因此,一等她穿好衣裳,他就藉著檢視腳傷的理由,來到她房中。
他握著她雪白的裸足,佯裝認真地儉視她的傷勢,低垂的黑眸掩去了深沉的算計光芒。
父皇這趟南巡,約莫要兩個月後才會回宮,在這段期間內,他一定要搶在玄厲之前得到棠茉影!
小心斂去眼底的精光後,玄皓抬起頭來,在他們視線接觸的剎那,棠茉影臉紅心跳地低下頭,沒有勇氣迎視他的目光。
「你還在氣我?」他問道,語氣中有著刻意裝出的自責。
「不……」棠茉影搖了搖頭。
她不是氣他,只是一寸之間不知道該怎麼面對他。
一想到自己的身子幾乎被他看遍了,她臉上的紅暈就久久無法消退。
玄皓像是沒聽見她的否認,仍以自責的語氣說道:「剛才都是我的錯,都怪我一時情不自禁,你要怎麼樣才肯原諒我?」
聽他提起剛才的事,棠茉影臉上的熱度不由得又再度攀升。
雖然她現在已穿好了衣裳,但是在他的凝視下,她仍然有種一絲不掛的錯覺,這讓她又羞又慌,就連手腳都不知道該怎麼擺才好了。
「不,我不怪你。」她小小聲地說。
玄皓伸手抬起她的下巴,不讓她再躲著自己。
「真的不怪我?」他問。
棠茉影點點頭,心跳在他的凝視下亂了節奏,而那雙嬌羞含情的眼眸,根本藏不住她的心事。
玄皓的唇邊悄然勾出一抹得意的笑,刻意吊胃口地說:「幸好……」
「幸好什麼?」棠茉影好奇地問。
玄皓以深情的目光凝望著她,指尖輕輕摩挲她柔嫩的粉頰。
「幸好你只是沁芳宮的侍女,不是茉影公主,不然以我平凡的身份,哪配得上尊貴的公主呢?」他一邊說,一邊不動聲色地觀察她的反應。
棠茉影驚愕地瞪大了眼,腦中有一瞬間的空白。
「你……你怎麼……怎麼會……」過度的錯愕,令她連一句簡單的話也說得結結巴巴。
「你是不是想問我,我怎麼會知道你是沁芳宮的侍女?」玄皓微笑地替她將問題說完。
棠茉影仍說不出話來,只能愣愣地點著頭。
玄皓唇邊的笑意加深,說道:「因為你是如此的美麗而迷人,我想多瞭解你一點,所以就忍不住去查探了你的事。但是原諒我,影兒,我一點都不想將你送回沁芳宮,我想將你永遠留在身邊。」
他的讚美令棠茉影的雙頰染上一層嬌羞的緋紅,而他想將她,永遠留在身邊的宣告,更是令她的心怦跳不止。
雖然她一直能感受到他的溫柔、他的在意,但是聽他親口說出來,她的心仍是不由得漲滿了喜悅。
玄皓望著她又喜又羞的神情,黑眸的深處掠過一絲冷笑,俊臉上的專注神情卻是看不出半點破綻。
「你說,公主會答應將你給我嗎?」
將她給他?棠茉影一愣,美麗的眸子不敢置信地睜大。」你……你的意思是……」她屏息地問,深怕是自己會錯了意。
「我的意思是——我想娶你為妻,」玄皓以認真誠懇的語氣宣告。
他很清楚,對於一個動了情的女人而言,最大的喜悅莫過於心上人的示愛與求親。
果然,一聽見他的話,棠茉影的眼底就閃爍著驚喜的光芒,讓她水漾的明眸變得更加燦亮奪目。
「影兒,我是真心想娶你為妻,只不過……」他話說了一半突然頓住,彷彿有什麼難言之隱似的。
「只不過什麼?」棠茉影忍不住追問。
「只不過。」玄皓望著她,巧妙地將話題轉移到茉影公主的身上:「你是那麼的甜美可人,你的主子茉影公主會不會捨不得放你走?」
棠茉影聞言渾身一僵,喜悅的情緒頓時消散無蹤。
他到現在還一直認為,她只是一名沁芳宮的侍女,要是他知道了她的真實身份,不知道會有什麼樣的反應?
深深的憂慮取代了原先的喜悅,她雖然不介意彼此之間的身份差距,但他似乎相當在乎,要不然,他也不會慶幸她「只是」—名小小的侍女了。
察覺她的神色有異,玄皓佯裝關心地問:「怎麼了?是不是哪裡不舒服?腳又疼了嗎?」
「沒什麼。」棠茉影勉強扯動嘴角,揚起一抹虛弱的微笑,第一次感受到有口難言的苦楚。
「那就好。」玄皓擁著她,狀似不經意地隨口問道:「對了,那—天你怎麼會和茉影公主一起出宮?你們打算要去哪兒?」
「我們要去靈若寺上香。」
「是嗎?那你怎麼會和公主走散呢?」他一邊問,一邊輕吻她的耳垂,藉以分散她的注意力,降低她的戒心。
這一招果然有效,他灼熱的氣息和挑情的吮吻徹底攪亂了棠茉影的思緒,讓她的呼吸急促心跳失速,幾乎失去了正常思考的能力。
「因為……因為那個時候,突然有陣人潮擁了上來,將我們給擠散了。」她喘息地回答。
人潮?玄皓的黑眸一瞇,回想起當天的情景,的確是有一批突然出現的可疑人潮。
那會是玄厲搞的鬼嗎?還是棠茉影為了避人耳目而刻意做的安排?
玄皓思索了一會兒,排除掉玄厲暗中搞鬼的可能性。
距離棠茉影出宮已有好幾天了,在這段期間內,並沒有任何關於棠榮影的消息從玄厲的朱雀宮傳來。
除此之外,沁芳宮也沒有傳出公主失蹤的消息,很顯然沁芳宮的人早就知道棠茉影會在上香的途中「失蹤」。
若不是如此,皇上最寵愛的茉影公主下落不明,這麼嚴重的大事,早該在皂宮裡掀起軒然大波了!
玄皓迅速在心裡衡量著下一步該怎麼做,看來眼前最好也最快的方法,就是從他逮到的這名侍女口中問出棠茉影的下落。
打定主意後,他溫存地吻著她的眉心,她的粉頰,再度與她耳鬢廝磨。
「影兒,你在我這裡,公主會不會擔心?需不需要傳個汛息給她?你知道公主現在在哪兒嗎?」
「我……我不知道……」
她的答案令玄皓的黑眸掠過一絲不悅,他以更煽情挑逗的方式吮吻她的耳垂,非要將她逼到意亂情迷的地步不可。
「你不是她的侍女嗎?怎麼會不知道她的下落?」
「我……其實我……」其實她就是茉影公主呀!
棠茉影有股衝動想向他坦白—切,可是話到了嘴邊,卻是怎麼也說不出口。
「你怎麼樣?」玄皓追問。
「我……」
望著他俊美的臉孔。棠茉影的內心陷入了激烈的天人交戰。
雖然她很不願意對他說謊。可是他對身份差距的在意,令她沒有勇氣向他說出真相。
猶豫掙扎了許久,她還是沒辦法對他坦白—切。
她迴避著他的目光,輕聲說道:「我是真的不知道公主的下落。」
「是嗎?」玄皓的濃眉一擰。眸中隱隱閃動著怒氣。
她那閃爍的眼神,分明就是在隱瞞著什麼!
看來在她的心裡.棠茉影的重要性還是高過於他,他必須設法改變這個情況,讓她的心裡除了他之外,再也容不下其他的人。
惟有當她的心中只有他一個人的時候,她才不會再對他保有任何秘密。
「當……當然是了,我怎麼會騙你呢?呃……我……我有點累了,時候不早,你也該回房歇息了。」棠茉影心虛得不敢看他,希望他別再繼續問下去了。
望著她那一臉明顯的心虛,玄皓眼底的怒氣與不耐又更深了幾分。
看來今天是問不出什麼答案了,雖然他滿心不悅,但似乎也只能暫時放過她,免得逼問得太急,反而引起她的懷疑和防備,那就更難從她的口中得到任何關於棠茉影的消息了。
「既然累了,就早點睡吧!」他以體貼的語氣說道,並在她的眉心印下溫柔的一吻。
目送著他走出房間,棠茉影的心底浮現一股深深的罪惡感。
其實她一點也不累,也希望他能在房裡多陪自己一會兒,可又怕他繼續問下去,她會忍不住說出真相。
如果他知道她根本不是沁芳宮的侍女,而是身份尊貴的公主,他會有什麼樣的反應?
他是會不顧一切地繼續愛她,還是對她退避三舍?
幸好你只是沁芳宮的侍女——他的這句話,就像一塊巨石般沉甸甸地壓在胸口,令她幾乎喘不過氣來。
生平第一次,她希望自己只是一個普通人,一個能被心愛男人毫無顧慮地愛著的普通女人,雖然平凡,卻有著最令人羨慕的幸福……
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由於心裡懸著事情,棠茉影一整夜輾轉反側、難以人眠,最後在天快亮寸,才終於倦極睡去。
然而,令人煩心的問題並沒有因為一覺醒來而獲得解決,她的眉心仍舊鎖著憂愁,一整個上午已經不知道歎了多少次氣。
儘管她的心裡很清楚,總有一天他還是會知道一切,但她就是沒有勇氣去面對這個問題。
她簡直不敢想像,倘若皇甫皓得知她真正的身份,是當今聖上最寵愛的茉影公主時,他會有什麼反應?
要是他選擇迴避她、疏遠她,那她一定會心痛至死的!
因此,她選擇了當個逃避問題的膽小鬼,寧可以侍女的身份多和他在一起,也無法承擔他知道真相之後,會離她而去的可能。
但是,這種偷來似的幸福,不知道到底能夠維持多久?
這種不確定的感覺,讓她的心底深處有著揮之不去的憂慮,深怕此刻的幸福一眨眼就消散無蹤。
「我到底該怎麼辦才好?」棠茉影心煩地歎息。
她知道父皇有意將她許給四名皇子當中的—個,先前她對這件事情並沒有什麼特別的意見,也相信父皇會做出對她最好的安排,可是現在……
她已對皇甫皓動了心,要她如何在愛著他的情況下,下嫁給別的男人?
要她—輩子跟—個不是自己心愛的男人共度,那是多麼痛苦的—件事,就算她將來成為母儀天下的皇后,她也不會快樂的。
「不行,我絕不能嫁給皇子。」她憂愁地蹙著眉心,腦中突然靈光一現。「對了,我可以去說服父皇!」
父皇這麼疼她,—定不會枉顧她的意願,強迫她嫁給不愛的男人。
只要父皇明白她和皇甫皓是真心相愛,應該就會成全他們,到時候他們之間的身份差距就不是問題了。
「太好了,就這麼辦!」這不僅是最好的辦法,也似乎是惟一可行的辦法了。
等父皇結束南巡迴宮後,她就找個機會和父皇談談,等父皇答應讓他們在一起之後,她再告訴皇甫皓,相信他一定會相當驚喜的。
棠茉影在心裡編織著美好的未來,先前的煩惱一掃而空,眼角眉梢全染上了掩不住的喜悅之情。
然而,另一個擔憂卻突然浮上心頭。令她唇邊的笑意微微斂去?
算算日子,她也在這裡待了好幾天,離宮這麼久,沁芳宮的人怕不焦急得快瘋了!
除此之外,她也擔心和她一起出宮的那些侍女們,不知道她們是不是都已安然回宮了?
「怎麼辦呢?」她不禁又蹙起了眉心。
就算她暫時不回沁芳宮,至少也該傳個訊息回去,讓宮裡的人知道她安全無虞,否則要是她「失蹤」的事情驚動了整個皇宮,那就是她的罪過了!
但是,她該怎麼做呢?
她試著動了動腳踝,受傷的地方仍舊傳來陣陣疼痛,看這情形,恐怕再過個三五天也不會痊癒。
眼前惟一的法子,似乎就是和皇甫皓商量,請他幫忙將汛息傳回沁芳宮了。
打定主意後,她忍著腳踝的疼痛,緩緩走出房間,踏出她一連住了好幾天的樓閣。
在費力地走過一段迴廊後,她來到有著一片美麗桃花林的庭園。
由於正值春天,桃花開得繽紛奪目,那美麗的景致令棠榮影不由得看癡了。
先前因為腳傷的緣故,她從不曾離開樓閣四處走動,因此根本不知道原來自己住在—間這麼大的宅院裡。
雕欄玉砌的樓宇、繽紛美麗的庭園……這個地方和她的沁芳宮比起來,一點也不遜色。
能夠擁有一幢如此富麗堂皇的宅院,皇甫皓就絕對不像他自己所說的,只是一個默默無聞的市井小民。
那麼,他究竟是什麼身份呢?
棠茉影直到這個時候才猛然想起,除了皇甫皓的名字之外,她對他幾乎一無所知。
他會是哪位王公貴族之子?抑或是富甲一方的商賈?
如果真是這樣,那他們之間的身份差距就沒有她原以為的那麼大,而父皇同意他們婚事的可能性也更大了!
棠茉影沉浸在喜悅之中,就連走動時腳踝的傷也似乎不那麼痛了。她繼續往前走去,直到耳邊傳宋一陣奇怪的喘息聲,才令她停下了腳步。
那聲音……和她昨天在激情難耐時所發出來的吟哦聲竟有幾分相似。
聽著那一聲聲嬌媚的喘息,昨天皇甫皓親吻她、撫摸她的情景驀然浮現腦海,令她的雙頰染上一層美麗的紅霞。
到底是她聽錯了,還是真的有人在大白天幽會?
棠茉影屏住氣息,小心翼翼地藏身在桃花林間,悄悄地探頭朝那陣喘息聲的來源張望。
如果真的有人在幽會,她就該趕緊迴避,免得壞了人家的好事。
透過枝葉的縫隙,她看見遠處的石亭裡,有一對親暱糾纏的身影。
由於隔著一大段距離,她看得並不是很清楚,只隱約看見一個男人正隔著衣物大膽地愛撫女人的身子,而她剛才聽見的那陣嬌媚喘息聲,的確是那名女子所發出來的。
撞見如此煽情的場面,棠茉影的俏臉在瞬間紅得發燙,就在她打算趕緊離開時,那男人的臉恰巧微微一偏,俊美的側臉霎寸映入眼簾。
棠茉影震驚地捂著唇,差點失聲驚叫。
那個男人竟然是皇甫皓?!
不!不!這不可能是真的!
棠苯影不斷地搖頭,不願意相信親眼所見的事實,一定是她一時眼花,一定是她的心裡只有皇甫皓,所以才會把別的男人看成是他!
她不斷地告訴自己,一定是她看錯了,然而。不論她再怎麼用力地眨眼,映人眼簾的仍舊是那張她怎麼也不可能錯認的俊臉!
一陣淚霧猛地湧上眼眶,心口傳來了四分五裂般的疼痛。
他怎麼可以這樣?怎麼可以這麼對她?
昨天他才纏綿地吻著她,深情款款地說要娶她為妻,事隔不到一天.他竟然就背著她摟抱別的女人!
他到底對她有幾分真心?當他抱著別的女人時,心裡是否有她的存在?他先前說的那些情話,難道都只是哄騙她的謊言?
她無法不去猜想,他是否也在那女人的耳畔喃喃訴說著令人心醉的話語?她無法不去猜想,他是否也對那女人許下要娶她為妻的承諾?
看著石亭裡的那對身影,棠茉影臉上的血色盡失,那殘酷的畫面像是一柄燒紅的利刃,很很地割裂她的心,痛得她幾乎承受不住?
她想要轉身逃開,可是雙腳卻像生了根似的,僵在原地無法動彈,甚至就連她的目光也無法從那對激情糾纏的身影上移開。
當她看見他的吻落在那個女人的唇上,當她看見他的大掌探人那個女人的衣襟,心痛的淚水終於忍不住滑落眼眶……