兩人已交往半年，當初她在傷勢稍復原後，原打算返回渡假村工作，他卻表示反對，只因想任命她為他的私人管家，為他看管他的住處。
結束休假的他，除了出國出差，多半時間都待在台北公司，她若回宜蘭工作，兩人相處時間勢必減短，他私心只想將她掛在身邊，不讓她再去服務其他客人，對其他男人笑容可掏。
他以她母親必須靜養為借口，讓她跟母親一起搬去他那裡住，一方面她可便於照顧母親，一方面替他打理房子，而他亦可對準岳母表達孝行、跟准末婚妻培養感情。
這種形同同居的生活，保守如她本來應該不能接受，她母親也不會同意才是，但在他軟性說服兼強硬作為下，她母親接受了他的好意，她自然也沒有拒絕的權力。
他強調兩人並非一般男女朋友的同居關係，而是他提供擔任管家的她食宿罷了，他仿照在渡假村時的模式，由她負責打掃、煮飯，照顧他的生活起居，而他每月支付她薪水，那薪水是她先前正職加兼差辛苦工作得來的兩倍之多，教她收得有些過意不去。
「我這房子請外面的人打掃也是要付錢，這是你該得的酬勞。」他要她安心收下，強調公私分明。
不久前，警方追緝到搶匪，將對方繩之以法並追討回被搶金額，她曾要償還他代付母親的醫藥費，他卻說－－「給女友的花用沒有回收的道理，何況花錢的對像是准岳母。」說什麼也不願收她的錢。
那時兩人才開始交往不久，他已常在口頭上認定她是未來妻子，她每每聽著，總沒有其實感，跟他交往、和他一起生活，讓她始終覺得像在作夢。
每當她說出自己像在夢境，對兩人交往有些虛幻不真，他便會以行動證明，熱切地吻得她渾身發燙，讓她感受他的其實。
雖同住一屋詹下交往了大半年，但除了接吻，他沒對她提出進一步要求，她知道他其實對她有慾望，是顧慮她保守心態，才願意選擇忍耐。
他常帶她出席一些公開場合，剛開始她很瞥扭、不自在，擔心配不上他，會害他被取笑，愈緊張就愈容易凸槌，但他總適時為她解危，神情溫柔地安撫她慌亂的心，讓她逐漸能從容自若地在人前和他攜手相伴。
他也帶她各自見過他離異的父母，原以為他父母對他選擇平凡無奇的自己交往會心存微辭，但她的擔憂並沒發生，即使他父母沒對她熱絡相迎，卻也沒表示反對，讓她大大鬆口氣。
她漸漸地相信夢境能成頁，於是更放膽接受他的感情與保護，天天沉浸在幸福泡泡中。
「你說的工作到底是什麼？」車子駛了半個多小時，他一直神神秘秘的不說清楚，眼看車子已開上陽明山的山路好一會了，她忍不住再追問。
「就快到了。」靳子樂側頭望她一眼，唇角揚笑。他等這一天可是等了很久。
不多久，繞行蜿蜒山路的車子轉進一條小路，片刻後停了下來。
倪小瑤跟著靳子傑下車，見路燈映照下，眼前是一棟嶄新的木屋別墅，木屋兩盡力拉秋幅巨口同十八的叫個例采目樹凶。
「哇∼好漂亮的房子！」倪小瑤忍不住驚呼。「跟宜蘭香楓渡假村裡的木屋風格有點相似，不過又感覺不同。」
「喜歡這房子嗎？」看她表情，他已清楚知道答案。
「當然！」倪小瑤用力點點頭。他的公寓雖是一回家宅，但她更喜歡這種獨棟木屋，那仍是她理想的夢幻住宅。
她不禁往前走兩步，透過前院的欄杆望進裡面，除外面大門門柱上的燈源，僅木屋外玄關上方亮了一盞黃燈，屋裡則是一片昏幽，她猜想著裡面是否有人居住。
「我想交付你的新工作，就是擔任這裡的管家。」靳子傑走到她身邊說道。
「咦？」她驚了下，轉頭看站立身旁的他。
「小瑤，願不願意當我的終身管家？我的家全讓你管理。」他從褲袋掏出一把造型特殊的鑰匙，拉起她的手，將精巧的鑰匙放在她手心。
「這是……你的家？！」倪小瑤驚訝地瞪大眼，低頭看著手心中的鑰匙，不禁更加詫異。
是一把造型精緻有如楓香葉的特殊鑰匙！
「這是我親手設計打造的，要給你的家。」他低凝她訝異的臉蛋，黑眸盈滿深情。自兩人正式交往，他便已著手設計她理想的房子了。
她聞言，心怦跳不止。
「我知道你想住獨棟木屋，不過我公寓離公司較近，市中心也找不到合適的空地蓋木屋，於是想個折衷方式，在這裡蓋渡假木屋，休假時我們就來這裡住，若我出國出差，也可以讓司機載你跟媽來這裡住幾日，你覺得怎麼樣？」他柔聲詢問。
她瞠大一雙眼，瞅著他，驚愕得說不出話來。
「這、這這這是……求、求婚？」她聲音輕顫地問道。
「當然是求婚。」靳子傑說得斬釘截鐵，更是胸有成竹。
「可、可是……」她聲音仍在顫抖，太過意外他的決定，也太過驚喜見到他親手打造的求婚大禮。
「你不願意？」靳子傑黑眸微瞇，不許她有一絲拒絕。
「我當然願意，如果不是夢的話……不，就算是夢，我也一定會答應。」倪小瑤倏地咧開小嘴，對他綻出最大、最燦爛的笑容。
見狀，他心滿意足，跟著揚起嘴角，俊容溢滿喜悅。
靳子傑一手摟住她腰際，將她拉進他懷中，俯身在她唇瓣印上一記強力熱吻，品嚐她甜蜜氣息，摟著她嬌柔身軀，這令他瞬間情慾澎濟，他極力拾回理智，才眷戀不捨地離開她誘人的馨香。
「是不是夢？」他指腹摩掌著她嫣紅醉人的唇瓣，啞聲問。
「不是夢……」她仰臉望他，眼色氫氫、臉蛋熱紅。他的氣息、他的熱情，讓她確切感受置身於現實世界中，絕非幻夢。
「走吧，去參觀我們的新家。」他執起她的右手，緊緊盈握，另一手取過她左手中的鑰匙，開敵兩人的新居大門。
前一刻因她而起的膨脹慾望，被他再度壓住，表情恢復從容。
他願意為保守的她再等待一些時間，再過不久，待兩人結婚後，他將可毫無顧忌地恣意品嚐屬於他的SweetGum－－他的香楓－－
【全書完】
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