她是一個家族歷史悠久的亞洲富豪之女,他的父親則是美國國會議員,他們一個是天之驕女,一個是天之驕子,家人不約而同將他們送到了英國,就讀私立中學
——聖亞若女子學院,以及羅倫中學。
卞玨是標準的千金小姐,舉止優雅、儀態完美,將女子學院教導的東西全數學會,並帶領身邊的女孩一同學習,她溫柔,善解人意,是女孩們訴說心事的對象,也是師長信賴的學生,若將事情都交與她處理,必能完成得妥妥當當。而卞玨不只成績優秀,社團方面也不馬虎,她是馬術隊隊長,被視為聖亞若學院的「公主」。
而諾頓,則是一頭黑羊。他是羅倫私立男子,中學的橄欖球隊長,大出風頭的四分衛,在一群高壯男孩之中衝鋒陷陣,男孩們眼中的男子漢,十分威猛,然而他脾氣不佳,一入學就因不滿學長的霸凌而動手打人,他更是師長們眼中行為需要導正的問題學生。
他甚至不管校規,十八歲那年送給自己的大禮,是他後頸上的骷髏馬頭刺青。
他身材高壯,五官深遠,那刺青襯出他的狂野。他愛玩愛鬧,把美國年輕人會玩的那一套,帶進傳統保守的男子中學。
諾頓?伊萊斯是人群的中心,有凝聚人心的力量,因他個性好,受同性喜歡,而他那不像真人般的俊美容貌,則讓女孩子傾心。
聖亞若女子學院和羅倫男子中學延續多年的傳統,一兩校不時以交流名義互動,激盪出幾段檯面下的愛情故事。以至於,諾頓和卞玨的初見面十分尷尬。
男生嘛,十七、八歲的年紀,滿腦子想的多半不會是大學、社團、哥兒們,而是女孩子!
而教條嚴明的羅倫中學管教嚴厲,絕不容許學生夜半離校,就是為了避免發生什麼事,但這一晚,諾頓打賭輸了,只能願賭服輸的協助好友於半夜離宿,溜進聖亞若女子學院會女友。
當他們兩個男孩子越過森嚴警衛溜進來,又遮遮掩掩的到了偏遠的馬房後,總算看見那個提著小燈,翹首期盼的女孩。
「強森!」女孩一看見諾頓身旁的男孩就興奮的撲了上去,兩個人抱在一起,挑了一間房馬進去,逕自吻了起來。
「不用客氣。」諾頓對著好友的背影翻白眼,挖苦道。
他現在要做什麼呢?好問題,自然是望風了,像這種只收女孩子的學校,管教自然嚴格,連安全也要做到滴水不漏,但再怎麼滴水不漏的保護,只要有心,就能找到漏洞鑽。
不過夜半溜進女子學校這種事情,還是不要被發現比較好,否則他們就麻煩大了。
倫敦的春天有點冷,打掃乾淨的馬房仍瀰漫著動物的氣息,以及乾草的氣味,而諾頓對這些味道,一點也不陌生。
「嘿,小美人,你好嗎?」他看見一個打掃得特別乾淨的馬房,裡頭有一頭特別漂亮的白馬,不禁伸出手,隔著門想觸碰馬兒長長的臉頰,豈料,看起來溫馴的馬兒竟然張嘴狠狠咬他一口!
「哇喔!」好在他收手快,否則肯定被咬傷。諾頓睜眼,直直看著那匹貌似脾氣溫和的母馬,只見那匹馬搖著尾巴,一臉溫馴樣地與他瞪眼,他再試了一次,照樣差點被咬,他笑出來,「很好,美人就該有這種性格,我喜歡!」
馬匹、乾草,讓他想起在年幼時,父親還未決定踏上政治之路,他的寒暑假便在外公家的農場度過。
他那個農場長大的母親,個性活潑開朗,但又非常心狠手辣,每天要諾頓一個人餵食所有的乳牛,以及逼七歲的他爬上比他還高的馬背,凶狠的要他學會騎馬,而那匹馬脾氣也特別暴躁,每次都把他摔下馬背,這激起了諾頓征服的慾望——也因為有這樣的母親,他才不在父親優渥的家世下染上富家子弟的惡習。
「你很像咕嚕,」他笑,對著馬匹自言自語。「一樣的壞脾氣,它是我第一匹馬,我十六歲那年,它得了馬蹄炎,再捨不得我也只能讓它走,於是我十八歲生日那天把它的模樣刺在我背上,我永遠都不會忘記它。」
諾頓一邊說話一邊找死的摸它,好幾次差點被咬到,但他仍玩得樂此不疲,玩到後來,不知道是諾頓的毅力感動了難馴的馬,還是那匹馬累了,他竟然可以來來回回盡情撫摸馬的臉而不被咬。
他笑出來,想起童年的美好時光。
「不知道外公缺不缺個工讀生?今年暑假,我很樂意掃馬房、餵牛、趕羊。」
看向被他摸著摸著就馴服的馬兒,諾頓開始思量今年暑假到外公農場打工的可行性有多高。
諾頓的父親從政,又是呼聲高的議員,讓諾頓自然不用為生活煩惱。
他十三歲來到英國唸書,每年寒暑假才回美國,他不像其它同學可以在家裡享受玩樂,他得去找工作,一開始是幫鄰居除草,後來大一點了就去應征服務生、清潔工或任何可以賺到錢的工作,好負擔自己假期間的開銷,為了不養出遊手好閒的見子,他的父母不支付他求學以外的費用,諾頓也從不覺得靠雙手工作賺取生活費是一件丟臉的事情。
沒錯,依他的家世背景,大可以找到輕鬆的工作,但那能學到什麼呢?
諾頓在想,今年暑假他就會從羅倫中學畢業,接下來,他會回美國就讀早申請好的大學,這個暑假,不妨照著自己心意,就到外公家吧!.
雖然他這個決定可能會氣壞爺爺,不過管他的……
「這不是你該出現的地方。」
在諾頓正愉快的沉浸在思緒中,一個突兀的聲音冒了出來,他心一跳,強自鎮定,轉過頭去看那無聲出現的人。
那是一個纖細的少女,擁有一頭黑髮,亞洲人的五官和白皙肌膚,她的臉很小,大概只有巴掌大,穿著寬鬆服裝,頭髮披在肩上,給人一種脆弱易碎的印象。
「唔,你說得對。」諾頓想著該怎麼糊弄這個女孩,讓她別大聲聲張,把他和強森在這裡的事情說出去。
可讓他意外的是,那個看起來嬌弱,很像隨時都會尖叫一聲昏倒的女孩,卻先對他說著不假情面的話。
「如果你不碰我的馬,我會非常感激你。」卞玨看見他大膽觸碰自家愛駒,不禁瞇了瞇眼。「諾頓?伊萊斯。」
聽她正確無誤地喊出他的全名,諾頓眼神一斂。「你知道我是誰。」
「相信我,我一點也不想知道你是誰。」卞玨沒好氣地道。
諾頓?伊萊斯,她入學不過一學期,就不知道聽過多少女孩提起這個人的名字、看過多少他被少女們細細收藏的照片,這傢伙是聖亞若學院女生們的偶像,可在卞玨眼中,諾頓?伊萊斯等於災難。
她聽說有好幾次羅倫中學的男孩私闖入校被逮到,背後的推手就是諾頓?伊萊斯,這人老是幫別人的忙,為自己惹來一身腥,明明他在聖亞若裡沒有喜歡的女孩仍這麼做,她對此是嗤之以鼻的,但這種作風就像是俠盜羅賓漢,讓一干被保護的少女們懷春了!
今年,是諾頓?伊萊斯就讀羅倫中學的最後一年,聖亞若有許多女孩子為了在春季舞會上成為他的女伴,無不爭破了頭——舞會的舞伴不是男女雙方各自邀請同意,而是一向由校方安排,通常一對不認識彼此的男女會被安排成為舞伴,是因為家人的介入。
諾頓身為美國議員之子,自然是各家女孩家長心目中的好人選。
卞玨最近真被這些事風吃醋的女孩子們煩夠了,如今又看見這傢伙出現在馬房調戲她的馬,不氣才怪!
「既然你在這裡,就代表這裡還有別人,但我一點也不想知道是誰,我只是來看看我的馬,希望在我離開之後,你跟你的朋友也一同離開這裡——我要你們離開時跟來的時候一樣,沒有驚動到任何人,可以請你做到嗎?」
說完,她逕自走進馬房,不多看他,也不看那間火光特別明亮明顯有人躲在裡面的馬房,只是專注地看著自己的愛駒,並伸手摸了摸。
那匹白色的馬,古怪脾氣的母馬,在卞玨手下乖巧異常,還親暱地拱了拱她的手,要她多摸摸自己,她微微一笑,順從了愛馬的願望。
「喔。」她那有禮的詢問下帶著威脅呢,諾頓涼涼應了一聲,一點也不把她的威脅放在眼底,反道:「這麼晚的時間早過了門禁,你卻還能到馬房來,仔細一想,你也不簡單呢,小女孩。」
卞玨抿唇一笑,眼神帶著笑意,瞟向躲藏在一處的兩人,再回頭看他。她沒言明,但諷笑的意味很明顯——比起閣下千方百計溜進女宿,卻只能當守門把風的小弟,她這又算得了什麼呢?
「晚安。」她檢視完馬兒的情況,確定一切安好後,在離開前,過分有禮溫婉地朝諾頓道晚安。
諾頓挑了挑眉,望著她纖細的背影消失在夜色中。她柔弱的外貌、不符外在的帶刺性格,激起了他的好奇心。
躲在裡頭的小情侶直到人走了,這才敢出來。
「她是誰?」他問。
「卞玨。」那個跟強森私會的女孩鬆了一口氣。「好險是她,她應該是為了明天的馬術比賽來看馬的情況,她向來照顧女孩,不會把事情說出去的,不過為了大家好,你們該走了。強森,春季舞會時你一定要想辦法把我們湊在一起!」
「那當然!」
接著小情侶又開始情話綿綿、離情依依了。
原來她就是卞玨啊,最近男孩們新崇拜的女神級人物。諾頓深思女孩話中的意思——好險是她,但真是這樣嗎?他一點也不覺得。
看起來美麗脆弱的花朵,其實帶著銳利的刺——
「明天的馬術比賽?什麼時候?」他剛剛捕捉到一個有趣的訊息。
向來對女孩子不感興趣的諾頓,突然對那個叫卞玨的女孩興趣十足,不只去看了由她帶領的馬術隊比賽,更在賽後站在她面前,對她道聲恭喜,看她一瞬間變臉,又一瞬間展露溫和笑意,掩飾內心厭惡的模樣,那讓諾頓感覺更樂。
在離開英國之前,他找到了新的樂趣。
*****
春季舞會的日子確定之後,舞伴對象也會隨之公佈,通常是在舞會前兩周,兩校會找出時間,讓學生與各自的舞伴排演練舞。
當對像公佈之後,通常會有幾家歡樂幾家愁的場面。在羅倫中學這一邊,晚餐時間,諾頓剛結束一天的訓練回來,直接到餐廳用餐,碰上舍監正在發送舞會邀請函——諾頓一直覺得這很麻煩,看邀請函上頭的名字才知自己舞伴是誰,這種做法非常莫名,現在都什麼時代了!
照他的想法,邀請那個特別有好感的女孩就對了!怎麼還要長輩安排,有沒有搞錯——不過這種做法的確能確保每一個人都有舞伴就是。
「諾頓,你的舞伴是誰?」好友坐了過來,好奇地問。
他的回應是聳了聳肩,將寫有他名字的邀請函放在桌面上,自己埋頭苦吃,沒有打開來看的意思。
如果是美國的學校辦舞會,他肯定會去邀請卞玨跟他一同參加,特別是畢業前,這個充滿紀念意義的舞會,不為什麼,只因為他對卞玨有興趣,至於這次舞會的人選,唉,算了吧,今年不知道又是誰了。
「我幫你看!」身邊的朋友幫他拆了邀請函,一群人嘻嘻哈哈的。「看看是哪個倒霉鬼要忍受你爛到無可救藥的舞技,那些女孩一定都瘋了,才搶著跟一個舞蹈白癡參加舞會——什麼!不!」
原本嘻嘻哈哈的男孩們突地發出一聲怒吼。
「你這小子燒了什麼好香,畢業前最後一場舞會的舞伴竟然是卞玨女神!」
一干血氣方剛的少年們因為嫉妒紅了眼,有人不甘心地勒住諾頓的頸子,企圖把他勒死好取而代之。
「我的舞伴?」諾頓懷疑自己聽錯了,連忙找回邀請卡,再三確定上頭寫的是卞玨的名字後,不禁咧開嘴笑。「喔,我開始期待接下來的排演了。」
他歡快的笑容讓一干男人紅了眼,紛紛上前槌他,一群年輕男孩打打鬧鬧,好不愉快。