「怎麼辦？」小花憂心忡忡地望著小管，「小管姐姐，公主都一天不吃不喝了，在這樣下去怎麼行？你看要不要找嬤嬤來勸勸？」
「不能找嬤嬤，老人家容易著慌，到時候嚷嚷開來，鬧騰到萬歲爺那兒去怎麼辦？」小管心思細，連忙阻止了她。「萬一皇上怪罪下來，咱們當奴婢的遭罰雖是應該，可要是影響到公主和燕公子的婚事，這事就難收拾了。」
「那怎麼辦？」一旁的小月也擔憂地問，「還是我去把燕公子找來？反正禍是他闖下的，公主也是教他惹傷心的，難道他不用來安慰公主嗎？」
小管猶豫了一下，還是搖了搖頭，「不行，公主現在還在氣頭上，要是見了燕公子……」
她不用說完，其他人不約而同打了個寒顫，猛點頭。
「對對對，還是不要好了。」
依公主的火爆脾性，別說燕公子有危險，她們會倒霉，到時候說不定連棲鳳宮都給拆了！
宮女們面面相覷，也想不到法子了，只得愁眼相對歎氣。
沒想到守到入夜，房門突然咿呀一聲地被推開了。
「公主？」宮女們驚喜不已。
出現在暈黃宮燈照映下的寶嬌俏面煞氣畢露，這些天來嬌羞忐忑的柔和眼神消逝無蹤。
宮女們心一驚，下意識後退幾步。
「公、公主，您還好嗎？」小管吞了口口水，大著膽子問。
「我很好。」寶嬌嘴角勾起一個上揚的笑，「非常的好，好得不得了。」
不知怎的，小管在瞥見她的笑容時，心底竟泛起一絲惡寒。
在另一端的披星戴月小苑，夜靜風清月明，夏蟲唧唧。
坐在欄杆上，燕戈修長指尖輕輕揉著手背濺到的一小點墨漬，若有所思，魂不守舍。
老爹手裡拎著兩瓶燒刀子，緩緩走近，在他身畔坐下。
「……爹？」燕戈心一動，側首看著他，「這麼晚了，您還沒睡？」
「那你怎麼也還沒睡呢？」老爹遞給他一瓶酒，笑笑。
「謝謝爹。」他接過酒，仰頭便灌了一大口。
醇烈的燒刀子熱辣辣地滑過喉嚨入腹，瞬間暖和了胃，也稍稍撫平了他紛亂糾結煩躁的心緒。
燕戈長長地吐了一口氣，神情恢復如常，唯目光依然帶著一絲怔忪和惆悵。
「這陣子老見你心事重重的，是不是遇上了什麼麻煩棘手的事不能解決？要不要說給爹聽，爹可以幫你出出主意。」老爹關懷地問。
「爹，沒什麼事，您老不用操心。」他搖頭否認。
「你這孩子什麼都好，就是性子太倔強彆扭。」老爹拍拍他的肩頭，眼神透著深深的瞭解。
「就連對自己的爹都這麼悶葫蘆似的，有事也不肯說。」
「孩兒沒有。」
「沒有？」老爹哼了聲，微挑蒼眉。「你這茅坑裡頭臭石頭的脾氣，難道我還知道嗎？就拿你死活不肯在眾人面前喊我爹這件事來說吧，全班子上下誰不知你就是我親生兒子。『鳳武秦班』的少東，將來的接班人，可你偏硬是跟著大伙叫我「老爹，這還不夠彆扭嗎？」
「爹，以私而言，我們是父子，但從公來說，你是班主我是武生，我就和班子裡其他人的身份一般無二，和大夥一起稱呼您『老爹』也是應該的。」燕戈正色道。
「我說兒子啊，你是大好男兒，心胸向來開闊，可為何一遇到最在乎的人與事，就會變成這副彆扭的德行？」老爹搖頭嘖嘖。
他苦笑。
「告訴爹，你最近會這麼古古怪怪的，是不是和那位寶嬌公主有關？」老爹目光炯炯地盯著他，「嗯？」
燕戈一震，眸光迅速垂下，掩住了慌亂的心思。「爹，您想太多了。」
「兒子，我是老了，不是瞎了，怎會看不出你和人家公主之間暖暖昧昧的舉止互動？」
燕戈陽剛的臉上不禁微微泛紅，神情有一些不自在。
「公主是不是對你有意思？」老爹開門見山地問。
「她的確是有婚配求親的想法。」他沉默了半晌，終於開口承認。
老爹驚奇地眨了眨眼睛，萬萬沒想到已經淪到婚嫁這種事上頭去了？
「你答應了嗎？」他急急追問。
「沒有。」他睨了父親一眼，態度堅定地道：「尊卑有別，身份懸殊，孩兒有自知之明，並不適合生活在這皇室體制之下，也從未有攀龍附鳳之想。」
老爹更感驚異地望著他。
「而且爹也年紀也大了，『鳳武秦班』這副擔子將來就該由孩兒一肩挑起，我不會舍下家傳祖業，更不會拋棄班裡的每一分子。這是孩兒當年就答允過爹的，也從未有一日或忘。」
戲班子裡的每一個人幾乎都是自祖上兩三代起，便跟了「鳳武秦班」這樣大江南北，困苦漂泊地流浪走唱營生，所以他對班子裡的老老小小，是有更深重的責任。
而這一點，相信也不是寶嬌公主所能理解、能接受的。
「富貴不能屈，貧賤不能移，」老爹滿意地笑瞇了眼，「好，好孩子，果然是個有志氣、有骨氣的，真真是我燕家好兒郎啊！」
燕戈凝視著父親，臉上終於露出了久違的釋然微笑。「爹，您也覺得孩兒做得對嗎？」
「咱們和皇家是一個在天一個在地，這個中差異，豈公是雲泥之別而已？雖然你要是真當了駙馬，肯定能平步青雲、光宗耀祖，但是咱們燕家窮歸窮，還不至於需要圖媳婦兒帶風光和好處進門。」
「孩兒也是這麼想的。」
老爹點了點頭，發表完了燕氏家訓和感言後，口氣突地一轉，「不過這真是你想要的嗎？」
「孩兒不明白爹的意思？」他皺了皺濃眉。
「爹的意思是，如果你當真不喜歡公主，也不想當這個乘龍快婿，又怎麼會這麼失魂落魄、神不守舍的呢？」老爹一臉精明地瞅著他。
「孩兒沒有！」燕戈矢口否認。
「那你在月下長吁短歎個什麼勁兒？」老爹揚起一道蒼眉，抿唇一笑，「你當爹沒有為愛神魂顛倒過，不識得那輾轉反側的滋味嗎？」
「爹誤會了，我只是擔心公主不接受孩兒的拒絕，還有唯恐公主惱羞成怒，對我們班子不利。」他稍嫌激動地澄清。
「是這樣嗎？」
「當然是這樣！」
老爹唬了一跳，身子往後挪了挪。「呃……是就是，也犯不著這麼激動啊……」
「爹，總之以後你不必再擔心這個問題了，孩兒已經打定主意，任何人也動搖不了我的決定。」燕戈眼神堅毅，慷慨激昂地立誓。
語氣果斷得像是在說服老爹，卻更像是在說服、催眠自己。
天邊，月色昏暗，繁星無語。
隔日一早，燕戈果然信守而來，高大挺拔的身軀昂然地佇立在棲鳳宮大殿內，臉上神情嚴肅穆然。
他不會再讓情況混沌曖昧不明下去了。
「公主，」他坦然面對她，面對自己的錯誤行徑。「我今日是來道歉的。」
「我知道。」寶嬌淡淡開口，「昨天『聽說』了。」
他眼底掠過一抹歉然。
臨陣脫逃，用紙筆留書，的確不是大男人光明磊落之作為，他自知慚愧。
寶嬌依然一身盛裝以對，珠環玉繞，畫眉點翠描唇紅，一襲紅緞滾金邊流雲宮裝將雪白肌膚襯托得瑩然無瑕。
燕戈心底卻掠過了一絲不安。
她很平靜，事實上，是太平靜了，一點都不像是平素的她。
奇怪的是，見她面無表情的模樣，他倒寧願她像之前那樣暴躁易怒，大呼小叫，他好不習慣這樣的她。
他深吸了一口氣，正要開口。
「我想問你最一次，」寶嬌目不轉晴地盯著他，眼神熾熱。「你真的無論如何也不娶我嗎？」
迎視著她湛然發亮、隱約似有淚光的眸子，燕戈只覺心口一緊。
艷妝嬌媚的她美得像一團令人無法直視的火焰，可是為什麼她的眼神卻是那麼悲傷？
是他的錯覺嗎？
「你還沒回答我。」
燕戈心下一凜，喉嚨有些莫名發乾，但是他依然非常清楚明白自己的答案是什麼。
「公主是個好女子，但燕某無德無能，生性不羈，並非公主的良配。」他黝黑漾著幽藍光芒的瞳眸坦率地正視著她，下去理會胸口浮起陣陣灼痛感，「請公主恕罪。」
寶嬌好半晌做不了聲，小手緊緊地掐握住椅臂，試圖不讓衝上眼眶的淚水不爭氣地滑落。
她不哭。
想她寶嬌公主尊貴無雙，當世第一，她不必哭，就算要哭也是別人哭。
「很好，那我明白了。」她自喉頭擠出傲慢的聲音。
燕戈以為她的回答會令自己如釋重負，猶如放下胸口沉甸甸的大石，但沒想到他只是僵站在原地，腦中一片空白。
忘了謝恩，忘了思考，也忘了呼吸。
「這是本公主最後一次問你的意見。」寶嬌抬起下巴，驕傲而盛氣凌人地道：「從現在起，本公主要用十六年來一貫的行事方法，我絕對不會再接受任何人的意見。」
燕戈猛然抬頭，心底閃過一股不祥的預感。
「公主這是什麼意思？」
「意思就是，你願娶也好，不願娶也罷，總之本公主嫁定了你！」她冷笑一聲，響亮地拍了拍手。
「來人，馬上去傳本公主懿旨，即刻將『鳳武秦班』所有人打入天牢，聽候處置！」
「公主，你到底想做什麼？」他腦袋轟地一聲，不敢置信地怒吼：「你不能這麼做！」
「我想做什麼就做什麼，難道你不知道嗎？」她嘴角微微上勾，眼底半絲笑意也無。
「你——」他怒火狂燒，目皆欲裂。
「從今天起，你一天不答應娶我，我就殺掉一個人。」她眸光冰冷，故意扳著手指頭數算，「我算算看，你們『鳳武秦班』男女老幼共計二十八人，你最多只有二十八天可以跟本公主耗。」
燕戈呼吸一窒，心跳幾停。「你不是當真的！」
「我當然是當真的，我愛怎麼樣就怎麼樣，這一點你不早就知道了嗎？」
「沒錯，我承認一直以來，你給我的印象就是個任性刁蠻的女子，驕縱、自我，事事都要他人以你為尊。」他深深凝視著她，嗓音沙啞，「這些我也都體悟甚深、受害至重。」
寶嬌瞪著他，心如刀割。
原來……原來這就是他眼裡的她？
「但若要我相信是個會將人命視若螻蟻，殺人不眨眼的女魔頭……」他緩緩搖頭，「不，我不相信你會是這樣的。」
她心頭一熱，隨即一痛。
「你就是吃定了我不會對你們痛下殺手，才這麼有恃無恐嗎？」她眸光冰冷地盯著他。
有恃無恐？不，並不是這樣的，他從來就沒有仗勢著什麼的意思。
「公主……」他想解釋。
「夠了！你信也好，不信也罷，我從小就是這樣的人，凡是不順我意的，就是拉下去砍頭。」她咬牙切齒，氣息急促。
「本來我是打算戒掉這樣的壞習慣的，我也給了你一次又一次的機會，但是我的耐性和忍氣吞聲換來的是什麼？」
他有一剎那的無言以對。
「是你一次又一次的拒絕，這簡直比當面摑我幾巴掌還要叫我難堪！」她冷笑，「我好歹也是一國公主，備受我父皇寵愛的金枝玉葉，你以為只要對我說『不』字，就可以拍拍屁股走人嗎？你們不用付出代價的嗎？」
「公主要殺要剮儘管衝著我來，燕某心甘受戮！」他心裡本還有著對她的愧疚和虧欠，可是在聽著她殺氣騰騰的口氣時，不禁驚跳了下，疾顏厲色大喊，『我犯下的罪孽和全體鳳武秦班』的人都無關，請公主高抬貴手，放他們一條生路！」
寶嬌真的覺得自己好悲哀，他竟寧可死，也不願意娶她？
她嚥下灼熱痛苦的淚意，小臉一沉，冷聲道：「燕戈，我要叫你輩子後悔，你竟然有眼無珠、錯待本公主。記住，只要你一天不娶我，我就一天殺一個，你大可以試試。」
燕戈握緊拳頭，胸口激烈地起伏著，努力在驚痛慌亂惶惑不安中保持靈台一絲清明。
不，她不會這麼做的。
儘管她嘴上說得狠毒決絕，但是這些日子相處下來，他心裡十分清楚地感覺到，她雖然任性驕縱刁蠻，無法無天、恣意妄為，但是她其實是一個嘴硬心軟的小女孩。
她只是臉上拉不下，才會故意出言恫喝、威脅，想要用撂狠話的方式逼他就範。
冷靜，燕戈，你得冷靜下來想一想，她過去做過幾次類似這樣的恐嚇了？
——多不勝數。
所以這次她只是自尊心受傷，若是讓她發洩完怒氣，扳回一城，有了面子，那麼她就會像過去那樣恢復如常。
他狂亂痛楚的眸光漸漸清晰起來，心頭也回復了一貫的鎮定和篤然。
「你不會的。」他低歎一聲，語氣不自覺溫柔起來。「你是個好姑娘，你是不會真這麼做的。」
「你又知道我不會了？」她故作凶狠猙獰，心窩卻不由自主一熱，不爭氣地微微發酸又微微泛甜。該死的殺千刀，憑什麼一副對她知之甚深，自以為瞭解她的口吻？
這個專門害人家傷心的混小子，幹嘛突然又用那麼溫柔的眼神看著她？
「公主，我們是兩個不同世界的人，若勉強結為連理，只會是災難一場。」燕戈試圖以溫和的理性說服她。「你相信我。」
「你憑什麼這麼武斷？」她鼻頭一酸，咬牙切齒地質問，「你是什麼東西？你說了算啊？」