紅被紅色的光、還有如紅燭高燒般的火熱滾燙的心情。
金珂珂在床沿規規矩矩地坐了一會兒，但，怎麼坐得住呢？
她此刻的心呀，如煨在細火上的燉盅，慢慢地加溫，慢慢地冒泡，慢慢地調以各色美味的佐料。
再在心裡慢慢醞釀，釀成幸福的味道。
這，便是她日後的生活了麼？
這，便是她所堅持承襲的——名將與公主的傳奇？
「小路子？」再也坐不住了，珂珂一把掀開紅色蓋頭，清亮有神的眼瞳中漾著驕傲自負又期待的眸光。
站在一旁作小太監打扮的少年微微頓了頓首，語氣懶洋洋的，「在！」
「你說，待會他進來的時候，會不會躲不過我們布下的陷阱？」話雖如此，可她微微笑瞇的大眼兒裡完全看不出任何懷疑。
為什麼要懷疑呢？
她的夫君，大智若愚、深藏不露，怎麼會把這些小把戲看在眼裡？
明明心中已有答案，而她卻偏偏要一再試探，一再認定！
累不累啊？
小路子懶懶地抬了抬眼皮，提醒她，「馬上你就可以看到了。」
話音才落。
只聽得「砰」的一聲，一道人影直直撞了進來，撞破門板，來勢未收，在地上一連打了好幾個滾，才穩住身形。而一早由小路子親手掛在門上的水桶，隨著門板後倒的趨勢，整桶清水「嘩啦」一聲潑出門外，淋了門外的丫頭一個透濕。而她們原先預備著算計的人，因為就地打滾的速度太快，居然沒有沾到一滴。
這……這出場也太……遜了吧？
珂珂瞪著他依然撲倒在地的身影，半晌，哭也不是笑也不是。
「少爺！七少爺？」被淋個一身濕的小丫頭沒空理會自身的糟糕狀況，一臉驚怪地撲了進來，「七少爺！你怎麼樣？」聲音裡已然帶著哭腔。
珂珂秀眉一蹙，手指遲疑地伸出去，指著謝慕白，「他……你家少爺……」這麼緊張啊！習武之人，隨隨便便跌一跤，又能怎樣？
「七少爺身子本來就……」一個弱字還未出口。
地上的男人冷不丁翻了個身，嘴裡含含糊糊地嚷：「唔，好吵，不要吵！」
兩個女人心情各異，一喜一怔。
屋內搖晃的燭影照見謝慕白爛醉昏迷的臉龐。有一點點清秀，有一點點迷惘，再加一點點文人的放浪，一點點恃才傲物的清高。
怎麼看，也只是一個滿腹經綸的書生！
少了一點點威武，也少了那麼一點點粗爽的豪氣！
但，他是謝慕白啊，是她千挑萬選、一箭中的的夫君哪！
珂珂收斂了心裡陡然湧起的不舒服的感覺，一步跨到謝慕白身邊，蹲低身子。一股濃烈的酒腥味撲鼻而來，她抑住掩鼻的衝動，拍了拍他的背，幫他順過一口氣來。