「哈哈哈。怎麼樣？這麼多年來，我演得很逼真吧？你這個愚蠢的傻瓜，以為我真心將你當成好主子、好朋友、好姊妹嗎？哼，實話告訴你吧！事實上，我沒有一天不希望你們姓牧的全家死光光！」
聽著這般狠毒的話，牧雲兒震驚地倒抽一口氣，身子也因為過度的震驚而微微顫抖。
駱斯心疼地輕攬著牧雲兒，怒目瞪著芷靈。
這該死的女人，竟然如此的陰狠惡毒，而以她對牧家人如此深刻的恨意來看，倘若他猜得沒錯的話，牧家老爺、夫人的死，恐怕並非表面上那麼單純，八成和她也脫不了干係。
「芷靈……這究竟為什麼……我們……這些年來，我們牧家並不曾虧待過你呀……」牧雲兒便咽地問。
「沒有虧待？」
芷靈像是聽見了什麼天大的笑話般，仰頭大笑起來。
她瞇起眼，恨恨地瞪著牧雲兒，說道：「這世上最虧待我的就是你爹！你以為他是多麼慈祥、多麼疼愛女兒的爹爹嗎？不！你大錯特錯。這些年來，我已經受夠他那偽善的嘴臉了。在這個世上，我最痛恨的人就是他！」
那充滿憎恨的神情和語氣，嚇著了牧雲兒。
「我不懂……你到底在說什麼？」
「哼，事情都到了這個地步，我就實話告訴你吧！你不是總說咱們就像親姊妹一樣嗎？事實上－－咱們確實是同父異母的姊妹！」
「什麼？！」
牧雲兒驚訝地瞪圓了眼，就連駱斯也有些詫異。
芷靈的臉上揚起一抹忿恨的諷笑，說道：「就因為我娘只是地位卑微的婢女，就因為你爹只是某個晚上喝多了，才會糊里糊塗地與我娘發生關係，為了怕你娘知道了之後會傷心難過，所以他給了我娘一筆銀子之後，就將我娘遣出牧家！」
「什麼？這……這怎麼會呢……」牧雲兒一臉的難以置信。
芷靈接著又道：「事後我娘發現有孕，害怕你爹會要她打掉胎兒，便瞞著他偷偷生下了我。只是，她一個女流之輩要養大一個孩子實在不容易，後來得知他打算為年幼的女兒找個一同長大的玩伴兼丫鬟。心想或許有朝一日他會願意接納、承認我們母女，便想盡了辦法將我送進府裡。」
「這……會不會是弄錯了？」牧雲兒實在很難相信。
「不會有錯的！每年我娘總會因為思念我而悄悄來到牧家附近，躲在暗處偷偷地看我。在我十五歲那年，有一日上街去買東西時，在路上差點被疾弛的馬車撞上，當時她奮不顧身地撲過來救我，後來才與我相認，同時也透露了我的身世。
「起初我也不相信，後來忍不住當面去質問你爹，他在震驚之餘，親口坦承了一切。」芷靈冷哼一聲。「多可笑！得知我是他的女兒，他偷偷地對我說完抱歉之後，竟然還有臉要我對所有人保守這個秘密，還說會更加倍地補償我和我娘……補償？哼。他連我們母女都不願意承認，還談哪門子的補償？當時我雖然答應他保守秘密，也徉裝不在意，但卻在心裡發誓－－有朝一日非要報復不可！」
芷靈瞪著牧雲兒，眼神中充滿了恨意。
「明明我也該是牧家的千金小姐，為什麼卻得當你的丫鬟？明明我也應該能夠享受你所擁有的一切，為什麼卻得服侍你？這些年來，看著你爹百般疼愛、呵護你，我對他的恨意也愈來愈深，早已恨之入骨了！」
「牧家老爺和夫人的意外，跟你脫不了干係吧？」駱斯突然開口問道，而這個問題讓牧雲兒驚駭地瞪大眼。
為什麼駱斯會這麼問？就算芷靈再怎麼恨爹，但……她真的會做出如此狠毒的事情嗎？
正當牧雲兒拚命地搖頭，不願相信那會是真的時，芷靈卻坦承道－－「沒錯！是我暗中買通了兇手，要他們替入別館裡殺了你爹娘！本來那一日你也該跟著一起死的，可惜那時你竟臨時溜去摘花，才讓你逃過一劫。」
牧雲兒心碎地猛搖頭，搖落串串淚珠。
芷靈冷眼看著她震驚心痛的表情，像是嫌她受到的打擊不夠似的，又補上了一句。「順便再告訴你－－那日你乘坐的轎子會摔落山谷，也是我一手策劃的。」
「什麼？！」
「哼，我怎麼可能真的讓你找到神女呢？倘若你爹娘真的起死回生了，我豈不是白忙一場？那時，我給了那幾個奴僕一筆銀子，要他們徉裝成意外的樣子，將轎子給扔下山崖。只可惜，那麼高的山崖，都沒能將你給摔死。」
事後，那幾個奴僕們因為怕事，拿了銀子之後就遠走高飛了。
「既然現在我已經落入你們的手裡，要殺要剮悉聽尊便！」芷靈咬牙說道，心裡很清楚在知道了一切的真相之後，他們是不可能放過她的。
駱斯沉聲道：「你做了這麼歹毒的事，確實是罪該萬死，不過你的罪行自有王法來惡治。」
牧雲兒咬著唇兒，含淚地望著芷靈。
「芷靈……我從來就不知道原來你對我們的恨有這麼深……這些年來，我一直是真心將你當成好姊妹般看待呀……」
聽了她的話，芷靈的表情有一瞬間的不自在，但是她硬生生地別開臉，不願意領情。
「就算你這麼說，我也不後悔自己所做的事！我不後悔買兇殺害你爹娘，更不後悔將你摔下山崖，我只恨老天無眼，沒讓你們牧家滅門！」
這番充滿恨意的話，讓牧雲兒的臉色蒼白，心痛難當。
「夠了！」駱斯將牧雲兒緊緊擁入懷中，不忍她再受到任何的傷害。「她已經被仇恨蒙蔽了良知，再多說也無益，還是將她送交官府處置吧！」
牧雲兒依偎在他的懷裡，含淚地輕點了點頭，便咽地道：「這件事情，就由你來作主吧……」
由於此刻仍是深夜，駱斯暫對將芷靈關在柴房裡，打算天亮後再送交官府。
他攬著牧雲兒回到寢房，憐惜地將她擁入懷中，明白她的心裡肯定受了巨大的衝擊與傷害。
「別傷心了，這一切都不是你的錯。」
此刻想來，師父要他解決的最後問題，指的其實應該是這件事吧！
幸好他跟著雲兒回來，幸好他察覺了芷靈的不對勁，否則他心愛的人兒豈不是要遭到殺害嗎？
一思及此，駱斯就不禁將懷中的人兒擁得更緊。
「我怎麼能不傷心？」牧雲兒便咽地說。「我從來不知道，芷靈竟然對我們一家人懷有這麼深的恨意……」
這麼多年來，她真心認為芷靈是她的好姊妹，怎麼也想不到芷靈對她的好都是偽裝出來的，甚至還是害她家破人亡的兇手！
「她被仇恨蒙蔽了良心，已經無藥可救了。」駱斯歎道。
他猜想，牧老爺沒有承認芷靈母女，該是有他不得已的苦衷，他相信牧老爺也是有心要彌補的，否則怎麼會在得知芷靈的真實身份後，還讓她繼續待在牧家？而芷靈在牧家雖只是名丫鬟。但顯然他也沒有苛待芷靈，甚至還讓芷靈和雲兒繼續在一塊兒，成為一對情同姊妹的主僕。
也許牧老爺做得不夠完善，確實愧對芷靈母女，但因為如此就設下毒計要害牧家滅門，未免也太過狠毒。
「雲兒，別再傷心了，你還有我，我會永遠陪在你身邊。」
牧雲兒抬起頭，淚眼迷濛地望著他。
「你永遠也不會離開我嗎？」
她那脆弱的神情，擰疼了駱斯的心。他情不自禁地將她擁得更緊，恨不得揉進身體裡，這輩子再也不分開。
「當然永遠也不離開你，就算你想要趕也趕不走我，因為我們是命中注定的伴侶呀！」
耳畔深情的低語，讓牧雲兒感動地偎進他的懷裡。
她靜靜地貼在駱斯寬闊的胸膛，聆聽著他強勁規律的心音，感受著他溫暖深情的擁抱。
她輕輕地閉上眼，在駱斯的懷中，她彷彿感覺到和神女當初撫慰她悲痛時，那股不可思議的平靜與溫暖，而那逐漸撫平了她心底的悲傷與痛苦。
「我也永遠不離開你，永遠也不……」
命運早就在冥冥之中將他們的未來交纏在一起，讓他們誰也離不開誰，注定要一生一世地走下去。