相對於街上的喧囂，將軍府裡最內側的房間卻是過份的寂靜，而在此刻，打破岑寂的，是個剛出生娃娃的哭聲。
產婆將生產的嬰孩交給旁邊的婢女於若紅，就轉身出去，要知道洪麗音已經不是將軍府裡的紅人，替她接生又無賞賜，她做完了事，只想趕快離開，待在這麼靜的屋子裡，久了，也叫人穢氣。
於若紅接過嬰孩，喜悅的叫道：「恭喜夫人，賀喜夫人，娃娃聲音洪亮，看來身子骨很強健。」
躺在床上的洪麗音，因生產而汗流浹背的身體側彎，顫抖的手，掀開包裹嬰兒的布巾，望向嬰孩的下半身，隨即發出慘叫聲。
「不，不——，怎麼會這樣，我明明吃了生男秘方，為什麼——為什麼她竟然是個女的。」
「夫人——」
洪麗音拿起哇哇大哭的小孩，就要摔了出去，生了女嬰，她下半輩子還有什麼希望，這分明是天要亡她。
「生了她，還不如死了算了，我在將軍府裡，若是沒有生下男嬰，遲早有一天要被趕出去，我帶著她，怎麼生活？」
「夫人，她還是個孩子而已，夫人，你怎麼捨得摔死自己的親生女兒——」
婢女被她嚇得滿臉發白，跪下求她，這殺生的事情本來就不可多做，更何況是對自己的親生骨肉。
人都有人倫之情，夫人應該只是氣話，不是真的要摔死自己的小孩吧，雖是心裡這麼想，但是洪麗音的脾氣很大，她一時也猜不得准。
「要不然你要我怎麼辦？一個個進府來的姑娘又嬌美又年輕，我已經快三十了，將軍夜夜流連他處，再也不會多看我幾眼，我若生個女兒，以後難不成帶著她去乞討嗎？將軍有多麼重男輕女，你在府裡幾個月了，還看不出來嗎？」
婢女於若紅無話可說，將軍府裡不好待，她只是小小的婢女，卻已經受了無數的苦頭。
更別說夫人是將軍府裡的姨太，那些爭風吃醋、勾心鬥角，她光是看就會心中發寒。
她們手段一個比一個毒辣，踩著別人的屍體往上爬，對她們而言，根本就不算什麼。
也難怪夫人難以接受現實，她幾年前非常受寵，卻在近年來年老色馳，美色大不如前，將軍已經難得過來一次，她夜夜倚門而望，怕的就是失寵後，將會生活陷入困苦不幸。
若不是她懷孕了，恐怕將軍早已嫌棄她，要她出府去，所以夫人心裡的苦，她也感同身受。
「夫人不論如何，畢竟是自己的親生骨肉——」
於若紅夫婿死去近一年，留她一個人發現懷孕，幾日前才產子，為了那個孩子，縱然將軍府裡難待，但是她還是得待，要不然她一人孤苦無依，如何養得起孩子。
更何況見了這個兒子，就想起往日與相公的甜蜜處，再怎麼樣，她也咬牙撐下，無法像夫人一樣，竟想摔死自己的親生骨肉。
「親生骨肉又如何？我過不了這一關，她一樣也過不了，上面有好幾個姨太都已產下兒子，縱然將軍不再寵幸她們，但是見在兒子的面子上，還會照顧他們，那些生女兒的，一個比一個還淒慘，我不願成為其中一個。」
她越說越是嚎啕大哭，於若紅急著安撫她：「夫人，也許事情不會那樣轉變的，也許不會的——」
「你懂什麼？你可以做婢做奴，我做不來的，要我做那些卑賤的事，不如叫我去死——」
要她洪麗音去做僕婢，把白嫩的手給磨出繭來，做些低三下四的工作，讓以前看她臉色的人笑話她，她絕對無法忍受。
她們聲音太大，讓於若紅放置一旁的親生骨肉大哭起來，於若紅急忙抱起自己的兒子，安撫著他。
「不哭，不哭。」
洪麗音止了哭聲，忽然眼睛發直的望向於若紅的兒子：「我記得你——你才剛生了兒子吧。」
「是啊，夫人，這孩子十分好養，所以我才帶在身邊侍候你，他平常不哭不鬧，怎知現在竟哭鬧起來。」
洪麗音下床，搶過她懷抱裡的孩子，於若紅不解她為何這麼做，大吃一驚的顫聲，卻隱隱約約有了不祥的預感上了心頭。
「夫人，你怎麼搶我的孩子？」
洪麗音臉現喜色，她想到了，想到該怎麼讓自己地位永久不墜的方法，於若紅只是個婢女，她生男生女根本無人過問，若是把這個兒子換了自己的女兒，她這一輩子依然是錦衣玉食，不必看他人臉色。
「從今以後，他不是你的兒子，是我的兒子——」
於若紅聞言目瞪口呆，洪麗音解開包裹兩個嬰孩的布巾，讓他們倆人交換，男嬰換上了高價的金銀色軟布，女嬰換上了於若紅舊衣剪縫成的布衣。
「夫人，你——你不能這樣做，那是我兒子。」
於若紅終於明白她打什麼樣的主意，她尖聲慘叫，眼淚差點兒滾了下來，夫人怎麼能這樣做，怎麼能夠。
洪麗音臉現倨傲的說出事實，她肯跟她換，還是看得起她呢。
「那又如何，你兒子跟著你，能得到什麼？一輩子為僕為役，永遠在他人面前抬不起臉來，主子要打就打，要罵就罵，比個畜牲還不如，這就是你要他過的生活嗎？」
於若紅嘴唇顫抖，忽然說不出話來，因為這是實情，她的確無法給自己的親生兒子一個比他人更加完美的人生，他生出時已無爹親，娘親僅只是在將軍府內當個小婢女，日日看人臉色，過著低賤的生活。
洪麗音見狀，又看她臉色蒼白，無法回話，她說得更不留情。
「他成為我的兒子，以後就是將軍府裡的庶子，若是出門，人家得低頭叫他一聲少爺、公子，他能受最好的教育、過最好的生活，若是他聰明伶俐，能討得將軍的喜愛，金銀富貴都在他的手裡，於若紅，我這麼做還是便宜了你跟你兒子，你還想把兒子討回去？」
「我——我——」
她嘴拙口笨，當然比不上心眼甚多的洪麗音，更何況洪麗音一句句都說得她無話可說，因為洪麗音說得都是鐵錚錚的事實。
「你若是乖乖的任我換，我留你在這個小孩身邊當奶媽，你還能看著他長大，若是你還有異議，我立刻就隨口尋個名義，要總管把你趕出去，到時你就休想再看你兒子一眼，就算你在外頭告上官府，你說誰敢接你的狀紙，你以為真的可以告得贏將軍府的姨太太嗎？」
於若紅完全答不出來，人家有權有勢，她貧賤落魄，又是孤家寡人，誰敢替她出頭。
見她已經不吵不鬧，洪麗音當她已經同意這一件事，她滿意的把女嬰交到她手裡，這個女嬰跟她再不相關。
「從此之後，她就是你的女兒，我不會虧待你們的，畢竟她是我的親生女兒，而你是我兒子的親生娘親。」
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史將軍府氣派宏偉，位落在京城最熱鬧的街邊的轉角，鬧中取靜，再加上雕樑畫棟，全都是前史老將軍的遺澤。
前史老將軍已經過世三年，他一生兵戎馬上討生活，打了一個又一個的勝戰，在他帶領的兵士鐵騎下，只有成堆的屍骨，因此官封將軍，可說是紅極一時的朝廷紅人。
他個性愛好血腥，極嗜女色，就算戰爭打完了，已經太平盛世了，他骨子裡的好色殘酷仍未有絲毫消減，沒仗可打，他就玩些別的。
殘酷的鬥雞、斗犬，是他最愛的一門消遣，而另一門最愛，則是家中佈滿姬妾洩慾，妓院的，部屬的、老百姓的，只要稍有姿色，被他看上就要，弄得他人家破人亡也絲毫無畏。
家中女子全盛時，有幾十位之多，縱然他年老了，精力大不如前了，留在家中的姬妾仍有十多位。
這些姬妾不是年輕貌美，就是為他生下子嗣，因此才有幸留在將軍府裡。
沒有錯，就只有生下兒子的才會留下，生出女兒的，也許賣、也許趕，也許想不開自盡了，前史老將軍壓根就不在乎。
因為他之前立下的功勞無數，朝中都是他的勢力，縱然胡作非為，也沒人敢吭一句，而那時皇帝年紀尚幼，無力可管。
一等到皇帝要重查他的時候，他兩腳一伸，從某個年輕女人身上摔了下來，忽然過世，留下亂糟糟的家業，跟十三個鬥爭鬥不完的兒子。
在史將軍府生活，有人形容就好像在地獄中生活一般，人人爭相踩著你往上爬，只要你懦弱一點、笨了一點，明日就是你被趕出將軍府。
而且因為前史老將軍殘酷血腥的個性使然，兒子那一個越是具有這種傾向，他就越喜愛，而被喜愛的兒子，與不被喜愛的兒子，雙方面的落差之大足以令人目瞪口呆。
受喜愛的，一呼百諾，出外金銀隨意使用，出入馬車，錦衣玉食，就算闖了禍，照樣有史將軍擔著。
不受喜愛的，粗衣布鞋，面黃肌瘦，不知情的人，還以為這個人是僕役，根本就不知道原來此人竟是將軍府的少爺。
而史老將軍在十三個兒子中，獨獨最鍾愛一個，他叫作史祚雲，是他第八房小妾洪麗音生的小孩。
他沉默寡言，當初年幼時，被看不順眼他的哥哥們圍成一團，就要鬥毆他戲弄。
小孩子的遊戲可以是很殘酷的，他年紀、身高都比哥哥們幼小，應該只能毫無還手餘地的被打。
但是史祚雲沒有，他拿起削尖的樹枝，往帶頭的大哥手掌插去，哀嚎聲立刻傳滿了將軍府，所有年紀比他大的哥哥，全都嚇得像木雕石塑的雕像一般，就連史老將軍趕來時，也被滿身是血的史祚雲給驚了一跳。
史祚雲抬起冷冷的雙眼，拔起了就像劍一般的樹枝，重重踢了躺倒在地上的沒用男孩，冰寒的唇裡，只吐出一句語句。
「廢物。」
從此沒有人敢再找他麻煩，也因為這一件事，他被史老將軍視為最佳兒子，最足以表現出自己勇氣的最佳繼承人。
照前史老將軍一句話，就叫：這個孩子就是像我。
史祚雲真的像他嗎？
其實一點也不像，史老將軍長相奸邪，又因為好色而有時臉面無光，偶然抬起的雙目神采中卻帶滿殘酷跟卑鄙。
史祚雲十八歲時，已經長得雄壯威武，他面目清俊，一臉寒酷，不愛言語，冷得就像要殺人的目光常常露出寒光，彷彿這世上的一切都讓他覺得無趣。
有人暗中傳言以史祚雲的長相，他根本就不是史老將軍的兒子，以此要動搖他在將軍府中的位置。
史老將軍向來好疑，有一段時間似乎也聽信了，對史祚雲冷若冰霜，史祚雲也從不在意，也許在他的內心，也根本不把自己的爹親看在眼裡。
就在他身世傳得最紛亂的時刻，史老將軍暴斃而亡，並未指名那位兒子傳承家業、繼承將軍名聲，於是將軍府裡十三個兒子、十三個擁有兒子的姬妾內鬥更加激烈起來，將軍府內幾無寧日，不是西房吵，就是東房鬧，沒一日安靜的。
直到史祚雲被聖上御封繼承家業，傳承史將軍的名號，一切才終於落幕，因為他在這場爭嫡之戰中，勝了。
而且因為是聖上御封，沒有人動得了他的地位。
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「死了，死了——」
史將軍府內燈火通明，喊死了的僕役全身發顫，從未見過如此慘死狀況的他，全身發抖，圍觀的僕役多了起來。
有的人與死者交好，忍不住大叫：「去叫於奶娘來，她女兒死了，快去把她叫來。」
有人飛奔前往，沒到一刻鐘，於若紅就來了，她雙鬢髮白，臉色因為操勞而有了一道道既深且重的皺紋，這些年來因為在廚房幫忙，那裡的工作繁重粗重，她原本瘦弱的身子，只剩下骨架。
見到養了多年來的女兒，竟然慘死在將軍府內，她先是震驚，最後則淚珠兒滾下，她伸出手來，要把她的衣服拉好之際，史祚雲出聲道：「不准動她，等官府來驗屍。」
一聽見他的聲音，於若紅伸出的手凍結，僵在半空，史祚雲轉向總管：「叫來官府的人驗屍了沒？」
總管十分怕他，連忙點頭：「喚了，等會就來了。」
官府驗屍的差役一來，光是看，也知曉這具女屍在生前就被虐待、強暴過，死時她衣衫不整，露出大半乳房，雙腿張開，裙子拉高至臀，死相非常淒慘，合不上的雙目露出驚恐與害怕。
她的臉被重重打過，因此浮腫，脖子上還有掐痕，代表兇手心狠手辣，在她反抗之際，不旦侵犯了她，還痛下殺手。
「請問是要嚴辦，還是要——」差役說得很小聲：「還是要私了？」
史祚雲沒漏聽他這句私了的話，他冷冷道：「嚴辦是怎樣辦法？私了又是怎樣的辦法？」
差役急著諂媚，連忙笑道：「將軍府內死了人，這想也知曉一定是這婢女的不對，可能是逆了將軍您的意思，所以才死去的，這是她命不好，跟旁人無關，更與將軍您沒關係了。」
在老史將軍掌管時的將軍府，常有姬妾上吊、被毒殺，也有漂亮的婢女不堪受辱，被老史將軍給傷了性命，所以差役才有此問法。
「你的意思是私了？」
史祚雲臉如冰霜，差役笑得更諂媚：「是啊，給她家裡的人幾百兩銀子，就不會有人敢說話的，將軍，我官府裡的驗屍就寫暴斃兩字，您覺得可好？」
「好啊。」
差役正要笑開臉時，史祚雲拔起劍來，一劍就刺進他的腿裡：「你這狗差役，連我不會驗屍，都看得出她受了什麼樣的待遇而死，你竟敢跟我說私了，你是把我當成了傻瓜，還是用這招來陞官發財的，以前史老將軍是這種搞法，但我不是老將軍，你給我記住了。」
被劍給插進了腳裡，差役痛得哇哇大叫，兩腿一跪，撲倒在地，叫得愁雲慘霧，史祚雲冷酷的眼光，轉向其他的差役，那些差役嚇得全身發抖，不敢多說一句話，更不敢再提「私了」這兩個字。
「給我好好驗屍，查出她近來與那些男子有接觸，誰敢再提一句私了，我就殺了他，還要抄他的家，皇上會同意我這樣做的。」
「是——是——」
差役嚇得喚來忤作，好好驗屍，史祚雲走過於若紅的身前，她哭得幾欲昏倒，他兩眸一暗：「將於奶娘扶進房間，七日內不必作事，讓她好生休養身子，至於她女兒是誰殺的，我會查個一清二楚。」
洪麗音聽聞了哭泣聲音而步出了房間，她雖年近五十，但是因為兒子最受得寵，史老將軍對她言聽必從，她也在將軍府內過著養尊處優的日子，因此她頭髮烏黑，雙頰紅潤，猛一看，倒覺得她只有三十餘歲。
「是誰死了啊，這麼大聲嚷嚷的——」