駱源與胡若諄大概是在巳時三刻來訪，而後兩人到「暗香閣」飲酒作樂。雨停後，胡若諄見街上有人在踢蹴鞠，所以便走下樓去與人踢球，駱源則繼續待在「暗香閣」與妓女們狎玩。一刻鐘後，他因酒醉而呼呼大睡，沒想到半個時辰後就從房內傳出明基的哭叫聲，一行人衝進後，發現駱源被人刺死在地上。
他的目光再次停在屍格上，駱源身上一共有兩處刀傷，一刀在腹部，一刀在胸口，掌心與指節有擦傷，除此之外，現場沒有打鬥痕跡，身上也沒有其他打鬥的傷口。
他起身來回走動，眉心緊皺，覺得自己就要捕捉到什麼，可靈感卻又快得讓他捉不到，他煩心地推開書房，來到院子走動，當他走到雀兒的房門前時，發現明基喜愛的鞠球孤零零的擱置在門邊。
他看著鞠球，想到明基不由攏緊眉心，就在這剎那間腦中忽然閃過一個念頭，這回他精確地抓住這稍縱即逝的火花。
他急忙奔回書房，找到他要的狀詞，當他證實自己的想法時：心中一凜，脫口而出說道：「糟糕！」
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「妳什麼時候發現的？」袁修儒好奇地又問了一次。
「你進來沒多久，我就發現了。」她揚起嘴角。「雖然你很自豪你的易容術，可是在我眼中那不過是小把戲，不管你易容成誰，我都認得出來。」
他的臉色微微一變。「不可能。」
「信不信隨你。」她冷淡以對。
「我哪裡引起妳的懷疑？」他的語氣是不認輸的。
「太多地方了。」她嘲諷地說道。「你的眼睛、眼神、對應的話語、你的耳朵、指甲、走路的姿勢，從頭到腳－－」
「我不相信。」他捶了下桌子，眼神凶狠。
雀兒無動於衷地冷眼以對。
「如果妳一開始就認出來了，為什麼不立刻揭穿？」他逼問。
她鄙視地看著他。「因為我想看你在耍什麼猴戲。」
「妳說什麼！」他忽然伸出右手，以虎口掐住她的喉嚨。
她頓時不能呼吸，咽喉承受的壓迫讓她難受得皺下眉頭，可眼神依舊凌厲，毫不退縮。
她無畏的眼神讓他挑眉。「妳好像一點都不怕我。」他打量著她，放鬆手上的力道。
「我是不怕你。」她冷漠地回道。
他仰頭哈哈大笑。「我就欣賞妳的膽識。」他收住笑。「妳是不怕我，但妳怕我傷害其他人，尤其是妳關心的人。」他滿意地瞧見她抿緊嘴唇，雙眸第一次出現了恐懼與擔憂。
「你到底想做什麼！」她壓抑著自己的嫌惡與怒氣。
他露出一抹詭譎的笑容。「開始只是想跟妳玩玩，後來發現這個遊戲愈來愈有趣，愈來愈刺激，讓我欲罷不能。」
「人命不是遊戲，不是讓你找刺激的。」她怒聲道。
見她動怒，他笑得更加高興與猖狂。
雀兒立即收起自己的怒意，不願稱他的心，她明白他就是想看她痛苦、失去控制。「這次我不會讓你有機會再逃出大牢。」
「聽妳的意思，好像要置我於死地。」他一點兒也不將她的威脅放在心上。「可妳別忘了，妳現在在我手上，我要妳死就像殺死螞蟻一樣容易。」
「你以為你殺了我還能逃脫嗎？」她瞪視他。
他露出笑。「我不會在這裡殺妳，我還捨不得殺妳。」他的拇指撫過她的臉頰。
她抬手揮開他的手。「拿開你的髒手。」
他在她揮手的剎那，手腕內側感到一陣刺痛，他驚訝地發現鮮血瞬間流出，他望向她的手，發現她手中握著一柄飛刀。
他看看她，又看看手腕的傷口，忽然大笑出來。「我就是欣賞妳這股蠻勁。」
她沒有回話，只是冷冷的看著他。
「不過別以為這把飛刀殺得了我。」他一點都不覺得受到威脅。
「你以為我會沒準備等你來嗎？」她回問。
他看看飛刀又看看她，忽然微瞇雙眼。「刀上有毒？」
她沒有回答他的問題，而是說道：「我記得你在大牢說過你會出來找我，那你記得我說過什麼嗎？」
他的傷口忽然一陣癢，周圍開始冒出一些小紅斑。
她沒等他回答，自顧自地說道：「我說我會殺了你。」
「把解藥拿出來。」他扣住她的右手，力道之大，幾乎要扭斷她的手，匕首自她手中滑落。
她痛苦地咬牙，不願叫出聲。「我給的你敢吃嗎？」她從腰腹拿出一紙包。
他果然狐疑地不敢伸手去拿。
「如果你襲擊我，我根本沒有機會向你下手，但我知道你不會這麼做，你喜歡炫耀，你對自己太有自信了。」她將藥包打開，裡頭包著兩顆藥丸。「敢吃嗎？還是要我先吃一顆？」
「我可以先殺了妳，再去找大夫。」他已經被她的態度徹底惹惱了。
「你逃不了的。」她拿起杯子，忽然往地上一摔。
袁修儒立刻聽到走廊響起急促的腳步聲，房門在下一秒被踹了開來，捕快柳宏元衝了進來。當他瞧見翟炯儀時愣了下，袁修儒也在同時拉起她，擋在自己的面前。
「他不是大人。」雀兒對柳宏元說道。
柳宏元立刻反應過來，拔出腰上的刀子。「放開她。」
袁修儒冷笑一聲，拉著雀兒往後退。
就在這時，門口忽然又奔進一人，當翟炯儀衝入，乍見自己的臉孔時，吃驚地睜大眼，但隨即怒火中燒，看到自己的面孔正挾持著雀兒，讓他想將對方大卸八塊。
「大人。」雀兒驚訝地喚了聲，他怎麼會突然跑來了。
「這下可熱鬧了，別過來。」袁修儒以刀抵著雀兒的喉嚨。
翟炯儀停下腳步，他緊盯著袁修儒，刻意不去看雀兒，他深伯自己會讓怒氣控制而失去應有的冷靜。
「你逃不掉的。」他冷靜地說道。
袁修儒露出一抹詭異的笑。「大牢我都能出來了，何況是這小小的場面。」
「別忘了你中了毒。」雀兒提醒道。
「別以為我真的在乎這點小毒，我從一年前起，每天都吃一點兒毒藥。」他冷笑一聲。
袁修儒將雀兒架到窗邊，斜眼瞄了下底下的湖水，迅速評估了下狀況。他有兩種方式可以逃脫，一個是藉由水中遁逃，另一個則是押著雀兒，由房門口定出去，一路走出旅店。可這方式有個缺點，他一邊得注意翟炯儀和捕快、一邊又得押著雀兒走，還得下樓梯，風險太大，只要一分神，他就會被逮住了；再說若旅店外還埋伏著其他捕快，逃脫就更困難了。
從這兒跳下去，看似危險，可對他來說卻十分安全，因為他諳水性，逃脫的機率相對較大。
「所以如果我告訴你，茶水裡也下了毒，你一定也不在乎。」雀兒說道。
他先是一愣，立即道：「當然。」
翟炯儀一邊聽著兩人的對話，腦筋一邊快速轉著，他沒忽略袁修儒往下看著湖水的眼神，但他不在乎他想藉水遁逃脫，他只擔心他跳下前會先殺了雀兒。
「你覺得我會對你用一般毒藥嗎？」雀兒又道。「你會肚破腸流－－」
「雀兒，閉嘴！」翟炯儀厲聲說道，她非得把他惹毛才肯罷休嗎？
她吃驚地張嘴。
「哈……她這張嘴，真是讓人又愛又恨。」袁修儒用力地扣住她的下巴。「翟大人，如果我殺了她，你一定很捨不得吧？」他手上的刀子在她白皙的脖子上滑動。
「那是當然，她可是一個好幫手。」他淡淡的回答。
袁修儒笑了起來。「不只這樣吧，大人。」他惡意地說。「這樣吧，我給你一個機會，如果你肯砍掉自己一隻手，我就放了她。」
「沒人會相信你的鬼話。」雀兒怒聲道。
「閉嘴！」袁修儒激動地勒緊她，刀刃在她頸上劃出一道口子。
「別碰她！」翟炯儀怒聲道。「刀給我。」他朝柳宏元伸出手。
「大人－－」
「拿來！」翟炯儀嚴厲地打斷捕快的話。
「大人，別做傻事。」雀兒緊張道，拚命朝他使眼色。
翟炯儀接過刀，袁修儒高興地大笑。「我本來是想裝成你的樣子殺死雀兒，再讓人瞧見，這樣一來，一定很刺激吧！你就成為殺人犯了。」
「是嗎？為什麼改變主意？」翟炯儀順著他的話問。
「因為她認出我了。」他可惜地搖著頭。「我多捨不得殺她，她是這麼聰明，對吧，大人？說實話我還真的有點喜歡她。」
他的話讓雀兒噁心地想吐。
「快點，別再拖時間了。」袁修儒示意翟炯儀快點動手。
「我怎麼知道砍了一條手臂，你會放了她？」翟炯儀冷靜地問。
「哈……」他笑開懷。「你也只能相信我了。」
「大人，別做傻事。」雀兒厲聲道。「他殺不了我的。」
「雀兒，閉嘴！」難道她不曉得一直惹惱袁修儒對事情沒有幫助嗎？
「她就是不懂得什麼時候該閉嘴。」袁修儒笑著附和。「快動手吧，大人。」
「大人，這樣不妥。」柳宏元緊張道。
翟炯儀示意他不用擔心，他一直在等待時機，只要袁修儒架在雀兒頸上的刀子再離開半吋，他就能廢掉他的手。他順著他的話做，不過是希望能拖點時間轉移袁修儒的注意。
雀兒擔心地看著翟炯儀舉起刀子，她算了下時間，應該差不多了，就在這電光石火間，袁修儒手上的刀子突然滑落，雀兒正想撞開袁修儒，卻有一個人比她更快，翟炯儀甩出藏在袖口內的飛刀。
袁修儒的慘叫聲在下一秒響起，飛刀整個嵌入他手腕，雀兒正好在這時往後撞，袁修儒順勢跌出窗外，他在落下前以左手扯住她的手臂，將她一併往下拉，兩人從窗戶摔跌出去，雀兒在摔落的剎那間失聲尖叫。
「雀兒－－」翟炯儀大叫一聲，緊跟著躍出窗口。
三人以極快的速度下墜，雀兒驚訝地看著翟炯儀一躍而下，他緊張的神情讓她勾起笑，不自主地伸出手想抓住他，在這一刻，她什麼都不怕了，她有他，她要與他長相廝守……
他在她墜入湖面時抱住她，粗聲說了句：「閉氣。」
她摟住他的頸肩，下一秒寒冷的湖水將她淹沒，她抱緊他，感覺身子仍不停下墜，可是卻一點也不害怕。
她知道自己安全了。
她在衝出水面時，大聲喘息。
「沒事吧？」他也在喘氣。
她搖頭，說不出話來，她整個人一放鬆，身子軟得不聽話，連話也說不出。
「大人，沒事吧？」一艘船出現在兩人身邊。
「沒事。」他將雀兒抱上船，自己才輕巧地躍上甲板。
「抓到人了。」湖面上聽得一人大叫，只見四、五艘漁船全聚集在一起，拉著大網。
翟炯儀轉過身，瞧見袁修儒在魚網裡掙扎，他懶得再看一眼，對船上喬裝成漁夫的衙差說道：「先送我們到岸邊。」
「是，大人。」
「沒事吧？」翟炯儀蹲在雀兒身邊，皺眉抹去她頸上的血。
「沒事。」她顫著聲音，自始至終沒去瞧袁修儒被捕的模樣。
他伸手摟她，她第一次主動地環上他的脖子。「我沒力氣。」她小聲地說著。
他微笑地抱起她。
她害羞地將臉埋在他頸邊。「大人怎麼也跟著跳下來了？」他們早就在這兒安排好衙差了，她不會有危險。
「我也不知道。」他輕笑。「身體不聽使喚。」
他的話讓她笑靨如花。
上岸後，兩人回到鏡湖居，換下一身濕衣。
「我瞧瞧妳的傷口。」他皺著眉頭將藥粉抹在她的傷口上。
「我沒事。」她不厭其煩地又說一次，刀子劃得並不深，只是流了點血而已。「大人，擦擦頭髮。」她將長布巾遞給他。
他隨興地抹了兩下，便將之放在桌上。「妳剛剛－－」
「大人，」她輕聲打斷他的話。「我知道您想說什麼。」他一定是想訓斥她方才為什麼不安靜站著就好，為何要刺激袁修儒。她拿起布巾站起身，為他擦發。
他正想拉她坐好，好好訓斥她一番時，她的手來到他耳邊，輕柔地擦拭著，她將他的頭往一邊壓，讓耳內的水能跑出來。
「大人的耳朵要好好保護才是。」
他拉住她的手，將她往身上帶，讓她坐在他腿上。
「大人……」她尷尬的要起身。
他制住她。「妳發現了？」他沒頭沒腦地問了句。
她點頭，看著他深情的眸子，臉頰轉為紅潤。
「什麼時候？」他勾起笑，她的觀察力真是不容小覷。
「幾個月前。」
他訝異地盯著她，她這麼早就發現了？「怎麼發現的？」
「大人與人說話時，習慣站在左邊的位置，只要四周的聲音有點吵，大人會習慣把右臉頰傾向前想聽清楚。」她解釋著。「大人的左耳……完全聽不見了嗎？」
她憂心的表情讓他勾起笑。「還能聽見一點點。」
「我聽大夫提起過你的耳朵很容易感染發炎，所以要特別注意。」她拿起布巾仔細地為他擦拭。
「妳真的很喜歡擔心。」他以拇指輕觸她緊皺的眉心。「我還有一個耳朵。」
「所以才更要小心。」她繼續擦著他兩邊的耳朵。
他微笑地拿起另一塊布巾，為她擦拭一頭濕髮。
「大人……」她緊張地動了下，想從他腿上下來。
「妳幫我，我幫妳。」他微笑。
「我自己可以－－」
「袁修儒的右手突然麻痺，是妳做的？」他換個話題，轉移她的目標。
她點頭。「他以為我在刀子上抹了劇毒，其實那是一種毒菇，會讓人麻痺起疹，但不會致死。」其實讓袁修儒喝的茶水也不是什麼毒藥，同樣是毒菇製成會讓人全身麻痺、僵硬的藥粉，她不過是想嚇唬他才說是毒藥。
他微笑。「我還以為妳會準備更狠毒的。」自她搬到這兒後，他一直很擔心她的安危，雖然有捕快在她身邊保護，他還是覺得不夠安全，但她不讓他做太嚴密的保護，擔心滴水不漏就無法引出袁修儒。
對於此，他們兩人有過爭論，他不想她涉險，但最後還是屈服在她的堅持下，她希望快點把事情解決，他也一樣，他不想她再為了這件事整日憂心忡忡。
「我本來想塗上最毒的毒藥，要他的命的。」她輕聲承認。「我真的好恨他。」
他摟緊她。「我知道。」
「他殺死了翠蓮，我一輩子都不原諒他。」她歎口氣。「我一輩子都沒辦法面對翠蓮的家人，如果不是我－－」
「別再說這樣的話。」他在她額上親一下。「別把袁修儒身上的罪過往自己身上扛。」
她喟歎一聲，沒有說話。
他在她唇上印上一吻。「從今以後他再也不能騷擾妳了。」
她合上雙眼回應他的吻，讓自己沉醉在他的熱情中，在他溫暖有力的懷抱中，她開始慢慢相信所有的痛苦逐漸離她而去。良久，他才抬起頭，氣息粗重地輕吻她的鼻樑，慢慢拾回自己的理智。
兩人靜靜的依偎著，偶爾能聽見她幸福地歎息，一會兒她才開口問道：「大人怎麼會突然過來？」
「先告訴我，妳怎麼知道他是假的？」他好奇地問。
「我刻意記下他的一些特徵。」她頓了下繼續道：「我將他關人大牢後，曾去找過他一次，質問他為何要殺翠蓮，還綁架明基，將他關在一個黑漆的洞裡。他說他想看我的反應，看我痛苦……」
感覺她又僵硬起來，他立刻抱緊她，在她眉上親了下，她深吸口氣，繼續道：「我說他逃不過律法的制裁，他開始說他認識朝廷裡的大官，他不會被定罪，只要他一出來，就會立刻來找我，如果我敢逃走，他就要殺害郭大哥一家人。我當時真的好想在他的飯菜裡下毒藥，可一想到明基，我就下不了手，若我殺了人，他在這世上就孤零零的了，這就是為什麼我想遠遠逃開，可又總是下不了決心，我怕我一定，郭大哥一家人就會遭到不幸，可不走，我又擔心明基會有危險。
「他才一入獄，就有官員表示關切，說是要親自審理他的案子，胡大人沒辦法，只好將他押送到知州大人那兒，我在心裡一直期盼他會被斬首示眾，但我不敢抱太大希望。胡大人任期到滿，希望我能與他一同離開井陽，我不敢拿郭大哥一家的生命冒險，但又沒法枯坐著等他來，所以才接受胡大人的建議，來你這兒試試。」
一想到袁修儒曾這樣威嚇她，翟炯儀得費盡力氣才能克制自己安坐在椅上，而不是衝出去扼斷他的脖子。
雀兒不知翟炯儀內心的掙扎，陳述地繼續說道：「袁修儒在被押送到知州府前，我到獄中去見他，當時我特意記下他耳朵的形狀－－」
「耳朵？」他刻意逼自己將心思轉到別的事上，不然他真的擔心自己會克制不住。
她點點頭。「我爹是仵作，他曾告訴我，人除了指紋不一樣外，還有一些獨特的地方可以辨識，像是耳朵的形狀，所以我刻意記下他耳朵的樣子；他牙齒的排列，他左邊的上門牙稍微往左傾，下邊門牙有一顆比較後面；他的指甲溝紋明顯，左手小指的第二節微彎。一般人易容時都會忽略這些地方，只在臉上作文章。」
他聽得嘖嘖稱奇，總算露出一抹笑意。「他一進來妳就知道了？」
她頷首。「我假裝沒有認出，鬆懈他的警戒。」
「那就好。」繼續擦著她的髮絲，他只是擔心她著了他的道。
「大人呢？怎麼發現不對勁的？」她問道。
「是我太粗心了。」他皺下眉頭。「早該發現不對勁的，他其實一直在身邊。」
她疑惑地看著他。「不可能，我會發現的。」
他微笑。「妳沒與他說過話。」他頓了下。「他易容成胡若諄。」
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「什麼？」駱通瞪大雙眼。「你……你說他扮成若諄……怎麼可能！」
「他現在不在房內，不是嗎？」
「他可能出去了。」駱通本能地為義子辯護。
翟炯儀知道他一時難以接受，於是換個方式說道：「記得他在停屍房說過的話嗎？他去踢蹴鞠。」翟炯儀望著燭火下，駱通陰晴不定的臉龐。
「記得。」
「他不可能去踢蹴鞠。」
「為什麼？他平時就喜歡踢。」
「那天早上他們兩人在比賽駕車，記得令公子手指上的擦傷嗎？那是勒韁繩勒出來的，因為馬匹差點失控，他費了很大的勁才停下馬車。而胡公子運氣又差些，他從馬車上摔下，扭傷了腰。」
駱通的臉有些發青。「你怎麼……」
「那天早上我從麗澤書院回來，在路上讓他們倆濺了一身泥，回縣衙後見到他們兩個還吃了一驚。那天早上胡公子跟我說話時，還不時按著腰，他不可能這樣去踢蹴鞠。」翟炯儀說道。
「你是說……」駱通無力地癱坐在椅上。「連若諄都……」
「恐怕凶多吉少，據我猜測，袁修儒應該是先殺了胡公子，再扮成胡公子的模樣去殺害令公平。我猜可能是半途胡公子的腰實在疼得受不了，所以先去看大夫，令公子則先到『暗香閣』，這才讓袁修儒有機可趁。這能解釋為何令公子身上沒有掙扎的打鬥傷口，因為對方是他認識的人，他自然不會有戒心，這是袁修儒一貫用的手法。」
「這個畜生！」駱通重拍桌面。「老子要親手宰了他！」他氣得臉上的肉不停顫動。
「他扮胡若諄還能瞞住你，表示他已經觀察一段時間了，有可能他這段日子都在你們身邊。」這些還得細問袁修儒，他也只能做到這樣的揣測。
駱通臉色變得異常難看。
「我本來想親自砍了他的頭，不過……後來想想，還是交給你。」
駱通握住雙拳。「我欠你一次。」他的雙眼已滿佈殺氣。
「今晚我的屬下都累了，案子也結束了，所以不會有太多人在大牢看守。」
「我明白。」駱通咬牙。
翟炯儀點點頭。「我還得審問他一些事，我先走了。」他往門口走，而後突然停下腳步。「我有個附帶條件。」
「大人請說。」他站起身，從枕頭底下抽出一把鋒利的刀。
翟炯儀冷下眸子。「別讓他太好過。」
駱通沒有應聲，可他臉上陰狠的表情已回答了他的話語。