嚴冬過去，春天來到，一轉眼她已來四月有餘，雀兒對他的態度雖然依舊有禮冷淡，但偶爾也會在無意中流露出放鬆的表情與姿態，他認為這是她慢慢信任他的徵兆。
這日，他起了個大早，到官宅後頭的樹林漫步，清冷的空氣讓他精神一振，他隨興地找了塊石頭坐下，正打算吹笛自娛時，卻聽見前頭傳來細微的聲響。
他疑惑地循聲走去，卻瞧見一幅怪異的景象。樹幹前跪了一抹身影，雖然對方背對著他，可他知道那是雀兒，除了身形外，她還穿著天藍色衣裳，他小心地移動腳步，想瞧清她在做什麼。
移了幾步後，他瞧見她手上拿著鮮艷的菇類，他疑惑地攏緊眉心，當他瞧見她將蕈菇往嘴邊靠近時，立刻喝令一聲：「那有毒！」
雀兒讓他嚇了一大跳，雙目圓瞠地看著他。
「那有毒。」他來到她面前又說了一次。
她回過神說道：「小的知道。」她站起身子。「我只是想聞聞它的味道。」
他皺眉。「有些植物的氣味也帶著毒氣，有的還會讓人產生幻覺。」
「在井陽有人誤食過不明的菇類，導致全身麻痺，還出現嘔吐的症狀，我瞧這菇很像他描述的模樣，所以一時好奇才摘了下來。」她解釋著。
「以後別做這樣的事。」他示意她丟下菇類。「有些植物光碰到就會發癢、發紅，別因為一時好奇而傷了自己。」
她點點頭，將菇類丟掉。「多謝大人關心。」
他微笑。「怎麼這麼早就起來了？」
「大人也一樣。」
他的笑意加深。「妳老是迴避我的問題。」
他促狹的笑容讓她閃避地低下頭。「大人言重了，小的也不知道為何起得特別早。」她扯謊道。
其實她非常清楚自己早起的原因，因為昨天她收到了胡大人寄來的書信，信中說了件壞消息，讓她輾轉反側、無法入眠，可這件事她不想告訴大人，所以隨口瞞混過去。
「妳常來林子裡走動嗎？」他隨口問道。
「不常。」她頓了下。「小的該回去準備早膳了。」
「早膳季大娘會準備。」他頓了下。「陪我走走吧！除了公事外，我們很少一塊兒談天。」
她抬頭瞧他一眼，又急忙低下頭。「前些天市集無賴傷了人－－」
「不談公事。」他打斷她的話。「這樣好的景色談公事殺風景。」他深吸一口林內的清香。
「大人又想談私事？」她蹙眉。
他瞥她一眼。「妳又擺臉色給我看了。」
他的話讓她一陣困窘。「小的不敢，只是小的說過……」
「妳不喜歡談私事。」他接續她的話。
她點頭，跟著他在小徑上漫步著。
「我是想妳幫點忙。」他說道。
她抬起頭。「什麼事？」
「記得沈氏那個案子嗎？」他抬首仰望一望無際的藍天。
「記得。」
沈氏因家貧嫁給年紀已六十的方萬力做妾，因為方萬力的正室陳氏善妒，沈氏過門後常遭責打，流產兩次，後來方萬力在城外買了一小屋安置沈氏，陳氏眼不見為淨，倒也相安無事。
三年前沈氏產下一女，方萬力非常高興，為她們母女買了一塊田，可沒想到兩個月前方萬力因病去世，陳氏上衙門控告陳氏，要將城外小屋與田地收回，因為律法上妾室不能繼承財產，甚至還指稱沈氏之女不是方萬力親生，實乃沈氏與人通姦所生。
翟炯儀為判這事，甚為苦惱，因這種民事案件最為難斷，尤其又牽涉到財產，只要翻閱黃冊便會發現衙門上最常見的是鬥毆案，再來就是這種民事案件，兇殺案其實並不常發生。
「大人不是判了陳氏敗訴？」雀兒不明白他怎麼會突然說起這事。
「我見陳氏不服判，所以有些擔心她會去找麻煩。」翟炯儀輕蹙眉心，他以陳氏誣告沈氏不節，且方萬力在世時是以沈氏名義購買土地為由，判陳氏敗訴，可他知道陳氏心裡不痛快。
雀兒輕歎一聲，其實方萬力留下的財產甚多，陳氏並不缺錢，可她就是瞧沈氏礙眼，一心要讓她們母女無法生活，才想盡辦法要將土地與屋子收回。
「大戶門內，多的是這樣的事。」她有感而發的說了句。
「嗯。」他當官四年，這種案件真的遇上不少。
她微微一笑，忽然心有所感道……「大人對女人似乎總多了些惻隱、憐惜之心。」她發現只要是孤兒寡母的，大人總偏袒多些。
他瞥向她，黑眸閃了下。「這是個很糟糕的毛病？」
她含笑道：「倒也不是，就怕萬一哪天有個厲害的姑娘家瞧準大人這弱點，故意在大人面前演戲博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻煩。」
他露出溫暖的笑意。「這我倒不擔心。」
「大人對自己很有信心。」
「不是。」他搖首。「我是對妳有信心。」
「我？」她愣住。
他別有深意地看她一眼。「若我失了公正，妳會在我身邊提醒。」
他的眼神與話語讓她的心漏了一拍，她急忙垂下眼瞼、低下螓首，他……他到底是什麼意思，是……是她多心嗎？
這些日子他偶爾會冒出別有含義的眼神與暗示的話語，可從不輕佻也不下流，她無法肯定他話中是否別有用意，還是自己多心？再說這事……也不好直接問他，所以她總是輕巧閃過。
「大人言重了，」她立刻道。「我相信大人的能力，您一定能抓好分際。」
他淺淺一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住處，瞧瞧她們母女是否無恙。」
「我？」她訝異道。
「今天岸臨有事，昨兒個他已事先告了假－－」
「大人能找衙差一塊兒去，」她立刻道，與他單獨相處總讓她萬分緊張，她實在不想與他一塊兒出去。「大人為何……我是說小的畢竟已為人婦，與大人一起單獨出遊甚為不妥。」自三個月前閔獵戶事件過後，她就發現大人常若有所思地看著她，對她也很關心，那種關心與他對舒綾的又不同……她說不上來，就是不一樣。
他露出笑。「我有說單獨嗎？」
她愣了下。
「我還會找個衙差一塊兒去。」見她又要說話，他緊接著道：「要妳一塊兒去是因為妳觀察入微，我擔心陳氏又去找沈氏麻煩，可沈氏卻隱忍不說，有妳在，我想沈氏會比較好開口。」
「既然大人這樣說，小的恭敬不如從命。」
「聽妳的口氣倒像在埋怨我。」
她立刻抬眼說道：「我沒有－－」她的聲音隱沒，因為他帶笑的黑眸讓她有種被戲弄的感覺。「如果沒事的話，小的該回去了。」
她話語中的怒意讓他微笑。「陪我說說話吧！我喜歡聽妳的聲音。」
她再次愣住。
「妳的聲音很像竹笛，清脆悅耳。」他轉動著手上的笛子。
「大人過獎了。」她不安地說道，他只是純粹讚美她的聲音，還是話中有話？
正當她猶疑著要不要直接問他時，他轉移了話題，隨口說起家鄉的一些趣事。雀兒安靜地聽著，偶爾露出笑意，只要他不探究她的私事，與他聊天倒是件愉快的事，只要他不說些引人遐思的話，與他在一塊兒也總能讓她安心。
剛開始她很訝異，因為之前經歷過一些事，讓她對人總是充滿戒心。
她曾經以為自己能看透任何人，這樣的自信讓她重重摔了一跤，還危害了身邊的人，她一直無法原諒自己，之後她與人相處便很難不去防範，可與大人相處久後，發現他是個很容易讓人卸下心防的人。
他有張和氣的臉，雙眸很溫柔，嗓音低沉，與他說話很容易放鬆，她曾見過他在公堂上讓一個不斷說謊的被告，不小心說漏嘴，吐出實情。
若說她的能力是觀察細微，他的能力則是能讓人在不知不覺中鬆懈心防。
不知不覺中她也談了些小時候的調皮事，當他聽見她無意中告訴隔壁的馬大娘，馬大叔身上有金家嫂子的香味，而讓他們夫妻大吵一架的事時，翟炯儀忍不住大笑出聲。
他的笑聲讓雀兒心中一凜，她是怎麼了，怎麼與他說起這些，在大人身邊真是太危險了，她的心防愈來愈鬆懈。
「沒想到妳小時候觀察力就這麼敏銳。」翟炯儀停住笑聲。「後來呢？他們夫妻可有和好？」
「我有些餓了，想回去了。」她欠身行禮。「不打擾大人了。」
她突如其來的轉變讓他愕然。「怎麼了？」
意識到自己的突兀，雀兒尷尬道：「不，沒什麼，小的只是餓了。」
他知道她並沒有說實話，可也明白再追問下去，她也不可能告訴他，遂順著她的話道：「那就一起走吧！」
她蹙下眉心。「大人……」她並不想跟他一塊兒走。
「怎麼？」他微笑道。
「沒有。」她在心裡歎口氣。「大人真是個棘手人物。」
「什麼？」她說得有些小聲，他沒聽清楚。
「沒有。」她尷尬地搖首，臉頰添了兩朵紅雲，幸好他沒聽到。
翟炯儀瞧她一眼，覺得她有些怪異，可又說不上來哪裡奇怪。不過他倒沒有逼問，只是告訴自己要有耐心，不可操之過急，一急就會壞事，他必須慢下來，如果他想突破她的心防，他就必須慢下來……他不想嚇跑她。
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躺在床上，雀兒輾轉難眠，最後放棄地起身穿好衣裳，這個時候大人應該還未入睡，她必須告訴他，她的決定。思考了一整天，她決定是該離開的時候了。
除了胡大人的來信外，與翟炯儀之間的緊張關係也讓她侷促不安。
這些日子大人別有深意的眼神與話語都讓她愈來愈緊繃，以她對他的瞭解，他不是那種會對有夫之婦心存邪念的人，他對女人一向溫柔，可也都保持一段距離。他關心沈氏，可都是公事公辦的態度，不想沈氏有一絲誤會；即使是對舒綾，他也都帶著一點疏離。可唯獨對她……有那麼一點怪異，雀兒不由自主地歎了口氣，他一直對她很好，在他身邊，她很安心。他總是從容不迫，從不急躁，想到他溫柔的眼神與笑容讓雀兒不自覺地再次歎口氣。
驚覺到自己正想著他，雀兒立刻打斷自己的思緒，早上她才告訴自己不可胡思亂想、鬆懈心防，怎麼這會兒又犯了！
整理好自己紛亂的情緒後，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口涼爽的晚風，這才邁步走到翟炯儀的書房前。
「大人。」
「進來。」
雀兒推門而入，翟炯儀抬眼見她關上門，她緊張的表情讓他挑眉，正想問她出了什麼事時，她已先他一步開口。
「我想離開。」
他驚訝地張大雙眼。「什麼？」
「我原本就沒打算在這兒待久。」她靜靜的回答。
他注視她垂下的眼瞼，放下手上的毛筆。
「再一個月衙門的民事訴訟就告一段落，我想在三月中離開。」律法規定農閒時進行訴訟，所以每年的十月初一至次年的三月初十這段時間受理民事訴訟，也是衙門公務最繁忙的時候。
他皺下眉頭。「是不是發生了什麼事？」她怎麼會突然說出這樣的話！
她抬眼望向他。「沒有，大人毋需多心。」
他自椅上起身，來到她面前，她立刻低下頭，盯著地面。
「我無法讓妳信任嗎？」
他的話讓她吃驚地抬起頭，但他深邃的黑眸又讓她急忙低下螓首。「我當然信任大人。」
他若有所思地注視她的頭頂，一會兒才道：「如果妳有什麼困難，可以直接告訴我。」
「我知道，謝大人。」她禮貌的回答。
看來她還是不打算透露半句，他不由懊惱起來，都經過這麼久的時日了，她還是一句也不提。「妳是個有才能的人，我很希望妳能留在我身邊幫忙。」
「謝大人厚愛，雀兒相信大人會找到更有才能之士。」
「是錢的關係嗎？」他姑且一問。
她再次驚訝地抬起頭。「不，不是，大人莫要誤會，雀兒並不是想藉此抬高身價、增加俸銀，大人給的酬俸已經很多。」
他點點頭，深思地望著她的美眸，雀兒避開他的目光，注視他胸口上的布料。
「是我做了什麼惹妳不快的事嗎？」他不曉得她是怎麼了。
「不，沒有，大人請別多心……大人對我與明基都很好，我也很高興能在大人身邊做事。」她真心說道。
「那為什麼……」他不解。
她輕歎一聲。「請大人別再問了。」
他沒吭聲，只是專注地瞧著她低垂的臉蛋，他無意識地抬起手想碰觸她，當他驚覺自己的意圖時，著實嚇了一跳。
「雀兒有一事央求。」
「妳說。」他克制地握緊拳頭，免得自己做出踰矩的行為。
「要離開的事還請大人先守密。」
她的要求讓他沉默了一會兒，才說：「我知道了。」還有一個月她才要離開，他相信他在這期間能搞清楚這一切，他再次告誡自己不能操之過急，既然她不願告訴他，他只好另謀他途。
她抬眼瞧他，雙眸帶著一絲笑意。「大人還未答應。」
他揚著嘴角。「與妳說話還真不能含糊。」
她等待著。
他露出笑。「我答應。」
她微笑回禮。「謝大人，雀兒先告退。」她行了個萬福。
他還想探問，卻聽見門外有腳步聲，只好道：「下去吧！」他的視線一直緊跟著她，直到她離開書房，他蹙著眉心思考她的話語，他可以從她雙眸中看出一絲憂愁，雖然表面上裝得若無其事，但言行舉止還是透著一抹奇異的緊繃。
「大哥。」舒綾端著漆案進屋，打斷翟炯儀的思緒。
他走回桌後坐下，舒綾將熱茶與糕點放在桌上。「吃點東西再看吧！」她將桌上喝過的茶碗收到几案上。
翟炯儀點個頭，將書本合上。「樂樂睡了？」
「是啊！」她微微一笑。「她今天玩得髒兮兮的，睡前才將她弄乾淨，她愈大愈淘氣。」
「小孩子活潑點沒什麼不好。」他淺笑地喝口熱茶。
「就怕寵壞了她。」她頓了下後說道：「你嘗嘗黃糕糜還行嗎？」
他點點頭，拿起筷子，夾了塊入口。「很好。」
她高興地揚起嘴角。「方纔瞧見雀兒離開，我想她這會兒應該也還沒睡，我去廚房拿些給她嘗嘗。」
「不用了。」他搖頭。「讓她歇息吧！啟允大概也還沒睡，妳去叫他過來。」
「好。」舒綾起身走出書房。
翟炯儀若有所思地盯著油燈，一會兒便聽見堂弟的足音往這兒來，他回過神，啟允正好推門而入。
「二哥，你找我？」翟啟允額上全是汗，臉龐通紅。
「怎麼滿身汗？」
「無聊，打打拳。」他率性地以袖子抹汗。
「吃點東西。」翟炯儀將盤子往前推。
「綾姊做的？」他隨手拿了塊糕點就口。
「嗯。」他心不在焉地應了一聲。
翟啟允讚許道：「嗯，好吃，綾姊的手藝真是沒話說。」他拿了旁邊的回馬葡萄送到嘴中。「我說二哥，你到底在磨蹭什麼？」
翟炯儀瞥他一眼，聽他繼續接著說：「選個黃道吉日成親不挺好的？」
「胡扯什麼？」
「我哪有胡扯。」翟啟允又道：「人家可跟了你這麼多年，好歹也給－－」
「別胡言亂語！」他皺下眉頭。「我們是兄妹。」
「又不是親兄妹。」翟啟允抓了下額頭。「你再拖下去，那－－」
「你什麼時候關心起我的婚事來了？」他往後靠著椅背，懶散地問了句。
「我才不關心。」翟啟允咧嘴笑。「我只是看不下去，所以才提的。」其實該說是季大娘跟他提的，希望他來探探口風，畢竟季大娘說的也有理，女人家的青春不能這樣耽誤。雖說舒綾是個寡婦，還帶著孩子，可她也跟了大人這麼多年，再這樣耗下去，對舒綾也不公平。
「這件事以後別提了。」
「二哥，你該不會在意綾姊是個寡婦吧？」
「翟啟允，」他輕柔地說了聲。「你再扯個沒完，就給我滾回揚州。」
他立刻噤聲，他可是千里迢迢從揚州來到這兒投靠二哥，熟悉衙門的事務，沒闖出點名堂來，怎能回去！
「我要你明天辦件事。」翟炯儀說道。
「什麼事？」
他頓了下，等待足音在門前站定，推門而入。
「我幫你們拿了壺酒跟一些小菜，你們邊吃邊聊。」舒綾微笑地將食器放在几案上。
「多謝妳，綾姊。」翟啟允立刻道。
「哪裡。」她笑著走出房。
翟啟允在椅上坐下，為自己倒了杯酒。「二哥，來，咱們喝些酒好入睡。」
翟炯儀從椅上起身，繞過桌案，在几案一側的竹椅上坐下。「怎麼，你睡不著？」
「這幾天不知怎的就是難睡，所以才想打打拳，耗耗體力。」他喝口酒。「你要我辦什麼事？」
「我要你到井陽去一趟，找個人問些話。」
「找誰？」
翟炯儀啜口酒後才道：「郭大傑，是個捕快。」三個月前胡朝城大人來探訪雀兒與明基時，郭大傑就跟在身邊，他是井陽衙差，也是雀兒的鄰居。
「找他做什麼？」翟啟允疑惑道。
「跟他探聽點消息。若是他能抽空來一趟，自然最好，如果不能，就代我向他問幾個問題。」
翟啟允點頭後，翟炯儀開始交代他要問的話及要辦的事情，翟啟允邊聽邊露出訝異的表情。一個時辰後，翟啟允才起身回房，翟炯儀則站在廊廡上，感受涼夜的靜謐。
只是這份寂靜很快地因舒綾的到來而被打破，見她拿著漆案過來，翟炯儀說道：「碗盤第二天再收拾就成了，已經很晚了，去睡吧！」
舒綾走上石階，在翟炯儀身前站定。「小妹不是特意起來收拾的。」她綻出笑。「我在替樂樂做衣裳，原本要熄燈睡了，正巧聽到允弟回房的聲音，所以才想把碗筷也順便收一收。」
翟炯儀見她進書房收拾，沉吟了一會兒後，也走進屋去。「先別忙，我……有話跟妳說。」
舒綾一邊將杯盤收進漆案、一邊說道：「什麼事？」可過了一段時間，她都沒聽到聲音，於是疑惑地抬起頭來。「怎麼了，大哥？」
「沒什麼，我只是在想該怎麼啟口。」他微扯嘴角。
「有什麼事大哥直言就是。」見他遲遲不語，她更顯困惑。
「方纔與堂弟飲酒，言語中他似乎頗為妳擔心。」他頓了下後才又繼續道。
「為兄曾答應過妳會好好照顧妳們母女，沒想一眨眼三年已經過了，妳也服完了喪期，現在是該為妳將來打算的時候了。」
舒綾不知要說什麼，所以只是靜靜聽著。
「妳將來總得有個依靠，如果妳信得過為兄，為兄會替妳找個－－」
「說這些都太早了。」舒綾忽然打斷他的話。
「妹子－－」
「夜深了，大哥早點歇息。」她端起漆案，走出書房。
翟炯儀喟歎一聲，看來他必須找個時間好好與舒綾談談，再這樣下去，可要誤了她。
翌日，因為睡得不安穩，雀兒天未亮就起身到院子灑掃，而後到廚房煮早粥。其實這些事都有僕役在做，可她自從接到胡大人的來信後就一直心神不寧，做些勞動能讓她的腦袋暫時不會胡思亂想。
當她走出廚房時，瞧見一抹身影走出宅門，她疑惑地蹙起眉心，看來好像是翟啟允，他這麼早要上哪兒去？
她正納悶時，大人的房門開啟，兩人詫異地望向彼此，她首先回過神，向他福身行禮。「早，大人。」
「早。」他望著仍未透白的天色，微笑道：「沒想到今天我們倆又起早了，正好，我有些話想跟妳說。」
雀兒點點頭，可心裡卻不免喟歎一聲，早知道就晚些起來。翟炯儀到井邊打水盥洗，而後步出內宅。
「大人想說什麼？」
「離開這兒後，妳打算去哪兒？」他低頭瞧她，一手轉著手上的竹笛。
「我還沒想。」
「需要我為妳寫薦函嗎？」他隨口問了句。
「不用……」她頓了下。「好，好的，謝大人。」
他走下迴廊，在一小池旁停下。「為什麼突然想走？」
她沒有言語。
「妳在躲避什麼？」他探問。
她吃驚地看他一眼。
「胡大人希望我能保護妳的安全。」
她睜大眸子。「胡大人……」
他頷首。「他很擔心妳。」
她蹙著眉心，思考他到底知道多少。
「就算妳不回答，我一樣查得出來。」他告訴她，經過一夜思考，他決定稍微改變策略，試探她的反應。
她的雙眸閃過一絲緊張，但又立即恢復正常。「是的，我相信大人能查得出來。」
「妳還是不打算告訴我？」他垂眼注視竹笛上的紋路。
「這是我自己的問題，大人。」她冷靜地回答。
「妳很固執。」他微笑。「不過我也一樣。」
「大人為何－－」
「我不想失去一個能幹的左右手。」他回答，目光坦然地注視著她。留下她自然還有其他原因，不過現在不是對她坦誠的時候，若知道他是因為私情才不想她走，她或許會逃得更快。
她搖頭。「大人太過抬舉了。」
「妳知道我沒誇大。」他盯著她低垂的臉龐。「妳在逃避什麼？」
她歎口氣。「我很感激大人關心，可是有些事……是得自己去面對的。」她揚首望著他。「如果大人堅持要探究，那雀兒一刻也不能多待，今天就走。」
他錯愕地看著她，驚訝於自己竟然被威脅了。「妳－－」
「大人，大人－－」
雀兒轉頭，發現長隨快步走來。
「什麼事？」對於談話被打斷，翟炯儀顯得很不高興。
「剛剛有人來報，街坊的井口邊發現一具屍體。」
雀兒心頭一驚。「男屍還是女屍？」
她尖銳的聲音讓翟炯儀望向她，發現她的臉色蒼白。
「男屍。」
雀兒鬆口氣。
「哪條街上？」翟炯儀問道。
長隨將街名告知後，翟炯儀立刻道：「帶著仵作，順便通知岸臨，我立刻就過去。」
「是。」長隨接令離去。
翟婀儀轉向雀兒。「晚一點我們再談，妳先回房－－」
「我和大人一塊兒去。」雀兒立刻道。
雖然有些驚訝，可翟炯儀沒多說什麼，頷首道：「那就走吧，別吐了。」
雀兒微微一笑。「我會記得別吐在屍體上。」
她促狹的語氣讓他也露出笑容。
可這笑容沒有維持多久，在兩人瞧見屍體時，都沉下了臉，是賣漿的王海。一早攤販來打井水，發現井裡有異狀，仔細一看，才發現有人掉入井中，吆喝了三、四個男子才將人給撈起。
仵作一面勘驗屍身，一面說道：「大人，是溺死的，他嘴裡有水。」
翟炯儀頷首道：「可有其他外傷？」
仵作檢查了下四肢與胸口。「目前看來是沒有。」他一面勘驗、一面喝報，吏胥在一旁快速地填寫屍格。
雀兒小心地在屍體周圍查看，而後走到井水邊。
翟炯儀朝梅岸臨說道：「派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟來一趟，但先別讓他父親知道。」
「學生明白。」梅岸臨轉身對一旁的衙役交代該辦的事情。
仵作勘驗完屍體，將之帶回衙門後，天已泛白，市集的人群開始聚集，翟炯儀下令將井封起來後，一行人便離開了現場。
很快地，王海的兄長來認屍，雀兒特意離開，她不想留在那兒面對親屬悲傷的情緒，這是她最無能為力的一環，就算她有天大的本領，能解決各種案件，可她無法讓人起死回生。
她回到內宅，明基正好起床，她打水讓他盥洗，一邊試探地問：「明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我們到建州玩，你覺得怎麼樣？」
「建州在哪裡，很遠嗎？」明基拿布巾擦臉。
「大概要半個月吧！如果搭船的話，會快些。」她回答。「你想不想坐船？」
明基咧出笑。「好，我要坐船。」
雀兒安心一笑。
「我問啟允要不要一起去。」他說著就往外跑。
「等等。」雀兒急忙扯住他。「他不能跟我們一起去。」
「為什麼？他說要帶我去揚州玩，那我去建州也要帶他去。」他一臉認真。「我們是好朋友。」
「明基，你聽我說，他不能跟我們一起去－－」
「為什麼？」
雀兒一時語塞，一會兒才道：「他有事要忙，沒空。」
「那我們等他有空一起去。」他微笑回答。
雀兒張嘴想說什麼，最後還是放棄，她晚一點再跟他談，她若是太強硬，他的牛脾氣也會出來。
「我去看他起床了沒。」
「他出去了。」雀兒說道。「大概晚一點會回來，你一個人先在院子玩，好不好？」
「好。」明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。
雀兒閉上眼，讓自己靜下心來，等她覺得舒服一些時，才起身到前宅，聽取相關人等的供詞。大人在二堂詢問王海的兄長王福的敘述，他的聲音哽咽，也充滿憤慨，不斷請求大人為他作主。
雀兒站在屏風後聽著證詞，堂上除了胥吏寫供詞外，她自己也拿著紙筆記下一些她認為重要的事情。
「怎麼樣，有什麼發現嗎？」梅岸臨站在一旁小聲問道。
「目前沒有。」她搖搖頭，隨即止住，大概是昨晚沒睡好，頭隱隱泛著疼。
「是嗎？我還以為妳會有什麼新發現。」
雀兒沒應聲，只是低頭假裝思考。自從三個月前「獵戶」事件後，他對她的態度開始有了轉變，從剛開始的不太理睬，忽然變得熱絡起來，他會主動找她攀談，也會詢問她的意見。
她盡量保持低調，不想激起他的競爭心態，但他一直不放棄，總喜歡三不五時刺探她。她不想跟他一般見識，但有時他的態度實在惹人厭，尤其是她頭疼時，實在沒心情應付他。
「我有一些發現，妳想聽聽嗎？」梅岸臨說道。
「晚一點吧！我人有些不舒服。」她收起紙筆。
梅岸臨立刻道：「妳不應該逞強的。」
「什麼？」她抬起頭。
「我是說妳不應該去看屍體的。」他一副瞭然於心的模樣。「妳剛剛回內宅是因為不舒服吧？」
「我很好。」她簡短地說了句。
「我可以理解妳事事要與男人爭強鬥勝－－」
「什麼？」她匪夷所思地看著他。
他歎口氣。「我知道有個這樣的丈夫對妳來說一定很辛苦，我想妳心裡也很苦悶。」
「我不苦悶。」她決定自己還是回內宅歇息，甚過與他談話。「我一會兒再過來。」
「妳最好回去休息，妳的臉色發白。」梅岸臨說道。
雀兒沒回話，點個頭後便轉身離開。
一刻鐘後，翟炯儀問案告一段落，梅岸臨自屏風後走出。「大人，據王福所說，王海三天前曾與鄰人李保有爭執，甚至打了一架，咱們應該將李保叫來問話。」
翟炯儀點點頭。「一會兒叫衙差去提人。」
兩人又討論了一會兒案情後，梅岸臨話題一轉，說道：「有件事學生想與大人商量。」
「什麼事？」
「學生覺得倪夫人不大適合調查這個案子。」
翟炯儀挑起眉峰。「為什麼？」
「她方才因為身體不適已經先行離開，學生想是因為看到屍體的緣故。」他解釋。
翟炯儀懷疑地皺起眉心。「是嗎？」
「學生認為倪夫人太過逞強了。」梅岸臨又道。
「我會跟她談談。」翟炯儀說道。
「還有……」他頓了下。「有些話學生不知該不該講。」
「有話就說，不需吞吞吐吐。」
「是，想想倪夫人也覺得她有些可憐，嫁了這樣的丈夫，無法讓她依靠，一家的生計都扛在她肩上，長久積累下來便造就了她與人爭強的個性，連男子她也想一較高下，就因為這樣，她才會跟著去勘驗屍身。」他蹙起眉心。「沒想到卻讓屍體浮腫的模樣給嚇到了，學生覺得這件案子倪夫人並不適合介入。」
「這是你的想法？」翟炯儀淡淡的問。
「是。」梅岸臨頷首。「學生覺得倪夫人太逞強了。」
翟炯儀揚起嘴角。「這你倒沒說錯。」他頓了下。「如果她的情況不許可，我會要她放下這件案子。」他自椅上站起。「你到市集上轉轉，看能不能聽到什麼或查到些什麼。」
「學生正有此意。」
梅岸臨離開後，翟炯儀取過竹笛，隨興地吹奏一曲，讓自己的思緒隨著樂音慢慢沉澱下來。
涼亭內靠著欄杆歇息的雀兒在聽見笛聲時睜開雙眼，淺淺一笑後，又合上雙眼閉目養神，試著讓腦袋放鬆下來，不知不覺中墜入夢鄉。半個時辰後，遠處傳來雷聲，空氣中潮濕的氣味讓她動了下。
她可以聞到泥土與青草的氣味，泥濘的水淹過她的腳踝，她顫抖了下，聽見黑暗中傳來低沉的聲音，她又掙扎地動了下，知道自己在作夢，且必須醒來，她的腳踢到一樣東西，低下頭看見一個女人的屍體。
「不……」她的身體抽動了下，急於想擺脫這個夢境，卻瞧著自己蹲下身，轉過女人的臉。
她看到了她自己，她叫出聲，屍體忽然抓住她的手，變成男人的臉對著她微笑說：「抓到妳了。」
她驚叫一聲，猛地睜開眼，一張男人的臉矗立在眼前，她沒意識到自己正在尖叫，直到對方後退一步。再看清對方的臉後，才發現自己發出尖叫聲，她連忙收住聲音。
翟炯儀輕柔地說道：「妳在作噩夢，我只是想叫醒妳。」
雀兒點點頭，表示明白，可她的心還是狂跳著。
「我經過的時候見到妳在休息，本來沒想要過來，後來怕妳著涼，所以……」他頓了下。「快下雨了。」
雀兒這才意識到天色轉陰。「是……想必……」她發現自己的聲音有些沙啞，連忙鎮了下心神後才道：「想必我也嚇到大人了。」
「比起妳來，倒下算什麼。」上亭子時就發現她不安地動來動去，眉頭緊皺，他猜想她是在作噩夢，所以才會出聲想叫醒她。喚了幾聲後她都沒反應，他才輕碰了下她的肩膀，想將她搖醒，沒想到她就整個人驚醒過來，看著他的樣子彷彿看到鬼，連額上都冒出了冷汗。
一沒……沒什麼。」她從石椅上起身，體內還殘留著驚嚇、恐懼及在他面前失態的困窘，她正想找個借口離開時，雨卻開始落下。
「下雨了。」翟炯儀望向亭外，話鋒一轉：「妳常作噩夢嗎？」
他忽然轉了話題讓她愣了下。「不，不常。」她低語。
他將目光移回她身上。「什麼？」
「我不常作噩夢。」她又重複一次，這回放大了音量。
「因為屍體的關係嗎？」
她嚇了一跳。「什麼……什麼屍體？」
他看著驚愕的眼神，緩緩說道：「王海的屍體。」
她恍然大悟，原想否認的言詞在唇邊忽地一轉。「我想是吧！」
「這件案子妳別插手了－－」
「為什麼？」她蹙下眉心，莫非她剛說的話讓他誤解了，她立即又說道：「我不怕看到屍體。」
他沒說話，微偏了下頭，似在思考。
「如果雀兒真的覺得不堪負荷，會自動退出。」
他沉默地看著她，一會兒才道：「好吧！」
她鬆口氣。「謝大人。」
「坐吧！」他在桌旁的石凳上坐下。「這雨還得下一陣子。」
雀兒遲疑了會兒，雨下得並不大，她很想冒雨離開，可想到如此作法實在不禮貌，只好在靠著欄杆的長椅上坐下。
翟炯儀泛起笑。「妳自小就在井陽長大的嗎？」他先挑個平常的話題。
雀兒低頭瞧著放在膝上的手。「我小時候住在杭州。」
「那怎麼會……」
「因為家中出了點事情，所以父親到湖南投靠友人。」她簡短地解釋。
「沒再回去過嗎？」他又問。
「沒有。」她轉個話題。「大人的笛吹得很好，不知是否能請大人吹奏一曲？」
翟炯儀接受她不想再談的暗示，點頭為她吹奏一曲輕快的樂曲，雀兒漾出笑，細細聆聽這悅耳的聲音。當她聽見翟炯儀以竹笛模仿鳥兒的叫聲時，不由抬起頭來綻出笑靨。
她可以聽見在雨聲之外，有幾隻鳥兒像在應和似的，見她露出笑顏，翟炯儀好玩地開始以竹笛模仿各種鳥兒的叫聲。
雀兒笑出聲。「倒不知竹笛還能做這樣的事。」
他微微一笑。「很多樂器都能模仿各種聲音。」她開心的笑靨讓他的心情也愉快起來。
「也是。」她點頭。「在井陽雀兒有個街坊鄰居很會拉胡琴，他能拉琴模仿人說話的聲音，還能學貓叫。」
「妳有學過任何樂器嗎？」
雀兒點頭。「小時候學過古琴，可我沒這天分，彈得不好。」
「妳有兄弟姊妹嗎？」
「沒有。」她轉開頭望著亭外的雨。「不知現在什麼時辰了？」
「晌午了。對於王海被殺一事，妳有什麼看法？」他看得出她想離開，於是故意以公事留住她。
「雀兒有一些想法，不過不是什麼重要的事。」她頓了下後，繼續說道：「只是覺得有幾件事很奇怪，大人可曾注意到王海的手指？」
他點頭。「他的手指沒有任何傷口，也沒有井裡的青苔。」
雀兒頷首。「是，如果他是讓人推下井，應該會掙扎才對。」
就在兩人討論案情之時，不遠佇立著一抹身影，她拿著傘，靜靜的站在一旁，眉心擰著，過了許久，才慢慢走開。