慢慢睜開眼，陌生的屋頂橫樑、床柱、圍幔一一映入眼簾……心底悄悄吁了口氣，他陸海峰福大命大，沒被滅了口。
他轉過頭，看見一張椅子放在床邊，小夥計正坐在上頭、倚著床柱打盹兒，口水就快流下來了。
「喂！」陸海峰叫他，這一出聲，才發現喉嚨乾啞的難受，也發現自己身上已經被換上了乾淨的白色單衣。
「阿娘……來了，就來了啦！」嗤的一聲，小夥計吸回口水，胡亂應了句，頭換個邊繼續打盹兒。
那模樣把陸海峰弄得好氣又好笑。這小鬼！瞧他那副貪睡樣，好像已經累了幾百年似的。眼角餘光瞥見了桌上……
包子！一碗還在冒著煙的湯！
「喂！」他加大音量，還伸手抓住小夥計手臂搖他。
「嘎！」尹德宏驚跳起來，慌手慌腳得差點就和床上的人壓成一團。
「你就不能小心一點嗎？」陸海峰無奈地說道。
「對、對不起嘛！剛睡醒的人總是比較迷糊的。」尹德宏無辜地搔搔頭，隨即興高采烈地說道：「爺，你醒啦！有沒有好一點？」
他一屁股坐上床沿，直對著陸海峰優笑。
「我餓了。」陸海峰眼神直接看向桌上的食物。
「是，馬上來！」小夥計利落地跳下了床，一碟包子一下子就到了他面前。
「爺，要不要幫忙扶你起來？」
陸海峰動了動腳、又動了動手，發現自己只是餓得無力，皮肉傷雖有些刺痛，不過倒無大礙。
「不用。」他邊說邊慢慢地坐了起來。
「包子給你，我去端湯。」
陸海峰接過包子，說道：「等一下，先給我一杯水。」
「沒問題，」
一杯水很快就出現在他面前了。
喝完水，喉嚨獲得滋潤，他開始狼吞虎嚥起來，一個大包子差不多三、四口就解決了。
「爺，喝口湯，會噎著的。」
大湯匙總是適時地湊到他嘴邊，濃郁的湯汁和爛熟的肉塊一口又一口地送進嘴裡，不一會兒，他就有了七分飽意。
「你是個好孩子。」陸海峰放慢了吃東西的速度，開始有一句沒一句地和這小傢伙聊著。
「對呀，大家都是這麼說的。」小夥計點點頭。
低沉的笑聲從陸海峰嘴裡逸出，「你倒是挺受之無愧的。」
他開始覺得和這小傢伙說話是一件有趣的事，那種感覺就好像是一見如故的朋友一般，而不是大人在對小孩說話。
「阿娘說一個人的優點不需要怕被別人知道。」
一提起他阿娘，他腦海裡立刻浮現了一張清麗的面孔，也記起了她那與眾不同的性子——她可以用最溫婉迷人的表情來做出潑辣的舉動、罵著女人家不敢罵出口的話，她更會用無辜惹人憐愛的眼神教人不忍心責怪她，但事實上，她嘴角正在偷偷地笑著……
說真的，他到現在還摸不清她到底是一個什麼樣的女人，他只知道，自己遇上了一個美麗又可惡的女人！
「爺、爺？！你怎麼啦？」
「呃？」陸海峰回過神來，發現一隻小手正在他眼前努力揮動著，這才意識到自己竟然失神了。
他不禁懊惱起來，好像什麼事情只要跟那女人有關，情況就會變得不受控制了。
「爺，你在發呆？」尹德宏看著他好奇道。
「沒什麼，想起一些事罷了。」陸海峰轉了話題，「你叫什麼名字？」
「德宏，尹德宏。阿娘和爺爺都叫我小宏，阿娘有時候也會小於、小於的叫我。那你呢？」
「海峰，陸海峰。」
「哦！雖然我不知道你的名字怎麼寫啦，不過聽起來很氣派、很有架式耶！挺符合你這個人的。」
「謝了。你爹不也姓陸嗎？」他想起了香娘當時間他的話。
「不知道。」尹德宏無所謂地聳聳肩，「阿娘不想提，我也不會問。」
「算了。」他也不想提了，那會讓他又想到不久前那樁荒唐的鬧劇，連帶的心情也會大受影響，「你幾歲了？」陸海峰又咬了口包子。
「八歲。」
「去私塾了嗎？」
「不去！」提起這個，尹德宏不由得嘟起了嘴。
「怎麼說？」
說起這個，尹德宏就有滿腹的牢騷。「爺爺年紀大了、阿娘一個人要忙很多事，我不想整天都坐在私塾裡。早跟阿娘說過幾百次了，阿娘識字，我聰明又學得快，晚上再教我就好了，偏偏她和爺爺就老是想把我騙進私塾裡。也不想想我要進了私塾，誰來保護阿娘？」
陸海峰愈聽愈覺得有趣，聽到最後，他嘴角已經彎得老高了，不過他還是以一個「朋友」的立場，提出具體的建議。
「你還小，老守在你阿娘身邊也沒有太大作用，倒不如想想該怎麼讓自己變得更聰明、更強、更有力量，這樣不是更好？」
「你說的我知道啊！」尹德宏點點頭，「所以，我覺得識字是次要的，最重要的是，我得學會武功，而且要學到像爺爺或像你那樣厲害！」
「學武功不是你想像中那麼容易，光是鍛煉身子和打好基礎，就得吃很多苦頭了，當初我也是這樣咬著牙關，一步步慢慢學來的。」
「只要有人願意教我，吃再多的苦我也不怕。」小傢伙抿起了唇，正經八百地說道。
「把你這種決心告訴你爺爺，他會很樂意教你的。」
「不可能啦！阿娘要我讀書，所以她不准爺爺教我。爺，你……你會在這兒住很久嗎？」
「不會，過兩天我就要走了。」陸海峰很肯定地說道。
「啊——」小臉上立刻滿了好濃好濃的失望，不過他隨即又想起什麼似的興高采烈起來，「不對、不對！爺，你不可能那麼快就能夠離開的。」
「此話怎講？」他怎麼覺得有種不好的預感。
「阿娘說弄壞了好多東西，你得賠償啊！而且你又沒銀子，當然是只能留下來工作抵償了。」
「什麼？！」陸海峰一聽，立刻吼了出來。就說了，只要扯到那女人，絕對沒好事！
由於來不及搶，尹德宏只好掏了掏嗡嗡作響的耳朵，可憐兮兮地說道：「爺，你不要突然這麼凶啦！那是阿娘說的，又不是我說的。」
「你阿娘在哪裡？」陸海峰殺氣騰騰地問道。真是豈有此理，這女人擺明了就是想吃定他！他得找到她，非當面把話說清楚不可！
「你該不會又想找我阿娘的麻煩了吧？」尹德宏露出戒備的神情。
「小宏，是你阿娘在找我麻煩，不是我在找她麻煩。」陸海峰歎口氣。
「是她先認錯了人，先出手的也是你爺爺，而我更受了傷，沒道理還要我來賠償損壞的東西。這麼一點是非的觀念都沒有，你阿娘要怎麼教你呢？」說到最後，他已經是咬牙切齒了。
「你先別罵阿娘好嗎？」尹德宏也皺起了眉頭，總覺得只要提到阿娘，他們倆的感情就會大受影響，「阿娘有她的看法，你自己同阿娘說去，可是，你得保證不會對阿娘動粗。」
雖然他不知道阿娘是怎麼想的，不過他喜歡這個陸海峰，不管什麼理由，他能留在這兒愈多天當然是愈好。
「我已經說過了，我不打女人。」
「好吧，那我告訴你好了，現在這個時候，阿娘應該在廚房裡忙，你就把剩下的東西吃一吃，順道把碟子和磁拿去給她吧，我也得去忙別的事了。」滑下床，他一溜煙地走掉了。
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小傢伙走後，陸海峰用最快的速度，解決了剩下的東西。
掀開被子，他試著下床走動並舒展筋骨，他得讓自己看起來有精神點，免得一副病樣，待會兒找香娘理論時，反而讓她看笑話了。
幸好身體狀況還不錯，沒有感覺哪裡有異樣，另外，除了上半身換成了白色單衣，他下半身的衣物倒是沒換。
對了，他的一兩銀子呢？
一陣東摸西找後，除了腰帶上代表天馬牧場的「陸」字玉牌還在，一兩銀子已經不翼而飛了。也就是說，要問那女人的事，又多了一件。
顧不了自己只穿一件單衣，陸海峰就這樣踏出了房門。
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走進廚房，他沒見到香娘，倒是看見了正在揉麵團的王盛。
「小子，你這麼快就醒啦！」王盛對他笑嘻嘻地。
「早醒了，都吃飽了。」找著放待洗碗筷的木盆，陸海峰將帶來的碟子和碗公放進裡頭。
「小子，還在氣我嗎？」
「氣也沒用，反正也打不贏你。」
「哈哈——」王盛朗笑出聲，「小子，你這會兒認輸倒是認得挺快的！」
「這是事實，」陸海峰聳聳肩，「我就算否認也沒用。」
「我這個糟老頭能跟你交個朋友嗎？」王盛朝他伸出一隻沾著麵粉的白手。
「不好意思，你是長輩，這句話倒讓你先說了。晚輩陸海峰，」陸海峰毫不避諱地一把握上王盛的手，「請多指教。」
「糟老頭我叫王盛，這鎮上的人都叫我王掌櫃的。」
「王盛……」陸海峰喃喃念著，好像在回想著什麼，「這名字似乎有點耳熟。」
「暖噯——」王盛連忙做了個制止的手勢，「沒印象就算了，不必想得這麼賣力，就算你想起來了，也不需要說出來，那已經都是過去的事了。」
「好吧，那我就不想了。」
「陸小子，你是北方人吧？」
「老哥怎麼會曉得，是看身形的嗎？」
「不是身形，而是個性。乾脆、不做作、豪爽、硬漢脾氣，這都是北方男兒的特性。」
「原來北方男兒在別人眼裡是這樣子的。」
「也不盡然是這樣，我也遇過那種剽悍、殘忍又貪婪的。我覺得是環境使然吧！」
「我的看法和老哥相同，這和近朱者赤、近墨者黑的道理是一樣的。」。
「陸小子，咱們就別談這些嚴肅的人生大道理了吧！對了，怎麼不多躺一會兒？」
經王盛一提，陸海峰才猛然想起他進廚房的主要事情的，「我是來找香娘的。」
「香娘啊，她剛離開不久，她到河邊洗衣服去了。」王盛根自然地脫口而出，不過隨即又戒憶起來，「你要找香娘做什麼？」
「找她理論。」陸海峰實話實說。
「不會吧？你不是說認錯人這事兒不計較了嗎？」
「是另外一件事。」
「另外一件事？」王盛微微瞪大了眼，「香娘還有什麼地方得罪你了嗎？」
「也不算是得罪，」陸海峰頗無奈地攤了攤手，「我只是想找她弄清楚狀況而已。」
「還有什麼事是我不知道的嗎？」
「聽小宏說，香娘要我賠償二樓的損失。」
「哦——」王盛一副想笑又不敢笑的樣子，「這事兒我是聽她叨念過，我也和她說了，錯不在你，沒必要讓你賠償，只是：」
「只是什麼？」
「她就回了我一句，她要你賠償自有她的理由，若是你問起，就請你自個兒找她說去。」
「這女人！」陸海峰暗暗咒了聲。
「陸小子，你找她理論是沒關係，不過老哥希望你可別忘了，自己說過不打女人的原則。」
「老哥，你有個不簡單的義女。」陸海峰頗無奈地說道。
「咦，你注意到她不是我親生女兒啦？」
「她老喊你義爹，我聽得夠清楚了。」
「是啊，我女兒的確是不簡單，她美麗、冰雪聰明、又蕙質蘭心，一向率性而為，不受道德禮教的束縛。以她現在的模樣，你一定很難想像，八年前我遇到她時，她抱著才剛出生不到三個月的小德宏，母子倆落魄至極的樣子。」
「……」陸海峰說不出話來了二想像起那種情景，他突然覺得自己無法再生她的氣了。
難怪她只是看見容貌相像的他，便無法克制地衝過來甩了他一巴掌。
可是再回想起事後她承認認錯人的情形，他總覺得好像哪裡怪怪的，偏偏一時也說不出個所以然來。
「陸小子？」
「呃？」陸海峰回過神來，這才發現自己又怔忡失神了。
「你怎麼了？想什麼事想那麼出神？」王盛好奇地問道。
「沒什麼。對了，您不是說香娘到河邊洗衣服，那兒該怎麼走？」
「你就從後院的門直走，穿過一片竹林，就可以看到河了，只是你得見機行事才行。」
「怎麼說？」
「要是一群三姑六婆在那兒洗衣服，你一個大男人穿．這樣，當眾和香娘說話，人家會怎麼說？你不為自己想，也得為我乾女兒的名聲著想哪！」
「知道了。謝了，老哥。」陸海峰向王盛點了點頭，轉身朝後門的方向走去。
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技王盛的說法沿路走來，沒多久就聽見潺潺的流水聲了。
愈近河邊，他愈挑隱密的地方走，同時也凝神傾聽，想知道王盛所說的那群三姑六婆是否也在場。
沒有想像中嘰嘰喳喳的吵雜聲，他聽到的只是有一下沒一下，洗衣棒單調的捶打聲。
從矮竹叢中稍稍探出頭，香娘纖細姣好的側面清楚地映入眼簾——
只見她長睫半垂、手中的洗衣棒久久才捶打了鋪在石頭上的衣服一下。
此時，尹香淳正在心中想著——
阿姐，紅顏薄命的阿姐，你知道嗎？今兒個客棧裡來了個男人，雖然已經八年了，但我一看就認定他是那個負心漢！
我忍不住衝過去打了他，而且腦子已經想好了千方百計，要他付出代價！甚至我還有一個想法，要他去黃泉路上陪你，向你認錯！
但……我發現我終究是認錯人了——那個男人會武功、而且脾氣又霸又倔，他被義爹修理得很慘，差點連武功都給廢了，卻怎麼都不肯承認他就是那負心漢。
所以，除了外貌相像外，他和那個文生出身的負心漢，根本是完全不一樣的。
雖然他不是他，雖然我知道他是個正派的魯男子，但，只要看見那張相似的容貌，我就會想起呵姐、想起過去……
其實，我和義爹一樣，是有那麼點欣賞他的……我想叫他滾遠點，別出現在我面前讓我煩了；可是我又希望多留他幾天，多瞭解這個卓爾不凡的男人一些——我好矛盾吧？阿姐。
八年了，阿姐，小宏都快九歲了，你若地下有知，請繼續保佑義爹、我和小宏平平安安過日子，也保佑小宏順利長大吧！
真稀奇，這女人竟然在發呆！
陸海峰幾乎要現身叫她了，卻又硬生生煞住了腳步。
因為——淚就這麼毫無預警地從她的眼角滑了出來，滑下了白皙的臉頰，晶瑩剔透的淚珠像斷線的珍珠般，一顆顆落進潺潺的溪水裡……
老天，她……她在哭？！
這情景，害他的心也跟著莫名地揪疼了。
該死的！他直覺的想到一定是因為他的出現，讓她回想起從前痛苦的記憶，才會……唉，她這樣，他哪裡還有心情找她理論。
糟糕！陸海峰瞪大眼，她這一恍惚，石頭上的衣服已經隨著溪水漂走了
他毫不猶豫地趕緊大踏步跨出，衣服卡在溪流中凸起的石塊縫間，他看溪水不深也不急，連忙脫掉了鞋，一隻手持著兩隻鞋，涉水到溪中，撈起石縫間的衣服。
拾了衣服，他慢慢走向她，心裡在考慮著是否要先叫她，免得她待會兒回過神來時，發現多了個人而嚇到。
才這麼想著，她已經發現石頭上空空如也，「衣服呢？」
「在這兒。」
「啊？」雖然陸海峰已經盡量放輕聲音丁，不過顯然還是嚇著她了。她看向陸海峰，身子很明顯地震了下。
溪邊的石頭都是又濕又滑，身子突然這麼一震，她一下子就失去了平衡！
陸海峰飛奔過來之際，她已經從原本蹲著的姿勢，變成雙腳滑進水裡，一屁股跌坐在石頭上的狼狽姿勢……