「才成親沒多久，他就這樣待我，人家好難過。」
「天香，你別傷心了。」夢依軟語相勸。「這事不能全怪戰雲，換做是你，也會想家，何況戰雲是那樣驕傲的一個人，以裙帶關係獲得的榮祿，難免會讓他心生疙瘩，總不如祖傳家產，靠自個兒力氣養家活口吧?他是真的愛你，才想用自己的力量供應你日常花費。有時侯，你也要體諒他一下。」
「可是，可是他……有好幾天對我不理不睬!」她哇的一聲哭了出來。
原來她最在意的是這點。夢依莞爾。
「你總要給他台階下，讓他得以矮下身段跟你道歉。你一副高高在上，戰雲想重拾以往的溫柔，對著你一張冷臉，再火熱的心也會變冷嘛。」
「是嗎?」天香睜著純真的美眸，向好友尋求建議。見夢依一派篤定，成婚後體貌更加的嬌媚豐盈，顯是受到夫婿極盡榮寵，心裡便信了一半。
只要看到朱麒面對愛妻時，那份愛到心裡、疼在眼裡的模樣，便知道當今的武威親王妃有多受夫婿疼愛了。
「當然是。男人嘛，就是吃軟不吃硬。你跟他硬碰硬，等於自己找委屈嘛。」
「重要的是軟中帶硬，硬中帶軟。」夢依一副經驗老道樣。「人家說：柔能克剛。可是柔也要柔得有格調，不能他說往東，你便不敢往西。又有人說：聲音大者贏。但聲音太大，也會把他嚇跑。」
「好難喔。」天香一副有聽沒有懂，逗得夢依格格嬌笑。
「夢依，我們同時成親，為什麼你懂這麼多?」天香納悶。
「還不就是多問多看嘛。像我哥哥嫂嫂，楚大哥和疏影，郭冀和青黛，從他們身上都可以學到一些。尤其是郭冀和青黛，像郭冀這麼強硬的男人，還不是在青黛講情論理的溫柔中化為繞指柔?我呢，是綜合嫂嫂的媚功、青黛的柔功，以及楚大哥的寵功……」
「等等，為什麼你會提到行雲姐夫?什麼叫寵功?」天香聽得一頭霧水。
「你沒發現儘管疏影聰明絕頂、活潑靈動，但只要楚大哥一個眼神看過去，她便會顯得特別溫柔乖巧嗎?」夢依瞇眼向好友笑道。「那是因為楚大哥對她呵寵備至，她曉得這世上再沒有任何男子，能像他一樣包容她、寬待她。他對她越寵愛，她便加倍尊重他，不敢搗蛋。」
「原來如此。」天香恍然大悟，笑得直打跌。「沒想到有這招。那芙蓉公主的媚功又怎麼說?」
「嫂嫂是媚骨天生，她只要朝我哥哥拋那麼一眼過去，保證哥哥連骨頭都酥了，哪還發得了脾氣?」
「你就是用這幾招對付麒哥的唷，怪不得他會對你這麼服服帖帖。難以想像幾個月前，你們還是對見面就吵的歡喜冤家哩。」天香取笑道。
夢依臉一紅，嬌媚的杏眼裡有一絲得意。「是啊，現在我把這幾招教給你，就看你會不會用了。」
「唉，我還是無法融會貫通哩。」天香搔頭苦笑。「我看我乾脆用哭功好了，哭得唏哩嘩啦，戰雲自然有理由來安慰我了。」
「哈!這招也有效。」夢依喜孜孜地同意，很高興又學會另一招馴夫秘訣。不過，哭也要有技巧吧?她正傷著腦筋，思考哪種哭法最能打動朱麒的心。
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晚膳過後，戰雲跟天馬牧場的高總管待在書房裡，兩個大男人不曉得在說什麼悄悄話，天香則待在房裡生悶氣。
夢依要她找台階給戰雲下，問題是對著那張擰額蹙眉、活像她欠了他多少銀兩的酷臉，她想擠出個笑容也有心無力。
這個臭男人，成婚前對她甜言蜜語，說得天花亂墜，沒想到為了樁小事，竟對她冷淡至此，教她如何不心灰意冷?
天香越想越難過，對著窗外的圓月，心裡更添淒涼。想及初成婚時，兩人有過的甜蜜，相對於今夜的形單影隻，難怪她會心生幽怨。
算了，她一個人在這裡怨個半死，也沒人理會。天香乾脆摒退侍女，上床睡覺。
可是才沾上枕頭，淚水便如湧泉般冒了出來，她抽抽噎噎地蒙被大哭，心中的幽悶更甚，越覺得自己可憐。京城裡多少俊雅的貴族公子想攀上她，她卻自找罪受，看上戰雲這個粗魯的男子。他從來沒吟過一首詩送她，陪她花前月下談心便說悶，倒是跟高總管在書房裡談了一夜就不悶。這傢伙，太不可原諒了!
如果當初沒被他擄去，就不會被他的吻和霸道、粗魯的挑情迷得神智昏亂，把心目中的理想夫婿形影給抹得不見了，只剩下他放蕩不羈的形影。即使嫁不成杜玉笙，她天香公主也不必自貶身價嫁他嘛!嗚……還是玉笙好，柔情似水、俊美溫文，瞧他對新晴有多好，為什麼她會這麼命苦，嫁給戰雲這種壞蛋?
腦中努力拼奏玉笙的形象，不知怎麼地，卻老見戰雲那對閃著邪惡的眼眸似笑非笑地嘲弄她。走開，她要想的人不是他，走開!
「天香……」戰雲不知什麼時侯回房，才剛上床便聽見天香悶在被子裡的聲音，嚷著什麼走開走開的，她就這麼氣他，氣得不許他上床?
戰雲納悶著，脫掉鞋子，爬到床中央，俯視嬌妻在被下一聳一聳的身子。
「你壞蛋，壞蛋!」
一聲聲夾帶著幽怨抽泣的叫聲，從被裡傳出來。戰雲聽了一怔，隨即笑了起來。他記得那日在賀家花園找到她時，她一邊哭泣一邊喊著他名字，小嘴裡委屈地吐著咒罵，其中便有壞蛋這句。她會的罵人字句不多，翻來覆去便是那幾句。
柔情自他心裡升起，他俯下身摟住被下的身子，將鼻子埋進露出被外的一叢秀髮裡。
那股泛著牡丹幽香的甜郁氣息，搔弄著他的慾望。兩人冷戰了五天，雖同睡一床，他卻礙於男性自尊，不肯低頭。每夜裡挨挨碰碰著天香嬌軟的身軀，有好幾回他險些忍不住想跟她燕好，最後是牙根咬緊，匆匆起就要跑到房外，才沒做出讓他洩氣的事。
而今，見她為了這些天的事躲在被裡哭泣，再驕傲的自尊也要為之軟化。他親吻著她的發，柔情地擁抱住她，將被子掀開，只見她正睜著濕漉漉的眼眸，十分委屈地瞅著他。
「壞蛋……」她哇的一聲投入他懷裡痛哭，戰雲輕歎一聲，俯下唇親吻她潮濕的嫩臉。他一手抱住她，另一手摩娑著她嬌軟的身軀，天香的哭泣低緩了下來，轉變成夾帶著渴望的呻吟。
戰雲吻住她的唇，無限憐愛地看進她被情慾籠罩的眼睛。那對美眸裡的楚楚柔情，徹底軟化了他，挑起他所有的深情慾望。他不再遲疑，俯下身以最灼熱的技巧探索她。他剝開她的衣服，在羊脂白玉般的嬌軀上盡情探索，在她低切的嬌吟裡發洩多日來的相思渴望。隨著慾火的節節升高，戰雲緩緩進入她張開的腿間，讓火熱的歡情再度主宰兩人。
雲雨過後，戰雲讓她香汗淋漓的嬌軀趴在身上，指頭不經意地滑她紅艷的乳尖，引來她一聲喘息。他漾出男性的滿足笑容。
「不生我的氣了?」他咬住她嫩柔的耳垂低聲調笑。
「討厭。」天香軟軟地應了聲。「你好壞。」
「可是你就是喜歡我這樣壞，不是嗎?」
「才不呢!」她懊惱地想離開他，卻被他那雙大手鎖住腰肢，只好不情願地再趴回去。
「口是心非。」戰雲點著她的唇輕笑，大手揉捏她的胸脯，惹得天香臉紅心跳。
「別這樣。」身體燥熱難受，偏他那只毛手又在她股間來回移動，逗得天香慾火焚身。
「怎樣?」他誘惑地將她翻轉在身下，漆黑的瞳仁裡閃著危險的火花。
天香閉起眼，儘管沉醉在他技巧嫻熟的挑情下，理智的一面想到在兩人間的問題沒解決前，這樣的臣服無疑會讓他誤會她無條件答應他了。以後他若是都用這種法子降服她，那她就別想在他面前抬起頭來。
軟中帶硬，硬中帶軟，呵，夢依的八字真言說得容易，做起來卻頗為困難，沒有一定的智慧怕是辦不到吧。
「不喜歡我這樣碰你嗎?」他吮咬著她的乳尖，口齒不清地道。
天香嚥下一聲呻吟，在他的撫弄下，怕是冰雪般的人兒也要融化，她卻得咬牙忍耐。
「戰雲。」
「嗯?」
「我想先跟你說清楚。」
「什麼?」
「我們幾夜前的爭論，跟今晚的事無關。」
戰雲突兀地從她雪嫩的嬌軀上抬起頭，看進她清澈的水眸裡，一股怒氣升起，她當他是什麼樣的人了?他憤怒地起身準備下床。
「戰雲……」天香著急地從身後抱住他，豐滿的乳房緊貼他強壯背肌的感覺，刺激他男性本能勃起，戰雲更加憤怒。
「別生我氣。我只是……只是不想你一早起來，又恢復成冷冰冰的樣子。」
「我就想要嗎?」他備感挫折地以手遮臉，神情疲憊。「你那夜轉身不理我，教我怎想?現在又把我想得那麼壞。天香，我好累，咱們再這樣下去，會把我給逼瘋。」「我也同樣不好受啊。」天香只曉得現在不能放開他，兩隻小手緊緊攀住他精瘦的腰部。「向來只有人家讓我，沒有我順從人的時候，可是自從認識你後，每次只有被你欺負的份……」
「天香，你這麼說不公平……」戰雲抗議。
「哪裡不公平了?每次都給你捏著玩，你什麼時侯順我心了?那天你說要回去就回去，完全不理我的想法。」
「你就有理我的想法嗎?」
天香沉默了一會兒，小手似有自己意識般的撫摸他腰間。戰雲只覺得一股熱氣在腰腹處直冒。
「那夜我是有不對處，但那是因為我太害怕了。你只顧著想回關外，沒想過我是不是適應得了。關外哩，那是個我完全陌生的世界，離北京又那麼遙遠。如果我跟你回去，母后和皇兄便再也保護不了我，我的世界將只有你。如果你又像這些日子那樣對我，我連找夢依訴苦都不能。這種日子我怎麼挨?」
「為什麼你不肯信我?」戰雲心痛地道。「我會疼惜你、愛你。我是你的丈夫，你不能成天由著太后、皇上保護，不把我放在眼裡。」
「我沒有，我只是害怕。難道你去到個陌生、無處使力的地方不會害怕?我是個公主，除了當個備受榮寵的公主，我什麼都不會。只有在京城裡我才感到安全，關外代表著是不可知的未來。戰雲，我害怕，害怕面對那樣的不可知，面對我不認識的人。在那裡，我將會變得很軟弱，連公主的威儀都使不出來……」
「天香，不會的。」戰雲轉回身將她緊擁在懷。「有我在你身邊，我會讓你感到安全、快樂。」
「我好想相信，可是……」
「天香。」戰雲喟歎一聲，彷彿能體會到她內心深處的不安。「答應我，試一下好嗎?如果你在那裡真的不快樂，我們就回京。我只要求你跟我回去向爹娘請安，等在那裡過完中秋節，你想回京城，我們便回來。」
「你只要求這樣嗎?」她怯怯地抬起眼向他確認。
「嗯。」他給她一個堅定的保證，溫柔地吻住她的唇。天香可以感覺到他的舌尖十分柔情地探進她嘴裡，帶來一波火熱的悸動。她嚶嚀一聲，張開氤氳著情慾的迷茫眼眸，對他甜甜一笑。
「還要答應我，下回就算再生我的氣，也不准不理我。」
戰雲弓起俊眉，嘲弄地咧開嘴。「遵命，公主殿下。為夫的已飽受同睡一床，卻不能與你行魚水之歡的折磨。相信我，我比你更不願意這樣。」
「怎樣?」她啞聲地問，嫩如春筍的指尖輕輕滑過他胸膛，向他挺起高聳、白嫩的乳房，這樣的暗示戰雲哪裡不懂。
他張嘴閃出雪白的牙，俯身在她美麗的胸前啄咬，熱情的火焰瞬間包裹住他們，滿室春意縈繞，正是蘭麝幽香聞喘息，聲聲道盡銷魂意。
夜更深了。
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天香好不容易說服太后，讓她和戰雲回關外一趟。這日，武威親王朱麒邀他們夫妻到府中為他倆餞行，酒席散後，朱麒和夢依招待兩夫妻在客廳閒聊。
「戰雲，你始終不肯把當日傷本王的刺客身份告知，本王實在不放心讓天香跟你回關外。」朱麒不放心地說。
「王爺但請放心，戰雲會用生命保護公主安危。」戰雲不悅地回答。
「戰雲，不是我們不信你，實在是這事太過詭異了。」夢依見兩人間有些劍拔弩張，連忙打起圓場。「天香又不諳武藝，俗話說明槍易躲，暗箭難防，教我們如何不擔心?回到牧場後，你可以成天陪著天香嗎?牧場裡的人那麼多，萬一有人混進來傷害天香，到時侯怎麼辦?」
「她貴為公主，我不信有人這麼大膽。」
「有很多事是很難講的，不怕一萬，就怕萬一。為了防止這些意外發生，我跟王爺自作主張，替天香安排了兩名貼身侍衛。」
戰雲眉一拱，儘管心中有些不悅，卻沒有作聲反對。夢依當他是默許了，便朝朱麒使了個眼色。
「宮甲，可以把人帶進來了。」朱麒向貼身侍衛吩咐。宮甲離開客廳，沒多久便帶了兩名年輕女子進來。「宮冰、宮玎，拜見王爺、王妃、公主、駙馬爺萬福。」一模一樣的清亮如銀、圓潤如玉的聲音傳進眾人耳裡。戰雲訝異地瞇起眼。
「起身讓公主和駙馬看個仔細。」朱麒道。
「是。」兩名少女螓首輕抬，兩張面貌同樣清秀可愛的臉蛋出現在眾人眼前。天香眨了眨眼，看出兩女是雙生子。
「啊!」她輕呼一聲，眼中盈滿驚訝。「麒哥，她們跟新晴和疏影一樣，都是孿生姐妹哩。」
「沒錯。」朱麒笑著附和。「宮冰和宮玎是宮甲、宮乙的堂妹。他們一聽說本王想找兩名會武藝的女子伴你到天馬牧場，立刻推薦她們。別看她們嬌滴滴的，一身功夫可不含糊。有她們陪伴你，本王和王妃便放心許多。」
「是啊，天香。」夢依緊接著說。「你麒哥還特地吩咐沿途的各州府縣要小心接待你們，並請人帶信給遼東都指揮司，要他就近照應於你。若是你們中秋節過後不回來，我跟你麒哥會到天馬牧場拜訪你們。天香，你儘管放寬心，就連大哥大嫂都捎信給我們，要你不必怕到關外會寂寞，我們會輪流到關外探望你，而你也可以得空便回北京，跟大夥兒相聚。」
「夢依，你們真是太好了。」天香感動地摟住好友。「我們是好姐妹，說這個幹嘛?」夢依環住天香安慰了一下，轉向戰雲。「戰雲，你別認為我們夫妻多管閒事，實在是天香自幼嬌生慣養，我們就是擔心她會住不慣。儘管你會盡全心照顧她，可是牧場裡的事還要靠你打理，你沒法子成天守著她。她一個人在那裡人生地不熟，沒人說幾句貼己話是不行的。宮冰和宮玎不但武藝高強，還頗有文才，有她們陪伴天香，你才能專心於牧場的事。」
「我明白，王妃。」戰雲何嘗不懂，何況他也的確擔心母親會對天香……唉，這事又不能明講，只好依照朱麒夫妻的安排了。
「你能明白最好。」朱麒高傲地揚起唇。「要不是本王在太后面前一力擔保，你還不一定能帶天香離京哩。天香若是有個損傷，不但你有麻煩，本王在太后面前也不好交代。」
「好啦，我知道你最辛苦。」夢依怕他惹得戰雲不快，連忙端起茶杯，溫柔的捧到他面前。「王爺，喝茶。」「噯，還是愛妻最體貼我。」朱麒一副深深陶醉在溫柔鄉里的模樣。
天香和戰雲相視一笑，皆對夢依的手段感到佩服。一場餞行宴，在賓主盡歡的情況下結束。兩天後，天香便和戰雲帶著太后、皇帝所賜的禮物，浩浩蕩蕩地離開京城。
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出了山海關，便是有白山黑水之稱的關外地帶。天馬牧場位於東北腹地，在遼東一帶有極大的勢力，以畜牧業起家，跨足商界、船運，稱得上是雄霸一方。
天香坐在豪華的馬車裡，和侍女指點著車外風光，觸目所及皆是翠綠的景致。出了山海關沒多久，便在天馬牧場的一處別業裡休憩，隔天上路時，天香敏銳地感覺到戰雲跟在京裡時有些不一樣。
他騎著一匹通體紅色的寶馬來回奔馳，意氣飛揚的姿態有如天人，眼神狂放不羈，像他胯下的那匹駿馬般狂野難馴。
天香想起第一次見到他的情景，便是被他眼中的那抹野蠻、霸道氣息給震懾住。在京城時他收斂許多，和此時相比，直如一隻困在牢籠裡的猛獸。
就好像一匹在山野間自由慣了的野馬，硬被人圈在馬廝裡一般不自在。儘管是用黃金打造的馬廝，但對野馬而言，不管馬廝有多華美，仍是限制住它自由的地方。
戰雲是這麼想的嗎?
天香幽幽輕歎。
但對她這朵深宮裡的嬌貴牡丹而言，關外何嘗不是嚴酷的環境?戰雲能給她足夠的愛，重新將她栽植在這塊土地上嗎?
「公主，您別擔心。」宮家兩姐妹像對黃鸝鳥般嬌啼，天香一對上兩人嬌甜的笑容，心裡的煩憂便去了一半。有這對解語花在，牧場裡的生活想必不會太過寂寥。
那天黃昏，當絢爛的夕暉映照著一望無際的草原時，他們終於到達天馬牧場的前哨站。牧場裡的工作人員熱誠地歡迎他們，戰雲對著夕陽，兩眼閃閃有神地環視著大片土地，臉上流露出一抹驕傲。
「天香，咱們的家到了。」
帶著一抹畏懼的情緒，天香被他抱下車，和他肩並肩地望著遠方的炊煙裊裊。戰雲突然孩子氣大發，抱住天香跳上赤馬，狂奔而去。
「啊……」天香驚叫著，緊緊摟住他頸子，感覺到狂烈的風吹得她身上的披風獵獵作響。
「別怕，我會保護你。」戰雲還有心情笑，用大披風罩住妻子嬌弱的身軀，一路奔馳。
每隔一段路，便看到有人向他招手，表示歡迎。戰雲瀟灑地揮手回禮，不久後來到一座規模壯觀的莊園前，停下馬匹跳下，自有人接過馬處理。
「少主。」早他們幾天回來的高總管出來迎接他們，「主人和夫人早就倚閭等候待良久了。」
戰雲呵呵大笑，仍將天香抱在懷裡，大步朝莊內走去。天香害羞地直叫他放開她，戰雲卻惡作劇地施展輕功，嚇得她忙又抱緊他，將臉埋在他寬厚溫暖的胸膛。
不知過了多久，天香感覺到戰雲慢了下來，周圍的景致不再快速倒退，一群人圍著他們笑咪咪地跟戰雲寒暄，天香羞怯地燒紅頰，低聲要戰雲放她下來。
戰雲還不及答話，便聽見激動的聲音自人群間響起：「雲兒。」
「是爹娘來了。」戰雲溫柔地放下天香，牽著羞人答答的她，朝前迎了過去。
「雲兒，你總算回來了。」戰雲的母親鐵嬋娟和丈夫戰雄在眾人族擁下來到戰雲面前。
「孩兒帶著媳婦回來了。」戰雲上前向父母請安，天香遲疑地跟在他身後福了一禮。
「不敢當。」戰雄的聲音略微冷肅。「老夫一介草民，當不起公主和駙馬的大禮。」
「老爺，你口氣別這樣酸。能娶到公主，是戰家祖上有德。」鐵嬋娟不悅地橫了丈夫一眼。當她聽說兒子娶的人是皇家公主時，簡直欣喜若狂，尤其是見到丈夫一副若有所失，心裡便更痛快。
哈!賀家女還是進不了戰家門。她帶著一抹得意，欣欣然迎向媳婦，當眼光對上忐忑不安地抬起頭的天香時，臉上的那抹笑，瞬間凝凍住。
「心憐!」戰雄則激動莫名。
戰雲怕父親會在情緒失控下，嚇壞天香，連忙將妻子拉到身後。「爹，她是天香公主，只是跟賀阿姨有幾分相似而已。」
「天香公主。」戰雄眼中閃過一抹驚愕，怔忡了半晌，看進兒子眼中，浮現出一抹夾雜著嫉妒和瞭解的複雜感情。「賀夢依有幾分像心憐?」
「一點都不像，她比較像賀伯母。」戰雲堅定地回答。「爹，往事已矣，您就別再記掛在心裡了。」
「是嗎?」戰雄若有所失，癡癡地凝望著戰雲身後的天香。「怎麼這麼像?」
天香緊揪住戰雲的袖子，心裡對公婆表情感到納悶。怎麼婆婆的表情像見鬼，臉色一陣青白，眼中閃射出一抹怨恨；而公公眼裡卻盈滿愛憐的情緒，直瞅著她不放?
她正在懷疑時，突然發覺婆婆身邊的侍女，有幾分眼熟。其中一人正是那日想殺她的白霜，另一人也不面生，赫然便是太湖賞夜時上船獻唱的歌妓綠枝。
她怎麼也在這裡?
這下子天香可有滿肚子的困惑了。夢依不是提過在琴歌坊向麒哥施毒的刺客正是綠枝嗎?原來她是戰家的侍婢!這是怎麼回事?
心裡正惶惑不定，宮冰和宮玎兩姐妹甜美的聲音傳進她耳裡：「公主。」
天香心情略微放寬，發現其他隨從已進入大宅。
「爹，娘。公主累了一天，我先陪她回房裡休息，有什麼事稍晚再敘。」戰雲開始後悔一馬當先地帶天香趕回莊裡，如果讓她以皇家公主的威儀在眾人面前出現，父母也不會表現得這麼失態。
他略感氣餒地帶著天香穿過人牆往屋裡走，成婚前的居處被母親改造得富麗堂皇，稱得上玄墀缽砌、玉階彤庭。屋裡處處可見明珠、翠玉裝飾，窗扉多是綠琉璃，光可鑒人，一派富貴風華。
戰雲發現自己的住處全改了樣，心情糟透，這裡的佈置比起京城裡的安平侯還要奢華，不知母親安的是什麼心。
他悶不吭聲地呆坐在椅上，天香淨過臉後，猶疑地走近他，戰雲回過神來，抱歉地道：「天香，原諒爹，這些年來他對賀心憐念念不忘，見到你時才會那麼失態。」
「那婆婆呢?為什麼看起來很恨我的樣子?」
戰雲看進她困惑的眸裡，欲言又止，歎了口氣才回答：「他迷戀過逝已久的賀心憐，傷透了母親的心。你別擔心，等我跟娘說清楚，她會明白過來。」
「沒想到情形這麼複雜。」天香喃喃道，美麗的柳眉憂悒地皺起。
「你別擔心，一切有我。」戰雲抱住她安慰，直到下人來稟報晚宴已準備好，他才帶著天香赴宴。
那夜的洗塵宴，除了戰雲父母外，還有牧場的主要執事，一一由高總管為天香介紹。眾人礙於她公主的身份，顯得有些拘束，可喜的是戰雲的父母似乎恢復了正常，客氣地接待她。
天香由於坐了數天馬車，精神顯得不濟，吃過飯後，便由戰雲送回房裡安歇。戰雲等到她睡著後，吩咐宮冰、宮玎姐妹好好照料她，便趕往母親的居處。
站在明月樓前，注視著樓裡的燈火，戰雲深呼吸了口氣，知道一場硬仗正橫在眼前。