交易的日子到來，堪堪趕上這一期關市的董家商隊早已累得人仰馬翻，負責領隊的董引元出示了互市監發給的過所予互官司查閱，並將商貨讓互官司察看以議價。
他看見了對面的江家商隊嘲笑的面孔，撇過頭去不理。
「哈哈，看見了沒，董引元竟是個沒膽鬼。」江家商隊的領隊嘲笑地故意放大聲浪說給四周的人聽。
董、江兩家商隊不合在這裡已經不是稀奇事，鄰國商隊只要多走幾趟也能將兩家恩怨弄得一清二楚，所以大家都只是在一旁觀看；董引元不是易與的角色。
「是啊！」身旁的嘍立即附和，「上次竟還走私賣禁物……哎，原來董家的商隊是做這種勾當成功的啊！」
旁邊一陣惡意的大笑，卻只見董引元充耳不聞般，逕自與互官司說話。
咦？其他商旅一見此景，無不為董引元明顯的示弱而百思不得其解。
「哼！董引元不過爾爾！」江家商隊頓覺沒趣地啐道。
「你的過所。」互官司來到江家商隊跟前，一隊士兵已經等著檢查江家商隊帶來的貨物。
「在這……咦？」江家領隊搜了搜身上，大驚失色地發現過所不見了！
「過所？」互官司臉色開始難看起來。
「等、等等，大人，我再找找……我們真的有啊！」大事不妙！
對外貿易攸關朝廷利益，一向由朝廷經營，私人若欲與外人貿易，必須先至互市監申請通行證——過所，而後至設於邊關及沿邊諸州的關市交易，交易之前必須出示過所，之後由互官司檢查貨物議定價格，才准放入市場交易，若失了那張過所視同私相交易——
「你們，找找身上、車上！快點！」領隊大喝，整個江家商隊鬧成一團。
一刻鐘、二刻鐘、三刻鐘過去了，董家商隊已經交易完畢出市，而江家商隊猶卡在互官司那兒動彈不得……
「大人，我們更有申請過所，可至互市監那兒調閱相關的資料啊！」領隊白著一張臉道。
董引元經過他們身旁，揚起冷冷的笑意。
「真辛苦了，楊領隊。」靠裙帶關係的廢物。
「你——」落井下石——等等，他瞪著董引元別有深意的冷笑，忽地戟指大叫，「是你對不對，董引元，你偷了我的過所！大人，是他偷了我的過所！」
「楊領隊，說這話可有憑證？」董引元不慍不火地淡淡問道，「若是在董某身上並未有貴商隊的過所，你該當如何賠罪？」
「過所早不知給你丟哪去了，會留在身上的是呆子！」
「哦？那便是說楊頜隊並無憑證？」董引元淡漠地望著他。
「都給你毀去了，會有才是怪事！誰不知你董引元做事謹慎，怎會留下把柄？」他大叫。
董引元將目光移向擰緊眉的互官司，「大人，楊領隊誣賴小的一事，不知大人作何處理？若需搜身請使，否則小民便要啟程回中原了。」
「大人，不能放他走！絕對是他搞的鬼！」
「夠了！」互官司大喝一聲，「一無人證、二無物證，你要本官單憑片面之詞便指陳董少爺犯案嗎？」
「可……」
「住口！」互官司怒眉道二本宮會派人去互市監取資料，這段日子你們便留置此處，不得任意行動！」
楊頜隊敢怒不敢言，只能暗自咕噥。
「你……沒機會回去了。」走過他身邊時，董引元低聲地丟下這句話，跳上了馬車。「弟兄們，回家了！」
楊領隊呆了一下，才如夢初醒地大叫，「大人，他他——」
董引元是什麼意思？！
待在董府的書房內，董君廷翻著手中的過所申請單，狡笑著燃起燭火將之引火燒燬。
可憐哪！越度沿邊關塞者，徒二年；私相交易者，一尺徒二年半，三匹加一等，十五匹加投流……江家商隊這次運了多少東西呢？
他知道江家的商隊會在入市之前先與買方談受價錢，這……私相交易啊！江艾、江荃怕有好長一段日子看不到他們了。
在紙張完全燃成灰燼之時，董君廷起身走出書房往芝心苑而去。
證據？他不需要那種東西。
若交給官府查辦，或許對江艾、江荃還便其些，但偏偏他們喜歡做事不留痕跡，好歹是他的大舅子，不表示點尊敬順他們的意裝作沒發現狐狸尾巴怎麼可以？
當他們對董府造成傷害之時，就該設想今日的下場！
他不會要他們賠償董府所損失的，而是以牙還牙！
算來他還算客氣了，沒把他們的東西據為己有；說來好笑，像他們董家商隊一般與官府的關係打得後般好，卻沒利用這層關係貧點小財的笨蛋還真不多，所以若他現下說要江家那批沒官的貨……互市司給或是不給呢？
他真想試試看。
漫步走回芝心苑，江蘺正在午憩，酣睡的容顏有若孩子般甜美。
但他卻不得不打擾她，「蘺蘺，醒來。」他在床沿坐下。
他輕輕搖了搖她，她卻只是往熱源靠去，嚶嚀一聲繼續酣睡。他笑了笑，加重幾分力道，「你醒醒，我有話同你說。」
江蘺半夢半醒之間微睜開眼，瞇著光望見丈夫那張熟悉的臉，笑了笑，懶懶地伸出手摸他的臉。
「醒了？」他抓住她調皮的手，將她的頭移到自己腿上。「我有重要事同你說。」
「嗯？」她紅撲撲的臉煞是可愛，惹得董君廷心癢癢的，很想把事情丟開一邊去，在她臉上咬兩口。
「嗯，咳！」他清清自己腦袋，勉強把正事抓回腦子裡來，「過兩天，爹要去白雲山上訪白雲大師，一去便是一整天，而引元又在西邊回來途中，我想……就那天，我們離開吧！」
「離開？」江蘺仍迷迷糊糊的，一時沒搞清楚。
「對，離開這兒，去過我們自己的日子。」多美好的遠景，他與江蘺一同攜手遊遍山川美景，看盡世間百態。
江蘺猛然清醒了，緩緩坐起身來。「離開？」
「你不會說不吧，蘺蘺？」董君廷像是發覺了她的不對，擁過她身來，望著她的眼，「你會跟我一起走是不是？」
「我……」江蘺有些惶然地回視他，在他眼底看見了渴求；他渴求沒有束縛的自由……那不是董府能給的。
想起每次外出他昂揚的神采，就如被放出牢籠的鷹一般雀躍，江蘺心一擰。他還是嚮往著外頭的自由。
「蘺蘺？」
「我……爹呢？」
「爹會把自己安排得好，壞水、引元都會照顧他，你不必擔心。」他的蘺蘺總是想著別人，尤其是爹；說真的，他有些嫉妒老爹！但無妨，過兩天之後，蘺蘺便是完全屬於他一個人！
「小麥呢？」
「蘺蘺，我們無法多帶一個人上路。」董君廷正色說，「我知你會捨不得麥，但與其讓小麥跟著我們奔波，不如讓她在董府，譽永會為她安排個好人家了。」
看來相公是非走不可，她即使阻止也沒用吧！
她聽譽永說，相公回來未曾超過一個月的，而相公此次停留已超過兩個月，以為他曾留下，誰知仍是短暫的夢……
「出嫁從夫，蘺蘺你不能不跟我走。」見她猶疑，董君廷緊張的說。
若非為了她，他並不打算停留這麼久；她是一個意外，他曾以為是累贅，但是一個美麗的意外。「嗯……出嫁從夫。」她微笑，「既是出嫁從夫，怎能不從呢？」見相公如子般雀躍，她無法在這時候掃他的興。
相公究竟還是無法持下，她無法勉強他，也不喜歡見他逐漸失去了生氣，寧放他飛翔——
不管他是自私抑或卑鄙，總之是她的天、她的地，即使洞房花燭夜那天，她能等到他為她掀起喜帕。
她想陪他去，春夏秋冬都持在他的身旁，但她沒辦法放下，這裡有太多的事物她都無法放下，不是每個人都能像相公一般有一雙強健的翅膀、堅強到不顧一切的心靈，可以自由地在寬闊的天空翱翔。
她和這裡的事物彼此需要，或許有一天，她能夠無牽無掛地隨他而去，但不是現在，她也不能自私地要求他駐足等她。
董君廷沒有發覺她心裡的轉折，或許是太過順遂的人生，也或許是他向來自我，使他無法發現不是每個人都能如同他一般飛得那般無睪無礙。
該死的她、他、他！都是他們的錯！
一隊人馬呼嘯而過，「江家兄弟脫逃，快！貼出告！」
兩個躲在暗巷的人影偷偷摸摸地靜待追捕的人馬馳過，眼裡閃動著惡毒的怨恨。
他們曾是人人巴結的富賈，而今卻落得有若溝裡老鼠的窘況——
他恨董府的人……
那批在西邊關市沒官的貨品掛的是江艾與江荃的名，理所當然當這邊的互市監調不到任何當日出關的所當資料時，他們便立刻成為階下囚，更糟的是私下交易的事被抖了出不——若有所當，他們不過是先互官司一步為貨物評估，而今失了所當變成私相交易——足足價值七百匹的貨物啊！本是招財物，今成催命符——
這全都要怪江蘺那吃裡扒外的賤婊子！
她姓江啊！她身上流的是江家的血，卻幫著姓董的那家子對付她的大哥！
「大、大哥……」江荃緊抓著身上惟一蔽體的灰色粗布；以往這種布料連當抹布他都嫌粗糙，而今卻得任由它磨去他滿身富貴氣。
「閉嘴！」江艾紅了眼，怒斥一聲，監視著對街不遠的董府後門。
他在等待時機，他會報復賜給他如今一切的人！
他才是江府的主人啊！如今卻成為階下囚，眼睜睜看著不到他一半歲數的江萸登上主事的位置，然後誰都忘記他了，就像他以前對待那些失敗的人一樣，忘記、遺忘，好似以前便未曾有他的存在。
不！他絕不允許這樣的事發生！
他是江艾，江府的主人！他才是江府惟一的主人！
他會讓眾人謹記這個事實！
江荃有些害怕地看著幾乎發狂的大哥；對大哥來說，財富就是他的一切，而今卻全都沒了！代表他身份的綾羅綢緞、如意香囊全沒了，他就如同被剝光皮的兔子般光溜溜，再也無法做什麼事，命令其他人為他賣命。
而他偏偏倒霉的是他的兄弟，一半是怕一半是無奈地跟著他逃亡。
但他們能逃多久？
乖乖待在牢房裡，或許江萸還會想辦法救他們出去，或是縮短刑期，或是收買裡頭的兵卒讓他們好過一些——總之不管如何，絕對比現在成為人人喊打的過街老鼠要來得好！
但他沒膽跟大哥說……怕大哥會殺了他。
「機會！」江艾忽地低聲一笑。
江荃看過去，後門打開了，兩道人影慢慢走了出來，那是……
「江蘺！」江荃叫出聲，他沒見過董君廷，自然不知道他是誰，但江艾知道，他眼裡的紅絲更盛了。
是她、是他，是他們！
「董君廷……」
聽到大哥的低喃，江荃連忙又運足眼力看過去，那個俊逸的男子便是董君廷？等等……他們拿著包袱要去哪？
「想逃……他們要逃了。」江艾激動得身子微微發顫，「別想、別想逃！我不會讓你們逃走的！」「大哥，你要做什麼？」江荃看著兄長搖搖晃晃地站起來，袖中一道銀灰色的光芒一閃而逝，他還想看清楚，江艾卻已經往外奔去，目標不必說，自然便是他心目中的大仇人董君廷與江蘺！
那一剎那的時間裡，江荃看到了，兄長由袖中掏出一把匕首，看來有些舊，但卻足夠斃命……
不……」他不知道自己為何要出聲示警，是他們害得他落到這種地步，還得與一個瘋子為伍，但……
江荃想到了江蘺剛出生時可愛的模樣，她第一次叫哥哥時的聲音——
他衝了出去，「小心！妹妹！」
「你不走？！」董君廷以為自己聽錯了。
江蘺微微一笑，仰頭面對他不可置信的表情，「我想過了，相公，妾身必須代替相公留下來承歡膝下，爹畢竟年紀大了……記得我打了相公的那一天嗎？我裡沒有辦法如同相公一般瀟灑隨意……」
「你不走。」他知道她說真的，她堅定的眸子告訴他，她不走，董君廷一時之間無法接受。
江蘺舉起手刷過他的臉，「我沒辦法陪你一起飛，相公，但我會在我們的家等你，等你偶爾回來……看我。」
「我很自私……」他忽然說，抓住她的手，「我很卑鄙！」
「你現在還是。」利用他無辜的臉、充滿感情的聲音想打動她；他抓著她的手在頤邊磨蹭，一雙黝黑的眸子直直望進她略帶濕意的眼，「相公，別這樣，快走吧！妾身怕……怕我會抓住你，不讓你走。」
「那就跟我一起走！」
董君廷執拗地說，他還沒弄清楚他們之間存在的是什麼、會不會天長地久、是不是他一直追尋的某樣東西？他想要兩人一同去追尋，她卻在這關頭止住了腳步
江蘺搖了搖頭，不敢低下頭來，怕淚水會奪眶而出。
若是要曾經擁有再失去，她選擇從不曾擁有，因為失去的滋味太苦。
過去五年，她一直以為自己是寡婦，沒有相公，日子照樣的過；往後數年，她也可以當自己是寡婦，日子還是可以照樣的過不可能的！曾經擁有過，失去時絕不等於從未擁有。
「蘺蘺，」董君廷激動地抓住她雙肩，「我自私，我任性卑鄙，所以我一定要你跟我一起離開！」
「相公，不要強求妾身。」江蘺為難地咬住下唇。
「那你為何不要求我留下？」
「若妾身說了，相公會留下嗎？」
「我不知道。」他確實不知道，他還不知道自己追求的是什麼。「你便不怕我過幾年後帶了個女人回來？」
「妾身可以要求相公不要嗎？」
「那你跟我一起走。」說來說去，又繞回原點，董君廷抿著唇，不願相信她竟不跟他一起走。
「相公……」江蘺幾乎要歎息了，她沒想過相公會這般孩子氣，以為他只要三兩句話便會興高采烈地飛離這座牢籠。「相……咦！相公，有沒有——啊！」
不用問了，她看到大哥拿著一支匕首衝了過來，而二哥跟在他身後跑了過來，嘴裡叫著，「小心！妹妹——」
「相公！」江蘺瞪大眼，看著相公一動也不動，「相公，小心——」
「啊！」
一道銀灰色的光芒劃過天際成為一道美麗的弧形，俏失在另一端。
「蠢兒子。」董老爺慢慢地由後門處踱出來。
「爹？！」江蘺訝異地叫道。
「君廷堂兄，你就這麼確定引元會替你擋去匕首？」董譽永從後門簷上跳了下來，實在不清楚他這堂兄的腦袋瓜在想什麼。「別忘了引元喜歡蘺兒，可能巴不得讓蘺兒快些成寡婦。」
董引元一腳踩在江艾身上，一把長劍直指著他的咽喉；其實他早昏了過去。
江荃定在半路，不知該逃該進。
「譽永、引元，你們什麼時候回來的？為何不通知我？」江蘺意外地看著兩人。
「通知你還能在這守株待兔嗎？」董譽永笑著道。
董引元收劍回鞘，看了江荃一眼，「帶他去自首，就說是他脅迫你逃亡，該能減輕罪刑。」
江荃愣了愣，接過董譽永遞給他的繩索，心中忽生感慨；竟是由他捆綁大哥交付官差……
「萸弟已經打點好一切，二哥在裡面不會受太多罪的。」江蘺開口道，「二哥，剛才……謝謝你。」怔怔地望著江蘺發了一會兒呆，江荃低下頭去，默默拖著半昏迷的江艾往衙門去，離開了眾人的視線。
「現在，誰要解釋？」董君廷笑著問，「譽永？」
「事情辦完便回來，如此而已。」他聳聳肩。
董引元輕哼一聲，「蘺兒不能走。」
「是啊！我不准我的蘺兒乖媳婦跟你這不肖子去吃苦受罪。」董老爺說道，「為防你用硬手段帶走蘺兒，我只有叫譽永及引元快回來幫我這把老骨頭！」
「爹你——」
「我怎麼？」董老爺瞇起眼，「蘺兒與你不同，她已經知道自己目標在何方，不若你仍懵懵懂懂，一山飄過一山的流浪，蘺兒何必陪你去吃苦受罪？要滾快點滾！明年記得回來看看爹就好了。」
「是啊，君廷堂兄，明年見。」董譽永笑道，「我和引元會幫你好生照料蘺兒。」
江蘺望著他，他也望著她，兩目相望之下，董君廷平靜了。
他知道，今天他無法帶她走，他甚至不知道自己此番離開又是為了什麼？以往，他為了躲開董府的束縛，所以他四處遊歷順便思考未來；而今，他有了江蘺，想帶她一起走，但她卻是戀水的蓮，這片土地就是她的水……
他還是要走的，等他找到答案，他會回來。
「你會等我？」
「嗯，」江蘺微笑點頭，「不論相公何時回來，妾身都在這裡等你。」
她是他的妻子，可以無怨無悔地為他守著這個家，等待他偶爾的倦歸。
於是，董君廷再望了她最後一眼，轉身離開，而江蘺隱忍的淚水終於滑下——