孫紫香瞪大雙眼，眼睜睜地看著夏臨風大剌剌地領著她走進一間充滿濃重脂粉氣、像是酒樓又不像酒樓的地方。
酒樓裡面的人，不管是三三兩兩正要走出去的客人，還是整理打掃的婢僕，全都無精打采、一臉沒睡飽的模樣，像是狂歡了一整夜直到天明似的，她心裡忍不住一陣踏跳。
「不會吧……這裡是……？」她小心翼翼地看著四周，努力躲開一身酒氣、走得搖搖晃晃的男人，想說出心裡所猜的，又不敢講出來。
「這裡是『擁春院』，是這個城裡最大的一間妓院。」他給了她一個十分清楚的答案，證實了她的猜測。
「妓——」她被自己的口水嗆到。
瞧他一臉悠然的神色，她更加驚疑不定。
「你為什麼要帶我來這裡？」不會是打算把她帶來這裡賣掉吧？
她的臉色一陣青、一陣白，僵在原地動不了。
「怕了？」
瞧出她的胡思亂想，夏臨風唇角一撇，眼神居然帶了一抹她以前從來沒在他身上見過的邪氣。
她膽戰心驚地轉頭就想跑，卻被他反手扣住手腕，將她給拉了回來。
「跑什麼？不是說我到哪裡，都要跟著我嗎？」他笑容惡劣地說道，彷彿被「擁春院」裡的邪誘氣息給感染了。
「嗚……不要啊——」她害怕地扭動掙扎，只想往門外沖，卻怎麼也甩不開他緊緊扣著她手腕的那隻手。
夏臨風此刻只想大笑。
原來這天不怕、地不怕的小傢伙，也有這樣膽小的時候啊！
捉弄她的心思突然湧起，他一把撈過她，將她夾在臂下，不顧她哇哇大叫，熟門熟路地往樓上走去。
正端著水盆下樓來的一個小婢女發現了他，驚喜地喚道：「夏公子？您怎麼來啦？」
她一面招呼他到樓上已經整理乾淨的桌旁坐下，一面好奇地打量著他臂下那個被挾著的人兒。
「欣兒，我想見霜霜姑娘，請她幫個忙，不知道現在方便嗎？」夏臨風笑容溫和地問道。
婢女用力地點點頭。
「方便呀！小姐有交代過，不論夏公子您何時到來，都要通知她一聲。夏公子您等一會兒，我馬上就去告訴小姐！」
「謝謝你。」夏臨風含笑點頭。
欣兒又好奇地望了他臂下那個人一眼後，隨即轉身離去。
「放開我啦！嗚……」她還在掙扎著，小臉脹得通紅。
「別再動了，不是真的要賣了你！開個玩笑而已，怎麼就怕成這樣子？」夏臨風無奈地低斥。
孫紫香含著淚，果真停住扭動，淚汪汪地仰頭看他。
見她不掙扎了，他這才放她下地，讓她好好地坐在他身邊。
「我從沒想過，你也會來這種地方，一時之間嚇到了……」
一想到剛才那個叫欣兒的小婢女看見他時臉上所露出的驚喜，以及口中所說的什麼小姐交代過，無論他何時到來都要通知她一聲的話，孫紫香的心裡就不是滋味極了。
她悶悶不樂地盯著夏臨風。不禁懷疑為什麼夏臨風會對這裡如此熟悉？難道他時常往這脂粉堆裡跑？
正當孫紫香的心中醋意翻湧之際，欣兒又走了過來。
「夏公子，小姐已經準備好，可以見您了，這邊請。」
欣兒本要領著他們前去的，但夏臨風卻說：「我們自個兒過去就行了，你剛才不是還有事情要做嗎？去忙你的吧！」說完，便邁步離開。
眼看夏臨風熟門熟路地走著，孫紫香在氣悶之餘，不禁也想瞧瞧那位霜霜姑娘到底是什麼模樣？
一會兒後，他們走進一間雅致的廂房。一進門，就見房裡有位風情萬種的女子，正朝著他們巧笑倩兮。
孫紫香躲在夏臨風的身後，仔細地大量這女人的容貌，而她愈打量，一顆心就愈往下沉。
她不得不承認，這位霜霜姑娘嬌艷無雙，渾身充滿了嫵媚的風情。
相比之下，自己簡直像是一個乳臭未乾的黃毛丫頭，更別提現在她還頂著一頭自己胡亂削短的頭髮了。
唉……
當下——勝負立分。
論外貌、論嬌媚她根本不是霜霜姑娘的對手。
正當孫紫香陷入一陣沮喪時，霜霜也忍不住好奇地打量起她。
一瞧見孫紫香那一頭凌亂的頭髮，霜霜的眼底不禁掠過一抹詫異，但她並沒有冒失地開口評論些什麼。
「夏公子，怎麼突然有空來了？」她笑吟吟地開口，嗓音柔似春風。
「唉，還不是為了這個丫頭，你瞧她把自己搞成什麼模樣了？」夏臨風一臉無奈的說。
聽他用熱絡熟稔的語氣對霜霜姑娘說話，還開口嘲笑她的頭髮，孫紫香不禁氣鼓著張俏臉。
敢情他是帶她來給人家看笑話的嗎？
可惡！可惡的夏臨風！
孫紫香正忙著生悶氣，夏臨風卻突然將她推到霜霜的面前。
「想來想去，也只有你能幫忙了。麻煩你，幫她處理一下。」
「沒問題。」
霜霜笑著應允，並立刻拉著孫紫香，讓她坐到一面銅鏡前。
面對著巧笑倩兮的美人兒，孫紫香實在氣不下去，也只能乖乖地坐在銅鏡前，任由美人兒「宰割」。
霜霜姑娘用她那雙纖纖柔荑持起了利剪，仔細端詳孫紫香的狼狽亂髮之後，開始這邊修一修、那邊剪一剪，動作優雅而利落。
才不過短短一盞茶的時間，就有了很明顯的成果。
「瞧，這樣還行吧？」霜霜笑問。
孫紫香抬起頭，愣愣地看著銅鏡中的自己。
豈止是「還行」？簡直是好極了！
在霜霜的巧手下，早已看不出先前狗啃似的狼狽模樣，柔順飄逸的層次襯托出她的臉形，讓她看起來比以往更多了幾分嬌俏的女人味。
一旁的夏臨風看到這樣的成果，也感到滿意極了。
「太好了，我就知道找你幫忙準沒錯。」
聽見他的稱讚，霜霜掩唇輕笑。
「夏公子的請托，我怎麼能讓你失望？要是你往後都不來找我，我豈不是太寂寞了嗎？」
夏臨風聞言笑道：「放心吧，你知道我每隔一段時間，就非得來見見你不可，要是你往後不願見我，那我才苦惱呢！」
他們一來一往的對話，透露出彼此之間的好交情，顯然這兩個人相交已經很久了。
孫紫香沉下了臉色，心裡醋意橫生。
夏臨風只瞥了孫紫香一眼，就知道這妮子的腦袋瓜裡在想些什麼。
其實，她誤會了。
霜霜雖然身處妓院，但是和他並非花娘與恩客的關係，真要明確地界定出一個關係的話，她可算是他的紅粉知己兼眼線。
由於妓院中往來的客人既多且雜，要從這些來自不同地方、不同身份的客人中探聽消息也很容易。
像這一會，他要去南方調查一樁滅門血案的事情，霜霜就曾提供一些有用的線索給他。
但關於這一些事情，孫紫香不需要知道。就順勢讓她誤會他和霜霜之間的關係也好，說不定她會因此而放棄繼續「追求」他的念頭。
為此，夏臨風繼續與霜霜談笑，刻意將孫紫香晾在一旁，直到察覺那個不斷生悶氣的小人兒氣得頭頂快冒煙了，這才告別霜霜，離開了「擁春院」。
離開「擁春院」後，夏臨風和孫紫香返回客棧。
他們和掌櫃的結清了賬款，準備前往馬廄牽馬。
孫紫香一邊跟在夏臨風身後走著，一邊很努力地將霜霜姑娘的身影從腦海中驅逐出境。
她告訴自己——自己實在沒有必要因為一點小挫折就退縮，畢竟她都已經堅持了八年之久，怎麼可以輕易放棄呢？
她一定要堅持到底！
況且，這會兒夏臨風尚未跟哪家的姑娘定下婚事，就算霜霜姑娘再嬈嬌嫵媚又如何？
至少，現在跟在夏臨風身邊的人是她呀！
這麼一想，孫紫香的心情就好轉許多，尤其當她望著夏臨風的背影時，心底那份持續了八年之久的愛慕，再度給了她無限的勇氣。
重新振作起來之後，她低迷的情緒一掃而空，又恢復成原先那個樂觀開朗、活力無限的孫紫香了。
「夏哥哥，你此行是要調查什麼滅門血案呀？是哪家的人被滅了？又是誰下的手？」她脫口而出一連串的問題。
夏臨風聞言臉色一變，趕緊伸手搗住她的嘴。
孫紫香愕然地眨了眨眼，困惑地望著他。
他壓低了嗓音，低斥道：「我是要去將那樁滅門疑案調查清楚，你別這樣大聲嚷嚷，要是旁生枝節怎麼辦？」
若是他此行的目的傳了開來，甚至是傳進兇手的耳裡，那可是會惹來無法預期的麻煩呢！
「關於我們這趟南下的目的，你絕對別在大庭廣眾之下嚷嚷，免得被旁人聽見了，知道嗎？」
夏臨風嚴肅地叮嚀著，但孫紫香其實沒有聽進去多少，因為她的注意力全都被正搗著她的那隻大掌給吸引住了。
他的手掌好大、好溫暖……
除了搗住她的嘴之外，他的大掌也觸碰到她的臉，那讓她情不自禁地以面頰輕輕磨蹭著他溫熱的掌心。
她的舉動讓夏臨風一僵，整個人像被燙到似的鬆手，然而掌心仍殘留著柔嫩的觸感，讓他的胸口驀地湧上一股奇異的感覺。
他不自在地撇開心中那異樣的騷動，決定假裝剛才什麼事也沒發生。
眼看四周無人，他心想，既然她對此行有諸多疑惑，乾脆一次說清楚，也免得她哪天真的當中嚷嚷了起來。
他低聲問道：「你知道『御亟寶鑒』嗎？」
「御亟寶鑒？」
孫紫香愣了愣，覺得這四個字好耳熟。
她仔細回想了一會兒後，眼睛突然一亮。
「我想起來了！當年不就是有人以為我爹有那玩意兒，才會攔路搶劫，好在有夏哥哥出手將他們趕跑了。」
她和他之間的緣分，也就是從那個時候展開的。
雖然她到現在還是不知道「御亟寶鑒」到底是什麼東西，但是她由衷地感謝它的存在，因為那讓她遇見了夏哥哥。
她單純的心思全都表現在她的臉上，讓夏臨風有種啼笑皆非的無奈，實在拿她沒轍。
「那『御亟寶鑒』是一本記載著上乘劍術的武功秘笈，也是當年『御天教』的鎮教之寶。」夏臨風說道。
「原來是武功秘笈啊！」
孫紫香點點頭後又蹙著眉頭，更多的疑惑湧上心頭。
「既然這樣，當年那個黑衣人怎麼會以為那本『御亟寶鑒』在我家裡？我爹明明就只是個單純的生意人，根本不會武功啊！」
夏臨風沉吟著，思忖著該怎麼向她解釋。
自從當年救了孫大權之後，他因為想弄清楚前因後果，曾經費了番功夫，暗中調查了「御亟寶鑒」的事情。
原來，當年「御天教」的教主周展昕和孫大權是好朋友，而現在的孫夫人杜婉兒其實本是周展昕的青梅竹馬。
當時，周展昕有一名心腹名叫彭耀正，是他的左右手，但想不到，彭耀正最後竟然背叛了周展昕，殺了他坐上教主之位。
然而，彭耀正當上教主之後，搜遍了「御天教」卻找不到他處心積慮要奪得的「御亟寶鑒」。
當時他發了狂地搜遍「御天教」，還殺了好幾名周展昕的親近手下，卻怎麼也找不到他想要的秘笈。
彭耀正不肯死心，無論如何也想要得到那本「御亟寶鑒」，習得秘笈上記載的絕世武功。
就是這樣的偏執，讓彭耀正即使已耗費了多年的時間，去還不肯放棄尋找「御亟寶鑒」的下落……
夏臨風望著孫紫香，心裡不由得響起了另一件事。
以他當初深入調查這件事所得的訊息來看，杜婉兒是在生下孫紫香之後的第二年才嫁給了孫大權，這讓他不禁懷疑孫紫香的親生父親或許並不是孫大權，而是周展昕……
倘若真是這樣，或許當年周展昕已早一步察覺了彭耀正有異心，為了不讓「御亟寶鑒」落入惡人之手，同時也為了保護心愛的女人和未出世的孩子，於是便悄悄地安排杜婉兒帶著秘笈投靠孫大權。
不過，這些都只是他的臆測而已。
「當年『御天教』的教主周展昕和你爹是好友，後來有個叫彭耀正的手下殺了周展昕當上教主，那本『御亟寶鑒』卻不翼而飛，所以他應該是懷疑寶鑒落入你爹手中。」夏臨風輕描淡寫地說道。
上一代的恩怨糾葛，以及對孫紫香身世的懷疑，他認為沒必要讓她知道，省得她徒生煩惱。
「聽起來，那彭耀正真是個可惡透頂的人！」孫紫香一臉的義憤填膺。「但是，這件事情又怎麼會扯上什麼滅門血案呢？」
「這就是我這趟要調查清楚的。」夏臨風解釋道：「為了不讓彭耀正繼續對你們下手，這幾年來，我可以放出『御亟寶鑒』曾在南方出現過的假訊息，轉移彭耀正的注意力。」
聽見夏臨風默默做了這些保護她家人的舉動，卻從不曾對他們提過，孫紫香的心裡有些驚訝，同時也感動萬分。
「原來是這樣，夏哥哥，你對我們真好！」她由衷地說道。
夏臨風卻搖了搖頭，語氣凝重地歎道：「但是，我這樣的舉動，卻可能害了一些無辜的人慘遭殺害。」
孫紫香聞言，驚愕地倒抽一口氣。
「夏哥哥的意思是……那個彭耀正為了奪取『御亟寶鑒』，把他懷疑窩藏寶鑒的一家人全殺害了？」
夏臨風的眉心一皺，神色又更陰鬱了些。
「這還不確定，我這趟就是要去調查清楚的。倘若真是如此……我難辭其咎啊……」他沉痛地說道。
看見他這般自責的模樣，孫紫香心裡不捨極了。
她忍不住伸出手，主動握住他。
「夏哥哥，你是出於一片善意，才會放出那樣的假消息，真正有錯的人是那個喪心病狂的彭耀正，不是你啊！」
夏臨風心裡有些訝異，想不到他一心認為還只是個小女娃兒的她，竟會說出這般體貼人心的話來。
他望著她，就見她的眼底有著對他的全然信任與真誠的關懷，他頓時感到一股暖意湧上胸口。
他勾起嘴角，揮開陰鬱的情緒。
「好了，咱們該啟程了。」
「嗯！」
孫紫香開心地點了點頭，由衷慶幸自己跟來了。
瞧，她不只到時候可以幫他調查疑案，這會兒還能幫夏哥哥振作情緒呢！
她有信心，這趟出來，他們之間的感情一定可以大有進展的！
趕了兩天的路之後，他們抵達了平楊城。
這裡過去一直很祥和安定，幾乎不曾有什麼盜匪出沒，也因此，城東徐家一夕之間慘遭滅門，是一件極為轟動的事情，即使已經過了十多天，城裡的百姓們提及此事仍是議論紛紛。
夏臨風暗中探聽了下，得知官府雖已著手調查，但是截至目前為止仍沒有半點頭緒，對於兇手的身份與行兇的動機，更是眾說紛紜。
「夏哥哥，咱們現在該怎麼辦？」孫紫香問道。
「跟我來。」
夏臨風帶著孫紫香往城東走去，佯裝只是在街上散步。
當他們經過徐家外的小巷，眼看四周沒有人經過，他便立刻帶著她，施展輕功翻牆而入。
已進入徐家，他立即輕聲叮嚀孫紫香。
「小心一點，知道嗎？」
孫紫香點了點頭，屏氣凝神地跟在夏臨風的身後，一雙美眸戒慎地東看看、西瞧瞧。
當她看見地面、牆上都布著斑斑血跡時，她的臉色微微蒼白，不自覺地伸手揪著夏臨風的衣擺。
夏臨風回頭一瞥，見她那一臉緊張忐忑的神情，不禁覺得憐惜又無奈。早就告訴過她最好別過來了，偏偏她堅持要跟來。
這會兒可好了，瞧她那一副忐忑不安的模樣，倘若他現在突然大吼一聲，說不定她會當場嚇得驚跳起來。
想歸想，她都這麼不安了，他當然不可能還真的嚇她。
他握住她的手，藉此給予她安定的力量。
「放心，有我在。」他低聲安撫。
孫紫香點了點頭，原本她還心驚膽跳的，但是他的手彷彿有神奇的魔力般，瞬間驅散了心頭的恐懼。
「夏哥哥，我不怕，我幫你到處看看有什麼可疑之處。」她說著，像是完全忘了自己剛才的緊張似的。
夏臨風心裡暗暗決定好笑，卻也沒說什麼，由得她去。他其實並不指望她能幫上什麼忙，只要她別捅出什麼簍子就好。
正當他仔細查看現場有什麼蛛絲馬跡的時候，身後忽然傳來一聲驚呼，接著，一具溫軟的身軀整個撲向他的後背，將他緊緊抱住。
倘若不是緊靠著他的身軀正在微微顫抖，雙手也抱得死緊，他可能會懷疑這妮子是不是乘機吃他豆腐。
「怎麼了？」他回頭關心地問。
「那……那……那裡……」
夏臨風順著她所指的方向望去——
是一條斷掉的胳膊。
他的眉心一皺，臉色變得凝重。
「咱們走吧。」
「嗄？走？夏哥哥不是來找線索的嗎？」孫紫香詫異地問。
「我可不想要把你給嚇壞了。」
血跡斑斑的畫面已經夠怵目驚心了，斷腿殘臂的畫面對她而言委實太過血腥，他不希望害她往後惡夢連連。
孫紫香一聽，心裡不禁懊惱了起來。
她明明不想成為他的累贅，結果這會兒卻害他要中斷搜查的工作。
不行，萬一夏哥哥因此嫌棄她，往後嚴厲禁止她繼續跟在他的身邊，那她豈不是「虧」打了嗎？
孫紫香深吸口氣，努力命令自己要勇敢一點。
「夏哥哥，不必回去啦，我沒關係的，其實我也沒那麼害怕，我可以——哇啊啊！」
這番大膽宣言還沒說完，孫紫香就忽然臉色丕變，驚恐萬分地瞪大了眼。
「我……我我我……夏哥哥……我……我看見鬼了……」
看見鬼？
夏臨風一愕，不禁搖頭失笑。
「大白天的，怎麼可能看見鬼？」
要是光天化日之下真的看見鬼，那還真是見鬼了！
「可是我……我真的看到了……有一個人影從那邊閃過去……而且還是一個女鬼……我絕對沒有眼花！」
見她信誓旦旦的模樣，夏臨風起了疑心。
他屏氣凝神，運力於耳，果然聽見了可疑的聲響。
「你待在這裡，千萬別動。」他悄聲叮嚀。
「夏哥哥要去哪兒？」孫紫香緊張地問。
夏臨風勾起嘴角，答道：「我去捉鬼！」
他的話才剛說完，就立即施展輕功，朝可疑聲響的方向飛身掠去。
孫紫香還沒反應過來，一個女人尖銳的驚叫就驀地響起。
「不——不——不要殺我——」
聽見那聲音充滿恐懼，似乎比她還要驚慌不安，孫紫香忽然覺得自己沒那麼害怕了。
她迅速走了過去，看見一個與自己年紀相仿的女子，臉色蒼白地蜷縮在牆角，身子抖得宛如秋風落葉。
「不……別殺我……別殺我……」女子驚恐地嚷著。
夏臨風望著她，放柔了嗓音說道：「姑娘別怕，我沒有要殺你。」
「真……真的嗎？」
「真的，我們不會傷害你的。」
聽見他的保證，女子這才遲疑地抬起頭來。
她先施看了看夏臨風後，又看了看孫紫香，見他們似乎真的沒有傷害她的意圖，這才逐漸放鬆了下來。
「姑娘，你是什麼人？為什麼會在這裡？」
「我……我叫徐盈馨……」
「徐……你是這戶人家的千金馬？」夏臨風看她穿著一身上好的衣物，猜測地問道。
徐盈馨點了點頭，淚水奪眶而出。
「我的家人……全部都死了……只剩下我一個……我……我……我不知道該怎麼辦……」
她無助驚惶的模樣，實在可憐極了。
夏臨風彎身，將徐盈馨扶了起來，孫紫香見狀也立刻上前，幫忙扶著徐盈馨虛弱的身子。
「這裡不宜久留，徐姑娘若信我們不會害你，就先隨我們離開這裡吧，我會找地方安置你的。」
徐盈馨猶豫了會兒之後，輕輕點了點頭，隨他們一塊兒離開。