「何新，你能不能幫我找幾個墊子，這硬板車快把我的骨頭給震散了。」她說著說著，還咬傷了舌，撞疼了牙根。「噢！」
何新看了好不忍，只能向袁德芳求救，「袁公子，你能不能想點什麼辦法？」
辛苦的拉著韁繩駕車的袁德芳，滿臉風沙不豫的回頭瞪著他們說：「你們以為這是公主在微服出巡嗎？」
朱顏愣然無言以對。
袁德芳不客氣的又再多加一句，「在逃命的人還不認命一點，只會東抱怨西抱怨的，煩！」
這樣的待遇，叫曾是整個紫禁城人人小心翼翼捧著哄著的長平公主，如何生受。
只見化作一顆顆珍珠似的淚，如斷了線般紛紛墜落。
「公主，你別生氣呀！」何新二話不說，趴了下來道：一樣吧，我的屁股肉多，你要是不嫌棄，就把它當墊子吧。」
朱顏看了一眼何新朝上翹著的屁股，又氣又好笑，抬眸看見袁德芳果然回頭嘲諷的撇著嘴角，便有一點遷怒的輕踹何新的屁股一腳，嗔道：「滾開！你是不是想害我等一下又要被人家罵我盛氣凌人、驕橫刁頑。」
「哎唷！」何新身形不穩的滾到車廂的另一邊，撞得頭昏眼花。
袁德芳回頭看了何新一眼，再看了朱顏一眼，雖然什麼都沒說，但他冷冷的表情就好像在說她果真如此刁蠻一樣。
何新痛得兀自在一旁摸頭垂淚，朱顏百口莫辯，心頭直冒怨氣，這一切全是前頭那個臭男人害的。
「何新，你沒事吧？有沒有受傷？」朱顏柔聲的問。這對一個公主來說，已經算是在道歉了。
何新馬上堆起笑臉，眼角卻還掛著淚，「謝謝公主的關心，奴才只是撞了一下，沒事的。」
朱顏微微笑著對他輕輕頷首，一副很親切和藹的樣子，她瞥了一眼袁德芳，偏偏這時候他就不往這邊看。
真是納悶，她一向自詡是最善良、最平易近人的長平公主，怎麼一到他的面前，就好像被他看成是一個頤指氣使的惡公主了？
她不安的問何新，「何新，你老實告訴我，我平常對你們好不好？」
何新愣了一下，接著便撲通跪著磕頭如搗蒜說：「公主待奴才思重如山，奴才……」
「喂！你們是嫌路面不夠顛簸嗎？還造這場艱難！」袁德芳回頭大罵，因為何新磕頭的動作讓馬車搖晃得更厲害，馬兒痛苦的嘶嘶嗚叫。他瞪著朱顏氣得從齒縫裡說：「公主殿下，麻煩你體察時艱，稍安勿躁，行不行？」
「我……」
「要搞排場你也得看一下時候！」他又嚴聲厲色一番，然後才轉過頭去。
朱顏終於體會何謂啞巴吃黃連了，看何新還一副無措的樣子跪著，遂氣悶的說：「還不坐好！沒叫你動，你就別動。」
何新戰戰兢兢的一個口令一個動作，直到停車休息時，他盤著的那雙腿差點伸不直。
「喏，午餐就吃這個。」袁德芳遞了包硬餑餑和乾肉給何新，回頭對朱顏冷笑說：「你要是吃不習慣，我可真的拿不出別的東西，時局不靖，年頭不好，還請公主殿下見諒。」說完便逕自牽了馬去水草豐美的地方。
「公主，你餓了吧?你先吃，我去給你拿水。」
何新拿出一個硬餑餑，朱顏看了當真全無胃口。但是想起袁德芳那種輕蔑的言語，又實在氣不過，於是從何新手中拿硬餑餑，坐到樹下洩憤般的用力一咬，差點沒弄斷門牙。
「連你也欺負我！」朱顏氣得把硬餑餑往地上一扔，滿腹心酸的抱膝藏臉，這半日來累積的委屈、不安、茫然，和身體的疲乏化作淚水滾滾，而她的肚子好餓，屁股好痛，又想到總是將她照顧得無微不至的費初女凶多吉少，便再也忍不住的放聲痛哭。
何新從馬車上拿出水袋，看見朱顏哭得那麼傷心，不由自主的趴在她旁邊三尺遠的地上也痛哭起來。
袁德芳在河邊聽到他們的哭聲，覺得自己全身經脈就像是要逆轉了般，乾脆用手搗起耳朵，躺在柔軟的草地上，讓自己稍微放鬆一下，順便思念在北方的結拜大哥兼好友豪格。
黃河以北已經讓滿人佔據，明朝的半壁江山勢必將以故都金陵為復興的基地。當初要不是看在他們被一大堆反賊兵隊追殺，而何新又忠心護主，他根本不會救這個皇室孤女，他完全是因為何新才會救她，而既然救了兩個他就不該也不能後悔，雖護送她南下既費神又費事，但是無論如何都是為了仁義二字，已答應要護送她南下，他就必須做到。
只可惜她偏偏是崇禎的女兒，每次看著她就想起父親袁崇煥遭聖旨下令凌遲處死的慘狀，和抄家的噩運以及流落遼東為奴的不堪往事，所以他就是無法對她溫柔。
希望能早點到目的地，結束這場對彼此都沒必要的折磨。
???
朱顏哭夠了，也餓得再堅持不下去，於是拿起被她扔在地上的硬餑餑，拍掉螞蟻和草屑，再試著咬咬看。何新見狀，馬上拿自己手上乾淨的那一個給她。
「公主，這個乾淨，你吃這個。」
朱顏笑了笑，正要換過，卻又想到袁德芳對自己的諸多挑剔，便賭氣而固執的不跟何新換，不想再讓他說她仗勢欺人。
「沒關係，你吃你的，我吃我的。」
見何新遲疑又一副憂慮樣，她於是對他盈盈一笑，「真的沒關係，又不甚髒，說不定沾了草汁，味道會更好些。」
何新心疼公主的金枝玉葉，歎了口氣說：「公主，實在太委屈你了。」
「說什麼委屈呢，這一路上還不都是你一個人在照顧我，你才是真的辛苦了。」朱顏說的可是肺腑之言。
「這是奴才應該做的，公主千萬別這麼說。」何新又磕起頭來，但臉上卻帶著笑容，因為朱顏稱讚他。
想起袁德芳的冷言冷語，她遂對河新說：「何新，起來，我們來約法三章，好不好？」
何新不解的看她。
「你先坐下來，別那麼拘謹，就當我不是公主。」
「奴才不敢！」
「叫你隨意，你就隨意。」
「是！」何新誠惶誠恐的以單臂撐住斜倚的身體，另一隻手擱在弓起的膝蓋上，就像廟裡的彌勒佛像一樣，只是表情沒那麼開懷，有些苦苦的。
朱顏稱許的點點頭，然後說：「我告訴你，從此以後，第一，不准動不動就跪下來磕頭。」
何新想了想，然後點點頭。
「第二，雖然我是公主，可是我們人在外面，一切繁文褥節，能免則免。」
「是。」何新只是惟惟諾諾，根本沒搞懂分寸怎麼抓。
「第三……」朱顏想了一下才又說：「現在我們流落在外，一切都不方便，你就別樣樣都替我張羅，有些事讓我自己來做。」
「可是……」
「這是命令！」
「道命！」何新只得戰戰兢兢的答應，但是這可全亂了他的方寸，打他七、八歲淨身入宮，學的應對進退全是以主子為生命重心，現在可好，什麼時候說是？什麼時候又該轉身而去呢？
朱顏何嘗又明確分別分寸？打她一出生便是一大群人前呼後擁的照料著她，別說她的親生父母搞不清楚她身上有幾顆痣，恐怕就連她自己都沒費初女清楚。
總之，要會就得先學，凡事慢慢的學，就什麼都學會了。
朱顏又啃又磨的費盡九牛二虎之力，終於咬下一口硬餑餑，那人無情刻薄的言語，真是教人難以忘懷呀！
「何新，我問你，那個袁公子究竟是誰？」
「奴才也不清楚。」
「他為什麼要救我們？又為什麼肯送我們去南方？」
「因為袁公子是個大俠，所以當然會路見不平拔刀相助。」何新一副很崇拜的樣子。
「是嗎？他若真是個大俠，為什麼會對我特別刻薄？」朱顏幽怨的說。
「公主，你一定是誤會他了。」何新急著替他辯解，「他真的很好心，其實一開始的時候，我也曾誤會他，因為他在賊兵追來時居然說要把我們交出去，他說他與皇上有不共戴天之仇，所以不願意救皇上的子女，不過他那時誤以為我是太子，後來我跟他說我不是，可是他那時候一副很不願意救我們的模樣，我就以為他是那種沒心沒肺的壞人。
「沒想到他只是在騙那些賊兵，拖延時間好讓他的大哥把我們追到城下去，我再循著他大哥所指的路線背你去找他家的女眷藏身處，而他們則負責斷後。」
朱顏耐性的聽完何新那拉哩拉雜的一堆話，聽起來好像他不但功夫了得，又聰明的善用計謀，於是不由自主的對他多了些好印象，也有些不情願的敬佩，還有……對他家女眷的好奇。
「他的家眷都是些什麼人？」
「喔，一個是他大嫂，她長得好美、好有氣質，人也很好，聽說好像是江南人氏，另一個則是他妹妹，有一點凶，但是心腸其實也很好。」
原來只是嫂嫂跟妹妹，朱顏有點好奇他可有妻室，他看來至少也有二十多歲了，一般的男子在這樣的年紀應該都已經娶妻生子了。
「為什麼他的兄嫂和妹妹不一起逃到南方來呢？」朱顏不知怎地，滿腦子都是袁德芳那冷嘲熱諷的劍眉星目，和似笑非笑的寬嘴薄唇，以及高傲得不可一世的挺直鼻樑，還有他總是一副拒人於千里之外的轉身而去。她從來沒見過像他這樣的人。
「因為他大哥被人暗算，受了傷，所以只好留在北京，而我聽他說過要將我們送到史可法大人那兒。」何新笑了笑，為了不讓她擔心的又加了句，「不過，公主你放心，有滿人的軍隊在保護他們，所以不會有事的。」
「唔？」朱顏以為自己聽錯，想更確定的問他，「你說，有滿人的軍隊保護他的家人，為什麼？」
何新老實的回答，「其實我也不是很清楚，好像是因為袁公子的大哥的關係吧。」
朱顏不由得疑慮袁德芳的身份。對明朝人來說，闖軍只是一場叛亂，而滿人則是異族敵人，假如袁德芳是通敵的奸細，那麼他冒險送他們去南方，莫非有不利於明室的企圖？
朱顏正猶疑不定時，袁德芳施施然的牽著馬回來，看也不看他們一眼的說：「休息夠了沒?休息夠了就準備上路。」
那匹馬的背上還馱了好幾捆長長的青草，青草裡頭還伸出了許多黃的、白的小野花。
「何新，你過來幫忙把這些野草卸到車子裡鋪好。」袁德芳面無表情的說。
何新順從的開始動手，鋪到一半時，他突地會意，笑著跟朱顏說：「公主，鋪上這些青草後，坐起來應該就不會那麼痛了。我不是跟你說過袁公子心腸很好，只要他做得到的，他一定會盡力幫忙。」
這些話相信在架車轅的袁德芳也有聽到，朱顏靜靜的瞧他，但他還是面無表情的做事，看也不看他們一眼，好像他們怎麼說他、怎麼看他，他都不在乎。
朱顏想到他說不定是通敵的漢奸，坐在柔軟又香氣清新的草堆上，心裡頭百味雜陳，剪不斷，理還亂。
行進後沒多久，袁德芳卻自顧自地笑了，像個淘氣的小孩子似的，後來何新居然也不明所以的跟著笑。
「你怎麼也跟著我笑，你知道我在笑什麼嗎？」袁德芳問何新。
何新愣了一下才笑說：「不知道。」
袁德芳朗笑起來，「你看你們兩個靜靜的坐在草堆，像不像兩隻正在孵蛋的小母雞？」
何新看看朱顏，頗有同感的掩嘴而笑。
朱顏卻愀著臉笑不出來，何新因此尷尬的低下頭去，袁德芳卻笑得更開懷，他以為她只是不甘心被消遣，所以正在鬧公主脾氣，這是他這趟旅程僅有的娛樂方式，卻不知此刻朱顏心中另有心事。
???
之前為了照顧朱顏，又因為只有一件披風，所以都是袁德芳抱著她睡覺，又因為馬車目標大，怕睡在裡頭不易生警覺，於是他們都離著馬車遠些睡地上。這一夜，朱顏意識清楚，又堅持自己的主張，於是她便一個人睡在馬車內。
半夜，又夢見那花海上升淹沒得人窒息，朱顏驚醒，想起袁德芳老是要搗著她的嘴，說她總是驚聲尖叫，不知道自己剛才可否有發出聲音？不過，既然沒人理她，那就表示她剛剛並沒有驚動任何人。
她看到裡著自己的那惟一一件披風，想到睡在地上絕對比睡在車廂中冷許多，他卻還把他的披風讓給她蓋，而他又是何時幫她蓋上的?她一點知覺也沒有。
現在又是什麼時候呢？
她發現自己像白癡一樣，什麼事也不知道。
朱顏掀開布簾，天雖未亮，但是最黑暗的時刻已過去了，索性便起身爬出車外，有意無意的朝四下尋覓某個人的身影。
何新蜷縮在附近的地上熟睡，朱顏本來想把披風拿去還袁德芳，臨時決定幫何新蓋上。
後來她在一處往下可俯瞰河谷平原的坡地發現袁德芳，那個地方收覽淮河有如一條長龍蜿蜒橫亙，東方的旭光染上河麵點起金色的鱗片般閃爍。
他沒有回頭，甚至連動都沒動，但是朱顏猜他武功既然那麼好，一定已經發現她的到來，於是她大大方方的走過去，依舊想要親口問他，他救她又護送她是有何居心？他又是何人？
待日頭躍出河口，朱顏依舊不開，也不知該怎麼問。
或者是她並不想知道一切的究竟？她才從渾沌中醒來，之前她是個無憂無慮的公主，渾沌之後她還有些弄不清楚自己何去何從？
如果什麼都不去理解，有如此刻的晨曦，有點兒清楚，其實很模糊，那一切便會簡單得許多。
漸漸的，曙光破曉。
「你……到底想跟我說什麼？」袁德芳果然早就發現她了，但仍舊冷漠倨傲的頭也不回，「想說什麼就快點說吧，過了河就是史可法的營地，把你交給他之後我們就要分道揚鑣。」這是他今晨才發現到的驚喜，不過也算是預料中的事，史可法果然揮師北上，意圖光復河山。
「你要去哪兒？」朱顏脫口而出。
他意外的回頭看她，笑答，「關你什麼事？」
這句話當然令她又羞又惱，於是想起來意，「我問你，你究竟是誰？為什麼你會救我，又肯冒險護送？」
袁德芳笑容依舊，語氣卻變冷了，「因為我無聊，因為我喜歡自找麻煩。」
朱顏興師問罪的繞到他前頭，毫不加修飾的問：「你跟滿人有什麼關係？為什麼你的家人可以留在北京讓他們保護？」
袁德芳陰鬱的瞇了瞇眼，馬上想起昨日午後她的神色不豫，原來是在想這件事，八成是從何新那傻小子口中問出什麼端倪，又主觀的自己下結論。
他才懶得跟她解釋。
「你是不是想借護送我的名義，潛入金陵替韃子搜集情報？」
袁德芳只是冷哼一聲，他這一生遭人如此懷疑也不是頭一回了，要是在乎的話，早就氣死了。
忽然問，朱顏又不想知道真相，怕答案是她並不想聽到的。
天色又亮了些，袁德芳站起來，低頭靠向她的臉，惡意的笑著說：「既然被你發現了，那從現在開始，你最好小心一點，說不定我會殺你滅口，管你是不是公主！」
朱顏不由自主的向後退兩步，腦子裡一片空白的跑開。
???
那天中午不到，他們便過了淮河，被迎進史可法的營帳後，一群人不由分說便向何新行君臣大禮，直呼，「太子殿下，千歲千千歲！」
何新想躲又躲不開，急得臉紅眼眶濕。
袁德芳好笑的忙喊停，「大人，您誤會了，這位是公主身邊的何公公。」語畢，指著朱顏介紹，「這位才是公主。」
原來是傳令兵口口相傳傳錯了，又因知皇上已崩，大將們期望新主快快登基，所以才會以為是皇太子來了，史可法等人感到有點失望，但還是迎見長平公主，接著又緊緊追問袁德芳。
「袁公子是否知悉太子的下落？」
「在下不知，不過曾聽說在皇宮被陷之前，皇上已命人將太子及另外兩位皇子送出宮。」袁德芳必恭必敬的答。
朱顏冷眼旁觀，心裡想，原來他並不是真的那麼桀騖不馴，還是很會裝模作樣。
「唉！」史可法歎口氣，就怕群龍無首，難固國本。
「大人，要是找不到太子，那金陵那群人想扶立福王登基，不就擋也擋不住了？」史可法的副將史德威上前說。
福王的父親和崇禎的父親是親兄弟，算起來是朱顏的堂叔。袁德芳一聽下任皇帝要由福王朱由崧繼任，忍不住嗤之以鼻。
史德威皺眉，「你哼什麼？」
袁德芳仍笑，「天下人皆知前任福王既貪又濕，當年整個洛陽城餓死了一大半百姓，他卻肥得連自己的房門都進不去，你想他生養出來的兒子，會比他更英明嗎？」
「放肆！你想造反嗎？」史德威喝斥，然而眼底下卻有一抹笑意。
朱顏心想，他這會兒又出言不遜了，他還當真不把任何人放在眼裡！
袁德芳仗著藝高膽大又沒牽掛，所以從來就很隨心所欲，「在下沒空，我還得趕去洞庭湖，替我大嫂的亡父歸葬呢。」袁德芳這次南下，也不光只是護送公主，順便還要幫他留在北京的大嫂完成歸葬父親的心願。
大家一聽明白他的意思是要就此離去，都有些愕然，而朱顏更是沒想到他竟然真的說走就走。
「袁公子，你不會現在就急著走吧？」本來何新沒有說話的資格，但是他實在是天性純真，就跟個孩子似的，捨不得跟袁德芳分別，且這些日子以來，依賴他慣了。
袁德芳當他是弟弟般的拍拍他的頭，「沒辦法，受人之托，忠人之事，再說死者為大，當是早早入土為安，以慰中心靈。」
何新又紅了眼眶，「那你會再回來找我們嗎？」
他笑說：「等我辦好事，你們大概也去了金陵，到時候你們也就恢復原有的生活秩序，而我一介草民，恐怕想見你們也由不得我。」
他這些客套話是說來安慰何新幼小的心靈，但是朱顏聽得出來他才不屑有這種牽扯。
史可法觀察他好一會兒了，覺得他內蘊豐華，才能膽識兼具，於是有意網羅，「袁公子，歸厝親人的大事完畢後，何妨再來一敘，此時正當國家用人之際，正可以一試身手。」
袁德芳迅速瞟了朱顏一眼，以為她會忍不住說出自己的想法，然而她只是直勾勾的看著他，眼神裡並沒有警惕的意味，反而有又哀怨、又惱恨、又擔憂的情緒在。
恩怨相爾汝，千里不留行，推手從此去，無淚與君傾。