「芙蓉，妳為何不點燈？馮總管說他一天之內送了六次膳食，但是妳都沒有開門。」朱棣走進去放下盤子，返回屋外取過方才宮人們留下的燭火，再度進屋點燃了桌上的蠟燭，搖搖晃晃的光芒瞬時照亮四周。
「父皇，您居然有時間過來看我，我還以為您正忙著籌備我的婚事，暫時沒空關心我這個辱沒皇家、不知羞恥的女兒呢。」她在微弱光線舞動的陰影中，說出了這樣冰冷的話語。
「這種事情別說是皇家，就算是民間隨便哪個家裡，做父親的盛怒之下罵了兩句也是人之常情，妳又何苦這樣折磨自己呢？」此時此刻，朱棣只是一個慈祥的父親在勸著自己的女兒，他的語氣中甚至可以聽出一個內心煎熬的父親的軟弱。
「其實，女兒也不想這樣，只要您取消這個荒唐的婚事……」
「不可能，婚禮已經昭告天下，應天現在擠滿了想看熱鬧的百姓，我堂堂一朝天子，怎麼可以失信於人。」
「爹，那您將懷有身孕的女兒嫁給毫不知情的曾府，你這就不算失信於人嗎？」
「哼，天下間多少男子想要娶妳，曾家的兒子能做駙馬那是他們家上輩子修來的福氣！」
「父親！我不會嫁的。您知道的，我若是……」
「一定要嫁！」朱棣一聲暴喝打斷了她的話，「我知道妳武藝高強，大內之中，鮮少有人是妳的對手。但是妳也不要忘了，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。妳是我的女兒，妳母親是我的妃子，但妳們倆也都是我的臣民。芙蓉，妳是我最聰明的孩子，要不是擔心妳母親，恐怕妳連皇宮都不會回來了吧。現在，妳既然回來了，就應該知道我絕不會允許堂堂公主生出的小孩沒有父親！」
「你把我母親怎麼了？我要見她！」朱芙蓉一想到她已經有十多天沒有見到母妃了，心中不禁冒起一陣陣的寒氣。
「她現在很好，朕送她離宮休養，妳出閣那日，自然會見到她。」他威嚴地說道：「妳現在要做的就是養好身子，給我風風光光地嫁進曾家。」
朱棣說完，見女兒面色迷茫又帶著一絲柔弱，舔犢之情不禁在心中泛起，語氣頓時又軟了下來，「芙蓉，妳要體諒爹，爹也是逼不得已，妳堂堂一國公主，總不能生下一個沒有父親的孩子吧。妳放心，曾家絕對不會給妳一點委屈受的，妳要是在外面住不習慣，成了親之後再搬回宮裡來住也可以，我諒他曾家也不敢多說什麼……」
「為什麼？」她語氣一凝，「父皇，我一直在想為什麼？公主未嫁先孕，這是天大的醜聞，不要說是皇宮，就算是平常人家也不能容忍。為何父皇您從未問過這個孩子的父親是誰？只是急急忙忙地將我嫁出，而且……」
她慢慢地站起來，寬鬆繁複的裙縵穿在她身上，遮掩了她微微隆起的小腹。「而且還把婚事弄得天下皆知，父皇，您這樣做，到底有什麼目的呢？」
朱棣沉吟片刻，幽幽歎了一口氣，「當年，我求妳師父收我其中一個孩子為徒，他一眼就看中了妳。我本不想答應，因為妳二哥三哥才是我心中的人選。我當時想，女子容易感情用事，從而產生判斷上的偏差。結果妳師父卻說妳骨骼清奇，冰雪聰明，將來定成大器。事實證明，妳師父說對了，從朱允炆登基到我繼位，這麼多年來，我自己都記不得妳為我做過多少事情。有時候我常想，妳如果是男孩，太子的位置根本就不用我來操心。」
朱芙蓉吃驚地看著父親，這麼多年來，這還是她第一次聽到他談論這件事。
「可惜，妳是個女孩。所以，我的擔憂有一日終於也成真了。妳腹中的胎兒，他的父親怕是來頭不小吧？」
「父皇，您記不記得當日您答應過我什麼？」她看著朱棣那張露出什麼事都已知道的臉。
太可怕了，天威難測，果然不是一句虛言。不過，不到最後一刻，她絕對不能放棄。「您答應過我，要讓我自己選駙馬，所以請您取消婚事，女兒、女兒可以保證，一輩子都留在宮中。」
「有時候，為了天下，父皇講話也要不算數的。」他眼中的陰影越來越重，他知道自己正在傷最心愛女兒的心，但是，他是一國之主，明知不可為還是得為之，「女兒，妳可以把這場婚事看成一場賭博，如果那個人不來，那樣不愛妳的人，妳等他也沒有意義，還不如嫁了，給腹中孩子一個名分；如果那個人來了……」
「他不會來，他一定知道，您正張著一張大網在等他……」她打斷父親的話。
「其實我希望他來。」朱棣突然幽幽地說了這一句。他為什麼會這麼希望呢？天下間的事就是這樣奇怪，越是對手就越渴望一見。
「您就這麼想要殺了那個人嗎？！」朱芙蓉叫道。她的心都快要被撕裂了，一邊是自己的父皇，另一邊則是不願意承認、但也無法否認的心愛之人。
「不，我不想殺他。」他急切地站了起來，在昏暗的大室內踱著步子，語氣也變得激烈，「我希望他來，也是為了妳！」
「我？！」朱芙蓉看著他，心中的疑問像潮水一般湧出，「為什麼？」
「女兒，妳不想讓他留在妳身邊嗎？妳不想和他共度朝朝與暮暮嗎？」朱棣走向她，急切地說：「只要他出現，就說明妳在他心裡有多麼重要，父親便會為妳做主，親自招了這個駙馬。」
「這……怎麼可能……」她從沒想過自己的父皇會大方地接受一個異教教主做駙馬，她該感到高興的，可是，她的心中卻一點也高興不起來，誰知道這話是真是假，又或者在這話的背後又有著什麼樣的陰謀。
「那曾家呢，曾家怎麼辦？雖說他們是您的臣子，惟您的命令是從，但是，公主退婚是何等大事，護國公府又是何等身份，您叫他們情何以堪、顏面何存？！我若帶孕下嫁會讓他們暗中惱怒，但是，我要是悔婚不嫁，那便是明著給他們難堪！父皇，您是一代英主、雄才偉略，怎麼會做出這樣令臣子難堪的事情呢？」她說完這長長的一段話，歎口氣後才發現，父親正用一種無比複雜的眼神注視她。
「芙蓉，妳為什麼不是個男孩子呢？天意弄人啊……」長長地一歎，朱棣似乎在憂心中又蒼老了些許，「這一點妳就放心吧，我早有打算，如果那一日他真的來了，也願意歸順朕，朕會讓他名正言順地做妳的駙馬。至於曾家，妳不用操心，我會安排妳妹妹代妳下嫁，只要是公主，曾家還會多言嗎？」
「讓我妹妹？！父皇，她根本什麼都不知道啊！」
「何時變得這麼心軟？」朱棣苦笑，「還是為自己多想想吧！至於妳妹妹，她反正是要嫁的，遲嫁早嫁、嫁給誰還不都是嫁，難道嫁給曾家會辱沒她嗎？」
「可……可是……」她張了張嘴，卻發現自己辯無可辯，原來她父皇講的每一句話都是對的。
可是，如果他來了，也愛著自己，但是依然不願意留下來呢？
「父皇。」朱芙蓉心中微微泛著苦澀，聲音低沉而落寞，「如果他不願留下來呢？那您要怎麼做？」
「世界上的人分成兩種，能被我利用的和不被我利用的。能被我利用的是我的朋友……」他看向自己的女兒，此時眼中已是陰森之氣，「不被我利用的，就是我的敵人。」
她踉蹌地後退一步。果然沒錯，天下間哪有那麼容易的事。她的父親，這篡位成功的人，是天下至尊，為了這個地位，他有多不擇手段，自己難道還不知道嗎？
「您會殺了他，對吧？」
「只要他肯歸降，我就不會。」
父女兩人定定地對視著，他們是天下最親的親人，卻也這樣尖銳地傷害彼此，往往最相近的親人同時也是最瞭解彼此的對手。
「朕要走了，妳好自為之，不要以為自虐朕就會心軟，也不要妄想逃跑，想想妳的母妃，想想妳肚裡的孩子！」朱棣又踱了幾步，緩緩又沉重地說。而先前話中的「我」字也變成了「朕」，現在他不止是一個父親，還是一個皇上。
他正要走出門，突然聽到後面一聲大叫。
「父皇，我最後再問您一句，我的孩子……」朱芙蓉抬起頭，眼中滿是水氣氤氳，「如果他不肯留下來，您會如何對待我的孩子？」
這是有著異族人血統的孩子，是個來歷不明的孩子，在這泱泱天下，紅牆黃瓦之內，何處才容得下他？
「這點妳可以放心，妳的孩子就是朕的外孫，朕絕對不會對他如何的。」
「為什麼？」父皇怎麼可能放過這個孩子呢？她雙手撫在腹上，才三個月，她的身材依然纖細，只是小腹微微隆起，一點也看不出華麗的宮裝下藏著一個鮮活的小生命。
和他一起孕育的小生命，這個孩子長大之後會不會和他父親一樣美麗、溫柔，一樣冷酷、無情呢？
不管怎麼樣，她還是會愛這個孩子就像愛那個人，如同他不論如何多變、莫測，她最終還是愛上了他。
只是，那三十天的山盟海誓，濃情蜜意，當真就像一場夢？
「因為，朕女兒的孩子就是朕的外孫。而且，這個孩子的父親是祁月教的教主吧。」
「原來，父皇當真什麼都猜到了。」
「是啊，朕的女兒朕還不瞭解嗎？如果妳真是受辱，估計朕現在見到的會是兩敗俱傷的局面，而非妳獨自煎熬。只是，妳看中的那個人到底在盤算些什麼，朕的心中竟也無從計較，這樣的人若不能為朕所用，留下來總是芒刺在背。不過，聽那一次與其照過面的錦衣衛說，那人儀容秀姿，可比上仙，武功高深，智謀莫測，的確不是凡品，朕的女兒眼光真是極好。」
朱芙蓉不知道這話到底是安慰還是什麼，只在心中覺得可笑，她對洛明的那些情愫不是武功高深或智謀莫測所帶來的，而是在那谷底產生的，在那裡他不是洛明，而是一個時而愚笨、時而狼狽、時而細心體貼讓人驚奇的安有曇。
他為她挑魚刺，為她搓魚丸，為她在水中渡氣，也為她做了一個小小的夜明珠燈籠。
那個時候的她，因為毫無防備，所以在不知不覺間卸下了所有的面具與武裝，貪戀與世隔絕的悠閒，恨不得谷中歲月停住，恨不得當下能成永恆。
但就是因為她自己知道不可能，所以她才那樣急忙地想要離去，然後就輕而易舉地著了他的道。
如果，換做是平時那個冷酷無情的她，又怎麼會這樣容易深陷呢？
我的眼光其實不好，父皇您不知道，我愛的只是那平淡的歲月，那三十天中最美最純潔的夢而已。
我不是個聰明人，我只是一個普通的、會被感情沖昏頭的大傻瓜。
朱隸的背影已經在公主殿前的迴廊消失了，整個殿前空無一人，夕陽的最後一絲餘輝也隱沒在西方。漸漸地，無邊的夜色侵襲而來，和風在殿前的繁花中吹拂，彷彿也在為她歎息。
站在白玉雕欄的宮殿前看月亮，有一種驚心動魄的美。那繁華似錦的深宮毫無一絲人氣，在清冷月光的籠罩下，宮殿變成了白色，就像月宮一樣冰冷又淒美。
朱芙蓉將手攤開，月光盛滿手心，像是滿手月光，卻也是滿手空虛。
三天後的此時此刻，月光之下的我們究竟要何去何從？
「不要來，不要來，洛明，我求你不要來。反正，我們倆從一開始就注定是個錯誤，我不想一錯再錯，我寧願你負我，永遠負我！」
她將滿手的月光捧到眼前。她知道自己逃不了，不光是為了母親，還有宮殿外那三千弓箭手和一千神機營，已經將這裡圍成了一個鐵幕。
她逃不了的地方，洛明自然也無法進來。
月光流淌，滿園芳華飄零，好像琉璃碎了一地，映得她那蕭瑟身影越發孤單，就像風中一張嵌了銀輝的黑色剪影，隨風一飄便會消失。
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永樂五年七月初九
湛藍色的天空上，只有幾抹淡淡的浮雲在天際流動，明麗的氛圍更彰顯了皇宮內的喜氣洋洋。
紅色的地毯從公主殿前一直鋪到皇門，這是芙蓉公主出嫁時，鳳輦要經過的地方。宮中處處張燈結綵、紅綾高掛、囍字隨處可見更將整個皇宮裝點得熱鬧非凡。
金碧輝煌流光地，火樹銀花不夜天。
用這樣的字句形容這三天來慶祝的盛況一點也不為過。
然而，在這樣熱鬧繁華的背後，真實情況卻讓人無比沉重。
公主殿中，宮女正拿出一根新燭就著殘燭的火焰點燃，再取下燭台上的殘燭，將新燭插上，將微亮的屋內照得更明亮。
巨大的梳妝鏡前，朱芙蓉正沉默地坐著。
外面絲竹之聲隱約傳來，但到了此處，已經變成了細不可聞的嗚咽之聲。
淒淒慘慘、悲悲切切、恍恍惚惚，無處話淒涼。她並沒有看著鏡子，雖然身後的宮女正小心地梳著她的頭髮，但她的眼神卻落在宮女手中忽明忽滅的燭火，以及那被換下來正結著火紅燭淚的殘燭。
泣血，那燭淚就像是泣血一般。
突然，燭光猛然一閃，原來是燭心爆開了，火花從燭心躍出，嚇得那點蠟燭的宮女注後一退，不慎撞翻了身後的茶几，發出一聲巨響。
幫朱芙蓉梳頭的宮女被這聲音一驚，手上一亂，只聽到鏡前的人幽幽一歎，嚇得她連忙跪倒在地，口中忙不迭地說道：「奴婢失手傷了公主鳳體，請公主恕罪，饒奴婢一命。」
朱芙蓉視線調回鏡中，原本披散在身後的一頭長髮，已被綰起一半，她馬上就不是女兒家了，所以這長髮要全部綰起，可是，她與那個人早已在月光下結髮而誓。現在即使梳著這樣緊復的髮型，戴著那樣美麗的髮飾，又有什麼意義呢？
「算了，妳起來吧。」這些宮女全部都不是從前伺候她的，也不知其中哪一個是父親派來的眼線。
那宮女好像很驚訝自己如此容易就獲得寬恕，恭敬萬分地回道：「是，公主殿下。」然後小心翼翼地站了起來。
「繼續梳吧。」
「您想戴皇上送的鳳含珠，還是皇后送來的牡丹花飾呢？」
她看著眼前那一盤盤金銀燦爛、珠光寶氣的首飾，那光芒太盛，簡直就要灼傷了她的眼睛。
「都不喜歡，用那個好了。」她看了看，隨手一指。
那宮女隨著她手指的方向看過去，那是一串極簡單的珍珠飾品，大小不一的珍珠用銅絲串起，掐成一朵惟妙惟肖的芙蓉花兒，旁邊還有玉片磨成葉形襯在一旁，活靈活現，巧奪天工。
「皇后今早才說，那珍珠花兒不太喜氣，還是紅寶石好……」當宮女看到她那冰冷的眼神正從鏡中注視著自己時，立刻改口道：「但公主若是喜歡的話，就用這個好了。」
宮女雙手捧過那朵珠花送到朱芙蓉的面前。
她伸手接過。紅色漆盤上通常會標明是哪一地哪一位送來的賀喜禮物，她看了一眼，上頭只書「滄海月明花」，便再無其他了。
「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。滄海月明花，果然不甚喜氣呢。就戴這一朵吧。」朱芙蓉將珠花交到宮女手上，示意她為自己戴上。
宮女戰戰兢兢地將珠花插在她的髮髻上。烏雲一般堆迭成優美形狀的頭髮上，只戴了這一朵珠花，看起來形單影隻。
這是誰送來的禮物呢？難道是宮中人送的，所以才沒有州府地名，但就算是哪一宮的主子也應該寫上名字啊。
她伸手摸了摸珠花，藍田暖玉果然名不虛傳，觸手所及，居然真的有點微溫，就像那一夜的月光，溫柔又溫暖。
「我向月神祈求，賜予我世上最溫柔的妻子；我向月神祈求，賜予我永不分離的愛情；我向月神祈求，賜予我們不離不棄，一生一世；我向月神祈求……」
那一夜，在柔和的月光下，他就是這樣對著月神祈求著……
這花難道會是他送的？他就在附近嗎？那他為什麼還不出現？不！我寧願他永遠不出現！朱芙蓉正沉浸在自己的思緒中，只見那宮女又捧了一個漆盤過來。
「公主殿下，時辰快到了，請讓奴婢為您戴上蓋頭。」
「等一下，讓我再看自己一眼。」她緩緩地站了起來，鏡中的她身上穿著繡著金色花朵的紅色嫁衣，長長的裙襬拖在地上，一身大紅襯得她臉色蒼白如雪，那種蒼白是重重胭脂也沒有辦法掩蓋住的，就像外面那沖天的喜樂也沒有辦法掩飾她一絲一毫的悲傷。
宮女拿起紅色的蓋頭，輕輕地為她覆上。
鏡中那個蒼白色的她被紅色一點一點地覆蓋了，蓋頭緩緩落下，直至滿眼都變成紅色，像血一樣的紅色。
鼓號齊鳴，絲竹齊響，紅色的蓋頭下朱芙蓉什麼也看不見，只覺得自己被人牽著，走過自己長住的宮殿，走過許多人羨慕的眼神，走過無盡漫長的歲月，走向不可預知的未來。
「公主殿下，請上花轎。」
睜開眼睛，也只看得到地上那裝飾得美輪美奐的腳凳。
一步踩上去，坐到紗帳縵縵的花轎中，轎角的銅鈴被微風吹得叮噹作響。
「吉時到──」內侍拖得長長的聲音，餘音還裊裊地迴盪在空氣中，轎子已經開始搖晃起來。
通常這個時候，民間的出嫁女兒們應該要開始哭嫁吧！嫁出去的女兒便像潑出去的水，一旦出門便無法回頭，所以便在此時哭泣，哭自己不願離別的心情，哭自己對未來生活的惶恐。
「開宮門。」隨著這一聲呼喊，朱芙蓉聽到了宮門被打開的聲音，外面喧囂的雜音一陣陣傳入耳朵，每一聲鑼鼓都像是敲打在她的心上。
隔著轎簾，悄悄掀起蓋頭的她隱約可以看到一個身影坐在轎前的馬上，那人披紅一身，喜氣洋洋，透過轎簾望出去，都能感到他身上那股得意之氣。
那就是自己的夫君吧。
她抽動著嘴角想笑，可是，眼淚卻如同潰堤一般，不由自主地流了出來，她連個苦笑都笑不出。
是的，心中想了一千遍一萬遍，不希望他來，不希望他來。
可是，真正到了這一刻，她卻是那麼、那麼地想要看到她愛的那個人。
洛明，你要是再不來，我便要與一個陌生人拜堂成親，這要我怎麼拜得下去呢？那裡只有紅燭，只有華服，卻沒有月亮啊。
「我喜歡妳」那字字句句言猶在耳，她怎麼能成這個親呢？
不，我要下轎，我要下轎。朱芙蓉像是著了魔似的，將手伸向了轎簾。
我要下去。她對自己這樣說道。
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「搞什麼啊，等到現在還沒看到花轎的影子，早知道便去秦淮河邊佔個好位子等看煙火了，何必傻傻地守在這裡？」
應天府內最繁華的道路已經被清空，沿途清潔灑掃，好不整齊，人們都躲在街道兩旁的酒樓茶鋪裡。
今日皇上下令，這條由皇宮通往曾府的道路禁止車馬行人通行，沿街的商舖都要關門，不得有人出入，但是，那些為了一睹公主風采的人們，還是將沿途酒樓的二樓坐了個滿滿當當。
但是，從早上等到現在，他們只看到一些維持秩序、負責巡邏的軍士從眼前經過，而傳說中當朝最美麗的芙蓉公主的花轎，卻連個影子都沒瞧見。
別說是應天百姓頗為失望，那些專程從外地趕過來的人們更是不滿。
「還花了老子幾十兩銀子買來坐位呢。」窗旁一桌的巨漢拍著桌子，他們正是那一天在狀元樓裡差點掀桌的那一群人。
酒樓的店小二苦著一張臉聽他們抱怨，心中不禁憂慮，要是在今天這麼重要的日子出了什麼亂子，比如掀下來的桌子掉到路中間……天哪，他完全不敢再想像下去了。
「牛大哥，這你不能怪我們啦，來這裡看鳳駕可是安畫師的主意。」
「那他人呢？」
「咦？他剛剛人還在這裡的。」那樣不起眼的人不見了，也沒有人會注意到。
接下來那由遠而近，歡天喜地的鼓樂之聲將他們的注意力全都吸引走了。
「終於來了啊。」酒樓裡猛然發出此起彼落的歡呼聲。
大家全都挨著欄干，拚命地將身子向外探，想要看個清楚。
街那頭，由宮女、內侍和皇宮侍衛組成的迎親隊伍喜氣洋洋地走了過來。
街這頭，一個長長的黑影落在街心……
是的，有一道人影正立在街盡頭那高高的牌樓上，陽光從他背後照來，在街心投下一個無比詭異又無比孤單的影子。
一時間，眾人皆驚呆了，整條街陷入寂靜，只有那喜樂依然響著，像一首唱壞了的曲子，透著幾分離奇的意味。
這是怎麼一回事？