這回，她總算認真同人說話了。
何競看看外頭，再看看賀心秧，委實難以啟口時，蕭瑛總算出頭。
他從那群人後頭走出來，進屋對何競和小四點頭，兩人趕緊退下去，把幾個新人留在原地。
賀心秧望著他，這人有病啊，三不五時往他們家裡跑，密道不是很秘密的嗎？他竟拿來逛廚房。
蕭瑛坐下，苓秋奉上茶水。
「你先下去吧。」蕭瑛說。
苓秋看賀心秧一眼，見她點點頭，便走出廳裡，離開時順手將門給關上。
蕭瑛看向賀心秧，她轉開臉。
他不以為意，柔聲問：「你在生氣。」
只是生氣那麼簡單嗎？他太謙虛了。
「果果是你弟弟，王爺想和他相處我沒意見，但除此之外，真的不必刻意與我和晴攀關係。」
「你覺得我在和你們攀關係？」
「不然呢？是感激嗎？」解決感激的最好方式是銀貨兩訖，給一筆錢，你開心、我快意，不必今天送屋、明天送美人，多麻煩啊。
她的口氣很挑釁，以為會引來他的反唇相稽，沒想到他想了想，竟然點頭，說：「對，是感激。」
這意料之外的回答，讓她一下子接不下話。
看著她錯愕的表情，他堅硬如鋼的心，軟了。
「那些年，我過得很辛苦，不是生活上的辛苦，而是這裡……辛苦。」他的手掌貼在自己的胸口。
這樣的開頭太煽情，通常是偶像劇男明星的台詞，從他嘴巴說出來，真、真、真是不合宜。
第二次的預料之外，她徹底沉默，大大的眼睛看著他，眼底飽含好奇。
「你既然能從聽聞中猜出果果的身份，那麼你一定知道，除了果果之外，我也是朝臣擁護為東宮太子的人選之一。」
賀心秧點頭。是，她知道，有人說他宅心仁厚、善於朝政，說他有謀有智，是身為東宮太子最合適的人選。
「因此蕭栤防我並不比果果少，尤其那時我已經十七歲，而果果只是五歲小兒。只要除去佟貴妃，想要五歲小兒的命不過是彈指間的事。」
「所以呢？」
「所以蕭栤在我身邊埋了人。」
「故事裡面那個小喜？」
「對，她將我的一舉一動報告給蕭栤，幸而那時我無心於皇位，一心想求全於山林，所以蕭栤並沒有立即對我痛下殺手。」
「不想搶帝位的皇子……」
「很矯情？」他接下賀心秧的話，忍不住自嘲。
「不，是很稀少。」而且很聰明。
「那是母妃臨死前唯一交代我的事——遠離權力中樞，活下去。」
「活下去？」真奇怪的遺囑。
「活下去本是天經地義的事，沒有人會懷疑自己睡著，明天再不會醒來，但身為處在風口浪尖的皇子，我天天都在憂慮這件事。皇后視我為敵、蕭栤拿我當對手，部分朝臣把我當成希望，而父皇看著我的墮落，無言卻心痛。」
同情從賀心秧眼底溢出來，當皇子的日子真辛苦，用生命在競爭，便是爭來那張紋金雕龍的寶座又如何？
手握至高無上的權柄真能得到快樂嗎？一言能定人生死，自己就會得到幸福嗎？她不過是果果的老師，便心疼不捨他去蹚這渾水，把蕭瑛生下來的母親自然只會更心疼。
蕭瑛的母親是真正的智者，身處後宮，沒有被權力榮祿迷了心，那是多麼不容易的事情。
「蕭栤在父皇的湯藥裡下毒，父皇發覺此事時，為時已晚，只好隱瞞所有人在暗地佈置，宮展就是在那個時候被安排的。我曾潛進父皇的寢宮，與父皇深談一宿，身為九五之尊的父皇竟低頭求我，保全果果。」
那個皇帝一定很疼果果，保全不了自己，第一個想到的就是果果。賀心秧想著。「就算他是皇帝，可面對死亡時，也是個平凡人，平凡人就有親情、有牽掛，有最無法割捨的心情。」
第七章重修舊誼(2)
蕭瑛點頭續道：「父皇說，他知道我的風流與玩物喪志全是作假，目的是為保全自己，讓那些盯著我、想借我得到官位利祿的文臣打消念頭。
「父皇說，蕭栤有勇無謀，心高氣傲，有能力奪龍位卻無能治國，他上位不到十年，國必敗、朝政必亂，倘若祈鳳皇朝因此滅亡，他也不覺得奇怪。
「父皇是明眼人，他說的話在短短幾年內一一應驗，你自己親身經歷過水患的，若非宮晴安排妥當，邑縣不知道會有多少百姓傷亡。
「宮晴問過郬為什麼，郬輕描淡寫回了句『用人不當』，宮晴說：『蜀洲為王爺治下，為何王爺不斬貪官、革污吏？』她……著實為難我了。」
「為難嗎？我以為王爺的權力很大。」
「是不小，但我若大動作做了那些事，這幾年，我刻意營造的閒散王爺形象將會功虧一簣。
「那夜深談，父皇要我維持原貌，他說蕭栤自視甚高，定會因為我的不思上進、無企圖心而瞧不起我。他越無視於我、越不將我當成對手，我便能留下性命，否則他是連父皇都能下毒手的人，何況區區兄弟，父皇希望我保全自己同時救下果果，日後輔佐他登上皇位。」
「果果只是五歲小孩，他怎能認定，果果會做得比蕭栤更好？」
「果果是個神童，自小就展現與眾不同的氣度與見識，父皇曾問他：『何以治國？』果果回答：『以仁治。』他才五歲，就懂得以仁治人，勝過以權治人。父皇常說，為王者，只要心中有個仁字，再輔以良臣，便能成為仁君。」
好吧，賀心秧承認，他果然是神童，純天然有機，和後天用豐厚財力培養的神童截然不同。
「那你呢？在諸多臣子看好你時，你父皇沒問過你何以治國嗎？」
蕭瑛淺哂。「那時我已經夠大，能夠清楚表達自己的態度，問題不在於能力可及否，在於我對那個皇位沒有半點興趣。
「這些年我利用蕭栤的輕鄙，暗地蓄存實力，為的是有朝一日，完成父皇的遺詔。儘管蕭栤看不起我，卻從沒放棄過監視我，我身邊有太多他的人，不管是王府管家、下人，到處都有他的棋子，花滿樓的帚兒姑姑，你記得嗎？」
因此他從不在王府裡議事，寧願窩在小小的綢緞莊密室裡，與人商討大計。
賀心秧聽著他的言語，心有些發酸，那不是比坐牢更可憐嗎？
帚兒姑姑，她當然記得，她的五官普普，卻有一雙突兀濃眉，眉心一顆肉痣，目光精明而銳利，當時她就覺得帚兒姑姑不是個簡單的女子。
「她也是蕭栤的人？」
「你與我在風月廳的那個晚上，她就躲在屋頂上。」
所以他是為了演戲給帚兒姑姑看，才和她假戲真做？她明明是受害者，可是心竟不明所以地為他而隱隱發疼。
一個無時無刻都在做戲的男人，她怎能不同情？
「過去五年，我不敢到宮家看果果，只敢在暗中打探他的生活，因為我不確定身邊有多少個蕭栤眼線，便是我視如兄弟的郬也不知道這個秘密。對於果果還活在人間這件事情，我瞞得滴水不漏。
「直到宮節帶著全家人前往邑縣赴任，半路遭匪，我幾乎悔青了腸子，當初不應該為了怕事情敗露而不派人加以保護。我氣急敗壞，著人尋找宮節一家人的下落。
「後來找著了，我讓人扮演好心村人救下他們，給足盤纏讓他們順利到達邑縣，並不著痕跡地提及宮節，引起郬的興趣，注意到他們。
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